奋斗在洪武末年-第154部分

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　　　　父皇啊，你可是太英明了！

　　　　朱棣都想跪下磕头，高呼万岁。

　　　　他眼睁睁瞧着，一份圣旨，即将写完，就在这时候，突然老朱停笔，时间很长，直到一滴墨落在了纸上，朱棣的心都提到了嗓子眼。

　　　　老朱深吸口气，突然用力画了个叉，把笔一扔，无力道：“这小子进京，非把我气死不可！先留在云南，等以后，你再调他进京吧！”

　　　　朱棣那个失望啊！

　　　　他本以为柳淳能来帮他，谁知老爹转身就翻脸了，这又是怎么回事？

　　　　“扶着我去床上休息。”

　　　　朱棣只能搀扶着老朱，重新让他躺下，这时候老太监把稀粥和小菜都送来了。实际上早就准备好了，见天子在写东西，就没敢凑过来。

　　　　老朱勉强喝了半碗粥，然后颓然躺好，仰望着大殿的顶部，喃喃道：“天子执掌四海，权柄一日不可交给他人。我大明只能有社稷重臣，却不可有乱国权臣，你记住了，这江山，终究还是朱家的！”

　　　　嘱咐完毕，老朱就再度睡过去了。

　　　　朱棣瞧着老爹，满脸的无奈，防着权臣固然是对的，可问题是现在缺少了柳淳的帮助，他孤掌难鸣啊！

　　　　只是折去了一个吏部尚书，东宫那边羽翼丰厚，会轻易认输吗？

　　　　顶点


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第377章　又一头神兽

　　　　柳淳这个倒霉蛋，全然不知道朱元璋决心把他按在云南，不放他回京。还是那句话，信息传递延迟，要人命啊！

　　　　京中的事情一日三变，波谲云诡。

　　　　不管是徐增寿，还是貔貅卫，当然，别忘了还有三爷呢！

　　　　各路人马，都竭尽全力，给柳淳送信，可他们使出了吃奶的力气，柳淳也跟不上变故。他现在得到的消息还是东宫弄出了麒麟祥瑞。

　　　　送信的人提到麒麟的脖子很长，怪模怪样。

　　　　别人看到这个消息，很难想象出麒麟如何，可柳淳不一样，他一眼就知道了，这不就是长颈鹿吗？

　　　　貌似朱棣就犯过二，费了好大力气，七下西洋，结果弄来最大的战利品就是长颈鹿，还被他当成麒麟养着。

　　　　你说养就养了，朱棣还傻乎乎让人画下来……这下子就成了千古的铁证，永乐大帝拿长颈鹿当麒麟，绝对是挥之不去的黑点。

　　　　其实从这件事情也能看出朱棣的为难之处……整个永乐朝，朱棣都没有得到文官集团的真心拥护，所以真的不要小觑大义名分这四个字。

　　　　靖难之役，叔父夺了侄儿的江山，得位不正，困扰了朱棣一辈子。假如能解开这道枷锁，朱棣轻装上阵，能干出多大的动静，那就难以想象了……

　　　　要说朱棣能弄错，为什么东宫也会弄错呢？

　　　　柳淳思索了一下，没准就跟海外通商有关系。是柳淳提前推动了对外的官方贸易。老朱也派遣使者，前往各地，了解民情。

　　　　有些胆子比较大的商人，他们借着皇家银行的招牌，出海采购土产。

　　　　或许就有人瞧着长颈鹿稀奇，辗转弄到了大明……也或许是那些大胡子商人，想要获得更多的商品配额，弄来长颈鹿，献给大明……总而言之，东宫能拿到长颈鹿，并不让人意外。

　　　　可问题是，要拿这玩意充当麒麟，献给朱元璋，那不是脑子坏掉了吗？

　　　　“来，你们瞧瞧，这就是所谓的麒麟，觉得如何？”

　　　　朱高煦只扫了一眼，就很不屑道：“这不就是先生说的长颈鹿吗？我要是在京城，立刻就能戳穿骗局！”

　　　　朱高煦抱着肩膀，一副我有知识我自豪的模样。

　　　　倒是朱高燧，他很不合时宜地给二哥拆台。

　　　　“你说不是就不是了？你说这是长颈鹿，人家说是麒麟，那你怎么办？”

　　　　朱高煦气哼哼道：“长颈鹿就是长颈鹿，是非不能颠倒，黑白不能混淆！”

　　　　“二哥，你这就错了，难道你忘了指鹿为马吗？现在有人指长颈鹿为麒麟，也不是不行啊！”

　　　　朱高煦气坏了，争辩道：“不对，麒麟根本就不存在！麒麟和龙一样，都是很多种动物拼到一起的，反正我是不信有麒麟的……对吧，先生？”

　　　　柳淳没说话，他还真不好说什么，在这个时代，几乎所有人都深信麒麟的存在，自己非要挑战所有的常识，哪怕不被绑在架子上烧死，也未必能好到哪里去！

　　　　而且东宫弄了这么个玩意，显然不是生物学上的争论，他们是为了给朱允炆造势。

　　　　那该如何破解呢？

　　　　正在柳淳思索的时候，两头小朱越吵越厉害了。

　　　　朱高燧就道：“二哥，你说麒麟不存在，这话谁信？恐怕除了你，就是咱师父了！可前些日子，我就碰到了一个庞然大物，很像麒麟啊！至少比长颈鹿像得多了，厚重敦实，头上有角，很威武不凡啊！”

　　　　“那个叫独角犀牛！不是麒麟！”朱高煦纠正道。

　　　　朱高燧还来劲了，“你说是犀牛就是犀牛？我倒是觉得更像麒麟，你想啊，那东西威武粗壮，头上有角，身上还有像柳钉一样的凸起，身上的皮甲看起来就跟大片的甲胄一般……这不正是书上说的，设武备而不伤吗？绝对是仁兽麒麟啊！”

　　　　朱高煦冷哼道：“你就会胡说八道，独角犀牛生活在泥潭里，肮脏恶臭，怎么能和麒麟相提并论？”

　　　　“怎么就不能比？你不是说麒麟是假的吗？那我就说独角犀牛就是麒麟！而且我觉得独角犀牛，比起这个长颈鹿，更像麒麟！”

　　　　……

　　　　他们俩吵得难分难解，柳淳在默默听着，突然眼前一亮！

　　　　“对啊！”

　　　　俩小子瞬间转向了柳淳，“先生，你说谁说得对？”

　　　　“谁都不对！我才是对的！”

　　　　柳淳也不管他们俩，拔腿就往外面跑，他直接找到了汤昭。

　　　　“你马上安排人手，给我抓两头神兽，对了，要一公一母！”柳淳又对手下人道：“你去通知赵勉赵大人，就说我有神兽要献给陛下。请他写两份贺表。”

　　　　有人要问了，献麒麟给朱元璋，写一道贺表，不就够了，干嘛浪费笔墨啊！

　　　　这就不懂其中的奥妙了。

　　　　神兽吗！

　　　　就该有神奇之处。

　　　　先送去一只，等过几天，再送去一只，两只凑在一起，还能配成一对，这才是真正的神兽啊！

　　　　别以为我远在云南，知道的消息也晚，就无可奈何了。

　　　　只要我想，左右朝局，根本不成问题。

　　　　柳淳这边加紧筹备，他已经在缅甸的沿海建立起码头。在这个时代，中原的犀牛早就消失了，西南地区也十分罕见。但是在缅甸等地，倒是一大堆的犀牛。

　　　　汤昭这家伙干脆从一个缅甸的部族首领那里，买来了两头犀牛，这两头犀牛呈现深灰色，还泛着一层淡淡的紫色。

　　　　老汤也跟柳淳学坏了，他让人给犀牛上色磨皮，弄得泛着淡金色，还有，他让人把犀牛角锯断了一截，然后打磨光滑圆润，在太阳下面，泛着淡淡的光彩。

　　　　等一切都准备好了，老汤嘿嘿道：“怎么样，这个比他们的更像神兽吧？”

　　　　柳淳满意点头，“不错！倒是还缺少一点神奇之处。”

　　　　到底缺了什么呢？

　　　　柳淳想了想，对啊，缅甸啊！

　　　　别的不多，翡翠可是不少。

　　　　而且现在的翡翠根本不值钱，就是一堆石头罢了。传说中凤凰是无宝不落，和氏璧就是因为有凤凰落在上面，才被发现的。

　　　　这麒麟的祥瑞地位比凤凰还高呢！

　　　　麒麟降世，岂能没有宝物伴生！

　　　　“传令下去，再找几块上好的毛料，跟麒麟一起送进京城！”

　　　　柳淳说完之后，突然想起一件事！

　　　　对了，翡翠啊！

　　　　真是该死！

　　　　媳妇都娶进门好几个月了，都没给她张罗点家底儿，实在是该死。话说这几年，徐妙锦跟着他捞了很多的财富，李无瑕也拿到了一些产业，比如热气球，捕鲸，印刷……就属蓝新月，啥都没捞到，光往他身上搭钱了。

　　　　不但赔钱，还把老爹都差点赔进去了。徐家和李家都好模好样的，唯独蓝玉，憋在凤阳受苦……柳淳越想越觉得对不起人，真是太对不起媳妇了。

　　　　自己越来越像那种仗着魅力无限，就不把女人当回事的渣男了。

　　　　柳淳拧眉瞪眼，进行了深刻的反省，赶快回去住处，给媳妇谋划产业去了……假如翡翠这一行打开了销路，就让媳妇当翡翠女王！

　　　　对了，还有木材，南洋的红木归媳妇了，沉香，这也是好东西，归媳妇了。

　　　　柳淳盘算着，是不是还要去吕宋这些地方，弄点金矿银矿，给媳妇当压箱底儿的……这大猪蹄子一旦良心发现了，那可是不得了。

　　　　柳淳像是勤劳的蜜蜂，欢快地忙碌着……他现在更想看京城的好戏……朱棣射死麒麟这事柳淳也知道了。

　　　　不得不说，朱老四真是天命所归，他一下子破掉了麒麟一多半的威力。

　　　　那自己就再烧一把火，让麒麟降世，彻底成为一个笑柄！

　　　　载着麒麟的大船，借着夏季风的尾巴，快速驶向长江口，在第一艘离开十天之后，第二艘船，带着母麒麟，也向大明赶去。

　　　　所以说，要玩祥瑞，齐泰的道行根本不够看的，说句不客气的，完全是自取其辱。

　　　　这两艘船只，一前一后，驶入长江，到了金陵。

　　　　而就在麒麟到达的同时，茹瑺也赶到了京城。

　　　　他本可以来的快一些，但身为布政使，肩负着北平变法重任，必须仔细交接清楚，不能有差错。

　　　　等到一切都安排妥当，这才赶到了京城。

　　　　当茹瑺下船之后，就发现锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，高大的芦棚上面，满是鲜花香草，前来迎接的百姓，人山人海。

　　　　茹瑺吓得不轻。

　　　　他虽然被任命为吏部尚书，但根基毕竟很浅薄。

　　　　在京城人脉也不丰富，怎么会来这么多人？

　　　　难道是燕王殿下发动的？

　　　　那，那燕王也太有本事了！

　　　　茹瑺都被震撼了，不知道迈哪只脚好！从跳板上走下来，还差点掉到水里，幸亏让随从扶住了，不然这位还没正式上任，就淹死了，那该多冤枉啊！

　　　　当茹瑺脚踏实地之后，他终于意识到，人们不是来接他的，而是来迎接一头——神兽！

　　　　“麒麟！”

　　　　“是真正的麒麟！”

　　　　百姓们议论纷纷，指指点点，数月之前，燕王毙杀了一头疑似麒麟，如今来了一头真的神兽！

　　　　难不成燕王真是天命所归吗？所以才降下了真正的麒麟！

　　　　茹瑺哼了一声，他最厌恶祥瑞这套鬼把戏，燕王殿下，想要夺嫡，成为大明储君，岂能靠歪门邪道？

　　　　茹瑺啐了一口，直接奔着吏部履新而去……

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第378章　一鸣惊人的吏部天官

　　　　经过一段时间的恢复，朱元璋已经康复了不少，朱棣不用时刻守着，但是每天都要去宫里问安。

　　　　这也不是朱棣独有的待遇，太孙朱允炆也是每天入宫，看起来两个人并驾齐驱，不分上下，但明眼人都注意到朱棣在宫里的时间明显比朱允炆要长。

　　　　老朱有意点拨，让朱棣快速适应身份转变，学会从全局看问题。

　　　　过去朱棣文治武功都可以，至少北平的民生进步最快，财政贡献有目共睹，而且几次出征塞外，也打得很漂亮。

　　　　但毕竟朱棣的眼光仅限于北平，最多关心一下大宁和辽东。

　　　　连北方都没有照顾全，更遑论整个大明了。

　　　　在这块纵横万里的国土上，最大的问题就是复杂！

　　　　就拿最基本的土地来说，北平，尤其是大宁，以退伍老兵主导的军屯和商人主导的商屯为主。

　　　　等到黄河流域，则是以小农为主，即便有佃户，但是田租也比较少，普遍在三成左右，当然了，这些地方出产也少，加上水旱灾害不断，老百姓的日子并不好过。

　　　　继续向南，就会明显感觉到田租不断增加，等到人口最稠密的苏州等地，田租居然有五成以上，个别达到了骇人听闻的七成！

　　　　虽然朱元璋竭力维持均田的基本盘，但是三十年的时间，土地兼并的弊端已经充分暴露出来。

　　　　任何一个大帝国都不会突然崩溃，太多致命的问题，都是长期积累的结果，十年，二十年……一百年！

　　　　有趣的是一旦所有人都察觉了，知道必须要改变，往往为时已晚，积重难返，历代的变法鲜有成功的，就是这个道理……所以像川大爷那样，每天不停的发疯，怼了这个怼那个，没有半点消停，应该就是帝国进入了更年期，等再过些日子，彻底进入老年期，日薄西山，无力回天……那时候，或许他就消停了，当然，前提是川大爷能一直干下去……

　　　　朱棣这些日子除了关心老爹的身体，就是不断查看各种资料，户部的，兵部的，工部的，吏部的，过去他也了解不少，可从没有如此站在全局的高度去思考这些事情。

　　　　很显然，变法势在必行！

　　　　越早做，阻力越小，效果越好！

　　　　如果拖延下去，再有一二十年，朝野上下，越发盘根错节，只怕连变法的勇气都没有了。

　　　　朱棣的自信与日俱增，很明显，他已经觉醒了皇者的本能。

　　　　无论如何，当仁不让，这大明江山，必须是我来说了算！即便付出再多的代价，我也在所不惜！

　　　　就在这个关头，茹瑺入京，朱棣终于有了帮手，可以放手大干一场。

　　　　而朱元璋也康复了许多，可以临朝听政。

　　　　朱棣被安排在了西边，身后都是勋贵，朱允炆站在了东边，挨着他的就是新任吏部尚书茹瑺！

　　　　“陛下！臣听闻从云南送来了一头神兽，说是麒麟降世，臣恳请陛下派遣臣工，前往鉴别真伪，而后昭告天下，以安人心！”

　　　　说话的是礼部尚书任亨泰，麒麟降世是礼部的业务，不久之前，就闹了一出笑话，现在又来。很明显，任亨泰不认为这是麒麟。

　　　　朱元璋沉着脸，瞧了瞧两边的臣工，而后他把目光落在了茹瑺身上。

　　　　“吏部！你以为此事应该如何处置？这麒麟是真，还是假？”

　　　　茹瑺年纪不算大，白面书生，身形偏瘦，胡须乌黑，看起来平淡无奇，可此人今天注定了要一鸣惊人！

　　　　他低着头，声音洪亮道：“启奏陛下，臣以为不论麒麟真假与否，朝廷都不该关心这个！”

　　　　这话可够意思，等于再说大家伙不务正业啊！

　　　　“茹尚书！”任亨泰道：“麒麟仁兽，非盛世不现！麒麟伴圣人而生，我大明天子，三十年来，励精图治，宵衣旰食，为的都是天下苍生，如今麒麟降世，也是上天感应。只是不能确认真假罢了，你怎么能说不该关心呢？”

　　　　茹瑺轻笑，“任尚书，你的论调真是让我不知道怎么回答，你是不是该好好想想，到底想说什么！”

　　　　一个堂堂礼部尚书，竟然还要组织语言，你也是太欺负人了！

　　　　任亨泰怒目圆睁，就要驳斥。这时候朱棣突然开口了，“茹尚书，你有话就直说吧，何必起承转合！”

　　　　茹瑺笑着点头，“燕王殿下，我就是想不通。这大明盛世是怎么来的，刚刚任尚书说了，是陛下宵衣旰食，励精图治换来的，百姓安居而乐业，国泰而民安。假如这话是真的，那自然是太平盛世，还要麒麟干什么？”

　　　　茹瑺又顿了顿，然后冲着朱元璋一躬，“陛下，容臣说句过分的话，前朝残暴不仁，百姓流离失所，民怨沸腾，彼时若是有麒麟降世，陛下会放下手里的三尺剑，以为是盛世到来吗？”

　　　　“茹瑺！”

　　　　礼部左侍郎陈迪猛然站出，怒斥道：“你这话简直大逆不道！麒麟仁兽，前朝残暴，上天厌之，又岂会降下神兽？”

　　　　陈迪自以为集中要害，哪知道茹瑺笑得更开心了。

　　　　“照陈大人的意思，是不是盛世，只要看麒麟出现不出现就行了？”茹瑺道：“我虽然读书不多，但我也清楚，不管是文景之治，还是贞观之治，没有一个盛世，是靠着麒麟来证明的！反而有很多昏聩之君，靠着天降神物，祥瑞临凡，大肆吹嘘，诸如宋真宗之流，只会贻笑大方！”

　　　　“麒麟之说虽古已有之，可夫子也说过，敬鬼神而远之。朝堂之上，万方瞩目，何等重要！我辈臣工，不思为君父解忧，为百姓造福。却在这里大谈麒麟，这不是不问苍生问鬼神吗？既食君禄，就该知道，什么该做，什么不该做！”

　　　　“陛下！臣既然接掌吏部，就要刷新吏治，严格约束百官，凡是靠着祥瑞取悦君父的幸进之徒，一律严惩不贷，以儆效尤！”

　　　　朱元璋坐在龙椅上，听着茹瑺侃侃而谈，微微含笑，不愧是老四用的人，这脾气还真像！

　　　　只不过这云南的麒麟，多半是柳淳弄出来的，你茹瑺杀气腾腾，难道要对那小子动手吗？老朱还真是在乎柳淳，他甚至有点想看柳淳气急败坏的样子了。

　　　　“茹瑺，你所言乃是正论，朕也觉得颇有道理。难道朕辛苦了几十年，到最后，竟然不如突然冒出来的畜生，这实在是让人贻笑大方啊！”

　　　　老朱顿了顿，“你说吧，该怎么处置？”

　　　　“启奏陛下，少保赵勉，一品大员，进献怪兽，希图幸进，理当降三级留用，并且罚俸一年，责令反思。赵勉以下，云南的官吏，凡事牵连麒麟之事，一律罚俸三年。”

　　　　茹瑺顿了顿，又道：“冤有头，债有主。臣听闻不久之前，有右都御史练子宁，进献麒麟图，大谈麒麟降世。偏巧此麒麟又被燕王猎杀，麒麟图与真正的怪兽出入很大，此乃欺君之罪！”

　　　　“还有，正是因为有练子宁在前，云南的官吏才会效仿在后，罪魁祸首不惩治，就会有无数人争相效仿。到时候各种稀奇古怪的东西，送到京城，劳民伤财，必然激起民怨。臣恳请立刻将练子宁捉拿下狱，拷问此案！”

　　　　话说到了这里，茹瑺终于露出了杀招。

　　　　麒麟对麒麟，固然是好棋一招，但是茹瑺却另有一番见解，身为大臣，就该主持正道，他是朱棣提拔的人，但他也是大明的臣子，即便要辅佐燕王，也要走正道。

　　　　当然了，走正道是要有代价的……代价就是可怜的柳淳丢了三年的俸禄，本来驿丞就没几个钱，还被扣了，这不是让他喝西北风吗？

　　　　不过要是比起练子宁，柳淳就幸运多了，锦衣卫缇骑出动，把躲在家里养病的练子宁给揪了出来，直接送到了诏狱。

　　　　唐韵早就等着呢！

　　　　“哈哈哈，练大人，让下官好好招呼你吧！”唐韵简直要笑出声了，他在都察院当御史的时候，练子宁就是他的顶头上司，现在上司变成了阶下囚，这锦衣卫当得，就一个字：值！

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第379章　记仇的柳淳

　　　　茹瑺这个人很有趣，他在北平主持变法，跟柳淳所讲的变法还是有些差别的，或者说，他更加激进。

　　　　柳淳变法的核心有两条，其一是摊丁入亩，按田纳赋，也就是说有多少田地，承担多少赋税。

　　　　其二呢，是农商一体纳税，商业不能免税，必须要承担应有的税赋。

　　　　到了茹瑺这里，他多了一条，就是商人不但要承担税赋，还要承担徭役……用他的话讲，过去商贾百工，云集城市，一般的徭役主要落在了乡下的农户头上。明明市民比农民更富裕，结果农户承担的责任却更多，完全不公平。

　　　　因此他把摊入田亩的徭役丁银拿出一部分，分摊到了城里，包括北平，大宁，保定这几处，加大征税的力度。

　　　　他这么干，刀子肯定落到了朱棣的头上，燕王府就是北平最大的商户，朱棣跟茹瑺争执了好几次，结果茹瑺都黑着一张脸，死活不动口。

　　　　弄得朱棣也没有办法，不过也多亏了茹瑺的坚持，北平等地的商税才会得到极大的提升。

　　　　怎么说呢，茹瑺是个有想法的人，他不但不会跟着柳淳起舞，甚至也不会完全听命朱棣，只要觉得正确，他就会坚持。

　　　　当然了，茹瑺也清楚，他能有今天的地位，全都是靠着朱棣，所以他也不会给朱棣砸锅。

　　　　在第一炮打响之后，茹瑺求见朱元璋，要求明发旨意，禁止各地进献祥瑞、宝物，也不准官吏妄谈虚妄之事，否则一律罢官。

　　　　茹瑺摆出了前所未有的强硬态势，老朱倒是很欣慰，这么多年了，难得有个敢说话的吏部天官了。

　　　　老朱欣喜之下，当即给茹瑺写了八个字“中外一人，中流砥柱”。让茹瑺放手整顿吏治，得到了朱元璋的御笔，茹瑺等于有了尚方宝剑。

　　　　针对百官，立刻开始了清查纠正。

　　　　茹瑺把第一刀就砍向了都察院，他要求所有御史，上书自陈功过得失，然后依据吏部考评，决定去留……

　　　　“厉害，真是厉害啊！”

　　　　舟山外海，一艘大船之上，蓝新月捧着送来的密报，一边阅读，一边称赞。

　　　　“相公，这个茹大人是真的有本事啊！他这么干，等