奋斗在洪武末年-第304部分

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　　　　朱棣最恨贪墨国帑民财，可偏偏这样的混账东西，层出不穷，而且手段花样翻新，让人防不胜防。

　　　　“柳淳，这位书吏提到，有些官吏竟然把朝廷的专款放在私人钱庄里生利息。朝廷拨下了钱款，他们不急着落实，而是先捂在手里，等过了几个月，他们再发下去，而这段时间产生的利息，悉数进入了他们的私囊！”

　　　　朱棣切齿咬牙，“妙啊，真是妙啊！明面上朝廷的钱一文没有损失，可暗中却已经捞得钵满盆满，大发利市啊！”

　　　　郁新痛心疾首道：“陛下，此等鼠辈，将朝廷钱款放在私人钱庄，却没有存入皇家银行。表面上是贪图私人钱庄的利息，可问题在于这些私人钱庄很不规矩，朝廷资产一旦出了风险，许多关乎国计民生的事情，都没法落实下去。臣执掌户部，疏于监管，有渎职之罪，还请陛下严惩！”

　　　　朱棣摆手，“先不要说严惩的事情，朕现在就想知道举发的书吏在哪里？横竖天子脚下，一个人不能凭空消失吧？”

　　　　朱棣的声音越来越高，满腔的怒火已经按捺不住了。

　　　　正在这时候，顺天府突然求见。

　　　　自从迁都之后，北平也按照都城规制，升格为顺天府，传说中的背锅侠顺天府尹也上线了。

　　　　只不过今天他不是背锅的，而是来送棺材的。

　　　　在早上的时候，就有人发现了一口无主的棺材，在护城河里漂着，等把棺材打捞上来，到处询问，也没有找到苦主。

　　　　最后他们决定打开，可是当他们打开之后，所有人都惊呆了。

　　　　里面的尸体脸色青紫，五官挪移扭曲，眼珠子瞪得老大，里面充满了血丝，诉说着临死时候的绝望与痛苦，嘴巴张得老大，一双手高高举着。

　　　　仔细看去，十个手指上的指甲全都脱落了，血肉模糊的指头露出森森白骨。

　　　　他是被人活着装入棺材，然后沉入护城河里。

　　　　在狭小的棺材里，他拼命挣扎，大声呼救，手刨脚蹬，用尽了办法，想要挣脱保命。很可惜有水面隔绝，他的声音根本传不出去。所有的努力都失败了。

　　　　他只能在绝望之中，耗光了仅有的氧气，活活憋死了。

　　　　手指的白骨，还有一条断裂的小腿骨，以及张大的嘴巴，让人不免联想，他为了活命，究竟做出了多少的努力！承受了多大的痛苦！

　　　　顺天府的差役都是老江湖，可是看到了这么一具恐怖的尸体，也是吓得魂飞魄散，不得不赶快上报。

　　　　等查证之后，发现此人竟然是户部的一个书吏，顺天知府吓得急匆匆来见朱棣，把事情说了一遍。

　　　　朱棣的脸顿时就黑了！这还是天子脚下吗？简直在打朕的嘴巴子，真疼啊！

　　　　“好大的胆子！去，把尸体和棺材抬来！”他冲着顺天知府怒吼。

　　　　顺天知府连忙摇头，“陛下，臣，臣不敢，臣唯恐惊了圣驾啊！”

　　　　“呸！”朱棣红着眼睛道：“朕什么没有见过，区区尸体，还想吓唬朕，做梦！”

　　　　顺天知府无奈，只能下去，按照朱棣的吩咐，将棺材和尸体抬到了宫里。

　　　　朱棣亲自前来观看，当看到书吏狰狞的死相之时，他的心也往下坠了坠！这是多大的仇，杀人补过头点地，朱元璋发明剥皮楦草已经够狠了，可是和这些人比起来，还差着不少呢！

　　　　“真是好狠啊！”

　　　　能让永乐大帝说出这话，下手之人也该自豪了。

　　　　柳淳面色凝重，凑到了棺材近前，仔细观察，突然眼前一亮，“陛下，棺材板这块，似乎有字！”

　　　　顶点


………………………………

第713章　户部易主

　　　　朱棣听说有字，急忙凑了过来，仔细辨认，在棺材板上，的确有个歪歪斜斜的字迹。看得出来，这是用指甲硬生生抠出来的。

　　　　人在濒死之际，绝望之中，饱含愤懑，用手指在硬如石头的板材上面刻字，用指甲划，指甲破碎，就用骨头，最终刻出了一个字：明！

　　　　朱棣皱着眉头，这家伙在临死之前，刻了一个明字干什么？

　　　　他看了眼柳淳，“你怎么看？”

　　　　“这个臣不好说，毕竟只有一个字，或许是杀他之人，也或许是他的亲人。甚至可能是临死之际，随便刻画，凑巧而已。”

　　　　朱棣沉吟了片刻，然后又问郁新。

　　　　“你是他的上司，你怎么看呢？”

　　　　郁新连忙悲愤道：“启禀陛下，臣并不擅长推测，不过他在临死之时，写了个明字，或许是心怀朝廷，想着告诉陛下什么。如此忠义之士，竟然惨遭毒手，实在是让人扼腕叹息。他所揭露出来的贪墨之法，也是耸人听闻，道高一尺魔高一丈，这帮官吏挖空心思，中饱私囊，真是可恶！”

　　　　朱棣咬了咬牙，“父皇为了惩治贪官，不惜以剥皮实草之刑，奈何人心贪婪，无有止境，真是让人痛心疾首啊！”

　　　　朱棣说完，又看了看书吏的尸体，感叹道：“他虽然只是书吏，但是心怀忠义，朕赐他五品冠带，按照礼仪安葬。另外锦衣卫要立刻彻查，查清楚他的死因，究竟是谁下手，朕绝不客气！”

　　　　皇帝说完，就让柳淳和郁新退出来。

　　　　在路上，柳淳脸色很难看。

　　　　皇帝虽然没有责备，可天子脚下出了这种事情，他身为锦衣卫指挥使，难辞其咎！

　　　　“郁尚书，这户部当真有这么多弊端？你这个当尚书的，到底是怎么回事？”

　　　　柳淳一肚子火，终于按捺不住，对着郁新怒道。

　　　　郁新仿佛早有预料，他深深叹口气，“辅国公，我身为尚书，户部出了多大的事情，我都难辞其咎，请辅国公只管降罪就是！”

　　　　柳淳把眼睛一瞪，没好气道：“郁兄，你怎么也跟我玩这套，我是问你，问题出在哪里，你要帮我解惑啊？”

　　　　郁新眼中闪过一缕光，他了解柳淳，这位虽然精明过人，但是一旦被柳淳信任，通常情况下，都会比较宽宏，说句白话，就是护犊子。

　　　　在柳淳的眼里，郁新至少是半个自己人，这才会如此直白，丝毫不遮掩喜怒。

　　　　“辅国公，下官也不敢隐瞒什么。这些年来，朝廷的岁入越来越多，花钱的地方也越来越多，每一个项目，每一笔钱，都要经过户部。名义上我们管着整个大明的财政，可实际上能管到几分，我心里清楚。”

　　　　郁新深深叹口气，“前些时候，陛下让练子宁负责户口，我总算能专心财政，可是我这身体越来越差，精神头不济，下面人八成也是看出来了，因此就放着胆子乱来。我，我是有心无力，我真恨不得立刻就罢黜了自己！”

　　　　他说得咬牙切齿，痛心疾首，想不相信都不行了。

　　　　柳淳频频点头，“郁兄啊，我这些年一直推行变法，其实以我一直以来的主张，最应该改的就是官制。朝廷的人太少了，六部分配也不合适，根本没法承担这么多的政务。只不过要怎么改官制，我还没想好，因此不敢贸然上奏啊！”

　　　　郁新道：“没错，官制要改，可牵一发而动全身，不能莽撞。辅国公，你要是有想法，不妨告诉我，让我给你打前锋，好歹我也是一部尚书，有点影响力，就当是替辅国公投石问路，反正我都是想辞官的人，有什么纷乱，我也不在乎。”

　　　　柳淳欣然道：“郁尚书一心谋国，柳某多谢了。”

　　　　“哪里，哪里！老夫只求无愧于心罢了！”

　　　　两个人又说了两句，各自离去。

　　　　郁新坐在马车里，反复思量，他当然明白，书吏写在棺材板上的那个字，是什么意思。估计他是担心，死后不知道落在谁的手里，因此写得太明白，会被人看出，甚至彻底毁尸灭迹。

　　　　所以他只是含混写了个明字，这样一来，就算寻常百姓发现，也不会觉得有什么问题。

　　　　他还是挺有想法的。

　　　　郁新微微闭上眼睛，朱棣看样子是真的怒了，他没有那么仔细。至于柳淳，他应该有所察觉，但是却依旧相信自己。

　　　　看起来时间上，还很充裕，可以从容消除隐患。

　　　　坐在户部的位置上，敛财不难，难的是如何全身而退。

　　　　看起来，自己的希望越来越大了。

　　　　郁新嘴角上扬，露出淡淡的笑容。

　　　　与此同时，柳淳也在自己的马车上，他双手交叉，嘴角轻笑。郁新啊郁新，你自觉高明，可就是你的刻意，出卖了你。

　　　　一次巧合，次次巧合，我查了钱庄，你就急着进宫，把自己摘干净。可你真的干净吗？

　　　　柳淳过去不愿意相信，可事到如今，他已经基本断定郁新有问题，而且问题还不小。方才的那一番话，不过是安郁新的心罢了。

　　　　真以为老子那么好骗啊！

　　　　你瞧着吧，我要出手了！

　　　　柳淳一路上已经想好了对策，他欣欣然回家，凑巧，三位夫人，还有那个兰欣公主都在，小丫头目不转睛盯着锅里的沸水，嘴角流出晶莹的口水。

　　　　“真香啊！”她用力吸了吸弥漫在空气里的味道，满脸陶醉。

　　　　徐妙锦笑道：“狗肉不光好吃，而且还滋补美容，多吃狗皮，可以让皮肤变得更好。”

　　　　“当真？”

　　　　兰欣笑眯眯的，“这么说，太子殿下是想让我变得漂亮一些了？太子殿下还真含蓄啊！”小丫头喜滋滋翻弄大锅里的狗肉，正好看到了柳淳进来。

　　　　她急忙道：“师父，我请你吃狗肉，是太子殿下送来的。”

　　　　柳淳顿了顿，“真是太子送来的？”

　　　　“是啊，太子殿下指名送给我的，我是借花献佛，请师父和师母们吃肉的。”

　　　　柳淳若有所思，想了想，然后道：“你确定殿下是送给你吃肉的？你们没什么忌讳吗？”

　　　　“没有啊！”兰欣笑道：“草原上日子苦，遇到了风雪挨饿的时候，连狼肉都吃过哩！”她说着，将一个狗大腿割下，用托盘装着，先递给了柳淳，甜滋滋道：“请师父先品尝。”

　　　　……

　　　　酒足饭饱，正在休息，朱高炽从外面进来了，他是来找柳淳的，见兰欣公主也在，就随口道：“那两条狗好吗？”

　　　　“好啊！可好，呃不，是可香哩！”兰欣公主热情道：“殿下，我给你留了好多呢！”

　　　　朱高炽两只眼睛差点瞪出来，咧着嘴无奈道：“你，你给吃了？”

　　　　“是啊！”兰欣用力点头，开心道：“太子殿下，你可真是个好人，要是每天都有，就更好了。”

　　　　得了张好人卡的朱高炽简直想死了。

　　　　这两条狗还是朱高煦送给他的猎犬呢！

　　　　好吧，虽然一次都没有打过，虽然一直养在宫里，虽然他没看过几次……但是，那好歹也是东宫的走狗啊！这小丫头还想天天吃，你做梦呢！

　　　　朱高炽万分无奈，趁着兰欣跑了，他凑到柳淳身边，很认真道：“师父啊，我想退婚了。”

　　　　柳淳用力摇头，“不行！”

　　　　“为什么？”

　　　　“因为退婚流不流行了。”柳淳很干脆道。

　　　　朱高炽皱着眉头，好半晌哀嚎道：“师父，这哪是个公主啊，分明就是个吃货，我要是娶这么个妃子，我，我没法减肥了！”

　　　　柳淳哈哈大笑，“那你就跟她一起变胖吧！这也是很浪漫的事情啊！”

　　　　朱高炽再也不想跟柳淳废话了，不然他会被气死。

　　　　“师父，你打算怎么办？我听说郁新又安然脱身了。”

　　　　柳淳轻笑，“你觉得是吗？”

　　　　朱高炽惊喜道：“师父，你还有高招？”

　　　　柳淳微笑颔首，转过天，柳淳就递上了一份奏疏，这是有关官制改革的，柳淳认为随着政务增加，原本的官员数量已经不够了。尤其是经济财税这部分，内容太多，事务太杂，户口，田税，商税，关税……全都集中在户部手里，必须进行调整。如今吏部尚书茹还在应天主持南方政务，没法脱身。必须选择德高望重，又熟悉财税改革的人，主持北平吏部的事务。

　　　　因此柳淳建议，任命户部尚书郁新，出任吏部天官，协助陛下，进行财税改革，如此才能彻底避免贪墨行为发生。

　　　　朱棣接到柳淳的奏疏，沉思了一天，就果断同意。

　　　　朱棣降旨，加郁新太子太保衔，升任吏部尚书。

　　　　郁新接到了这个旨意，也不知道是该高兴，还是该忧心，官制改革是他向柳淳提出的，按照柳淳的性格和做事习惯，彻底改革官制，很符合他的胃口。

　　　　让自己接任吏部，也说得过去。

　　　　而且接掌吏部之后，权柄更大，控制户部就更容易了……没事，绝对没事的！

　　　　当郁新反复权衡的时候，突然又一道旨意下来了，翰林学士解缙劳苦功高，人品端正，接掌户部尚书。哗啦，郁新手里的圣旨掉落在地……


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第714章　过生日

　　　　郁卿啊！”

　　　　朱棣语重心长，拧着的眉头显示出狰狞的心绪，皇帝陛下拳头紧握着，“朕这几年不敢说宵衣旰食，兢兢业业，也差不多了。尤其在钱财这块，朕看得最紧，每一分一毫，都是百姓民脂民膏，下民易虐，上天难欺，父皇尚且如此，朕怎么敢例外？”

　　　　朱棣又沉吟道：“如今国库虽然不充裕，但是每年的岁入和开销，却是之前的十倍以上。就拿兴学来说，各种投入算起来，至少在一亿两以上。至少稍微挪用一点，拿去生利息，就不是个小数目。”

　　　　“一个书吏，拼死命揭露了这件事情，如今他死得不明不白，朕岂能坐视不理，无动于衷。让你接掌吏部，就是因为你了解财税的弊端，知道该怎么改革，如何防微杜渐。朕把大权交给你，就是对你的信任，不要有任何的负担，只管勇往直前，大刀阔斧，朕给你当靠山！”

　　　　朱棣一番话，说得推心置腹，直白干脆。郁新有些欢喜，觉得皇帝还信任自己，还愿意委以重任。可在另一方面，他又不免担心，这到底是不是真的？

　　　　又或者，陛下也是在演戏？

　　　　最近这段时间的事情的确是太迷了，仿佛一团迷雾，根本看不清楚。郁新无奈，只能跪倒在地，感激涕零。

　　　　“吾皇圣恩，臣铭刻肺腑，老臣唯有鞠躬尽瘁，报答陛下。”

　　　　朱棣欣然点头，目送郁新告退，充分显示了天子对一位大臣的信任。郁新不敢迟疑，急匆匆来到吏部。

　　　　他需要尽快接手吏部的事情，建立起天官的权威，一旦成功，他就有了足够的本钱周旋。

　　　　至于解缙，这家伙跳得很高，可本事却稀松平常，他固然了解文人，但是却不太清楚行政运作的细节，因此郁新并不怎么担心。

　　　　只要陛下还信任自己，那就有一搏之力！

　　　　这么多年了，我绝不会轻易认输！

　　　　不会！

　　　　郁新带着无比的决心，来到了吏部衙门，只是令他意外的是，已经有人等在这里了。

　　　　“下官吴中，见过天官大人！”

　　　　吴中！

　　　　郁新老脸一怔，“吴大人，你这是？”

　　　　吴中忙道：“下官刚刚调任吏部左侍郎，协助大人改革官制，处理吏部庶务，下官这里还有圣旨，大人要不要看看？”

　　　　吴中笑得谄媚，可是在他的眼神深处，藏着强烈的杀机。

　　　　事到如今，郁新已经不再抱有任何幻想了，朝廷就是要对自己下手了！

　　　　这个局布得真够厉害的，完全是迅雷不及掩耳。

　　　　先把自己从户部老巢调到吏部，然后又安排一个吴中，架空自己。步步杀招，凌厉狠辣，现在唯一的问题就是背后布局的是陛下，还是辅国公？

　　　　又或者是两个人联手？

　　　　当想到这里的时候，郁新突然浑身战栗，惶恐到了极点。

　　　　假如真是这样，那可就死路一条了。

　　　　郁新想要立刻返回家中，下令其余人，销毁证据，以防被锦衣卫找到把柄。

　　　　可他还没来得及离开，吴中又抱着一大堆的公文，到了郁新的值房。他满脸都是笑，抱怨道：“尚书大人，下官早来了两天，发现吏部的公务实在是太多了，乱成了一团麻，下官哪里敢做主，实不相瞒，头发都愁得掉了一大堆。大人来了，这就好了。凡事都要请大人定夺。”

　　　　吴中完全不要二把手的尊严，站在郁新的身边，宛如书吏。

　　　　他亲自拿起一份公文，给郁新朗读，然后请郁新批复，一份念完，就拿起下一份……他仿佛不知疲惫，不厌其烦，点头哈腰。假如说郁新是皇帝，那么吴中就是个地地道道的太监。

　　　　可此刻“皇帝陛下”半点都高兴不起来。

　　　　吴中像是个乌鸦似的，不管大事小情，都推给他，就连任命个县丞巡检，都要问他的意思。

　　　　别说脱身了，就算想安静下来想想都不行了。

　　　　郁新的老脸越来越黑，吴中还很不识趣，丝毫不觉得自己惹人厌。还念念叨叨：“吏部管人，这事情就是多，真不知道什么时候能抽出一点空，处理户部改革的事情。”

　　　　“陛下最看重这个了，我也瞧了辅国公的奏疏，可是我太愚钝了，竟然没有领会辅国公的用意。郁大人，你跟辅国公那么熟悉，必定有不同凡响的高见。要不这样，咱们晚上就在吏部值房住了，不把方案拿出来，绝不回家！无论如何，咱们也不能辜负了天子的信任，对吧？”

　　　　吴中絮絮叨叨，没完没了，郁新的脑袋都要炸了，被这块狗皮膏药缠上，估计想脱身是不容易了。

　　　　但愿下面的人能机灵一点，千万别被抓到把柄，不然什么都完了。

　　　　三下五除二，将郁新从户部弄到吏部供起来，柳淳丝毫没有感觉到胜利的喜悦，毕竟这只是第一步而已。

　　　　他要面对的不只是一两个贪官污吏，而是一个从上到下，从官到商，从南到北的庞大利益集团。而且在这个利益集团背后，还藏着一个曾经湮灭了大元朝的恐怖势力。

　　　　光是想想，就让人头大。

　　　　不过好在柳淳已经有了思路，之前查封了晋商钱庄，顺着这个钱庄，锦衣卫发现了一个与钱庄合作紧密的商行。

　　　　这个商行在去岁，向酒坊提供了一笔二十万石的高粱！而这批高粱的来源就是山东！

　　　　锦衣卫又火速追查酒坊，结果却扑了个空，在三天之前，酒坊的老板已经跑了。

　　　　据说是经营不善，欠了巨款，不得不逃走。

　　　　证据在这里，似乎又断了。

　　　　可很快锦衣卫接到了消息，说是有人在一条河里发现了一具棺材，等把棺材打捞出来，发现里面的人死法竟然和那个书吏一模一样。都是被活活钉在棺材里，然后沉入水中，窒息而死。

　　　　他的尸体比起书吏，还要恐怖三分，浑身都是被自己抓伤的痕迹，最后还用一只手，死死掐着自己的喉咙，愣是把自己给杀死了！

　　　　简直是疯了！

　　　　柳淳果断下令，将酒坊和商行的人全都给控制起来，不管是现在的工人，还是曾经的工人，一个不要放过，仔细排查。

　　　　终于，在三天之后，有一个年轻人来到了锦衣卫投案。

　　　　“小人曾经在酒坊做过事，后来酒坊让小的跟他们一起烧香拜弥勒，小的就害怕了，可小的又不敢拒绝，就假意答应。过了几天，小的以父母染病为名，要返回家中尽孝。结果这帮人死死拦着我，不让我走，还说什么只要拜弥勒，明王降世，我的父母都能康复，就算是死了，也能死而复生。”

　　　　“小的觉得他们言辞荒谬，不像是好人。而且小的还知道，酒坊的收入并没有进入老板的手里，而是大半被送到了山东。甚至老板还要借债上供，酒坊维持不下去，就是这个原因。小的越想越觉得奇怪，后来干脆不告而别。”

　　　　……

　　　　有了这个年轻人作证，整个案子瞬间清晰了不少。

　　　　柳淳立刻下令，查封了跟酒坊老板有关的账目，他的钱款，每一笔走向，都要弄清楚。

　　　　经过锦衣卫连夜彻查，终于弄清楚了大致的走向。

　　　　“大人，这个酒坊绝对是一棵摇钱树，光是去年，就赚了八万两……只不过这个老板将六万两送去了山东。”

　　　　柳淳点头，“他只留了两万两？”

　　　　“不，他非但没留下钱，还借了不少钱，一共是五万两，送给了一个叫做‘新斋主人’的神秘人。”

　　　　“新斋主人？柳淳微微吃惊，“莫非此人跟郁新有关系？”

　　　　“有！”

　　　　“什么关系？”

　　　　“他是郁新的儿子！”

　　　　柳淳深深吸口气，眼前闪过一个年轻的身影，那是很清秀的一个人，瘦瘦高高的，面皮白净，很喜欢笑。还曾经在鸡鸣山学堂读书，是个顶聪明的孩子。

　　　　柳淳迟愣了半晌，微微摇头。

　　　　果不其然，林子大了，什么鸟都有。

　　　　鸡鸣山学堂出来的又能怎么样？

　　　　自己总没有那么强大的本事，见几面，给人讲讲课，就能让一个人不犯错误，从此堂堂正正，成为栋梁人才。

　　　　谁也没有这么大的魅力，既然干了锦衣卫，就不能心慈手软啊，哪怕是曾经的学生也不行啊！

　　　　“去！把这小子给我立刻控制住。”

　　　　柳淳下达了命令，与此同时，郁新被吴