大明职场-第29部分

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　　　　那少妇见柳花明一再故意与自己作对，也恼羞成怒，一闪身来到柳花明眼前，抬手便打，她身法也真快，柳花明完全没有反应过来，眼看着巴掌就要打到柳花明的脸上，姚光启眼疾手快，伸手去托少妇的胳膊，但没想到却托空了，眨眼之间，少妇已经不再自己眼前了，而是出现在了桌旁卜算子身边。

　　　　正当姚光启惊异于少妇鬼魅般的身法的时候，那少妇突然惊讶的大声说道：“你是什么人？你是人是鬼？你用的是什么身法？”

　　　　听着少妇的连番质问，众人这才明白，是卜算子将少妇弄了过去。

　　　　只见老道士拿起桌子上的悬赏告示，若无其事的说了句：“这个买卖我们干了，有没有其他线索给提供一点？”

　　　　“有倒是有！”那少妇说话时扭头看了一眼姚光启：“不过你先听听我们的条件，条件不答应，这买卖…”

　　　　卜算子笑着说道：“老道我懂规矩，说吧，怎么分？”

　　　　那少妇笑着坐了下去，“我们不要分你的赏金，但有其他的条件。不过现在看来，我们的要求，对于你们这样的深藏不露的高人，想必也不是什么难事。事成之后，只要你们再办成两件事，就能把赏金全部拿走，第一是找一个人，第二是送一封信。怎么样，难度不算高吧。”
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正文　94。北平大案

　　　　卜算子此时笑呵呵的坐到了黄衣少妇的对面，翘起了二郎腿，一副洗耳恭听的样子。

　　　　这时黄衣少妇悠闲的说道：“要找的人是找一位出生后就失踪的王子，没人见过他什么样。不过这人是张王张士诚的遗孤，当年城破前张王秘密让几位亲信保护王子和王子的母亲逃走了，没人见过他如今的样貌，只知道这位王子生来没有头发，十五六岁年纪，想找到他只能从他母亲和当年张王的亲信入手，只不过这需要偷偷地暗中寻找，毕竟你们要找的反贼。”

　　　　当少妇说到天生没头发的时候，姚光启身旁的柳花明疑惑的转头看向姚光启，忍不住摸了摸姚光启的脑袋，姚光启楞在那里竟然忘了躲闪。

　　　　黄衣少妇注意到了柳花明的反应，笑着说了句：“他年纪对，但还有些头发，应该不是，那位王子生来就没有，这点他对不上号。至于这第二件事，送信，不是送普通的信，更不是送给普通人，而是要把信送给当朝皇帝朱元璋，你们掂量一下，不仅要有这个胆量，更要有这个本事能全身而退。”

　　　　卜算子犹豫了一下，“你先说说，你这信里写的是什么，老道我掂量掂量，要是聚众造反掉脑袋的事，老道是不干的。”

　　　　那少妇又笑了：“信里的两件事都与造反无关，但也是犯忌讳的事，第一件事，自大明立国十几年以来，苏浙一代税赋最重，淮东一代的税比淮西高了一倍有余，而且历来每逢其他地方遭受天灾，朝廷必定减免当年或者两年的税负，但是苏浙淮东一代逢灾从未减免过税负，这些地方的百姓苦不堪言，我们为民请命，请皇帝降低这些地方的税负。信的第二件事与朝廷的腐败官员有关，如今的地方官吏上下齐手徇私舞弊，每年到户部对账销帐之前，地方官都会在数十张空白公函上盖好官印，这些盖了印的空白公函，被那些经手的胥吏高价倒卖，谋取私利，更有甚者，那些经手对账的官员，利用这些公函上下串通徇私舞弊，每年贪污的数量不计其数，百姓的民脂民膏，都被这些官员们揣进了自己的腰包。这封信里，说的就是这个事。”

　　　　听完少妇的话，卜算子坐在那里一动未动，面无表情的沉默了半天，过了很久才说了句：“我们先接本家的买卖，先把盐商的事弄明白，这个事弄不清楚，后面的也不用想了，至于后面的两件事能不能做到，我得慢慢研究研究。”

　　　　“也好”那少妇点头同意，“我就把盐商一事的线索都告诉你。你们可知道朝廷前几年推行的开中法？其实就是交粮换盐引，盐商们雇人在北平周边开荒囤田，产粮就近向朝廷交纳，朝廷省了南粮北运的折损和转运之糜费，北地军粮充足物价平抑，盐商输完粮可以拿到盐引贩盐获利，确实是一举三得的好事。正因如此，北平一代近年来盐商开荒越来越多，缴纳的粮食也越来越多，边关府库充盈，原本是好事，但盐商一多，行市也就乱了，有人就在里面弄虚作假了，尤其是去年大将军李文忠出征，查出北平库府的库存军粮和账目不符，可是刚要清查这些盐商交粮的账目，接连就有几个盐商不是被杀就是被灭门，现在北平的盐商们都是人心惶惶。由于担心下一个被杀的有可能就是自己，所以北平的盐商们暗中商议，由盐商行会出面发出悬赏，找出杀人的真凶。”

　　　　卜算子听的很认真，听完了之后，又沉默了一会，“这个事不简单，如果你如你所说的，这里面牵扯的人和背景就非常复杂了，我们如果真接了，恐怕会连自己也搭进去。”

　　　　黄衣少妇听了卜算子的话，笑着说道：“其他人跟你有一样的担心，所以这悬赏贴了一个月了，也没人敢接这个买卖。”

　　　　但卜算子马上又说话了：“你这赏金实在看着眼馋，人为财死，就算有危险，我还是接了，要是真能赚到二十万贯，那就能享尽人间富贵了，也不白活一辈子。”

　　　　黄衣少妇说道：“怎么，道士接这个是因为动了凡心？也想享受凡间富贵吗？”

　　　　卜算子站起身往外走，走到门口突然回头问了一句：“来委托找张王儿子的，是什么人？那边找小明王王子的又是什么人？”

　　　　少妇笑着答道：“桃花镇做买卖的规矩，只受人委托和收人报酬，绝不透露委托人的任何身份，这桃花镇的买卖能一直干下去，靠的就是诚信和保密，如果我今天告诉你了，以后谁还敢来我的铺子委托？”

　　　　卜算子听完，什么都没说，转身走了出去。

　　　　走出桃花镇，卜算子突然转头问姚光启：“徒弟，你怎么看？”

　　　　姚光启毫不犹豫的答道：“北平的盐商如此恐慌，乱了开中的国策，更乱了国家戍边守土的基石，弟子觉得师傅接的对，不管是除恶扬善，还是为了家国大义，弟子都觉得应该查个明白。”

　　　　卜算子笑呵呵的说道：“既然你说这么干对，那这件事就交给你了，这么费脑筋又棘手的事，我老道士不管了。”

　　　　“啊”姚光启被师傅突如其来的撂挑子说的楞住了。

　　　　一旁的柳花明有些看不过：“好一个当师傅的，遇到难事就推给徒弟，没见过这样的师傅。”

　　　　卜算子被柳花明的话气的哭笑不得，他转过头看着柳花明：“你这丫头，我怎么对徒弟与你什么相干？我们师徒行走江湖，本来就是这规矩，你一个外人，哪来插嘴的份，你本来就是死缠着跟来的，还要多管闲事。还有，以后少招惹是非，惹了麻烦没人替你出头。”

　　　　姚光启见两人又开启斗嘴模式，无奈的摇了摇头走开了，但柳花明却丝毫也不退让，“我惹不惹事用不着你管，更何况我也没求你出头。”

　　　　卜算子被柳花明顶的无话可说，只好也沉默着往前走，但柳花明哪里肯就此罢休：“唉，老道士，你不是说要领我们去找一位高人吗，你怎么知道这里有这样一个案子？”
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正文　95。王师凯旋

　　　　卜算子突然回头，指了指姚光启，很正式的对柳花明说道：“我是要领他去见那位高人，只领他去，明白不，不是你们，不包括你。还有，其实我并不知道这里有这个案子，是别人告诉我的。”

　　　　“是谁告诉你的？”柳花明一再追问。

　　　　卜算子有些不耐烦了，转身往前走，随便说了句：“跟你有什么相干？”然后便不再说话。

　　　　姚光启突然想起了什么，自言自语的嘀咕了一句：“难道是他？”

　　　　“你说什么？”柳花明没听清，扭头问道。

　　　　“没说什么”姚光启连忙摇头，紧走几步想躲开柳花明。

　　　　柳花明紧跟在姚光启身后，气鼓鼓的质问：“正好，我还没跟你算账呢，刚才那女的摸你，你怎么不躲开？”

　　　　师徒几个一路向北，在路上姚光启反复的考虑，毕竟北平是朱棣屏藩之地，如果能借助燕王的影响力和威望，或许对案情的调查有些帮助，但反过来，他觉得案情尚晦暗不明，这件事背后到底隐藏着什么还难以琢磨，过早的动用朱棣的力量，反而可能弄巧成拙，所以经过仔细权衡，姚光启决定暂时不宜将朱棣牵扯进来，自己先行调查一番再说。

　　　　来到北平，正值暮春五月，北方大地一片生机盎然。

　　　　姚光启等人进入北平城时，恰巧赶上曹国公李文忠凯旋班师，燕王朱棣为南归返京的有功将士的送行典礼刚结束，李文忠率领属下正要出城，北平的百姓倾城而出，道路两旁到处是设案焚香的百姓，有些大户人家和商家，带着大量的炊饼酱肉和美酒，不停的在道路两旁给返京的将士分发酱肉，逐个敬酒，大将军李文忠更是被本地士绅围的里外三层，士绅们不仅有端着碗敬酒的，还有拿着纸笔请李文忠留字的，更有甚者，有些士绅拿着生辰八字，硬要将自家女儿或妹妹献给大将军做妾室的，整个北平城整折腾了半天才平静下来。

　　　　师徒四人在北平城内四处打听寻找，到了傍晚才找到他们目的地，盐商王茂六的家。是的，就是师徒三人在德州张家扒鸡店遇到的盐商王茂六。

　　　　王茂六在北平的宅子很大，是一座三进的大院落，四人来到大门外时，街面上已经没了行人，王家的大门紧闭，但门外那两盏大灯笼却格外明亮，彰显着主人家不同寻常的财富。

　　　　姚光启上前敲门，不多时便出来一个二十多岁的年轻人，年轻人看起来很警惕，也很胆小，只探出头，非常客气的问了一句：“请问您找哪位？”

　　　　姚光启笑呵呵的答道：“烦请你告诉你家主人，南边来了故人，请他出来一见。”

　　　　年轻人并没有转身回去禀报，而是用眼睛在每个人身上都仔细的打量，所有人都能看出来，这年轻人眼睛里带着十二分的怀疑和谨慎，姚光启明白，这一定是怀疑自己几个人的身份，可以想见，盐商们如今是多么担惊受怕。

　　　　卜算子从后面伸手递上一个黑乎乎的东西，放在年轻人手里后说了句：“拿进去给你家主人或主母看，不管是谁，他们看了就明白了。”

　　　　那年轻人虽然还有疑虑，但还是拿着东西关上门进去了，不多时，只听院内一阵急促的跑步声，从杂乱的脚步声听的出来，出来的绝不止一个人。

　　　　门打开了，一个光头先蹦了出来，“老神仙，可算来了。”这光头上前一把抱住卜算子，眼中含着泪，但脸上挂着笑。姚光启记得他，他就是在德州认识的盐商王茂六。姚光启正打量王茂六，突然听到身后一个女人喊了一声，“老神仙”，只见一个瘸女子和两个孩子从院子里出来了，女人虽然腿瘸走不快，但仍奋力往前努力的跑，一手领着一个男孩，另外怀里抱着一个女娃娃，来到大门槛内侧，那女子放下女娃娃，托着不太利索的腿跪了下去，嘴里已经泣不成声“看神仙，终于见到您了，老六说他回德州见到您，我就后悔怎么没跟他一起回去…”

　　　　卜算子不管怎么拦着，都没挡住妇人的大礼，这妇人不光自己给卜算子磕头，更是教自己的儿子和小女儿给卜算子磕头。

　　　　经过好一番礼数，宾主才进了正堂，在王茂六一家的坚持下，卜算子不得已坐到正中，受了王茂六一家的又一次跪拜礼。

　　　　王茂六乐呵呵的指着两个孩子说道：“您老是我们一家的大恩人，没有您，我哪能现在这样儿女双全！当年要不是您救了我们夫妻，哪有我们的今天，我家婆娘虽然腿瘸了，但经老神仙一救，保住了命，这不，六年前生了男娃，两年前又给咱生了个丫头，您看我们这一家子，都是受了您的恩惠才能享今天的福。”

　　　　卜算子突然转移了话题，笑着说道：“听说最近北平的盐商都跑了？刚才那小子看我们也防备着，到底是怎么回事？”

　　　　王茂六听着叹了口气，看了看自己的儿女说道：“其实我们也在合计，也琢磨着过两天回德州老家算了。”

　　　　姚光启插过话，“详细说说吧，我们就是为这事来的。”

　　　　王茂六开始讲述：“朝廷开中，我们一直按朝廷的规矩交粮换盐引，也确实赚了些钱，比方说我吧，赚了钱又能雇更多的人开垦更多的荒地，如今我在北平和通州一带，有一千二百多亩地，要不是出了事，今年再恳荒地可能还会更多。但是这里面一直有个问题，就是交的粮食，一般官府都是打些埋伏的，把我们交的粮食少算一点，有些个斤斤计较的同行，总是锱铢必较，但后来官府还会找他其他的麻烦，比方说他粮食里掺土或者粮食发霉了，总之是跟官府计较的多的同行其实麻烦更大，反而是那些不怎么计较的，比如我这样的，麻烦还小些。其实对我来说呢，这些埋伏也不是什么要命的事，我看得淡些，哪个当官的不贪财？哪个办事的不想捞点？不为了捞钱，谁出来做官。这些都不是什么大事。”
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正文　96。五月的花生

　　　　王茂六说着叹息一声：“大的问题出在最近两年，先是几家大眼上先捅了出来，说官府打的埋伏越来越多，克扣的份量实在太大了，原本二百多斗换一份盐引，折算了埋伏下来，差不多要五百斗粮才能换一张盐引了，这么算来其实交粮换盐引已经没利可图了，就这样，越来越多的盐商同行就开始向官府举报，全都说自己交纳的粮被少核算了。单单就我知道的，明明有几家盐商大户实实在在的交了上千石粮食，可是最后发给他们的盐引还不足朝廷规定的一半。尤其到了去年，这种情况越来越严重，不少盐商拿到的盐引后一算账，还亏了一成到两成的本钱，就这样不少盐商同行盐暗中私下串联，想要联名追讨盐引，有些甚至打算雇人写联名信送到京城去，可是这个风刚传出来，接连就有几个盐商不是被杀就是被灭门，盐商们就再没敢提这事。”

　　　　“都是哪些盐商提出追讨被克扣的盐引了？”姚光启关切的问。

　　　　王茂六苦笑着达到：“北平的盐商，至少有七成都参与了这事。”

　　　　说到这里，王茂六顿了顿，然后连连叹气，“不过很多盐商当初都喊着追讨的盐商，现在都在担心，他们怕下一个被杀的就是他自己。”

　　　　姚光启一边听一边沉思，随即很缓慢的问：“是不是被杀的都是暗中串联要告御状的人？”

　　　　王茂六摇了摇头，“不是，两个没参合进去的，也被灭了门，要不如今北平的这些盐商怎么会这样人心惶惶，原因就是没人知道到底是因为啥被杀。”

　　　　姚光启又问道：“你有搅进去吗？”

　　　　王茂六摇了摇头：“我没参合，一来他们暗中串联的那帮子人，以山西老西儿和徽州南蛮子居多，我们山东的盐商，人数本就不多，跟他们来往也有限，山西人和徽州南蛮子都有自己的小帮派，有事都是在小帮派内串联。二来这种事就是找我，我也不敢掺和，不是我能忍，实在是胆子小，我们夫妻的命本来就是捡的，遇到这种事，躲都来不及，哪里还敢往里面挤？”

　　　　当天晚上，虽然王茂六一再客气，但在卜算子的极力要求下，师徒三人还是住进了一个房间。

　　　　“能理出头绪吗？”卜算子问姚光启。

　　　　姚光启摇了摇头，“这些情况只能知道事情的大概，但太过笼统了，没有细节，更没有任何有明确指向的证据，所以现在说什么都为时过早，现在看来只有从被杀的盐商挨个去查了，希望能找到些蛛丝马迹。”

　　　　第二天一早天还没亮，师徒三人便悄悄出了门，他们的目标是第一个出事的盐商，金满财的家。金满财家的院子很大，是一座五进的院落，从正门台阶和拴马桩的规模，可以想见，金满财当年风光的时候，是何等的派头。

　　　　从王茂六口中得知，金满财是北平最大的盐商之一，在北平周边开荒将近四千亩，而且他的地都是靠近水源且产量很高的肥田，正因如此，金满财每年换得盐引也是最多的，加之金满财在南边有自己的盐场，北平这边拿到盐引，南边的盐场便直接装船装车，等盐引一到直接起运开拔。由于省却了进盐买盐再装运的麻烦，所以金满财的盐出的快，钱回笼的快，盐卖完之后，金满财还能把收回来的钱放到其他生意里周转一圈，或放些高利贷，或做些稠布买卖，总之，几个月下来，这笔钱又能生出最少三四成的利，就是靠着这样快速的周转套利，金满财几年间买卖的规模就翻了两翻，原本跟金满财家底差不多的盐商，现如今生意和土地都不及金满财的一半。金满财也就从不起眼的中等盐商，一跃成为北平有数的大盐商。

　　　　金满财是在过年后不久被灭的门，来到大门前，还可以感受到金家过年时浓浓的年味，门上的大红灯笼还剩三个，但经过几个月的风吹日晒雪浸雨淋，灯笼已经明显泛白，地上还有一个只剩骨架的灯笼靠在大门槛前。大门上的春联还算完好，只不过春联的几个角已经翻起。

　　　　为了不引人注目，师徒三人从侧面翻墙而入。进入院中，院中的情形完全出乎姚光启的预料，院中的草木枝繁叶茂，小路规矩平整，砖墙瓦片整洁如新，如果刚进入到院中，不了解此中内情，完全想象不出这是被满门屠戮的的宅院。

　　　　师徒三人进入正堂，堂内的家具陈设也十分规整，除了柱子上隐隐约约有几点发暗的圆点有些像血迹，完全看不出这里曾经发生过震动全城的杀人命案。

　　　　姚光启突然转过头，眯着眼睛笑嘻嘻的说道：“师傅，您的法力那么高深，能不能开个天眼，看看当天这里是什么情形？”

　　　　卜算子听后笑着点了点头，然后非常果断的给予了拒绝，拒绝的方式也很有标志性，飞起一脚猛踹过来：“本门修的道家真法，不是江湖行骗的诈术，我没那本事。你有功夫就好好花心思琢磨案情，别净想些旁门左道。”

　　　　面对师傅的教诲，姚光启点头，今天他在师傅这里又领悟到新的境界，师傅也有不会的时候。

　　　　勘察完金满财的宅子，师徒三人突然听到院外有人高喊，“半空，半空嘞，半空真香嘞。”

　　　　姚光启和江生两人不明白半空是什么意思，听到这声吆喝后立刻紧张起来，两人全都做好了随时拔剑的准备。

　　　　卜算子走南闯北见识多些，示意二人不必紧张，并传音到二人而中：“北平这地方人说的半空，就是花生。本地人闲来无事的时候拿这东西打发时辰。”

　　　　听卜算子说完，姚光启和江生放松了警惕也放下了拿剑的手，但姚光启随即脸色又紧张起来，表情比刚刚还要严肃，轻轻说了句：“现在是五月，哪有花生可卖？”随即纵身翻出墙外。

　　　　双脚刚落到院外，姚光启就注意到巷口处，站着一个短衫老汉，老汉的面前放着一个大筐，从筐的个头判断，如果里面装满了花生，那份量一定不轻。
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正文　97。不是北边人吧

　　　　姚光启眼睛一眨不眨的盯着好汉，谨慎的走到老汉跟前，若无其事的指了指老汉的筐：“老伯，您这怎么卖的？”

　　　　老汉斜着眼瞄了眼姚光启，反倒问了姚光启一句：“小和尚，听口音，你不是本地人吧？”

　　　　姚光启眼睛还是在老汉身上，又瞄了眼他脚下的筐，“老伯，听您这口音，您也像南边过来的吧？”

　　　　那老汉仍旧没有回答姚光启的问题，他指了指金满财的宅院，皱着眉说道：“这宅子早就没人了，你进这宅子干嘛？在这里化不到缘的。”

　　　　姚光启也皱着眉说道：“那老伯您知不知道这院子里的人去哪了呢？”

　　　　老汉笑了：“这宅子的主人叫金满财，那可是这北平有名的大财主，据说他在城外有几千亩的良田，在南边还有盐场，他的钱多的数不过来，比那燕王朱棣还多呢。”

　　　　说到这里，老汉表情突然变得很恐怖，瞪着眼睛说道：“不过那都是以前的事了，前阵子这一家人都死了，死的可惨了，连猫狗都没活下来。”

　　　　姚光启一直很认真的听老汉说话：“他们怎么死的？有仇家吗？”

　　　　那老汉恐怖的表情立刻收了起来，换了一副轻松的神态：“怎么死的？当然是有钱烧死的，人不能太有钱，有钱了，麻烦就来了。”

　　　　姚光启听了后眨了下眼睛，然后又指着大筐说道：“老伯，您还没说您的半空多少钱呢？”

　　　　老汉突然厉声道：“谁说我卖半空了，我不卖半空。”

　　　　姚光启又问：“那刚才喊半空真香的，不是您吗？”

　　　　老汉更加愤怒了，“我喊半空香，就是卖半空的吗？”说着从筐里掏了一把花生出来，自顾自扒开吃了起来，一边吃一边说：“谁告诉你，说半空香就得卖半空？”

　　　　姚光启被