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凡尔赛只有女王-第25部分
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“原来是你，”玛丽露出笑容，“夏尼子爵夫人。”
“您认得我？我在您面前一直戴着面具――”阿妮珂的惊讶不是装出来的，“是的，是我，您忠实的仆人。我一直在关注着您、跟随着您。”
忠实的仆人？离开凡尔赛宫之后就很少听到这么肉麻的话了。
“你一定猜不到。在泰赛行馆外面，我曾见过你的容貌。这样的脸可不是能够轻易忘记的。”
“和您比起来，我只是不起眼的野花罢了。”
“如果野花能够开得这么惊艳美丽，那最好开在最险隘的山崖之上，以免受垂涎之人的采摘。”
“女士们，聊天可以晚些再继续。现在我们得先考虑今晚的住宿问题了。”维耶尔插嘴。
玛丽笑得意味深长：“说到美丽的花，这儿不是还有一朵吗？不只长相俊美，而且头脑聪慧，身手更是不凡呐！两位因为误会结缘，或许是上帝的安排，不如相互好好认识认识？我还记得，在泰赛行馆前面，我们的好神父对夫人的相貌就惊为天人。”
“……”
“……”
玛丽望望天。自己难得做个媒，居然这么失败？转念一想，又忍不住暗自摇头。夏尼子爵夫人已经有丈夫了，而神父虽然风流，但不能结婚。伦理上，她本就不该掺和这种事――果然是穿越太久，被这里的风气潜移默化了。
“咳。”维耶尔问，“这位……夏尼子爵夫人，看您的装束，您是骑马来的？”
阿妮珂点点头，起身吹了声哨，然而迟迟没有动静。挫败感浮上心头――今夜可真是每一件事都不顺利。这匹马是向她的情人借的，还没有养熟。
“恐怕是刚才趁乱跑了。”
就算不是，她也不敢离开王储妃身边去找。
“那么您还记得来时的路吗？”
当时马车飞奔，维耶尔全身心都放在如何控制疯马上，根本无暇看路。要想找到回去的路，恐怕只能指望这位一路追踪过来的小姐了。
“当然记得。只是……现在很难看清。”
神父不得不承认她说得对。况且他们没有马匹，靠着两条腿说不定天亮都到不了朗布依埃城堡。夜色掩映，也是盗匪和猛兽活动最猖獗的时候，更不要提可能还可能有徘徊的刺客。继续赶路绝不是个好选择。
他拔下马车灯：“那边有光，大概是个村庄。我们试着去投宿吧。”
暂且过了一关。但警报远远还没有解除。
阿妮珂假作不在意，实际上目光几乎没有离开过维耶尔。
她先前的猜测没错：虽然有杀心，但神父还没有与王储妃摊牌翻脸。这给了她两面转寰的余地。神父以为她是一个很少在主人面前露面的密探，而王储妃认为她是一个对她有好感的普通贵族。像走钢丝一样，她在悬崖之间小心翼翼地维持平衡。
但这持续不了太久，真相随时可能暴露。也许神父不会完全相信王储妃关于自身的无辜的辩白，但她不愿意冒这个险。
最彻底的解决方法，仍然只有一个――杀了假神父。
暂且过了一关。但警报远远还没有解除。
维耶尔用余光斜睨着女密探。
最佳机会因为别人的出现而失去，这或许是一种命运安排，让他有重新审视自己的判断的机会。从头到尾，他的判断都只是出于单方面的推测――也许事实并非如此。也许王储妃对法兰西真的没有坏的意图，特蕾西亚女王将自己的密探送给她，也只是出于对女儿的一片爱护之心。
他应该给她辩解的权利。
但――除非到了真的要杀她的那一刻，否则绝不能让她知道他曾经动过杀心。绝不。不管是为了今后行动的便利也好，还是为了……为了别的什么也好。
那么最彻底的解决方法，就只有一个――杀了女密探。
看着互相眉来眼去的一男一女，玛丽表示很无语。
这是要改走东方含蓄路线？明明都看对眼了，能不能别这么害羞？大胆地上啊！
………………………………
第74章 借宿
打开门，看到三位穿着体面的贵族大驾光临，多米差点以为自己还在做梦。
很早之前，贵族们还经常在乡间活动。他们是当地领主，除了采邑之外，还会以管理者的身份，参与当地各种公共事务，其中包括为各种争端进行调停或仲裁，惩罚作奸犯科者，领头进行一些公共设施如道路、水车，还要代表乡民向国王争取权益。那个时候，村民经常能够见到老爷夫人们的身影。
现在就不太一样了，老爷夫人们不是在漂亮的城堡庄园里过着“高雅的田园生活”，就是往巴黎凑，听说那儿什么新鲜玩意儿都有――东方的香料、丝绸、茶叶，阿拉伯的骆驼、织毯，新大陆的咖啡、烟草，只有想象不到的，没有见不到的。至于乡下这些泥腿子的事，他们再不关心了――也关心不了。国王的机构无处不在，税务有保税官和征税员负责，行政则有总督、理事负责，贵族们没有多少插手的余地。
所以，到底是什么风把他们吹来了？
“老爷夫人们有什么事？”
多米虽然嘴里询问，但身子抵着门板，只留着脸盘大小的缝隙，眉目里写着不欢迎。
一来他不爱管那些高高在上的家伙们的闲事，二来谁知道这些人是不是故意穿着漂亮衣服，骗开他的门之后进来抢劫？
“我们坐的马车被受惊的马带跑了，与其他人失散了，”维耶尔举起灯，用最诚挚的语气，“能不能让我们借宿一个晚上？当然，我们会付报酬的。”
多米有些动摇了。长得好的人总是显得无害一些。不过，他妻子从来都叫他“老顽固”。
“我家非常简陋，没有适合你们这些人住的地方。”
“您可以不理会我，能不能让一位女眷住进去？”维耶尔用灯照亮了身后的王储妃。至于让夏尼夫人也一起进去，他想都没想过。谁知道她们单独相处时会说些什么。
老农民心中的天平又猛烈地摇了两下，然而还是没有摆向另一边。
“你们要住，就住到外边的马棚里。”
维耶尔皱起眉，打起了恐吓的主意。玛丽却抢先开口：“感谢您的慷慨。我们今晚就借用您的马棚了。”
“夫人？”
玛丽摇头：“他不愿意，我们就别勉强。”
说完，她真的提起裙子走了过去。
马棚里堆满了干草，几乎闻不到牲畜的粪便和体臭；看起来，这儿已经很久没有养马，而是被当做临时仓库用。
玛丽笑着说：“主人家虽然态度不好，但也不是随便打发我们。这儿可以住人。至少不必同羊和马住在一起。”
“您真的要住在这儿？”
“不然呢？”
说着玛丽已经动手收拾干草，想在地上铺睡觉的地方来。阿妮珂愣了几秒，猛地回过神来。名义上自己还是王储妃的人呢！
“请您到一旁休息，让我来做就好了。”
“那么一起做吧。”
“怎么能让您这样身份的人干这样的活儿？”
“若依照身份的话，我连住在这儿都不行，只能在外边站到天亮。”
维耶尔藏起心中复杂思绪，扬起笑容：“两位女士，你们抢着动手，是想忽视我这位男性吗？这样的体力活，应该让我来做。”
等大致铺好，看着凌乱干硬的枯黄梗子，阿妮珂眉头紧皱。她执行任务时也有过在外露宿的情形，凑合一晚上还好说；娇生惯养的王储妃怎么受得了？
然而思虑间玛丽已经躺下了。
“比想象中舒服。”她大大舒一口气。一路走过来，她好几次恶心想呕，都是尽力给忍住了。躺下之后，胸口胀闷就缓解了很多。
“奥地利女大公、法兰西王储妃，竟然躺在干草堆上。”神父在她身边坐下。
“我也从没想过会有这么一天。”穿越前她不是没有碰到过艰苦的条件，但至多是屋子冷一些、被子硬一些，偶尔房梁上爬来爬去的老鼠还会把灰尘给蹭下来，落到她脸上。连被褥都没有，确实头一次，“但怎么说呢，当事情发生了，只有选择去面对。”
“……嗯。”
阿妮珂叹了一口气，坐到了王储妃另一边。马棚里只有那盏油灯发出微弱的亮光，影子在各个角落跳跃。盯着王储妃沉静的表情，她有些出神。
“再说我也不是豌豆公主。”
“豌豆公主？”
“怎么，连我的家庭教师都没听说过？夏尼子爵夫人，你呢？”
“没听说过。”
是了。安徒生这时候还没有出生呢。
“故事说的是一个真正的公主……”
讲完一粒豌豆和二十层被褥，玛丽的声音已经越来越低。她打了个呵欠，道了声晚安，找周公下棋去了。
阿妮珂和维耶尔的目光无声地碰到一起，像两只肉食动物警惕着对方。他们都知道，今晚谁也合不了眼；哪怕只有十分钟，也足够对方悄无声息地“处理”自己了。
两人又各自收回了视线。这是一场持久战，无论是精力还是意志力，都不能在一开始就耗光。
“真正的公主……”
听到假神父低声的呢喃，阿妮珂投去一瞥。不知何故，她觉得此时能明白对方的心情。
这是阿妮珂第二次近距离接触王储妃；而两次她都给她带来了惊讶和震动；一直待在她身边的神父恐怕受到的影响更大。
这个故事的荒诞意味如此强烈，令人马上就能察觉到其中的讽刺性。其出处已经不重要了，重要的是，王储妃竟然能坦然地将它说出口，言语中还不乏嘲讽；对这位娇嫩的豌豆公主，她相当不以为然。此时法国贵族们追求的极度“精致”“高雅”“华丽”，那种不必要的矫揉造作，都仿佛一场笑话。
如果按照贵族们的定义，能够在干草堆上安然入睡的她当然不是“真正的公主”。但如果她不是，又有谁能是？
如果沙特尔公爵也有像她这样的气度……
阿妮珂摇摇头。人无完人。她的情人有自己的优点。虽然他颇有些轻浮，但智计百出，无所畏惧，同时拥有狐狸和狮子的品质。这正是一个优秀君主应该拥有的。
当然她承认，王储妃在贵族之中也是出类拔萃的，甚至好得有些反常。这位千金的前后反差至今仍让她心怀疑虑。一个人能在不到半年时间内，有如此大的成长吗？
长夜无话。当月亮行走到顶窗之上时，马棚外忽然传来轻盈急促的脚步声。
作者有话要说： 明天请个假。圣诞节找个由头出去玩玩=w=
………………………………
第75章 卡图什
睡得正香的时候被突然叫醒，痛苦程度不亚于把灵魂抽出体内。
玛丽的声音不由得带了些恼意：“怎么了？”
“主人家让我们住进去。”
“什么？”她一下醒了。
提着灯站在门边一脸不高兴地看着他们的，正是马棚的主人。在他身边，还有一个陌生的干瘦妇人，忧心地捏着腰间的围裙，像是主妇。
“再磨磨蹭蹭可就晚了！”多米催促。
光是看维耶尔和阿妮珂的表情，就知道事态严峻。玛丽没有多问，一骨碌爬起来，随他们走。头还有些晕，但不碍事。
阿妮珂低声向她解释：“是卡图什。”
“什么？”
cartouche这个词的意思很多：子弹、火药卷、墨水管、某种装饰图案等等，玛丽一时摸不着头脑。
“您可能没有听说过，五十多年前巴黎附近有一个大盗贼，外号卡图什，专门打劫富人，接济穷人，后来被抓住行了死刑。”
这么一说她便有了印象；不记得是书或者报纸提过；此人算是法国的罗宾汉。不同的是，罗宾汉是否虚构一直众说纷纭，而法国这位是确有其人。而且卡图什杀起人来毫不手软，许多贵族闻之色变。
“既然他已经被处死，那么现在这个又是什么？”
“您知道，这样的人，即便处死了，也会深受……某些人的怀念、甚至效仿。”
“你说的是贫穷潦倒走投无路的人们。”
“……是的。自那以后，又有不少亡命之徒打起了卡图什的旗号，虽然大部分都很快会被剿灭，但隔一段时间又会出现一个。现在的这个卡图什据说是个强有力的领导者，拥有人数众多的手下，已经横行了至少两年。”
说话间，远远传来了嘈杂声。
“他们开始在村东头发钱了，不一会儿就要过来。”多米凶巴巴地说，“好好待在房间里，要是你们自己把头冒出去，被杀了可不关我的事。”
说着，他便带着妻子，抱着三岁大的孩子，到门口去迎接卡图什了。
“所以，他要不是想亲自把我们交给卡图什，就是想要救我们的命了。”玛丽眨眨眼睛，低声说。
“殿下放心，就算他欲行不轨，也有办法可走。”
“正是，我就算拼上性命也会保护您的安全。”
两人守在虚掩的房门两侧，脸上都写满忠心耿耿。不同的是，一个是只做给王储妃看的，另一个是做给对方看的。
玛丽打量着夏尼夫人。
就算只是想要讨王室的欢心，这也太过了一点。何况，她的出现也相当突兀；一个不带任何随侍，夜里在森林里转悠的贵妇，还能偶然碰上他们？
先前她一心想着休息，就没有多问；何况即便发生什么事，也有剑术高超的维耶尔在，她便暂且将疑惑放在一边。
直到刚刚，趁着维耶尔不注意，夏尼夫人微微掀开腰巾，故意向她露出了藏在腰带里的双头鹰徽章，使了个眼色。
这就有趣了。
穿越以前，她对欧洲这些王室的徽章是两眼一抹黑，到凡尔赛后才补上的。
用双头鹰做徽章的国家或家族有不少，如曾经的拜占庭，如俄罗斯，又比如神圣罗马帝国好几个家族――这些家族的共同特点是亲哈布斯堡，因为哈布斯堡家族用的正是双头鹰。徽章细节上有许多不同之处，但要完全记下来可不容易；她也只认得出娘家的。
与此相对，奥地利的死对头普鲁士用的是单头鹰。顺带一提，法国王室可能比较文艺，是金百合，或准确地说是香根鸢尾，英国的……太魔性了，不想说。
夏尼夫人展示的，无疑是哈布斯堡家徽。这是在向她亮明身份。
这下倒好，她什么也不能问了。奥地利的情况她是一点都不知道，如果贸然开口，露出了大破绽怎么办？没办法，她只好假作深沉地点个头，一副我懂了的样子。
阿妮珂放心地把徽章藏回去。这枚铜制徽章是女王的密探特配的，主要是为了在任务时相互辨别身份；女王的家人即便不知道密探组织的详细情况，也知道这枚徽章的持有者是他们的助力。她突然叛离维也纳，徽章一直还在身上，想不到今天刚好派上用场。
如此一来，就暂时不必担心王储妃的怀疑了。
“我好像闻到一股香水味，”一个年轻的男人说道，“不是你们家用的吧？”
“您鼻子真利，”多米惊讶道，“晚饭前包税官来过……唉！”
男人同情地拍拍他的肩膀：“迟早有一天要杀光这些吸人血的家伙！”
商业活动有承包商、包工头；法国的税务系统也有。法国政府同“金融公司”谈妥条件，由包税官征税，其所得在部分上缴国库之后，余下的都进自家的腰包。
不过，包税官的汉译虽然带个“官”字，但并不是官员，没有官员的社会地位，本质上也接近商人，从事的是投资活动；即花钱从政府承包征税资格，而后通过征税获取利润。
至于不属于包税的部分，例如教会的什一税、领主的地租、军官的征派等等，则由收益者自理，通常委任征税员征收。鉴于从路易十四时代起，国王就有卖官鬻爵补充国库的习惯，于是这部分捐税也成为半个商业投资活动了。
在有利可图的时候，资本能够变得多么不择手段，48年后出生的某位伟大思想家给我们做了生动的诠释。
大革命之后，在激进派的命令下，全国的包税官都被列入了抓捕名单。拉瓦锡也因此遭殃，被送上断头台。
“都听您的，卡图什老爷。”多米毕恭毕敬地说。
“我不是卡图什，只是他一个副手，”年轻声音哈哈大笑，“也别叫我老爷，通常被叫做‘老爷’的人都死了，我们杀的。”
卡图什的人大约花了二十分钟才离开整个村子。他们敲开了每一家的门，确保钱财分到每一户手中，而后像来时那样骑上马，扬长而去。
多米一直守在门边望着村头的情况，过了一会儿，一个小孩儿举着一个小火把，仓鼠一样弯着腰跑过来，冲多米狡黠一笑：“他们都走光啦！”
多米拍拍他脑袋：“干得好，奥兰。”
小男孩嘿嘿一声，拔腿要走，被多米一把拉住。
“你们要谢谢他，”多米把他带到里屋的三位贵人面前，“要不是他通知我卡图什来了，你们一个都逃不掉。”
维耶尔和阿妮珂向玛丽点头。待在马棚时，他们一听到外边的脚步声，就警觉地到门边查看，正好看到小奥兰。
男孩冲他们笑：“谁进村子都逃不过我的眼睛。你们一来，我就注意到啦！我听说卡图什喜欢杀穿得漂亮的人。虽然他们一来我就有零花钱用，可我也不太喜欢有人死。”
玛丽蹲下身子，与孩子平视，笑眯眯地问挺着胸的男孩：“你多大啦？”
“八岁。”
“八岁就这么机灵勇敢，好样的！我像你这么大的时候，还只会惹爸妈生气。”
奥兰不说话了，撇了撇嘴，眼珠子滴溜溜地转，打量玛丽半晌，摇摇头：“你们都像是好人。不过我不跟你们走。”
“嗯？”
奥兰搓了搓鼻子：“我无父无母，多米叔叔想让我到城里去当学徒，或者有好心人家收养。可我不想走。我在这儿可以自食其力。”
被说破心思，多米的眉毛尴尬地抽了抽。
作者有话要说： 关于男主的问题：其实本文无男主……即便有感情线，女主喜欢上的人也不一定得是男主。嗯。
………………………………
第76章 农家不乐
多米确实没有说谎。虽然房间足够，但并没有多余的床供他们使用，被褥也不够。所以他们最终还是回到了马棚里；那儿至少有干草。
清早起床后，他们倒是有了同主人一家共进早餐的荣幸。食物是一大碗稀麦片粥、一小碟蚕豆（居然有十来粒之多），以及五片各种杂粮镶嵌的黑硬面包。
“还会有一些土豆。”多米夫人喜气洋洋地表示。这种原产地美洲的食物，自从被引进欧洲之后，就因其易活高产、价格便宜而大受欢迎，成为平民生存的保障之一。自18世纪起，曾经肆虐一大片地区的□□就很少出现过了，这同外来食物的引进不无关系。
话说回来，也只是能保证农民不饿死而已。
多米夫人悄声揭了老底，如果不是有客人在，他们的早餐绝不会如此丰盛。她乐呵呵地嗔骂着，都是那个老顽固，说什么也不肯让别人看笑话。
玛丽面上附和地笑，心里却有些发苦。
城市里若有人穷困潦倒，那通常是因为没有工作，又没有土地；她本以为以耕种为业的农民会更好一点；现状把她的“以为”摔得稀巴烂。
难怪夫妇俩都是矮小瘦弱的模样。这个时代，也只有营养充足的贵族才能生得高大；东西方在平均身高上的差距没有后世来得那么大。
玛丽每一样食物都尝了一点。她不挑食，却也觉得味道并不好。法国美食享誉世界，但此时的底层民众无福享受。不过，她还是设法赞扬了蚕豆，表示“味道非常令人印象深刻”。出乎她的意料，维耶尔和夏尼夫人对这一顿早餐没有多余的表示，看起来甚至比她还适应。玛丽再一次肯定，这俩人都不是普通贵族；而她暗中评估的两人，也在评估着她，诧异于她在农民餐面前的表现。
早餐过后，神父就催促着回朗布依埃城堡了，而阿妮珂双手同意。只要王储妃还有性命威胁，他们就都不能安睡。
“唉，我昨天撞到了头，现在还晕着，受不了摇晃。”
玛丽撒了个小谎；她还想在这儿多待一段时间，看看普通农民的生活。
神父猜到她的打算，可又能拿王储妃怎么办。
“那么至少通知城堡，让他们知道你的下落，再多派些人来保护你。”
这一点玛丽同意。不知道郎巴尔现在得有多着急，也不知道诺阿耶夫人到城堡了没有。
神父说：“夏尼夫人，不如你跑一趟吧？”
“这样的差使，还是由您做比较妥当，”阿妮珂才不会给王储妃和假神父独处的机会，“我没去过朗布依埃城堡，那儿的人不认识我。”
两人惺惺作态地推让一会儿，玛丽看不下去了：“不如你们两个一起去？”
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