凡尔赛只有女王-第71部分

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　　　　“如果可以，我希望研究天花到底是什么引起的。”

　　　　玛丽知道答案――是天花病毒――但在这个年代说出来没有什么意义。只要显微镜的放大倍数达不到，微生物的世界对人类的肉眼就是关闭的；如果詹纳把时间花在这个上面，恐怕今生都很难取得成就，未免太过浪费人才。

　　　　“我还担心你打算回不列颠呢，”玛丽笑道，而后提出事先就想好的建议：“法兰西还需要你。作为王后，我关心国民的健康福祉；我相信作为医生，你对病人也是一样关心。现在流行的疾病除了天花之外，还有霍乱，不知道你感兴趣吗？”

　　　　跟直径普遍在纳米级别的病毒相比，能用微米来度量的细菌简直是庞然大物，所以历史上也是细菌先人类被发现。如果在玛丽的推动下，显微镜的制造工艺能够再提高一个台阶，在詹纳有生之年发现霍乱弧菌，也不无可能。

　　　　――即便发现不了，能够研究清楚霍乱的传播途径、传播特点，也是造福人类。

　　　　玛丽让詹纳回去考虑考虑再说。

　　　　接着她召见了韦蒙主教。

　　　　如她曾经许诺的那样，韦蒙已经是巴黎名望最高的神职者，风头已然盖过了巴黎大主教和兰斯大主教。兰斯大主教年事已高，正卧病在床，医生们判断不久于人世；韦蒙有望接任他，成为下一任宫廷神父。

　　　　玛丽也不多废话：“牛痘已经研制成功。我们需要配合詹纳医生，全力在民间推广。”

　　　　长期在玛丽身边，耳濡目染下来，韦蒙的作风和其它神父有许多不同。他没有立刻打下包票，而是请示玛丽，给他三天的思考时间。

　　　　三天后，他拿出了一份经过深思熟虑的推广方案。

　　　　于是，不穿外衣的詹纳终于从人们茶余饭后的话题中淡出；另一件新鲜事成了热门。

　　　　国王将在大接见厅公开接种牛痘，王后也将一同出席见证。

　　　　这个消息也让所有担心王室夫妻冷战持续的人松了一口气。

　　　　其实两人的隔阂仍没有冰释，玛丽只是写了一封信给路易，请求他为了自身安全、为国民福祉着想，接种牛痘，给大众做出榜样；玛丽本来打算亲自上阵，不过她在奥地利时就已经接种过人痘了。

　　　　王后的科学研究基地表面上不与政治挂钩，被认为是跟投资文学、艺术差不多的消遣行动，因此路易不曾阻止过。牛痘成功的趣闻传得满城风雨，早已听进路易耳朵里，玛丽完全不需要对此避讳。

　　　　很快，路易的男仆送来了喷着香水的回信：路易表示接受她的建议，同时邀请她见证。

　　　　和任何一次王室活动一样，接种仪式的邀请函成了地位的象征；假如一切顺利，接种牛痘也将成为上流社会的风潮――楚王好细腰，宫人多饿死。

　　　　上层带动下层，这是韦蒙主教提的建议之一。

　　　　“利用各种方法，提高公众对牛痘的认可度。假如王室能够以身作则，那便再好不过。”

　　　　他还写道：

　　　　“除了自上而下引导，还应在民间激发接种热情。假如工匠师傅、店铺老板只愿意收接种过牛痘的学徒工――这对他们很有好处，因为学徒感染天花会给他们带来相当大麻烦――父母给孩子接种的意愿就高了。”

　　　　这个建议执行起来也比想象的容易，甚至不需要王后动用任何行政力量。夏尼夫人派人在街头巷尾散播这种说法，很快，无论商家还是家长，都认为这是理所当然的，传闻也就成了真。

　　　　韦蒙的建议中，最为重点的，还是这一条：

　　　　“在救济院提供一定量的免费痘苗。”

　　　　玛丽没有立刻同意。

　　　　表面看来，这的确是利国利民的大好事，应当大手一挥，批准立即执行。

　　　　不过面对牛痘这个新生事物，尚需小心行事。牛痘还没有开始进行生产，因此实际成本多少还是未知数。

　　　　假如成本足够低，各地救济院能够负担得起，玛丽将考虑直接在救济院提供低价痘苗甚至免费痘苗，亏损部分作为公益事业支出。

　　　　但假如负担不起，就必须依靠产业推广了；此时投放免费痘苗，会损害从业者的利益，打击从业积极性，对大局可能反而不利。

　　　　虽然韦蒙主教加以支持，但教会内部的极端保守派却对此大加挞伐。不过，先前连在奥地利这样的传统天主教国家，接种人痘都能顺利推行，保守派的声音之弱小可想而知；玛丽对此不太担心。

　　　　在法律方面，牛痘没有像十一年前的人痘那样，受到阻挠。

　　　　在新任掌玺大臣德�9�9米洛美斯尼尔和法务大臣莫普的角力中，虽然那些被流放的旧穿袍法官逐渐被召回，但巴黎高等法院没有恢复。一些旧法官提出曾经的人痘禁令应沿用到牛痘上，但莫普控制下的法院对此不予理会。

　　　　牛痘推广之路上，障碍已经基本清除。车轮开始滚动，无需玛丽多加费心，历史就会顺着趋势向前走。

　　　　由詹纳医生亲自进行的接种仪式完成之后，法兰西第一夫妻在仆人的簇拥下离开大接见厅。临走前，玛丽能听到人群那些好奇又兴奋的议论。

　　　　在中庭，夫妇俩即将分道扬镳时，路易忽然开口：

　　　　“詹纳医生说接下来还要观察至少一周，没有出现严重的症状，才算成功。”

　　　　玛丽犹豫了一下：“你会没事的。”

　　　　“你能陪着我吗？”

　　　　“……”

　　　　比起初次见面的时候，路易已经越发挺拔、成熟。他和原历史那个颇有些憨态的形象不一样了；或许一直没有变的，只有那双蓝色的漂亮眼睛。

　　　　虽然在她面前的这个人露出了柔软而信任的神色，仿佛一个稚气天真、无所依靠的年轻人，但玛丽不该再以同样的目光看待他。

　　　　这是未来的敌人，玛丽告诫自己。

　　　　“……好吧。”

　　　　――而她首先还得跟未来敌人有个孩子。

　　　　作者有话要说：　　*原历史中这篇有划时代意义的论文叫做《对发现于英格兰西部一些郡尤其是格罗斯特郡一种病――牛痘的病因和影响的探讨》
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第209章　蒸汽机

　　　　“去问一下王后在哪里。”

　　　　清晨起来，又一次看到空荡荡的另一侧，路易心情也同样空落落的。自从接种仪式那晚，玛丽时常和他一起过夜，但几乎不会留下来。

　　　　或许他们俩还需要一些时间，来抹掉曾经的摩擦。

　　　　任由侍从为自己穿衣打扮，他看着镜中的自己，想起了五年前的日子。那个时候，房间里已经满是来参加穿衣仪式的贵族，他则正襟危坐，机械地动作，等候漫长的时间过去。登基之后，在玛丽的支持下，着装仪式逐渐简化，直至废除；他也终于获得了更加随意的起床时间，和穿衣时小小的一个盹儿。

　　　　侍从为他穿戴假发的时候，跑腿的听差回来了：“王后陛下被郎巴尔夫人邀请走了。”

　　　　“前天是图书馆，昨天是研究基地，今天是郎巴尔夫人。就是没有我。”路易咕哝一句。

　　　　国务秘书弗里利埃公爵已经在候见厅等着了。等见了他，路易懒洋洋地问：“今天我有什么安排？”

　　　　“艾吉永公爵想邀请陛下去观赏他的园林。”

　　　　“好吧。”注意到对方欲言又止的神情，路易眯了眯眼睛，“怎么了？”

　　　　“艾吉永公爵恐怕想要为您引荐一位女士。”

　　　　路易有些无语。自米莱狄的存在曝光，就好像堤坝开了个口，凡是有机会的贵族、大臣，都想给国王介绍女人，指望以此更进一步、或者巩固地位。

　　　　“那就替我婉拒吧。一个米莱狄已经给我足够多的麻烦了。”

　　　　待弗里利埃离开，他看了看寂静无声的奢华房间。

　　　　“……替我拿设计图纸来。就是昨天那份。”

　　　　“原型机在测试时已经稳定运行了至少三个月，直到停止测试为止，没有重大问题。”

　　　　瓦特指着超过两人高的巨型机器，几乎是扯着嗓子在说话――否则就会被嘈杂声盖过。虽然对外没有透露身份，但关于玛丽的真正身份的密语在工人之间传递，隔着卫队，他们紧张而兴奋地聚在一起交头接耳。

　　　　“我和其他工程师都认为，这足以证明它能够适用于连续生产了。”

　　　　若以现代工业的目光来看，这台机器光是工业设计上就有不少漏洞。所有组件，齿轮、传动轴、活塞、导管，通通暴露在外，没有进行封装，光这一点就能招来大写的non――灰尘异物附着会缩减机器寿命，在操作过程中工人误触也容易引发安全事故。

　　　　但这不妨碍在未来成熟工业摸爬过的郎巴尔和玛丽激动兴奋。

　　　　“原先的纽科门蒸汽机基本上只能用来给矿井排水，它可以从45米深的地方吸水；但使用范围仅限于煤矿，因为它消耗的煤炭量实在太大，只有煤矿上才承受得了。”

　　　　顺带一提，经过去年成立的应用科学研究院的持续工作，法兰西第一套统一的公制单位已经问世，包括最重要的长度单位米和重量单位克。受到玛丽的影响，它们的标准和后世没有什么区别。

　　　　受到“瓦特看到蒸汽顶开水壶盖”故事的影响，或许许多人先入为主地以为蒸汽机的动力是靠加热这一步实现的；恰恰相反，它靠的是活塞内部蒸汽冷凝时气压变小产生的吸力。

　　　　“纽科门蒸汽机的问题就在于，它的冷凝方式是向气缸注入冷水。也就是说，气缸壁也会被冷却，而后在下一次加热时，气缸壁也必须加热到高温，才能在缸内形成蒸汽。大量能量在冷却和加热的反复过程中流失。”

　　　　“我们新蒸汽机的主要改动之一就是这里：将冷凝器和气缸分开，冷凝器保持低温，气缸则保持高温，这就减少了反复加热带来的损耗。”

　　　　“改进之后，瓦特蒸汽机比纽科门蒸汽机的功率提高至少三倍，煤耗降低75％，可以说基本上告别了地区限制。”

　　　　玛丽赞许地点头。成本是每个经营者都要考虑的问题；纽科门蒸汽机在发明后的五六十年间只有约两百台投入使用，就是因为成本太高，只有少数盈利状况特别好的矿井用得起。

　　　　“但新蒸汽机的改动不只如此，”瓦特的眼睛更亮了一些，“另外一个我不得不提的改动，我敢向陛下保证，具有更为重大的意义。”

　　　　朗巴尔笑着补充：“说是划时代意义也不为过。”

　　　　瓦特认同而感激地向他的女老板点头致意：“这里面朗巴尔夫人的建议也起了很大作用。”

　　　　他比划着说：“纽科门蒸汽机的活塞杆只能垂直运动，这使得他的应用范围非常受限制，几乎只能用来吸水。只有将垂直运动有效转换成圆周运动，蒸汽机才能适用于更多行业，或者说任何行业。”

　　　　说到这里，他停了下来，担心自己的解释太过抽象。出乎他的意料，王后毫无异议地接受了这个观念。

　　　　很简单，作为发动机，垂直往复运动意味着朝两个恰恰相反的方向交替做功，而圆周运动是持续、同向的（逆时针或顺时针）。后世无论是蒸汽机、内燃机还是电动机，传动的第一步都是将往复运动转换为圆周运动。

　　　　“英国的工程师约翰�9�9斯蒂德有曲柄传动的专利，但是我们联系他时，他提出要拿蒸汽机的部分专利权来换。”

　　　　“我当然是拒绝了，”朗巴尔笑道，“何况我认为我的工程师们发明的未必就比他的差。”

　　　　“朗巴尔夫人对新的传动方法提出了非常关键的建议――不用曲柄，而用两个齿轮传动。”

　　　　玛丽会心一笑，冲朗巴尔眨眨眼。曲柄连杆是后世常用的传动机构，但也不是唯一的。朗巴尔即便没搞过机械设计，每天接触也总有一些常识。

　　　　“因为两个齿轮就像行星围着太阳转，所以我们就叫它‘太阳行星’，效果跟曲柄连杆几乎没有差别。我可以自豪地向陛下报告，我们的新机器，已经为任何大型实业都做好了准备。”

　　　　“第一个吃螃蟹的人当然还只能是我，”朗巴尔笑道，“我们把蒸汽机安装到这台小麦研磨机上，算是牛刀小试。今天是首次投产。如果顺利的话――”

　　　　玛丽的神情几乎带着一丝敬畏：“人类历史将进入崭新的一页。”

　　　　重头戏终于要来了。

　　　　仰望着高大的人造机器，在场恐怕只有两个人知道，这个在当代人看来怪物一样丑陋的粗糙物件，将会给人类社会带来何等巨大的变革。

　　　　“那就开始吧。”玛丽的声音微微发颤。

　　　　瓦特点点头，吹响哨子，向锅炉工人挥了挥红色的三角小旗子。

　　　　工人一铲一铲地添加煤炭，炉火越烧越旺，发出忽忽声。不一会儿，热水沸腾，汩汩作响。

　　　　连接着气缸的活塞杆缓慢运动起来，依次带动杠杆、齿轮，直至沉重的碾轮。运动逐渐加速，最后稳定下来，每3秒一次冲压，发出富有规律的金属碰撞声。

　　　　在众人的见证下，碾轮下的麦子，逐渐变为粉末。

　　　　“今天以后，”玛丽忽然低声说，“即便我最终还是被送上断头台，也有除此之外值得大书特书的功绩留于历史了。”

　　　　眼见太阳日渐西沉，坐在窗前执笔的路易停下来，问了一句：“去看看王后回来了吗。”

　　　　过一会儿，有人回报：“还没有。”

　　　　年轻国王叹了口气，发了一会儿呆，把自己的日记本拿出来。

　　　　“8月25日晴”

　　　　他歪头想了想，用漂亮的花体字写下：

　　　　“今日无事。”
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第210章　镗床和化肥

　　　　在赶回凡尔赛的马车上，只有二人独处时，郎巴尔说完了对蒸汽机未来的市场展望，话锋忽然一转。

　　　　“除了蒸汽机外，我还有一个好消息要告诉你。”

　　　　她姣好的面容满是笑意，不过这种特意避开左右的举动已经透露了消息的严肃性。玛丽原本斜靠在车厢上，这时候坐正起来：“希望是能让我高兴到‘爆炸’的消息。”

　　　　“很接近了！”郎巴尔笑道，“研制新式蒸汽机的时候，瓦特曾经碰到一个难题，而且是关键性的；假如解决不了，那整个设计的效果都会大打折扣。”

　　　　“是什么？”

　　　　“你知道，气缸必须是相对密封的，否则就没办法产生压力差。”

　　　　这很好解释：假如吸管漏了一个洞，你很难把饮料吸上来。

　　　　但也不能简简单单地堵住所有缝隙了事，因为气缸的一头连接着活塞；既要让活塞能在气缸内往复运动，又必须让气缸内部密封，也就是说，活塞外侧和气缸内侧严丝合缝，尺寸越准越好――这是在对生产工艺提出更高要求。

　　　　“要是有镗床就好了。”

　　　　镗床可以切削出螺纹、外圆、内圆和端面，大致地说，就是加工类圆柱型工件的。

　　　　“我想到的也是镗床。你那位又漂亮又能干的密探恰好打听到，英国一个工程师约翰�9�9威尔金森也在研究新型镗床，而且已经快要完成。假如让他申请了专利，我们的工作就很被动了。像曲杆传动那样容易规避的核心专利毕竟不多。”

　　　　其实，英国的专利法不受法国承认，但假如不想在将来放弃英国市场，就不能不考虑这个问题。

　　　　而专利的麻烦就在这里：假如威尔金森成功申请了专利，后来者就算独立发明出来，也很难证明自己，只能交乖乖交专利费。

　　　　“所以我立刻让我的工程师集中攻克这个难题，嗯，加上我一些后世的知识，”郎巴尔眨眨眼，“总算是赶着做出来，让公司的英国办事处抢先申请了专利。”

　　　　玛丽轻笑：“这肯定不是你想说的‘好消息’吧？虽然我承认优秀的镗床确实有其划时代的意义。今后机器精度提升指日可待。”

　　　　“哦，当然不是。怎么说呢，镗床对我们来说当然是有极大用处的，不过，英国那位威尔金森之所以研究这个，是因为他在英国一家制造枪炮的钢铁厂工作，需要生产高质量的枪管和炮管。”

　　　　玛丽的眼睛瞬间被点亮；她抓住郎巴尔的手：“这确实是个好消息！”

　　　　又笑道：“其实我也有一个好消息。”

　　　　“还能比我这个好？”

　　　　“是不是更好我不知道，但至少一样好。”

　　　　郎巴尔挑起眉头来，等她开鼓。

　　　　“英根豪兹医生先前的论文，不知道你有没有关注过。”

　　　　“不记得他发表了关于植物光合作用的论文，引起了很大反响。”

　　　　“所以我提示他，如果植物也能‘呼吸’，那么它们或许也会像人类一样‘进食’。他果然把注意力转到了土壤中，开始检验到底土壤中的哪一种成分是植物的‘食物’。”

　　　　这是一种典型误解；植物真正的‘食物’其实是大气中的二氧化碳，透过光合作用生产自身所需的葡萄糖；而它从土壤中吸收的微量元素只是辅助性的物质――但同样必不可少。

　　　　不过这种误解现阶段没有必要、也不可能澄清。

　　　　“如今他已经大致确定了一些能够有效促进植物生长的物质，例如氧化后的磷和钾。”

　　　　同样是在玛丽提供的优厚待遇和各种提示之下，拉瓦锡连续发表了氧化学说和质量守恒定律，并且总结出一份简单的化学元素表。

　　　　作为才刚刚呱呱坠地的婴儿，它还存在许多谬误：例如光、热、一些酸基、一些化学性质稳定的化合物都被误列为元素。不过，结合氧化理论，它已经可以为创造、研究许多新化合物提供指导依据。

　　　　英根豪兹也是受益于此，才能明确磷和钾对植物的作用。如果放在后世，更准确地说法是：磷和钾虽然都是植物不可或缺的元素，但单质状态下不能被吸收，所以要通过氧化还原反应变成离子，通过土壤中的水分吸收。

　　　　郎巴尔惊喜道：“这么说，化肥的出现也指日可待了？这简直就是养活全世界人不知道多少人的大功德呀！”

　　　　“化肥能不能普及还要看能不能规模生产，否则只能停留在实验室。万幸的是，英根豪兹发现硝石也是一种肥料。”

　　　　“硝石？硝酸钾？确实，既含氮又含钾。而且原料也便宜，已经开发的矿藏不少，因为――”

　　　　她噗嗤一声笑起来。

　　　　一硫二硝三木炭，正是□□的成分。

　　　　“化肥是通往火药之路。”玛丽一本正经地说。

　　　　郎巴尔咯咯笑道：“这确实消息确实不赖！”

　　　　“所以我们现在既能借生产蒸汽机的名义，稍微扩展到枪炮供应，又能借生产化肥的名义，扩展到火药业务。”

　　　　“那还等什么？”郎巴尔兴致勃勃，“要成为法兰西第一军火商，还要走很长的路呢！不尽快开始可不行。”

　　　　“两边明面上最好各自独立，不能让人查到相互之间的关联；否则谁都会起警惕心的。”

　　　　“那是当然，我会安排不同的人出面。或者你有别的人选？”

　　　　“确实有腹案。我准备让重农学派的杜邦出面办化肥厂，我想他应该不会拒绝；毕竟这非常符合他的‘身份’，不是吗？”

　　　　郎巴尔大笑起来：“这可太恶趣味了！”

　　　　现在这位杜邦，正是后来美国大名鼎鼎的化工和军火巨头杜邦家族的祖先。

　　　　“不过实际经营管理权还得让你派过去的人掌握，明白吧？”

　　　　“对杜邦的忠诚还有怀疑？”

　　　　“他是拉瓦锡的好友，倾向于我，但谁也保不准会不会动摇。”

　　　　“没问题。那蒸汽机厂呢？”

　　　　“还是放在你的公司名下。”

　　　　郎巴尔点头，笑道：“想不到我们重活一次，还是要干‘装备制造业’这个老本行。”

　　　　“这个双关有点冷……”

　　　　装备是个多义词，在“装备制造业”指的是工业设备，而非军事装备――就像“精密制造”指的是“精密仪器制造”而不是形容精工细作一样。

　　　　不管指的是什么，对她们来说，成为军火商，确实比成为军人容易。

　　　　感谢这个□□时代，否则“通过控制军需来影响军队”这样的计划，是很难实现。大刀大斧小作坊小工匠都能制作，枪支弹药却只有专业的工厂能做。

　　　　不只要做军火商，还要做无可取代的军火商。为了让军队对她们的武器有依赖性，她们的工厂还必须不断改进工艺技术，以别人办不到的低成本和别人达不到的高质量，让军队离不开。

　　　　而没有谁比她们俩更容易做到――她们可以说是现下这个世界中，对工业的认识最深刻、最全面的人了。

　　　　“鲁尔区有进展了吗？”郎巴尔问了关键问题。

　　　　法国工业革命的步伐没有赶上英国，除了文化、制度等原因，硬件方面，也是因为煤炭资源不够丰富。假如煤炭的价格高于人工成本，工厂主都不会愿意用蒸汽机。

　　　　而鲁尔区这个全世界赫赫有名的工业区，它的两次崛起，第一次靠的就是煤炭。

　　　　它靠近荷兰、比利时，一战后，作为战胜国，法国和比利时因为赔偿问题与德国谈不拢，曾占领过鲁尔区，直到德国不得不服�