沸镬残生-第26部分

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是不如人意，在七八年前，朝廷进一步加强了禁海令，海上的贸易不允许做了，但大家总是要生活的呀，我们这里又种不了地，所以许泰就解散了一部分水手，保留了一些骨干力量，带着大家偷偷地搞运输。”

　　　　“开始大家都很害怕，怕官府来查抄，因为这毕竟干的是朝廷所禁止的事情啊，但干了挺长时间，朝廷也没有真的来为难大家，后来胆子就大了起来，船队也慢慢恢复了原来的水平。”何婶道。

　　　　“朝廷不是说禁海吗？他们真的不知道有人在偷偷运东西？”云齐诧异地道。

　　　　“傻小子，朝廷又不是瞎子，聋子，怎么会不知道，只是他们装瞎装聋罢了，因为做生意的人多了，这税就好收了，县老爷的政绩就有了，还有如果一下子大家都不出海了，这么多闲人怎么办？官府又没有办法解决他们的吃饭问题，万一酿起民变了，不是更可怕？还有一条啊，这是小红爸偷偷告诉我的，说这县令老爷啊，早就被许泰买通了，说不定许泰的船队里面就有县令老爷的股份，他不止一次受许泰的委托，将很多值钱的东西送到许泰指定的地点，交给一个蒙面的人，那人虽然蒙着脸，但小红爸还是认出来了，这人就是县令老爷的一个心腹。所以虽然朝廷禁了海，但许泰家的产业并没有停下来，只是比原来稍微有些收敛罢了，不再到处大张旗鼓而已。”何婶道。

　　　　“那何叔是怎么死的？”云齐问道。

　　　　“大概五年前，忽然有一天，你何叔回到家中，很是生气，当时小红才两岁多，看到爹爹回来了，高兴地朝他身上扑，结果被他一巴掌推开了，坐在地上哇哇哭。”

　　　　“我看他脸色不好，就把小红抱起来，问他发生什么事了，你何叔说，他们的船队在入海口抓到了一条可疑的运沙船，扣押了几个可疑的人，通过审问，才知道这些坏人前些天窜到我们县里一个村庄，一夜之间杀了好多人，我奇怪地问他：‘是什么人来杀的？为什么要杀人？他们杀人，你生气干什么？与你有什么关系呢？’你何叔叹了一口气，说，‘很多事情你们妇道人家不懂，这里面道道很多，世间不太平了’。”

　　　　“过了几天，他跟我说要出远门一趟，我以为又和以前一样去运货，所以也没有在意，没想到半个月后，他终于回来了，却是一身都是伤，肚子上缠着一圈圈的布，好多伤口都发炎了，人瘦得不成样子，可把我吓坏了。”何婶将眼睛闭上，似乎不想再去回忆那些画面，但又控制不住地回忆。云齐不敢插话，安静地坐在那里，小红也很安静，屋子里没有一丝声响，油灯的光柔和地洒出桔红的光，笼罩着这三个人。

　　　　沉吟半晌，何婶又继续说：“我问他，发生什么事了，为什么会这样，他说，他们在外面行船时碰上了倭寇，他们是被倭寇所伤，后来许泰派人送来了一些钱，说是补偿。”

　　　　“但是你何叔的伤一天天恶化下去，后来每天发烧，说着胡话，我清楚地记得，有一天，他大叫道‘徐明山，你不是人，连女人孩子都杀得干干净净，一个不留，这是畜生所为，这次我们没能给乡亲们报仇，下次我们还要来，不杀了你们誓不罢休。’所以我猜想，他们这次可能并不是被倭寇所伤，而是伤在那个徐明山手里。我还在他胡话里，好几次听到了福建泉州，不知道是不是他受伤的地方。”

　　　　“你何叔原来是一个铁打的汉子，身子像山一样，后来身子渐渐衰弱下去，家里的钱全拿出来给他治病了，最后也没有治好，两个月后，瘦得只剩下一把骨头，那眼眶就像两个黑洞，看得都让人可怜，每天气若游丝，他死的那天，忽然有了精神，将我叫到床前，对我说，自己马上要死了，说自己实在对不起我们，没有让我们过上好日子，他死后让我好好带好小红，如果有难处，可以去找他的弟兄们，话没有说完就咽了气，丢下了我们孤儿寡母，唉！”何婶长叹一口气。

　　　　“福建泉州，徐明山？”云齐疑惑地咀嚼着这两个词，难道他们和倭寇有什么关系？难道他们与我们村的惨案有关联？
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第十六章　重温家滋味

　　　　年的脚步越来越近，转眼离传统的除夕夜，就只剩下一天了。街上全是购买年货的人群，不管是有钱的还是没钱的，过年都是一个重大的节日，总得扯点布做身新衣服，总要买点肉，做点好菜，劳苦了一年，唯有这个时候，才有了心安理得的放松借口。

　　　　经过与小红妈的交谈，云齐感觉自己与这个家庭的关系越来越亲密了，他从何婶的关怀中，又感觉到当年母亲的温暖，这种温暖是乌爷爷无法给予自己的，它很奇特，无法用语言说清，但又真实存在，它是一种感觉，一种味道，一种暗示，你只有沉浸在其中，你才能体会到。

　　　　经过家庭的变故之后，云齐对这种母亲家庭的感觉，越来越怀念，如今它又回到了自己的身边，这让他无比的珍惜。

　　　　第二日天一亮，云齐就离开镖局赶到小红家里，带着小红去山里打猎了，他想趁着过年之前，为家里多准备一些东西，家里实在是太穷了，上次那只兔子也不知道能为家里换回什么，云齐知道如果不是太穷，何婶绝对不会将兔子拿出去的，所以现在趁着自己正好有空，可以多去打一点，或者留着过年自己吃，或者拿到街市上去换点儿银两，总算是为这个家庭做出一些自己贡献。

　　　　小红听说云齐哥又要带她去打猎，高兴得又蹦又跳，快活极了。

　　　　由于昨天已经来打过猎，所以云齐对当地的地形有了一定的了解，对于哪里有猎物，哪里没猎物已心中有数。所以今天有的放矢地做了一些准备，结果收获果然比较丰富，套到了两只野兔还抓获了一只野鸡。

　　　　就是在和小红一起挖田鼠洞的时候，居然挖了半天也没有挖到洞底，那个田鼠洞四通八达，有好多岔路，直累得两人气喘吁吁。最后云齐将工具向地上一扔，对小红说：“算了，我们不挖这个洞了，里面的粮食我们不要了，今天我们来抓田鼠，把这个狡猾的家伙抓起来，剥它的皮，吃它的肉。”

　　　　于是他俩在周围认真排查了一下，找了找鼠洞的其它出口。云奇用野草编了一个口不大，但长长的笼子，然后让小红到溪里面灌来水，往鼠洞里灌，自己将草笼按在鼠洞的另一头。小红灌了两三竹筒水，就有两只肥头大耳的老鼠先后从洞里面窜了出来，一头扎进了云齐的笼子里，云齐拎着木棒三下两下就将老鼠打死了。

　　　　小红对云齐道：“大哥哥，你赶紧把这老鼠扔了吧，它长得又丑又脏，我不喜欢。”云齐呵呵笑道：“小红，你可别小看这个难看的家伙，他每年偷吃的粮食可不少，我们在山里面，经常在冬天的时候去挖鼠洞解决粮食问题，而这老鼠肉也是很美味的，它肉质很鲜嫩，有点儿像兔肉，又有点像鸡肉，比猪肉可好吃多了。”小红听云齐哥哥说他还吃老鼠，吓得脸都白了，赶忙远远的跳开，对云齐说：“哥哥，你居然连老鼠都吃，我以后不跟你玩了。”

　　　　云齐哈哈大笑，对她说：“要不等一会儿我烤个老鼠肉给你吃，我保证你吃过之后，就再也忘不了，以后会经常想吃的。”小红捏着鼻子大声叫道：“这东西又臭又脏，我才不吃呢，我坚决不吃。”

　　　　云奇从身上拔出小刀，将老鼠三下两下剥了皮，去了内脏，又到溪边清洗干净，然后收拢了一些干草干树枝，生好了火，又用两根长一点的树枝将老鼠穿在树枝上，放在火上烤。

　　　　看得出来，云齐以前经常烧烤东西吃，动作很娴熟，不慌不忙，有条不紊。

　　　　随着时间一点一点过去，那鼠肉身上便慢慢泛出了油脂，颜色也渐渐变成金黄色，发出了诱人的香气，看颜色差不多了，云齐又从身上掏出一个小瓶子，将瓶子里的东西慢慢撒在鼠肉上，那香味就更加浓烈了。

　　　　小红远远地蹲在一边看着，一脸的不屑，但又禁不住好奇，眼睛睁得大大的，一直向这里瞥来，偶尔闻到香味还会咽几口口水，云齐假装没看见，待烤得差不多了，就将那个鼠肉放到鼻子边上闻了闻，自言自语地说：“嗯，还差一点火候，再烤一会儿，就应该很好吃了。”

　　　　小红对他做着鬼脸道：“大哥哥，不许吃老鼠肉，你如果吃，我就再也不理你了！”

　　　　云奇不理她，继续烤着鼠肉，看看烤的差不多了，就拿起其中一个，撕下一条肉来，一边吃一边嘴里啧啧有声，一脸陶醉的表情，小红开始远远的看着，一脸厌恶的表情，但慢慢的，好奇心还是战胜了理智，不知不觉就靠近了云齐，她咽了一口口水问道：“大哥哥，真的好吃吗？”

　　　　云齐朝她做了一个夸张的表情，说：“好吃极了，这老鼠肉呢其实比猪肉干净多了，老鼠一年到头吃的全是粮食啊，不像猪什么都吃，而且你昨天也看到了，老鼠窝里多干净啊，又清爽又干燥，比猪窝强太多了，你居然说老鼠肉脏，真不知道你是怎么想的，这老鼠肉啊非常好吃，比猪肉好吃无数倍，你来尝一尝？”

　　　　小红迟疑地道：“是真的吗？哥哥你可别骗我，我就试吃小小一口。”

　　　　云齐知道他害怕，便小心地从鼠肉上撕下一小条肉丝递给小红，小红接过肉丝，端详了半天，这鼠肉烤得正好，在阳光的照射下，泛出金黄的色泽，晶莹透明，如同一块玉石，小红壮了壮胆子，闭着眼睛，将鼠肉扔进嘴里，小心地咀嚼了两下，眼睛忽然睁开了，惊喜道：“果然很好吃，大哥哥。”

　　　　想继续吃，但是她又不敢用手去接触老鼠，那种既想要又害怕的神情真是可爱极了，于是云奇只好将鼠肉撕成一条一条的喂到她嘴巴里，吃得小红满嘴是油。

　　　　一会儿功夫，两只老鼠就被两人填到了腹中，小红看着一地的骨头，遗憾地说：“哥哥，我们要不再抓几只好不好？回头也给娘吃一点。”想了想，她又摇了摇头说：“娘一定不会吃这个的，娘最害怕老鼠、蛇、虫子了，她看到这个说不定会啊啊乱叫的。”小红说完，还学着母亲的样子，手舞足蹈的叫了几声，然后咯咯大笑，早就忘记了开始时自己的表现。

　　　　云齐在旁边的枯草上擦了擦手上的油渍，对小红说：“那我们吃田鼠的事情，回去就不要告诉你娘了，这是我们俩人的秘密，如果小红下次还想吃的话，我们再来抓，好不好？”

　　　　“好！”小红高兴地说。

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　　　　云齐和小红将一天的收获交给何婶的时候，何婶开心得笑开了花，对云齐道：“你可真是我家的福星啊，马上过年了，你居然打了这么多猎物，这只野兔，我们留下自己吃，剩下的我去换点别的东西，今年，我们一起过一个快乐的新年。”

　　　　大年三十，镖局里张灯结彩，各位镖师们忙里忙外，贴对联，挂灯笼，擦洗家具，云齐帮忙了一会儿，忽然想到何婶家也不知道怎么样了，便向管家说了一声，急急赶过去。

　　　　何婶正在灶上忙，小红在灶下烧火，案板上放了不少东西，看来今天会烧不少菜，看到云齐来了，何婶指着堂屋八仙桌对云齐道：“你来了正好，帮我把对联贴好，浆糊我做好了，也放桌上了。”

　　　　云齐答应一声，端起浆糊，拿了一个板凳来到室外，刷好浆糊，又回头拿来对联，展开一看，上联写着：千家爆竹辞旧岁，下联是：万户红灯庆新春，笔墨凝炼沉毅，风格简洁隽永，应该是请哪位先生写的，不由夸了一声：“好字。”忽然想起以前书院的生活，如果自己一直在书院里，现在大概是一个读书人了吧，不知道张教授怎么样了，还有小胖子，是不是还是那样胖，还有秀秀，罗举人……过去的生活一幕一幕在眼前闪过，人生真是奇特，为什么自己会走到今天，这世界上充满了太多的偶然，人生就像那地上不停旋转的陀螺，你以为它会一直这样旋转，直到终老，但不知什么时候，会有一鞭落下，你就会被动地改变原有的轨迹，进入完全不同的另一个境地，然后，当你渐渐适应的时候，以为生活就是如此，那天上又有一鞭落下，生活总是如此充满了变数，未来在哪里？自己最后结局是什么，真是看不清。

　　　　吃晚饭时，桌上果然有好多菜，有鱼有肉，当然放在最中间的还是云齐和小红打回来的那只兔子，红烧的，一大盘，小红嗷的一嗓子，就抢了一只兔子的后腿，两只手捧着，吃得眼睛都看不见了，何婶将另一只后腿挑出来放到了云齐的碗里，看着两个孩子津津有味的样子，开心地笑了。

　　　　多少年没有这种感觉了，云齐鼻子发酸，前些年和乌爷爷在一起，虽然过年也会有好吃的，但爷爷是一个比较严肃寡言的人，严格遵行食不语，寢不言的准则，所以三个在一起的时候，很少有欢笑的场面，如今在这里，他一下子又似乎回到了从前，回到了家乡，现在这场面与当初是何其相似，如果再加一个奶奶，那就完全一样了。

　　　　吃完饭，何婶到里屋抱出一个包袱，打开之后，最上面有一套天蓝色的新衣服，何婶将衣服拿起，对云齐道：“过年了，怎么着也要一身新衣服，我给你做了一套，也不知道合身不合身，你试试，如果哪里不好，我再改改，明天一早肯定不耽误。”

　　　　云齐听话地按照何婶所说将新衣服穿上，左右转着圈，展示给何婶与小红看，新衣服里有一种好闻的味道，穿在身上，云齐似乎能听到自己每个毛孔呼吸的声音，那么欢畅，那么舒爽。小红看到云齐穿着新衣服，在一边拍着手叫好，夸奖道：“哥哥真好看，哥哥真好看。”

　　　　衣服正好合身，何婶是一个很出色的裁缝，手工很细致，那针脚既密又匀，看得出来非常用心。

　　　　试完衣服后，何婶又从包袱里拿出来一个香囊，看样子应该是自己绣的，何婶对云齐道：“在我们老家，过年的时候，每个人都应该挂一个新香囊的，祝福一年都健康无灾，婶子也给你做了一个，你别嫌弃。”

　　　　最后，又从兜里掏出一个红纸包着的东西，塞到云齐手里，拉着云齐的手说：“云齐啊，过年了，按风俗是要有压岁钱的，婶子也给你包了一点，钱不多，你别嫌少，婶子希望你来年顺顺利利的，一切都好。”然后伸出手来，帮云齐拢了拢耳边散乱的头发，又拍了拍云齐肩上的灰尘，眼里全是慈爱的表情，这表情是这那熟悉，连身上的味道也和母亲的一样。

　　　　云齐的眼泪再也忍不住，像缺堤的洪水，汹涌而出，他捏着何婶的红包，扑通一声跪倒在地，抱着何婶的腿，大叫一声“娘……”
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第十七章　我要去扬州

　　　　除夕夜，云齐躺在镖局宿舍的房里，听着屋外此起彼伏的爆竹声响，久久无法入眠，这个干娘算是真正认下了，他一点也不后悔，而且感觉很快乐，觉得这是一件很正常的事，因为在这里，他又体会到了久违的家的温暖，这个干娘对自己很好，他看得出来，真的将他当成了儿子看待，然而有一件事，横在他的心里，让他无法摆脱。

　　　　村庄被屠，全家被杀的事情，渐渐有了眉目，通过郭捕头与干娘的话，互相验证之下，可以肯定，当年许泰的确是抓获了几个人，缴获了一船财物，而那财物也一定是从善南村运出去的，可能是全部，也可能只是其中之一，行凶的人现在看来的确就是倭寇，可现在许泰已经疯了，无法再描述当初的具体过程，何叔也死了，当年的目击者或者知情者现在不知道还有谁，现在的线索有两个，一是那个叫徐明山的人，另一个就是何彬叔当年的兄弟，但人海茫茫，哪里才是自己要寻找到的人？或许过几天，还要再找机会问一下干娘，看看何叔当年有哪些要好的兄弟，他们是否还活着，谁参与了那件事，只有通过慢慢打听才能揭开过去的谜团。

　　　　第二天一早，云齐又是被鞭炮声炸醒，睁开眼一看，天色还早，准备再睡一会儿，但院子里已有许多说话的声音，想了想，还是起床了。

　　　　从被子里钻出来，小心地将干娘送自己的新衣服穿在身上，又抻了抻，理了理，觉得自己整个人都变得精神许多，干娘还送了一条新缎带，洗漱完毕之后，将缎带扎到头发上，又将香囊挂在腰上，屋里虽然没有镜子，但云齐还是觉得神清气爽，肯定好看。

　　　　一推开门，就看到镖局很多熟人在互相拱手作揖，口中喊着新年好，或者恭喜发财，便也满脸堆笑，向大家行礼。

　　　　“云齐来了呀，来，给你一个红包，新年吉祥。”镖头胡云涛笑嘻嘻地递过来一个红包，云齐道了一声谢，直接双手接过。

　　　　“云齐，新年吉祥，给你一个红包。”另一个镖头曾康也递过来一个红包，云齐又连忙不住口地道谢。却见曾康拉着云齐的手道：“云齐啊，你昨天晚上去哪里了？我让芸儿去找你，想让你到我家过年，结果她说找了半天也没有找到你，你一个孩子家的，过年一人在外，感觉孤单了吧？这事怪我，昨天下午忙晕了头，待想起来时，时间有些晚了，你别见怪哈！中午，到我家去吃饭，好不好，我们爷俩喝两杯。”

　　　　云齐赶紧施礼道：“曾叔太客气了，昨日下午我去找一个朋友，就走动了一下，没想到曾叔会找我，中午我一定去，向曾叔当面赔罪。”

　　　　“你可别去。”胡镖头打趣道：“你这是羊入虎口呢，你这曾叔想什么你知道么？他是看中你这娃了，想让你当上门女婿呢！哈哈”

　　　　“上门女婿？”云齐一愣，迷惑地看着两位镖头，却见两人嘻哈打闹起来，才知道说的是一个笑话。

　　　　不一会儿，云齐就收到了好几个红包，原来镖局的大家并没有忘记他，这让他觉得心暖暖的，那个崔官家穿着一身新衣服，摇着八字字走过来，塞给云齐一个挺重的红包，将云齐拉到一边，关心地问他：“这几天是不是手里没钱用了？吃饭怎么解决的？有什么事情要及时告诉崔叔，崔叔一定帮你解决。”

　　　　云齐忙说一些感谢的话，正在这时，忽然传来一声响亮的咳嗽，大家都停下话语，转身看向声音来处。只见从大厅之中转出来一个高大的汉子，大约有四十多岁，长得又高又黑，一张阔口，两道剑眉，显得相貌堂堂，威风凛凛，正是这个镖局的总镖头朱培义。总镖头见到大家都在，微笑着冲大家拱了拱手，口里洪亮地说：“各位新年好哇，老朱给各位拜年了。”院子里的众人忙举手还礼。

　　　　总镖头环顾了一下四周，朗声笑道：“过去的一年，幸赖各位鼎力相助，三江镖局才平平安安，朱某先在这里谢过了，今天是新年，万物更生，是一个充满希望的日子，朱某还请大家继续同心协力，为镖局的壮大进一步努力，告诉大家一个好消息，昨日镖局接到了两支大镖，一支是护送本地富商孙学诚老小回湖南老家，另一支是到运送一批重要货物到江苏扬州，三江镖局开门就接到大生意，当真是可喜可贺，今日中午各位都不要走，我来做东，与大家不醉不归。现在请几位镖头随我进去，一道祭过天地祖宗，保佑我们镖局来年顺风顺水，财源广进。”

　　　　“我说曾镖头，中午总镖头请客，这下你相女婿的计划要落空了。”胡镖头打趣道。

　　　　曾镖头笑骂道：“你就狗嘴里吐不出象牙出来，我家芸儿才十一，哪里就到了相亲的年龄。走吧走吧，别让总镖头等急了。”

　　　　一个多时辰后，曾镖头找到云齐，对云齐道：“你这两做一下准备，我们初五动身，押镖赶去扬州，你和我们一起去。”

　　　　云齐诧异道：“我？押镖？我不是快脚吗？怎么也要押镖？”

　　　　曾镖头奇怪地看着云齐道：“你不知道吗？我们镖局所有接到的事情都叫镖，只有大小之分，你平时运送货物也是走镖，这次我们接到的镖比较大，所以需要的人也多，不光是你，全镖局的力士、快脚，青壮些的大都要参与。你可别不乐意，这走一次镖啊，比你在家跑几个月拿的钱都多，大家平时都抢着来呢，我是看你顺眼才叫上你的，你不去的话，我可叫别人了。”

　　　　“别别别，我去。谢谢曾镖头。”云齐忙答道。

　　　　中午的时候，总镖头请客，大家围坐了好几桌，让云齐再次看到了这些汉子的酒量，简直跟向肚子里倒水一样，一碗一碗喝，他们的肚子也不见大，真不知道那些酒都去了哪儿，这些镖头们一边喝酒，一边划拳，声音都大得震耳，好象吃菜吃饭并不是他们主要的目的，喝酒划拳才是，云齐猜想，如果只是桌上放一把豆子，他们也一样会划得热火朝天。

　　　　云齐吃饭很快，三两下就吃饱了，看桌上的菜都快凉了，那些人好象还在兴头上，不知道要划拳到什么时候才结束，便悄悄溜走了，这出远门，必须跟干娘和小红说一声，免得他们挂念。

　　　　刚走出大厅，还没有走多远，迎面碰上曾镖头的女儿芸儿，这