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沸镬残生-第3部分
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小二此时正好把猪头肉端上来了，赵老三赶紧停下话题，举起筷子，夹起一块，眯着眼嚼了几下，却朝掌柜的吼了一声：“掌柜的，你是不是昨夜又去敲张寡_妇的门了，忘记了给肉放盐，今天这猪头肉怎么这么淡，一点鸟味都没有，就这还敢端出来，也不怕我把碗扣你脑袋上。”
掌柜却一瞪眼睛：“赵老三，闭着你的鸟嘴，莫要败坏我店的名声，我家猪头肉是祖传手艺，南来北往的客官谁不说一声好，就你还吃出不是来了，你这是在砸我的招牌，信不信我用棍子把你的狗腿打折。”
两位文士满以为这赵老三会跳起来发作，却没想到赵老三哈哈一笑，又夹起一块肉丢进嘴里“真他娘的好吃，每次都吃不厌。”不由得面面相觑，原来他们是开了个玩笑而已。
小锅子的耳朵一直竖着，想听到赵老三说出那个凶手究竟是谁，但却没想到赵老三忽然不说了，心中焦急，不由得猛地站起身边，想向窗边靠去，却不想惊吓得蹲在他对面的秀秀一跳，以为这个蓬头垢面的叫花子要站起来打人，吓得向后一退，却一屁股坐在了地上，哇哇大哭起来。
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第六章 扑朔迷离
小锅子愣立当场，看着坐在地上的秀秀，不知该如何办，想把她拉起来，但看看自己黑黑的小手，脏兮兮衣服，只怕碰到这漂亮的小女孩她会更加生气。
秀秀的父亲从酒馆里冲了出来，看到心爱的女儿坐在地上大哭，而面前却站着一个小叫花子，立即猜想到肯定是小叫花子欺负了自已的女儿，不由对小锅子瞪着眼睛，想立即教训一下这个不知死活的叫花子，但想了想，还是先把自己的女儿扶了起来。
“秀秀，怎么回事，是不是这臭小子欺负你？”罗老爷边给女儿抹眼泪边恶狠狠地看着小锅子。
“他，他，我好心，给他吃蜜栈，他不吃，还，还突然站起来吓我……”秀秀抽泣着，说话也断断续续。
听到女儿没有被打，罗老爷心中一宽，但还是怒瞪了一眼小锅子，然后摸摸秀秀的头发，安慰她说：“秀秀，你是有身份的人，别跟这种叫花子玩，他们好吃懒做，不知廉耻，只知道伸手讨要，从来不想自力更生，你的好心只会被他们当成驴肝肺，给了他们一次，他们就会想要第二次，好了，不哭了，乖，我们回去吃东西。”说完拉着秀秀就往店里走。
陪他出来的书院张教授一直站在旁边看着，微笑着对秀秀说：“哎呀，大姑娘了，还哭鼻子哟，好丑好丑。”说完刮了一下小姑娘的鼻子，然后一转身，伴着罗老爷就要跨进酒馆大门。
“君子固穷，然志士不饮盗泉之水廉者不受嗟来之食，小子虽穷困潦倒，但也知道蹴尔而与之，乞人不屑也！”小锅子胀_红着脸，小拳头捏得紧紧的，抬头大声对两个人的背影说。
“咦？……”两位文士一起转头，诧异地看向小锅子，张教授转回身来，围着小锅子转了两圈，嘴里啧啧有声。回头对罗老爷说：“这个小乞儿还是一个读书人呢！”
小锅子梗着脖子，咬着嘴唇，向着罗老爷和张教授，这一刻他想起来了王先生跟他们所说的骨气，想起来了母亲，想起了姐姐，想起了在村里无忧无虑的生活。
“我不是生来就是乞儿的，我从来没有乞讨过，我有我的尊严。”他全身都在颤抖着，而眼泪却不由自主地流了下来。
罗老爷和张教授大概是看到地上那沾满泥灰的蜜栈了，脸色柔和了下来，罗老爷柔声问秀秀：“秀秀，你是怎么给他吃东西的？”
秀秀此时已停住了哭泣，但肩膀还是会不时抽动一下，想了想说：“我看他可怜，就拿蜜栈给他吃，但他好脏，我不愿意碰他，就把蜜栈丢在他面前的地上，可他居然不吃。”
罗老爷与张教授互相看了一眼，点了点头，没有说话。罗老爷拍拍秀秀的脸蛋一下，叹息一声，就牵着秀秀进了屋，张教授走在后面，转身对小锅子招了招手说：“孩子，跟我进来。”
小锅子不想进去，他不知道这两个人是什么人，看样子好象是有身份有地位的人，但他又特别想听里面那个汉子说出剩下的故事，他迫切想知道究竟是谁杀了全村的人，为什么要这么干？于是他略作犹豫，便头一低，沿着墙边走进了酒馆。
“嘿，你这个要饭的，谁让你进来了，出去出去。”小二看着两位老爷后面居然跟着一个叫花子，吓了一跳，生怕影响了自己的生意，赶紧上前驱赶。
“小二，莫要驱赶，这是我让他进来的，给他盛碗米饭，看样子，这孩子是饿坏了。”张教授对小二道。
“啊……啊！……好嘞……”小二愣了一下，连忙答应，就跑到后厨去了。
小锅子怯生生的走进酒馆，他不敢离得桌子太近，这些居无定所的日子，让他看到了太多的白眼与鄙夷，他可怜的自尊在一点点的被撕去，被剥夺，他还太小，没有办法去面对那么多困难。
前途在何方，他看不到，未来会是怎样，他不知道，他曾有为家人报仇的念头，然而这些巨大而遥远的目标与眼前的饥饿比起来是那样的微不足道。
他时常悲哀，自己不想成为一个乞儿，但自己却正一点点地成为乞儿，他学会了偷东西，虽然自己不停开解自己说，自己只是偷吃的东西，只想填饱肚子，并不会真正去偷钱的，但偷就是偷，每次偷过之后，他总是感觉羞愧，哪怕只是一块红薯，一根萝卜。他时常感觉到害怕，难道自己最终的结局就是一个乞儿吗？这辈子就靠着偷和乞讨过一辈子，最后死在某个不知名的阴沟旁，被野狗撕咬，连埋都没有人帮他埋葬。
他怯怯地在墙边蹲下，用手扶着自己的膝盖，把头埋下去，让那蓬乱的头发挡住视线。
桌上的三个人都在看着他，唯有那个赵老三丝毫不受影响，继续叭嗒一口菜，滋溜一口酒，吃得不亦乐乎。
“小娃儿，你是哪里人？读了几年书？怎么会沦落至此呢？”张教授轻声问。
“我，我……”小锅子张了张嘴，却不知道是不是应该说出实话，他不知道这世界上有谁可以信赖，有谁可以帮他报仇雪恨。正犹豫间，小二端了一大碗米饭过来，上面还盖着几个肉片，一些青菜。小锅子眼睛一亮，赶忙接过碗和筷子，大大地咽了一口口水，然后起身向两位老爷低头一礼：“谢老爷赏赐。”看到罗老爷笑着挥挥手，就赶紧蹲回到墙角，狼吞虎咽地吃起来。
太久没有吃到这么好吃的东西了，那米饭里有一种甜甜的味道，放出阵阵清爽的香气，那青菜里也是那样鲜嫩美味，自己以前吃了那么多青菜，从来没觉得有这么美味，那肉更不必说，只是咬一口，就仿佛身在云端一般。小锅子的心仿佛都快融化了，十多天来，他第一次吃到了米饭，第一次吃到了烧熟的菜，他觉得出生以来从来没有一次吃过这么好的食物，那样香，那样美。
两位老爷看着他吃饭的样子，叹息一声，不再追问，却转头向赵老三：“老三，接着说，你那什么表兄的堂弟查出什么来了？”
赵老三大概已吃到七八份饱了，将筷子往盘子边上一搁，又喝了一口酒，这才不紧不慢地说：“两位老爷心真善呀，对这个小乞儿也这么好，真不愧是我们镇上的头面人物……”看着两位老爷的眼神，立马就改了话题：“我那堂弟呀，这回是下了苦功了，当然不下苦功也不行呀，这么大的案子，都惊动浙江巡府了，上面责令必须破案，以十日为限，如若没有一个交待，只怕我那堂兄的屁股就要开花了。所以他们对所有线索都不放过，一条条查，经过调查，那个镖局是由苏州府过来的吉盛镖局，押送一批货到永嘉，镖押送到后，正原路返回，所以他们虽然带了不少刀枪，但却没有什么货物，所以他们的嫌疑是最早被排除了。而那支商队，却是宁波过来的，我堂弟他们快马赶到时，他们的货物堆积如山，但很明显，不是抢掠而来的，而的确是商人贩_卖的货物。”
“为何如此肯定？”张教授不解。
“因为那货物品种不多，基本就是刺绣、茶叶、陶瓷一类的东西，打包得非常整齐，如果是从善南村抢_劫来的赃物，肯定是金银首饰、磁器绸缎，什么都有，种类繁多，只要值钱的，都会抢来，装在车上，大小不一，堆得乱七八糟，定不会如此整齐的。”赵老三道。
“嗯，有理，那会不会是坐船离开的呢？”罗老爷问。
“坐船当然可能性最大，我堂弟他们虽然急急追赶，但还是没有赶上那些船，因为那河虽然不大，但不久就流入了飞云江，江面宽阔，船只很多，所以一进江，就很难分清是谁了，官府虽然联络了水师进行查找，但整条江上都没有看到有大船经过，挖沙和运输的船倒有很多，但屠村的贼人怎么也有好几十个吧，水师寻遍所有船只，都没发现有能坐数十人的船只经过。”
“他们会不会分散坐船离开了？”罗老爷沉思道。
“船上跑生活的大都是沿岸邻近的渔民，如果一下子出现很多陌生的面孔，他们肯定会发现，水师问了很多船家，这几天并没发现大量陌生人。”赵老三道。
“那看来这支送葬的队伍一定有古怪。”张教授一拍桌子，肯定地说。
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第七章 花明柳暗
“那看来这支送葬的队伍一定有古怪。”张教授说道。
“不，他们没有任何问题。不知教授是否记得就在半月之前，万梓县出了一件奇事，破落户王喜死而复生的事？”赵老三问张教授。
张教授微一沉吟，眼睛一亮：“这事我倒真的知道，那个王喜是一个浪荡子，吃喝嫖赌，无一不沾，所以，经他这么一折腾，家里便再无一件长物，穷得叮当响。但这人呢，也不算是坏透了，他有一个优点，事母至孝，只要母亲说的话他从不敢违背，有一口好吃的就一定会献给母亲，但就是这个赌怎么也戒不了，为此，他当着母亲的面先后砍了两次手指头，弄得左手只剩下三个指头，外人暗地里叫他王三指，但即使这样，终究还是未能戒掉赌瘾，上月的时候，被当地另一泼皮设计，连激带骗之下，将家产输得精光，自觉无颜回家见母亲，便在那个泼皮的家门口上吊自尽了。等那个泼皮发现，人已死了，泼皮见有人吊死于自家门口，害怕吃了官司，便主动报官，谁知道官府的仵作检查尸身时，王喜却死而复生，惊得人四散而逃，以为诈尸了。王喜醒后跟人说，他真的已经死去了，但在阴曹地府里，阎王老爷一翻功德薄，说念他孝敬母亲，准许特赐他三年阳寿，于是命牛头马面送他还阳，但也再三叮嘱，他只有三年的阳寿，这三年中如若好好侍奉母亲，当衣食无忧，待三年后母亲故去，自己也就阳寿到头了。官府闻听有此事，觉得可以教化民众，使民向善，便赐了王喜五两银子，并将此事上报州府，不想，当日夜间，王喜在家门口与众人谈说阴间所见所闻时，却一头栽倒，气绝而亡，而全身却无一点伤痕，实在蹊跷得紧。”
“嗯，这事我也听说过。”罗老爷接口道。“听闻万梓县令准备表彰宣扬的文章刚刚写好，还未送出去，却听说此等事情，不由大奇，为何阎王许的三年阳寿没到人却死了，是王喜说了谎，还是有阎王反悔了，或者此事还有其它隐情？查证半天，却无疾而终，只好撤下了表彰文稿，成为士林之间一桩笑谈。”
赵老三又喝了一杯酒，打了个酒嗝，脸色有些泛红：“那送葬的队伍就是送的王喜，县里赠的五两银子并没有收回去，王喜的母亲虽然平时一直痛恨自己这个没出息的儿子，但儿子真正死了，却还是悲痛欲绝，便用这五两银子买了一口上好棺木，然后请了风水先生，寻到一处佳穴，因为此事太过诡异，所以那日送葬的人就特别多，听说前来抬棺的、洒钱的、挖穴的一应人等都是王喜生前的好友或慕名而来的乡亲，不肯收取一文钱工钱，那日在道上他们所碰到的正是王喜的送葬队伍。”
“这么说，送葬的队伍是没有任何疑问的了。”罗老爷沉思着，有些迟疑地说：“那就只能是双鹤山的强人了，对也不对？”
“眼看着日子一天天过去，但线索却没找到一个，按理说我那堂弟是不敢去惹双鹤山的，但为形势所逼，不得不借助各种途径进行调查，这一调查，还真的查出来一桩奇事，事发第二天，有人看到一批人上了双鹤山，这些人拉了很多东西，东西留下后，人转身就走了，并未做太多停留。真是奇哉怪也。官府正疑惑的时候，双鹤山一位小头目主动找来，明确表示，那屠村之事与双鹤山无关，事情发生的第二天，他们山寨来了一些人，给他们送了很多鸡鸭鱼肉，还有猪狗牛羊等，说是初次途经宝山，无以为敬，献上一点礼物，不成敬意。双鹤山以为这是走镖的，按江湖规矩前来拜山投贴，所以也没有太在意，客气地将他们送下山，后来才知道善南村大案，暗一思量，才知道这是贼人想栽赃双鹤山，他们自然不肯上这个当，便派人下山，说要和官府一道查明真相，希望官府还双鹤山一个公道。”赵老三道。
“双鹤山这也只是一面之辞罢了，谁能不能证明屠村之事不是他们做的，说不定他们行的就是一招贼喊捉贼的把戏呢？”张教授沉吟道。
“确实不是双鹤山做的。”张老三肯定地说。
“为何如此肯定？”张教授问。
“送礼上山的事不止一人看到，那些人一看就不是本地的，送完礼后他们就下山了，下山之后，他们又诡异地消失了，好象从来没有出现似的，据目击的村民和樵夫说，送上山的的确是些肉，他们用车推来，只是盖了一层油布，很容易看出来，绝对没有金银财宝一类的珍贵东西。”赵老三道。“还有一点，双鹤山的大当家在江湖上也是一个汉子，敢说敢当，原来也曾做几个件大事，并引以为豪，按大当家的脾气，若此事真是双鹤山做的，他们即使不大力宣扬，也断不会如此否认，莫名折损了双鹤山的名声。但此事双鹤山表现得很生气，发动了很多人在调查此事，并说此等杀害妇孺的行径不是好汉所为，为江湖人所不齿，且他们嫁祸双鹤山，即是双鹤山的敌人，此梁子就算结下了。”
“那就真的奇怪了，这事是谁做的呢？为何最后还摆了双鹤山一道？”罗老爷和张教授陷入了沉思。
小锅子也抱着空空的一个大碗一脸的迷茫。原以为在这里能听到杀害家人的凶手信息，没想到，结尾却是这样，一切都如在迷雾之中，这些老爷都猜不出来，自己又如何去寻找答案？想到此处，心里不禁一阵酸楚，眼泪又不由自主地流了下来。
秀秀一边听着大人在讲故事，一边东看一眼，西看一下，尤其是对小锅子比较感兴趣，大概是因为他们都是小孩子的缘故吧，她既想和小锅子一起玩，又害怕，觉得自己不应该跟这样的乞丐在一起，心情十分矛盾，所以总是眼神不时扫过来一下，然后又迅速地离开，趁人不注意时，又把视线留到小锅子身上，小锅子的一切她都感觉到新奇，看着看着，忽然，他看到小锅子哭了，不由很奇怪。她扯了扯父亲的袖子，向小锅子指了指，说：“这个小乞儿在哭。”
罗老爷从沉思中醒来，转头看了看小锅子，才忽然想起还有一个奇怪的小乞丐呢，刚才只顾听故事，忘记问孩子的来历了。
“小娃娃，你叫什么呀，刚刚吃饱了没有？”罗老爷问小锅子。
“多谢老爷，小子名叫小锅子，小子吃完了。”小锅子恭敬地回答，长身而起，将舔得干干净净的碗和筷子规矩地放到桌子上，停顿了一下，又鼓足勇气说：“长者赐饭，小子感激不尽，本不该再提其它非分要求，但小子实在生活窘迫，所以斗胆请求一事，还望先生见谅。”小锅子抬眼看着罗老爷，有一丝惶恐。
“哦？但讲无妨。”罗老爷笑着答。
“能否请老爷将此碗赠送于在下，在下以后吃饭时或许就可吃得体面一些了。”说完，小锅子双手作揖，一躬到底。
“呵呵，子默兄，这个娃娃当真有趣。”罗老爷笑着点着小锅子，“我对他当真是越来越好奇了，娃娃，你本是读书人，怎么会沦落到这步田地，你的家人呢？”
“家人……”小锅子眼睛里泪光闪烁，我是告诉还是不告诉他们呢？他们是好人吗？他们应该是好人，他们还给我买了饭菜，他们和霭可亲，气质高雅，但是，那个胖子在没有拿起刀之前，不也一样像一个好人吗？他还给我和姐姐糖吃，给我们讲笑话，和气地摸我的头发，从哪个角度看也不像是一个恶人呀。
这些人会是好人吗？我不知道，不行，我现在还不能说真话。
“我的家人都死了，他们，他们……是……被山贼杀死的，我……我人小，看到他们在乱砍人，我跑得快，钻到灌木丛里才躲掉的。”小锅子急中生智，编了一个谎话。
他的头发挡着了眼睛，只露出半张脸孔，别人也看不出他的表情，虽然结结巴巴说出来，但话倒还合乎逻辑，他们并未怀疑。
“小锅子，你以后怎么办呢？就这样一直当个乞儿？”张教授和颜问道。
“我不知道，我真的不知道……”这句话戳中了小锅子最痛的地方，他的眼泪又流了下来，不禁蹲下身子，抽泣越来。
“小锅子，你可愿到我书院来，给我做一个小厮，工钱嘛每月五个大钱，管吃管住，你还可以旁听书院老师上课。”张教授说。
“书院？好，好，能吃饱饭就好。”小锅子喜出望外，经历了这么多饥饿的日子，他对饥饿实在是恐惧了，听到以后可以不为吃饭发愁，心中不禁大喜。
他整了整衣服，然后对着张教授和罗老爷恭恭敬敬地深深一揖：“多谢两位先生，先生大恩，小子没齿不忘。”
“呵呵，子默兄，这个娃儿不简单，说不定以后会在书院大放异彩，成就不可预测呀！”罗老爷捻着胡须笑着说。
“嗯，该子聪明伶俐，好好栽培，或许能有出息。”张教授得意地颔首道。
“两位先生”，小锅子怯怯的问：“现在我总可以把这碗和筷拿走了吗？”
两位先生的笑容一下子僵在脸上，眼睛瞪得大大的，不可置信地看着小锅子。
小锅子害怕地缩了缩脖子，小声说：“那就不要了吧，先生原来教导我说，做人，不能太贪心。”
………………………………
第八章 官方消息
时间已到正午，酒馆里的人渐渐多了，两位老爷收下小锅子后，再也无心吃喝了，估计想从赵老三那里再也得不到什么有用的信息，便招呼来小二，准备结帐走人。
赵老三依然是一只脚踩在凳子上，一脸痞气，持着一根筷子剔着牙，一副酒足饭饱的模样。
他嬉笑着对两位老爷拱拱手：“两位老爷，谢了，我赵老三别的不行，但打探个消息，找个人什么的，那是拿手好戏，在这地面上，别说是仙岩镇，往大了说，就这罗丰县、万梓县方圆上百里的地方，就没有我不知道的事，也没有我打听不来的事，如若下次我能打听到新鲜事，一定先告诉两位老爷。”
罗老爷轻轻一笑：“你呀，别胡乱吹大气了，你不就指着这张嘴巴活命吗？天天东游西荡骗吃骗喝，不干正事，枉费了这副好身板。”
赵老三也不生气，嘿嘿一笑道：“俗话说蛇有蛇道，鼠有鼠路，这人呐，每个人都有每个人的活法，人这一辈子，关键的不是看你如何努力，而是看你有没有命，命中注定的事，不是你的，追也追不上，赶也赶不到，是你的，就跑不了。”
赵老三用手一指小锅子：“你看这小兄弟，原本可能要乞讨一辈子，现在遇到你们了，那是撞上了大运，从此吃穿不愁。所以说啊，命才是决定一个人未来的东西，这命好的人呢，运气就好，有些人辛苦劳碌一辈子，还是食不裹腹，有些人运气好，一生富贵。我赵老三生就不是干苦力的，吃饭靠的是脑子。”说完指头自己的脑袋，得意地晃了晃。
罗老爷瞧着赵老三无奈一笑，转身对张教授叹息一声：“不知道善南村的惨案究竟是何人所为？我等读书人穷经皓首，苦读诗书，就是为了兼济天下，现在却对身边的惨案束手无策，一筹莫展，想当年诸葛先生，身在隆中，却知晓天下之事，定下逐鹿之策，与古人相较，我们当真是汗颜呐。”
说完牵着秀秀就要离开，张教授也站起了身。
“两位老爷请留步。”赵老三脸上浮现出狡猾的笑容：“要说善南村的事，我还有一个消息，今天两位老爷大方，请我赵老三吃酒，我就一并送与你们，请你们俯耳过来。”
“哦？”两位老爷果然很感兴趣，俯身靠近。
“这善南村事件已经过去近半月了，官府限定的十日大�
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