沸镬残生-第55部分

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　　　　“还请道长为我解惑！”云齐拱手施礼道，他此时内心真的十分迷惑，迫切想知道倭寇的一切消息，凡与倭寇有关的，或许对自己来说都有可能是有用的线索。

　　　　杨道长左右看了看，低声道：“此处不是讲话之所，我们换过一个地方再慢慢道来。”

　　　　云齐看看小店里人虽然不多，但倒也坐着几个，或许这杨道长要对自己说一些隐秘的话，在此倒真的不太合适。赶紧招呼来小二，把帐结了。

　　　　“客官，一两六钱银子。”小二一脸笑嘻嘻地道。

　　　　“这么多啊，够我半头野猪的钱了。”云齐虽然肉疼，但还是掏出钱来，付给了小二。

　　　　“小哥原来是个猎户呀，我说怎么感觉与众不同呢。”杨道士道。

　　　　“是，我世居山林，很少出门，被道长笑话了，走，我们换个地方再谈。”云齐赶紧拉着杨道长走出小店。

　　　　深秋的中午，太阳很暖和，这个时候坐在一个避风的地方，晒晒太阳是最惬意不过的事情，

　　　　杨道长带着云齐三拐两拐，就来到他的风水宝地，这是一堵高墙的侧面，正好背风向阳，杨道长从背包里抽出一个蒲团，向地上一丢，然后一屁股坐上去，云齐左右看看，只好将身后的包袱解下来，放在地上，然后坐上去。

　　　　“我说小哥啊，这一般人呢，我是不会告诉他的，因为现在风声很紧，胡乱说话，那是会被抓起来的，但你是一个外乡的猎户，所以我就放心了，有些话可以对你说，但你可不能在外胡乱传，今日我说的话，出了我的口，进了你的耳，离开此地，我可不认帐，你可明白？”杨道长一脸正色道。

　　　　云齐拱了拱手，正色道：“道长请放心，我一定会守口如瓶。”

　　　　杨道长从蒲团上抽出一根草来，塞到嘴里，挖了挖牙缝，然后道：“这许泰被抓，你说他冤还是不冤？说冤当然冤，但说不冤也的确不冤，他的罪名是不是真实的？答案是，确实无误，一点问题都没有，可大家都很同情许泰，你知道为什么？”

　　　　云齐迷惑了：“道长，我怎么听不懂你说的话呢？”

　　　　杨道长手指着云齐呵哥一乐：“傻小子，你想呀，作为一个海上最大的商家，浙江最大的船王，他一般怎么做生意呢？肯定是把内陆的东西运到海外去，再把海外的东西运进来，从中赚取差价。”

　　　　“这做生意自然就要遇到各种人，其中就有日本人，琉球人，暹罗人，高丽人等等，你和他们做生意，就要和他们有交情吧，需要不时走动互赠礼品吧，但是，我们似乎忘记了一点，自从太祖时，朝廷就定下了禁海令，虽然这么多年来，没有严格坚持，海运一直是大明的一条重要的税收来源，但谁也没有说废除这条呀，所以这些世家虽然生意越做越大，路线越走越远，但严格来说，这所有的生意都是不合法的。”

　　　　“许泰有没有勾结倭寇？他一定勾结了，不勾结他如何将货物从日本运来，不勾结他又如何将中国的货物运到日本，他有没有走私？当然走私了，他所有的货物都是在走私，只不过这种形为已持续了几百年，一直没有人去管，大家以为朝廷已将之合法化了，甚至有许多朝廷官员、世家大族也参与其中，所以各商家便愈加肆无忌惮起来，待事发之后，大家才发现，这一切都是见不得光的。因此许泰的罪名一点也不冤，但又的确比较冤，这下你明白了吧？”

　　　　云齐点了点头，但他忽然想起了什么：“道长，这许泰与外人做正经的生意，为何朝廷不让呢？就算是外国人，那也没犯国法呀。还有朝廷为何一定要禁海呢？”

　　　　杨道长叹息一声，道：“当年太祖曾说过这样一句话：朕以海道可通外邦，故尝禁其往来，苟不禁戒，则人有惑利而陷于刑宪矣。他们觉得，土地才是一切的根本，而做生意是旁门左道，里面充满了奸诈欺骗，尤其是与外国人做生意，简直就是有伤国耻，人不可以只为了利益而去奋斗，不能只钻在钱眼之中，因此，与其等到大家做生意之后，有损国格，让人民在品格上受到损害，还不如直接把这个漏洞堵塞住，你不与他们交易，自然就不会有犯错发生，这就是禁海的直接原因。可以说朝廷的出发点是好的，可就是苦了海边的这些靠海吃饭的人啰。”

　　　　云齐沉思道：“那倭寇是怎么回事呢？”

　　　　杨道士一捋胡须：“这海禁之后，明人不能出海，而外人也没法过来，那些日本人也要生活呀，于是走私情况就很频繁了，因为都是见不得光的，便有一些人打起了坏主意，做起了黑吃黑的生意，有了抢掠，也有了火拼，这沿海便一日日不靖起来，当然，这里面还有很多其它的原因，你以后会变变明白，但小子，你一定要分清，这世界上有许多不同的寇，藏在山里的坏人叫山寇，藏在湖泊中的强盗叫作水寇，为非作歹的倭人才叫倭寇，所以，并不是所有在水里讨生活的都叫水寇，也有一种叫渔民，你可明白？”

　　　　“啊？”云齐疑惑地摸了摸脑勺，杨道长这句话好象暗含了很多的潜台词，他究竟想要表达什么意思？

　　　　“小哥，我们聊了这么多，有很多话呢，只适合私下讲，你可不能乱传播，过了此时，你切不可说是我说的。好了，接下来，我还是来为你推算一下命运吧。”

　　　　“道长，命我暂且先不算，算到了好命，我自然会开心，但如若你算出我命不好，我以后或许每日都会担心，反而不美。我爷爷告诉我，船到桥头自然直，凡事要早做预谋，但切不可忋人忧天，未来如果全部知道了，未免太过无趣，不如我还是边走边看好了。”云齐对道长一拱手，表示感谢。

　　　　“呵呵，你这小家伙，还颇有趣。”道长的脸上不由一抽，只骗到了顿吃的，晚饭还没有着落呢，这小子这就想抽身跑了，不行，我不能轻易放他走。“小哥，看你行色匆匆，远道而来，既是为了一件难办之事而来，不知可有什么线索？”

　　　　云齐苦笑着摇了摇头。

　　　　杨道士眼前一亮，伸出鸡爪一样的手指，一点云齐道：“不若我为你指点一条康庄大道，你可愿意？”
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寻迹觅踪　第九章　应聘到镖局

�1�3云齐来到万梓县的目的，就是想查清全村被屠的真相，现在刚到县城，对县城的一切都很陌生，查证便无从下手，所以当前最重要的并不是算命，而是如何安顿自己，让自己在县城里扎下根来，然后慢慢寻找踪迹，细细查证。

　　　　想到这里，他对道长笑道：“道长，小子刚到此地，原本想在县城寻件事情做，赚些银钱，好回乡盖栋新房子，如今被你海吃一顿，吃得囊中愈见羞涩了，所以现在算命倒不是首要之事，第一要做的却是寻找一个活计，不知道长可否指点与我？”

　　　　道长听了，老脸一红，呵呵笑道：“你这小鬼，竟拿老夫开玩笑。你想在此做工，却不知你会何营生？”

　　　　云齐想了一想：“小子别看样子瘦，其实还有一把子力气，过去十多年一直在山里干活，身子骨倒还结实，腿脚也好，另外小子读过几年私塾，认识一些字。”

　　　　杨道长手捋胡须，沉吟半晌，缓缓道：“这几年，县城的生意不太好做，大多店家都裁减了员工，所以这做工倒真不像前些年那样好找，按理说你这样的小孩子去酒楼端个盘子，或者在药房里当个小徒倒也不错，可最近真没听说有哪家店需要进人呐。”

　　　　忽然他的眼前一亮，试探着说：“不知小哥是否愿意去镖局？我昨日恰好听说县里镖局正需要人手，或许你可以去试上一试！”

　　　　镖局？云齐心里一动，镖局是干什么的？保镖护镖，那是在刀头上舔血的买卖，是把命挂在裤腰带上的营生，而且需要经常外出走镖，这对自己的查案恐怕没有什么帮益，想到此处，他苦笑一声道：“道长，我这模样也不像保镖的镖师吧，那种喊喊杀杀的生活我真做不来。”

　　　　“嗨，你想哪里去了？这镖局呢，有很多不同的营生，你说的那种镖是镖局的一种，但还有很多其它种类，你或许并不知晓，比如代人送个信件，替别的店家运些货物一类的，都是镖局的业务，而且这种业务占据了镖局整体业务的三分之一以上，像你所说的那种大镖，并不是每日都有的，有时数月也难有一个，但送个急件，运些货物一类的，几乎是每日都有的，倒不愁没有生意。”道长对云齐道。

　　　　云齐通过交谈才明白，原来这镖局平日里干得最多的居然是货运和速递的活，这倒真符合自己的要求，需要的技能不多，又可以在全县城到处跑，接触各种人物，实在是自己最适合的职业，心中不禁大喜，冲道长一拱手道：“小子在此地两眼一抹黑，还望道长替我引见一下，如若能在县城扎下根来，小子定然请道长吃酒。”

　　　　杨道长欣然一笑，站起身来，拍拍屁股上的泥土，对云齐说：“小伙子，择日不如撞日，我们这就前去，待贫道为你说上一说，不管成于不成，也是贫道做的功德一件。”

　　　　“多谢道长！”云齐诚心感谢。

　　　　两人行不多时，便来到了一栋高墙大院前，这院墙要比一般人家高出两三尺去，占地极大，院门处挂着一大匾，上书四个雄壮有力的大字：“三江镖局”。云齐心头不由一愣，这名字以前自己曾经见过，那是在罗丰书院生活时，仙岩镇上也有一家镖局，镖局的名字正是叫三江镖局，记得那一次全镇搜索倭寇时，他们镖局还和捕快打起来了，后来听小胖子谈起过，自己还特意跑到大门口看了看，被门口那些纹着花胳膊的人轰了开去，如今在这万梓县，居然也有一家三江镖局，是巧合？还是其中有些关联？

　　　　镖局门口照例站着两个彪形大汉，虽然已是深秋初冬时节，但这两人将衣襟敞开，露出健壮的胸肌，和胸口花花绿绿的纹身，一脸凶恶模样。

　　　　杨道长笑嘻嘻地走近，冲其中一个说明了来意，那人上下打量了一下云齐，然后道：“两位，请跟我来。”说完转身走进院子。

　　　　走进院子，转过照壁，眼前出现一个很大的场地，场地一侧放着两排兵器架，上面插着刀枪剑戟等兵器，旁边还有一些石锁，大小不一，有四五个年轻的后生正光着膀子在练武，嘿哈之声不绝。

　　　　云齐偷眼观瞧，这些人所练的都是大开大合的硬功夫，动作看起来很威武，但明显发力都不太对，都是直来直去，难以发挥出最强的效果，自己和他们对打，估摸可以放倒他们一大半，心中不由一定，但他不露声色，心想，如果真要考较武功时，还是应该藏一点拙，别太显眼，正如乌爷爷跟自己说的一样，一个好猎人应该是隐形的，永远别让猎物提前知道你的危险，自己想要长久在这里查线索，一定要低调，不受人关注才是第一位的。

　　　　空地的左侧放着一张大桌子，桌子两侧放着一些杂乱的东西，有四五人正在忙碌，有的在分拣，有的在打包，桌子后面坐着一个人，大约三旬年纪，一幅痨病鬼模样，眼窝深陷，全身都没有几两肉，那衣袍裹在身上，晃来晃去，真让人害怕，如若风再大些，这人会不会随风而去，他正拿着毛笔低头在一个薄子上写着什么，不时停下笔来，对着桌边的几个人大声喝斥，写完一页纸后，便会在纸上盖上一方小印，然后递给其中一人，那人恭敬领回纸张，放入怀中，然后又在那些货物中分拣。

　　　　那个进来通报的大汉径直走到痨病鬼面前，对他轻声说了几句，那痨病鬼抬头看了看杨道士和云齐，然后问云齐道：“你是来应聘力士，还是快脚？”

　　　　云齐一愣：“什么叫力士，什么叫快脚？”

　　　　痨病鬼一笑，解释道：“力士呢，就是镖局里做粗活的，比如押镖时推车的，卸货的，快脚呢就是传送个消息呀，送点信件，或者小件物品的，这力士呢，辛苦一些，但钱多，快脚活计轻松些，但钱不多，我看你这身子骨，还是干快脚吧。”

　　　　云齐略一思索，自己本就不是为了赚钱来的，这快脚似乎更适合自己，可以到处跑，能够打听更多的消息，于是朝他一抱拳道：“听这位大哥的话，我就当一名快脚。”

　　　　痨病鬼呵呵一乐：“大哥？小子，你应该叫我大叔，我儿子都十二了，我是这里的管事，姓崔，你就叫我崔叔吧，以后的活计都由我来安排。”然后对场地另一边练武的一个年轻小伙子叫道：“乔仲，乔仲，过来一趟。”

　　　　一个长得黑黑的高大汉子蹬蹬跑了过来，走近一看，其实年岁也不大，估计也就十七八岁，脸上还有一些稚嫩模样，但人长得孔武有力，高高大大，再过几年，肯定又是一个好汉。

　　　　“乔仲啊，这是新来的，以后就和你分为一组，你且带他去住下，再详细跟他说说我们这里的规矩，你可要用点心带他，别偷懒。”崔大叔笑着叮嘱道。

　　　　“崔大叔说笑了，我岂是那样的人。”乔仲朝崔大叔一抱拳，就让云齐跟他走。

　　　　云齐想起身后还有杨道长呢，忙回过头来，却见那个崔大叔从口袋里取出几个大钱来，放到了杨道长手里，那杨道长脸上嘻嘻笑着，将钱朝空中一抛，又稳稳接住，塞进袍内，对崔管家抱了抱拳，表示感谢。看到云齐正转过头来，便走上前两步，拍了拍云齐的肩膀，对云齐说：“这位小哥，我们两位有缘，今日你请我吃了一餐，我为你找了份差使，而你又给我带了一份奖赏，这就是道家所说的因果了，你是我的因，我也是你的因，希望今后你今后在这里能够好好做事，老道还等着你请我喝酒呢！”说完哈哈一笑，转身而去。

　　　　原来老道这次充当了一次牙行的角色，除了混了一餐肚儿圆，还拿到了介绍费，怪不得他如此上心呢，云齐心中的感谢之情稍稍减弱了一些。

　　　　安顿好住处之后，乔仲又领他在院子里转了转，向他介绍了院子里的一些情况，告诉他哪里不能去，哪里能去，有些什么规矩，还有自己平时要注意的地方，有很多规矩云齐真是闻所未闻，作为快脚，一般来说，所送的东西都不重，但对速度要求很高，比如一封书信，从城东送到城西，有时候很急的时候，要求一个时辰内就要送到，这时候你就要想尽一切办法，达到要求，如果晚了，就可能会误了大事，不仅一个子工钱也拿不到，甚至还会要进行赔偿。

　　　　他们常常会接到一些奇特的工作，上旬时乔仲就接到一个奇特的工作，那日县令宴请贵客，偏偏要在家里设宴，不去酒楼，吃了半晌，忽然那个贵客说起想吃当地的一绝——糖醋活鱼，这鱼是当地一绝，唯有一品楼的大厨才能做出，听说他们先将鱼刮鳞去脏，然后稍稍腌制，进油锅里一炸，就迅速出锅，再浇上汤汁，这道菜端上桌时，鱼的嘴还是一张一合的，这道菜色泽红亮，口感细腻，为万梓一绝，等闲人家是做不出来的。

　　　　县令听到贵客想吃，但家中又没有，便命人到酒楼去端，这鱼吃的就是一个新鲜，家人端回来两次都没有成功，上桌时那鱼都已经一动不动了，县令一生气，就对管家说，如果再一次端不来活鱼，就直接滚蛋走人，这管家被逼无奈，先是到酒楼找掌柜，希望能请到大厨到家里，就近做好这道菜，然而掌柜一口就回绝了，说此乃酒楼一绝，他们大厨每次在酒楼做这道菜时，也都要将所有帮工都赶出厨房，怕的就是一个泄密，如今想要让他在外做这道菜，那绝对是不可以的。

　　　　管家无法，只好找到镖局，希望镖局能够解决这个难题，说，只要镖局能够解决这事，愿意出纹银十两，听到这消息，镖局也是一筹莫展，虽然佣金丰厚，但难度实在太高，觉得接不下来，便想拒绝，不想乔仲一拍胸脯说，这事情简单，只要我出手，一定手到擒来，马到成功。

　　　　结果，这事，还真被他弄成功了。
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寻迹觅踪　第十章　这下要破财

�1�3云齐听闻此事也大为奇怪，冥思苦想不得其解，问道：“你是如何办到的？”

　　　　乔仲神秘一笑：“你猜猜。”

　　　　“我猜是你跑得比别人快，鱼做好后，你拎起就跑，赶到时，正好那鱼还在张嘴。”云齐道。

　　　　“不对，那鱼从出锅到上桌不能超过半炷香时间，而从酒楼到县令家的后院，大约有两百余丈，跑得快也需要三分之二柱香的时间，何况还要拎着食盒，那鱼装在食盒里，如果跑得太快了，鱼肯定会在里面撞来撞去，就算不死，也会撞烂掉，你觉得端上一盆烂糟糟的碎鱼肉，县令会开心吗？”乔仲反问道。

　　　　“那你……”云齐思索半天，忽然眼睛一亮，一拍大腿：“我想到了，你定是骑上快马，鱼一做好，你就快马加鞭，从酒楼赶到县令家中，这样时间就来得及了。”

　　　　“骑马拎着食盒在街上狂奔，那鱼不是一样会碎成一团吗？”乔仲好像看白痴一样，看着云齐，撇了撇嘴。

　　　　“我真是想不出来，你是怎么办到的？”云齐虚心请教道。

　　　　“其实呢，这事情很简单，我真要说出来就一钱不值了，答案呢，我下次告诉你。从今天开始，我们两个就是伙伴了，你先跟随我跑几天，等所有业务都熟悉了，你可能就要自己跑了，我们这行的规矩是，一般物品，一个人就够了，凡遇到贵重物品，必须有两人或以上，一起办才行，另外呢！……”乔仲又开始讲述起镖局的规矩来了，丝毫不理云齐极想知道如何送鱼答案的眼神。

　　　　从第二天开始，云齐就跟着乔仲一起在镖局做事了，其实做快脚这一行很简单，大部分就是在城里往返送些东西，这对云齐来说，这是他最想做的事，所以凡有任务，他总是第一个抢着做，刚开始的时候，由于道路不太熟，出现了一两次延误，但后来，随着他对大街小巷的熟悉，云齐便越来越顺手，也渐渐得到了崔管家的青睐，在崔管家看来，这孩子总是笑眯眯地主动要事做，为人又实诚，懂礼貌，每次做事都能受到了顾客的好评，有一次，崔管家故意让云齐送了一包散碎的银子和铜板到另一处，一般来说，像这样的贵重物品，都是由两人一起送的，互相有个监督，但崔管家找了一个借口，让云齐一个人送，果然不出所料，云齐最后一文不少地将银子送到了目的地，没有贪污一个铜板。另一次，崔管家让他送一袋大枣，大枣的袋子并没有封口，一般情况下，快脚们都会找个没人的地方，偷偷抓上一把塞自己口袋里，品性好的，也会尝上几颗，但崔管家派人一路跟踪，发现云齐自始至终都没有打开袋子，没有偷吃一颗枣，这让崔管家十分高兴，慢慢地，对云齐也就多了一些关照。

　　　　时间过得很快，转眼就过去了两个月，年关将近，天气已相当寒冷了，此时，正是镖局业务最忙的时候，有的商家准备回乡过年，需要从城里运输不少财物到乡下，而一般的酒楼饭店则需要多进一些货，贮藏起来，按当地的风俗，正月初七之前一般都不做买卖的，初七之后，除了酒楼，其它人也大都在家休息享乐，酒楼的材料要在年前都备齐，可以直接用到正月末。另外还有暴发户想要回家显摆的，官员省亲的，要求快脚的地方非常多，云齐觉得最近一段时间人都快忙疯了，天天脚不沾地一般，每天晚上都要忙到好晚才睡，吃完饭，连脸都不愿意洗，向床上一倒就睡着了，幸好人年轻，恢复起来快，第二天一早，又生龙活虎起来。

　　　　而经过两个月的快脚生涯，云齐也摸熟了这县城的大街小巷，结识了三教九流的人，只是对于五年前的事情，他到现在是一点线索也没有，毕竟他也不敢到处打听，不能明目张胆地问别人倭寇的事，所以他还在寻找机会，寻找知道内情的人，努力不放过任何一个线索。

　　　　这一日，已是腊月二十一，时辰已近黄昏，那天边的太阳刚刚落山，再过不久，天就要黑了，冬天一直都是如此。忙碌了一天的云齐还没有吃晚饭，他的肩上有一根粗粗的麻绳，绳子拴在后面的一辆独轮车上，独轮车上并排放了四个坛子，后面两个较大，前面的稍小，里面大概装的是酒，坛子的口用油纸封住，再用麻绳捆扎着，坛子的侧面各贴了一张四方方的红纸，呈菱形模样。推车的正是乔仲，看得出，这一车坛子非常沉重，乔仲推得很吃力，脸色憋得通红，手上青筋暴出，脚步沉重，前面云齐正努力地弯着腰，向前拖拽着麻绳。

　　　　“我说云齐，这一车酒我估计得有六百多斤，太沉了，我都怕车轴吃不消，可别半路断了，这吴掌柜也太害人了，非说一车就可以运走，真把我们当骆驼了，可累死我了，到前面那个拐弯的地方，休息一下吧？”乔仲喘着粗气道。

　　　　“我说你就别废话了，说话难道就不费力气吗？我现在话都不愿意说了，马上过年了，别人都在准备休息，我们倒越来越忙了，除了当快脚，现在居然还要兼力士的活，虽然钱比原来多挣了不少，可这样下去，我也感觉