芙蓉女-第144部分

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　　　　一则是怕嘴上的燎泡被一品楼的人看到，失了面子。

　　　　二则怕被聚仙楼里的伙计或食客看到，惹人嘲笑。

　　　　没出俩时辰，就见一个聚仙楼的下人小跑着来回话，跑的太急，额头全是汗珠，一身灰蓝色的衣裳被汗湿了前襟。

　　　　陆掌柜吸了口凉气道：“你是梁山好汉哪，风风火火的，这是要去哪啊？”

　　　　聚仙楼的下人脸上一红，忙收住脚。像被勒住缰绳的马匹：“小的还能去哪，这不，是来找掌柜的您的。掌柜的，你的嘴怎么肿了？”

　　　　陆掌柜才发觉下人盯着他。忙像小媳妇一样，用一只手挡在嘴边：“你来就是为了看我的嘴？”

　　　　下人脸更红了：“掌柜的，咱们聚仙楼……。”

　　　　“聚仙楼怎么了？”

　　　　“聚仙楼……。没有人来吃饭了……。”下人十分懊恼，抬眼盯着陆掌柜。

　　　　自聚仙楼开立以来，达官贵人络绎不绝，这一日，却像躲瘟疫似的，或是坐着马车，或是坐着软轿，全到不远处的一品楼吃饭去了。

　　　　聚仙楼的厨子或是下人。缩在门口瞧了好久。没了主意。这才来找陆掌柜拿主意：“掌柜的，不是小的多嘴，一品楼的白掌柜。今儿可是忙坏了，收银子怕是收的手酸。”

　　　　“都去她那里吃饭了，她能不手酸吗？”陆掌柜背着手，来回在屋里踱步，时不时的，叹一声，又轻轻按一下自己嘴角的燎泡：“往日虽有客人到白芙蓉那里用饭，可咱们聚仙楼也没闲着，怎么今儿如你说的这些人，像商量好了似的。他们都到一品楼去了？”

　　　　“是啊，跟一阵妖风一样，都往一品楼刮，就连白掌柜她那个弟弟，叫什么白葫芦的，这一日也没去学堂，跑到一品楼后厨里帮着洗碗去了。这可不是挣银子挣疯了。”

　　　　陆掌柜双手绞在背后，半眯着眼睛想了一会儿，却想不来主意。

　　　　眼瞧着太阳越升越高，刺眼的光芒透过窗子上的白纸照射进来，直勾勾的打在陆掌柜的脸上。

　　　　陆掌柜长叹一声：“若说聚仙楼的菜式不好，倒也不是，是不是你们伺候的不周？”

　　　　下人摇头：“小的们一见客人来，赶紧跑上去，想牵马，谁知道那马匹直接往一品楼去了，从聚仙楼门口经过，一刻也没有停。”

　　　　“那――是不是白芙蓉又带着杨家老的小的，去咱们聚仙楼门口捣乱了？”

　　　　“哪能呢，小的就见白掌柜的在一品楼忙活，她那捣蛋的弟弟这回忙的，废话都少了，哪能到咱们聚仙楼门口捣乱？”

　　　　陆掌柜百思不得其解，脚下的步子越来越重，叹气声不绝，许久，他重新坐回到椅子里，把脑袋深深的埋了下去，摆了摆手对下人道：“你先回去吧，让他们各做各的，明日……。明日我去看看。”

　　　　陆掌柜想着，怕是明日嘴角的燎泡就下去了。

　　　　“掌柜的，怕是今日你就得去。”下人踮脚道。

　　　　“为什么？”

　　　　“因为……衙门里……要活……。。活………”

　　　　“活什么？”陆掌柜抬起头来，端着茶灌了一口。

　　　　“要活捉了你……。”

　　　　“噗……。”陆掌柜嘴里的茶喷了一地：“要活捉了我？我又不是贼寇，为什么要活捉了我，是不是你听错了消息？”

　　　　下人抹着脸上的汗：“掌柜的，小的没有听错，确实是要活捉了你。”

　　　　陆掌柜脸上一紧：“你是来报信儿的，让我赶紧跑？或是躲起来？”

　　　　下人摇摇头：“小的哪里敢呢，是那几位官爷，让小的来叫掌柜的一声，说是让掌柜的自己去衙门里报道。”

　　　　陆掌柜放下茶碗，面色有些焦急，却又瞬间淡定了下来：“我又没犯什么官司，衙门里为何召唤我？”

　　　　下人不作声。

　　　　陆掌柜虽心里没底，到底是衙门里叫，他也不敢再逗留，换了身衣裳，便领着下人先去了聚仙楼。

　　　　一路上陆掌柜几次按压着心里的火气。

　　　　往日熙熙攘攘的聚仙楼果然门可罗雀。

　　　　远远望着，一品楼门口有马车有轿子，三三两两的下人缩在那等着。

　　　　陆掌柜似乎忘记自己嘴角的燎泡了，三步并作两步就向着一品楼而去。

　　　　“白……掌柜，这么些人来用饭，一品楼忙的过来吗？”陆掌柜阴笑着。

　　　　跨进一品楼的那一刻，他突然想到，芙蓉跟衙门里有或多或少的关系，衙门里的陈九年，不是常到一品楼用饭吗？就是不用饭的时候，也爱带着三两个衙役在一品楼附近巡视。

　　　　这次衙门要传唤他，定然凶多吉少，他的大仇人，怕是只有一品楼，只有白芙蓉了。

　　　　八成是芙蓉跟衙门里说了聚仙楼的坏话，所以才会有今日之事。

　　　　陆掌柜心里这样想着，把衣袖一紧，站在一品楼柜前，拿过柜上的算盘“噼里啪啦”的乱拨了一通：“芙蓉，今儿一品楼可是挣了不少吧？”

　　　　芙蓉缩在柜后算帐，偶尔帮客人上菜，或是帮着添些酒。

　　　　陆掌柜的突然驾临，她也有些意外：“掌柜的上火了？”

　　　　她注意到了陆掌柜嘴上的燎泡。

　　　　“你在背后点的火，我能不上火吗？”

　　　　“我……。实在不明白陆掌柜的意思。”芙蓉端过一个酒壶，满满的倒上一壶酒。

　　　　陆掌柜抬头望望柜后的酒坛子，高高低低的有七八个，女儿红，杜康，还有散酿的米酒，应有尽有：“这些酒，白芙蓉，你们就别卖了吧？”

　　　　“为什么？”

　　　　“等我死了，你们好喝着酒庆祝。”

　　　　芙蓉放下酒壶，一脸不解，上上下下打量着陆掌柜，轻咬了下嘴唇：“陆掌柜不是……。好好的吗？怎么说到死？”

　　　　葫芦从后厨里出来，学堂里王先生家的母猪难产，王先生要十里八乡的找兽医，这日不用上课了。

　　　　他本来想到一品楼凑个热闹，却被芙蓉揪去洗碗。

　　　　这会儿探出头来，见陆掌柜在跟芙蓉说话，便沥干手上的水，指着陆掌柜道：“大姐，他的嘴肿了。”

　　　　陆掌柜瞪了葫芦一眼：“死孩子。”

　　　　“陆掌柜无事不登三宝殿，有什么话，就直说吧？”

　　　　聚仙楼的下人晃晃陆掌柜的衣袖，小声嘀咕着：“掌柜的，是时候去衙门了，那帮人，可不乐意等咱们……。”

　　　　“是不是你跟衙门说了我们聚仙楼什么？”陆掌柜问道：“不然衙门里为什么会点名叫我？”

　　　　“我没有。”

　　　　“虽然我冤枉了你们，羊粪不关你们的事，可那事不是都翻过去了吗？去衙门里给我穿小鞋，芙蓉，我惹你一回，你要报几回仇呢？”

　　　　“我没有。”

　　　　“我姐说她没有。”葫芦盯着陆掌柜，一点也没退缩。

　　　　陆掌柜冷笑了一下，搓搓手，举起算盘朝着葫芦一扔，假装砸他，葫芦却没动，陆掌柜又冷笑了一声：“死孩子，不上当。”

　　　　“陆掌柜怕是误会了，衙门的事，陆掌柜的事，我的确不知道。”芙蓉又解释了一次。

　　　　“除了你没别人。”陆掌柜始终不信。

　　　　此时此刻，他横看竖看，芙蓉都像是给他穿小鞋的人。

　　　　“陆掌柜，兄弟们等了老半天了，不见你去衙门里报道，你还在一品楼里聊上了？聊天气呢？”正说着话，两个衙役提刀进了一品楼。

　　　　众食客的眼睛直直的望向陆掌柜。

　　　　陆掌柜有些尴尬：“官爷，你们别听这白芙蓉瞎说，我是个正经的生意人，我能犯什么事，我……。”

　　　　“你去衙门，跟白掌柜的有什么关系？”一个衙役反问。

　　　　陆掌柜语塞。他虽笃信芙蓉害了他，却没有证据，又不情愿去衙门，只是抱着算盘，呆呆的站着。

　　　　“陆掌柜不走，是想叫一顶轿子抬着你去衙门？”一个衙役问道。

　　　　陆掌柜放下算盘，望了眼芙蓉，又叹了口气，将头重重的低了下去。

　　　　一品楼里的食客望着陆掌柜的背影，都觉得有些莫名其妙。

　　　　芙蓉望了望靠在窗边抽烟锅子的杨老爷子，杨老爷子忙“呸”了一口：“别看我，这事，可不关我的事。”说着，杨老爷子把烟锅子在衣袖上蹭了蹭：“谁知道这陆掌柜又开罪了哪路的神仙。”
………………………………

第319章　死罪

　　　　去衙门里要先经过喻府门口，往日里喻府门口总有下人守着，这次门口却干干净净，守门的人不见了，大门也紧闭着。

　　　　陆掌柜从喻府门口经过，心里愈发扑腾起来：“两位官爷，可知县老爷找我来是何事？”

　　　　两个官差冷冷的跟在陆掌柜身后，却不发一言。像黑白无常一样，表无表情，不苟言笑，只管赶路，更让人害怕。

　　　　陆掌柜没趣，只得揣紧衣袖。

　　　　衙门口也静悄悄的。

　　　　陆掌柜站在台阶下向里望。

　　　　厚重的大门开着，院内长长的甬道直通正堂。

　　　　正堂有点远，看不真切。

　　　　陆掌柜略有迟疑。

　　　　官差咳嗽了一声，陆掌柜赶紧蹦上台阶，聚仙楼的下人想跟着进去，却被拦了下来：“没你什么事，且在县衙门口守着吧。”

　　　　喻老爷在公堂上正襟危坐，脸色虽有些疲倦，一双眼睛却是囧囧有神。

　　　　喻老爷下首，坐着一位文书，文书花白的胡子垂到了面前的宣纸上，手里握着一支毛笔，时不时的，写些什么，挨着文书而站的，便是陈九年了，穿着铜黄色的薄盔甲，手里按着一把刀。

　　　　公堂左右各站了几名衙役，每人手里都拄着一支长长的杀威棒。

　　　　陆掌柜更加胆怯。

　　　　四下张望，除了衙门里的人，就只有自己是外人了，看来，县老爷此次是专门审自己的了。

　　　　“陆掌柜，还没睡醒吗？”陈九年问了一句。

　　　　“陈……。哦……小的睡醒了。”

　　　　“既然睡醒了，还站在门口迷糊什么，不赶紧给县老爷行礼？”

　　　　陆掌柜只得往前几步，跪在地上：“县老爷……。小的冤枉……。。小的真是比窦娥还冤枉啊。”

　　　　喻老爷有些奇怪：“你有什么冤枉？”

　　　　“我——”陆掌柜语塞。

　　　　陆掌柜刚跪下，便听到背后有“哗哗”的铁链声响。铁链很重，拖在地上发出混厚的声音。

　　　　“不会是要给我锁上铁链吧？”陆掌柜后背开始冒汗，这铁链的声音像是从他心头划过。他的整颗心都凉了，却不敢回头。只是低头叩首：“县老爷，我可真是冤枉死了，小的实在是个良民，经营着聚仙楼，虽偶尔打些小算盘，在酒里兑过水，可不是死罪啊？”

　　　　陈九年无比鄙夷的道：“没人问你给没给酒里兑过水。看把你积极的。”

　　　　众衙役想笑，却极力忍住。

　　　　“扑通”一声，有位带着脚镣手镣的壮汉跪倒在陆掌柜身边。壮汉身边，还有一个面生的下人。

　　　　陆掌柜斜眼一看。壮汉头发耷拉在脸上，显的有些狼狈，但这张脸，化成了灰陆掌柜也能认出来，却是专门倒卖发霉黄豆的崔大。

　　　　崔大一脸的倒霉样。瞧见了陆掌柜，眼里一亮，举起沉重的左手指了指道：“县老爷，小的都认，小的那些发霉变质的黄豆。多半都卖给陆掌柜了。”

　　　　陆掌柜心里一凉，脱口而出：“崔大，你喝醉了？”

　　　　“看来崔大所言不虚，崔大真的认识陆掌柜你。”喻老爷意味深长的道。

　　　　陆掌柜赶紧分辨，装出一副跟崔大不熟的模样：“县老爷，这个崔大……。小的知道他是专门卖发霉变质黄豆的，他是曾经到聚仙楼来推销过他的黄豆，可是小的，没有买过。”

　　　　崔大急了：“县老爷，小的一点都没有撒谎，陆掌柜聚仙楼常年买小的黄豆。”

　　　　原来，陆掌柜的生意不如往常，崔大仓库里的黄豆越积越多，霉变的黄豆眼瞧着味道越来越大，崔大无法，便又以更低的价格将黄豆散卖了。

　　　　有户穷人家，喜欢吃豆腐，看价低，便买了来，成日的吃，没想到，一个两三岁的小娃，吃了几次以后，死了。

　　　　崔大被捉了来，把霉变黄豆的事抖了出来，为了邀功抵过，便把陆掌柜的咬了出来。

　　　　陆掌柜恍然大悟，看来跟芙蓉较了半天的劲，原来一切都是崔大惹出来的。

　　　　陆掌柜恨恨的看着崔大，却又赶紧伏地道：“县老爷，小的真没有买过崔大的黄豆。”

　　　　喻老爷缓缓道：“如今仵作也查出来了，那家的小孩，是呛了饭才死的，并不是黄豆致死，但崔大大量售卖这些黄豆，若不吓吓他，他岂会招认出你来？如今，你却不认？”

　　　　壮汉身边的下人道：“县老爷，我们家老爷最爱聚仙楼里的黄豆汤，常年累月的喝，如今躺床上起不来了，诊金都花了几百两，求老爷做主，让陆掌柜赔。”

　　　　陆掌柜呸了一口：“你们老爷的病又与我何干，你又是谁？我都不认识。”

　　　　“你果然不认识？”县老爷问。

　　　　陆掌柜料想崔大拿他没办法，只要不认，县老爷也拿他没办法，反正聚仙楼里，那些发霉的黄豆，也正好用完了，便昂着脖子装出镇定的样子来：“小的真不认识，崔大是诬陷小的。”

　　　　崔大却嚷嚷起来：“县老爷，陆掌柜常去小的那里买黄豆，有一个活人可以做证。”

　　　　陈九年扑哧笑了：“这崔大，活人不做证，难道死人爬起来为你做证？”

　　　　“你说。”

　　　　“一品楼里有个掌柜叫白芙蓉的，那一日，陆掌柜带着她，去买我的黄豆。”

　　　　县太爷脸上一冷：“你是说，一品楼里，用的也是发霉的黄豆？”

　　　　陈九年见崔大说一品楼的坏话，抽出刀来举在面前：“崔大，你敢说一句假的，看我削不死你。”

　　　　喻老爷望了眼陈九年，陈九年才将刀收了回去。

　　　　芙蓉只跟着陆掌柜去了一次黄豆仓库，难得崔大记得她。

　　　　且崔大也曾到一品楼推销过他的黄豆，可芙蓉一直没有答应买。

　　　　一品楼里热火朝天，陆掌柜的被衙役带走时，食客们已三三两两聊了起来，这会儿衙役又来传芙蓉，葫芦吓的缩在门后冲杨波喊：“快看，他们要把我大姐拉走杀头。”

　　　　杨波追了出来，却被杨老爷子拦下了：“你见过亲爹杀亲闺女的吗？县老爷叫芙蓉，那是家事，你跑这么急做什么？”

　　　　芙蓉道：“你们且在一品楼里忙着，不会有什么事，我去去就回。”

　　　　直到县衙大堂，芙蓉身上系的深蓝色围裙还没取下来。

　　　　陆掌柜一看到芙蓉，便蔫吧了。

　　　　“芙蓉，你这孩子，怎么走这么急，瞧瞧，额头都流汗了。”喻老爷一看到芙蓉，眼神里闪出一丝怜爱。

　　　　下首的文书赶紧小声提醒：“老爷……。这是公堂。”

　　　　的确，喻老爷在公堂上，还从来没这么怜香惜玉过。

　　　　“芙蓉，面前的这个人，你可认识？”喻老爷问。

　　　　芙蓉望了眼陆掌柜，点点头：“认识，他是聚仙楼的陆掌柜。”

　　　　喻老爷摇头：“我说的是，陆掌柜边上这位。”

　　　　芙蓉望望壮汉，摇摇头：“不认识。”

　　　　壮汉急了：“芙蓉，你忘了，我是崔大，啊不，你忘了，有一回，陆掌柜带你到我那看发霉的黄豆，你没有买，你忘了，那一仓库的黄豆？”

　　　　芙蓉细想了想，这才点点头：“是有这么一回。”

　　　　仔细辨认了一回，的确，这个壮汉叫什么她虽不清楚，但这一张脸，却熟悉了起来。

　　　　陆掌柜知道事情败露，一下子瘫软在地上：“白芙蓉，你——崔大——”陆掌柜说着，眼睛一闭，假装晕了过去，他以为，假装晕过去，便可暂时躲过这一浩劫。

　　　　陈九年见多了这种伎俩，当即叫衙役：“来啊，把陆掌柜扔到院子西角那个大水缸里泡一泡，兴许就醒了。”

　　　　陆掌柜听此话，立即醒了过来。

　　　　这一次来衙门，陆掌柜损失惨重，别人让赔的诊金银两，陆掌柜只得照赔，且此事张扬出去，以后怕是没有多少人到聚仙楼吃饭了。

　　　　陆掌柜一蹶不振，像是被人从后脑勺打了一棍，再也兴奋不起来。

　　　　从县衙里出来，阳光正好，芙蓉拭了拭额头的汗，长出了一口气，一品楼里生意红火，到底辛苦了些。

　　　　喻老爷提着官袍追了出来：“芙蓉——”

　　　　“恩？”芙蓉回头，迎面看到喻老爷热切的目光。

　　　　“听说最近一品楼的生意不错，你可得——注意歇着。”

　　　　“恩。”

　　　　“如果有什么事就张口，别闷着不说。”喻老爷一脸的恳切。

　　　　芙蓉低下头去，默默想了想，抬起头来，低低的说了一句：“没——事。如今一切还好。”

　　　　此时的喻老爷，像极了一位慈父。

　　　　“爹——”是喻只初。

　　　　喻只初身穿一件柳青色的对襟褂子，里面衬着件浅棕的袍子，面色干净，头发一丝不落的束在耳后。

　　　　芙蓉有些日子没有见到喻只初了。

　　　　喻只初叫着喻老爷，眼神却在芙蓉身上流连了一下，很快，他也低下头去，在芙蓉面前两丈远的地方站住了。

　　　　许久的尴尬。

　　　　喻只初轻轻道：“芙蓉，你……。怎么在这？”

　　　　喻老爷咳嗽了一声：“没有规矩，她是……。你的姐姐，怎么能叫她的名讳。”

　　　　喻只初脸上一红，像是不情愿，却又没办法，只得又轻轻的道：“姐——”

　　　　“找我什么事？”

　　　　喻老爷对喻只初一向严苛，平日里喻只初看到他，都会远远躲开，如今亲自跑到县衙里来，怕是有事。
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第320章　陆掌柜又来了

　　　　喻只初这才道：“我娘――在府里叫你回去。”

　　　　喻老爷本想与芙蓉多说些话，但喻只初亲自跑了来，怕是夫人叫的急，回去的晚了，又会遭来话柄，只得叹了口气。

　　　　“一品楼里还有事要忙，如果没有别的事，那我就先回去了。”芙蓉知道自己有点多余，忙道。

　　　　喻老爷赞许似的看着芙蓉：“你这孩子……。。回去吧，若忙不过来，便多找几个帮手，别累着自己。”

　　　　“是。”芙蓉点了点头，从喻只初身边经过。

　　　　喻只初静静的站在原地。

　　　　约莫着芙蓉已消失在县衙门口，他才回过头来，像喻老爷一样，向着芙蓉离开的方向张望了一回，重重的叹了一口气，这才跟着他爹往喻府里而去。

　　　　“芙蓉，听你杨大叔说，县衙里传了你去？可是有什么要紧的事？”春娘绣着一块四四方方的浅粉色帕子，满脸笑意的望着芙蓉。

　　　　“也没有什么事，去去就回来了。”芙蓉轻描淡写。

　　　　看来，白天芙蓉被叫去衙门的事，春娘已知晓了。

　　　　“听说，是聚仙楼的陆掌柜常用什么发霉的黄豆让食客吃伤了身体，说是聚仙楼赔了银子的？赔了好几百两，这可是大价钱。”春娘又道。

　　　　用脚后跟想，芙蓉都知道，这事肯定是杨老爷子这个大嘴巴告诉春娘的。

　　　　虽说杨老爷子并没有跟着去衙门，但他却将衙门里的事了解的一清二楚，讲的绘声绘色。

　　　　“陆掌柜的事。县老爷都处理过了，想来没事了，听说那仓库里霉变的黄豆，也都被县衙里的人封了，以后不会有了。”

　　　　春娘这才长出了一口气，将手里绣了一半的帕子轻轻的放下，起身去捡了些紫薯来洗干净，又泡了些上好的黄豆。抹着手上的水道：“这些天紫薯豆腐好像卖的还不错，每日挑到一品楼都卖的干净，不如我再做些。”

　　　　紫薯洗干净以后便上了蒸笼，茶茶帮着烧火，不久蒸笼里的紫薯便好了。

　　　　有春娘在，一品楼里的紫薯豆腐便源源不断。

　　　　芙蓉多次提醒：“春娘，你做紫薯豆腐已经够辛苦了。手帕就不要绣了吧，伤眼睛，又伤神，葫芦成天的又围着你转，还要给他做饭，你太累了。”

　　　　春娘却笑笑：“这又有什么呢，我就是做苦活出身的。一日不做活，身上倒不舒服了，如今一品楼红红火火，我做这些活，心里也是高兴的。”

　　　　春娘坚持做活，芙蓉也只得由着她。

　　　　一品楼门口车马不停。

　　　　往日里也有零零星星的人到聚仙楼吃饭，自从出现了霉变黄豆的事，聚仙楼里就像白日见了鬼，连平时卖芹菜卖豆芽的小贩挑着担子从聚仙楼门口经过，都要绕远了走。

　　　　三十年河东。三十年河西。

　　　　陆掌柜嘴角的燎泡越来越多。

　　　　一开始他还极力的往聚仙楼里拉人，试图解释：“那都是以前我做的错事了，如今聚仙楼里的菜品，可都是新鲜的食材。你们进去看看，那些鲤鱼，还是活蹦乱跳的。”

　　　　食客被拉的不痛快了：“若是吃了你们聚仙楼活蹦乱跳的鲤鱼，我们身上有了不适，陆掌柜是不是也给几百两的诊金。”

　　　　这话让陆掌柜心里哇凉哇凉的。

　　　　若真是吃了聚仙楼的菜式。只说是身上不舒服，讨要诊金银两，那陆掌柜真是赔了夫人又折兵了，倒不如不做这买卖。

　　　　聚仙楼的招牌。就像泼出去的水，再也收不回来了。

　　　　勉强守了些时日，陆掌柜便守不住