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芙蓉女-第159部分
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推着独轮车卖汤圆的，挑着担子卖烧饼的，蹲在路边兜售芹菜，玉米的小贩，都活灵活现了起来。
半边天乌云密布。
黑云压顶。
没走出多远，便觉风大了些，吹着苏畅的衣裳，夹杂着满眼的黄沙，苏畅几乎要睁不开眼睛。
起来的急了些，又没穿厚衣裳，苏畅不禁打了个喷嚏。
怕是昨夜里，已受了凉了。
虽是头上有些热，苏畅依然紧紧的握着配刀与短剑，一刻不停的往怀海城衙门奔去。
“听说衙门今儿就要公审了，也不知道，要砍谁的头了。”一个卖芹菜的大姐边择着自家芹菜，边跟旁边一个卖鸡蛋的小贩闲聊。
“是啊，朴家人在喻府门口设灵堂也有些天了，今儿总得有个说法的，听说那个害人的白芙蓉，竟然从天牢里逃走了，不知捉回去没有。”
这些声音夹杂在风里，显的呜呜咽咽，苏畅已是顾不得别人说什么，他一心想知道芙蓉的下落。
怀海县衙。
喻老爷已是换了官服，端坐在大堂上。
他不苟言笑，冷着脸，显的很是威严。
衙役在公堂下首设了座位，王爷端端正正坐在那，算是来旁听此案。
再下首，衙役们早就准备好了的。棍子声一响，下跪的人后背都要发凉。
春娘与茶茶，还有杨波，跪在最前面。
后面跪的便是朴家人。
“县老爷，我家夫人死去多日，不得入土为安，如今凶手就在这大堂上。还求县老爷做主。”朴家人指着春娘与茶茶。
喻老爷拍了拍惊堂木：“是非曲直，本官一定会查个清楚。本官不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”
王爷对喻老爷这番话倒是表示赞同。
“可是老爷。如今听说，白芙蓉已经从天牢里逃脱了。怕是如今也不知跑哪里去了，凶手都跑了，老爷，可得为我们朴家做主啊，若是白芙蓉没有害人，她跑什么？”朴家人不依不饶，恨不得此时白家人就人头落地。
陈九年站在王爷身后。听朴家人如是说，心里有些不痛快：“谁说白芙蓉就害了人了？在公堂上说话，小心着些。”
陈九年从来不信芙蓉会害人。
喻老爷问陈九年：“这几日，让你带兵捉拿白……。芙蓉。可有下落？”
陈九年只得摇头。
若说捉拿二字，实在太过沉重，这几日，陈九年一直在怀海城里晃悠，或是吃些臭豆腐。炸鸡翅，或是来碗凉粉小黄瓜，或是看看杂耍，听听小曲儿，根本就没把捉芙蓉这事放在心上。
“春娘是白芙蓉的娘。如今白芙蓉从天牢里消失了，春娘一定知道她的下落，求老爷对春娘用刑，到时候，量她不敢不说。”朴家人出主意。
春娘呵呵一笑：“我什么都不知道，更不知道芙蓉去了哪里。”
春娘已打定了主意，无论苏畅把芙蓉带去了哪里，总是活命的机会，这样一来，就是自己死了，也安心了。
朴家人趁热打铁：“老爷，这个疯女人……还笑，老爷应该动刑，把犯人白芙蓉先捉回来。不然，我们就是告到京城，也一定要让犯人人头落地。”
这是在给喻老爷压力了。
朴家人的意思很明确，若喻老爷不把芙蓉找回来正法，他们朴家人会去京城告御状。
朴家人如此这般，王爷先受不住了：“朴家出了这样的事，想让凶犯正法，情有可原，可在公堂上，审案是县太爷的事，你们朴家咄咄逼人，不如，让喻老爷下堂，你们朴家人来审吧？”
朴家人你看看我，我看看你，才闭了嘴。
“老爷，如果白芙蓉一直不能归案，老爷可以对下跪的疑犯用邢……。”一旁的文书小声出主意。
喻老爷有些尴尬的看着春娘。
如今芙蓉不见了，春娘倒是松了一口气：“老爷要杀要剐，悉听尊便。”
喻老爷自然不舍得下手。
在公堂上用刑，诸如简单的夹棍，都能把腿给生生夹坏，春娘身子单薄，喻老爷无论如何也不忍如此。
“捉不住凶犯芙蓉，万一她再害别人怎么办？”公堂外面看热闹的一个男子唠叨了一句。
很快有人附和：“给春娘用刑。”
“用刑。”
“用刑。”
看热闹的人像是被鼓动起来了，声音一浪高过一浪，连王爷都得趁着喝茶的功夫抱怨：“这真是刁民，刁民。”
“老爷不用对春娘用刑，我白芙蓉回来了。”只听“噗通”一声，芙蓉从人群里挤出来，生生跪倒在春娘身边。
芙蓉在苏家用了汤药，且也进了些饭，看着气色稍好了一些，说话也是掷地有声。
春娘怀抱着芙蓉哭了：“傻孩子，既然出去了，为何又要回来？难道你不知道吗，这里有多少人，想要你的性命？”
芙蓉安慰春娘：“想要我的性命，取走便是，但我不能扔下你们不管。”
春娘默默的用衣袖擦擦眼泪。
“老爷，白芙蓉自己回来了，那正好，如今逃犯归来，按律，可是要用刑的吧？”朴家人添油加醋。
喻老爷沉吟着不说话。
一旁的文书忙扶了扶手里的毛笔解释道：“老爷，按律法，这从天牢里逃跑，可是罪当斩，只是这白芙蓉又自己回来了，可死罪能免，活罪难逃啊。”
文书果然是哪壶不开提哪壶。
他以为喻老爷忘记律法上是如何规定的了，此时迫不及待的想献殷勤。
陈九年用胳膊肘儿捅了捅文书：“好好记你的案子就行了，多什么嘴。”
“芙蓉，我且问你，从天牢出走一事，是你自己走的，还是有人……。劫狱？”喻老爷问。
“我……。”芙蓉握紧了春娘的手。轻咬着嘴唇道：“是我自己走的……。我趁着衙役睡着的时候……溜走的。”
“你确定没有人来劫狱，你一个弱女子，轻而易举的就出了天牢？”喻老爷又问。
芙蓉点点头。
如今。至少不能把苏畅给供出来。
不然，这劫狱的罪名。可会让苏畅吃不了兜着走。
“用刑，用刑……。”公堂门口看热闹的人又呼喊了起来：“给白芙蓉用刑。”
无论芙蓉出于什么原因，私自出天牢，都会被用刑。
文书见喻老爷犹豫，小声提醒：“老爷，不动刑不足以服众哪，这私出天牢。无论是何因由，都得先打三十大棍再往下说。”
三十大棍，一条大汉都会被打瘫在地，何况是芙蓉一个弱女子。
王爷盯着喻老爷。像是为喻老爷解围：“她区区一个女子，我听说，是病的厉害了，怕是……。当时有些糊涂，再说。衙役们没有看好天牢，以致犯人出逃，喻老爷，你也有责任哪。”
“那王爷的意思是……。”
“依本王说，白芙蓉能自己回来。罪嘛，自然可以轻一些，三十大棍实在太多，不如，就十棍吧。”
十棍，也不是芙蓉能承受的了的。
况且，这些天来，她身子极弱，大病初愈，十棍，都能要了她的性命。
喻老爷实在不忍心。
“白芙蓉，十棍，白芙蓉，十棍……。”门口看热闹的人像是商量好了似的，呼声一浪比一浪高。
这十棍，怕是无论如何，芙蓉也躲不过去的。
春娘往前跪了两步：“我愿意替芙蓉挨这十棍。”
芙蓉轻笑，安抚春娘：“挨棍子的事，哪里是能替的。”
说话间，她跪直了身子。
两侧走出两个衙役，各人手里拿着一支丈长的红木棍，这木棍浸了水，若打在身上，声音沉闷，却是钻心的疼。
芙蓉被人按在地上。
她的耳朵就贴着公堂的地面，春娘的声音嘤嘤的，她想替芙蓉受过，可却又无能为力。
一个衙役高高的举起了红木棍。
芙蓉能听到木棍划过空气的“嗡嗡”声，她默默的闭上了眼睛。
“住手――”人群里又传出一声惊呼，还没见人，便见一把短剑从人群中飞了过来，直直的打在红木棍上，衙役手一抖，红木棍掉在地上。
有人硬闯公堂。陈九年“哗”的抽出了配刀，抬眼看时，却是苏畅。
苏畅跑了一路，满身的汗，到了公堂上，却也不跪，只是蹲下身子扶起了芙蓉，然后十分鄙视的盯着喻老爷道：“我本以为喻老爷是青天，如今看来，不过是徒有虚名，真真是一个糊涂官。”
“大胆刁民，竟敢这样说县太爷。”文书先不愿意了。
一时间，公堂上的衙役都进入了戒备状态。
喻老爷却摆摆手：“让他说下去。”
“喻老爷也不想一想，白芙蓉，她不过是区区一介女流，又不会飞檐走壁，翻墙打洞，天牢戒备森严，她怎么能逃的出去？”苏畅干脆一屁股坐在公堂上，将配刀往地上一放，从红木棍上拔下自己的短剑，冲着文书比划了一下，吓的文书赶紧往案子后面缩。
“依你所说，白芙蓉出天牢是？”喻老爷问。
“只需轻轻动下脑子，便知道是有人劫狱，别人劫狱，白芙蓉一个弱女子能有什么办法？或许她还是一个受害者，喻老爷此时竟然还要对她用刑？不是糊涂官是什么？”苏畅早已把台词背的烂熟。
………………………………
第353章 家事
自打他救下芙蓉的那一刻，他已想到会有今天。
“苏公子，你不要乱说。”芙蓉盯着他。
她实在不忍，又将苏畅卷进这一场血腥当中。
王爷点了点头，公堂如此威严，苏畅竟然能够不卑不亢，对答如流，心里不禁对他有了几分好感：“苏畅，那照你所说，劫狱的人，是谁呢？”
“是我。”苏畅拍着胸脯：“行不更名坐不改姓，怀海城槐花巷子苏府苏大公子苏畅。”
王爷暗暗吃惊，这个苏畅，倒是一个有担待的人，明知劫狱的罪名有多大，竟然还愿意在公堂上承认：“你确实是一条汉子，本王以前，倒是小瞧了你。”
此时王爷更觉苏畅不一般，心里也渐渐明白，为何当年自己的格格死心塌地的要喜欢苏畅，看来这小子，倒有一身正气。
“喻老爷，劫狱是什么罪名，都有我来承受，不干芙蓉的事。”苏畅一点也不退缩。
喻老爷有些为难。
这一刻，他竟觉得，自己这个芙蓉的亲爹，竟然比不得苏畅这一个毛头小子，至少，在芙蓉有难的时候，苏畅能拉她一把，而自己呢，由于身份的限制，倒没能帮上什么忙。若不是苏畅，芙蓉恐怕早吃了一通棍子了。
“老爷……。劫狱是死罪。”文书又插嘴。
律法的条条款款，他背的滚瓜烂熟。
陈九年暗暗骂他：“你不说话能死吗？再多嘴，连桌子带你一块扔出去。”
“杀了他，杀了他。”门口的人把矛头指向了苏畅。
王爷也直叹气。
“苏公子……。你的大恩大德，我们无以为报，如今，又连累了你。”春娘抹着泪给苏畅磕头。
这是她唯一能表达歉意的方式了。
苏畅慌忙扶住：“春娘，你别这样。”
“杀了他。杀了他。”门口看热闹的人很是愤慨。
“谁敢杀他我就先要谁的命。”格格犹如刚睡醒一般，红着眼睛，黑着眼圈。不知从哪里突然就冒了出来，见公堂上的衙役人人都有武器。或是棍子，或是配刀，她走到苏畅身边捡过配刀来，挥舞了两下，又觉得不顺手，便扔了配刀，从自己发间拔下一支金簪子来：“刚才谁说的要杀了苏畅？我先送他上路。”
格格本来盘着发髻。如今把簪子抽了出来，加上脸色疲惫，披头散发，果真跟鬼一样。
门口看热闹的人果然后退了一步。
王爷无法。站了起来拉格格到一旁：“这是公堂，不是王府后院，你又来闹什么，我的大格格。”
“阿玛，我没有闹。今儿谁要苏畅的命，我就要谁的命。”格格说着，将金簪子在空中划了几个圈，动作流畅，一气呵成。
喻老爷显然也有些尴尬。有人这样大闹公堂，他这个做县太爷的面子上的确过不去，且此人还是王爷的亲闺女。
“喻老爷，你不查真相，就要杀了苏畅吗？你是不是年纪大了，不中用了，昏庸至此？”
王爷赶紧拉格格：“别乱说话，这没你说话的份儿。”
“老爷，请为我们家夫人做主啊。”朴家人看情况不对，又扑地哀嚎起来。
喻老爷左右为难。
转念一想，叫人传了京城里来的仵作与大夫，这样一来，分析案情，暂且可以把格格闹公堂的事放一放。
仵作与大夫均是面色凝重。
这些天来，朴夫人与阿英的死因，他们也查了好几遍，胸有成竹，回答起喻老爷的问话，倒也对答如流。
“朴夫人的死，的确是中了鹤顶红之毒，是速死，而阿英，却是中的慢性毒，死前，怕是已中毒好几天了。”仵作跪地答话。
朴家人又哀嚎上了：“求老爷治白芙蓉死罪。”
格格的火爆脾气又上来了，她又开始比划她的金簪子：“你们怎么知道朴夫人的死是芙蓉害的，朴夫人亲自跟你们说的吗？”
“格格，不得无礼。”王爷呵斥了一声。
在他看来，自己这个格格，整日是成事不足，败事有余，此次前来公堂，定然又闹的不得安生，倒让别人笑话。
“喻老爷，我有证据，证明朴夫人不是芙蓉害的。”格格气定神闲。
众人皆吸了一口气。
王爷急的跺脚：“格格，别闹了，这儿不是你应该闹的地方。”
格格却拍拍手：“把人带上来。”
被带进来的人，是喻府的厨娘曾嫂。
曾嫂虽在喻府里做工，却从没来过县衙，此时一来，见如此大场面，且两排衙役像是石刻的一样一动不动，她心里就害怕，脚下就发软，格格上前去拖着她跪下：“喻老爷……。。朴夫人是夫人害死的。”
喻老爷脸色一变：“你说什么？”
曾嫂细细的道：“夫人……。她记恨白姑娘，还有春娘，加上夫人多病，怕是没有多长时间了。所以奴婢听阿英说，她想借刀杀人，所以才让芙蓉送豆腐，又约好了朴夫人来吃，这样，她就能害白姑娘跟春娘了。那一日，夫人果然在豆腐里下了鹤顶红……。”
“曾嫂，本官记得，你也算是一个老实人，在喻府里当职多年，刚才的话，你是听说的，还是亲见的？”喻老爷坐直了身子。
“奴婢……是亲眼见的。”曾嫂颤抖着道：“是亲眼见的。”
喻老爷只觉得背后发凉。
也难怪，最近一阵子，喻夫人好像对朴夫人的案子十分上心，时不时的就催促，问什么时候问斩，在芙蓉从天牢里消失以后，她又急着叫衙役四处搜寻。
众人皆盯着喻老爷。
“老爷，确实是这样，阿英……。也曾经这样跟我说过……”杨波跪在那附和。
这倒是洗清芙蓉的一个机会。
“阿英都死了，你们当然可以随便说了。”是喻夫人。
喻夫人面色青紫，由喻府的一个丫鬟扶着，慢慢的进了公堂。
喻夫人身子不好，早有衙役搬了椅子给她坐下。
喻夫人冷脸问曾嫂：“怎么曾嫂，夫人我有对不住你的地方吗？为何你要这么害我？”
曾嫂却吓的摇头：“夫人……。奴婢只是说实话。”
“你一个人的话，不足为信，谁知道是不是哪些人给了你银子，叫你诬陷我的。”喻夫人说着，望了一眼格格，意思再明显不过。
“还有你，一品楼的杨掌柜，你害死了阿英，如今死到临头，竟然还编出这样的谎话来诬陷于我？”喻夫人冷冷盯着杨波。
杨波似乎早已看透了喻夫人的为人，便“呸”了一口，不再理她。
公堂有短暂的沉默。
“老爷，你到底信谁？”喻夫人先开了口。
喻老爷坐在公堂上，有些沉默了。
“爹，我有话要说。”是喻只初。
喻只初的一条胳膊，已是鲜血淋淋。
喻夫人心疼的站起了身。她试图去扶着喻只初，喻只初却躲的远远的，只是站在王爷身旁，格格见了喻只初，脸上喜滋滋的，人也不自觉的往喻只初身边靠去：“你怎么弄的，怎么受伤了？”
喻府的厨娘刘妈挨着曾嫂跪了下来：“求老爷救命，奴婢还不想死……。。”
众人一头雾水。
刘妈抽噎着道：“今儿早上，奴婢本来要到公堂上来回老爷的话，可是刚出门，就遇见一个蒙面人，拿着匕首就想要奴婢的命，多亏了小少爷，小少爷救了奴婢一命，可小少爷的胳膊却被匕首给伤了。那个蒙面人，就是夫人派去杀奴婢灭口的。”
“刘妈，到底是怎么一回事？”喻老爷问。
刘妈小心翼翼的望着喻夫人，喻夫人瞪她，她很快低下头来，搓着衣角道：“都是奴婢一时起了贪心，当初夫人害死朴夫人时……。阿英，奴婢，还有曾嫂，都看见了，夫人为了捂住我们的嘴，给了我们每人几坛银子……。可奴婢天天晚上做噩梦呢……。心里害怕……。”
从曾嫂以及刘妈处搜来的银子，很快被抬到了公堂上，银锭子上都有官号，喻老爷再熟悉不过。
此时的他，心里已有隐隐约约的预感。
喻夫人的脸色都变了：“胡说，我什么时候派过蒙面人……。简直一派胡言，如今我病重，没有时间管教你们，你们竟然……。都帮着外人陷害于我？”
很快，一个五花大绑的人被推了进来，揭开他的面纱，竟然是喻府里赶车的老丁。
原来，格格与喻只初发现了曾嫂与刘妈的秘密以后，便张罗着要二人来公堂上做证，为芙蓉一家开脱，没想到，喻夫人快人一步，迅速叫了老丁，准备杀了刘妈跟曾嫂，让他们死无对证。
可惜，老丁虽看起来人高马大，可赶马出身，功夫并不怎么样，曾嫂一直由格格拖着问话，他倒不好下手，本想先杀了刘妈，没想到，却遇上了前去找刘妈的喻只初，为了逃跑，他划伤了喻只初的胳膊，可自己也被衙役捉住了。
“老爷……。我知道错了，这一切，都是夫人要我干的，夫人说，杀了曾嫂跟刘妈，便给我银子，让我远走他乡。”老丁一个劲的磕头。
喻老爷的脸色很难看。
“这好像是喻老爷……。自己的家事了。”王爷揶揄了一句。
………………………………
第354章 没想到
“夫人……。我没想到……”喻老爷欲言又止。
曾嫂接着道：“老爷……。奴婢还知道一个秘密。”
“说。”喻老爷摆摆手。
此时此刻，喻老爷有了从未有过的疲惫。
“奴婢还知道……夫人贴身婢女阿英，并不是杨家人害死的，而是夫人……夫人亲手害死的，就跟朴夫人的死一样。”
众人皆目瞪口呆。
“接着说。”喻老爷声音低沉。
曾嫂擦擦眼角的泪，又抹抹脖颈处滴下来的汗道：“因为夫人害死朴夫人的事，阿英也是知道的，后来，听阿英自己炫耀，说是她要嫁给一品楼的大掌柜杨波当夫人了，以后就不做丫鬟了，有使不完的银子呢，奴婢们就不信，我们是奴婢，哪有那福份呢。”
刘妈便接着道：“是，阿英气不过，便告诉我们，她把夫人害人的事，告诉了杨波，而且，等她一嫁进杨家，就把夫人的事抖搂出来，这样，算是救下了芙蓉一家人，所以杨波才愿意娶她，不然，一品楼的掌柜，为何要娶她一个丫鬟呢，阿英就是要挟了杨波。”
“我们当时还提醒阿英，这话可不能让夫人听到，不然，一定会死的。”曾嫂做了个抹脖子的手势：“可阿英被婚事冲昏了头脑，哪里还顾及那么多呢，成日的嘴上乱说，怕是被夫人偶尔听到了也未可知，结果……。”
“结果怎么样？”喻老爷的手心开始冒汗。
“结果，那几日吧，夫人对阿英更好了，又是张罗她的婚事，又是给陪嫁，还给她做了几身好衣裳。把阿英美的，阿英还常跟我们说，夫人病重的这些天。厨房天天熬上好的汤，什么人参鹿茸。她都偷偷喝一些，即便夫人发现也不说的，有一回，给夫人端的人参汤，夫人一口没喝，都给她喝了呢，我们做下人的。都很是羡慕她。”刘妈低头默默的道：“可是那天，奴婢去前厅收盘子，夫人站在花厅剪花枝，身边空无一人。奴婢就听夫人嘟囔，说阿英，你管不好自己的那张嘴，还想害死本夫人，那本夫人便也不客气了。你偷喝的高汤。里面均有慢性毒药，其实每一次，本夫人都没喝，只是喂给你的……。”
说起这些，刘妈还是禁不住全身发抖。她不由自主的回忆起那一天的事情，还有喻夫人手里寒光闪闪的剪刀，那种说话的语气，刘妈为此做了好几夜的噩梦：“奴婢只当夫人说着玩儿的，没当真，谁料想，阿英嫁去杨家的洞房当晚，便死了……。”
“以前，本王记得�
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