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芙蓉女-第173部分
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许久，他放下茶碗抬起头来：“喻县令，你们这炭……。。”
喻老爷赶紧起身拱手：“知府大人，这炭，并不是好炭，怀海城一般人家都用这种炭。”
方知府指了指炭盆：“我并不是问你炭火的事，我是说这炭盆，我瞧着，像是银质的，白白净净，上面似乎还雕刻着凸纹的老虎。”
喻老爷凑过去细细一看，果然是，就连炭盆上雕刻的老虎，也显的虎虎生威，看着很有气势。
“寻常人家用的炭盆，不过是铜盆，就连我青城知府府里用的炭盆，也不过是铜的，没想到，怀海城喻县令你这，竟然用银盆装炭？岂不是暴殄天物？要知道，如今多少百姓还用不起饭呢。看来，怀海城喻县令你，家底倒是丰厚啊。”方知府啧啧叹道。
喻府里的一应摆设，都是喻夫人亲自张罗。
喻老爷倒是很少上心。
如今细细一看这炭盆，虽做工精致，可想着喻府墙上挂的画作，家里摆的屏风，不过都是赝品，所以喻老爷也理所当然的想着，这所谓的银质炭盆，自然是假的了。
于是，喻老爷便道：“知府大人如此说，下官实在承受不起，这炭盆，下官想着，自然是赝品……。瞧着像银盆，实则，有可能……。有可能是铝制的，也说不定呢。下官月例低微，哪里敢用银盆装炭呢。”
听喻老爷如是说，方知府倒也没有反驳，只是静坐着喝茶。与此同时，一双眼睛在喻府前厅里兜兜转转，将前厅的一应摆设物件都看在眼里，记在心里。
喝完了茶，又用了些点心，雪渐渐的停了，半空中出现一轮太阳，太阳光还很微弱，软软的照在雪地上，映射出一道道的白光。白光投射在窗棂上，屋子里顿时亮了起来。淡黄色的帷帐随着细风轻轻摆动，将光线切成断断续续的小点。
喻老爷也不敢问方知府何时回青城去，只得低着头，望着帷帐旁边暗黄地毯上摆的那个银白色的炭盆。
炭火“哔哔啵啵”的燃烧。
随着来回起伏的火苗，喻老爷的一颗心也上上下下。
太阳偏西了一些，明威走了进来，直接附在方知府耳朵边说了几句话，听完了这几句话，方知府的脸色有红转白，然后心满意足的点了点头。示意明威先退出去。
“喻县令，有两个人，本官倒是想见一见，正好你也在，不如就借着你府的宝地，咱们一块见见？”方知府问喻老爷。
喻老爷只得尴尬的附和：“那就一块见见吧。”
方知府嘴角一抹不易觉察的笑：“明威，把人带进来。”
………………………………
第384章 小人
被带进来的两个人显的有些狼狈。
一个略胖些，穿着藏青色袍子，黑色夹裤，另一个穿着浅蓝色大袄，腰里系着黑色的襟子，下身穿一条厚重的宽腿棉裤。
瞧着打扮，倒像是喻府的下人。
“抬起头来，给喻老爷看看。”明威笑着。
方知府倒没看被带进来的两个人，而是直直的盯着喻老爷。
先抬头的，是穿藏青色袍子的男人，只一瞬间，喻老爷便认出他来：“九年？你怎么穿成这样？”
平时，陈九年都穿着衙门里的差服，这次穿的衣裳，明显小了一号，显的有些拘谨，且衣裳又旧又脏，极为狼狈。
陈九年扳直了他旁边的人，等那人慢慢的抬起头，喻老爷差点坐不稳，这个穿着大袄与厚重宽腿棉裤的人，竟然是个女人，而且，是堂堂的喻府夫人。
喻老爷与喻夫人夫妻多年，从未见过她如此打扮。此时方知府就坐在旁边，喻老爷心里突突直跳。
“要杀要剐，随你们的便，如今落你们手里，是我技不如人。”陈九年跪在地上，头昂的高高的，对明威的嘴脸很是不屑。
明威笑笑道：“如果属下没有猜错，这地上跪的，一个是陈班头，另一个，便是正正经经的喻夫人了，只是不知，夫人这么尊贵，如今穿着下人的衣裳，试图逃出喻府去，是为了什么呢？”
喻夫人脸色铁青，久跪之下，她身子有些虚弱。渐渐的。她体力不支，伏在地上。
炭盆里的炭火映红了她的脸。她的嘴角慢慢的渗出血来。
陈九年气鼓鼓的：“明威你死死守在喻府门口，怕就是为了捉夫人的吧，我倒小瞧了你。”
明威笑笑：“若不是昨儿晚上。听到后花园断断续续的咳嗽声，若不是属下悄悄的跟在喻老爷身后去了小木屋，听到喻老爷与夫人说话，属下哪里认的出夫人来呢？且怀海城喻夫人的事迹。青城的人都知道了，谁也没想到，应该在天牢里呆的夫人，竟然会在喻府里出现。这不是无视法度吗？”
喻老爷脸色苍白。此时看来，方知府确实是有目的而来，怪不得他几次三番的问自己有没有什么话要向他交待。
本来一脸笑意的方知府，此时变的面色凝重：“喻县令，你竟然私藏犯人，亏得本官一直认为。你是一个清官。”
喻老爷只得跪在地上。
喻夫人笑了一声：“呵呵。倒是我连累了你们。”
陈九年叹口气：“都什么时候了。你还说这样的风凉话。”
喻夫人眼角挤出泪来，这一次，她实在说不出风凉话来。跪在她旁边的喻老爷，如今已有白发。这白发就像是光，刺的喻夫人睁不开眼来。
“喻县令，除了夫人的事，你还有什么见不得人的事，一并说了吧？”方知府坐在长椅上，一动不动的打量着喻老爷。
“下官……。下官……没有什么见不得人的事了。”
“来人，查。”方知府一声令下，他的属下明威已是奔了出去，将喻府上上下下的人聚拢到一处，就像是赶一群鸭子似的，甚至，连躺在病床上的喻只初也不放过：“你们都是喻府的人，如今喻老爷以公谋私，已被知府大人查到，还有谁，知道喻老爷做了什么见不得人事的，尽管说出来，知府大人有赏。”
下人们均噤若寒蝉，谁也没有多嘴。
倒是格格，见这么冷的天，明威站在台阶上发号施令，喻只初身子孱弱，如今被冻的瑟瑟发抖，扶着喻只初便要回去，却被明威伸出的马鞭给拦住了：“你有几条命，谁让你走了？”
“你又是从哪蹦出来的，在这里耀武扬威？”格格倒是一点也不怯场。
明威拿着鞭子冲天空中甩了三下：“谁的皮痒了，尽管走。”
“腿长在我身上，我乐意走就走，你凶什么，拿着马鞭了不起吗？当今皇上都没有你威风。”格格呸了一口。
明威哈哈笑起来：“虽你是小地方的人，可也算有见识，不怕告诉你，如今方知府就是奉了皇上的命，才来喻府里查抄，谁敢拦着，祖坟挖了。”
格格不禁笑起来。
明威说方知府是奉了皇上的命，这一点，格格还算相信，可若说谁敢拦着，把祖坟挖了，就未免太滑稽了，要知道，格格家的祖坟，也就是王爷的祖坟，那可是先皇的陵墓，明威说这话不是找死吗？
喻只初拉拉格格：“你不要惹事。”
说着，喻只初给格格递了递眼色，如今王爷还在喻府里，若想王爷不暴露，格格还需低调一些。
格格只得忍住，将抬出去的腿又收了回来。
明威问了一圈，也没问到什么有效的消息。不禁有些懊恼，一脸失落的去回了方知府，方知府倒是个有心计的，当即叫明威领了喻府的账房先生来。
帐房先生一袭灰色的棉袍子，结结实实的跪在陈九年身边等着方知府问话。
“你就是喻府里的帐房先生？”方知府问。
帐房先生点点头：“小的是。”
“喻府上上下下的收支，都经你的手？”
帐房先生又点点头：“是。”
“那你倒是说说，喻府现今，都有多少银子？”
帐房先生低头道：“一共有……。一共有两万三千二百两。”
陈九年“噗”的一声，吐出一口唾沫：“帐房，你是不是被吓傻了？喻府里清清白白，老爷一年俸禄不过百两，你这两万三千两是哪里来的？”
方知府笑着问帐房先生：“你记的可准吗？若是不准，欺瞒本官，那是什么罪，你可知道？本官此次来喻府，可是奉了皇上的命。”
帐房先生平时都是听喻夫人的指挥，见到方知府，已吓的四肢哆嗦，一听到“皇上”二字，更是吓的嘴唇发青：“小的……小的记的很清楚，每一笔帐，都记在帐本上，除了现银，还有一些贵重的摆件，诸如和田玉观音，还有金元宝，还有……。小的记不清了，不过都在帐本上。”
众人听的目瞪口呆。
喻老爷分明不信：“我不过是一个小小的县令，方知府，喻府里确实没有这么些银两。”
说话间，明威已带帐房先生去取了厚厚的几本帐本来，翻开帐本，里面密密麻麻的记录着某年某月某日，收下某人银子多少，金锭多少。
每一笔账目，都是一目了然。
喻夫人伏在地上呵呵一笑：“帐房，你果然是……果然是好样的。”
帐房先生无不惶恐：“夫人……。小的也是被逼的，明威说了，若小的不说实话，全家都得死，小的……。。”
方知府将一帐本扔到喻老爷面前。
厚厚的帐本已发黄了，这些帐本，平时都是帐房收着，定期，喻夫人会去查对，但喻老爷从没有过问过这些。
可是如今看来，上面密密麻麻的小字，大多数，都是银钱往来。甚至，上面显赫的记着：七月初九，怀海城宝林药馆送来唐寅画作一幅，真品，夫人收下。八月二十日，怀海城银生当铺送来金毛笔一支，重三两，夫人收下……
喻老爷只觉得心里起伏不定，他明明记得，夫人说过，墙上所悬挂的唐寅画作是假的，可如今帐本记的清清楚楚，是真品。
方知府指着喻府前厅里的摆设道：“这画，这屏风，还有这瓶瓶罐罐的东西，怕都是真品吧？喻县令，你可是没对本官说过实话，本官本来还想给你一个机会，想让你自己交待，可是你，不是个实在人，到如今，你仍然藏着掖着。”
“我……。”喻老爷说不出话来，这么多的银子与值钱的物件，他真是百口莫辩。
喻夫人咳嗽了起来：“方知府……。这帐本上的东西，与……。老爷无干，都是我私下收的。”
这一次，喻夫人难得的磊落。
方知府却煞有其事的端详着帐本：“怀海城人送的这些东西，若不是冲着喻老爷的脸面，能送给夫人你？说到底，不过是喻老爷贪下的，如今皇上可不喜欢贪官，你说说，我青城府衙下出了这么大一个贪官，让我方某如何跟皇上交待？”
喻老爷不吱声了。
如今说什么，怕都晚了，喻府的库房，不可能不翼而飞。
“这些银子，均是我一个人贪下的，我们老爷……。。咳咳……他不知道。”喻夫人伏在地上，甚至不敢去看帐本。
喻老爷做着怀海知县，一向清正廉洁。有送金银的人上门，也被喻老爷给呵退了，只是后来，喻夫人觉得喻府太过清贫，便背后暗暗收下那些人送的东西，然后借着喻老爷的名号替他们消灾解难，只是没想到，如今事情败露了。
“这些银钱，若真是夫人收下的，那我也无话可说，是我治家不严，还求方知府责罚下官。”喻老爷垂下眉眼。
方知府呵呵一笑，将帐本扔在一旁：“你们就不想知道，为何我会直奔喻府而来，为何喻府的情况，我会了如指掌？”
陈九年虽是粗人，听了这话也按捺不住：“是哪个小人告的密？”
喻老爷呵斥了一声：“九年！不可乱说。”
方知府却笑道：“九年他说的也没错，是有一个小人在告密。”
………………………………
第385章 藏桌子下面
“谁？”
方知府笑嘻嘻的：“喻家得罪过谁，难道你们自己还不清楚吗？”
喻老爷却是一头雾水。
他做县令多年，一向还算公正，对怀海城的老百姓也没有施过暴政。这是哪个人，专门告了自己的状，害的皇上都知道了，连方知府都亲自来了怀海城呢？
喻夫人却冷冷的道：“定然是姓朴的……。咳咳……。当初他在喻府门口停尸不埋，我曾经……。答应他，给他一笔银子……”
喻老爷恍然大悟：“我说怎么有一回，埋葬了朴夫人以后，朴天赐他带着几个家丁跑到喻府，嘴里嚷嚷着要银子的事，后来事情没成，他还捅伤了一个喻府下人跑走了，只说是要去告状，且在逃跑的时候，还捅伤了芙蓉。”
陈九年无不懊恼的说道：“夫人……你害了朴夫人，竟然还让朴天赐在喻府门口大摆灵堂，你……。。唉……。怎么样，善恶终有报了，这回喻府上上下下都被朴天赐推火坑里去了。”
方知府顺了顺仅有的一点胡子道：“这个叫朴天赐的，当初去青城府衙擂过鼓，那时候本官想着，不过是一个刁民，也就没理会，后来，听说他家里是极富裕的，跑到京城里去，不知给谁塞了银子，这事就捅到皇上身边的老太监那了，说是怀海城喻县令，指使夫人害死朴夫人，且欠着翠宝堂的银子不给，而且喻老爷生性贪婪，家里金银堆积如山。就连翠宝堂，也被逼着给喻府送了不少金锭，银锭。而且喻老爷只贪钱财却不为老百姓做主，这事被他朴天赐知道了。喻老爷还要杀人灭口，让衙役到处捉拿他……”
陈九年呸了一口：“等捉到那个朴天赐，我非得……”
喻夫人却伏地道：“朴天赐所说……。咳咳……。倒也有一半是实话，我确实收了翠宝堂不少银锭。金锭……。。”
如今，事实已清，喻老爷也只有叹气的份。
朴天赐虽是刺伤了人逃跑，可他所说的喻府贪了他的银子，倒也是事实。
“知府大人既然已知来龙去脉，那应该怎么办，就怎么办吧，下官绝不讨饶。”喻老爷重重的磕头。
方知府本来一脸严厉，可见喻老爷俯首磕头。他又笑着挥了挥手。让守在廊下的众人都先退下去。且连陈九年都打发走了。
前厅里顿时鸦雀无声。
唯有炭火一点一点的向上跳跃。烘烤的人脸上发烫。
“喻县令，怎么说怀海城也是青城的下属，若你这出了事。本官脸上实在也不好看。依本官说，这贪银子一事。倒是好处置的，只是喻夫人一事……。。怀海城的人都知她犯了死罪，如今你把她窝藏在家里，被外人知道了，实在是大罪过，所以……”方知府一双眼睛滴溜溜的望着喻夫人。
喻夫人跪了这么一会儿，只觉得浑身瘫软，咳嗽了一回，胸口都是疼的：“我是要死的人，方知府想怎么办，就怎么办吧。”
喻老爷叹口气：“知府大人，并不是下官故意……实则是夫人她得了怪病，如今身子孱弱，怕是……。所以下官想着，就让夫人安安静静的走完这……。”
方知府抚摸着桌上摆的茶碗，声音尖细起来：“混账话，喻府夫人得不得怪病，谁会关心？大伙想知道的，就是杀人犯有没有被处决，这么多日，案子已是结了，可这犯人的事，却是悬而未决，喻县令，你当大伙都是三岁孩童？”
“我……。我……。”喻县令支支吾吾的说不出话来。
喻夫人却显的很平静：“方知府不过是想我死而已。”
方知府拍着手笑起来：“倒底是夫人直接，我就是喜欢跟直接的人说话，如今摆在面前的问题，也就是夫人的生死了。”
入夜，喻老爷一直无法入睡，他躺在那静静看着微弱的烛火扑扑闪闪。
喻夫人已被悄悄的送回了天牢里，这是方知府的意思。他命明威押着苟延残喘的喻夫人，一口气给她关进了天牢。
只是此事，做的比较隐秘罢了。
方知府已当着喻夫人的面跟喻老爷说过，若想保住怀海城县令的乌纱，如今能做的，便是赶紧将喻夫人押送到菜市口去斩首。
这样，对怀海城的百姓也能有个交待。
可程大夫说过，喻夫人的生命就像这垂泪的蜡烛，已是不久了。
“啪啪啪……”有敲门声。
喻老爷披衣而起，才发现是王爷。
王爷将自己包裹的严实，进了喻老爷的房间，先是借着微弱的烛火找了几样点心吃了，然后才顺了顺脖子，围着炭火呵着手：“饿死本王了，这方成圆一来，本王只能吃馒头了，且晚上睡那偏房里，也冷的很。”
喻老爷赶紧拱手道：“让王爷受苦了。”
“那个方成圆什么时候走？”
喻老爷摇摇头，拿着竹篾将烛芯挑亮些，对着王爷坐了，给王爷倒了碗茶：“没听方知府说什么时候走。下官也没有好意思去问。”
“方成圆跟下蛋母鸡似的，在这流连起来，他到底有何事？”王爷喝了口茶，一面静静听着喻府大院里的动静。
如今方知府就在喻府，他生怕会被方知府发现，所以入夜了，才敢到喻老爷房里来。
喻老爷自知有错在先，只得一五一十的将喻夫人的事，自己做的事，都告诉了王爷。他一脸的内疚之色，洋洋洒洒的讲完了这些话，他的脸都红了：“都是下官的错……。”
“你是错了。”王爷呵了呵手：“死刑犯你也敢弄到府上来住，还被方知府发现了，他那个人……。”
“喻县令，可睡了？”突然，屋子里的烛火猛的摇曳，又有人拍门。
喻老爷赶紧做了个“嘘”的手势示意王爷不要说话。
“喻县令？听见你在房里说话了。”是方知府的声音。
真是说曹操，曹操立即就到了。
喻老爷一脸难色的看着王爷。
如今方知府就在门口，又知道喻老爷没睡，王爷怕是插翅难飞，情急之下，王爷赶紧蹲下身子，钻到了桌子下面，幸好桌上铺着苏绣桌布，桌布垂到地上，从外面看，倒也看不出端倪。
喻老爷只得去开门。
方知府一动不动的站在门口，犹如门神，明威手里提着一个大红灯笼，见喻老爷开了门，便“噗”的一声，吹灭了灯笼，伸手关上房门，好让喻老爷与方知府说话。
喻老爷知道王爷就藏在桌子下面，害怕方知府发现，所以有些拘谨，给方知府倒茶的时候，一双手都在抖，好不容易倒了茶，又溢出许多来，双手将茶捧给方知府，喻老爷额头都冒了细汗。
“喻县令怎么发了汗，病了？”方知府倒是观察的仔细。
“谢知府大人关心，下官还好。”
方知府喝了口茶，翘着二郎腿坐着道：“本官让明威把喻夫人押送回天牢里，你没有意见吧？”
喻老爷手里提着茶壶呆住了，继而，他摇摇头。
“你没有意见就好，本官也是为了保你，你想，若你私藏犯人的事被人知道了，你的官位还能保的住吗？到时候说不准还会牵连喻府上上下下众人呢。”方知府很有点自夸的意思：“这事，本官就替你揽下来了。”
“谢谢知府大人，是下官欠考虑了。”喻老爷拱手道。
虽是陪着方知府说话，喻老爷却不敢坐着，只是站在一旁伺候。
“你且坐下吧，傻站着干什么？”方知府放下茶碗：“本官也睡不着，又看到你屋里有亮光，所以过来瞧瞧，刚才好像听到你房里有说话的声音？”
喻老爷脸上一紧，刚坐下，便踢到了桌子下的王爷，于是赶紧将腿收了回来：“知府大人说笑了，这半夜三更……。怎么会有说话的声音呢，刚才……。刚才下官都睡了。”
方知府似乎有些不大相信，一双眼睛滴溜溜的在喻老爷房间里打量了一圈。
喻老爷房里的摆设倒是素些，一张暗红漆杨木雕花大床上放着两双薄薄的蓝底棉被，床上挂着白色撒红帐幔，床头是一张双层杨木小几，上面摆着一个铜制的烛台，烛台里落满了烛泪，此时半截儿蜡烛扑闪着，很是恍惚。
除此之外，屋子里便剩下这张桌子了，桌上放着一把茶壶并四个茶碗，另有两个半旧的盘子，里面装了些面点。
房间的墙上，倒没有什么过多的装饰，甚至，连一张画也没有。
“这房间里的装扮，跟喻府前厅倒是不同，前厅里那些摆件，可都是名贵的东西，这屋子里，倒是素雅的很。”方知府看了一圈，又喝了一碗茶：“喻县令，瞧着这睡房，你倒像个廉洁的清官。”
喻老爷忙道：“下官不敢……下官惶恐。”
喻夫人打着喻老爷的名号贪了那么些银钱，如今听到“廉洁”二字，不亚于打了喻老爷几记响亮的耳光。
方知府一连喝了三碗茶，却没有离开的意思。
喻老爷想着王爷还缩在桌子下面，这滋味怕是难熬，于是便道：“知府大人可还有事吗？下官有些困了。”
………………………………
第386章 闻闻肉味
“这么晚了本官来找你，是有一件事。”方知府又顺了顺他的小胡子：“朴天赐这个人，真是个祸害�
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