芙蓉女-第270部分

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烦的。”

　　　　春娘拉着他跪下：“在菩萨面前可不能说这样的话，会不灵验的，菩萨大慈大悲，咱们心诚，菩萨自然知道。”

　　　　皇宫里。

　　　　皇上坐立不安。

　　　　三更天了，还盘腿发呆。

　　　　“皇上喝茶吗？”七公公掀帘子问。

　　　　“不喝。”

　　　　“皇上饿吗？要不要吃些糕点？”

　　　　“不吃。”

　　　　“皇上也应该保重身子才是。芙蓉姑娘，奴才亲自送她到后山的，镖局的人也回了信，说是把芙蓉姑娘平安送到了丰城。如今芙蓉姑娘定然平安无恙，皇上不必太挂心。如此念叨着，皇上的饭也吃的少了。”七公公叹了口气，将屋里的灯拨亮些。

　　　　皇上眼睛里有淡淡的小火苗在跳动，金丝帷帐轻轻摆动，他靠在床头叹了口气：“朕只是想着，白芙蓉到丰城也有好一阵子了，怎么书信也没有一封呢？至少告诉朕，她在那里过的习惯不习惯。也不知道苏畅如今怎么样了，大元帅那又是什么情况。”

　　　　七公公默然。

　　　　“朕怀疑，苏畅一到边疆就变了节。投靠了大元帅。你说。白芙蓉会不会一到边疆，也变了节？”

　　　　“奴才不知……。奴才想着，应该不会吧？芙蓉姑娘不像那样的人……。”

　　　　皇上垂下头：“或许是朕想多了……。只是边疆那里不得消息，朕心里有点慌了。”

　　　　“皇上早些睡吧。”七公公给皇上掖被。

　　　　丰城。一大早，酒楼就得打扫。

　　　　芙蓉又是五更起，如今她已经习惯了，起床的时候，不再缩着脑袋搂着衣袖打着呵欠喊冷，而是迅速的投入战斗。

　　　　五更，天还没全亮。

　　　　她踩着梯子擦酒楼的招牌。

　　　　雪太大，扑到酒楼的牌匾上，牌匾上的字被盖住了。白茫茫的一片。

　　　　借着微弱的灯光。芙蓉发觉牌匾上的字苍劲有力，原来，这酒楼叫天香楼，来这么久，第一次认认真真的看这三个字。

　　　　二号搓着手扶着梯子喊：“大姐。你快下来，这活让我来做。”

　　　　“我已经擦完了。”芙蓉笑笑，扔下抹布，自己“哒哒哒”的下来，将梯子收回屋去，拿扫帚把天香楼门口的积雪清理一番。

　　　　东方才出现鱼肚白。

　　　　浅浅的，白色的光晕绕着丰城四周展开，像是一道细细的雾，把丰城笼罩在中央。

　　　　打扫完这一切，把屋里的桌椅板凳放下来，擦一遍，剩下的时间，便是等待客人的上门。

　　　　一般上午，是没有什么客人的，芙蓉想去街上转转，二号赶紧拉住她的衣袖：“大姐，还是不要了，你看，上次多危险。我们还是呆在天香楼最安全。”

　　　　二号胆小。如此，芙蓉只得跟他蹲在门口看天边的云。

　　　　直到东方大亮，云渐渐的浮到空中。街上三三两两的行人开始走动。

　　　　二号托着下巴道；“三号说，他再做几年，便不在天香楼里做活了，他得再娶房媳妇，那样才算一个家。”

　　　　“你什么时候娶房媳妇呢？”问出这话，芙蓉就后悔了：“对不起，我……。我说错话了。”

　　　　二号羞涩的笑笑：“这一辈子，我不用像三号那么卖命，好不容易挣了银子娶了媳妇，媳妇又跟人家跑了，银子打了水漂，如今又辛辛苦苦的做活，还要娶媳妇，这一辈子，只为媳妇活了，反正我这辈子，是不会娶媳妇的……。只是……。”二号压低了声音：“大姐你不要笑我，我昨晚上还做了个梦呢，梦到我穿着凤冠霞帔嫁了人……。我在梦里都笑醒了，其实我也知道，我这一辈子都没这机会了，我也不明白为何我会变成这样，为何跟别人不一样……。”

　　　　“二号，你也不必难过……。”这一刻，看着盈盈弱弱的二号，芙蓉甚至想轻轻拍拍他的手安慰他，只是没那个勇气，只是笑了笑道：“听你说，小时候住在破庙里，如今可不是比那时强些？日子越过越好，便有盼头，以后的事谁说的准呢？”
………………………………

第609章　拿刀

　　　　“大姐，我就喜欢听你说话，不像一号三号，总说我是个假姑娘……”二号翘起兰花指；“大姐你看，我悄悄涂的指甲怎么样？”

　　　　二号涂了淡蓝色的指甲，芙蓉喜欢淡蓝色。

　　　　二号炫耀了一下，很快把手缩进了衣袖里：“我偷偷涂的，被别人看见，会嘲笑我的，大姐放心吧，过几天我就洗掉它。”

　　　　“二号，别炫耀你那指甲了，快来杀鱼，晌午了，要准备酸菜鱼呢。”三号拎着勺子在二门口喊起来。他并没有嘲笑二号的意思，只是说话声音有点大，掌柜的也明白什么意思，只是笑笑。

　　　　二号拍拍屁股上的雪，提了刀便去杀鱼。

　　　　正如二号说的，他杀鱼，是一把好手。

　　　　这功夫，连做厨子的三号都比不过。

　　　　所以不管是做酸菜鱼，还是清蒸鱼还是炸鱼块，天香楼的鱼，都是二号杀。

　　　　趁天香楼无人，芙蓉凑上去悄悄打量二号杀鱼。

　　　　他手法细腻，轻轻捏着鱼尾，刀刃一转，鱼鳞便落了地，再一转，鱼腹被剥开，手法之快，芙蓉甚至看不清楚，只觉得眼前白光粼粼，还有二号那涂成淡蓝色的指甲，上下翻动。

　　　　“好刀法。”有人喊了一声。

　　　　天香楼里突然静了下来。

　　　　芙蓉呆住了，这声音，芙蓉很是熟悉。是苏畅。

　　　　掌柜的赶紧迎接了上去，一面轻拍着苏畅身上的雪，一面奉承道：“原来是官爷，官爷是要吃饭吗？请这边坐，要吃什么，尽管开口，小店马上做好。”

　　　　苏畅穿着盔甲。黑色的盔甲，像是涂了一层油，发亮。

　　　　苏畅的脸被包裹在盔甲里，一双灵透的眼睛望着二号的手。

　　　　二号吓的扔了刀。缩着手低下了头。

　　　　见苏畅不动，掌柜的以为他是来闹事的，便从柜里拿了五两银子塞到他手里：“官爷……。”

　　　　苏畅把银子交还给掌柜的：“我不是来要银子，这月二十八，我们大人要在这里会客，你们且准备着吧，菜做的精细些。鲍鱼，燕窝的若是没有，做些鲟鱼，佛跳墙什么的也行。”

　　　　掌柜的哈腰：“是。”

　　　　苏畅转身要走。

　　　　芙蓉拦住他：“你们军营是不是又不打算给银子？”她撅嘴：“天香楼就这么大。如今还养着几个伙计。如今米贵油贵柴火贵。你们吃饭总不给钱，可不是法子。”

　　　　掌柜的吓坏了，军营的人来用饭，向来不给钱。这是定例，如今芙蓉竟然敢问马王爷要钱？掌柜的心都快跳出来了：“官爷，这是新来的小二，他不懂规矩，官爷不要计较。四号，还不快给官爷道歉？”

　　　　苏畅摆摆手：“你这里的小二，倒是有意思的很，不过他说的很对，我们在这里吃饭。是应该给钱，不然，跟土匪有什么区别呢，给，这是十两银子。来之前，从军营的帐上划的，不会让你们做亏本买卖。”

　　　　掌柜的接了那沉甸甸的银子。开始不知所措，他不明白，为何军营的人这么客气，怎么还没吃饭，就先把饭钱给了，所谓反常，非奸即盗，他迅速把银子塞给苏畅：“官爷生气了吧？这银子，我们不敢收。”

　　　　“给你的，你就收。”苏畅笑笑：“放心，吃饭给钱，天经地义。只是二十八那天的饭菜，务必做好，不能让大人挑出毛病来知道吗？”

　　　　“知道，知道。”掌柜的哈腰。想要送苏畅出门，苏畅却指指芙蓉：“让他送，我瞧着这小二有意思。”

　　　　芙蓉送苏畅出门。

　　　　白皑皑的雪，苏畅与芙蓉立于街头。

　　　　掌柜的不放心，派三号偷听，三号胆小，二号担心芙蓉的安危，偷偷的竖起耳朵趴在窗边细听，可离的远，什么也听不到，只能干着急。

　　　　“那日回去以后，大元帅没有为难你吧？”芙蓉仰脸，看着苏畅的眸子，有些不好意思，又低头搓衣角。

　　　　“我没事，大元帅对我好着呢。”

　　　　“你不会认贼作父吧？”

　　　　“什么叫认贼作父？”

　　　　“就是……我是说……。”芙蓉咬着嘴唇：“我是说，你的使命，你也知道，可这么久了你还没有行动，皇上都急的上火了。大元帅这人，明显坏的流油，你怎么跟他好亲昵的样子，不是认贼作父是什么？”

　　　　“没文化，真可怕。”苏畅试图点点芙蓉的脑袋，见天香楼的人偷偷往这边打量，只得摇摇头：“白氏，我心在曹营心在汉，可不是什么认贼作父，你要是不懂，就不要糟蹋成语么。”他笑笑：“杀大元帅的事，我一直在准备着，什么时候有机会，我就会下手，你等我的好消息就行，其它的，你不用操心。”

　　　　“我在天香楼，做的都是琐碎的活，不然，我到军营里帮帮你，人家不是说了么，男女搭配，干活不累。”

　　　　苏畅皱眉，这个白芙蓉，也不知哪里来这么些歪理，他虽然想时时刻刻的看到芙蓉，可军营那种地方，他可不希望芙蓉去冒险：“白氏，你还是呆在酒楼里吧，这天香楼我们常来，咱们也能见面的，你在军营，若出什么事，就不好了。”

　　　　“二十八号你们真来吃饭吗？”

　　　　“是。大元帅要在此会见齐国的一个大人。”苏畅四下看看，确认无人，才压着声音道：“大元帅私通齐国，隔一阵子便会跟齐国人碰面，这没有什么稀奇。”

　　　　“大元帅这不是叛变么？”芙蓉咬着嘴唇：“这不是他的罪证么？”她又叹气，是罪证又怎么样，如今她又没有相机，也不能录下来，更不能拍照片，也没有手机，可以给皇上打个电话，眼睁睁看着大元帅跟齐国人交好，她一点办法也没有，她毕竟是个弱女子。

　　　　天香楼里炸开了锅。

　　　　掌柜的握着那十两银子不停的哆嗦，直到确认芙蓉安然无事，掌柜的才松了口气，擦擦额头的汗道：“四号，你可吓死我了，这些官爷来咱们这吃饭，若说咱们做的不好吃，咱们还得倒赔一笔银子呢，今日，我做梦也没有想到，你竟然能从他们手里要来银子，真是虎口拔牙，太厉害了……。。”

　　　　芙蓉笑笑。

　　　　二号晃着芙蓉的衣袖笑起来；“大姐……四号，你真是英雄，这一次，咱们酒楼终于不用亏本了。刚才那官爷跟你说了什么？”

　　　　“没有说什么。”芙蓉淡淡的。

　　　　“以前那些官爷都是凶巴巴的，刚才那官爷，瞧着面善的很呢。”二号思量着：“四号问他要银子，他竟然没有生气。”

　　　　掌柜的不禁感慨：“这军营里也有好人哪，以前总觉得这官爷是坏人，跟着大元帅，助纣为虐的，如今瞧着，没有大元帅在的时候，他人还不错，唉。如今银子也收下了，咱们要做的，便是做一桌好吃的饭菜，三号，你听到了吧，官爷说了，没有鲍鱼，燕窝的，做些佛跳墙或是鲟鱼之类的菜也好，但菜要精细，咱们一定得小心伺候，坏了大元帅的事，砸咱们酒楼事小，性命事大。知道吗？”

　　　　“知道。”三号应承下来。

　　　　为了二十八号的宴席，天香楼从上到下都忙活起来。

　　　　虽然说是提前准备着，可也只是提前两天而已。

　　　　这两天里，芙蓉与二号把天香楼里擦的一尘不染。

　　　　掌柜的去市集上买了好些种类的菜品，胡萝卜，青菜，鲟鱼，鲜虾，紫菜，猪肚，白菜……。应有尽有。满满的堆了一厨房。

　　　　这日在后厨里帮着择菜，手腕酸的厉害，芙蓉给食客端菜的时候，不小心茶盘歪了，汤汁撒在一位妇人身上，那妇人尖叫着冲过来，直说她的衣裳值二十两银子，要让芙蓉赔。

　　　　芙蓉哪里有那么些银子，是自己的失误造成的，只能道歉。

　　　　妇人却不通情理，只说：“我杀了人，道歉就没有罪了吗？我这衣裳，可是花大价钱做来的，丰城再没有第二件，你如此冒失，弄脏了我的衣裳，不赔钱，就挨打。”妇人撸撸手上的金镯子，高高举起手：“二十两银子，十耳光，一点不过分。”

　　　　正不可开交，二号提着刀上来了。

　　　　芙蓉赶紧拦下：“二号，切不可这样……。”

　　　　妇人踩着凳子，指着二号道：“不阴不阳的，敢拿刀来砍老娘吗？”

　　　　二号“啪”的一声，把刀砍在桌上：“谁欺负四号，我就砍谁。”

　　　　妇人正踩着凳子嚣张，听到“啪”的一声，吓的她从凳子上掉下来，屁滚尿流的跑了。

　　　　芙蓉有些惭愧：“对不起大伙了，是我不小心，给大伙添了麻烦。”

　　　　二号笑笑：“大姐，你不必自责啦，我刚来天香楼的时候，还不如你呢，有一次我把热茶倒在一位大爷的脚上，大爷一脚给我踢到窗户外面去啦。骨头断了两根呢。”二号指指窗户，苦涩的笑笑：“大姐只是洒了汤而已，有什么大不了，是那位妇人太不讲理啦。”他扭头朝门外看看，确认那妇人坐着马车走了，才失神的坐在凳子上擦擦额头的汗：“哎呀妈呀，那妇人真走了吗？吓死我了，我哪里敢用刀砍她，不过是作作样子罢了，没想到竟然把她给吓走了。”
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第610章　上菜

　　　　二号的小腿直哆嗦。

　　　　来天香楼这些年，他头一次这么硬气，看到不平的事，挺身而出，以前，遇到什么事，他会第一个缩起脑袋。离的远远的。

　　　　“二号，多谢你了，要不是你……。”

　　　　“大姐，为什么说谢呢，你对我这么好，我可不是不仗义的人。”二号笑笑，取出卡在缝隙里的刀：“谁欺负大姐，我就跟谁算帐……不过大姐，以后你端菜的时候，要小心些啦，我胆子很小的，刚才的事，我吓的腿直哆嗦呢。”

　　　　三号倚门笑起来：“二号，看你刚才的所作所为，倒不像二号你，倒像一条汉子。”

　　　　二号“呸”了一口：“死三号，说谁是汉子呢，真讨厌。”

　　　　众人笑而不语。

　　　　芙蓉的危机，算是被二号给解了，平时看着孱弱的二号，关键时候，还不忘护着芙蓉，他偷偷的告诉过芙蓉，他活到如今，没有多少人把他当人看，芙蓉对他这么好，还送他礼物，所以，哪怕粉身碎骨，他都觉得值得。

　　　　这让芙蓉感慨，只有更勤快，更小心，不要给二号添麻烦才好。

　　　　次日便是二十八号了。

　　　　可三号的菜式还没有做好。

　　　　掌柜的为此多买了些食材，好让他练手用，可练习了几次，分明做不成什么佛跳墙，一直做了四遍，一次不如一次，到最后，手上没劲儿了，心里突突直跳，炒个土豆丝也能炒焦。

　　　　天色不早，掌柜的只好提前打烊。

　　　　天香楼气氛压抑。

　　　　掌柜的与伙计们围着桌子坐下。

　　　　“如今佛跳墙是做不成了，三号，你想一想，还能做什么？如今只能靠你了。”掌柜的盯着三号。

　　　　三号一脸愁容：“掌柜的，不是我不尽力，咱们丰城这么个小地方，从来没有人吃过佛跳墙。我也只是在书上看过，做菜这事，言传身教，要有悟性，也得有实践，我是个笨人，平时呢，也就做做拍黄瓜，炒土豆，鱼香肉丝。麻婆豆腐或是红烧肉。这高端大气的菜。怕是皇上宫里的御厨才做的出，我真是做不出来啊。”

　　　　掌柜的叹气：“明日大元帅会客，咱们敢做拍黄瓜端上去，大元帅会把咱们当黄瓜切了。三号。你就不能想想法子，细想一想？还能做什么菜？能端的上台面的？不同一般的？”

　　　　“土豆炒牛肉。”三号吐出这句，又挠挠头：“这菜，军营的厨子都会做，可我只有这些本事了。”三号以手支头，心里惆怅，不小心打碎了桌上的茶壶，他伸手去捡残片，不偏不斜的。残片刺了手心，血流出来，红了一片。

　　　　掌柜的没了办法：“饭菜还没有着落，三号的手又受伤了，明日怕是锅也拎不得。如今如何是好？”他扫了一下众人。

　　　　一号忙护着胸口：“掌柜的，你也知道，我是看门的，锅都没摸过，我可不会炒菜，再说，炒焦了糊了，咸了淡了，或是不熟，大元帅会杀了我的。”

　　　　二号机警的凑到窗户下，手里端着根蜡烛四下照照，又竖着耳朵听了一会儿，这才轻脚走了过来，把蜡烛放在桌上，压着声音道：“掌柜的，我有一个法子。”

　　　　“什么法子？”

　　　　“如今三号炒不了菜了，咱们又不会炒，明日大元帅吃的不顺心，会杀了咱们吧？所以为了活命，咱们快逃吧……。这会儿外面没人，背上棉被，咱们趁黑跑远点。”二号额头有一层细汗。

　　　　一号不免嘲笑：“跑？往哪跑？这里是丰城，是大元帅管着，跑再远，也会被捉回来，到时候说怠慢大元帅，死的更惨。”

　　　　一层愁云笼罩在天香楼里。

　　　　炭火微弱。

　　　　风声细细。

　　　　静坐了两个时辰。

　　　　二号开始打瞌睡。

　　　　掌柜的直挠头。厨房里的东西都还在，可三号无法炒菜，这可如何是好呢。

　　　　想来想去的没有主意，掌柜的便道：“如今唯有我自己试试了，以前我爹活着的时候，我曾看他炒过菜。”

　　　　掌柜的亲自下厨，一号二号三号和芙蓉坐等。

　　　　过了一会儿，有香味传出，掌柜的端着一盘炒肉过来。颜色是酱黑的，众人都尝了尝，实在咽不下去。

　　　　掌柜的亲尝一口，握着筷子，把那肉吐了出来：“看来，我也做不来这活，这肉颜色太重，酱油放多了，这味道，是甜的，我把白糖当成盐了。”

　　　　掌柜的投降了。

　　　　炭火熄灭了。

　　　　酒楼的热气渐渐消散。

　　　　众人抱怀，围坐着叹气连连。

　　　　“不如，让我试一试？”芙蓉道。

　　　　“你？”掌柜的摇头：“四号，厨子这活，自古都是男人做的，就厨房里那口黑锅，少说有好几斤，你未必拎的起来。”掌柜的自然不看好芙蓉，芙蓉来天香楼帮忙，做的都是些杂活，帮着算算帐，掌柜的已经很高兴了，丰城的女子，识文断字，能写会算的可不多。

　　　　芙蓉不管掌柜的反对，亲自下厨，炒了盘肉出来。

　　　　跟掌柜的做法一致。

　　　　她的手很生，很久没拎锅，差一点拎不起来，而且，切菜的时候，还差一点切到手。

　　　　菜端出来，颜色好看了些，可掌柜的一尝，也皱眉：“太咸了，四号，这肉跟咸菜一样。”

　　　　二号却支持芙蓉：“掌柜的，除了咸，这菜颜色好，又嫩，我瞧着四号能做好，大不了明天，她炒菜的时候，少放些盐不就行了？不然，咱们还有什么办法呢？”

　　　　如此，只能死马当成活马医术。

　　　　这一夜，掌柜的过的无比忐忑。

　　　　一个劲儿的唉声叹气，不知二十八日这天，会有什么暴风雨袭来。

　　　　总怕二十八号会到。

　　　　可该来的还是会来。

　　　　二十八号。

　　　　晚上。

　　　　大元帅红光满脸的来了。穿件柠檬绸镶金丝儿袍子，脚蹬蝴蝶恋花枝黑靴子，在他身边，有个穿黑色宽袖缎子袄的人。

　　　　大元帅平时高昂着头，像只骄傲的公鸡，如今在那人面前，却恭恭敬敬的。甚至进门的时候，还做了个请的手势。

　　　　掌柜的带小二们迎在门口。

　　　　大元帅笑指着掌柜给那人看：“周大人，这是丰城最有名的天香楼，这可是个好地方。今晚的宴席，我专门让这里最好的厨子做菜，一定要跟周大人不醉不归啊。”

　　　　齐国来的那人姓周。

　　　　大元帅私通齐国，为了他的将来，他已经开始笼络齐国的大臣。

　　　　“掌柜的，让今晚的厨子尽全力，不能让周大人失望啊。”大元帅拍拍掌柜的肩膀。

　　　　掌柜的已是一身冷汗。若三号还能做饭。或许他也没这么紧张。如今三号不行了，唯有芙蓉，芙蓉能靠的住么？想想那咸的令人发止的菜，掌柜的心里更没底了。只能打着哆嗦回话：“小的……。们一定尽力。”

　　　　一号小声嘟囔着：“掌柜的。咱们完了。这回真完了。”

　　　　大元帅与周大人坐进了一楼的雅间。

　　　　二号小心翼翼的去送茶，出来时已是一身冷汗。

　　　　一号问他：“你怕什么，大元帅要杀你？”

　　　　二号端着茶盘一脸苦涩：“这会儿大元帅是不杀我，谁保证一会儿吃了咱们的菜，就不杀我呢？”

　　　　苏畅领着几个窑姐儿进来，这是给周大人准备的。

　　　　芙蓉远远的闻到脂粉香，探头一看，莺莺燕燕把苏畅围在中间，好不热闹。提刀比划了一下，苏畅眼尖，很快看到，又不能跟芙蓉说话，只是问掌柜的：“你们做饭的厨子。好像不是他吧？”

　　　　“官爷是说四号吗？”掌柜的道：“如今……。我们的厨子换成他了。”

　　　　苏畅惊的差点站不稳：“我不是交待过，今晚的宴席非同小可，一定要细细的准备着，做一些精致的菜式么？掌柜的竟然让他去做菜？掌柜的不是在开玩笑吧？”

　　　　“官爷……。”

　　　　“苏畅，你来了么？快把姑娘们带进来。”大元帅隔门喊着。

　　　　苏畅只得叹口气，带着那帮张牙舞爪的姑娘进雅间，他想来想去，也想不明白，天香楼明明有厨子，怎么非得让芙蓉炒菜？