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芙蓉女-第3部分
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“姐……你做的菜真香,我好久没吃过这么香的饭了。”茶茶边吃边笑。
“娘……猪尾巴……”葫芦一边吃肉,嘴上不闲着,还惦记着菜篮子里的肉。
“猪尾巴在篮子里,改天做给你吃。”芙蓉给葫芦夹了口洋葱圈。葫芦一边嚼一边呜呜啦啦的说:“娘……看好猪尾巴,别让它跑了……”
芙蓉觉得好笑,跟葫芦说应该叫自己姐,娘是妈,跟姐不是一码事,可讲了一会,又是娘又是姐,芙蓉差点把自己都绕蒙圈了,葫芦更是听的一头雾水。
中午饭没吃完,神婆子带了一个四十多的女人进来,女人穿一件灰色撒花小袄,手上还用绳子牵着一个穿着土黄色棉袍子的男人,三个人不请自来,进屋便坐在长条凳子上,虽没见过面,但芙蓉心里却很明白,这个四十多的女人,应该就是周三他妈,而绳子后面绑的男人,应该就是周三了,听茶茶说他有点傻,现在他就站在桌子边,却跟个抽了两鞭子的陀螺一样,又是作揖又是掀袍子。
“家里都吃上肉了,你看看,你看看,葫芦都吃噎住了……咦,都噎的翻白眼……”神婆子指着葫芦笑起来,葫芦嘴里本来塞了一块肉,突然见周三手腕上绑着草绳,在桌子边神神叨叨,看的太入神,肉直接滑进喉咙,葫芦一阵咳嗽,吓的芙蓉赶紧用手给他拍背。
果然来者不善,当初娶自己的时候,一看花轿翻进沟里,自己人世不省,这帮人跑的比闪电都快,这才几天,又栓着周三找上门来了,周三的娘本来手里也没几个子的钱,只是听信了神婆子的话,想弄一房媳妇,一来照顾周三,二来传宗接代。今日上门,坐着给芙蓉说了好些话,还是想让芙蓉答应把自己卖进周三家。说了半天,芙蓉不为所动,反倒劝她:“我说婶子,你家里的条件镇上人也清楚,你养活一个周三就够不容易了,如果娶我进门,卖了房子,以后住哪,吃什么?再说,我也有弟妹,不能抛下他们不管。你看出个门你都得拿绳拴住你儿子,是怕他乱跑或是迷路吧?他这个样子,娶个媳妇跟娶一坨猪肉有什么区别吗?”
周三的娘被说的哑口无言,神婆子办这婚事,有二两银子可挣,如今芙蓉说的周三他娘似乎有了后悔之意,便添油加醋的又游说起芙蓉来。芙蓉把她扯到外面院里,趴在她耳朵边笑着说:“你心里不过是想着你的银子钱,但做神婆子也要有职业道德吧,你看周三他们家,本来日子就紧吧,你还要骗他们,说什么传宗接代,不厚道吧?如果你在欺骗他们,我就告诉周三他妈说,我去过地府了,阎王说,你这个神婆子都是骗人的,到时候……如果石米镇人都知道了……?”
神婆子又怎么会为了这二两银子钱毁了自己的名声,听芙蓉威胁自己,也只得带周三他娘回去,可才几分钟的时间,葫芦竟然跟周三玩的很熟,周三拉住葫芦的手,葫芦扯着周三的袍子,一见周三要被他娘牵走,葫芦便扑上去拉住周三喊:“娘……娘……”
芙蓉好不容易才把葫芦扯回来,又喂他吃了点饭,让茶茶哄着他在家玩一会儿,自己在头上裹了个杏黄头巾,又往石米镇去了。
上午带着茶茶跟葫芦上集市买东西,怕冻着孩子,也顾不上精挑细选,最重要的,中国有句话叫坐吃山空,家里连一两银子也没有,又不能苦了孩子,掐住孩子脖子省口粮钱的事芙蓉无论如何做不出来,既然省不出钱,那就只有一条路走:出门到镇上找活。可以多少挣点,有收入生活才能维持。三个月后还要还刘大户家的二两银,如果还不起,家里的地被收走的话,那可真连睡觉的地都没有了。
在镇上来来回回的问了好几家,一家苏绣店里聘绣娘,芙蓉见那苏绣细腻逼真,店里待遇也好,一月一两银,但自己的手连个针都捏不住,就是一月给十两,自己也没福气挣。又路过上午去过的棺材铺,棺材铺老板正坐在凳子上扎纸轿子,见芙蓉溜过来,恨不得赶紧把店门都关上,又问了几个酒楼,不是嫌芙蓉太瘦弱就是给的工钱太少。芙蓉有点失落,听说古代的大官一贪污就是上万两白银,怎么自己想挣个一二两,都比让鸭子说人话都难呢?
溜达了一圈,倒是天无绝人之路,芙蓉细皮嫩肉一脸清秀如七月荷花的模样还是被一家妓院“春风满”的老鸨盯上了,这老鸨见了芙蓉,仿佛看见白花花的一坨银子在自己面前打滚,忙让龟公叫住了她,又是好说好商量,又是说进了“春风满”包吃包住,姑娘得的银子还能抽成,虽不能月入万惯,但也绝对吃喝不愁,就差说“春风满”还给芙蓉交纳养老保险金了。见芙蓉不动心,又开始使攻心计,说知道她家里有两个小孩等饭吃,什么英雄难过美人关,美人没钱难过关。趁年轻,不如眼一闭,腿一伸,一天挣的钱都够俩孩子吃一个月都不止。芙蓉被老鸨拉扯无法脱身,见卖猪肉的郑家娘子怀里抱着一包黄纸打身边路过,便喊了声:“郑家娘子救我。”
郑家娘子杀的了猪,卖的了肉,虽干的是力气活,但一向鄙视这青楼里的女人,如今见老鸨要逼良为娼,挺着胸脯子上前道:“青天白日的,你们天天拉男人就算了,如今连女人也拉,过几天,连八十的老大爷都不敢上街了。”
“拉也看是谁,就你这胸脯比不过屁股,脸分不清前后的,倒贴我们春风满一车银子,我们还不要呢。”老鸨也不示弱。
“你也不打听打听,我郑家娘子在这街上混的时候,你还不知道在哪家灶前当烧火棍呢,跟老娘斗,先问问老娘的菜刀答应不答应。”说着,打开怀里的黄纸包,露出白烂烂的刀刃,上下左右挥舞了几下,她本是去街尾磨了刀回来,这样一挥,老鸨果然缩着头跑走了。原来老鸨功夫再高,也怕菜刀……
………………………………
第八章 蒜苗炒腰片
郑家娘子见芙蓉一心想找活计,正好自己的猪肉摊子上又缺人,本来她自己也是个帐都算不清的,年下巴不得有个帮手,所以就动员芙蓉来跟着自己干,只是担心芙蓉才十几岁的姑娘,面皮薄,卖猪肉这行当,虽不跟妓院一样迎南送北,但也要求手脚麻利,做事机灵。又要能吃的苦才行。
没想到芙蓉倒是答应的痛快,为了生计,哪里还有什么面皮薄厚之分,在古代,十六七岁的姑娘们这个时候正待嫁闺中,若让哪个男人多看一眼,便羞愧的跟被非礼了一般,但这是大家小姐,自己家里小门小户的,一日三餐都要算着吃,哪里还有那些穷讲究。
二人商定了这事,明日早上芙蓉便可以来肉铺子学着开工了,郑家娘子倒也爽快,答应工钱五天一结,这是最让芙蓉欣慰的地方,家里这时候正需要银钱,五天一结帐,倒省了不少的麻烦。
芙蓉小心的从口袋里又摸出几十文钱,去米铺买了几斤白米和白面,用小袋子装好,才提着往家去了。
晚饭吃的是白米粥,猪腰炒蒜苗,茶茶一直好奇菜篮子里的猪腰要怎么个吃法,她虽勤快,到底是孩子,不懂做菜,只能坐在灶前把火烧的旺旺的,葫芦中午吃的极饱,歪在灶前的麦秸秆上,一边烤火,一边看芙蓉做饭。
先是淘了把米放进大锅里,然后添水盖上草毡子,芙蓉提刀先把猪腰从中间片开,小心的剔除里面的白筋,这白筋是猪腰腥味的主要来源,剔了白筋,在猪腰上纵横来回切几刀,没敢切太薄,不然容易外面老了,里面还不熟。把小锅洗干净,大锅里的米已经冒出香味来了。芙蓉给小锅添点水烧开,然后把切好的腰片倒进去过了下水,去除猪腰上的血丝跟污水,捞出来后又放在冷水里过了一遍,洗去血沫备用。
忙活了一会,突然想起来家里没有料酒,或者古代人根本没有料酒这个说法,如果不放料酒,那猪腰肯定会腥的,正着急,发现切菜案子角落里放着一个酒罐子,上面落厚厚一层灰,拧开杨木塞子,又摇了摇,还好有几口酒,没有料酒,这酒也是能用的。把罐子里的酒倒一点放焯好的腰片里,又用手揉了揉入味。
“姐,这酒是爹喝剩下的,多少天没动过了,放肉里,一会葫芦吃了,会不会醉倒了?”茶茶问。直到芙蓉跟她讲了,酒不但能用来喝,还可以用来提味去腥臊,葫芦吃了也不会醉,茶茶才放下心来。
小锅烧热,倒入一点猪油,然后把切成段的蒜苗倒进去热油翻炒,之所以选炒蒜苗,也是有讲究的,猪腰味重,如果跟莴笋或洋葱这类味淡的菜一起炒,不但盖住了菜味,而且猪腰的味会更明显,而蒜苗味道本来也重,可以跟猪腰互相掩盖而又不失自己的味道。等蒜苗八成熟,芙蓉便把腰片利索的倒进锅里,用铲子哗啦啦的翻匀,又放了些调料进去,不到一分钟,菜便出锅了,炒腰片这活是个耐力活,也是个技术活,如果炒太久了,火候时间掌握不住,腰片老了,就硬了,不好吃了。盛出来整整一盘。香气四溢。还算成功。
菜上桌,粥也盛好了,葫芦趴在饭桌边不住的吸着鼻子,芙蓉拿毛巾给他擦了擦手,又把他抱到长条凳子上坐着准备开饭。
“一进院子我就闻到香气了。这是做了什么好吃的。”王婶子说话间又来了,只是这次手里端着一个浅口竹篮子,里面装着四五个白面馒头,馒头刚蒸出来,又白又软,还在呼呼的冒着热气。葫芦见了馒头,抱一个就啃,因馒头太热,又烫的他吐了一口出来。
“王婶子,你上午还送了菜来,这会儿又送馒头,婶子家也不富裕,可别总拿来补贴我们了。”芙蓉说着招呼王婶子一块吃饭,王婶子却只坐着笑说:“我跟你们娘,以前一起上山采过蘑菇,拔过药材,几十年的老邻居了,帮你们这一点又算的了什么,日子熬熬都能过去。”
王婶子正夸芙蓉怎么突然手也巧起来了,平日里大家都瞧不上眼的猪下水,猪腰子什么的,竟然也能做的这么好,突然一个老头子缩着脖子也进了屋,一面喊着冷,一面瞪着王婶子说:“来拿咱家的菜碗,还坐着唠上了,家里活不用干吗?哟,我还以为这白馒头长了腿了,怎么刚从咱锅里出来,就跑到芙蓉家里来了。”
葫芦一见这老头,忙把手里捧的馒头藏在屁股后面,嘴上说着:“我什么也没有吃。”
“我家馒头比你头都大,我眼又不瞎,看的见你,看不见我家的馒头?”老头吵葫芦一句,王婶子面色尴尬,老头却显得很是从容,一见桌上的蒜苗炒腰片,拿过葫芦面前的筷子便“吧嗒吧嗒”吃了起来,吃的太急,噎的脖子冒青筋,葫芦指着他笑道:“噎死了……噎死了……”
好不容易伸长了脖子,顺了顺气,也吃的差不多了,老头便抹了抹嘴上的油道:“芙蓉手艺可以啊,今天给你们送了馒头,我吃你家两口菜,芙蓉,没意见吧?”
芙蓉心想,早知道还不如下包耗子药在腰片里,就是毒不翻,也能毒的他吐白沫,到那时看还敢不敢问自己有没有意见,只是碍于王婶子,也懒的跟他计较,看王婶子吓的那样,估计平日里在家也被挟持的不轻,老头吃完扔下一句:“早点回去,别跟屁股下面暖了鸡蛋似的,总舍不得走。”自己便先回了。
王婶子擦了擦眼角的泪,喉咙里有点哽咽,又怕让孩子们笑话,只好装做风沙迷了眼,坐那揉了揉。
“王婶子,我们家如今还可以维持,你不用挂心,你看,今天晚上还熬的白米粥,又有肉有菜。明天我就去镇上干活挣钱了,挣着钱,就能周转了。茶茶跟葫芦吃的不多,没事的。能养活。”芙蓉劝她。
“去镇上干什么?”王婶子道:“你身子吃的消么?我看你这几年都虚弱的很,别再累出什么病来。到时候茶茶跟葫芦去跟谁?我有这个心,可是我家……老头子……。你也看见了。”
芙蓉一边安慰她,一面给她说了去猪肉铺,郑家娘子那挣工钱的事,王婶子听了倒也同意:“这郑家娘子,人虽粗了点,但在这镇上,也算热心肠,你跟着她干活,我倒也放心。她不是刻薄的人。只是卖肉砍骨的,你一个姑娘家,抛头露面的,好么?”
“咱挣的是光明正大的钱,又不是偷鸡摸狗的行当,有啥不好的。”芙蓉道:“王婶子,你就放心吧。”
聊到天黑,芙蓉把王婶子早上端过来的菜碗洗干净,跟那装馒头的竹篮子一块递给她,送她到大门口,早早的上了门,给葫芦脱了衣服,把蜡烛点的亮亮的,三人躺在被窝里说话。
“姐,你去卖肉,那能不能给我找个活,我也去干干?”茶茶问。
在芙蓉心里,是不主张茶茶出去挣钱的,一,茶茶太小了。二,茶茶七八岁的年纪,正是学东西长身体的时候,这个时候让她去镇上挣个一文两文的,能解燃眉之急,但却不是长远之道。不能为了眼前的一点小利耽误了茶茶,能让她学点知识,长点见识,有自己的主见,远比这一点钱来的有益。听茶茶这样问,便对她说:“你如今不要操银子的心,有姐在,天还塌不下来,姐明天就去挣工钱了,你先在家带带葫芦,等姐赚到了钱再说。”
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第九章 猪肉铺子
天还没大亮,芙蓉便醒了,转身见葫芦正趴在枕头上,蜷缩着胳膊,腿,撅着屁股在睡觉,便按了按他的屁股,又小心的给他拉了拉被子,穿衣下床,蹑手蹑脚的洗漱完,把馒头跟稀饭做好盖在锅里温着,自己随便扒拉了两口就去集市了,今天是第一天去郑家娘子的肉铺子干活,去晚了怕是不好。
早晨的阳光均匀的照在集市上,这个集市是石米镇的中心,群山环抱,河水幽绿,只是已近冬天,气温一天比一天低,河面上的货船静静的停靠着,偶尔一两个行人迎面走来,也是抱手缩脑的模样匆匆而去,一些菜农挑着些萝卜,芹菜,颜色翠绿,又有小贩蹲在地上,先是铺一层油布,上面倒上大蒜,姜等,一边倒,一边理着大蒜的枯皮,炸油条做早点的也已摆出了桌子,往锅里倒上冷油,点着火,擀面准备。各人之间又好像认识,一边忙着手下的活计,一边呵了呵手互相道早。这些人都穿着粗布衣服,或蓝或灰,女人们身上颜色稍微鲜亮了些,但腰里也系着土灰色的围裙。
来到肉铺子时,郑家娘子还没到,铺子边上挨着另外的肉铺已经开了,老板正忙着往面前木架上悬着的钩子上挂肉,见芙蓉在门口踱步,嘴里一吸一呼都是白白的哈气,以为她是想找郑家娘子买肉,便道:“进来屋里站站吧,外面怪冷的,我家的肉也是一样的,称也给的够。”
芙蓉听了,就缩缩身子,在他家靠墙的门口站了会,那老板见她不买肉,便挥挥手道:“去,去,去,一大早上,别站这耽误卖肉。去外面站着。”
芙蓉心想这老板也真是势力,撇了他一眼,第一天来上班,不能给郑家娘子惹什么麻烦才是,所以从他店里溜出来,正巧见郑家娘子推了个小平车来了,小平车上盖着白布,上面渗出一点点的血,像是开了一朵朵小梅花。想来那小平车上装的是新鲜的猪肉了。
见芙蓉正跺脚取暖,郑家娘子嘴上说着:“我家那东西昨儿进货砸到了脚,怕是这几天都不能来肉铺子了,这猪肉得咱们俩来分分,有的忙了。”一边把小平车一放,肉铺子的锁一开,然后把放肉的大案板扫了一扫,把切肉的木墩子磕了磕,她嘴里说的那东西,就是她的相公郑屠户了。芙蓉见那猪肉有大半扇,想来很重,自己深吸两口气,想着一会好跟郑家娘子往大案板上抬,没想到郑家娘子往前一弯身,啪的把那猪肉扛在肩上,又往后一倒,猪肉正好落在大案板上,芙蓉心里无比佩服,女中豪杰这四个字,简直就是用来形容她的,怕是开黑包子店的孙二娘遇上郑家娘子,都要甘拜下风。
郑家娘子让芙蓉把小平车推到对面的大槐树下放着,别挡在门前占着地方,然后便一手拿刀,一手扯肉,利索的切割起来,芙蓉一时间不知道自己能干什么,郑家娘子笑说:“你刚来,先学学,不耽误。”说着,示意她去墙上取一个围裙系上,然后看她手起刀落,一会功夫,便把那大半扇猪肉分成了好几块,又一块块的指着给芙蓉讲:“这是前腿肉,也称夹心肉,在前肘的上方,这种肉半肥半瘦,肉老筋多,能做馅料和肉丸子,这是奶脯肉,又称下五花,在猪肚子底部,油脂多,瘦肉少,肉质差,一般用来炼油或是做酥肉……”讲了有小半个时辰,什么里脊肉,五花肉,盖板肉,臀尖等听的芙蓉如坐过山车,脑袋里翁翁直响,没想到简简单单的猪肉,竟然还能分这么些名称。而每个部位的价钱又是不同的。
然后就是开始记价格,五花肉,多少文一斤,盖板肉,多少钱一斤,等记住了些,太阳已升高了不少,街上大亮,来来往往的人都出来了,或是吃早点,或是买蔬菜,郑家娘子把墙上一串铁钩子挂在大案板上的木架上,然后挑了上好的五花肉,里脊肉等分别挂上,一边挂一边嘴里嘟囔着:“把肉挂在钩子上,一来好割,二来跟那“春风满”的姑娘们一样,你没见那里的姑娘,整天站在门口挥着手帕子拉客。这得让买的人第一眼就看上咱的肉,才能吸引他过来。”
把肉分完钩好,郑家娘子脸上已冒了细汗,芙蓉此时倒有些僵了,手里学着郑家娘子握了把细刀,看着来来往往的人,却不知怎么办才好,第一次干女屠户的行当,她手太生了。
赶集的人多起来,三三两两,拉肩勾背,石米镇此时像是一个睡醒了的孩子,人声鼎沸,早上笼在山尖上的那层细雾随着太阳一照,也变的无影无踪了。
买肉的人多的时候,郑家娘子便自己出手,别人要一斤,她不会切八两,别人要八两,她不会切一斤,这便如那卖油翁一样,手太熟了。芙蓉见郑家娘子切完肉,便在大案板下拿出一条条草绳把肉系好,算好钱,收了钱然后把钱放进小匣子里。遇上一个人来买肉的,郑家娘子便让芙蓉学着割,芙蓉手里握着刀,扯着铁钩子上的猪肉摇摇晃晃,倒是逗的买肉人哈哈大笑:“这街上连贩菜的都是大娘,怎么一个十几岁的姑娘在这干卖肉的行当?”
芙蓉却并不以为意,几次这样学习下来,倒也能割的有模有样,更让郑家娘子满意的是,芙蓉算的一口好帐,不管几斤几两,芙蓉心里像是装了一把算盘一般,很快都能算出来,因为帐算的快,比往日便多做了几斤生意。大半扇猪肉卖了大半。比昨儿生意还好了些。
中午过去,卖肉的铺子便要收工了,下午赶集的人少,再说,人的精力也有限,下午还要回去宰猪,放血,拔毛,一大串活计,不可能一天都耽搁在这肉铺子里,芙蓉帮着把剩下的肉用白布盖上装上小平车,又把肉铺子里打扫了一番,解下围裙,郑家娘子锁上铺门,正欲回去,旁边铺子的老板道:“郑家娘子如今也学那老鸨了?找个嫩嫩的小妮子在这迎客呢?果然生意好,害的我今天比往日少卖了十来斤肉。”
郑家娘子笑着吐了他一口,芙蓉见他话里讽刺自己,便道:“如果客人们都是看人买肉,那老板能卖出去一斤肉,就很不容易了。何况,您今天也没少卖。”
郑家娘子听了哈哈大笑,那老板无趣,也只好关门走人。
回到家,茶茶正哄着葫芦在堂屋里学刺绣,葫芦一个小男孩,哪里对刺绣有什么兴趣,坐在凳子上一阵摇头晃脑,东张西望,见芙蓉回来,葫芦忙扑上去叫道:“娘……”
芙蓉用手点了点他的小鼻子:“叫姐……”
葫芦腼腆的笑笑:“娘……鸡又下了一个蛋。”葫芦简直就是这群鸡的克星,每天早上,都要到鸡笼子里摸索一遍,要是摸着个鸡蛋还好,要是摸不着,就得蹲在鸡窝前等,直到把那鸡蛋等出来为止,这些鸡估计一看到葫芦,就好像见到了催粮的地主一样。悲愤交加。
中午芙蓉做了米饭,炒了两个菜,一个猪肉土豆丝,一个炒鸡蛋,饭桌上,虽然自己在肉铺子里忙了半天,很饿很饿,但却只是扒着米饭,把肉丝跟鸡蛋往茶茶跟葫芦碗里夹,自己大了,吃省点没事,但茶茶跟葫芦还在长身体的时候,这是她这几天一直提醒自己的话。
………………………………
第十章 长姐如母
芙蓉想着把从地窖里挖出来的白菜做成酸白菜,这样以后就可以早晚都切点白菜丝下饭了。虽然不是什么贵重东西,但至少能调剂一下生活。虽如今自己在肉铺子里有份活计,但过日子还要细水长流才是。
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