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芙蓉女-第383部分
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田青仁挨了打,身上有鞭伤,见苏畅也被关进牢房里,他很是诧异:“苏兄……”
一切来龙去脉,苏畅缓缓的讲给田青仁听,知道他惦记着七公主,便安慰他说:“你跟七公主的为人,我很清楚,这事,定然与你们无关,我听七公主说,你们也是被人陷害,如今陷害你们的人,是一个叫华良的人,只是他如今不见踪影,等有一天找到了华良,你们的冤屈,也就洗清了。”
那两个刺客戴着脚链,歪在墙角吐血,被抓到以后,刑部的人并没有对他们客气,连打带吓的,把两个人整的起身的力气也没有。
隔着栅栏,苏畅问他们:“指使你们的人是不是华良,你们为什么要陷害田青仁跟七公主?”
“都是……一条绳上的蚂蚱,你们竟然还审我们?真是……好笑。”其中一个刺客吐出一口血来,见没有衙役在场,他便咧嘴笑道:“不是华良指使的会怎么样,是华良指使的又怎么样?反正,我们的亲娘老子有人赡养,有人给银子,我们也重伤了狗皇帝,任务完成了,死而无憾。”
“青仁与七公主与你们无冤无仇,你们真忍心陷害他们?”
“别跟我们谈什么无冤无仇……事到如今,我们只认银子,有人给我们爹娘银子,那就是再生父母,我们愿意为他赴汤蹈火,反正是贱命一条。你们能给的起银子吗?”一个刺客靠着墙阴笑了两声。
“苏兄,不必再跟他们理论了。反正……他们决定陷害我,你再说什么,他们也不会改主意的,倒是因为我,又连累了苏兄你,我心里实在不安。”田青仁低下头去。
苏畅叫来狱卒,问他要了纸和毛笔,写了一封简短的信,托付狱卒送出去,又给了他二两银子。
苏家人早已等急了,从傍晚时分苏畅出门起,一直等到晚饭过,芙蓉扛着肚子去大门口瞧了四五回,均没见苏畅回来。
苏家人的晚饭也吃的索然无味,倒是宁夫人,似乎很高兴的样子,大嚼了一番,胃口比往日都好。她时时处处想刁难苏畅,若苏畅因刺杀一事陷了进去,其不是上天保佑?宁夫人做梦都要笑醒了。
“唉,若我还在朝为官,这个时候,还能进宫去探探消息,可惜……如今我也老了,也没有用处了,连宫门都进不去。”苏老爷放下碗筷,一脸愁容。
………………………………
第876章 酒楼
宁夫人劝道:“老爷,你且放宽心吧,即使苏少爷跟刺客是一伙的,皇上或许也看在少奶奶的份上放了少爷呢?”
“大奶奶,你听谁说,少爷跟刺客是一伙的?”芙蓉阴着脸。神色凝重的瞧着宁夫人。
宁夫人讨了个没趣,见苏老爷跟芙蓉的脸色都不好,她便讪讪的道:“我还不是……听那伙龙禁卫说的吗?宫里出了这么大的事,京城里啊,都吵嚷开了,所以我就听了那么一耳朵……我知道,老爷跟少奶奶舍不得少爷,可少爷若真跟刺客为伍,皇上怪罪下来,咱们也得跟少爷撇清关系啊,总不能让苏府全军覆没吧?”
“大奶奶从来不曾跟少爷为伍,又何谈全军覆没呢。”芙蓉冷笑,在利益关系面前,才越发显的人心险恶。宁夫人立保自己的周全,如今在苏老爷面前也不藏着掖着了,而是露出了她丑恶的嘴脸。
苏老爷似乎也不满于宁夫人的话:“都这个时候了,夫人怎么能说这种话呢?平时夫人不是常说,你好歹是畅儿的后母吗?如今畅儿他落难,夫人怎么能火上浇油呢。”
“我……”宁夫人脸一红:“我……我……也是随口说说,只是太担心少爷了,所以才失了分寸,还请老爷见谅。”
刑部那边送来了一封信。说是信,不过简简单单的几句话。芙蓉打开看了看,便就着灯火把那张纸给烧了。
苏老爷问她:“芙蓉啊,那信可是畅儿写回来的?他怎么还不回府?”
“爹,信是少爷写的。少爷……他在宫里,恐怕一时半会儿的回不来。”
“啊?是不是这事,把畅儿也牵连其中了?”
“爹,宫里那些事你还不知道吗?不过是例行查问罢了,等查问清楚了,少爷自然就回来了,少爷在皇上身边伺候多年。皇上何其英明,又怎么会不知道少爷的忠心?”
苏老爷听此话,才略放了些。
宁夫人闻到一股子烧焦的味道,刑部送来的书信。芙蓉当场烧了,这让宁夫人起了疑心,可惜,她不曾看见信上写了什么,又不好直接问芙蓉,便撺掇着苏老爷道:“老爷啊,少爷写回来的信,上头恐怕写了机密的东西,老爷正惦记少爷呢,怎么也不问问信上写了什么?好歹也让大家放心些。少奶奶手脚也太麻利了,这么快就把信给烧了。”
“爹,大奶奶,信上并没有写什么,少爷只是说。他一切安好,让我们不必惦记,各自保重身子才是,等过了这风头,他自然而然就安全了,毕竟,他没有参与刺杀行为。皇上当然不会诬陷于他。”
苏老爷点了点头,宁夫人又想说下去,见芙蓉瞪着她,也只得讪讪的住嘴。
入夜的苏府,难得灯火通明。
白天府里来了那么些龙禁卫,苏畅入了宫又不能回来。这让苏府的人很是不安。一颗颗不安的心,就像廊下的红灯笼,随着风来回的摆动,火红的影子映衬在雪地里。格外鲜艳。
芙蓉坐在抄手游廊里,夜风紧。发出呜呜的声音。
安慕白站在木桌边,离她有两三丈远,见这么晚了她也不去睡,便安慰道:“少奶奶不必太挂心,事已至此,也得看开些。少奶奶不是说了么,皇上英明,少爷又没有参与刺杀行为,定然无事。”
“那不过是我说出来安慰爹的。”芙蓉叹了口气,伸手揪了片灌木叶子放在手心里团着:“刺杀的事,非同小可,田青仁那么老实一个人,如今都被看押了起来,何况,七公主的身份,我跟苏畅都知道,但从没有告诉过皇上,皇上一定记恨我们隐瞒他。这对少爷,大大不利。”
“我看少爷写了信回来,可有说什么?”
“他报了平安,他当然不想咱们担心。可是……又怎么能不担心呢,他毕竟被关在刑部,进了刑部的人,就是没犯事,也会逼的你画押认罪……听说那里的刑罚种类,可是数不胜数。少爷自做官以来,还算顺风顺水,从没有被关进刑部过,皇上也从来没这么苛责过少爷,我担心……”
“虽然刺杀一事,事关重大,但如今皇上不是还好好的吗?虽受了伤,但养养应该能好的。皇上的伤好了,一切就都好说。皇上就是不念跟少爷的恩情,也会念及少奶奶以及远妃娘娘,这事……少奶奶也不必太过着急……尽快想办法洗脱少爷及田青仁他们的冤屈,才是当务之急。”
“我何尝不想尽快洗脱他们的冤屈?”芙蓉以手支头,她手心里的叶子软软的落到了地上,她理了理鬓边的头发:“少爷在信上说……想要水落石出,唯有找到华良……我知道华良跟大奶奶有瓜葛,所以,这事不敢让大奶奶知道,咱们悄悄的……”芙蓉望望四周,灯火通明,并没有其它人,她才缓缓道:“咱们悄悄的查询华良这个人……不要让大奶奶知道……”
安慕白点了点头。
次日,芙蓉坐了马车,亲自到华良的赌坊看了看,果然如下人所说,华良的赌坊关了,透过窗上的小洞,能看到屋里的摆设,赌坊门口也恢复了平静。唯有三五个拿着银子来赌博的人望着赌坊的招牌叹气:“这个华良,赚了我们那么多银子,我好不容易借了点银子,想翻本的,却不知他去了哪里,如今赌坊也关了。难道是赚了咱们的银子,他卷着铺盖跑了?”
京城繁华,人来人往,熙熙攘攘,却并没有华良出现。
那些赌博的人,也只是在赌坊门口站一会儿,叹叹气,摇摇头,骂华良几句,也就走了。
看来,想到赌坊找华良,是指望不上了。
芙蓉站在赌坊门前的台阶上,遥望着不远处的山峦,白雪皑皑,穿着棉袍子的行人脚步匆匆,卖糖葫芦的小贩费力的吆喝着,打烧饼的老汉站着抽烟锅子,提着油条赶路的老婆子。唯独不见华良,或者说,华良出现在面前,芙蓉也不知他长什么样。华良这个名字,也是她从别人嘴里听来的。
如今要找华良,简直就是大海捞针,或者说,华良早就不在京城了也说不定。
人海茫茫,四野苍苍,华良会在哪呢?
芙蓉走下台阶,脚下雪滑,安慕白忍不住扶了一把:“少奶奶还是先回去吧,毕竟你身子不方便。”
“我只是想尽快找到华良……”
“话虽是这样,也要为自己的身子保重,不如,我留下来守着这赌坊,有什么风吹草动的,我便告诉少奶奶知道,这跟少奶奶在这里是一样的。”
“让一让,让一让……”有两个穿布袍的男子推着一车菜经过,包菜,白菜,紫甘蓝,土豆,胡萝卜,羊肉,猪肉,牛肉,样样都有,或许是路滑,或许是车子速度太快,走到芙蓉身后的时候,他们并没能停住,安慕白见状,赶紧转身挡在芙蓉身后。
车子撞到了他的膝盖,他疼的皱眉,幸好芙蓉没有事,他又松了一口气。
“真是对不起了。”推车的男子身后,有一个穿暗黄绸缎袍子的男人,看样子,像是掌柜。他拱手道:“我们去购菜品,不想……走的太急了些,有没有撞伤你?若是撞伤了,我现在就带你去看大夫……真是对不住。”
芙蓉听到这声音有点熟,回头一看,竟然是杨波。
杨波也认出了芙蓉,先是惊喜,而后害怕,快走两步上前,仔仔细细的端详着芙蓉道:“有没有撞到你?你有没有哪里不舒服?”
“我没有哪里不舒服。”芙蓉笑笑:“倒是安管事替我挡了一下,若不是安管事,这就不好说了。”她又跟安慕白介绍杨波:“这是我小时候的玩伴,以前是我们家邻居,他叫杨波。跟我关系极好的。”
听说杨波是芙蓉的玩伴,安慕白便也不忍责备,腿上的伤痛,他也忍下了。
“安管事,你有没有事?我看刚才好像撞到你了,我还是带你去看看大夫吧?”杨波一脸关切。
安慕白忍着痛,装出风轻云淡的样子来:“没事,没事,冬天穿的厚,虽然车子碰到了我,可没伤到我,你们不必担心。”
许久不见,华良的赌坊离杨波的酒楼又不远,芙蓉便坐着马车去杨波酒楼里看一看。
酒楼里生意依然很红火,这些年杨波勤勤恳恳,老老实实的经营,加上他有好手艺,又有御赐的牌匾,酒楼倒也远近闻名,来吃饭打尖的人络绎不绝。
下人们忙着卸菜,杨波亲自端了一盘酱牛肉,一盘卤驴肉,一盘酸藕片上来,又倒了一壶酒并泡了一壶茶:“你们许久不来,快尝尝我这里新制的菜式,安管事,请喝酒,这茶呢,是芙蓉你爱喝的铁观音,快尝尝。”
桌上的饭菜很香,若在平时,芙蓉肯定大快朵颐了,可如今,想想苏家发生的事,她一点儿也没有胃口,什么也吃不下。
安慕白也没有心思喝酒。
………………………………
第877章 华良的下落
二人谢过杨波,呆呆的靠窗坐着,外头又扬起细小的雪花,小小的,一粒一粒的,从半空中洒落下来,街头的行人纷纷缩着脖子往家赶去,行人稀少,更觉寂寥,唯有杨波酒楼里喝酒划拳的声音此起彼伏。
酒楼里的炭火烧的很旺,芙蓉出了些虚汗,脱下系在身上的淡蓝披风放在一边,叹了口气。
“你们怎么了?闷闷不乐的样子,芙蓉你怎么一个人出门,苏少爷呢?”杨波问道:“都这个时候了,你也应该少出门才是,万一……”
芙蓉喝了杯茶,放下茶碗,压着声音,将苏府里的事跟杨波说了。杨波错愕,好半天没回过神,过了一会儿,他带芙蓉跟安慕白去了一楼一个雅间,外头熙熙攘攘的,毕竟不是说话的地方。
“苏少爷说话办事最有分寸,他怎么可能参与刺杀?苏家人可不是这样的人,皇上一定弄错了。”杨波替苏畅鸣不平。
“即使皇上弄错了,又有什么办法呢,这事放在平常人身上,也会怀疑少爷,至少,少爷包庇了青仁跟七公主。如今我大着肚子,才能逃过一劫,也算皇上仁慈,若不然,或许现在我也在监牢里,就没办法跟你们说话了。”
“刚才你说的那个华良,我细想了想,是认识的。”杨波低头,皱眉,像发现了什么似的,脸上有兴奋的神色:“就在昨日,华良还在我这里买了二斤酱牛肉并两个烧饼呢,只是来去匆匆,并没有在酒楼里用饭。”
“你认识华良?华良昨日还来这里买东西?”芙蓉脸上有欣喜之色,踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫:“这么说,华良应该……可能还在京城里。”这个消息,像是茫茫夜色中一盏微弱的灯,让她看到了星星点点的希望。虽然那么微弱,可毕竟是希望,她两眼放光:“昨日,你真的看到华良了吗?确定真是华良吗?”
“千真万确的。”杨波信誓旦旦:“这个华良。在京城里开了一个有名的赌坊,听说,他日进斗金呢,很有些家底,平时常来我这里用饭,有时候是他一个人,有时候带几个伙计一块,有时候啊,跟一些达官贵人在一起。来这里吃饭,从来不吝惜银子。见什么好吃的就点,有时候一顿饭下来,能花二十两银子呢。早知道你们在找华良,昨儿我就拦下他了。”
“切不可打草惊蛇。”安慕白小声道:“刺杀的事,我们怀疑。跟华良有关,可苦于找不到华良,所以……还请你帮我们留意留意,若是再看到他,也不必惊动他,偷偷的盯着他,然后给我们报个信就行了。”
杨波点点头:“你们放心吧。若再发现华良,我一定告诉你们。这事,我记下了。”
这一趟出门,倒也没白跑。至少得知华良还在京城里走动。这样,也有一点点希望了。
杨波让伙计提了十来斤羊肉并十来斤猪肉给苏府送去。毕竟多日不见,他又刚购了些菜肉。所以想着分给苏府尝尝。都是新鲜的。
芙蓉推辞不掉,只能让他们送到苏府。
苏府的婆子们正在厨房里忙活,宁夫人在厨房里来回巡视,盯的一众婆子大气也不敢出。
酒楼伙计把肉放在厨房里,转身便走。宁夫人伸手按按羊肉。又伸手按按猪肉,“噗嗤”笑了:“少奶奶倒是好心情,这冰天雪地的,少爷又被刑部关押了起来,以后能有几天好日子过还不好说呢,这少爷刚被关起来,少奶奶便买了大鱼大肉的,是准备庆祝么?正好啊,府里也缺肉,你们快炖了羊汤我喝。”
安慕白最瞧不上宁夫人刻薄的模样,他抬脚进了厨房,将羊肉并猪肉挂在架子上,又交待婆子们:“这些肉,是少奶奶的朋友给的,少奶奶出门一趟,身上有些冷,你们熬好了羊汤给少奶奶送去。”
“是。”婆子们笑着回应,看到宁夫人冷脸站在她们身后,婆子又打了个哆嗦,小声问安慕白道:“安管事……只是不知……一会儿熬羊汤,要不要给老爷端一些?不是说羊汤可以暖身吗?”
“刚才我跟少奶奶去老爷那里看过了,老爷因惦记少爷,睡不下,吃不香,也不想喝羊汤。所以,只做少奶奶的便可,不必做老爷的。”
“那要做大奶奶的吗?”婆子又问,并抬头偷偷乜斜着宁夫人。
宁夫人趾高气昂,双手环抱,头抬的高高的。
安慕白看也没看她,只是道:“老爷为少爷的事伤心,大奶奶跟老爷是一条心,想来也睡不下吃不香,所以羊汤,也不必做大奶奶的,免得剩下。如今苏府境遇不如以前,日子要精打细算。没的浪费。”
“是。”
宁夫人气的脸涨红。安慕白却像没看见她似的,在厨房里巡视了一圈,看看一应物品的摆放,又看看各色菜品的归置,然后,拔腿出了厨房。
宁夫人追了上去,走到一处天井旁,宁夫人叫住了安慕白。
安慕白背对着她:“大奶奶有什么事,就说吧。”
宁夫人手握着井绳,脚踢了踢井沿儿,见四下无人,唯有积雪深深,便笑了笑道:“不过是一碗羊汤,说实在的,我不应该跟你置气,那样,显的我太过小气了。”
“大奶奶有什么事就直说吧。不必拐弯抹角。”
“我听人说,安管事你跟少奶奶去了赌坊?你们去赌坊找华良了?”
“你跟踪我们?”安慕白回头,他的眼神比雪还冷。他一向讨厌宁夫人这种偷偷摸摸上不得台面的行为。
“我哪有功夫跟踪你们,我不过是听别人说的,说你们在赌坊那儿站了很久呢,只是可惜,并没有找到那个华良,我听京城的人说啊,华良他挣够了银子,早卷着银票不知躲到哪里去了,多少输了钱的人想到赌坊里翻本呢,可惜,没有机会了。我劝你们哪,也省省心吧。别听风就是雨的,听别人说刺杀一事可能牵连到华良,就满世界的找华良,你们能找的到吗?”宁夫人冷笑。把手缩回来,放在袖子里暖了暖,又呵了呵:“你呀,就别跟着少奶奶瞎跑了,我看,苏府不比以前,或者大祸临头了,你呀,还是快跑吧,毕竟你到哪里都可以谋口饭吃。”
“那大奶奶怎么不快跑?”
“我――”宁夫人摆弄着手指甲道:“我跟你不一样,你是府里的管事,说的好听是管事,说不好听,就是一个管闲事的,在苏府里呆着,不过是一个下人,能有什么出息,我呢,我可是堂堂正正的苏大夫人,这京城里谁人不知?如今苏府落了难,我怎么能抛下老爷自己跑了呢?这也太没良心了。再说,我跟老爷感情深厚,我是不会离开苏府的。”
“那大奶奶就好自为之吧。”安慕白盯着她:“大奶奶不离开这里,有大奶奶的原因,而我不离开这里,也有自己的原因,用不着向你交待。”
见安慕白走远了,宁夫人又呵了呵手,冷笑一声:“三个月之后你们找不到证据洗清苏畅,到时候,苏畅若被砍头,我看少奶奶跟安慕白你还怎么骄傲的下去。”厨房里炖的肉熟了,有股香气飘散开来,宁夫人小跑着往厨房里赶,苏畅出事,她喜气洋洋的,简直比过年还高兴,于是胃口大开,见了什么都想吃。
无论如何,她是不会离开苏府的,至少在苏府,有吃有喝,有银子拿,是正经的大夫人,若出了苏府,她能是什么?街头的叫花子?落魄的老妈子?她不敢想,她只愿呆在苏府,这里有她所需要的一切。
从酒楼回来以后,芙蓉心里总反反复复念叨着杨波的那些话,她放心不下,又怀有希望,多次让安慕白去酒楼里找杨波,问有没有华良的下落。
一连好些天,都没有消息,杨波对安慕白说,并不曾见华良,以前赌坊没关的时候,华良隔三差五就会到杨波酒楼喝酒,如今赌坊关了,华良也神出鬼没的。除了上次到酒楼买酱牛肉,也多日不曾出现了。
安慕白把这些消息告诉芙蓉,芙蓉唯有叹气的份儿。她写了一封信,拿蜡油封好,让安慕白带到刑部去给苏畅,还好刑部的人并不为难苏畅,芙蓉写给他的信,也准他收。
芙蓉在信上说,苏府一切安好,已有了华良的下落,正在细细的查,想必不久就会有动静,让他在牢里切勿烦心,保重身子才最重要。
这不过是安慰苏畅的话,华良如今在哪呢?芙蓉也想不出。
这些天,除了华良在杨波酒楼里出现过一次,别的地方,均无华良的下落。
一切,又变的没有头绪起来。
这日一大早,天下起蒙蒙细雨,芙蓉早早的起了床,坐在窗前听雨声,远远的,她看到杨波撑着一把油纸伞急匆匆的前来,芙蓉心思一动,赶紧迎了出去。
………………………………
第878章 布匹
杨波将油纸伞竖在门口,拍了拍袍子上的雨水,小声对芙蓉说道:“又有华良的消息了。”
“又有他的消息了?”芙蓉有些吃惊,更多的是惊喜,这可是她一直在等待的。
“今儿我出门购菜,回来的时候,听店小二说,华良又去了酒楼,不过,这一次他显的有些落魄,穿着件单薄的褂子,瑟瑟发抖,只买了一些素菜,还有两个烧饼就离开了。”杨波想了想,又补充道:“对,是有些落魄,店小二说,华良的脸像几天没洗了似的,而且只花三十文钱买了些东西,很快就不见了,我推着一车菜回去的时候,他已经不在酒楼里了。”
“华良很落魄?”芙蓉诧异:“这怎么会呢?他的赌坊生意一直很红火。他的银子银票,不计其数,他怎么可能落魄呢?”但她深知杨波不是一个说假话的人,此次冒雨前来,说的定然是实在消息,便道:“谢谢你了杨波,又麻烦你跑了一趟。”
“早知道今日华良会到酒楼里,我就不出门了,怎么着也应该守在酒楼里,这样,就能知道他去了哪里。芙蓉
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