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芙蓉女-第399部分
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“我们到了。”芙蓉叫住了车夫，马车一顿，在一处修补衣裳的地方停了下来。
葫芦虽不明所以，还是跟着芙蓉下了车。
修补衣裳的白发婆子，显然并没有忘记芙蓉，只是她的眼神有些不好，如今雾气又重，见铺子门口停了马车，又见有人朝她的铺子走来，她佝偻着腰端详了一阵子，这才恍然大悟：“原来是这位夫人……这位夫人今日来是……”
“没有别的事。”芙蓉笑了笑，扶了扶白发婆子进了铺子。
白发婆子给芙蓉倒茶，茶具是泥制的，或许是因为年代久远，上面的花纹都磨没了，老婆子一双手长满了老茧，提着茶壶颤颤巍巍的。芙蓉看她实在艰难，便主动提了茶壶，倒了两杯茶，这才坐下。
“我这补衣裳的铺子，一年到头也没什么生意，更不见什么生人，难得夫人又一次路过此地，便是咱们的缘分了……这粗茶，夫人若是不嫌弃，就喝一点儿吧，只可惜，我这里也没有什么像样的点心，不能款待夫人……让夫人见笑了。”
“这茶很好，在偏僻的城郊能喝上这样一杯热茶，已经算是款待了，婆婆太客气了。”（未完待续。。）
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第914章 酱牛肉
芙蓉给葫芦使了个眼色，葫芦机灵，很快将一些吃食和春娘亲自做的点心从马车上搬了下来。
好几盒吃食摆在白发婆婆的小桌子，显的很是突兀。婆子显然很吃惊，提着茶壶站在那儿有些不知所措。过了许久，才放下茶壶客套道：“这位夫人……若是有什么需要修补的衣裳，尽管拿过来便是……我老婆子虽眼神不好，可做了几十年修补衣裳的活计……寻常一两件衣裳，我还是能应付过来的。”
芙蓉笑笑，把几盒吃食向着白发婆子推了推，并扶着她坐下：“婆婆，你误会了，其实，这些吃食，只是我送给你的，并没有什么活计需要婆婆你来做。”
“可是我与夫人……素昧平生……所谓……无功不受禄，这让老婆子我……”
“婆婆……”芙蓉拉着白发婆子的手道：“虽咱们素昧平生，可……我自觉与婆婆有缘，况且这里是城郊，我瞧着婆婆又上了年纪，日子过的也简朴，所以……特意送这些给婆婆，不值什么钱……只是一点心意，还望婆婆你收下……”
白发婆子听芙蓉说的如此诚恳，心里感动，眼角渐渐的湿润。她自嫁入夫家以来，夫家人丁稀少，平时也没有什么亲戚，加上她的年纪渐渐大了，行动不便，日子又过的艰难，虽离京城不是特别远，可一年到头，也不见得能去京城一趟，更别提买什么吃食，寻常时候所吃的，不过是自己在后院里种的一些蔬菜果子。甚至三五个月也吃不上一只鸡。
如今芙蓉所带来的吃食，瞧着包装就很精美，虽未打开，早已闻到一股香气。芙蓉如此心善，倒让白发婆子感慨不已。便也不再推辞，只是有来不往非礼，她手中银子短缺，又没有什么值钱的物件送给芙蓉，只得道：“这位夫人……我老婆子……这里日子……夫人也看到了……我瞧着夫人倒是不嫌弃我们贫苦人家……夫人来此一趟不易，不如……留下来用顿饭吧。”
“这――”芙蓉瞧了瞧葫芦。葫芦赶紧摇头，白发婆子居住的地方，前面是铺面，后面只是两间矮小的草房，风一大。草房都要被掀翻，而且附近也没有什么鸡鸣狗叫，想来也没什么好吃的，葫芦自然不想留下。
芙蓉明白他的心思，便道：“婆婆，你的好意，我心领了，只是……”
“我在后院自己种的菜。绿油油的，吃着最爽口，夫人还是留下吧……区区一顿白米饭。我老婆子还能招待的起。”白发婆子一脸诚恳。
芙蓉还是拒绝了：“此次来跟婆婆坐一坐，说说话，心里已很高兴，改日有机会再来此处，定然再次来拜访，这一次。就不打扰了，我们回去了。”
芙蓉由葫芦扶着坐上马车。葫芦甚是害怕婆子会再挽留他吃饭，于是三下五除二也跳上了马车。马不停蹄开始催促车夫：“咱们……快跑……”
“祖母……”一个熟悉的声音传了过来，接着是长长的一声马叫。
天干气燥，风在耳朵边不停的嘶鸣。很快，一辆马车停在芙蓉身边，驾马车的不是别人，正是小春子。
小春子似乎忘了芙蓉的存在，又或者，根本就没有留意，他笑眯眯的从马车上跳了下来，从怀里掏出一个黄色的纸包，黄色的纸包还在冒着热气，小春子凑到白发婆子身边，打开纸包，纸包里有一块酱牛肉，好香的酱牛肉，味道真是飘香十里，葫芦都忍不住咽了口唾沫。
白发婆子很是爱惜的抚摸着小春子的脸，一面给他捂了捂手：“你这孩子……咱们的日子过的紧，你在明春坊里挣工钱不容易……我又多病多灾的……吃药也得使钱……怎么今天……你买了这么好的东西……这可不是咱们这样的人家吃的起的……快去退了吧……”
“祖母……”
“去退了吧……”白发婆子一再坚持：“咱们是很多天没有打牙祭了，不过我记得，篮子里还有两个鸡蛋，今儿祖母就给你炒鸡蛋吃……你快去把酱牛肉退了吧……能退多少钱退多少钱……”
“祖母……”小春子显的很不情愿，又有些为难，只是举着酱牛肉给婆子闻：“祖母……这酱牛肉是我孝敬你的……怎么能退回去呢……”
“可是咱们吃不起……我一个老婆子……吃这些好东西……真是可惜了。”
“祖母……你上了年纪，要多吃点好东西补补身子才好……不能天天只吃菜，而且这酱牛肉没有花钱……今日我去京城杨波杨掌柜的酒楼去送酒，他酒楼里有不少好吃好喝的呢……这酱牛肉就是……”
“哦，我知道了，你偷了杨波家的酱牛肉……”葫芦从马车上跳下来，盯着酱牛肉瞧了好一会儿，又吸了吸鼻子：“天网恢恢，疏而不漏，你偷酱牛肉……”
葫芦速度飞快，芙蓉想拉住他，硬是没有拉住，只得跟随他下车。
小春子脸色涨红，试图解释：“我没有偷……”
“那刚才你说没花钱……”
“是杨掌柜的看我可怜……说天冷……送酒不容易……正好酒楼里新煮了牛肉，就给我切了一块，我没舍得吃……给我祖母拿了回来……我真的没有偷……”小春子急的说话都吞吞吐吐的。
葫芦撇嘴，一脸不相信的表情。
白发婆子也有些不知所措起来。她不敢相信，京城的掌柜们，还有这么好心的，不收银子，给一个下人酱牛肉吃。
芙蓉瞪了葫芦一眼，笑着安慰白发婆子：“婆婆，你不要听我弟弟胡说，小春子所说的杨掌柜，我是认识的……他是一个大好人……以前我们家日子难过的时候，还受过他的接济呢……今次他给小春子酱牛肉，也就不奇怪了，哪里就是偷的呢……”
白发婆子点了点头。
小春子感激的望了望芙蓉，低下头去，重新把酱牛肉包好：“苏夫人……你果然认为……这酱牛肉不是我偷的么？你不把我当贼看？”
芙蓉笑笑，点点头：“有句话说，人穷志不短。不过我没想到，小春子跟婆婆……你们竟然……”
“原来你们也认识。”白发婆子欢喜的拉起芙蓉的手，硬是把她往后院里拉，一面又给小春子指了指桌上所放的那些吃食，一个劲儿的夸赞芙蓉，硬是要留芙蓉来吃饭。
小春子见芙蓉如此好心，心里又是愧疚，又是感动，那份戒备也少了一分，于是也挽留芙蓉留下来。
或许是因为小春子的缘故，芙蓉点头答应。
葫芦屁颠的跟进了后院，吸着鼻子，眼睛一直离不开那块酱牛肉。
芙蓉不得不提醒他：“葫芦，那块酱牛肉，可没你的份儿……那是给婆婆补身子的……”
“可是……”
“没有可是……”
“好吧。”
白发婆子在后院里摘了一些菜，又把酱牛肉切了一盘，把家里仅有的两个鸡蛋也炒了炒，这桌子饭菜，对芙蓉来说，再平常不过了，可对婆子一家来说，却是难得的丰盛宴席，以致于小春子盛饭的时候，肚子都在“咕噜咕噜”的叫，这“咕噜咕噜”的声音太大，跟打鼓一样，看来，他们的日子，过的着实艰难。
烟熏火燎之间，一顿饭便好了，从婆子口中，芙蓉断断续续的知道，原来婆子当年只生了小春子的爹一个孩子，十几年前，小春子的爹也死了，只留下小春子与婆子相依为命。因为家在城郊，又无生计，婆子只得补衣裳补贴家用，毕竟没有什么生意，日子还得全靠小春子，所以小春子在明春坊里当伙计，再苦再累，哪怕是被打，也不敢反抗，为的是把日子维持下去。
“祖母，上次我说，有位好心的夫人曾给过我五两银子……就是你面前这位夫人了。”小春子指了指芙蓉。
白发婆子又是诧异，又是感激：“那五两银子，还在我……”老婆子在腰间摸了摸，摸出一块手帕，里头包着五两银子，她不禁感慨：“这可是白花花的五两银子啊，我老婆子一辈子也没见过这么些银两。一开始我还怕这银子……来的不正，原来是夫人你给的，夫人你真是活菩萨转世……我们永远也忘不了你的大恩大德。”
“苏夫人你来……是想问那个男人的事吧？”小春子端着饭碗，却低下头去：“我……我……在明春坊里当伙计，要听周掌柜的话……所以……还请苏夫人原谅……我是不会乱说话的……可能要让夫人你失望了。”
小春子倒是一个聪明人，芙蓉的意图，他看的一清二楚。
他既然这样说了，芙蓉倒也不好开口。众人围坐在桌边用饭，倒也其乐融融。
一顿饭还没用完，便见两个跟小春子穿一样衣裳的人来到了饭桌边。
二人瞧着一桌子的饭菜，又看了看小春子，然后便看到了桌上的五两银子，二人显的有些激动：“好啊小春子……果然家贼难防……果然是你偷了周掌柜的银子，原来平实可怜巴巴都是装出来的。你家银子多的……都摆到饭桌上来了，啧啧……如今酱牛肉都吃上了，你好大的胆子。”（未完待续）
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第915章 屁滚尿流
突然闯进来的两个人，让一桌子人犯了迷糊。
白发婆子手中的筷子都落到了桌上：“你们说什么？你们说……你们说我们家春子偷了你们周掌柜的银子……”
来的人，是明春坊的两个伙计。
二人冷笑着道：“老婆子，当初可是说好的，是看小春子可怜，所以我们周掌柜才让他去做工，自打去了明春坊，小春子活没干多少，银子却没少拿，如此，还敢贪心，最近周掌柜家中有事，不经常呆在明春坊里，所以有时候卖了酒得的银子，就放在柜上，没想到……竟被小春子偷了，不然你们家怎么大鱼大肉起来，这银子多的都花不完了。”
“我没有偷银子。”小春子情急之下，耳朵都红了：“这酱牛肉，是别人……送的……我送酒的时候……别的掌柜送我的牛肉。”
“胡扯，你又不是头一次送酒，以前怎么没见别人给你牛肉？分明是你偷了银子以后，嘴馋，特意去买了牛肉来改善生活……”
平日里小春子在明春坊就极没地位，别的伙计骂他打他，他也只得忍着，并不敢做过多的解释，这次也是一样，另外两个伙计只把小春子当贼，他只觉得百口莫辩，并不敢多说什么。
芙蓉看不下去，伸手给白发婆子夹了两块牛肉，自己拿出手帕擦了擦嘴，不慌不忙的道：“你们二位说小春子偷了牛肉，可亲眼看到他偷了？”
两个伙计语塞。
“这酱牛肉，我是知道的，是京城里杨掌柜酒楼的招牌。每日都有供应，而这桌上的酱牛肉，也是杨掌柜给的，你们若是不信，大可以去京城问一问杨掌柜的。你们没问清楚之前。何以诬陷小春子的清白？”
两个伙计你看看我，我看看你，在酱牛肉一事上，他们确实心虚了，于是便指着桌上的银子道：“即使……如夫人你所说，这酱牛肉。是杨掌柜……送的……那这银子呢……这银子，可是我们明春坊的银子……这一点，错不了，以我们对小春子的了解，他每个月的月钱半两银……还要供他祖母的吃喝用度。他们家不喝西北风已经烧香了，哪来的积蓄？分明是偷的。”
“如果我说，这银子是我送给小春子的呢？”芙蓉低着头，不动声色。
伙计冷笑：“夫人说这银子是你送的，可有凭据？这银子又不会说话，我们说，这银子是明春坊的，错不了。”
“既然这银子不会说话。不能说明是我送的，那当然也不能说明，是小春子偷的明春坊的。对吧？”芙蓉抬头，盯着两个伙计。
伙计又一次你看看我，我看看你，二人均没了主意；想了想，咧嘴笑道：“这位夫人倒是好口才，可今儿就是皇后娘娘来了。怕也帮不了小春子，反正这银子……我们周掌柜的认定是小春子偷的了。小春子，你跟我们走一趟吧？周掌柜的要见你。”
“我跟小春子一块去。这银子的事，我跟周掌柜交待。”芙蓉起身，二位伙计却不愿意芙蓉同行，小春子看看那两个伙计的脸色，便小声对芙蓉说道：“苏夫人……银子跟酱牛肉，并不是我偷的，我理不亏，到哪里说，也是不怕的……你且放心在这里陪我祖母用饭，我去明春坊一趟……去跟掌柜的说清楚，去去就回……掌柜的不会为难我的。”
“那你小心点。”芙蓉交待。
小春子点头而去。
白发婆子追着出去，直到小春子驾着马车往明春坊而去，她扶着铺门喊着：“春子……到了明春坊……好好的跟周掌柜的……说……要好好说……”
芙蓉已无心用饭，白发婆子也呆呆的坐在桌边，桌上的银子，倒显的刺眼。
“婆婆，你不要担心，刚才小春子不是说了吗？他理不亏，那哪里说，也是不怕的，他去去……就回。”芙蓉劝慰着。
“话虽是这样说，到底春子在明春坊里的日子不好过……我知道，都是为了我这个老婆子……春子的祖父跟爹爹，当初并没有留下什么家业，我们祖孙相依为命，他是为了我，才在明春坊里受气……可怜的孩子，不要出什么差错才好。”
时间一分一秒过去了，小春子已离开了约有一个时辰，按照路程，早应该回来了，可如今却一点儿动静也没有。
白发婆子早已挪到门口望了三四回，一次比一次着急。
葫芦倒像是没事人一样，风卷残云，把桌上的饭食吃的一干二净，趁着芙蓉不注意，又准备打那盘酱牛肉的主意。
芙蓉把装酱牛肉的盘子挪到一边，压着声音道：“葫芦，今儿你是专门来吃饭的？”
“不是啊……”
“吃了那么些，不怕肚子涨……”
“现在肚子还不涨，等我吃两块牛肉看看……”
“现在哪里还有功夫吃牛肉，你看看……”芙蓉指了指守在铺子门口的白发婆子，婆子银白的头发随着寒风不停的摆动，她守在那儿，时不时的擦擦眼睛，想来是哭了。
葫芦放下饭碗道：“大姐让我看什么？”
“小春子去明春坊许久了不见回来……”
“我知道啊。”
“那你……你还不去瞧瞧，毕竟婆子腿脚不便……”芙蓉交待道。
葫芦倒也听话，起身便往明春坊而去，走到铺子门口不忘安慰婆子道：“婆婆，你不必哭，或许小春子跟周掌柜的解释清楚了，如今又去送酒了呢……我这就去明春坊看看，你们等着。”
“难为你了……这位少爷，你可要当心着些……”白发婆子有些忧心。
葫芦得意的拍拍胸脯：“放心好了婆婆，小小的明春坊，又不是龙潭虎穴，有什么好怕的，我才不会像小春子一样受人欺负，若他们敢欺负我，我定然揍的他们屁滚尿流。”
果然是屁滚尿流。
葫芦刚离开没一会儿，便着急忙慌的回来了，看他的样子，倒是吓的屁滚尿流，至少脸色惨淡，不停的喘着粗气，这么冷的天气，他额头上竟然挂着豆大的汗珠。
婆子修补衣裳的铺子，离明春坊并不太远，可就这么一段路，葫芦倒像是翻山越岭而来，一只鞋也跑掉了，风尘仆仆，像是逃难，他伸出胳膊扶着的小春子，如今几乎站也站不稳，脸肿了，外衣脱了，剩下单薄的一件小衣，白色的小衣染上了鲜血，格外醒目。
“葫芦，小春子……你们……”芙蓉惊。好端端的两个人，这是怎么了呢？
葫芦冷哼道：“明春坊的人也太霸道了，怎么说我二姐也是宫里的远妃娘娘呢……不看僧面也得看佛面……”
“葫芦，都什么时候了，你还说这些话，小春子身上的伤是？你跑这么急做什么？”芙蓉问道。
葫芦抹了把额头上的汗，跟车夫一块把小春子放到床上：“大姐，你说我跑这么急做什么，跑的不急，明春坊那伙人，非得把我剁成包子馅不可，那些人也太阴险了，打了小春子，把小春子的衣物等也扔了出来，见小春子不肯走，竟然还放狗咬人……明春坊的狗可不是闹着玩的，黑的跟锅底灰一样，看样子，可真会咬人的……“
“小春子不是跟周掌柜的解释去了吗？为什么……？“芙蓉大为疑惑。
葫芦也是百思不得其解：“正是这话呢，我也想着，周掌柜会听小春子解释的，可那个周掌柜一看就不是什么好人，其它伙计打小春子，他还指使呢，放狗咬人也是他干的，我扶着小春子逃跑，他还站在明春坊门口嘲笑我们呢……大姐，我可没受过这样的屈辱，你等着，我这就去京城里搬救兵，到时候牵十条狗来，让它们围着周掌柜的咬……不然，解不了我心头之恨……“葫芦勃然而起。
“都什么时候了，你还说这些气话。“芙蓉见白衣婆子早已哭成了泪人，又见小春子躺在那儿，渐渐的没了动静，知道小春子伤的不轻，便赶紧让车夫套好马车，返回京城里去请大夫。
“若我们家春子死了……我老婆子也不活了……“白发婆子眼睛哭的通红。芙蓉不得不拉着她的手劝道：”婆婆，你且放宽心，大夫一会儿就来。小春子年纪轻轻，是不会死的。“
“多谢这位夫人了，若不是你……我们家春子……我们这样的人家，哪里请的起京城的好大夫。。。。。。只是不明白，周掌柜的……怎么就如此狠心呢，我们春子……真的没有偷东西……”
“苏夫人……”小春子伸出带血的手，重重的拉住了芙蓉的裙角。
芙蓉低下身去：“小春子……你想说什么？”
“苏夫人……我想说……我想说……”小春子似乎有一肚子的话想跟芙蓉说，可他受了重伤，身心疲惫，每说一个字，都像是从嗓子眼里挤出来的。虽芙蓉的身子俯的很低，可小春子的嘴一张一合，发出的声音渐渐变小，最后，他竟然昏迷了过去，任凭白发婆子怎么摇他的胳膊，他都无动于衷。一双眼睛，也渐渐的合了起来。抓着芙蓉裙角的手，也重重的落了下去。
一切恢复了平静，唯有白发婆子的哭声撕心裂肺。（未完待续）
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第916章 黄豆
“大姐……小春子不会……死……吧”葫芦惊呆了。甚至忘了身上的疼痛，一双眼睛只是盯着躺在那儿紧闭着眼睛的小春子。大气也不敢出。
“葫芦，不可乱说。”芙蓉虽是这样说，心里也没底。
好在车夫快马加鞭很快请来了一位大夫，大夫给小春子诊了脉，又翻翻小春子的眼皮瞧了瞧，最后得出结论：小春子是急火攻心，又挨了打，受了重伤，所以才会昏迷过去，如今得开一些药喝。
药很快端了上来，勉强喂了一些给小春子，小春子却依然昏迷着。
“大夫……小春子他……”
“夫人请放心，他虽然昏迷着，可好在没有性命之忧，如今喝了药，这药又有安神进补的功效，估计要多睡一会儿才会醒……你们不要打扰他，放宽心便是。”大夫交待道。
如此，芙蓉才放心些。
一行人送大夫回去，芙蓉拉着哭哭啼啼的白发婆子道：“大夫的话，婆婆你也听到了，虽天有不测风云，小春子受了这样重的伤，可好在上天保佑，他性命还在……”
“我们家春子挨打……也不是一次两次了，这次能保命，下一次……谁知道呢。”白发婆子掏出手帕来揩揩眼泪：“都是我连累了春子，都是我老婆子无用……若不是为了我……春子也不用去明春坊……受那罪……”
“婆婆……”芙蓉想了想道：“我倒有个主意，既然明春坊容不下小春子，以后，小春子也不必到明春坊去当伙计了。”
“夫人的意思是？”
“我有个朋友，就是今儿给小春子牛肉的掌柜，他人极好，据我所知，他那里正缺伙计，回头�
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