芙蓉女-第404部分

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　　　　“可是……”下人有些胆怯：“可是大奶奶丢了金……”

　　　　“你们且去忙你们的。这事我自有主意。”

　　　　“是。”下人巴不得这样，一个个谢过芙蓉，欢天喜地的去了。

　　　　宁夫人试图叫住众人，可众人早已作鸟兽散，跑的不见了踪影，哪里还能叫回半个人？

　　　　如此，宁夫人有火压在心里，便掀了帘子去了偏房，想来想去，又觉得这事委屈，便隔着窗子叫芙蓉：“少奶奶，你做了好人就想跑吗？我簪子的事就这么完了？”

　　　　“我哪里是想跑。”芙蓉呵呵一笑，明媚如春：“我以为大奶奶你回偏房休息了，所以……正要抱着孩子回去，既然大奶奶召唤，我进来就是了。”芙蓉说着，喜滋滋的抱了孩子进了偏房。

　　　　炭火很足，照的宁夫人的脸都是通红的。

　　　　芙蓉的小女儿一进到偏房里，便觉得很新奇，这墙上挂的山水侍女画，桌上摆的青铜小香炉，还有精致的床柜。她便“咯咯”的又笑起来。

　　　　“少奶奶，能不能别让你女儿笑，动不动就笑，也不看看场合，这会儿我心情正差呢。”宁夫人恨恨道。

　　　　芙蓉拍了拍怀中的孩子，笑着对宁夫人说道：“我倒不想让她笑，可这么小的孩子，不经人事，我说什么，她也听不懂，若不然，大奶奶你亲自跟她说？”

　　　　宁夫人无奈：“算了，说了也白说。”

　　　　“大奶奶既然没什么可说，我先回了。”芙蓉扭头，转身。

　　　　“你回来。”隔着红扑扑的炭火，宁夫人的脸犹如烧红的老苹果，连眼角的皱纹都红的发亮：“少奶奶，刚才我在给下人训话，你竟然放她们走？这让我怎么在下人面前立威？”

　　　　“大奶奶，如今天冷，立威什么时候都不晚，冻坏了就不好了。”

　　　　“依我的意思，让她们站在廊下，雪一扫，风一吹，量她们也不敢不说。或许很快，我的金簪子就有下落了，少奶奶放她们回去，我的金簪子怎么办？”

　　　　“大奶奶，府里如今是我持事。她们做下人的，也是人，而且是苏府的老人。她们每个人都有每个人的活计，不管是蒸馒头也好，煲汤也好，都没闲着，如果为了这金簪子的事让她们在廊下站着，难不成，苏府吃喝拉撒都要停了？莫说我不愿意，饿着老爷，也是不好的。在吃喝面前，那金簪子又算什么呢？”

　　　　宁夫人显然不这么认为：“那金簪子……可是老爷送我的，贵重的很……”

　　　　“既然这么贵重，大奶奶怎么弄丢了呢？”

　　　　“我……”宁夫人接过小菊送上来的茶，浅浅的喝了一口，皱眉道：“那金簪子值好些钱，我不敢不珍惜，若说……起来，平时我也戴着的……也留意了，就是晚上睡觉，也放在首饰盒子里收着的。怎么就不见了呢？肯定是那些下人手不干净。”

　　　　“大奶奶，既然白天你戴着簪子，下人怎么会得手？晚上放在首饰盒里收着……据我所知，大奶奶的首饰盒子一直在偏房，这里除了大奶奶跟小菊，没有别人……如此一想，怕是不干那些下人的事……”

　　　　“大奶奶……”小菊听了芙蓉的分析，赶紧扑到了宁夫人面前：“大奶奶，我对你可是忠心耿耿，金簪子的事，可不关我的事，我没有偷……”她太过紧张，一双手扯着宁夫人的裙摆，太过用力，宁夫人的裙子都快被扯下来，宁夫人有些狼狈，便推开小菊：“没有人说你偷了金簪子，你是我的人，我是怀疑那帮下人偷的。”

　　　　小菊吓出一身冷汗，又抹了抹眼泪，见得宁夫人信任，心跳才缓了下来，站起身，老老实实的守在宁夫人身后伺候着。

　　　　“少奶奶啊，既然你说府里是你持事，那……我丢簪子的事，你总得管吧？”

　　　　“管。”

　　　　“那你把金簪子还给我。”宁夫人伸手向芙蓉。

　　　　“大奶奶，金簪子的事，也不急在一时，即使找，你也得容我几天。”

　　　　“几天？”

　　　　“十天吧。”芙蓉想了想。

　　　　“好，我就给你十天时间，十天不把金簪子找到，我可不依的。”宁夫人眼皮一翻，眼睛白向芙蓉：“到时候，若没有动静，我可要告到老爷那里去，就说少奶奶你包庇下人……”

　　　　芙蓉点了点头。

　　　　风雪大，吹的人睁不开眼睛。连墙角那几枝腊梅，也被大雪给掩埋了，竟成了白的。

　　　　芙蓉呵了口气，搂紧了孩子。十天之限，金簪子此时在哪里呢？

　　　　唯有芙蓉怀中的孩子，什么也不懂，乖乖的躺在小包被里，咬着自己的小手，“咯咯”笑的很响。

　　　　“如果都像你一样无忧无虑就好了。”芙蓉拍拍身上的雪，又让婆子把炭火燃的旺些，把小女儿放在床上，盖上锦被，她坐在桌边取了暖，喝了口茶，又拿起一件绣品。本想给孩子绣些什么，可拿起来才发觉胳膊是酸的，抱了那么久孩子，胳膊都要受不了了。

　　　　芙蓉只得放下绣品，把手伸到炭火上，别样的温暖。

　　　　“少奶奶。”安慕白站在门口，风雪落满他的头发，他身上的袍子也沾了雪花。

　　　　“安管事？怎么站在门口？怪冷的，快进来。”芙蓉忙招呼。

　　　　安慕白解下披的袍子抖了抖，这才走了进来，围着炭盆，跟芙蓉面对着坐下：“少奶奶――”

　　　　“你说。”

　　　　“刚才听说……大奶奶叫了少奶奶去，少奶奶答应十天之内找到金簪子？”

　　　　“是。”

　　　　“金簪子在哪，一时之间没人能说清，少奶奶这样答应下来，是知道簪子的下落了？”（未完待续。。）
………………………………

第926章　夫妻大盗

　　　　芙蓉摇摇头。

　　　　“既然不知道簪子的下落，何以答应了下来？”安慕白皱眉，小声问道：“要不要……像大奶奶说的那样，把下人房里都搜一下？”

　　　　芙蓉又摇摇头。

　　　　“那少奶奶的意思是？”安慕白不明白了，既然芙蓉答应大奶奶十天之内找到簪子，必然应该胸有成竹才是，怎么这一次？

　　　　芙蓉瞧出了安慕白的忧虑，便笑了笑道：“安管事，我觉得，府里的下人很难接近大奶奶，且跟大奶奶不亲近，所以，她们应该不会偷大奶奶的东西，当然，也就不必去搜她们的房间，我倒是觉得，大奶奶的婢女小菊有些……”

　　　　“有些古怪？”

　　　　“不知你注意了没有，大奶奶召集下人，寻问金簪子的下落时，下人倒堂堂正正，唯有小菊，吓的直哆嗦。俗话说，白天不做亏心事，晚上不怕鬼叩门……”

　　　　“少奶奶说的倒也有理。”安慕白思量道：“别的下人无法近大奶奶的身，但大奶奶的衣食住行，一向都是小菊打理，若小菊她动了什么心思……那……”

　　　　二人心领神会，互相交换了下眼神，安慕白便退了出去。

　　　　小年二十三刚过，家家户户的灶神刚贴上，苏府也是辞旧迎新，把包括中堂在内所有房间都用鸡毛掸子给打扫的一干二净。

　　　　芙蓉趁着小女儿睡觉的功夫，给苏老爷做了一件袍子。袍子是绸缎料子，里头加了棉，如今天冷。正是穿的时候，芙蓉做好了，便拿去给苏老爷。

　　　　苏老爷在中堂里喝茶，见芙蓉这么有心思，自然乐意收下：“芙蓉啊，你事多，节下又忙。还亲手给我做这件衣裳，爹真是很感动……你这个儿媳妇，果然是好儿媳……”

　　　　“爹过奖了……我担心爹的冷暖。给爹做件衣裳，也是应该的，爹不嫌弃就好。”

　　　　“这是张大人府上新送来的毛尖茶，我喝着不错。正好你过来了。咱们说说话，你们去把毛尖茶再沏一壶来，让少奶奶跟我同喝。”苏老爷交待道。

　　　　下人点头去办。

　　　　芙蓉挨着宁夫人坐下。

　　　　宁夫人精神似乎不大好，抬头看看外头晦暗不明的天色，低头打了个呵欠。

　　　　“夫人，你瞧，芙蓉的手艺真是越来越好了。”苏老爷举着衣裳给宁夫人看，很有赞赏芙蓉的意思：“瞧瞧这针脚。这用料，做这件衣裳。咱们的儿媳，她是用了心的啊。”

　　　　“是，是，这衣裳是不错。”宁夫人瞄了那衣裳一眼，很快转过身去，拿手帕捂着嘴，又打了个呵欠：“老爷啊，咱们的儿媳妇对你倒是很好，对我，可就差了。”

　　　　“此话怎讲？”

　　　　“前些天我说丢了金簪子，想在府里搜一搜，说不准就找到了呢，那毕竟是老爷送我的，贵重着呢，可少奶奶她偏袒下人，不让我搜，还口口声声说十天之内，她必找到金簪子，如今看来，少奶奶有闲情逸致给老爷你做衣裳，帮我找簪子的事，怕是被少奶奶忘到脑后去了。”说这话时，宁夫人很有些恨恨不平的意思。

　　　　芙蓉不禁起身福了一福：“爹，当初我是答应了大奶奶，十天之期，帮她找到金簪子，我说到，必然做到。”

　　　　苏老爷点点头。

　　　　芙蓉又对宁夫人说道：“大奶奶，当初你不是说，不把这事告诉老爷以免他忧心吗？”

　　　　“可你总找不到簪子。”宁夫人反驳。

　　　　“十天之期，如今才第八天。”

　　　　“你也知道都过去八天了？”宁夫人声音也高了几分：“八天都过去了，离十天还远吗？我瞧着这八天，你倒像没事人一样，吃你的，喝你的，逗你的孩子玩，没事还帮老爷做起了衣裳，可金簪子的事，分明被你抛到了脑后……说的十天之期，怕是你敷衍我的……”

　　　　宁夫人坚信芙蓉偏袒下人，有心敷衍她，所以看芙蓉就越来越不顺眼。

　　　　毛尖茶沏好了，苏老爷打起圆场：“夫人，这不才第八天吗，说不准到第十天，芙蓉真把金簪子给你找回来了呢。”

　　　　“老爷，这个时候你还偏袒她。”宁夫人假意抹了把眼泪：“我看这府上，也就我的贴身丫鬟小菊还疼我三分，如今，连老爷都向着少奶奶说话了，那帮下人，更是为少奶奶马首是瞻，我的日子，是过不下去了，若不是有个小菊不离不弃的跟着我，我……的日子可怎么过啊。”

　　　　小菊端着毛尖茶站在宁夫人身后，神情有些恍惚，听宁夫人提她的名字，她赶紧把茶递了上去：“大奶奶，你叫我？”

　　　　芙蓉喝了口茶，装作无意的道：“小菊，你愣神了？想什么呢？”

　　　　“我……”小菊吞吞吐吐道：“我在想……我在想……我在想今年雪下这么大……明年的庄稼一定是大丰收吧？”

　　　　“小菊你可真是好丫鬟。”芙蓉放下茶碗笑了笑：“不但伺候大奶奶事无巨细，连种庄稼的事，你都要操心了。”

　　　　“我……”小菊的脸顿时红的如秋后山楂，往后退了两步，极力掩饰自己的慌张。

　　　　雪花纷飞，炭火吱吱。

　　　　时光易过，很快到了晌午十分。

　　　　守门人进来传话，说是周府有人到。

　　　　原来是周掌柜并周夫人。二人穿着隆重得体，带来的下人手中还提着几样果品，或许是雪一直没停，二人身上落了不少雪，周夫人的鼻尖都冻红了。

　　　　“年下了，特意来看看苏老爷……大奶奶还有少奶奶。”周掌柜并周夫人笑了笑。

　　　　苏老爷跟他们寒暄了一回。又请他们入了座，说了几句话，见他们神色有异，便道：“下着雪，路不好走，听闻周府在京郊，你们来一趟不容易，怎么说也应该留下来用饭。”

　　　　“苏老爷的好意我们心领了，不劳烦了……苏府人大度，肯放过我们夫妇，我们感激不尽，如今趁着年下来瞧瞧你们，没备什么厚礼，还请别见怪。”

　　　　“来瞧我们是假吧。”宁夫人翻翻白眼：“我看，你们是想我们苏府的小孙女了。”

　　　　周夫人被说中了心思，脸有些发红。

　　　　“人人都说苏府大奶奶聪明，今日一见，名不虚传。”周掌柜尴尬起身：“此次来，除了这件事，还有一件小事，想跟少奶奶说一说。”

　　　　“周掌柜有事跟我说？”芙蓉起身道：“那……不如去我房里说吧。”

　　　　众人正要离去，不想却被宁夫人拦下：“有什么事就在中堂说吧，怎么还跑到少奶奶房里去说呢，好像……我跟老爷是外人似的。”

　　　　“这……”周掌柜抬眼看看芙蓉。

　　　　芙蓉看看苏老爷，苏老爷只是坐着喝茶，并没有表态。芙蓉明白苏老爷的意思，也不想让苏老爷误会，便笑了笑，请周掌柜坐下说话，又道：“你们来一趟不容易，咱们也好些天没见了，有什么事，你们在这里说，也是一样的。”

　　　　周掌柜听此话，便在怀中摸索了一阵子，摸来摸去，掏出一支金光闪闪的簪子来，这金簪子雕工精细，一看就不是寻常特件，且用料足，一般小家子也用不起。

　　　　这耀眼的金色在寒冬里格外醒目。

　　　　芙蓉愣住。

　　　　宁夫人手中的茶碗差点落到地上：“好啊，前些天弄走了我们家小孙女，这会儿又偷了我的金簪子，你们这夫妻大盗，还敢找上门来？”

　　　　周掌柜连忙摆手：“大奶奶怕是误会了，这金簪子不是我们偷的……是我们要还回来的。”

　　　　“明明就是你们偷的。”宁夫人恨恨的上前去，一把抢过周掌柜手里的金簪子，端详了一阵，确认就是自己的，便拿到苏老爷眼前晃了晃，装作十分委屈的样子：“老爷你看，这明明就是你送我的金簪子……”

　　　　“大奶奶，这簪子，真不是我们偷的，天地可鉴。”周夫人有些急了。

　　　　“天地可鉴？”宁夫人冷笑：“天地怎么鉴？你见过天地开口说话吗？说，这金簪子怎么在你们手中？”

　　　　“啪。”小菊一个站不稳，身子向前倾，差一点儿扑到椅子上，她努力站稳了，深吸了一口气，极力保持镇定，只是双手，一直不停的搓来搓去。似乎有些不安。

　　　　“大奶奶……这金簪子，是我们捡的。”周夫人道。

　　　　“大奶奶，我……我……我没有偷簪子……”小菊慌忙摆手，头摇的像拨浪鼓。

　　　　宁夫人瞪了小菊一眼：“我这儿正跟周夫人说话呢，你插什么嘴，我又没说是你偷的金簪子。”

　　　　小菊低下头去。

　　　　周夫人也不喝茶，只是娓娓道来：“本来这事，想跟少奶奶私下说的，毕竟少奶奶在府中持事，这事讲出来怕也不好看。前些天我不是在苏府住过吗？所以苏府里的人，倒有几分面熟……那日我在京郊，让小春子的祖母给我缝件衣裳……不料看到苏府的人在那，不停的走来走去，像有什么事似的，后来……她就回京城了，只是她走以后，我在地上看见了这金簪子，想来是她不小心弄掉的……所以我想着还回来……”

　　　　“那个……那个去京郊的人……那个苏府的人……你们可看清了，是谁？”芙蓉淡淡一问。（未完待续。。）
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第927章　一两银子

　　　　“看清了。”周夫人笑了笑，指了指站在不远处瑟瑟发抖的小菊：“就是那位姑娘，我认得她的长相，而且……记得她是伺候大奶奶的……”

　　　　芙蓉慢慢转头，目光落到了小菊身上。

　　　　这些天，一直觉得小菊鬼鬼祟祟，常常失踪，安慕白也曾说过，她在府外到处晃悠，看来，这个小菊果然是有问题的。

　　　　宁夫人先愣住了，她手拿着金簪子踱步到小菊面前，伸出金簪子来在小菊面前晃了晃。又扭头问周夫人：“你果然看清楚了？这簪子，是她掉的？”

　　　　“当然看清楚了。”周夫人信誓旦旦的道：“虽不知她的名字，但她的样貌，我可是记得清楚呢，不然光凭这簪子，我也不可能知道是苏府的，也不会送到苏府来。”

　　　　“夫人……夫人……我真的没有偷你的金簪子，这……肯定是他们夫妇陷害我的。”小菊“噗通”跪在地上，满脸的泪，一颗心跳的极快，一面抹泪，一面偷偷打量宁夫人的脸色。

　　　　“大奶奶，金簪子，我们已还回来了，我们跟苏府无冤无仇，相反，是少奶奶对我们有恩，所以我们才把这么贵重的东西送回来，若换了旁人捡去，哪还能失而复得呢。”周夫人叹气。

　　　　周掌柜附和道：“我们跟这位叫小菊的婢女……没什么瓜葛，又怎么会陷害于她？根本没有理由。”

　　　　“夫人……”小菊吓的直发抖，眼瞧着宁夫人铁青着脸。一直不接话，她便匍匐着爬到宁夫人脚下，语气也是可怜巴巴的：“夫人……我跟随你多年。你也说了，府里唯一心疼你的，就是我了，我怎么会偷夫人的东西呢……”

　　　　宁夫人有些生气似的，举着金簪子，胳膊往下一沉，眼看金簪子要落到小菊脸上。小菊只当宁夫人要划她的脸，吓的大气也不敢出，没想到宁夫人却把金簪子往她手里一塞：“唉。金簪子回来了，小菊，你帮我好好收着。”

　　　　小菊忐忑的接过簪子。

　　　　“谢谢你们了。”宁夫人正眼也没瞧周夫人周掌柜，只是淡淡道：“你们捡了我的簪子。肯送回来。算你们好心，我也不追究了，这事，就这么算了吧。”

　　　　宁夫人说算了，众人也只得点头。

　　　　送走周夫人周掌柜，芙蓉回房做了会儿针线，又逗着女儿玩了一会儿，婆子来给炭盆里加炭。炙热的炭火“呼呼”的燃烧。在滴水成冰的冬天，没有什么比炭火更让人温暖了。

　　　　芙蓉烤烤手。见那婆子加了炭还没离去，便问她：“有事吗？”

　　　　婆子拿着火钳，有些不甘心似的道：“少奶奶，若不是周府的人把金簪子送回来，大奶奶不知怎么折磨我们呢，前些天，非得说是我们偷了……想想，我们也怪委屈的。”

　　　　“如今事情不是平息了吗？”芙蓉呵了呵手，望着炭盆里跳动的火光道：“这事平息了就算了，不必再提了。”

　　　　“少奶奶觉得是小菊偷的金簪子吗？”婆子又问。

　　　　芙蓉抬眼看看她：“你想说什么？”

　　　　“如今人证物证都有，我们底下人猜想着，就是小菊偷的……只是大奶奶好像很包庇小菊……”

　　　　“大奶奶做事有大奶奶的道理，这事我心里有数，你退下吧。”

　　　　“是。”婆子拿着火钳离去。

　　　　寒风绕过窗子，很容易便吹进屋里来。

　　　　芙蓉默默坐着，直到炭盆里的炭变的没那么热了，渐渐的剩下一点红光。

　　　　周夫人既然拿着金簪子来，料定是小菊掉的，那金簪子必然是小菊偷的了。

　　　　但宁夫人的态度，又很反常。

　　　　芙蓉静静听着风声，想到了什么，轻笑了一声。

　　　　有人敲门，是小菊。

　　　　小菊手里端着盅参汤，笑嘻嘻的，全然没有先前的惊慌与可怜。甚至，她重新梳了头发，又在鬓边插了一朵鹅黄色腊梅。眉眼间施了粉，瞧着粉嫩的厉害。

　　　　“少奶奶……这参汤本来是大奶奶要喝的，大奶奶说，此次能找回金簪子，少奶奶有功，所以特意让我把参汤端来给少奶奶喝……”小菊轻轻的把参汤放在桌上。伸手间，芙蓉瞧见她穿着月牙色广袖裙褂，指甲上新染的蔻丹，艳丽无比。

　　　　“谢谢你家夫人了。”芙蓉摸了摸温热的汤盅，抬头看了眼小菊：“你还好吗？”

　　　　“我？”小菊眉梢有些喜气：“我当然好了，如今大奶奶的金簪子找回来了，她高兴，所以我也高兴……主子高兴，我们做下人的，日子可不就好过了吗？”

　　　　“你的日子好过就行。”芙蓉笑笑，拿起勺子来喝了两口参汤：“你回吧。”

　　　　小菊笑着点点头，轻快的跳了出去。

　　　　诺大的苏府，做事的下人一向都很稳重，唯有小菊跟初春的小麻雀一样，叽叽喳喳的。

　　　　走到扫雪的婆子身边，她特意揪了下别人的衣领：“马婆子，你扫雪呢？”

　　　　走到煮茶的婆子身边，又弹弹人家的头发：“赵婆子，你煮茶呢？”

　　　　众人个个稀罕，皆问她：“小菊，那周夫人周掌柜说你……怎么……大奶奶没有……生你的气？”

　　　　“我可是大奶奶的陪嫁丫鬟。”小菊得意的翻着手帕：“大奶奶生谁的气也不会生我的气呀，再说，那周姓夫妇冤枉我，大奶奶是知道的。大奶奶说了，定然是周夫人偷了，又不好意思说，后来心里又后悔，就送回来了，还栽赃给我……大奶奶还给了我一两银子压惊呢。”小菊说着，从钱袋里摸出一两碎银来，在众人面前炫耀了一回：“若我偷了东西，惹大奶奶生了我的气，又怎么会赏我？”

　　　　“哟，小菊姑娘真是好福气，小菊姑娘跟着大奶奶，果然好前途……”众婆子异口同声。

　　　　“先前……你们不会以为，我是小偷吧？”小菊凝望着众人，双手掐腰，一副得意的模样。

　　　　众婆子虽心中这样想，到底不敢说出来，便纷纷摆手：“小菊姑娘哪是那眼皮子浅的人……小菊姑娘不像……我们谁偷东西，小菊姑娘也不可能偷……”

　　　　听此话，小菊才放心了，扭头回去伺候宁夫人，发髻间的银簪子并腊梅轻轻颤动着，犹如花间的蝴蝶，她脚步轻快，心里放松，整个人也欢喜起来。

　　　　日子如水，平淡如常。

　　　　芙蓉的小女儿突然染了风寒，打喷嚏，流鼻涕，虽依然躺在襁褓里“咯咯”的笑，但身子却弱