芙蓉女-第84部分

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　　　　还是苏小姐解了围：“不如让朱妈妈带着他们三个一块去吧。”

　　　　这果然是个好主意。

　　　　三个人不管三七二十一掀了帘子就往外奔。

　　　　苏怀山看着陈九年跟喻只初的背影，不禁念叨起来：“这两个丫鬟，好像在哪里见过呢。”想了想，想不起来。便挠挠头道：“唉，如今渐渐老了，不中用了，容易忘事。”

　　　　“爹，你不老，正是中用的时候呢。”苏小姐安慰他，一面又跑到门边，左右打量了一回，看看芙蓉三个人跟着朱妈妈往哪里走了。

　　　　“刚才那两个丫鬟，我瞧着。怎么长了一双大脚呢。”苏怀山说着，伸出自己的脚来，在面前晃了晃。自言自语的道：“恩，是一双大脚，比我的脚都大。”

　　　　苏小姐只好搪塞：“爹，人家是要干活的，除了当丫鬟。农忙的时候，还要种田，种田，没有一双大脚行吗？”

　　　　苏怀山点点头：“若是一双三寸金莲，扛着锄头走到田埂，怕就累的上气不接下气了。还怎么做活呢。”

　　　　这边朱妈妈将三人领到茅厕旁，自己在外面守着。

　　　　陈九年跟喻只初上完茅厕，很快跑了出来。只有芙蓉半天还没出来，朱妈妈便催促道：“怎么还不出来呢，掉进去了，芙蓉？”

　　　　芙蓉一脸尴尬：“没有带手纸。”

　　　　上茅厕没有手纸，真是一件悲催的事。

　　　　不是有个故事说了吗。有一个人上茅厕，没有手纸。只有十块钱的纸币，想用来擦屁股，又觉得太可惜了，面额太大，不舍得用，便问旁边蹲的人，能换开吗？换成两个五块的。

　　　　旁边的人说，不能，没有两个五块的。只有十个一块的。

　　　　那人欢喜起来，给我换十个一块的吧。

　　　　旁边的人接过那十块钱，递给那个人十个一元的硬币。

　　　　如今还好，朱妈妈一边抱怨着：“今儿真是太晦气了，要帮你们一伙人骗老爷。”一面又迈开步子，帮芙蓉找手纸去了。

　　　　茅厕本来是连着的。陈九年站那直喊：“芙蓉，你快些的，咱赶紧跑吧，你瞧瞧我这脸上，胡茬都长到腰上了。非得被苏老爷发现不可。”

　　　　喻只初却不慌不忙：“舅舅，你就别催了，这事也能催吗？”

　　　　喻只初当然事事为芙蓉考虑。

　　　　朱妈妈拿来了手纸，走路却是不慌不忙，陈九年怕事情露馅，跑过去接了手纸要给芙蓉送过去，喻只初赶紧拦住了他：“舅舅，你是女扮男装，你不是女的，你怎么能进去？”

　　　　陈九年埋头想想，也是，只见自己的裙角晃动了，忘记自己的性别了。

　　　　只能又托付朱妈妈：“您老快些送进去吧。让芙蓉快些的。”

　　　　朱妈妈瞥了瞥陈九年，冷哼一句：“跑的快有什么用？你敢进去吗？”

　　　　陈九年果然不敢进。拉着喻只初，站在男厕旁边焦急的等待。

　　　　等了一会儿，芙蓉没出来，倒把苏怀山苏老爷给等来了。

　　　　陈九年赶紧低下头，看着自己的脚尖，他也觉得脚有些大了，慌忙将脚藏进裙摆里。

　　　　喻只初抬头傻笑：“苏老爷，您也入厕呀。”

　　　　苏老爷看看二人，点点头，进了茅厕，又回过头来：“你俩站男厕外面做啥？”

　　　　是了，苏老爷以为二人是女的，理应站在另一边，陈九年跟喻只初只好往另一边挪。

　　　　好不容易芙蓉出来了，陈九年赶紧给她指指茅厕，比划比划，意思是苏怀山也在呢。

　　　　三个人不及细想，撩起裙角就跑，这样一来，陈九年头上带的珠花都掉了下来，也不及捡，使劲儿的往门口跑，因裙子太长，平时又没有穿过，所以总会踩在脚下，从茅厕到大门口，本来不远，陈九年足足跌倒了两回。

　　　　朱妈妈直埋怨：“跑那么急做什么，瞧瞧，珠花也掉了。”一面又跟上前去，将珠花一个个捡起来收好。

　　　　大门口的家丁见芙蓉三人跑出来，本来进去的是一女两男，这会儿却出来了三个穿裙子的，而且其中一个脸上还有大胡茬，顿时惊的说不出话来。

　　　　马夫一眼就认出了陈九年，惊的马鞭子都掉在地上：“你们……。。你们……。”

　　　　不等反应过来，三个人已跳上了马车，马夫见他们跑的汗流浃背，以为在苏府惹上了什么大事。赶紧的扬鞭策马，飞奔出了槐花巷子。

　　　　苏怀山这边从茅厕出来，远远的见三个人跑的跟被狼追了一样，便问朱妈妈：“这是怎么回事？怎么也不道个别，就跑了。”

　　　　朱妈妈只好含糊其辞：“芙蓉家的孩子饿了。”

　　　　马车驶出槐花巷子好远，陈九年才敢将头上戴的叮当乱响的东西扯下来扔在车里，接着，又帮喻只初收拾，一面收拾，一面笑：“只初穿上女装。倒真像个女孩，不如就这样穿着回家，让你娘看看。你娘肯定笑坏了。”想了想，又否定了自己的说法：“不行不行，你娘若看到你这样，定然知道你又跟着我去疯了，说不定又得骂我。”

　　　　“舅舅。你脸上的胡茬，也太明显了，苏老爷竟然没有看出来。”喻只初帮他舅舅擦擦脸上的汗。

　　　　陈九年踢踢自己的裙角：“哎呀，你说，以前我以为，穿裙子真是好看的很。现在想想，可不敢再穿了，穿上裙子。走路都要四平八稳，一个不小心，就踩到自己的衣裳摔倒了，真像裹了一块布在身上。一点也不舒服。”

　　　　喻只初对此深有体会。

　　　　两个人将头发上，身上的首饰都取了下来。马车上扔了一堆，芙蓉道：“舅舅。这些东西你打算扔了？不要了？”

　　　　陈九年看看那些东西，刚才朱妈妈狠心的往他发间插，差点将他的头皮都磨破了，这会儿还在疼呢，他当然不想要了。

　　　　“这些东西，可都是苏小姐的，你不想还给人家了？”芙蓉故意提示。

　　　　果然，听了这话，陈九年细心的将首饰捧了起来，另放到马车上的小桌上，见喻只初拿衣袖擦脸，便赶紧打住：“这衣裳可是苏小姐的，以后要还给人家的，你用这么细的料子擦脸，把衣裳擦破了怎么办？”

　　　　“舅舅……除了你那大胡茬能把衣裳擦破，还有谁能呢？”喻只初笑。

　　　　陈九年刚才还嫌弃穿裙子太费功夫，这会儿却又多情起来，用手细细的抚摸着裙子上的布料，左摸摸，右摸摸，就是不舍得松手。

　　　　也只有在想到苏小姐时，陈九年才会有这般柔情。

　　　　“舅舅，今儿咱们去苏府，算是白去了，一点收获也没有。”芙蓉有些沮丧：“本来还能跟苏小姐说一会儿话，可是，苏老爷回来了，唉。”

　　　　“就是。”喻只初接话：“朱妈妈还把我跟舅舅弄的……人不像人，鬼不像鬼。”

　　　　陈九年却暗自得意：“你们俩不知道吧，苏小姐跟我说了一件重要的事。”

　　　　“什么重要的事？”芙蓉跟喻只初异口同声。

　　　　陈九年故作神秘，就是不说，马车快到石米镇了，他看芙蓉将头扭向了别处，也不理他了，便又憋不住了：“我说还不行？你们不要不理我呀。”

　　　　“苏小姐说了什么重要的事？”芙蓉跟喻只初又异口同声。

　　　　“苏小姐说了，咱们一趟一趟的去，怕是无用。他爹跟咱们又不是一个辈份，自然没有太多的话说，反正他们会离开怀海城了，不如让喻老爷，喻夫人带我们去说，一来可以算是送行。二来，有些话，喻老爷跟苏老爷说，算比较正经。”陈九年洋洋自得：“苏小姐虽柔柔弱弱，但说的话却很在理呢。”

　　　　想起苏小姐，陈九年又开始白日做梦。

　　　　芙蓉跟喻只初谁也不说话，掀着帘子看着外面。

　　　　沿路都是种田的人，有的在捡麦穗，有的在刨地。还有的，三三两两，坐在田间地头唠嗑。

　　　　陈九年晃晃喻只初，喻只初不动，也不看他。

　　　　陈九年只好道：“好了，我知道，去苏府的事，你不敢跟你爹娘说，我去说还不行，看把你们吓的。”

　　　　芙蓉跟喻只初同时回头：“哎呀，舅舅，你不早说呢，我们以为，你又要我俩冲锋陷阵。”

　　　　陈九年一副鄙视二人的模样，靠在马车里，又柔肠寸断起来：“哎，你们说，苏小姐竟然叫苏真，苏真，真是一个好名字。这个真字，包含了太多的意思在里面了。”

　　　　“舅舅，这个真字包含了什么意思在里面？”芙蓉不解。

　　　　陈九年含糊其辞：“我哪知道包含了什么意思？”

　　　　喻只初不得不把他舅舅鄙视了一回。

　　　　陈九年咧嘴笑：“我就觉得吧，人家苏老爷，是个读书人，给孩子取的名字，自然不是什么阿猫阿狗，葫芦筐子的。”

　　　　好吧，陈九年稀罕苏小姐的名字，爱屋及乌。有情可原，可又一次把葫芦给垫底了，葫芦这会儿正在王先生田里弯腰撅屁股的捡麦穗呢。也逃不过被比较的命运。这也太不厚道了。芙蓉便哼哼道“下回去苏府，不要拉上我，我家还要种田，忙不过来。”

　　　　陈九年赶紧哄着：“好了，芙蓉。就你家那点田，回头舅舅帮你种，去苏府，哪能少了你呢，听说，以前你还做过媒婆呢。不然，你帮帮舅舅。”

　　　　“城里的媒婆可多了，为什么又是我？”芙蓉当然不乐意了。喻夫人看芙蓉，没一次看顺眼的。若自己去当媒婆，这事成不成还是一回事，关键自己还没长成熟呢，人家苏老爷怎么会把女儿一生的大事交给自己。

　　　　陈九年却央求道：“好芙蓉。帮帮舅舅吧，你想呀。若是请了别的媒婆，就这婚期的事，还有一些琐碎的，舅舅当着媒婆的面，自然是张不开口的，但芙蓉你就不一样了。舅舅可没把你当外人。”

　　　　喻只初坐一旁哈哈笑：“舅舅，你这也太着急了吧，麦子刚收上来，你就想吃白馒头了？人家苏府还没有答应苏小姐嫁给你呢，对了，是苏老爷还不知道舅舅你心怀花花肠子呢。要是知道了，非追的你满城跑。”

　　　　喻只初说了实话，这实话让陈九年好惆怅，半天也说不出一句话来了，只靠在马车上，随着马车的颠簸，他的脑袋就像风中的果子似的，左右乱晃。

　　　　送了芙蓉到家，陈九年便带着喻只初马不停蹄的回城了。一来肚中饥饿，要赶回去弄些吃的。二来要进城弄两套男人的衣裳换了。还有，总不能让杨老爷子看到二人的狼狈相。且还要跟喻老爷，喻夫人商量去苏府的事，时间紧迫，不容耽搁。

　　　　杨老爷子靠在大门口抽烟锅子，一面挥动着手里的棍子，指挥着几只羊在门口吃草，见那马车来了又走，便问芙蓉：“那不是喻府的马车么。”

　　　　“是。”

　　　　“不是说喻少爷他们接的你么，怎么刚才车里好像是两个女人？”杨老爷子眯眼望着。

　　　　刚才车帘子一掀，芙蓉便跳了下来，喻只初想跟芙蓉说两句话，刚一探头，见杨老爷子缩在门口，怕他看到自己的样子，便又缩了回去，杨老爷子从生下来起，就爱看热闹，这点热闹他当然看见了，只是没有明说。

　　　　“杨大叔眼花了吧。”芙蓉搪塞。

　　　　杨老爷子当然不会相信眼花了：“别以为我没瞧清，那梳着发髻的，明明是喻少爷，也不知道你们鬼混什么去了，将男的变成了女的，还说我眼花。”

　　　　王婶子拿着一捆小芹菜出来，一面择菜，一面道：“什么男的变成女的，男的怎么会变成女的，这老头子，又瞎说了。”

　　　　见芙蓉在门口，便分出一半小芹菜来给芙蓉：“这芹菜叶子，我都去的差不多了，这不，锄过田以后去镇上买的，新鲜的很，你拿些去，或是蒸面条，或是做饺子，都好吃。”

　　　　杨老爷子又开始嘟囔：“多嫩的小芹菜，七八文一斤呢。”

　　　　芙蓉也没答他的话，接了芹菜回家，葫芦正在院子里摊麦穗。麦穗黄橙橙的，颗粒饱满，上面有长长的麦芒，葫芦已将它们挨个摆好了，一共摆了磨盘大的面积，自已还坐边上瞅着。小狗老四拱他的屁股玩，他一动不动。

　　　　看到芙蓉，才高兴的跳起来：“大姐，你看，麦穗。”

　　　　“葫芦，这真是你捡的？”芙蓉心疼起来，这麦穗很扎手，帮王先生家捡一个早上，都够辛苦了。这家伙又捡了这些回来，怕是手都疼了。

　　　　“是我捡的哎，大姐。”葫芦一脸得意：“我是不是很能干？”

　　　　芙蓉刚想表扬他几句，脑中突然浮现了一个念头，葫芦这孩子一向不做什么好事，而且自从进了学堂，三天两头的犯错，这回，不会又是犯了什么错才捡麦穗回来的吧？
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第219章　麦穗与葱花

　　　　芙蓉心里没底，便去套葫芦的话：“葫芦，今儿给王先生家捡麦穗，你捡了多少呀？”

　　　　“两篮子。”葫芦掰着手指头算起来：“一个篮子再加一个篮子，就是两篮子。”

　　　　“那王先生有没有生你的气呀？”

　　　　葫芦想了想，摇摇头。

　　　　芙蓉心里放松了些：“那刘氏有没有生你的气呀？”

　　　　葫芦想了想，摇摇头，继而仰脸眯眼的盯着芙蓉：“大姐，谁是刘氏？”

　　　　葫芦这才明白，原来天天追的自己满院子跑的人叫刘氏，原来王先生的媳妇叫刘氏，便笑着对芙蓉说：“大姐，刘氏没有打我，打王大宝了。”

　　　　“为什么打王大宝？”

　　　　“因为王大宝在田里捡麦穗的时候，坐篮子上面玩呀，把篮子给坐坏了，所以就挨打了，用小绳抽的可响了，打的王大宝都尿裤子。”葫芦提起这事，还心有余悸。

　　　　芙蓉又一次见识了刘氏的凶猛，只是葫芦今儿没惹事，还是让芙蓉高兴的跟过年一样。

　　　　葫芦捡回来的麦穗，又大又饱满，惹的邻居家的鸡一趟一趟的想来蹭吃的，每一次，小狗老四都英勇的赶走了它们。

　　　　葫芦又是给麦穗摇扇子，又是给麦穗摊整齐，半下午没事，只顾跟麦穗亲近。

　　　　这几年，葫芦做的贡献屈指可数，捡麦穗就算一件。不管多少，至少这是他的劳动成果。

　　　　次日清早，芙蓉给葫芦做了一碗鸡蛋汤，上面浓浓的淋着香油，正想叫他起来吃早饭，葫芦已“吭哧吭哧”的从床上翻了下来，将他的书从小书包里拿出来，把那些捡来的麦穗一个个的塞进书包里。麦穗扎手，葫芦装一个，就要吹吹手，装一下，吹一下。

　　　　芙蓉靠着门观察了半天，眼看那书包都快被撑崩溃了，葫芦还在那一五一十的塞呢，便拍拍堂屋门道：“葫芦，带一书包的麦穗，做什么去呀？”

　　　　葫芦见芙蓉直勾勾的盯着自己。慌忙用手捂着书包：“没有麦穗……。”

　　　　“我都看你一早上了，不用捂了，说吧。干什么去？”

　　　　葫芦撇撇嘴，坐到地上，又一点点的将麦穗往外掏，掏出来一个，便叹口气。掏出来一个，叹口气。

　　　　“不用往外掏了，装了半天才装那么些，又掏出来做什么？”

　　　　葫芦不语。

　　　　茶茶披着个小薄褂子打着呵欠出来了：“大姐，葫芦要把麦穗送给王春花。”

　　　　“王葱花又是谁？”芙蓉觉得莫名其妙，听说过什么三妮。招弟，什么时候又跑出来一个葱花？

　　　　葫芦不愿意了：“大姐，人家是春花。不叫葱花。”说着，葫芦又开始自顾自的掏摸他的麦穗。

　　　　茶茶道出了原委。

　　　　葫芦学堂里收了个女学生，名字叫做王春花的。本来她家里穷，上不起学堂，跟一个奶奶相依为命。这几天，天不亮。王春花就去田里捡麦穗，捡完了自己家田里的，又扯个麻袋去别人田里捡，王先生看见了她，全身脏兮兮的，脸却洗的干干净净，一双伶俐的大眼睛，忽闪忽闪，很是招人喜欢。

　　　　王先生没有女儿，只有一个儿子王大宝，见这王春花很是勤快，便想教她认字，别人一年二两的学钱，王春花一文钱也不用交。

　　　　王春花在学堂上了一天学，那帮小孩子可就炸开了锅，围着人家问东问西，王春花没有钱买毛笔，赵乐将自己的毛笔一根不剩的给了王春花，等先生要默字的时候，赵乐急的直挠耳朵，王先生还以为他把毛笔藏起来了，打了他两戒尺。

　　　　王大宝更是殷勤，挨完了刘氏的打，刘氏又心疼他，给他煮了两个咸鸭蛋算是安慰，咸鸭蛋是刘氏从牙缝里省出来的，王大宝揣在怀里，二话不说，硬是塞给了王春花。

　　　　放学的时候，王春花从后院走到前院，衣裳兜子破了个洞，一个咸鸭蛋漏了，掉在地上，正好被扫院子的刘氏看见，刘氏认出是自家的鸭蛋，气的提着扫把追着王大宝一阵好打，边追边骂：“败家玩意，你爹捡了个女娃子旁听，一文不取，够赔本了，你还腆着脸送鸭蛋呢，一对败家玩意。”

　　　　“可王春花收咸鸭蛋的事，跟葫芦捡麦穗有什么关系呢？”芙蓉不解。

　　　　茶茶轻轻附在芙蓉耳朵边道：“大姐，葫芦没毛笔吧，没咸鸭蛋吧？他想送人家东西，又没有，怎么办呢，他就想呀，总见王春花捡麦穗，他捡了麦穗送给王春花岂不好？”

　　　　原来葫芦是这样想的。

　　　　麦穗这东西，捡的多了，放到地上，用石磙碾一碾，麦粒便出来了，勤快的人家，一个夏季，能捡一两袋麦子。王春花因为家里穷的缘故，每每出来捡麦穗。以补贴家用。

　　　　芙蓉本以为，葫芦捡麦穗是给自己家的，没想到，他还是技高一筹，竟然憋着不说，早上还偷偷将麦穗装进书包里，准备提到学堂里去。

　　　　“葫芦，你怎么不把麦穗装衣裳里裹着去给王春花呢。”芙蓉故意笑他。

　　　　葫芦头也不抬，只顾着忙手上的：“麦穗用衣裳裹，扎的身上疼。”

　　　　他倒是聪明。

　　　　“好了，大胆的装吧，把麦穗都装给王春花，我们不笑话你。”芙蓉装作一点都不介意的样子，茶茶也去给鸡拌糠料了。

　　　　葫芦“吭哧吭哧”的装了一书包麦穗，匆匆忙忙就要往学堂里跑，芙蓉使劲给他按住了，拿毛巾给他擦擦嘴，葫芦提着书包，雄赳赳气昂昂，人逢喜事精神爽，走到大门口，还主动给王婶子打招呼：“婶儿，我去学堂啦。”

　　　　“葫芦这孩子，真是越来越听话了，你瞧瞧，主动去学堂呢，以前我见过一家小孩，早上抱着桌子腿哭，就是不愿意去学堂，后来家里人没办法了，连桌子都抬到学堂里去了。”王婶子抚摸着葫芦的头，很是怜爱，继而，转身回屋里一阵翻腾，翻出来两个红澄澄的柿子塞到葫芦手里：“拿着去吃吧，葫芦，这可甜的很咧，早上出门时，隔壁大娘给的。”

　　　　这个时候，山上的柿子还很青涩，山下面的柿子却已红了，捏着软绵绵的，好像稍一使劲，柿子就能喷出浆来。

　　　　葫芦满心欢喜的收下柿子，本想放进书包里，无奈书包太满了，只能握在手里，一蹦一跳的往学堂去。

　　　　杨老爷子从院子里出来，一面挖鼻孔一面披衣裳：“葫芦上学堂去了？”

　　　　“可不是嘛，小孩子都起来的早，趁着天不冷，多学点字，天冷了，手伸不开，就去的晚了。”王婶子注视着葫芦的背影。

　　　　杨老爷子探头看看，葫芦屁股后面的书包跟大风筝似的上下翻滚，便问芙蓉：“他屁股后面是啥？”

　　　　“书包呀。”

　　　　“我知道那是书包，我是问书包里装的啥？鼓的厉害。”

　　　　芙蓉知道杨老爷子是个好事的，隔壁镇有大戏听，别人都是套上牛车去听戏，杨老爷子没有马车，又想听戏，直接怀里揣了个馒头就跑去了，一来一回，鞋子都磨坏了一双。关于麦穗的事，当然不能说给杨老爷子听了，不然他又要嘲笑葫芦。

　　　　“那里面装的是书。”芙蓉搪塞。

　　　　吃过早饭，趁着天不热，芙蓉跟王婶子去田里做了会儿活。

　　　　回到家的时候，茶茶不在，大门虚掩着。

　　　　桌子上的碗筷收拾过了，但葫芦的书还在地上扔着，好吧，葫芦只顾装麦穗，将书落家里了。

　　　　虽然这书上的字，葫芦可能也认不到几个，但是早起不带书就去学堂，说不准又会被先生打手心。

　　　　芙蓉放下锄头，换了双干净的布鞋，又换了身淡蓝色的衣裳，拿着书就往学堂去。

　　　　远远就见刘氏坐在大门口给牛切草，切了两大筐子，绿油油的，空气里全是青草的香味。

　　　　“又给牛切草呢？”芙蓉给她打招呼。

　　　　刘氏没有抬头，手里的小铡刀“咔嚓咔嚓”一起一落，刘氏切的风生水起，时不时的，抬起胳膊，用衣袖揩揩脸上的汗，又吐口唾沫，将面前的两筐子青草往一边蹬蹬。大筐子本来很重，但刘氏有的是力气，一脚下去，两个筐子直打转。

　　　　芙蓉已来到了刘氏的身边，刘氏却还没发现芙蓉，自顾自的将一捆草放在铡刀下，怒喊一声：“说，怎么办？”

　　　　芙蓉吓了一跳，看看四周，并没有人，难道刘氏在跟草说话？

　　　　“怎么办？你以为装死不出声就可以了？”刘氏将小铡刀使劲压下。

　　　　芙蓉不明白刘氏为什么发这么大的火，只能蹲下身去：“这草它也不会说话呀。”

　　　　刘氏抬头看见芙蓉，也吓了一跳，她本来正坐在小板