芙蓉女-第93部分

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　　　　葫芦道：“赵乐去学堂了吗？”

　　　　赵大摇摇头：“葫芦不去学堂，就剩下赵乐挨打了，赵乐死活不敢去，赖家里说是肚子疼。”

　　　　小孩子不想去上学。或是说肚子疼，或是说脚疼，实在不行。便说全身疼，这一招儿，葫芦也试过，芙蓉一巴掌就给他打好了。再也没犯。

　　　　驴车没有马车跑的快，但赵大是一个稳重的人。举着鞭子赶驴车，他自己坐在车头。不慌不忙的，翘着一条腿陪着芙蓉说话。

　　　　道路两旁的绿色越来越淡，越往城里，人越多，庄稼越少。

　　　　葫芦偷偷的摸了摸芙蓉拿的两封苏果。不自觉的舔了舔嘴唇：“大姐，你知道我在想什么吗？”

　　　　芙蓉看着窗外的风景脸都不扭：“你想吃苏果。”

　　　　“你怎么知道？”

　　　　“你吧嗒嘴的声音，全城的人都听见了。”芙蓉不得不把葫芦鄙视一回，平时吃饭，他也没少吃，早上在喻府还吃了两个肉包子。

　　　　葫芦像能看透芙蓉似的：“大姐……。肉包子跟苏果的味儿不一样。”

　　　　芙蓉只能跟他讲道理：“我们是去看春娘的，所以才买了苏果，如果半路上你吃了，那春娘吃什么呢？”

　　　　讲道理，葫芦是听不懂的：“大姐……我就吃一个，尝尝味儿。还不行？”

　　　　“不行。”

　　　　葫芦一脸委屈，撇着嘴，咬着手指头：“大姐，我只舔一舔还不行？舔完了还放进去，春娘又看不见。”

　　　　赵大都看不下去了：“芙蓉，回头也给你弟弟买一点苏果吧，也不是啥贵东西，你看，把孩子馋的。比我们家黑毛驴还可怜。你再不让他吃苏果，他能把自己的手指头吃喽。”

　　　　葫芦冲赵大吐舌头。

　　　　芙蓉却坚持不给葫芦吃：“如果苏果你吃了，咱们现在就回家，也不看春娘了。买苏果的时候，大姐都告诉你了，这是给春娘买的。”

　　　　葫芦这才偃旗息鼓：“那我不吃了。”一面又凑到赵大耳朵边小声道：“大姐把苏果给春娘……。春娘让我吃苏果。”

　　　　他倒是知道春娘是个好人。不会像芙蓉一样，凶巴巴的。

　　　　黑毛驴拉着三个人进了城，左让右挤的，来到了醉红楼门口。

　　　　醉红楼门口的拴马桩上，早已拴了一匹枣红色的大马，那马仰蹄，鸣叫，身上油光发亮，看来是一匹好马。

　　　　在这匹好马面前，赵大的黑毛驴就寒酸多了，甚至，这黑毛驴一看到高头大马，吓的直往后缩，赵大挥着鞭子往它屁股上抽打了好几下，黑毛驴还是不敢靠近。

　　　　醉红楼门口还是人声鼎沸，众多姑娘你拉我扯，吃过晚饭出来溜达的男人会被拉进去，出来找孩子的男人也可能被拉进去。赵大不想被拉进去，拉进去他也没银子，他赶车一天才挣几个子。当然了，姑娘们看到赵大家那毛驴，拉他的心都没有了，且上面连个车厢也没有，就是庄稼人拉粮食用的平车。

　　　　跑了一路，颠簸的葫芦想吐，吃苏果的心都没了。

　　　　赵大将驴车停在醉红楼对面，自己坐在平车上等着芙蓉。

　　　　芙蓉手里提着两封苏果，一面又拉着葫芦。葫芦一看门口的姑娘们浓妆艳抹的，就有点害怕。不敢进去，生怕老鸨又会窜出来，让人拿绳子捆他。

　　　　葫芦打退堂鼓，要回平车上跟赵大一起等。

　　　　芙蓉说：“葫芦，你如果不进去，就见不到春娘了，你不想给春娘拿苏果吃吗？”

　　　　葫芦撇撇嘴，点点头，硬着头皮往里进。

　　　　怕什么，来什么，老鸨从二门口出来，正好看到芙蓉。老鸨每日得的银票多，日子滋润，肚子吃的鼓了起来，葫芦低头赶路，一下子撞在老鸨肚皮上，被弹了出去，坐在地上，他看老鸨的打扮，跟戏里的人一样，也不敢哭。站起来拍拍屁股，躲在芙蓉身后。

　　　　这一回，老鸨自然不敢小瞧了芙蓉，也不敢惹她，靠在门口问芙蓉：“你们来做什么呢？这回，可不是我捉你们进来的啊。”说着，老鸨往外探探头，看看喻府的人跟上来没有。

　　　　“我们来找春娘的。”芙蓉笑着道：“请行个方便。”

　　　　老鸨道：“春娘孤苦无依的，自那一年我捡了她到灶房，从没有见哪个人来看过她，我也问过春娘，春娘说，她家里的亲戚，一个也没有了，你们跟她什么关系？”

　　　　一提到春娘，葫芦就话多，不过他不敢站出来说，只是缩在芙蓉身后：“春娘给我夹……。”

　　　　他又想说酱牛肉的事。

　　　　芙蓉当然不能让他抖出来，来不及捂嘴，抬起脚踩在他脚上，葫芦疼的蹦起来：“大姐……。”

　　　　老鸨倒也没为难她们：“你们进去吧，春娘在灶房里。”

　　　　芙蓉虽然去过灶房，不过是被扛着去的，她也不知道灶房在哪里。

　　　　葫芦自告奋勇：“我知道。”

　　　　“那你领路吧。”芙蓉把希望寄托在他身上。

　　　　刚走到花厅，葫芦便犯了迷糊，里面好多人在喝酒，几个姑娘穿梭的如花蝴蝶一般，前院不但有一层，还有二层，葫芦在前院里就迷路了：“大姐，还是你领路吧。”

　　　　无法，芙蓉随便拉了一个人，是个提茶壶的龟公：“请问春娘在哪？”

　　　　那龟公肩膀上搭着一条毛巾，笑眯眯的看着芙蓉，他也认出了芙蓉：“姑娘找春娘啊，我这就带你们去。春娘这是积了什么福，你们还来看她。”

　　　　龟公说着，瞄了葫芦一眼，装作十分喜爱的样子道：“这个小孩子，虎头虎脑。”想摸一下葫芦的脑袋，葫芦一转身，跑开了。

　　　　等龟公走了，葫芦抱着芙蓉的胳膊道：“大姐，那个蜈蚣……上一回……。要打我呢。”

　　　　“那不是蜈蚣，是龟公。”芙蓉不得不更正他。

　　　　“那个蜈蚣……。用绳子捆我。”葫芦还是改不了口。

　　　　说话间已到了灶房门口，青楼里一天到晚都有人来，所以灶房里做酒菜，也不是一天三顿的做，而是一直在做。做好了就放在柜子上，什么时候客人点，就直接端上去。

　　　　灶房里不停的烧火，又是炒菜又是蒸包子馒头，看着烟雾笼罩的，如今后院堆了不少柴，不很通风，灶房里呛的人流眼泪。

　　　　一进灶房，葫芦便找不着芙蓉了，吓的咧嘴喊：“大姐……你上哪去了……。哎呀我瞎了……。看不见了。”

　　　　芙蓉扒拉着他的脑袋：“就在你身边呢，嚎什么？”

　　　　葫芦摸索着芙蓉的手，才放下心来：“大姐……春娘呢？”

　　　　屋子里隐隐约约有几个包着蓝头巾的妇人，看着高矮胖瘦都差不多，且都是低着头做活，时不时的聊几句，也没有人抬头。芙蓉也分不出哪一个是春娘。
………………………………

第232章　春娘，我们回家

　　　　几个妇人围了上来，上下打量着葫芦，有的说：“孩子，你还要不要吃酱牛肉了？”

　　　　有的赶紧往院子里瞅瞅，生怕老鸨来了。

　　　　葫芦摇摇头：“我们找春娘的。”

　　　　妇人们指指外面：“春娘在院子里劈柴呢。”

　　　　刚才从院子里走过，芙蓉并没有看到院子里有人，这次细细找了一番，原来柴堆里果然猫着一个妇人，妇人四十来岁的年纪，土灰色的斜襟褂子，灰蓝色的棉布裙子，头发随便挽了个髻，发间插着一支镀银的簪子。

　　　　后院里的干柴很多，有芙蓉胸口那么高，春娘弯腰站着，手里拿着一把钝斧子，拿一根干柴放到圆木墩上，然后挥起斧子砍成几块。

　　　　木柴四下飞溅，葫芦赶紧跳开，春娘还没有看到芙蓉跟葫芦，只是专心的劈柴，而她身边，已劈了一小堆了。

　　　　虽说她的活是做米饭，但来这里的人，喝酒吃菜的多，米饭倒也不常做，空出时间来，她也帮其它妇人择择菜，或是烧烧火，老鸨时不时的巡视过来，还让春娘砍柴，扫地。顺带擦桌子，倒马桶。

　　　　“春娘……”葫芦叫了一声。

　　　　春娘环顾四周，没认出葫芦来。

　　　　葫芦又叫：“春娘……。”

　　　　妇人们纷纷挤在门口看热闹，她们都没有什么亲人，这一次有人来看春娘，让她们很是羡慕。

　　　　春娘终于认出葫芦来了，把笨重的斧子放在圆木墩上，擦擦手，拉着葫芦的手到屋里去。

　　　　灶房里也没有可坐的地方，大锅里炖着肉，烧火的妇人卯足了劲儿往灶膛里添柴。芙蓉将头伸到门外透透气，葫芦已经打开了他的话匣子：“春娘。我捉了好多萤火虫，都给鸡吃了。春娘，我还捉了一个花大姐呢。春娘，我还有一条小狗。”

　　　　春娘笑眯眯的听葫芦说话，时不时的抚摸着葫芦的头。她虽然四十多岁的年纪，头发却白了不少，眉眼间也暗藏了一丝丝皱纹。

　　　　芙蓉递苏果给春娘，春娘却不愿意接：“给葫芦吃就好了，你们来看我，我就很高兴了。”

　　　　“葫芦吃过了。”芙蓉扯了个谎。生怕葫芦漏了馅，还故意看看葫芦，葫芦眉飞色舞。只顾跟春娘说他的见闻，一点也没有留意苏果的事。

　　　　再三推让，春娘收下了苏果。几个妇人纷纷道：“这两个孩子，是懂事的孩子，受人滴水之恩。还知道回报呢。”

　　　　春娘将苏果散给众人吃。妇人们直夸好吃，虽不是什么值钱的东西，但她们很看重芙蓉的这点心意。

　　　　葫芦见众人吃苏果，他也想吃了，张着嘴，时不时的舔一舔。眼巴巴的。

　　　　春娘留了一封苏果给葫芦，葫芦欢天喜地，还没有暖热。就被芙蓉拿走了：“葫芦已经吃过了对不对？且我们家葫芦说了，这是买给春娘的，对不对？”

　　　　春娘笑眯眯的望着葫芦。

　　　　葫芦极不情愿的撇嘴：“是。”

　　　　“你们是这怀海城里的吗？”春娘给芙蓉倒了一杯水，顺便给葫芦夹了一块鸡肉。

　　　　“我们是石米镇的，离城里不远。坐着驴车一会儿就到了。”

　　　　“下一回可别来了，这里。不是你们孩子应该来的地方，且你是个姑娘家，可别像上一次一样。让爹娘担心。”春娘有些担忧。

　　　　“怎么还没有走呢？春娘，你的活干完了吗？锅里要炖肉，且天渐渐的冷了，柴禾不好晒干，你得赶紧劈好了垒起来才行啊。”老鸨来催促了。

　　　　葫芦站在门后面，嘴里的一块鸡肉还没吃完，受了惊吓，囫囵咽了下去，噎的直翻白眼。

　　　　芙蓉来灶房还不到半个时辰，老鸨就来监工了。

　　　　春娘无家可归，习惯了听老鸨指挥了，赶紧道：“这就干活了，送孩子们出去，就接着劈柴了。”

　　　　老鸨笑着对芙蓉说：“姑娘，不是我不尽人情，春娘在我们这要吃要穿，平时做工，我都是捡极轻的活给她做，算是善待她了，你们要是没有事了，就回去吧。我们地方小。”说着，四下找葫芦，听到门后面有动静，亲自揪了葫芦出来：“这个小孩，躲在我们门后面做什么呢？”

　　　　葫芦害怕老鸨，嘴一秃噜，说出一句：“我在门后面……挠痒。”

　　　　老鸨把葫芦往芙蓉面前一推：“回吧，你们坐那驴车在门口扯脖子叫，如今比我们姑娘的声音都大，人人围着看稀罕呢。”

　　　　芙蓉只好跟春娘告别，春娘又得劈柴了，那把钝斧子，少说也有三四斤重，春娘形单影只，人又长的单薄，举着斧子，让人看着心酸。

　　　　“春娘……跟我们回家吧。”葫芦去拉春娘，春娘对他好，每次见他，都偷偷塞东西给他吃。

　　　　春娘看看老鸨的脸色，蹲下身子告诉葫芦：“傻孩子，这里就是我的家，我不能跟你走。”

　　　　葫芦不愿意了，一个劲儿的扯春娘的胳膊。

　　　　春娘扭过脸去，暗暗落泪。

　　　　她在这里呆了那么些年，受了那么些辱骂，从来没有一个人跟她说，春娘，我们回家吧。如今说出这句话的，是个孩子，还不及灶房里的水缸高。

　　　　芙蓉低下头去冲葫芦招了招手：“走吧，葫芦，咱们该走了。”

　　　　“大姐……我不走，我要跟春娘一块。”葫芦赖上春娘了。

　　　　老鸨不愿意了：“赶紧走吧，不然你留在后院，春娘还怎么做活呢。”

　　　　春娘垂下头不语。

　　　　葫芦哭起来，芙蓉夹着他出了后院。

　　　　春娘对老鸨说：“我去送送两个孩子吧。”

　　　　老鸨不愿意：“柴还没劈完，送什么？他们哪来的，还回哪去就行了。”

　　　　老鸨穿梭进灶房，见柜上放一封苏果，便用衣袖卷了起来：“春娘，你吃我的，住我的，如今有人来看你，拿来的东西，我吃一点，也是应该的，噢？”

　　　　春娘不语。

　　　　在这里生活了一二十年了，春娘很少出后院，除了在灶房里做活，便是回房间休息，休息的时候，春娘还做一些刺绣，央着别人帮她卖了，每次得的铜钱，春娘都收起来，不舍得花，攒了有十来两银子的时候，被老鸨发现了，老鸨找了个由头，抢了那银子去。春娘大哭了一场，却不敢声张。

　　　　如果惹怒了老鸨，她会被赶出去，她孤苦伶仃，外面流浪的日子，她不敢再过了。

　　　　直到坐上驴车，葫芦还在抽噎。

　　　　赵大问：“葫芦怎么了？哭的这么痛？”

　　　　“大姐不让带春娘回家。”

　　　　赵大叹着气，重重的甩了一鞭子：“咱们石米镇上，哪有几个有钱人，如今养自己都困难了，多添一口人，怎么养活的了呢，葫芦，你别怪你姐姐。”

　　　　芙蓉见葫芦哭的伤心，便安慰他：“好了，过些天，咱们再来看春娘，反正离的不远。”

　　　　葫芦这才止住了泪：“说好的，不能骗人。”

　　　　“好了，别哭了。”芙蓉给葫芦擦了把脸：“瞧瞧，哭的跟花猫一样，回头去学堂里，他们要笑你了。”

　　　　赵乐听说葫芦要回学堂了，自然高兴不已，次日一大早，换了身干净的衣裳，来芙蓉家，等葫芦一块儿去上学。

　　　　临走的时候，芙蓉千叮咛万嘱咐，万万不敢惹什么事，不然，刘氏会不高兴，刘氏一不高兴，全家都没有好果子吃。

　　　　可刚走了半个时辰，葫芦就回来了，后面还跟着赵乐，王大宝，还有一个小姑娘：王春红。

　　　　芙蓉随手抄起鸡毛掸子：“又犯了什么事？”

　　　　葫芦吓的满院子直奔：“大姐，我没有犯事。”

　　　　王大宝已穿上了喻只初买的衣裳，欢天喜地的：“你们家葫芦没有犯错，我娘说，今儿要跟我爹下地去锄草，玉米苗子长高了，就不好锄了，所以这几天我们不必去学堂了。”

　　　　原来如此，芙蓉长出一口气：“那你们在院子里玩吧。”

　　　　几个孩子撒起了欢，又是逗芙蓉家的鸡，又是逗芙蓉家的狗，满院子鸡飞狗跳。

　　　　王春红却站着不动，脸上红红的，芙蓉擦完了桌子，坐在门口拧毛巾，见她不跟男孩子们疯，就招招手，让她上前。

　　　　王春红搓着衣角：“我给你家干活吧。”

　　　　芙蓉赶紧道：“不用不用，家里的活，我们能干完。”

　　　　王春红也不管芙蓉愿意不愿意，夺过芙蓉手里的毛巾，先是将桌子又擦了一遍，然后把案子擦了一遍，然后还扫了扫芙蓉爹娘牌位上的灰，顺便扫了院子，还扫了地，然后端起家里的脏衣裳准备去洗。

　　　　这是什么情况？芙蓉有点犯迷糊，这个孩子，为啥要帮自己做活呢？

　　　　王大宝笑着道：“王春红最勤快了，她们家的活都是她做的。”

　　　　王春红很瘦小，穿着半大的衣裳，裤子上还打着一块补丁，一双鞋子小了，勉强穿进去，还露着大脚趾。看着怪可怜的，芙蓉也不舍得让她做活：“你跟葫芦他们玩去吧。”

　　　　王春红站那不动：“我不去玩。你们家还有啥活我能干的吗？”

　　　　这种待遇，芙蓉受宠若惊，可也不舍得使唤她：“没活了，你歇着吧。”

　　　　“我不累。”

　　　　“你们家，听说只有你跟你奶奶？你们种田吗？”芙蓉问她。

　　　　王春红点点头：“种田，我奶奶老了，种不得田，都是我种，有时候，乡亲们也帮忙。不过，家里的活都是我干。”
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第233章　着火了

　　　　这个叫王春红的小姑娘，虽然瘦弱，却十分能干，俗话说，穷人的孩子早当家，自然有它的道理。

　　　　几个孩子在院子里一阵疯玩，惹的杨老爷子拿着根棍子追了过来：“嗷嗷叫什么？大白天的，吓的我家院子里的羊草都吃不成了。”

　　　　葫芦正站在石磨上撒欢，杨老爷子一把给他揪了下来，按在地上：“还淘气不淘气？”

　　　　葫芦一面无辜：“我没有淘气。”

　　　　“芙蓉，管管你弟弟呢，大呼小叫的，这成什么样子咧。”杨老爷子又开始找芙蓉告状。

　　　　他跟葫芦就是九世的仇人，每次见面，就不能好好说话。

　　　　芙蓉也不管，从篓子里捡了两块布，拿起剪刀“咔嚓咔嚓”剪起来。

　　　　杨老爷子家的羊从圈里窜了出来，咩咩叫着往后山跑，他这时才慌了神，也没闲功夫跟葫芦在这墨迹了，提着棍就去追羊。

　　　　“大姐……。我还有赵乐，还有王大宝，我们去王春红家玩行不行？”葫芦难得出门之前还探探芙蓉的口风，放在以前，他要去哪里，根本不会告诉芙蓉，自己牵着小狗就跑。

　　　　“去吧，到人家家里别乱摸乱碰，要有礼貌。”芙蓉交待他。

　　　　葫芦点头答应。

　　　　虽然芙蓉知道，想让葫芦有礼貌，就跟让公鸡下蛋一样艰难。

　　　　几个孩子嗷嗷叫着往王春红家里冲。

　　　　孩子们在一起玩，哪怕是玩泥巴，都能喜滋滋的，王春红看起来很老实，见葫芦他们前面跑了，自己慢慢的往家走。

　　　　芙蓉又看见了王春红衣裳上的补丁，如今虽说都不富裕。但一般都不会苛待了孩子，有什么好吃的，好穿的，都先供着孩子，可怜王春红爹娘都死了，她奶奶又上了年纪，听王婶子说，王春红家里的几间破房子，又窄小，又偏僻。如今别的孩子好歹有一身干净的棉布衣裳穿。王春红的衣裳却还覆盖着补丁。

　　　　芙蓉剪好了布料，比了比长短，看样子。够给王春红做条裤子的。

　　　　虽不是上好的布料，至少没有补丁。

　　　　做着针线，芙蓉又跑神了，她想起了春娘。

　　　　春娘疼惜葫芦的样子。

　　　　春娘劈柴的样子。

　　　　不知道为什么，想起来春娘。芙蓉心里就酸酸的。

　　　　天气晴好，没有一丝儿风，王婶子切了不少萝卜条子，过了水，萝卜条子就变的软软的，芙蓉家的鸡都关在笼子里。院子里宽敞些，王婶子便借用了一小块地，在石磨边摊了两块白布。将萝卜条子扔在上面晒，等晒干了以后收起来，冬天下大雪的时候，拿出来吃，又筋道又弹牙。放一点酱油，用猪油一炒。就跟吃肉丝儿一样。

　　　　一般的农家，秋季收了萝卜，总会晒一些，留着天冷的时候吃。

　　　　王婶子摊匀了萝卜条子，在围裙上擦擦手，坐在门口看芙蓉做衣裳：“这些萝卜条子，我索性一块晒了，等晒好的时候，给你们一篮子，这样你就不用动手了，这点小东西，倒是费功夫，又是切又是洗又是晾的，横竖我一块晒出来，还省事。”

　　　　“婶儿，又麻烦你了。”芙蓉一脸歉意。每次都让王婶子破费。

　　　　王婶子拢拢头发，在线篓子里拿出一团黄线来绕着：“乡里乡亲的，有啥麻烦不麻烦的，对了，你跟葫芦去看春娘，春娘在那过的好不好？”

　　　　芙蓉不知如何开口。虽说是去看了春娘，可一来一回，坐着驴车都花了一个多时辰，但刚跟春娘说了几句不咸不淡的话，便被老鸨撵出来了。

　　　　王婶子看看天色，叹了口气：“唉，春娘在那种地方，能有什么好日子过呢，我不过是白问了。先前石米镇灾荒的时候，周围几十里吃不上饭，一个个饿的面黄肌瘦，时不时的，也有临近乡里的女人，或是死了当家的，或是死了爹娘，无法过活，就端个碗出来讨饭，可讨饭哪是人过的日子呢，能讨到饭，就吃一顿饱的，讨不到饭的时候，就只能饿着，不管是刮风下雨，都没有床睡，多数时候，她们睡在人家酒楼饭庄的廊下，有时候，去破庙里挤一挤。那时候下雪，我亲见冻死了两个呢，都年轻，才二十多岁的小娘子。”

　　　　王婶子脸上全是怜惜之色。

　　　　“春娘也才四十岁上下。”芙蓉又一次想到了春娘。

　　　　“女人哪，莫说是二三十岁，还是四十多岁，你看看咱们石米镇，这男人靠天吃饭，女人就得靠男人吃饭，若是没了男人，没了家，那就可怜，连个遮身的屋檐也没有，春娘怕也是身世凄惨，不然，怎么会窝在那个地方呢。”王婶子一脸惆怅，扯住围裙擦擦眼角：“不过话说回来，呆在那个地方，总好过在外面没有着落，好歹能落脚。”

　　　　芙蓉默默无语，她本来就觉得春娘很可怜，如今听王婶子这样说，她心里更难受了。

　　　　“所以啊，女人哪，还是得有个好归宿，芙蓉，你也不小了，也应该想一想自己的终身大事了，你爹娘没了，你最大，婶儿也帮你留意着，哪家有不错的，就给你说道说道，不过听婶儿一句话，咱们虽然穷些，但