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绝域孤雄之大汉耿恭传-第16部分
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窦固按剑，扬声道：“大王，今日只谈公事，不述私情！东宫有令，请大王速往东海郡就国，不可有半分耽搁！”东海王诧然：“窦将军，本王是皇侄，深受皇上厚恩，现在先帝丧事都没有办理，本王怎么能一走了之？待先帝葬入皇陵，本王再去就国，忠孝两全，岂不更好？”
“大王怎么这么糊涂？先帝待遇大王兄弟，非常隆厚，丝毫不比太子差！大王难道忘了，先帝曾经三次削减太子等人的封邑，说不得超过东海王刘强的儿子的封邑，这种深厚的恩情，大王难道还敢存有私心吗？不如速速归国，表达对太子忠心，借机保全身家，否则，一失足成千古恨！”
刘政不禁想起前事，泪眼朦朦，哀哀道：“先帝待遇本王，恩重如山，正因如此，本王怎么能不参加先帝丧事？”
“木秀于林，风必摧之。大王受此隆恩，早招人侧目，为什么不反思呢？以前吕后在时，怕人争夺皇位，大杀刘氏诸王；就是先帝，也因楚王英、广陵王荆谋反的事，辗转牵连，受害者上万，家且不保，还谈什么君临天下？大王是明智的人，怎么可以重蹈覆辙？如果今天大王一定要入宫，就从我身上踩过去吧！”窦固说完，哐当一声，拨出腰的剑，剑尖微颤，正对着东海王。东海王身后三人见了，也相继拨出刀剑，喝道：“窦将军有剑，难道我们就没有剑吗？”窦固嘿嘿冷笑，眼睛泛着杀气，直勾勾瞧着东海王。
东海王长叹一声，诚惶诚恐，流泪道：“有窦将军在，本王怎么敢觊觎神器？既有这般嫌疑，本王立刻赴国，以后没有太子诏令，永远不踏进京城一步！”说完，他跪在地上，重重嗑了三个头，转身离去。望着东海王远去的背影，窦固不禁长舒一口气，没有流一滴血，东海王知难而退，这是最好的结局了。窦固转身径往东宫偏殿走去，身后跟了一百名虎贲兵。
太子还在抚着棺哭，文武百官立在身后，惊疑不定。唯有第五伦在暗自揣摩。入宫之际，第五伦见窦固气势汹汹，杀气腾腾，这时又见太子哭而无泪，号而不伤，心想：“太子现在悲伤的不是先皇驾崩，而是担心皇位被夺啊，现在窦将军入都，谁敢有异心呢？”便心领神会，正想进谏。忽然砰砰的脚步声响起，仿佛狂风骤雨，带着重重杀机，自殿外传来，越来越清晰，第五伦更加坚定了想法。窦固刚到，第五伦立即越众而出，道：“殿下，前时星象有变，臣刚入殿之时，仰望天象，见紫徽星如斗，异常发亮，喷薄欲出，临于洛阳，武曲星也临开阳宫，与紫徽星遥相呼应，主新君即位，殿下得百战猛将，还请殿下顺应天变，速速即位，并重封窦将军。”
受明帝遗命的大司农王敏等人见了，暗骂第五伦是一支老狐狸，非常狡猾，自此也不敢多言，齐声劝进，谁也不甘落后。刘炟心中暗喜，转身望了望百官，假意道：“先帝尸骨未寒，怎么敢即位，待办完丧事，再谈即位之事罢。”这时，窦固按剑扬声道：“天下不可一日无君！为了天下苍生，请殿下立刻即位！”
（本章完）
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第40章 计议已定（下）
百官齐声称是。刘炟见百官中已无东海王刘政，知刘政被窦固驱走，故意道：“东海王刘政呢？他为何不来？即位是大事，先帝待他非常隆厚，他不在，即位的事怎么议论？”第五伦也很奇怪，刘政算是顾命大臣，为何这个时候不在呢？可是看太子神情，显然是明知故问，遂拱手道：“这么大的事，东海王拒不前来，显是对先帝及殿下心怀怨气，按律当斩，请殿下明示。”刘炟伤心道：“先帝爱护刘政，不亚于我。我何德何能，敢违抗先帝心愿？想是刘政伤心，未能见我罢了。”于是，刘炟在灵前继位，号为汉章帝。这时，刘炟才放心痛哭。
然而，远在千里之外的耿恭，对此浑然不知。由于立下三年平复西域的军令状，耿恭夜不能寐，不顾身体未愈，日夜思索怎么用兵。这日，吴猛、范羌、李敢等人齐趋帐下，再议进兵的事情。
“大哥，你病都还没有好，这仗怎么打？”李敢大声喊。吴猛瞪了他一眼，怒道：“当初若不是你闯下弥天大祸，大哥只需好好屯兵这金满城就可以了，哪里还要去想平复西域的事？我们只有这二千人，西域没有平定的国家，大大小小，少说上十，兵力少说上十万，这仗怎么打？”耿恭一摆手，道：“猛弟不可长他人威风，灭自己志气，我兄弟班超，不过三十六骑，连定于寘、鄯善、疏勒，西域大半已平，我有二千兵，难道还不及我弟三十六骑吗？”
“就是就是！还是大哥说得对！”李敢忙道。吴猛瞪了瞪李敢，没有作声。耿恭道：“西域尚未平定的有焉耆、龟兹、乌孙、姑墨、温宿等国，其中，焉耆、龟兹、乌孙是大国、强国，这些国一平，其他小国，自然不在话下了。大家说说，当今形势，先打哪个国家好些？”
范羌应声道：“以前攻打车师，后庭实力强大，又是前庭王安得的父亲，耿秉将军坚持要打后庭，认为攻下后庭，前庭当然畏服，后来果然如此。现在，焉耆、龟兹、乌孙三国中，都与匈奴有千丝万缕的联系，其中龟兹王是匈奴所立，联系最为密切，而姑墨、温宿的国王又是龟兹所置。因此，如果我们攻下龟兹，西域诸国，当然不在话下了。”李敢、石修、张封、高锋、高远等人听了，连声称好，唯有吴猛不说话。耿恭见了，问：“猛弟，范羌的话，你认为怎么样？”
吴猛沉吟道：“听说龟兹兵多将广，城高墙深，更兼驻有匈奴部队，军力在西域首屈一指，以我军二千之兵，恐难以取胜。”说到这里，李敢、高远等人不高兴了，聒噪起来，耿恭摆摆手，道：“你们不要喧哗，知己知彼，百战不贻，猛弟料敌如此之明，必有良策，且听他慢慢道来。”吴猛接着道：“乌孙兵力也强，控弦十万，但他没有良将，国中只有忽思，勇猛异常，性烈如火，但没有什么智略，他手下有四大金刚，也是以勇力著称，只要将这些人收伏，再晓以大汉兵威，收降乌孙，不是难事。乌孙降服之后，龟兹、焉耆等国四面受敌，北有乌孙，西有疏勒，东有车师，南有于阗、鄯善，到时四面夹攻，何愁西域不克！”
吴猛这番分析鞭辟入里，范羌等人佩服得五体投体。耿恭拍案而起，道：“对，就这么办！况且，乌孙素来与我大汉交好，已有百年之久。武帝时，曾经将公主嫁给乌孙昆弥（昆弥是指乌孙国王），宣帝时，也曾借乌孙之力，远逐匈奴。光武帝时，天下未平，威不能远，乌孙虽附匈奴，我看也是貌合神离，倘若再晓以大汉兵威，乌孙必平！”
天已渐黑，耿恭遣散诸将，独留下吴猛。
“猛弟，我本也想先攻乌孙，再取龟兹，却下不了决心，刚才你一番话，让我更加坚定了信心，谢谢你。”耿恭拉着吴猛的手，感慨万千。“大哥，言重了！这是我应为的事！匈奴勾结西域，杀我全家，此仇此恨，不共戴天！”说到这里，吴猛仿佛看到无数狰狞的脸，挥着马刀，涌进家里，逢人便杀，逢物便抢，他的心里，充满仇恨。
耿恭拍了拍他的肩，转身，走出帐外，吴猛跟了出去。耿恭背手而立，这时虽是八月，但西域的风却如刀子，呼呼刮着，将战袍吹得更加冰冷。“猛弟，我的父亲，也死于匈奴。”耿恭长叹道，“母亲含辛茹苦，育我成人，我临走之时，母亲病重，她要我以国事为重，不要顾念私情，唉，此时关山重重，天人一方，不知此生，我还能不能回去见到母亲。前些天，朝使带来母亲纳的鞋，母亲为我纳了一辈子的鞋，以往，线头都深入鞋底，线条横坚分明，如今，鞋底线头都是松的，线条歪歪扭扭，唉，母亲肯定是病情更重了，纳鞋都没有力气了。这些天，不打仗的时候，我就捧着鞋子，只觉得胸口闷得慌，不知不觉，便想起母亲……”说到这里，耿恭不禁唏嘘泪下。
吴猛听了，觉得不胜凄凉，安慰道：“大哥，伯母有镌弟照顾，我看尽可放心。再说，平定西域，也是这两年的事，吉人天相，伯母必定无事的，大哥不用烦恼。”“平定西域，当然容易。只是，西域地广国多，反复无常，今日平，明日反，非是一朝一夕的事呢。倘若皇上信任我与超弟，各给兵一万，屯兵一南一北，广施仁义，善纠民风，辅以兵威，不出十年，西域必定，永世不叛。”吴猛点头称是，他知道，耿恭比自己看得更远，现在这二千兵，实在微不足道。前几天，耿恭派人联系陈睦、关宠，说商议攻打龟兹、焉耆等国一事，陈睦、关宠不理不睬，颇有怨言，驱回使者，按兵不动，一味自守。
耿恭又道：“我军骤攻乌孙，龟兹、焉耆等国必定不会束手旁观，如果他们联合出兵援助，我们毫无胜算。这样，你明天派高锋去疏勒国，去找超弟，要超弟从西面攻打龟兹，令他无法分身援助乌孙，焉耆与龟兹是亲家，他肯定会舍弃乌孙而去援助龟兹的，这样，我们就无后顾之忧了！”吴猛大喜，道：“大哥此计大妙了！乌孙一平，我们再顺道南下，传檄于阗、车师等国，环攻龟兹、焉耆，何愁西域不平！”
耿恭点点头，他仰头望着深蓝的天，默默不语，心事重重，不知是在思索着怎么用兵乌孙，还是在想着病重的母亲……吴猛也在仰望苍穹，他的心里，埋藏着深深的仇恨，那些伤心的往事，一遍遍在脑海浮现。
两人默默坐在石头上，任凭寒风无情吹打……
（本章完）
………………………………
第41章 一路艰辛（上）
次日，耿恭在帐中大会诸将，大家坐在沙盘周围。这是耿恭与吴猛连夜堆成的，沙盘高高低低，地势十分险峻。耿恭指着乌孙边界最高的山道：“通往乌孙，有两条路，一条险，一条平，险峻的路便是这天山脚下，平坦的路是从车师西部入，过阿拉山口。昨夜，我与猛弟商议一番，认为走险峻的路，胜算更大。”
话音刚落，李敢扯着嗓子喊道：“大哥，使不得，使不得！天山那么陡，又那么冷，这怎么走？一不小心，便摔成了肉饼，可不是闹着玩的。走平坦的路多舒服，走着走着，一下子就到了乌孙，留着力气去打仗，多好！”范羌也道：“大哥平日，不是教我们兵贵神速吗？上次爬天山，很是凶险，现在心有余惊。如果率军走险路，行军速度更慢，万一走漏消息，乌孙在险要之处布军，那我军岂不十分危险。”这时，高锋已受命赴疏勒，联络班超攻打龟兹，高远、张封等人都觉得范羌说的十分有道理。
耿恭笑道：“你们说的，我和猛弟都思考过。从险要处进军，理由有二：一是西域无良将，以忽思为帅，忽思这个人，自以为是，有匹夫之勇，胸无良谋，只知蛮斗；二是我军兵少，只有二千，还要分兵驻守金满城，随军出征的最多一千五，以这么少的兵力，只能剑走偏锋，出其不意，方可制胜。因此，以我推测，乌孙定会将举国兵力放在防守平坦的来路，对险峻的路置之不管。”大家半信半疑，李敢嘴里嘟哝着，吴猛眉头一皱，扬着道：“敢弟，难道你害怕了吗？如果你害怕了，你就留在金满城守城吧。”李敢听了，一跃而起，嚷嚷道：“有什么害怕的？我可不愿守城，上阵杀敌多带劲，守城就是缩头乌龟，不守不守！我只是抱怨路不好走！哥哥一定要走，走就走，怕什么！”
耿恭环视一圈，正色道：“既然大家无异议，那么，今天午时，我们立即出发！”“遵命！”吴猛等人站了起来，大声喝道，洪亮的声音排山倒海，惊起了帐上的鸟儿，鸟儿振翅，一跃飞上茫茫苍穹。
午时，耿恭留张封守城，点起一千五百兵，准备出发。忽听得帐外有喧哗之声，很是奇怪：“我军纪律向来严明，为什么在出征之际这么吵闹？”耿恭疑惑不解，踱步来看，只见军帐之上，聚集了无数的鸟，黑压压一片，叽叽喳喳，叫个不停，旁边围了许多士兵，神色很是惶恐，他们指指点点，议论纷纷。
吴猛见耿恭来了，松了一口气，忙从人群中挤出，道：“大哥，上午我们议完军事后，从西方飞来许多各种各样的鸟，围在你帐顶，不肯离去，又叫个不停，好像在啼哭一样。大家见了，十分奇怪，又是心惊，有人说这是‘哭鸟’，于军不利，这次出征，恐怕凶多吉少，要被敌人围困。唉，部队还没出发，就出现这样的事情，我担心这样会使军心不稳啊。”
“胡说！什么凶多吉少！不就一群鸟，怎么会于军不利？男子汉大丈夫行军打仗，当凭智力与勇力、毅力，怎么能靠一群鸟来决胜负，真是可悲可笑。”
“大哥，当初跟随我们的三百军，大多留守金满城守城，这次随征的，除了有些是跟随我们打上原的，大多从刘张军中调入，虽经百战，但军心不一，向来胆小，这次以不到二千兵攻打拥有十万军的乌孙，许多士卒未战先怯，认为必败无疑。现在又闹出‘哭鸟’一事，他们更加惧怕，这样的士气，怎么战胜乌孙啊。”
耿恭眉头一皱，计上心来，道：“不用担心，我自有主意。”说完，他背着手，踱步向前，吴猛紧紧相随。士兵一看主帅过来，纷纷让开。耿恭进去一看，只见李敢光着膀子，两臂肌肉凸凹不平，双手指指点点，范羌弯弓搭箭，正准备射鸟。耿恭大声喝道：“住手！”
范羌放下弓箭，李敢蹦过来，道：“大哥，看到没，这么多‘哭鸟’，不射死他们，这仗怎么打得赢？”耿恭又好气又好笑，脸一沉，道：“胡说！这哪是什么‘哭鸟’，明明是‘吉鸟’，正在齐呼‘凯旋归来’四个字呢，不信，你仔细听听。”众人一听，十分惊讶，都侧耳倾听，听了一会，李敢跳起来，高兴叫道：“大哥，还真是在叫‘凯旋归来’呢！大家听听，是不是啊？”
众人高声呼是。原来，这声音，尤其鸟叫声，都是先入为主，相由心生，有了耿恭的引导，大家自然听得鸟都在叫“凯旋归来、凯旋归来。”
李敢搔搔头，道：“大哥，这‘吉鸟’有什么说法没？”
耿恭道：“当然有！以前，项羽以四万兵力，攻打秦将章邯的四十万大军时，有许多鸟，飞到项羽中军帐上，叽叽喳喳叫个不停。这一战，项羽破釜沉舟，一鼓作气，击溃秦军，让秦国主力消失殆尽。现在，这么多鸟飞至我帐上，这次出征，哪有不胜之理！”
吴猛忙道：“是啊，耿大哥说得没错！有这么吉利的征兆，我们还有什么畏惧的呢？这次攻打乌孙，必定和鸟叫的‘凯旋归来’一样，大家说，是不是啊？”
“是，是，是。”应答声此起彼伏，嘈嘈切切。李敢咧开大嘴呵呵道：“大哥，这次我当先锋！”随后用手指着范羌、石修等人，道：“你们谁也不许和争，谁和我争，我就不拿他当兄弟！”吴猛笑道：“正要你当先锋呢，上次若不是你鲁莽，大哥怎么会立军令状？”
耿恭道：“李敢可以为先锋，但是有勇无谋，刚则易折，且通往乌孙的夏特古道，凶险无比，还需要一名副先锋，谁愿往？”只见一将越众而出，朗声应道：“某愿往！”耿恭定晴一看，见是石修，大喜道：“石修有谋略，足可为副！”
“传我将令，立刻出发！”耿恭拨出腰中剑，沉声道。一千多名大汉勇士，迅速集结，迎着呼呼北风，行走在雄伟的战鼓声中。
（本章完）
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第42章 一路艰辛（下）
天山夏特古道，由咆哮如雷的夏特河冲积而成，历来是西域最为凶险的羊肠小道，路上有支离破碎的木扎特冰川，冰缝、冰河对行军构成巨大威胁，战马无法通过，只能单人单列行走，途中没有粮草补给，只能靠自己背。因此，耿恭下命，三日之日，必须穿越夏特古道，夏特古道的尽头，便是乌孙的关口。
李敢奋勇，率了三百人，逢山开路，遇水搭桥。初时还不觉怎么凶险，只是愈走愈冷，路也结了冰，一不小心，轻则摔一跤，重则掉入谷底，有死无生。三百勇士以刀为杖，扎进冰里，方才迈步，遇到不好走的路，又用刀削成台阶，上面覆着石块，便于后队行走。累了一夜，李敢带人在一块平地休整，整夜冷得直打哆嗦，李敢心道：“这他妈的什么鬼先锋，半个人影都没瞧见，修了一天的路，累得半夜，唉！真是自讨苦吃，要是走平坦的路，与敌人痛快厮杀一场，多好！”
睡到半夜，忽听得半山之间，有响亮清脆之音，尤如鬼哭，又似兵号，不绝入耳，令人毛骨悚然，吓得李敢跳将起来，唤起三百兵，严阵以待。然而，惟听得山间响声雷雷，却不见一个人影。李敢疑惑道：“老子一生不信神，不怕鬼，这条险路有些古怪，只怕真有鬼神，石修，你说是不是？”言语间，有一丝颤抖。石修四处张望，道：“四面都是一些高高的冰峰，哪里会有人呢？人都没有，怎么会有鬼？李先锋不急，待我上去看看。”说完，石修将刀别入腰间，如猿猴般往山间爬去，瞬间不见踪影。李敢不敢有丝毫大意，按照耿恭平时的训练，将三百兵列成八卦阵，四方八方都严格警戒。
过了一会，飞来一个白影，速度好快，越来越近，转眼便到了眼前，李敢吓了一跳，大声吼道：“是谁，再不出声，老子一刀劈了你！”那白影道：“李先锋，是我。”原来是石修，他满头冰花，手中还捧着一块冰，冻得瑟瑟发抖。李敢不解，十分奇怪，问：“石修，你怕是被鬼迷上了吧？这么冷的天，拿一大块破冰做什么？”石修哈哈一笑道：“李先锋，那‘鬼’便在这些冰上了。这里啊，晚上与白天温差巨大，导致冰川断裂，那些响个不停的东西，便是这些冰川断裂的声音呢。”
“原来是这么回事啊，我原说，这世上哪有什么鬼呢！”李敢将刀别入腰间，一张黑脸冻得通红，一屁股坐在地上，呼呼喘着气。三百兵也纷纷入帐休息。
李敢急着杀入乌孙，天还没亮，又催促着行军，有几个兵动作慢了些，便被李敢劈头盖脸一顿臭骂，若不是忌惮耿恭治军严格，李敢早就拳打脚踢了。这样走了一天多，总算越过狭小的冰川路，但也有几十名士兵掉入冰缝，丧失性命。又走了一天，路虽险峻，却已可遥遥见到乌孙国的城市，李敢不禁大喜，夜黑一片，仍不休息，士兵都疲惫不堪，不想再走，有些干脆一屁股坐在地上，任凭李敢骂骂咧咧，只是不动。李敢盛怒，抽出刀来，杀气腾腾，石修极力劝阻，仍无法平息李敢怒气。
忽然见到前方路口有两个绿灯笼，石修大喜，道：“李先锋，前面有人打着灯笼，我看多半是敌非友。”李敢一惊，随即大喜，抛下那些士兵，持刀向灯笼奔去，大声喊道：“这些天都没遇见一个鸟人，喊人铸了两把刀，还没尝过人血哩，就快要生锈了，哼，大好了，先杀了这个提灯笼的人，祭祭我的马刀。”
李敢惭惭接近灯笼，举起马刀，忽然“啊”地一声大叫，转头便跑，马刀掉在地上，“咣铛”一声，十分刺耳。石修莫名其妙，心想：“这李敢平时天不怕地不怕，这时为什么害怕成这样子？”他伸手去拉李敢，问明原因，可是李敢状若发狂，又力大如牛，如何拉得住？众兵本不想行军，见了李敢这般样子，也不管三七二十一，呐喊一声，脚底抹油，先跑了再说。石修禁止不住，又不敢去撩那个灯笼，一时怔在原地，不知如何是好。
李敢没命逃了一阵，突然闻得前面有人厉声大吼：“李敢，你干什么？你看你的部下，三三两两，成什么样子？”他抬头一看，居然是耿恭，忙道：“大、大、大哥，救、救、救我，救救我。”说完，大口大口喘着粗气。原来，有李敢开路，耿恭率部行得甚是顺利，已离李敢不远。
“什么事情，逃成这个样子？这世上，居然也有你怕的？”耿恭也是好奇，李敢胆大包天，平时除了自己和吴猛，谁的话都不听，现在居然落荒而逃，真是不可思议。李敢道：“大哥，我、我看到前、前面有两个灯笼，我提刀上去，准备杀了提灯笼的人，哪知道，那、那不是人啊。”
望着李敢恐怖的样子，耿恭好奇地问：“不是人，难道是鬼提着灯笼吗？哈哈，这世上哪有什么鬼啊。”
“是一条蛇，一条好大好大的蛇，两个眼睛，像两个灯笼一样。我李敢什么也不怕，就怕蛇，再说这蛇那么大，滑溜溜的，吐出舌头像根棍子，身子像树一样，横在路口，我一下子给吓晕了。”
耿恭又好气又好笑，又见李敢赤手空拳，道：“一个畜生，把你吓成这样，连吃饭的家伙都掉了，哼，瞧你这点出息！”李敢道：“范羌，你箭法好，快、快去，将蛇的两个眼睛射瞎。”
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