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绝域孤雄之大汉耿恭传-第15部分
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身拾起兵书，似有所悟：“马大人不必伤心？天下太平，哪有那般容易呢？你且静待时机，乘风起势，人生漫漫，厚积薄发，还怕什么没有机会呢。”说完，第五伦告毕而去。
马防扬起嘴角，微微笑着，第五伦的最后一句话，他当然明白其中含义。第五伦手握重权，向来奸滑，他见明帝与马后裁抑外戚，怕惹火烧身，对马家不冷不热，并无多大来往。可第五伦毕竟是聪明人，明帝患有重病，太子登基是早晚的事，第五伦不可能不巴结自己，有第五伦想助，还怕没有征战的机会吗？还怕不会名扬天下吗？还怕不能为父雪仇吗？只是，大家都是官场中人，有些话，无须说明，点一点便心领神会。
正细思着，门突然“砰”地撞开了，马防恼怒，抬头一看，却是女儿马娟，倚在门口，一脸泪水。马防惊诧，问：“娟儿怎么了？谁这么大胆子，敢欺负你？”
“父亲，你变了，变得让女儿不认识了……”
马防勃然大怒：“你又在偷听？”
“明人不做暗事，父亲若不是做亏心事，怎么会心虚而发怒？”
“大胆！你这鬼丫头！”
“父亲，耿大哥以三百兵力，直面匈奴十万大军，又设计攻克车师，这是多么大的功劳，就算跟卫青、霍去病相比，也差不了多少！全国人都知道，为什么你执迷不悟，一定要掩耳盗铃，抹煞他的功劳呢？你叫后人怎么说你？”
“滚，滚出去！老子用不着你教！”马防咆哮道，声音惊天动地。马娟冷冷地看了他几眼，转身离去，穿过茫茫夜色，不见了踪影。
马防仿佛被打了一拳，一屁股坐在凳子上，喃喃自语：“我难道错了吗？不，我没错！如果不是耿家，我父亲怎么会病死？怎么会死后还身败名裂？如果不是耿恭力谏，这么大的功劳，便有我一份！我等了一辈子，努力了一辈子，当年的愿望，就可以实现了！哪里还会像今天这样碌碌无为呢？不除掉耿恭，这腔恨意，怎么能平息？”
却说马娟，既恨父亲的小人之心，又悲耿恭的不公待遇，一脚深一脚浅，在浓浓的夜色里一顿乱行，走了不知多久，满头大汗，心中稍慰。忽然看到了耿府，灯火柔柔，映在陈旧的墙面上，大门的上面隐隐有一处新迹，那个地方曾经挂着“世代良将”的御赐牌匾，被自己削落后，耿秉索性将牌匾收起来，再没悬挂了。想到这里，马娟不禁笑了：“我想着念着都是耿大哥，这般毫无目的地胡思乱走，也走到他家来了，不如进去，看看伯母睡了没？”
耿母在床头半卧半坐，偎着豆大的烛火，眯着双眼，正一针一线地纳着鞋底。马娟鼻头一酸，恰好耿母看到一个黑影进来，颤声问：“谁啊？”
“伯母，是我，镌儿。”
“啊，镌儿啊，这么晚了，不回去早点睡，跑这里干什么？”
“伯母，我恰好有事路过这里，便顺道前来看看您。伯母，您身体不好，怎么还在这么暗的烛火下纳鞋呢？”
“镌儿啊，听说西域来了汉使，我想虎子就要回来了，想纳几双鞋，让人捎过去。唉，我问耿忠他们，西征的军队怎么样了，耿忠只说打了胜仗，就什么也不说了，我知道，他的话还藏着掖着，镌儿，来，你告诉我怎么回事？”
马娟听了，两行泪水刷地流下来，幸亏耿母眼睛不好，看不出异样。马娟停了一下，狠心道：“伯母，这次西征，耿大哥立了大功，封侯都不为过，但是朝廷封赏不公，让耿大哥屯兵西域，只做了个戊己校尉！”马娟以为耿母会恨恨不平，哪知她却毫无表情，依旧静静纳着鞋子，没有一丝停顿。马娟奇道：“耿母，你不觉得这样的封赏十分不公吗？”
耿母叹息道：“耿家累受皇恩，封侯者上十，自汉以来，无人可比。虎子出征，正是为国效力，效仿先祖，哪里是为了个人的名利而战呢？封不封侯，又有什么关系？镌儿可不许为这个难过。只是我近日越感身体不济，虎子远在西域，不知何时能回家，唉……”说完，放下针线，掉下几滴泪来。马娟不禁肃然起敬，她想起父亲为了功名，处心积虑，连一个妇人都不如，更感到十分惭愧，道：“伯母，您仁义宽厚、与世无争，胸怀真如天空一样广阔！”
“三世为将，向来不祥。我耿氏能安宁到今天，便是不存私念，不与人争，处处隐让，否则，怎么可能会长盛不衰呢？”说完，耿母怔怔望着窗外，仿佛要看透这浓浓的黑夜，遥远的远方，直抵西域！马娟知道，所谓的不与人争、处处隐让，在这尔虞我诈的官场，该要蒙受多少难言的痛苦与莫名的委屈！她不再说话，牵着耿母的手，静静地望着她……
窦固屯兵车师，不进不退，惹得一班能征善战的将领十分恼怒，纷纷请战。窦固忧心忡忡，害怕军心不稳，惹起事端。正忧愁之际，使者回来，带来皇上圣旨，其意称“西域难平，暂且回师，设西域都护府，留陈睦、耿恭、关宠镇守”，窦固大喜，将圣旨遍示诸将，诸将方无异言，一心一意退兵了。
（本章完）
………………………………
第37章 立军令状（上）
窦固按兵不动时，耿恭率范羌、吴猛、李敢等人，日夜练兵，排演阵势，兵势益盛。李敢与纳都一战后，知耻后勇，他到山间采来巨石，制成石锁、石担、石磨，石锁、石担各重五百斤，石磨重达一千斤，每天举石锁、舞石担、拉石磨，起初十分费劲，累得筋疲力尽，双手的皮和着血，脱掉了一层，后来又长出新皮。这样脱了长，长了脱，磨成厚厚一层茧。到后来力气变大，玩起石锁、石担等虎虎生风，不费吹灰之力，一身黑黝黝的肌肉如同铁铸一般，坚实无比。李敢又找来当地有名的铸造师，寻了一块玄铁，铸成两把马刀，各重一百二十斤，锋利无比，每日缠着耿恭打磨刀法，不知不觉，武力大进。李敢屡次想独闯中军，找窦固理论，为何不进军，却被耿恭阻止，忿忿不平。
这日，朝使宣诏，命窦固回军。耿恭前些日操练受了风寒，正在床上养病。范羌、李敢带兵训练，忽然听了退兵消息，李敢大怒，抛下士兵，如一阵风般跑了出去。范羌莫明其妙，喊道：“李敢，你要到哪里去？”
“我要去找窦固，放着这么好的机会，为什么要退兵？他不想为国家效力，我还要为我家人报仇哩！再说，耿大哥立下这么大的功劳，却只做了一个小小的校尉，哼，肯定是那白胡子使的鬼，我好好教训他去，根根拨下他的胡须来！”
范羌急了，他知道李敢天不怕地不怕，只怕耿恭。他这一去，肯定会闹出事端，箭步冲上去，一把扯住李敢衣袖。李敢憋得满脸通红，道：“范羌，你这是干什么！放手！”
“不行，你不能这么冲动！”
“再不放，我就不客气了！”李敢手一甩，范羌踉跄几步，差点跌倒，知道李敢力大，急中生智，忙一把紧紧抱住李敢的腰。这下李敢没办法了，急得他三尸神暴跳，七窍内生烟，急中生智，李敢把手一指，道：“咦，耿大哥怎么来了？”范羌回头，却未看到，问：“耿大哥在哪？”略一分神，李敢早已挣开，飞身上马，策马奔走，瞬间不见踪影。范羌急忙跑回去告诉耿恭。
李敢到了中军，见兵士都在收拾物品，行色匆匆，纪律松驰，无心军事，不禁愤恨万分，策马直奔窦固军帐边，怒气冲冲地闯了进去。窦固、刘张正在招待朝使，推杯换盏，喝得不亦乐乎，忽见一黑脸刚须的大汉，满脸怒意地闯进来，朝使吓了一跳，连酒杯都捏不住了，掉在地上，一把拉住窦固，颤声道：“刺、刺客，有刺客……”
窦固也吓了一跳，放眼瞧去，只觉很是熟悉，却记不起是何人，他毕竟是武将，脸一沉，道：“你是谁？胆敢私闯中军大帐！”李敢向前一步，连声冷笑道：“哼哼，怪不得不肯进军，天天好酒好肉伺候着，舒舒服服，却不管弟兄们顺华都想杀敌打仗的心情！”窦固正喝到兴头，微有醉意，听了这话，气得哇哇大叫：“反了反了，来人，将这个疯子拿下！”进来四个亲兵，如虎似狼，前来捉拿李敢，李敢可不吃这一套，三拳两腿，打翻两人。
窦固大怒，拨出剑，欲下来斩李敢，朝使阻拦道：“窦将军且慢，我看这人身长八尺，双臂似有千斤的力气，也是一条好汉，方今是用人之际，不如问清情况，再作处理不迟。”窦固不得不顾全朝使面子，回剑入鞘，恨恨不已，问道：“你究竟是谁？快快道来。”李敢瞪圆双眼：“老子行不更名，坐不更姓，便是耿司马帐下李敢！”
“噢，你就是围攻匈奴的时候，扮作鬼神那一彪军？”
“没错，就是我！”
那次战争，李敢勇猛异常，冲杀敌阵，十荡十决，给窦固留下了深刻的印象，也知李敢性情耿直，不禁起了爱才之心，已是宽宥，道：“好，我窦固纵横天下，敢到我帐中闹事的，没有几人，冲你这番勇气，我就佩服你是一条好汉！敢喝酒吗？”酒是李敢心爱之物，西征以来，他滴酒未沾，入帐时便闻到酒味，喉咙早就痒了，李敢当然不会拒绝，高兴道：“死都不怕，还怕什么喝酒！”他上前一步，取过一壶酒，仰头一饮而尽！窦固等人见了，不禁一惊，均想：“这人好酒量，这一壶酒，不下十斤！”
刘张冷冷一笑，凑过身来，在窦固耳边窃窃私语。窦固连连点头。原来，李敢进帐之时，刘张早已认出，他一言不发，呆在一边冷眼旁观，一边在心里暗暗谋算。
“李敢，你虽然是条好汉，也有战功。可是，国有国法，军有军规，你纵马军中，私闯军帐，不听军令，依律当斩！你可有异言？”窦固突然脸色一变，徐徐道。李敢大怒，将酒壶往地上狠狠一掷，咆哮道：“白胡子老鬼，一定又是你说了什么屁话！哼，你鬼精鬼精的，军队中有你这样的人，这仗怎么打！怪我当初瞎了眼，为什么要到从军？当初老子在乱山冈，何等快乐，要放火就放火，要杀人就杀人，哪个敢对老子说半个不字！”
“住嘴！李敢，你本身就京中盗匪，早就该杀！真是江山易改，本性难移！窦将军宽宏大量，让你从军，给你将功补过、回头是岸的机会，哪知执迷不悟、匪性难改！哼，真是可悲！”刘张厉声道。李敢双眼圆睁，道：“耿大哥这么大的功劳，却只封了个小小校尉，哼，窦将军，你这样做，以后谁还帮你打仗？你说，是不是白胡子老头捣的鬼？”
耿恭功高不赏一事，窦固一直心有担忧，现下一听李敢公开提出，便觉心虚，恼羞成怒道：“封赏的事，自有皇上定夺，怎么能由你这样的匹夫指手划脚，来人，推出去砍了！”又涌进来二十来个虎狼般的亲兵，李敢纵有翻天本事，到此也无能为力。李敢被掀翻在地，捆得严严实实，抬了出去。
窦固重舒一口气，道：“见笑了，朝使大人请喝杯酒，压压惊，一同看我如何斩了这个浑蛋！”朝使没料到闹成这样，早吓得面如土色，吞吞吐吐道：“这、这、这真的要、要杀吗？”窦固诡异地笑了笑，牵着朝使的手，起身朝外走去。只见李敢被按着跪在法场上，披头散发，喊骂不绝，一名膀大腰圆的刽子手，怀中抱着钢刀，等候命令。
（本章完）
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第38章 立军令状（下）
然而，窦固并不下令，他在等一个人。他知道，这个人，终究是要来的。果然，急促的马蹄声从远处响起，扬起一股尘土。过不了多时，数人驱马前来，到了法场，都一跃下马，飞奔到窦固面前，弯腰道：“见过窦将军！”这些人便是耿恭、范羌、吴猛三人。
俗话说好汉就怕病来磨，耿恭在床上养病，一时冷一时热，汤米不进，堂堂九尺之躯，如山一样倒下。忽听到范羌说李敢去找窦固理论，惊出一身汗来，急忙披衣起坐，摇摇晃晃，勉强上马，带着范羌、吴猛，奋力策马往中军赶去。
耿恭早看到了跪在那里的李敢，见刽子手迟迟未动手，心里有了几分明白。行过礼，耿恭道：“窦将军，李敢是一个莽夫，多有冒犯，还请将军怜他勇猛，又有战功，且留他一命，报效国家。”窦固故意沉吟不语。刘张道：“耿恭，李敢私闯中军，违抗将令，按律当斩，就是你，也有管教失严之罪，怎么可以贷他一死？”
这时，耿秉也匆匆赶来。暂且回军的诏令让耿秉颇为难受，但他久历官场，知道此事不可挽回，遂一人在帐中暗吞闷气，可听到窦固欲斩李敢，慌忙起来。耿秉将窦固拉至一旁，道：“耿恭功高不赏，士卒多有怨言，如今再斩李敢，恐兵士难服、军心难稳啊。再说，当今西域未平，国家正思良将，李敢勇猛过人，正是堪用器材，于国于家，大有益处，要死，何不让他死在战场上呢？”
这番话入情入理，正中窦固下怀，他微微点头，道：“将军放心，我自有分寸。”说完，来到耿恭处，道：“本待斩了李敢，以正军法，然而，耿将军求情，本帅暂且饶他一死，但须将功补过、戴罪立功！”耿恭奋然道：“窦将军有何指示，但请明言，无不遵从。”
“皇上封你为戊己校尉，屯兵金满，正是要你徐图西域。如今，西域的乌孙、龟兹、焉耆等国皆未平复，你立下军令状，三年之内，平定西域诸国，便可贷得李敢一死！”
平定西域正是耿恭与班超的天山之约，他当然毫无异议，正待应声，吴猛轻声道：“耿大哥，我看此事并不简单哩，平复西域是都护府的事，我们立军令状，是不是有揽权的嫌疑？以后如何与都护陈睦将军相处？再说，校尉只能统兵二千，这等微弱兵力，自保尚且不足，怎么能平定西域？”耿恭叹息一声，道：“我早知这事不简单，但事到如今，不立不行，不然，怎么解救敢弟？”于是不顾吴猛劝阻，慨然应道：“我愿立下军令状，三年不平西域，耿恭愿以死谢天下！”
“好，真是壮士！不愧是耿家后代！来人，笔墨伺候！”迅即有人呈来笔墨，耿恭提笔刷刷几言，立下军令状，解开李敢身上的绳索，辞别耿秉，回了军营，不在话下。
次日，窦固回军，留陈睦、耿恭、关宠三人率部屯于西域。窦固想起死去的儿子，想起欲作皇后的女儿，日夜兼程，倍道而行，只盼早日回到京都，免得节外生枝。
过得几日，军队已过玉门关，惭惭望见京都洛阳，窦固恨不得一日穿越。刘张突然道：“将军，行军到这里，不必焦急了，当下要爱惜马力，缓缓行军。”窦固不从。刘张又道：“皇上志存千里，早就想仿照武帝故事，征服匈奴，皇上同意暂且回军，实在情非得已，不过担心我等拥有精兵，聚众为乱，如果这时回京，一切尽在皇上指掌之间，皇上必定夺我们兵权。那时，对付一只无牙的老虎，就容易多了。这几天，我细问朝使，皇上病情益重。我夜观天文，见紫薇星离位，摇摇欲坠，细细一算，当在这几日泰山崩。现今，我们距京不过几百里，一日即到。等皇上百年后，再行入都，那时，无人能制我们。我们环伺京城，拥立太子，功不可没，没有任何忧虑，还请将军三思。”窦固大喜，道：“刘将军这话入情入理，是我没有细思，几乎误了大事。刘将军传我令下去，近日行军辛苦，可就地扎营，休息几日，再行定止。”
却说汉明帝久等窦固回军京师，左等右等，却不见回。他的病却已惭入膏肓，慢慢人事不知，整日梦见楚王刘英、广陵王刘荆等死在大狱的人立在床边，挥斥不去。这晚，大雨滂沱，电闪雷鸣，合抱之木都被狂风卷起，落在宫殿门口。明帝神智忽醒忽迷，自知不豫，急速召来太子刘炟、东海王刘政、大司马第五伦、大司农王敏、司隶校尉鲍昱、黄门侍郎马防。
太子刘炟跪在龙床边，握住明帝枯瘦的手，泪流满脸。明帝打起精神，嘶声道：“朕在位十八年，诚惶诚恐，如履薄冰，谨守建武制度，不敢懈怠，不稍逾越，自觉对得起列祖列宗，然有件四事问心有愧，一是大兴楚狱，广陵王刘荆、楚王英等人，虽有不尊，但并未谋反，朕却兴狱，辗转牵连，受连累的达数万人，朕心里明白，有冤的，恐怕超过半数；二是东海王强数番在先帝面前让位给朕，朕才君临天下，本想报答东海王强，哪知东海王强一病未起，早早逝去，朕想报答，苦恨无门，虽然增加东海王强诸子的封地，但也仅仅报答了一二。”
说到这里，明帝睁眼望了望东海王刘政，刘政忙跪在地上，流泪道：“皇上，您待臣侄，有如亲子，这等恩情，父亲在天之灵，已是感激不尽，请皇上不要牵挂，善待龙体。”
明帝喘息良久，喝了点水，接着道：“三是朕即位以来，裁抑外戚，太过极端，黄门侍郎马防、马光等人，都是将门之后，都有将才，尤其马防，朕不任用他们，看起来虽然显得苛刻，但内心实在是爱护他们；四是朕有心仿照武帝故事，平定西域、匈奴，彪炳千秋，哪知道被窦固所欺，大好形势之下，居然退军，实属可恨。”
说到这里，明帝又咳嗽起来，咳得上气不接下气，良久才平息，道：“朕贬耿恭，想让太子推恩于他，这样，耿恭知恩图报，必能誓死效力。欲平西域，非耿恭、班超不可！炟儿、炟儿，你、你一定要实现朕的遗志，听到没？”明帝突然用尽全力，微微起身，伸出干瘦如柴的手，紧紧攥住刘炟的手。太子刘炟垂首不应，讨伐西域、匈奴，在他看来，不过是穷兵黩武，得不偿失。明帝见太子不说话，愈加愤恨，道：“子不类、类、类我！”
明帝拼尽全力，说到最后一个“我”字，再也支撑不住，双脚一伸，重重落在床上，溘然长逝。这一天，是东汉永平十八年秋月。刘政见了，慌忙跑出宫外。雄伟的宫殿外，风更大了，雨更猛了，夜黑得伸手不见五指，风雨中的大汉王朝，能巍然屹立吗？
（本章完）
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第39章 计议已定（上）
宫殿一片哀哭，窦固探得消息，不禁大喜，立刻传令行军，不消半日，已到宫门。窦固顾不上回府看望家人，直接派兵将宫门围住，然后单身入宫。
正德殿偏殿，遇见太子刘炟，正抚棺痛哭，窦固向前，低声道：“殿下不要过于悲伤，天下不可一日无君，当下觊觎神器的人，跃跃欲试，还请殿下灵前即位，再行发丧，否则，乱畔一生，萧墙祸起，于国于家，大为不利，殿下三思。”刘炟回头，见是窦固，不由想起父皇临终前的话，心头怒起，忽然一个明丽的脸庞从脑海闪过，那便是太子妃窦梨花。再说，现下也不是算账的时候，君临天下，还需倚仗窦固，一腔怒气，顿时烟消云散，道：“窦将军，你几时归朝的？先帝驾崩，传位给我，神器空悬，也不是我想这样的。大司马第五伦、大司农王敏等一干重臣，均称这几日星像临于太白，于君主不利，不宜即位。”
窦固大惊，道：“这真是迂腐之论！殿下为什么要听从？我听说先帝感念东海王强的逊位恩情，欲把帝位传给其子刘政，刘政性情阴鸷，喜好蓄积勇士，殿下今天不即位，难道一定要等到刘政阴谋篡位，逐走殿下吗？”
刘炟拭泪道：“我正有此担心。先帝在时，屡称我的字狂野奔放，气势不凡，但转折之间，有些凝滞，格局不高，又称我过于好儒，仁义有余，刚性不足，子不类父。而东海王刘政性格刚强，又懂得广布恩泽，广结人心，朝中百官，无不交口称赞。窦将军久经沙场，又是外戚重臣，正当匡扶社稷！”
“殿下，我知道怎么做了。”窦固说完，转身离去。多年的战争，五年的诏狱灾难，加上刘张之前的一番话，已让他明白，人生就是一场赌博，尤其当下，更是一场豪赌，一场看似十拿九稳却实际在刀尖上行走的赌博！窦固披铠甲，配腰刀，以东宫名义，遍召百官入宫。
那些大臣见窦固横眉怒目，立在宫门口，身后是刚从西域征战回来的士兵，满脸杀气，戒备森严，百官一个个忐忑不安，噤若寒蝉，低头匆匆走入。忽然，一人昂首走来，正是东海王刘政，身后还跟了三个人，都是渊停岳恃、英气勃勃的人。窦固见了，伸手一招，数十名士兵扬起长枪，对着东海王刘政！刘政身后三人不甘示弱，抽出刀剑，冲上前来，一场恶战一触即发！
窦固冷冷笑着，只等那三人稍稍一动，便即动手，剁成肉泥！空气斗然凝滞，东海王刘政愣住了，他没有料到，窦固居然不早不晚，偏偏在这骨节眼间从西域赶回，他看了看环卫数匝的士兵，一个个如虎似狼，有备而来，心里长叹一声，知道大势已去！他摆摆手，那三人将刀剑插入鞘中。刘政故意装聋卖哑，问道：“窦将军，你什么时候回京城的？怎么也不通报一下，本王也好为将军接风洗尘！”
窦固按剑，扬声道：“�
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