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绝域孤雄之大汉耿恭传-第37部分
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满朝皆惊，马防不慌不忙，道“楚王英、广陵王荆之案，牵连者数万，天下苦之久矣，先帝亦知冤者不计其数，所以山崩之际，引此为憾。今皇上秉承先帝之意，赦免楚王英、广陵王荆案犯已达数千人，为什么不能亲授窦家之后一官半职，以安天下呢？至于其才具，臣料知将门虎子，必无庸才，如恐天下不服，却可以一试优劣！”
窦固听了大喜，道“皇上，臣侄倒有几分武力，可以当众一试！”
章帝徐徐道“尚书与黄门郎的话，都有道理。大司马、大将军既说窦宪、窦笃有些武力，朕倒想考较考较！”言毕，章帝起身，走了出去。
窦固瞪着尚书韩棱，道“听说韩尚书文武兼备，可否亲自下场，考校一下本将的侄子？”原来，窦固心想窦宪、窦笃跟随郭郅在塞外多年，一入洛阳便击败李敢、张封等人，武力必然不差，他又深恨韩棱的话，遂挑动韩棱应允，借机羞辱，一雪心中之仇。
韩棱与鲍昱、郑众等为莫逆之交，素来耿直，听了这话，双手一拱，不卑不亢道“恭敬不如从命！窦将军既有此意，在下怎敢推辞呢！”
正德殿以西，有一练兵场，四围是郁郁葱葱的白杨，高耸入云，如一柄柄利剑。青铜铸成的兵器架上，搁满了十八兵器，散发着腾腾杀气，这便是御林军驻地，虎贲营。章帝登上点将台，文武百官拱手肃立，御林军身披铠甲，手执利器，昂然环伺四周。
太监引着窦宪、窦笃二人来到章帝脚下。两人向为绿林豪杰，天地为家，无拘无束，何曾见过这等庄严的大场面？骤然朝拜天子，窦笃全身冷汗直流，窦宪却若无其事。两人拜伏在地。
………………………………
第134章 比武场上（上）
章帝见两人身形魁梧，足有九尺之高，长眉入鬓，全身透着一股英武之气，不禁大喜，道“两位爱卿不必多礼，快快请起。”
二人起身，章帝瞧在眼里，道“你们兄弟，长得一模一样，见了朕，为何一人大汗淋漓，另一人却镇定自若呢？”
窦笃吓了一跳，忙道“皇、皇上，草民初、初见、见陛下，心惊胆战，很是惧怕，因此，汗流浃背。”
窦宪却不慌不忙，向前一步，道“皇上，草民与我弟一样，初见龙颜，陛下气吞万里，而又敛之若素，也是心惊胆战，因此，汗不敢流出来。”
两人之言，各有千秋，相较之下，窦宪更胜一筹，章帝暗暗点头，道“二位系名门之后，必身怀绝技，今当着文武百官，考较爱卿才具，朕当理才使用，卿等宜当奋力，不负朕望！”
练兵场上，已备了马、弓、刀、石。骏马两匹，硬弓十力、十二力、十四力等，大刀八十斤、一百斤、一百二十斤等，石锁一百斤、二百斤、三百斤等。
窦宪、窦笃步入练兵场，各自骑马三趟，发箭九枝，箭箭皆中靶心。窦宪拉十四力、窦笃拉十二力硬弓各九次。窦宪持一百二十斤大刀、窦笃持一百斤大刀，左右闯刀过顶、前后胸舞花等动作轻松完成。最后一项是“献印”，即用手指抠住石锁，提至腰腹部，翻转过来，使石锁的底朝上。窦宪、窦笃二人都“献印”三百斤。
喝彩声此起彼伏，窦固瞧在眼里，不禁想起少年时征战万里的场景，又想起窦家遭受的重重苦难，不禁欣慰，仰天暗叹“窦家后继有人，我还担忧什么呢？哥哥，你在天之灵，可以安息了。”他又想起自己的儿子窦彪，虽无武力，但饱读诗书，胸怀韬略，却不得永年，不禁黯然神伤。
窦宪、窦固完成所有较考项目，脸不红，心不跳，垂首走到章帝面前，拜倒在地。章帝龙颜大悦，道“爱卿武艺高强，真是国家之幸！”
窦固越众而出，叫道“皇上，臣侄弓马虽然娴熟，却未与人对敌，不足以称为勇，这样恐怕不能服众。尚书韩棱文武兼备，一把月牙铲使得出神入化，若能由他亲自指点一二，对臣侄二人受益终身呐！”
章帝沉吟不语，韩棱性暴躁，早忍受不住，越众而出，大声道“皇上，臣愿与二位少年英雄战上几个回合！”
窦固道“刀剑无眼，还请韩尚书手下留情。”窦固话中有话，实则告诉韩棱，就算伤了你，也不要抱怨。韩棱明白，朗声应道“那是当然！”
章帝徐徐道“既如此，韩尚书，你考较一下窦宪罢！”
韩棱、窦宪领命，两人翻身入了练兵场。韩棱却拿了一把月牙铲。这月牙铁铲是冷门兵器，少有人用，柄长一丈，一端为阔刃斧形铲，另一端为月牙形铲，重达百斤，舞动起来，如车轮滚滚，遮天蔽日，常人不敢近身。而窦宪拿的却是一柄剑，十分轻盈，这一轻一重，一长一短，窦固见了，暗捏一把汗，不禁责怪自己太过鲁莽，假如窦宪战败，窦家的脸面可丢得一干二净。
两人行过礼，大喝一声，战在一起。韩棱高不过中人，却十分壮实，舞起月牙铲，毫不费力，虎虎生风，攻势极为凌厉。窦宪试着攻了几次，都被月牙铲磕飞，一时无从递招，只得护住全身，往后便退。韩棱见了，步步紧逼，催动月牙铲，只见铲影纷纷，将两人笼罩。
窦固见侄儿落于下风，暗自着急。长史徐云走了过来，悄声道“将军不必着急！韩棱性子急躁，现在他虽占尽优势，但势不能持久，待其力衰，必是败亡之时！”窦固回头望了望他，轻轻点头，心下稍安。
眨眼间，两人已过百招。窦宪看似不敌，却总能化险为夷，无论韩棱如何进攻，却奈何不了半分窦宪。月牙铲沉重，韩棱又舞得急躁，消耗极大，全身大汗淋漓，有如雨下。待过了两百招，已是双臂酸麻，全身发抖，铲法慢了下来，顿时漏洞百出。窦宪大喜，反守为攻，登时扭转了战局。而他并不着急。入练兵场时，窦固使了个眼色，他当然明白。就像猫吃老鼠，先将老鼠好好羞辱一遍，再吃不迟。
只见窦宪挥洒自如，指东打东，指西打西，韩棱前遮后挡，手忙脚乱，拼命抵住。他几乎没什么气力，只觉双臂都拿不住月牙铲，一张脸憋得通红，头发散落一肩。章帝心中叹息，一双龙目，没有观战，而是朝这些文武百官一个个瞅去，只见他们兴高采烈，惟有郑众等少数大臣愤愤不平，章帝龙眉微锁。
窦固心中快意，抚着胡须，却见窦宪舞剑之余，不住拿眼来瞧自己。窦固暗地伸出手掌，往空中一划，做出“削”的手势。窦宪会意，剑势一变，突然十分毒辣，竟是招招夺人性命。韩棱只觉漫天漫地，都是剑花，他凝住铲，不知怎么去挡，心中叹道“没想到我一世英名，没有死在战场，却成死在了这乳臭未干的毛头小子的剑下！”
这一剑，四面八方，最后直刺咽喉。章帝一惊，正想喝止。忽然一人厉声大吼“住手！”一骑飞驰而来，快如闪电，眨眼就奔到了练兵场。“叮咚”一声，窦宪的剑刃迸出火花，他拿捏不住，剑一歪，韩棱已脱离了危险，早已惊出一身冷汗！
窦宪挥剑欲上，窦固喝道“胜负已分，何必再战！”原来，一击不成，窦固自知时机已逝，再难得手。那韩棱性烈如火，几时受过这种羞辱，他将月牙铲一抛，怔在原地，竟不知如何是好。
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第135章 比武场上（下）
窦宪收剑，定睛一瞧，发现来者又是耿恭！他身后又有几人，快步走来，一人是李敢，另一人，却不认识。窦宪又惊又怒，咬牙切齿，恨恨道“又是你！”
耿恭一愣，他实在没想到，窦宪居然在虎贲营里，两人都怔住了。李敢随着耿秉，到了跟前，见了窦宪，气得哇哇大叫“好你个强盗！明明送到洛阳府去了，几时又出来了？好哇，肯定是那个贪官，放你出来了，哼，这些不要脸的贪官，只知道收钱！收钱！收钱！老子见一个杀一个，见一对杀一双……”
李敢当着章帝与文武百官，左一个贪官，右一个贪官，骂得正起劲，别人听了，一个个提心吊胆，暗地捏了一把冷汗，心想“这黑大汉是谁？这么胆大！”
耿秉勃然大怒，厉声吼道“住嘴！”李敢想起耿恭的叮嘱，忙闭上了嘴。
原来，耿恭决定守孝三年，耿秉遂去立即奏请章帝。李敢前次在正德殿听封，见过虎贲营，十分威武，便想去看看。于是缠着耿恭，耿恭耐不住磨，又想自己被封为骑都尉，本应执掌虎贲营，带李敢看看也无妨。耿秉无奈，也只好同意，一路叮嘱李敢，入了皇宫，要管住嘴巴，不得胡言乱语。没想到一入虎贲营，李敢便捅下天大的娄子。耿秉吓得面如土色，拜伏在地，连称死罪死罪！
刘张对李敢恨之入骨，见了大喜，急忙跳了出来，揖首道“启奏皇上，宫廷乃天下要地，如今耿恭手持兵器，私自入宫，又在营内纵马，按律当罚！李敢大肆喧哗，侮辱百官，对皇上有失恭敬，已犯大不敬之罪，按律当斩！”
李敢一见又是刘张，哪里忍受得住，马上将耿恭的叮嘱抛诸脑后，骂道“白胡子老头！你胡言乱语什么！强盗入了宫，你不说，偏偏要来说老子，哼，我看你是天下最大的贪官！昏官！”
刘张巴不得李敢痛骂，心中暗喜。窦宪见耿恭赤手空拳，长剑一抖，挽了半个剑花，一剑刺去，快如矫龙，眼见就要得手，却听窦固大喝“宪儿，住手！”
耿恭面不改色，一动不动，冷冷盯着窦宪。窦宪竟不敢刺下去，生生在耿恭咽喉前收住，“哼”了一声，愤然退下。
那边，李敢骂骂咧咧，竟要扑上去殴打刘张，耿恭怒极，咆哮道“李敢，够了！这是朝廷重地，可不是什么乱山冈，信不信，我一剑劈了你！”李敢从没见到耿恭这么发怒，一时竟被吓住，一动不动。
章帝冷冷道“哪来的村野匹夫，竟敢在这里大呼小叫！”这时，冲上两个虎狼一般的御林军，一把按住李敢，李敢正待反抗，却见耿恭眼里竟欲喷出火来，一时不敢再动，任御林军将自己按在泥土里，他重重地喘息。
耿恭扑通一声，跪在地上道“皇上恕罪！这个黑脸的叫李敢，性格粗鲁，不识礼数，却勇猛善战，是不可多得的虎将啊。他随微臣一同出征西域，出生入死，立下了许多大功，昨日皇上亲封他为共丞，愿皇上怜他勇猛，饶他一死啊！”
章帝“哦”了一声，神色缓和下来，道“你是李敢，朕知道你，功劳薄上，录了你的功劳，你随耿都尉，坚守疏勒，正是我大汉勇士，不错不错！”章帝竖起拇指，突然神色一变，厉声道“为君者，倘不知礼仪，以下犯上，不知尊卑，便纵有千万功劳，封候拜相，也当严惩不贷！”
章帝说完，一双龙目，往下一扫，文武百官顿觉一阵颤粟，有意无意间，在窦固身上停了片刻，窦固一惊。章帝便即收回目光，道“如何处理，卿等议议！”
一片寂然，窦固不说话，谁也不敢抢先。耿恭心焦不已，窦固刚喊的一声“宪儿”浮现在脑海，他略略一思，恍然大悟“这个强盗和窦固长得几分相像，窦固又叫他宪儿，由此看来，必是至亲了！”耿恭心里有了主意，他离窦固较近，便用手指在地上写了两个字强盗。
窦固见了，心一震。他正担心处死李敢，耿恭势不能罢休，若抖出窦宪、窦笃占山为寇、强占民女的事，自己脸上也无光。如今，耿恭在地上大书“强盗”二字，显然知道了他们之间的关系。窦固叹息一声，正欲说话，刘张越众而出，道“皇上，李敢系强盗出身，匪性不改，如今犯有重罪，如不处死，必有后患！就连耿恭，也要问他一个……”
刘张说到这里，余光看到窦固瞪着眼睛，脸色铁青，蓦然醒悟过来，慌忙停住不说。窦固“哼”了一声，道“皇上，李敢随臣出征，臣素知他的本性，言语粗鲁，但侠肝义胆，否则，也不会随耿恭坚守疏勒一年余而矢志不移，恳请皇上饶了他这一次！”
章帝冷冷道“将军既有此心，朕亦当成全。但是，死罪可免，活罪难逃，来人，打他五十大板！”
冲上来两个御林军，抡起三十斤的板子，对着李敢的屁股，噼噼啪啪，狠狠打了五十板，直打得皮开肉绽，李敢咬着牙，一声不吭。
原来，这打板子也是大有学问，板子按重量，也有大号、中号、小号之分。打的时候讲究技巧，有的打起来虽重，血肉模糊，衣服都打烂了，但对身体毫无影响，只是皮外伤，这就是内轻外重；有的打起来看似虽轻，打完后连衣服都完好无损，实际上，骨盆甚至内脏都已破碎，非死即残。
耿恭受封骑都尉，执掌御林军，御林军仰之若天神，李敢是耿恭的兄弟，他们怎么会往死里打？可打轻了，皇帝那里又不好交待，只好采取外重内轻的打法，饶是如此，也让李敢吃了一番苦头，估计大半个月只能卧在床上了。
………………………………
第136章 一封遗书
对于将李敢打成什么样子，章帝并不在意，他一双龙目，有意无意地扫视文武百官，究竟谁喜谁忧。待将李敢打完，章帝道：“窦宪、窦笃少年英雄，不愧是将军之后，他日必为国之栋梁！”略略一思，又道：“窦宪就任个左郎官，窦笃任个右郎官，待有缺，再任实职罢！”
窦固大喜：“多谢皇上！”
章帝起身，耿恭忙道：“启禀皇上，臣母去世未久，臣悲痛万分，理应着素衣，去官职，丁忧守孝三年，恳请皇上准奏！”
这话一出，窦固一惊，心想：“早朝时，我奏请皇上夺耿恭职，可刘张却拉我衣角，此中深意，我却未明，本想散朝后再问，没想到耿恭先下手为强了。”窦固一时拿不定主意。
章帝边走边道：“朕今日累了，耿都尉奏请的事，明日再议罢！”
窦固大喜，目送章帝往未央宫走去，自己却带着窦宪、窦固，前去拜见窦皇后与窦贵妃了。
耿秉起身，耿恭喊了几个御林军，抬着李敢，回了耿府，一路无言。到得府中，马福看见李敢全身是血，吓了一跳，张嘴欲问，却见耿秉、耿恭神色凝重，急忙闭嘴，心想：“这个黑乎乎的东西，回府没几天，到处惹事，这下可好，得到床上呆他半个月，耿府或可清净一时了。”
耿府后园，一棵樟树高耸入云，枝叶繁密，笼盖着耿府西侧，金黄的阳光穿过，落下斑驳碎影，在微风里左摇右晃，追逐嬉戏。耿秉、耿恭相对而坐，久久无言。
良久，耿秉打破宁静，道：“弟弟，今日虎贲营练兵场发生的事，有何看法？”
耿恭沉吟片刻，道：“哥哥，别人说皇上仁义有余，智勇不足，我看，并非如此！皇上英明，决不在先帝之下，今日皇上每一句话、每一个眼神、每一个动作，都有深意。”
耿秉“哦”了一声，眼中闪过一丝喜色，没有作声，这种话题，作为臣子，本不可议论。只是他担心耿恭耿直，不解其意，致出事端。
“哥，敢弟今日大闹虎贲营，闯下弥天大祸，差点丢了性命，也牵连耿家，是我管教不严……”
耿秉摇摇头，道：“弟弟，李敢是你的结拜兄弟，随你出生入死，我早将他视为兄弟了。兄弟有难，当然要救，我耿家虽然低调，不惹事，但也不怕事，弟弟今日挺身而出，做哥哥的，很是佩服。”耿秉顿了一顿，接着道：“只是，随你从疏勒回来的十三勇士，都是好勇好斗的人，上阵杀敌，都是一把好手，但若是闲居，必然会挑起事端，你守孝三年，又无人能镇住他们，却是非常可忧。”
耿恭低下头，轻声道：“哥哥说的是，我守孝之前，必会好好安顿他们。哥哥，弟仍有一事相求……”
“你是想问你父亲是怎么死的吗？”
“哥哥，请你告诉我……”
耿秉的眼睛望向远方，叹息一声：“弟弟，你出征西域之时，婶母不是说过吗，你父亲为国而死，与他人无关！你又何必再问呢？婶母临终时，很是担心你，要你但报国事，勿问家事，不辱门楣，弟弟当谨记婶母之言啊。”
耿恭知道，再问无益。于是，一言不发，呆呆坐着，又想起了马娟、如嫣，心事重重，忧伤不已。这时，马福急匆匆跑来，气喘吁吁道：“小主人，小主人，黄门郎马大人差来仆人，来请您到他府上一谈。”
耿恭起身，耿秉道：“马防雄心勃勃，志向不小，我们昔日力谏外戚不可典兵，他怀恨在心，弟弟须小心！”
耿恭叹道：“马娟先是侍奉我母，后又因我而死，此情此义，永世难报，弟早就想到马府谢罪了，只是担心马防不容我，今天来请，正是机会啊。”
马防坐在府内的练武场里，午后的阳光纷纷扬扬，肆意洒落在他身上。他看着地上的影子，佝偻成一团细小的怪物，不禁潸然。女儿走了，死在了塞外，死在了匈奴的刀下，死在了耿恭面前，他悲痛万分，恨年已衰朽，却寸功未立，愧对马氏列祖列宗！恨父仇未报，女儿又死，坐看耿家壮大，又无能为力！
马防手中捏着一封信，这是马娟独身去西域时，写给耿恭的。马防整理遗物时发现了，信口已封，上面斑斑泪迹。马防想打开看个究竟，又想一撕了之，但他忍住了。今日虎贲营发生的一切，马防冷眼旁观，他看到了章帝的英明，看到了窦家对耿家的恨，他与刘张那晚的计谋，已见成效了，遂心生一计，他派人去请耿恭。
耿恭看到马防一脸颓然，心中大惊，意气风发的马防，怎么被消磨成这番模样，不禁万分惭愧，膝一弯，跪了下来，低声道：“叔父，对不起，都怪我，让娟妹一人，独行万里，远赴塞外，又客死他乡……”耿恭哽咽着，双眼通红，说不下去了。
马防颤巍巍站起来，扶起耿恭，道：“孩子，不怪你，不怪你……唉，娟儿素来任性，被我宠坏了，怎么劝说都没用，这是她的命，她的命哇……”马防老泪横泪，半晌说不出话来。
一地碎裂的阳光，突然变得十分惨白。一老一少，沉浸在无穷的悲伤里。
过了一会儿，马防道：“我马防十几岁便随父从军，只想上阵杀敌，为国立功。然而，时光荏苒，我垂垂老矣，这番心愿，恐怕一生难遂了。”马防叹一声，充满了无边的空虚与落寞。他缓缓走到太阳底下，恨恨道：“没错，我是外戚，可外戚就不是人了吗？就不能和别人一样，上阵杀敌吗？难道我能选择出身？”说完，马防狠狠瞪着耿恭，道：“耿恭，那时，我恨你们耿家！你们以外戚不宜典兵，拼死力谏，致我一天又一天，磋砣着岁月，一事无成，抱恨终生！”
………………………………
第137章 一封遗书（下）
耿恭低头不语，这个时候，他能说什么呢？马防突然变成了一个可怜的老头。马防又道“可是现在，不一样了，娟儿去世了，我突然明白，人生不过如此，就算著千秋功名，百年之后，不也是一滩泥土？云台二十八将，今又安在？倒不如珍惜当下，纵酒放歌，快意人生！”
耿恭默然，细嚼着马防的话，不由自主地想起了母亲。母亲一世辛苦，自小见她，便深锁双眉，何曾有过半分快乐？究竟得到了什么？耿恭一时心痛万分，心灰意冷，忽觉人生无趣，万事皆空，那些报国报家的宏大志向，猛地变成了一个个巨大的问号，嘲笑着耿恭。
“耿恭，你将娟儿遗骸，从万里之外带回，又以爱妻的名义，葬于白云山耿氏祖墓之中，我从未过问，因为娟儿一生，深爱着你！”
耿恭潸然泪下，低声道“娟妹因我而死，我一生成恨，此生此世，早将她视为妻子！”马防点点头，将手中的信递了过去，道“我整理遗物时，发现娟儿写给你的信，你好好看看吧。”
耿恭接过，看到黄黄的布帛上，写着三个清秀的字眼耿恭收。字迹已花，许是被泪水覆盖，慢慢浸染。耿恭心中一痛，拆开封口，抽出布帛，一行行字透着清秀之气，跃入眼帘
耿恭吾兄，见此信，已是阴阳相隔，愿兄珍重，切勿念吾。闻兄困于疏勒，危若累卵，妹日夜焦虑，涕泪如雨，恨不能伴兄之侧，同生共死。近朝廷遣将，不日出发。妹心欣慰，恐兄不能久持，欲先告知。然云山苍苍，万里相隔，而匈奴如蚁，妹料凶险万分，九死一生！然生于君，死于君，妹亦无憾。惟叹君不知吾心，今日信中告之，不胜其羞也。妹死，唯一愿，恳兄允诺。玉容公主，马皇后之女，虽为金枝玉叶，然生性柔弱，郁郁寡欢，尚不如民间一女也，妹甚怜之，然妹一死，公主孑然一身，无依无靠，兄体妹意，当替妹照顾，九泉之下，妹不胜感激。倘有来生，妹愿随侍君侧，不弃不离！妹娟泣之。
越到后面，字迹越是歪斜，布帛上泪迹愈多，显是马娟万分悲痛，执笔的手颤抖，眼泪也如断线的珠子，最后“泣之”二字，更是不成样子，“之”字一捺，拖得十分长，仿佛不忍说再见。耿恭看了，心如刀割，泪如泉涌，拿着信，茫然站立，想道“�
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