绝域孤雄之大汉耿恭传-第6部分

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　　　　使者捧起碗，又喝了一大口水，缓缓道：“我们回去后，班将军另行差了陈虑去探悉虏情。那广德，原来有些色厉内荏呢，他犹豫着，究竟是事汉还是事匈奴？举棋未定时，他召来一个女巫问吉凶。那女巫知道什么？胡天胡地一通，突然睁大眼睛说，于寘为何要一心事汉？神明已经生气了，听说汉使班超有匹千里马，快快取得祭我。那广德居然深信不疑，马上差了一个人找班将军索要千里马。”

　　　　“听说那广德王是西域的一代名主，雄才大略，能征善战，若不是受匈奴压制，他早就一统西域了，为何还迷信区区一个女巫？”耿恭若有所思。李敢可不关心这些，他拍掌叫道：“书呆子哥哥是不是把马给他了？哼，我猜肯定没给。”

　　　　使者道：“陈虑早将这些情况告诉班将军了，班将军倒也没拒绝，温颜道，千里马可以给，但必须要女巫亲自来取。那女巫大喜过望，以为我们惧怕他，居然大摇大摆地来了。哈哈，她这是送死。班将军一言不发，拨出刀照着女巫头砍去，一颗吃饭的人头，骨碌碌滚落下来，啃了一地的泥巴，哈哈。”

　　　　吴猛听得热血沸腾：“班将军有胆有识，不愧是大汉天使啊。”李敢乐得手舞足蹈，连翻了几个筋斗，哈哈笑道：“好书呆子哥哥，这么厉害，以后见了他，一定好好和他喝上几杯！”

　　　　使者道：“班将军杀了女巫，毫不畏惧，当即持了女巫的头见广德，掷头在地，满脸怒气。广德惊惧交加，忙问怎么了？班将军却不直答，只将制服鄯善的情形讲了一番。那广德王骇然，却是半信半疑，使人去鄯善询问情况，果如班将军所说。班将军又探悉匈奴留有将吏留守于寘，监护广德，他暗传广德号令，诱令匈奴赴宴，趁匈奴大醉时，发兵攻杀匈奴，将匈奴首级一一献给广德，又将随身带的金帛，一并出赠，恩威并用，那广德又怕，又贪利，对班将军心悦诚服，自此归了我大汉，遣子入朝为质了。”

　　　　使者说完，从袍内取出一书，交与耿恭，道：“这是班将军亲笔手书，临行时嘱咐我一定将书送给将军，请将军过目。”耿恭展书，见班超字迹俊秀，龙飞凤舞，力透纸背，颇有一股豪迈之气，书中写道：

　　　　弟班超顿首，征战月余，久未见兄，上原之会，念念在心，历历在目。依兄战略，得大汉天威之佑，弟幸克鄯善、于寘，西域诸国，闻风而动，南线大定，北线战机已至。兄不日将进击匈奴，弟有数言，望兄三思。匈奴，北番也，一者，逐水草，若浮萍，风餐露宿，甚为困苦，故重利无义，利在，可以抛妻弃子，与禽兽无异；二者，草莽之地，蛮野之邦，只识弯弓射雕，纵马舞刀，不通文字，不晓语言，凡事皆求诸鬼神，凡人皆惧鬼神。兄文武韬略，胜弟百倍，他日克敌，望兄多思此二者。愿来日聚首天山之畔，共把酒谈笑谈天下！

　　　　耿恭看毕，心潮澎湃，他将信慢慢折好，收入怀中，缓缓走入后院，仰望苍穹，见飞鸟依依，流云悠悠，不禁长啸道：“匈奴无信，故信鬼神；匈奴无义，故抛妻子！聚首天山，指日可待！我耿恭对天立誓，将效仿霍去病，不扫尽匈奴，绝不成家立室！”当下大开筵席，与使者以及吴猛等人痛饮，尽欢而散。

　　　　马府，灯火通明。马娟倚窗，酥手托腮，蹙眉沉思，时而忧郁连连，时而脸带笑意。这些天，有耿恭作伴，成天斗剑论兵，走马逐兔，非常快乐。可是，这样的时光能够永远吗？耿恭始终把自己当成兄弟，要不要告诉他，我是个女孩子呢？然而，马娟总觉很难为情，话到嘴边，却无论如何也说不出口。

　　　　正思索着，父亲的脚步声响起。马娟抬头，看到父亲领着一个白发苍苍的老头，边走边说：“刘将军，你年已六十，还甘冒风霜，往讨匈奴，此番为国之心，可昭日月呐，就连战国时的廉颇，也不过如此。”

　　　　老头的老脸油然发亮，滴溜溜一双小眼，迸出喜悦的光芒，他掀须笑道：“马将军是伏波将军之后，自幼饱读兵书，随父征战，智勇深沉，此等战事，本轮不到我这个老家伙，可三生有幸，蒙皇上信任，只好鞠躬尽瘁，死而后已了。”

　　　　“刘将军谦虚了，刘将军能征善战，谁人不知？当年，将军闯入敌营，一把刀连挑十八员敌将，又连下十城，令敌人闻风丧胆，不敢抵抗。那云台阁上刻画的二十八将，本该有你一席，怎奈事不遂人愿呐。”

　　　　马娟突然想到，这个白胡子老头，不正是下博侯刘张吗？父亲找他，会说北击匈奴的战事吗？想到这里，马娟的心仿佛挂在万米悬崖中，不着天地，空空荡荡，随风飘舞。她知道，耿恭又将随军出征了，茫茫戈壁，刀光剑影，从此一场酷战，换来白骨皑皑，春闺中，又有多少怨女，苦苦等待着这些生死未卦的人。马娟心如刀绞，虽然出身将门，可她突然非常非常痛恨战争了。可是，耿恭跃马持枪的背影，终究会消失在遥远的地平线上，男人终究属于远方……

　　　　下博侯刘张的眼神如将熄的油灯一样黯然下来，他既系刘氏远房宗亲，又追随光武帝征战多年，屡立战功。当初明帝定云台二十八将时，他自认为以宗室之亲、资格之老、战功之丰，必能名列其中。自古文无第一、武无第二，戎马一生的刘张，没想到一念成空，当然终生成恨，他也从此消沉，日夜醉生梦死，倚红偎绿，得过且过了。

　　　　马防看在眼里，心里暗暗高兴，他将刘张引入内室，倒上一杯热气腾腾的茶，道：“刘将军，你喝惯了烈酒，现下尝尝南蛮进贡的普洱茶叶如何？这可是八色贡茶，我从皇后那讨要过来的，这茶性温味香，能治百病，将军不妨试试。”

　　　　刘张端起茶，如同饮酒一般，张嘴便喝，舌头立时被烫，他“啊”地一声，又“呸”了一下，伸出血红的舌头上下摇晃，呼呼喘气道：“这是什么东西？这么烫，哪有什么味道？不好喝，还是酒好，酒好。”

　　　　“刘将军，茶不是酒，可不能这么大口大口喝，而应慢饮细品，个中滋味，如饮凉水，方才出来。将军你看，那茶叶在水中只有两种姿态，或沉，或浮。饮茶人，也只有两种姿势，要么拿起，要么放下，真是茶如人生啊。”

　　　　刘张端着杯子，紧紧盯着沉沉浮浮的茶叶，毕生心事，竟涌上心头，他侧着头沉思，一缕白发从额前滑下，叹道：“马将军语有深意，我却不明。”

　　　　“耳边火，弓未长；兄与弟，却远扬。”

　　　　刘张听了此话，全身一震，一张老脸憋得通红，他将杯子往案几上重重一砸，滚烫的茶水溅到身上，刘张圆睁双眼，丝毫不觉得痛，勃然道：“将军此话什么意思！”

　　　　马防微微一笑，悠悠道：“将军不必生气，现在都中市井之间，时有此语。纵使我不说，将军能堵得住天下悠悠之口么？我但为将军好，是取是舍，是拿是放，全凭将军，因此在将军远征前夕，特意相告。”

　　　　几缕白发，在刘张面前飘舞。他颓然地缩成一团，顷刻之间，仿佛老了十几岁，喃喃道：“人生如茶，茶如人生，或沉或浮，或拿起或放下，二十年了，我何尝放下过……”他陷入了沉思，二十年前的往事浮现在脑海里。

　　　　那年，刘张四十岁，耿广二十三岁，两人交好，情比寻常，引汉初张耳、陈余故事，结为忘年交。那时，谁都没有料到，张耳、陈余即使为刎颈之交，同甘共苦，最后也反目为仇，不共戴天。也许当初，就埋下了罪恶的种子。

　　　　两人随耿广的父亲耿况，驻守玉门关。也是冬天，大雪纷纷扬扬，漫天飞舞，染白了整个尘世。天地静谧无声，突然，几千匈奴，蹄踏飞雪，弯刀泛寒，狼号着杀来，惊天地地。刘张、耿广主守，耿况却一力主战，遂不顾力谏，留刘张、耿广守城，开门迎敌。匈奴一碰即溃，耿况大喜，一路追杀，晶莹剔透的冰雪之上，绽放着一朵朵猩红的血液之花，匈奴丢下了一具又一具尸体，更激发了耿况的勃然杀性，诱使着他不断深入、深入……不知到了何方，只觉白茫茫的天地，一声箭响，空无一人的雪地里，突然跃出无数人马，将汉军团团围住。耿况望着不断飘落的雪花，知道已无退路，遂率军高呼杀敌。

　　　　耿广和刘张守着玉门关，望着父亲追杀的背影越来越小，后来消失在茫茫雪色之中，心底涌起一丝惊恐，他说：“哥哥，匈奴分明是诱敌之计，父亲却孤军深入，恐怕凶多吉少，我们各引一军，分头去救，可好？”刘张有些犹豫，他虽追随光武帝冲锋陷阵，杀敌无数，可是，这是他第一次面对匈奴，匈奴不要命的凶悍让他感到害怕，可他不好拒绝，只好应允，两人分军便行。

　　　　无边的恐惧仍旧笼在心头，仿佛雪地深处都埋伏着匈奴，刘张忘了与结拜兄弟耿广的约定，故意引军远离匈奴，越走越远，越走越远……耿广却循着雪印，快马加鞭，急急行军。不久，便听到前面喊杀声震天，父亲耿况长须飘飘，被匈奴围在中间，他手持长枪，前挑后挡，左冲右突，凶猛异常。可父亲的身上，却满是鲜血，他手中的枪，也渐渐迟缓。耿广二话不说，引军突入，如一把利刃直插匈奴，匈奴措手不及，竟被耿广杀出一条血路，救出耿况，边战边退。因临近玉门关，匈奴惧有埋伏，又见耿况父子胆略过人，也不追赶。

　　　　耿广将父亲送回玉门关，而刘张尚未归来。耿广心急如焚，不顾父亲劝阻，又引军跃马而去。寻了良久，才看到刘张被匈奴围住，激战正酣。原来，匈奴弃耿况父子后，呼啸着离开，半路上居然碰到刘张一军，当即大喜，二话不说，挥刀围杀过来。至此，刘张也不得不拼命了，可是，刘张本存畏惧之心，如何敌得匈奴？眼见得有死无生了，恰好耿广寻来，拍马而上，率先冲入，杀透重围，身上已不知中了多少刀，为了救兄，却也顾不了那么多。匈奴大怒，重兵围困耿广，刘张少歇，一鼓作气，居然冲杀出来。回头望，只见耿广那边杀声震天，匈奴如蚁，刘张胆战心惊，颇为踌躇，竟不敢杀上去，有部将气愤，道：“耿将军为救我们，奋不顾身，浑身是伤，今我们得救，而耿将军身陷重围，怎能忘恩负义，弃而不救呢？”说完，不待刘张许可，便即杀入，刘张无奈，只得随后杀进。

　　　　耿广被匈奴困住，几番冲杀，无法突围，正危在旦夕间，见刘张率众杀入，骁勇异常，匈奴纷纷退开，耿广大喜，道：“我哥哥来了，大家跟我来，杀出去。”说完，跃马当先，迎着刘张的方向杀去。耿广的枪法深得父亲真传，使得虎虎生风，神出鬼没，如梨花万点，匈奴抵挡不当，耿广杀到刘张身边，刘张喜道：“弟弟随我杀出去。”耿广应允，突然，一刀当胸刺来，躲闪不及，耿广倒在马上。

　　　　“弟弟！”刘张痛哭，大刀劈死几个匈奴，将耿广抱到自己马上。耿广浑身是血，早已气若游丝。“弟弟！”刘张边哭，边奋力冲杀，终于杀出重围，他手下的千人，只生还了数十骑，奔回玉门关，与耿况闭关坚守。

　　　　耿广救父兄而亡，战事惨烈，刘张刀伤百余，光武帝获悉，派使者至玉门关，嘉奖刘张，刘张坦然接受。然而，部将却为不服，悄悄道：耳边火，弓未长；兄与弟，却远扬。耳边火即耿，弓未长即张，意为耿家有难，刘张不救，虽然是兄弟，却想遁逃。刘张听了，自然恼怒，慢慢找了原由，将当年生还玉门关的数十骑逐一杀死。没想到，世上没有不透风的墙，这话居然被马防知道！
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第14章　商议大计

　　　　汉明帝手中的鞭微微一扬，吼声立即消失得无影无踪。明帝心中高兴，大声道：“大汉的勇士们，建功立业的时候到了，保家卫国的时候到了，今天，朕不知道你是谁，但是，朕在这里，等着你们凯旋归来的一天。那时，希望你们用丰厚的战功、用匈奴、西域的头颅与鲜血，让朕知道，你是谁！”

　　　　旌旗翻飞，长枪击地。汉军的喊杀声如狂风暴雨般呼啸而来。这可是多少年的梦想啊，今天，终于又一次踏向寻梦、追梦的旅程，这一次旅程，充满了信心、期待与兴奋，汉明帝壮怀激烈，热血沸腾，忽然，掩藏在层云中的那轮淡日，抛下几丝光芒，汉明帝觉得有些刺眼，顿时天晕目眩，摇摇晃晃，站立不稳，身后的窦固见了，急忙向前，赶紧扶住。汉明帝定了定神，捂嘴咳嗽数声，手一张，赫然有一团鲜血，如同梅花般鲜艳！明帝怔了一怔，随即冷静下来，他解下佩剑，沉声道：“窦固！”

　　　　“在！”

　　　　“朕命你为此次西征主帅，耿秉、刘张为副，今授你宝剑，凭此剑，都尉以下，有功你可自行任命，有罪你可先斩后奏！此行山高路远，风刀霜剑，困难重重，望你惜马力，抚士卒，披荆斩棘，奋勇杀敌，勿负朕心！”

　　　　“臣领旨！”窦固激动不已，他没有想到，明帝会筑坛封将，当众授剑。纵观大汉，唯有韩信，受命于危难之间时，汉高祖才筑坛封将，其他诸如卫青、霍去病这样的名将，都没有这般殊荣。

　　　　“耿恭，你过来。”明帝面带笑意，遥遥招手。耿恭血气方刚，刚才明帝的一席话，令他热血澎湃。他一次次回忆着祖父耿况、伯父耿弇、耿舒和父亲耿广在战火燃烧的岁月中，挥刀浴血杀敌的场景，耿恭恨不得立即奔赴西域，此时闻得明帝召唤，迈开虎步，雄纠纠上坛，双手一揖，道：“臣耿恭叩见皇上。”

　　　　明帝并未理他，伸手一招，对着太子刘炟，缓缓道：“炟儿，这是耿恭，他的祖父耿况、伯父耿弇、耿舒、父亲耿广，都是万里挑一的名将，为我大汉立下了汗马功劳！朕老了，耿恭这颗冉冉升起的将星，就留着给你用了，你要像手中的毛笔一样，好好待他，用他在你的手里，写一幅彪炳千秋的旷世奇作。耿恭，过来，快拜见太子。”

　　　　耿恭当然知道明帝的意思，不禁心下感激，来到太子面前，深深一揖，道：“拜见太子！”

　　　　原来，太子刘炟好儒术，擅书法，一手狂草写得如疾风暴雨般酣畅淋漓，明帝平素就青眼有加，谓书如其人，刘炟定能将汉室发扬光大。今天，明帝这番话分明有托孤之意，太子刘炟急了，惶然道：“父皇年富力强，龙体安康，正是革除陈弊，开疆拓土，纵击外夷，行武帝故事的大好时机，怎么能称老呢？”

　　　　明帝摇摇头，沉默不言，惟有他知道，手心里的秘密。然而，征伐在即，他不能因此而乱了军心。吉时已到，战鼓响起，一万将士，在窦固、耿秉、刘张的率领下，缓缓启行。明帝痴痴望着慢慢行走的汉兵，终于化成无数小黑点，掩于天地苍茫之中。寒风萧瑟，明帝久久不动，太子刘炟低声道：“父皇，天寒地冬，我们回宫去吧。”明帝的胸口突然痒了起来，他拼命压制着，压制着，脸胀得通红，终于没有咳出声来。然后长叹一声，一步一步走向宫殿深处。

　　　　行军一日，就地扎营。窦固、耿秉、刘张巡行一圈，见各部秩序井然，安心入帐，准备召入耿恭，共商军情。刘张道：“耿恭不过一走卒，军情大计，何必召入？”

　　　　窦固望了望耿秉，耿秉脸色淡然，一言不发。窦固的扫把眉一扬，道：“耿恭虽然是士卒，但智勇绝不在我等之下，上次带兵攻打上原，毫无怯意，屡出奇计，虽然败于班超，但也是英雄相争，无谓胜负了。皇上对他青睐，我们怎么能不秉承上意，加以重用呢？我准备封他为校尉，依旧给他一千兵，让他护卫中军。”

　　　　刘张心想：“怎么能让耿恭得以重用？他若得势，有朝一日，翻起他父亲那笔旧账，如何是好？再说，马防那亦不好交待。”急忙阻止道：“窦将军千万不可！”

　　　　“为何？”

　　　　刘张瞅了瞅耿秉，向前一步，凑在窦固耳边，轻声道：“将军，授将台上，皇上当着一万将士的命，将耿恭郑重托给太子使用，可见耿恭绝非庸俗之辈，如果您现在委以重任，他必能一飞冲天。那时，耿恭只会感激皇上，怎么会感念太子呢？”窦固恍然大悟：“若非刘将军提醒，我差点忘了。好，我明白了，速召耿恭！”

　　　　耿恭昂然入帐，躬身道：“见过将军。”窦固见他气宇轩昂，头角峥嵘，心想：“刘张说的没错，究竟虎父无犬子，耿恭确非等闲之辈，可也没办法，只好压一压。”他大手一摆，道：“不必多礼。耿恭，你家世代为将，现下你哥哥耿秉又是这次西征的副将，我本想委你重任，可你毫无战功，怕人心不服！这样吧，你就先为军司马，领兵三百，护卫中军，同时赞助军机，可好？”

　　　　“窦将军，不可如此！”刘张白发飘飘，又喊道。

　　　　“又怎么了？”窦固对刘张的倚老卖老有点厌烦。刘张嘻嘻一笑，不慌不忙道：“窦将军，耿恭身为将门之后，文韬武略，才识过人，前次攻打五原，可见一斑，所以，让他护卫中军，岂不是大才小用吗？不如命他为先锋，逢山开路，遇水搭桥，像一柄利剑一样直插敌军咽喉！”

　　　　“好！”窦固高兴起来：“刘将军考虑周到，耿将军，你觉得这样可好？”耿秉应道：“我耿家自追随光武帝以来，岂有在战场上落后于人的？窦将军、刘将军如此安排，实是成全我弟弟上阵杀敌的心愿，当然可以！耿恭，快来拜谢两位将军！”

　　　　比起护卫中军，耿恭当然愿意作行军先锋，高兴道：“谢窦将军、刘将军。”窦固呵呵大笑，手一挥，道：“好，那么下面，我们来商议商议军情。你们看，西域的鄯善、于寘已依附我国，班超目前由于寘前往疏勒，西域北线，有车师、龟兹、焉耆尚未依附我国，其中，车师在外，邻近玉门关，他的西北方是匈奴，东北方是鲜卑，三者之间，匈奴最强，次为鲜卑，最弱车师，都来谈谈，这仗该怎么打！”窦固边说边翻开地图，上面由毛笔简简单单地勾画出汉朝西北的形貌。

　　　　刘张不假思索，道：“车师、鲜卑、匈奴，最弱为车师，先弱后强，先易后难，这是行军打仗最根本的准则了。况且，无论是匈奴，还是鲜卑，都逐水草而生，居无定所，很难找到主力所在。以前武帝时，常遣李广、韩安国、程不识等攻击匈奴，都因找不到匈奴，徒劳无功，浪费兵粮。因此，建议先攻车师，车师危，匈奴必然回援，我们聚足兵力，一举击溃。”

　　　　窦固掀须赞道：“刘将军毕竟久经沙场，身经百战，一言切中要害！耿将军，你认为呢？”

　　　　耿秉凝思片刻，道：“刘将军言之有理，但若匈奴邀鲜卑、龟兹等国，死守车师，形成拉锯战、消耗战，我军远道而来，客居为战，兵乏粮匮，到时进不能，退不能，这如何应对？”

　　　　刘张的一双小眼瞪得滚圆，怒道：“那你说该怎么办？”

　　　　耿恭应声道：“我哥哥的意思最明显不过，我军兵不过万，不远千里而来，绝对不能形成对峙局面，敌众我寡，如何能胜？擒贼先擒王，匈奴、鲜卑好游牧，边陲无城，为今之计，可从鲜卑绕间道，直入匈奴腹地，寻找匈奴主力，闪电出战，一举击溃。匈奴既败，西域震动，车师自然不攻而下了。”

　　　　耿恭说得头头是道，刘张一张老脸登时挂不住了，叱道：“行军打仗岂是儿戏！深入敌境，三面包夹，如此冒险，不败则已，一败将涂地，你小小司马，能负得起这个责吗？哼，乳臭未干，就来赞议军机，真不知天高地厚！”

　　　　窦固摆手道：“刘将军，我刚说了，耿恭可以赞议军机。两家之言，都有道理。深入匈奴腹地，虽然冒险，却是走了一个妙着，打匈奴措手不及。强攻车师，吸引匈奴、鲜卑主力，万一久攻不下，到时进退两难，那如何是好？况孙子兵法说过，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”窦固顿了顿，沉思良久。刘张紧张地望着窦固，他的脑海里，浮现出二十年前，雪地中的匈奴，狼号般挥舞着马刀，狞笑着砍下汉军一个又一个人头，刘张不禁心惊，他实在不愿，正面与匈奴交锋。这时，窦固决绝的声音缓缓传来：“我同意耿秉、耿恭意见，寻找匈奴主力，殊死一战，匈奴一溃，车师自平！”

　　　　刘张懊丧得很，可窦固执意如此，他自然不好再说什么，只得恨恨而退。耿秉与耿恭并肩走出帐外，在无人的地方时，轻言责道：“弟弟，凡事不宜过刚，刚则易折。商议军情时，弟语太急，可以缓缓进言，细陈利弊，话至七分即可，窦将军也是久经沙场，自会明白。刘将军既是汉室宗亲，也是百战名将，不可使其心其隔隙啊，要知道大战当前，将将不和，于军不利呀。”

　　　　耿恭心道：“打仗又不是请客吃饭，和和气气有什么用？该说的一定要说清楚，否则，这仗怎么打呢？”可他不愿顶撞哥哥，故作恍然大悟的样子：“哥哥说的是，以后我会注意的！”两人各自回营。

　　　　夜已深，营地静谧，巡守的汉兵手持长矛，来来�