纪元战记-第7部分

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NO。8　难眠更念远方人（下）

　　　　5

　　　　晚些时候，钟黎军令随掌灯传入各部，行伍之间自行分布三班，轮流值夜，一班一个半时辰，一个半时辰一道口令。先有换班者以旧口令交接，再有快马巡哨，口令以旧换新，如此可谓是城防的最高警备状态。

　　　　因料敌会在五更时进攻，钟黎便将自己排在末班，先坐镇的是夏茂。虽是亥初时值班，但他早早便来到东门正楼。此处可俯瞰大半出城，且出城高塔也位于其不远，若有情况可随时观阵全貌。

　　　　虽说预料进攻就在今明两日，但入夜后的寂静不禁让人怀疑此般警惕是否多余。夏茂不时走出城楼，于城墙上四处张望，可入眼的只有井然有序的城防，几乎不留死角的火把，偶尔传来的也是一问一答，毫不慌乱的口令声。墨色龙旗于出城高塔上悬垂，风若不大似都扯它不动。极目远眺，最东处的山坳间有点点火光，若不是白天哨兵确认过那是“北锋”的营寨，便会让人误以为那是村落的灯火。

　　　　有淅沥沥的流水声不时传来，伙房看来还未收拾完炊具；有战马低吟，有些灵性的马匹大抵也晓得会有大战发生；早先零星霍霍的磨刀声完全止了，士兵应是明白如何珍惜最后的休息时间；火盆时不时呼呼响起，塞外秋风夜中更紧。

　　　　明显冷时，夏茂回了正楼，坐在正堂守着火盆擦拭起自己的佩剑。这剑有一双带红锦缎边的青黑穗子，比起防身，更多体现的是他参军的身份。四年前袁启之将剑送予他后，虽说面见过敌人，却从未饮过血。剑锋虽开了刃，但少有打磨的新岔，白莹莹的绢布擦拭上下，张手时也依旧白莹莹。浑身上下通体干净，只有剑身上“君子正气”四字整整齐齐，作为此剑唯一的一点“记号”。

　　　　“口令？”

　　　　“守备！”

　　　　回答“守备”的是个熟悉的粗犷的声音。夏茂回神看更漏，未及子时，自己换班的时间却是子正。可等正厅门响，走进来的确是下一班的胡扬。

　　　　夏茂将他的“君子正气”收入剑匣。“你莫不是记错了时间？还有半个时辰！”

　　　　胡扬一屁股坐在侧手位，浑身的战甲坠得哗啦啦响。“记错是没记错，可怎能让人睡得着？”或是因火光，他脸显得格外黑红，额头上的筋透着粗糙皮肉依旧清晰可见。

　　　　“如此躁动，一会儿莫要出了差错。”夏茂故作镇定，看似好心地回道。

　　　　胡扬听出这是在讥讽自己的秉性，便没好气地挥着大手回：“无需你操心，且去吧！”

　　　　“不可不可，此时还是我的职责范围，若出了差池怎的交代？”

　　　　“你且看这城东三十里，一点动静都没得，真打过来得且等一阵。”

　　　　夏茂一个冷笑回复，一撇八字山羊胡翘了一翘，依旧坐在主位。一时间堂内无言，只有瑟瑟的秋风扯动旌旗的声响。

　　　　这东城正楼同石堡城墙一样，是用石头堆砌起来的，除四角大柱，其余皆是灰白色的石头。除坚固之外，御寒效果较木室也好上不少。然而此夜却异常的冷，入夜时起的北风将几日来的乌云扯开，就同掀去了棉被一般，晚秋仅剩的一点温度也被冰凉的月色携走。进来时胡扬头上冒着汗，不一会儿功夫他便同夏茂共凑在火盆旁，先前急躁的气息也被冻下去不少。

　　　　“怎就这冷了？”夏茂没搭理他，于是胡扬又念叨：“要是老袁头再晚来几日，保不齐咱就得准备棉衣过冬了。”

　　　　“谁会跟你过冬？”

　　　　“怎么，你就能准保咱的援军能到？这都多少时日没动静了？何况北锋人家又不是吃素的。我看至少这石堡一战是指望不上。”

　　　　“你如此讲就不怕我说你霍乱军心？”

　　　　夏茂如此威胁却只换来胡扬扑棱着大脑袋的一笑，“得了吧，你个参军自己心里没点数？我个大老粗都清楚。虽说这辽东少着宁远锦州，但多了早先的泥泞滩涂。但凡是北锋想起来打个游击，就能把老袁头的援军拖在外面。诶！如今只能看咱这钟大将军的，虽说敌军多了点，但咱这八千人也不少，够杀一阵子的了。”

　　　　夏茂正琢磨回什么的功夫，外面口令问答声又传了过来，两人不约而同地看向更漏，子时三刻，而后又同时转往向门口，就见一着黑甲执短剑，长得秀气中带着英气的青年健步而入。

　　　　“小秦？”两人异口同声。

　　　　“胡校尉、夏参军。”秦朗正施礼，一阵冷风从敞开的门中钻进来，吹得坐着的两位头皮一紧。

　　　　“你怎也来了？”夏茂皱着多褶的眉头问道。

　　　　秦朗回身关门，取了把凳子凑到火盆前，脱下手甲烤上手而后才回：“这班是我传口令。”

　　　　“早了些吧？”

　　　　“胡校尉不也先到？”

　　　　“你也一样睡不着？平日里没见你着过急啊！”

　　　　“我是先睡下了，只是醒的早些，见钟将军也未歇息，便先讨了口令。”

　　　　听到钟黎的情况，两人皆蹙了下眉。

　　　　“两位刚才说什么呢？”见离传令时间还有点工夫，秦朗便想加入话题，“我方才听二位正讨论得热闹。”

　　　　刚刚侃侃而谈的胡扬一时不知再说什么，夏茂倒是琢磨着什么，便问：“小秦，平日里你离将军最近，如今看来，将军对此役有几分把握啊？”

　　　　“十分。”

　　　　“十分？”因秦朗想都未想，两人一时间便将信将疑。

　　　　“如何？”

　　　　“若是十分把握，怎不能安心睡下？”夏茂疑道。

　　　　秦朗不免笑出声来，“我说十分把握二位不信，那说几分可信得？”

　　　　“若说六七分我们倒是可信。”胡扬道。夏茂见目光瞅过来，便也跟了个六七分。于是秦朗又笑。

　　　　“说少了？”

　　　　“说多了。”

　　　　“多了？”

　　　　看着两人疑虑的情形，秦朗面色渐渐严肃。“如果作实来讲，三分。”

　　　　“三分，这？”

　　　　“三分。”秦朗对着面前的炭火又一次肯定。“如二位将眼前事细分，而后一一分辨，恐不难得出如我之拙见一般的结果。首先城外敌军数倍于我，且具体数目，几时进攻尚不可知，此三分中去其二分；虽有援军，然敌军早已预料，借大雨阻其行进，如今不知所在，三分去其二分；虽已随机应变，然大军在外，天时地利皆为敌军所长，三分又去其二分。”

　　　　“那还有一分呢？”

　　　　“这一分在于如今你我行动之缘，起于一个素未谋面的姑娘。虽是如今看来无什么异样，但毕竟不知根底，此有一分存疑。”

　　　　又一阵北风吹得门窗吱楞楞响，风止后厅内一时寂静，只听得更漏水滴滴答、滴答溅落之声。夏茂胡扬两人面面相觑，一时不知说些什么，但显然是认同秦朗的说法。

　　　　“小秦，”

　　　　“那个……”

　　　　好一阵沉默后两人同时发声，而后同时止住，相视的眼神似都在让对方先说。

　　　　“怎么了，二位？”秦朗只好问道。

　　　　谦让一番后还是胡扬先开了口，“这，这只有三分把握的仗，可是不大好打啊。”他边说还便用他的大手助自己表达。

　　　　“是，可两位跟随钟将军也有不少时日了吧，可见过几次好打的仗？远的不说，且说近处的徐州战役，两位又觉得当时有几分把握？”

　　　　“这个……”

　　　　“可常说的话，”胡扬一时语塞后夏茂便似要担起回话的责任，“善战者无显赫之功，钟将军这次次以身犯险，如此带兵着实难叫人放心啊。”

　　　　“虽说是险，可咱黑龙军的名声不也是这么打出来的？”秦朗言毕又想到什么，于是继而道：“也因为名声，次次最险的活计基本都跑不了咱们，这又如何怨得钟将军。”

　　　　“是啊，是啊！”夏茂附和着，起身从一旁箱中取了几块炭，加入火盆中。黑色的炭块融在火里，渐渐将明亮的红色引向自身，不一会儿红色上又覆了浅浅的灰。或是天气潮的缘故，炭似烧的不大均匀，时不时有空洞的地方爆出气来，发出噼啪的声响，赤红的火星儿也随即飞悬至半空，又瞬间湮灭。

　　　　6

　　　　“子正！”

　　　　随着城楼报时声响，咔哒咔哒的铁铠移步声由城东而起，逐渐响彻全城。钟黎从卧榻上睁眼，看看窗外天色，知是子正换岗，自己还有一个来时辰的休息时间。脚步声渐息于城西，四下里空一柄残烛留在案上，淌下的泪已没了烛脚。身侧黑甲映着暗红的烛火，一动不动立于一旁，微微面向钟黎，瞥见时却似瞠目对视，好比请战一般。

　　　　钟黎长出口气，又倒向卧榻一侧，决心要睡上一会儿。然而眼睛虽乏，但脑子却似停不住要转。

　　　　“三千弓弩手有一千现在墙上，若未及天明敌军来攻，可先以火矢标明来处……不可，积水应还未干，火恐难燃。若以砲投油壶倒可照明局部……关键还是壕沟……”

　　　　此般思来想去，越是觉得自己该休息片刻，越是难停下思绪，如此纠结着，忽有一句“谁眠塞外烽火旁”问上心头，想反正也是睡不着，于是干脆狠下心来继续想着：“谁眠塞外烽火旁？将军甲薄朔风芒。子夜卧愁劲弓短，白头嗟望烽火长。”

　　　　几句下来倒是颇顺，于是钟黎起身借着砚中剩墨，寻思了一条破布将上文写上，而后思索下文。可再起笔之时，思路却一时卡了。

　　　　“强守出城……援军未到……不知君何处……”想着想着，钟黎便念起了袁纤。往日便是分兵作战，有雪儿可以传递书信，便是隔着千里，也能短时内互通有无。如今于敌后作战，既无熟悉地点，又无固定哨所，便只能靠猜测思索着袁纤此时的情形。

　　　　“便是缓些也莫要着急才是，当想到当年你来取我徐州时，我尚能守些许时日，而今情形较当时好上多少。此时戴颖等人必于暗处观察，等我们自乱方寸……”钟黎的思索带着些许祈祷的意味，因他知道袁纤的脾气。平时安静平和，便遇了争执也能留五六分冷静，可若逢已积累了怨气，且又触及了她所在意之事，便是有天塌地陷的后果，她也要由着性子发泄出来。

　　　　烛火闪烁了一下，钟黎转过目光，正见一滴烛泪新淌下来，似正滴在挂念袁纤的心思上。一时忽觉这般情形可以入诗，却忽听得东城方向钟响。

　　　　“敌袭！敌袭！”

　　　　回神时钟声已响成一片，军官拉扯士兵归队的叫喊四处而起。城中火把悉数点燃，一时间如夕阳落入成内。片刻间寒光铁胄交相辉映，齐整的行伍一列列踏过青石板路。

　　　　“报！”呼音同马蹄声渐近，抬眼便见一黑甲者背着墨龙旗子飞奔进来。

　　　　“钟将军，出城来报，有敌军大队人马出现于城东，数目尚未知悉。”

　　　　听消息的功夫，钟黎收了挂念袁纤的心思，而后看了眼更漏，未及丑初。“且教胡扬先依计划固守东城，我随后便到。”

　　　　“得令！”

　　　　“竟较我预料的时间早上不少。”钟黎见斥候奔出去便看回诗文，一时间飞舞着笔墨竟将后两联接了上去，而后看也未看，丢笔执刀取甲步出门去。

　　　　“谁眠塞外烽火旁？将军甲薄朔风芒。子夜卧愁劲弓短，白头嗟望烽火长。相约指日饮胜酒，待我而今抛肝肠。残烛莫哭援军缓，怨不青鸟识君裳。”
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NO。9　清歌罗袖抵强弩（上）

　　　　1

　　　　“逝水湍湍，渐去远山。山去何远，飞鸟知焉？逝水湍湍，渐没远山，时有郎远，岁岁无还。”

　　　　清婉的歌声于凛寒夜风中暗暗飘着，然传不出三尺便被震颤北风的军鼓，及欲撕开夜空的号角淹没。漫天火矢最先入城，墙头屋顶一时星星点点，雨水虽未干，但影响不及油脂燃烧，夜空残云便先一步被染了血色。

　　　　“逝水汲汲，及岸芒齐。芒可知我，此水何及？逝水汲汲，及野芒齐。野有新冢，无使芒集。”

　　　　钟黎快马至城东，顺马道上城驰于东墙。快至出城处，见墙上已遍插箭羽，士兵或赤膊或戴甲，皆举盾侧卧于垛口一侧。

　　　　忽听有人喊“趴下”，便见一侧寒光成阵。钟黎急忙偏身藏于马侧，流失擦着耳侧飞入城中。噼啪声贴耳响起，马甲被数箭击穿，钟黎虽在另一侧，却也看得见地面一时被滴滴哒哒的血染红。

　　　　“对不住了，好马儿，好马儿……”钟黎两腿夹着马侧腹，一手抓马鞍，一手伸入马颈甲中微微抚着。箭雨依未断，马时不时重颤一下，却吟也未吟。钟黎急寻着左右去处，然垛口在马另一侧，自己身上也仅一把环手刀。身虽披甲，但这甲只抵得住一般弓箭远射，而这马甲都穿得透的必是劲弩。

　　　　正迟疑时，钟黎忽觉全身被荡起，手脚拼命抓握却依旧被甩了出去。正在空中，就见一道黑影击中马腹，一道冷红色的光从另一侧贯穿出去，整个马一瞬间被带到墙边翻下城墙。

　　　　“床弩！”

　　　　钟黎来不及惊叹，便被几个就近的士兵架着盾牌，连滚带爬拖至垛口边。他来不及多问，忙索要了个盾牌。正巧秦朗领十几侍卫来寻，便同向高塔奔去。

　　　　“逝水悠悠，环转青丘。丘有木石，堪阻东流？逝水悠悠，冲转青丘。木石偕短，皆成桥舟。”

　　　　“有歌声？”至高塔下，几人隐约从鼓角缝隙间听得女声低吟，曲调虽低婉，但听起来却开阔得无限荒芜。钟黎抬头看去，越过遍插箭矢的层层原木框架，果然见到一袭乌紫色裙摆。

　　　　“将军才到？”声音不似大呼却正听得清楚。

　　　　“快下来！”钟黎弃了盾牌，边喊着边往梯子上蹿。“你怎在上面？如今不比平时！”正喊着便听如惊雷一声，一支丈余的箭矢打在高塔塔顶，虽未全穿过去，却掀起了半扇屋顶，溅落的椽子同茅草木屑一时飞满天空，纷纷而下，令钟黎睁不开眼。

　　　　“将军危险！”秦朗见状忙扑上去把钟黎拉下来。

　　　　钟黎奋力向上望着，见古羽趴在塔顶一边，漏出个脑袋喊道：“此时便是我下不去，你上不来，还是先退敌吧！”

　　　　见古羽无碍，钟黎多少放下些心。这指挥塔虽树大招风，但建的算是结实，床弩虽掀得起塔顶茅草，但难撼动塔身，塔顶的围挡在十数箭内也可屹立不倒。只是这塔还肩负着传递号令的使命，而如今情况怕是没人能上的去塔。

　　　　“你可能帮我传令？”钟黎向上喊道。

　　　　“如何传？”

　　　　“你可见楼上有一红一白两个灯笼？”

　　　　“有的。”古羽早先便看见有两个未燃的灯笼放在塔上一角。

　　　　“你先点燃，左手执白，右手执红，而后且看秦朗的动作。”钟黎喊完又对秦朗道：“你就拿俩火把将就一下吧，教明白就行。先打‘掷油料’。”

　　　　古羽取出蜡烛借着火把点燃，再分别插回灯笼，而后左白右红拿着向塔下示意。秦朗便立刻在几面盾牌的保护下挪到塔前，于仅有的朝向天空的一点空间里，挥舞着两个火把。他打完一边见古羽还有些似懂非懂，便又打一边。

　　　　第二遍未看完，古羽便起身将两个灯笼高高举起，依照看到的样子像远处十数座瞭望塔奋力挥舞着。箭矢似方才迟疑了，如今一时全部射来，飞不到高塔上，便似大雨一般噼里啪啦全打在钟黎等人的盾甲上。忽一道黑影略过，落在远端城里，激起一片尘土，接着便又一道打在高塔护栏，眼见着整个塔身抖落下木屑尘土，在昏暗的火光中翻飞。

　　　　“坚持住！”钟黎边喊边注释着远端的瞭望塔。

　　　　古羽也知要等回复，便依旧一遍一遍打着信号。又有一箭射在塔基，整个人便似要被震飞出去一般摔在围挡上。她死命护住灯笼，而后接着打起信号，任由丈余的箭矢从身边掠过。

　　　　“逝水泠泠，暮野平平，暮去当见，是水所生。逝水泠泠，暗野平平。生而往矣，止所相倾？”

　　　　2

　　　　丑初，夜黑得似天空中下起了墨，方才露出的月色和星辰，被鼓角声吓得躲回云里。城内火把三两成堆，却照不亮城外一片死黑。瞭望塔四角的火把也如同漂浮在空中的萤火，方才还见得到的城墙哨塔，已断断续续地隐没进黑暗里。

　　　　忽似有什么东西晃动在余光中，转目过去是一抹朱红和一抹暗黄色的光点。光点本在是分开，随后高升合并，停顿片刻后再度分开，再度合并，如此反复了三次。

　　　　“是北二塔收到了。”秦朗带着一丝试探的口吻与钟黎道。

　　　　钟黎望罢火光，又疾速地转动目光寻找其余的回应，然而黑暗依旧。“有回复了，再打一遍！”他抬头喊道。

　　　　头顶的灯火依旧挥舞，时不时能照出掠过的箭羽，微弱的歌声依旧，似要在箭矢的噼啪声中抢得一点节奏。不久远处又有灯火窜动，钟黎忙向上喊：“东四塔也有了！”

　　　　“还有，南三、四塔，东一塔，北五塔……”红白二色的火光开始勾勒出出城的样貌。

　　　　“引火！”

　　　　钟黎说完这二字，才长出一口气。他靠在墙垛上，寒气已从冰凉的石头上浸染入了铠甲，然而胸腔中痛似火烧，无一丝丝要平息之意。他望向塔顶，灯火又一次于黑夜中挥起，残破的木质围挡缝隙中，不时闪烁黑紫缎子映出的暗红火光，这火光于视线中似纷飞的余烬般跳动。

　　　　而这余烬引燃了火。

　　　　城墙上、高塔顶飞出的零星箭火，一瞬间引燃了被堆砌在壕沟里的燃料，霎时间黑色的天幕被染得一片赤红。油脂、草料因潮湿而燃不充分，少顷便从深沟中腾起滚滚浓烟，烟幕连作高墙直上云霄，将整个城东笼罩在一片红彤的幕布下。

　　　　看到烟起，钟黎便站起身离开垛口，迈着稳健的步子向高塔的梯子踱去。此时剑雨虽未全止，却也似失了力气，只是噼噼啪啪落在城头。他每见到一支立在城墙上的箭矢，便要从上面踩踏过去，于吱咔声后留下折断的箭杆。

　　　　“下来吧。”他向塔上喊道，但久无回应，便自向上攀去。

　　　　“将军？”

　　　　“无妨。”钟黎一个眼神制止了担心的秦朗，而后依旧手脚稳健地向上攀着。手甲结实地落在梯子上，拍打出咚咚的闷响，于是这数丈高的梯，便似了一面军鼓，一声一声敲打给塔下的人。此时还有流矢飞入，但皆似刻意绕他一般，床弩也息了动静，留得秦朗等人似注目升旗一样，将钟黎送至塔顶。

　　　　见古羽时她背对着钟黎，双手提着一红一白两个灯笼，灯笼贴着裙子给整片绸缎染上暖黄的光。

　　　　“好了，告一段落。”似因为暖黄的光，钟黎扶栏上塔的动作变得轻声，但从古羽纤细的手中取下红色灯笼时，他的披甲的手还是费了些力。

　　　　手触到钟黎冰凉的甲时古羽似回了神。

　　　　“你上来了。”这话轻得听不出语气，随后是清淡一笑。“可还有事？”

　　　　“没了。”

　　　　“那灯笼……”

　　　　“谢谢。”钟黎抓住古羽递来白灯笼的手，打断她说话，而后又轻放开。“谢谢。”他再次郑重地道出二字。

　　　　“谢什么？”古羽下意识地一笑，将灯笼收回去，却慢慢退到围挡边，而后长呼着泄出气来。“任谁在这种情况也得如此。”她说完便沿围挡缓缓瘫坐，灯笼咔哒磕在地板上，火光随之抖了几抖。她把头偏到柱上，一旁小臂粗的箭矢穿出围挡一尺，手掌大的箭簇已折了一边。她盯着箭簇，无意间便伸出了手，纤长的手指在卷起的铁刃上轻轻抚动。

　　　　“可别拿什么军功谢我。”她突然又轻声道。

　　　　钟黎蹲下身子，“那是当然。”

　　　　3

　　　　“结啦？”

　　　　指挥塔下一时纷扰起来，原是胡扬领小队人马凑了过来。

　　　　“怕是刚开始吧。”看着胡扬喜悦得些许天真的神色，秦朗叹气道，“如今只是以烟雾避了弓弩而已，看这来势，恐不会善罢甘休。”

　　　　“奶奶的，正好，躲了半天，且教我拿几个孙儿打打牙祭。”他倒毫不在意接下来的危机。

　　　　“胡扬！”

　　　　塔上忽一声喝令让他忙站正身子抬头回：“将军。”

　　　　“这班可是你值？”

　　　　胡扬听出质问的口气，于是回复的声音显得少了些底气。“是，是我。”

　　　　“那你怎么防的！”

　　　　“我，我看敌军攻城，便让弓弩手还击，奈何这黑灯瞎火，不知他们具在何处，又有强弓劲弩，一时被压制了。”

　　　　“好一个强弓劲弩，我这城上给你被的还少？”胡扬正听钟黎训斥，便见天上黑影一闪，什么东西直坠在面前石板上，激起一片火花。原是钟黎将塔上的床弩遗矢丢了下来。”还用我给你讲下难克上的道理？“

　　　　“我……这不是被先……”

　　　　“莫要再狡辩了。”胡扬刚想解释什么，就见一旁秦朗忙给他使眼色。他心里虽憋屈，但一时还是能明白过来钟黎吃软不吃硬，便只好低头认错。

　　　　果然，胡扬服了些软，便听塔上传来的话语虽一样不中听，但语气间却缓和了不少。“城墙不会守，便还去带你的骑兵。”