娇颜-第102部分

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　　　　何况，这些妇人都是衙门里捕快的家眷，与她们多来往，亦不是什么坏事。

　　　　想到这里，她便痛快点了点头：“几位嫂子信得过的话。我自然愿意帮忙。”

　　　　妇人们喜不自胜，个个儿笑开了花，便有一个妇人，略有些迟疑道：“当真只用小米便可制成夏日里合用的敷脸膏子？我见那胭脂铺里卖的各样美容物，价钱真真儿贵得很。那小米却家家户户都有，不值甚么钱……”

　　　　“贵有贵的用法，便宜也有便宜的用法。譬如玉屑、珍珠之类用作美容的贵价货，其实我自己也甚少接触，小米制成的敷面膏，好就好在方便清爽，嫂子们年纪都不大，夏天用这个来日常护肤便够用了。假使还想有别的效果，那自然是另一说。”

　　　　叶连翘抿唇笑道：“横竖我最近这一向都空闲着，明日便张罗起来。嫂子们拿回去用了觉得不好，别骂我就行。”

　　　　妇人们立刻七嘴八舌道“怎会不好”“你太过谦了”，叽叽喳喳好一阵，一架马车静悄悄在偏门旁停下，她们竟也丝毫未觉。

　　　　“今日又把捕快们扣下了？家眷们都跑来送食送物了。”

　　　　车里传出来一把柔细女声，一只手掀开小帘往外张了张。声音里添了丝笑意：“总瞧见这几个妇人，虽未同她们说过话。我却觉得像是熟人一般――咦，那个最年轻的女子是谁？看着脸生。怎地就被围在最中间？”

　　　　车畔一个青衫使女凑上前低语两句，那小帘便放了下去，但听得一声“走吧”，马车便从偏门驶了进去。

　　　　……

　　　　那一群妇人当中，有好几个都曾去吃卫策与叶连翘的喜酒，隔日果真熟门熟路地找了来，将几包小米塞给叶连翘，连声道谢，又与她攀谈两句，约定了五日后来取，便喜滋滋地回了家。

　　　　叶连翘许久没摆弄这些个物事，倒觉有点手痒，送走妇人们，当即便忙活起来。

　　　　其实说来这小米制成的敷面膏也真正简单，不过淘洗干净后，用凉井水浸在陶罐里，以薄纸封好口放在烈日下曝晒，待得罐中水尽皆晒干，便可将充分吸收水份的小米取出来研成极细的末子，使用时，只需把末子用井花水调匀，便可敷在面上。若想效果更好，还可额外用一盆热烫水熏蒸，滋润之余，精神也为之一振。

　　　　叶连翘嫁来府城之前，特地收拾了些干花瓣随身带着，也不小气，取了些月季花瓣出来，也磨成粉掺进去，能使面上红润，香气也宜人。

　　　　做这些的时候，万氏就在一旁看，帮着递递拿拿，却也少不得嘀咕她两句。

　　　　“你说你，真是个闲不下来的性子。从前在家时也就罢了，如今又何必还折腾这些？大热天的，手头无事，还不如在屋里歇个觉，你倒好，专爱忙活。”

　　　　叶连翘拨空回头冲她一笑：“我是想着，那几位嫂子都是捕快家眷，她们的男人成日里与阿策在一处当差办事，我与她们关系好些，于阿策总没坏处。娘晓得，他那人惯是不爱与人往来，对谁都是淡淡的――虽说有真本事，便不必把心思放在这上头，但他既来了府城，在府衙里当差，必然想着再上一步，有个好人缘儿总不是错。他不愿做，又不嫌我帮倒忙的话，我便替他周旋着些吧。”

　　　　万氏听了这话，登时觉得极有理，也不拦着她了，一拍掌道：“是了，连翘你真说到了点儿上！可不是吗？我常说你男人那性子，在外头只怕光会得罪人，且要你帮他应付着呢！”

　　　　叶连翘垂眼一笑，得了万氏首肯，接下来几日，便又多花些功夫在这上头，立马再不觉得白日里无聊。

　　　　卫策自打那日留宿在衙门里之后，便有好一段日子忙碌奔波。虽不至于成日不着家，然而即便回来了，也往往只来得及在家睡上一觉，隔天一大早，便又得赶往府衙，与叶连翘拢共竟没说上几句话。

　　　　府城的夏天阳光炽烈，这日晌午刚过，叶连翘正蹲在小院儿里将封在陶罐上的薄纸揭开来看，忽听得门响，一抬眼，便见卫策大步走了进来。

　　　　“咦？”

　　　　她不由得一愕：“你怎么这时候回来了？”

　　　　万氏听见动静，也从屋里跑了出来，明明很高兴，偏偏虎着脸：“还知道回家呢！你娶了媳妇，是为搁在家里叫我瞧着高兴的？几日几日没个影踪，改天她恼了你，我是不帮你说话的！”

　　　　卫策勾勾唇角：“这一向城中不太平，有几户殷实人家遭抢，动静闹得大了些，便有那起小贼出来趁乱偷窃，我们自是要把细点。原我与那王捕头说好，各安排十五人在城中巡视，谁想他临时有个事，腾不出空来，我只能多担些。今日他闲了，我就正好把事情都丢给他。程太守见我们这一班连日来辛苦，便打发我们回家歇歇。”

　　　　那边厢，万氏早将一碗水递了来，没好气往他手里一塞：“你人不回家，你媳妇也没闲着，这几日都是替你忙活的。回来了便好生在家呆着，不许又出去吃酒，晚上做两样好的与你打牙祭。”

　　　　说着便腾腾地往灶房里去，见没剩下什么菜蔬了，又忙慌慌捏了钱袋往外走。叶连翘原待与她同去，却被她一掌推回来，砰一声带上门。

　　　　院子里便只剩下卫策与叶连翘两个。

　　　　卫策大大咧咧在叶连翘身侧坐下，两口将碗里水喝尽，凑近看一阵她手里动作，微笑道：“娘说你替我忙活，就是这个？”

　　　　“我可没替你忙活。”

　　　　叶连翘回身看看他，也是一笑：“那天去府衙给你送衣裳，正遇上几位你们捕快房大哥的家眷，说起护肤的事，个个儿都十分兴头，想让我帮忙制一样简单的膏子，我便应了。”

　　　　卫策登时就明白了，单手将她一揽：“那倒的确是在替我忙活。”

　　　　一面说，一面手就顺着她脊背往下溜。

　　　　“别乱动！”

　　　　叶连翘看也不看，一巴掌拍掉他的手，这才转头朝他脸上打量，挑眉道：“呀，你脸晒暴皮了！”

　　　　说着赶忙扳住他脸细细查看：“你这几日都在外头走来着？怎就能晒成这样？被汗水渍过，你也不觉得疼？快跟我上楼去！”

　　　　拽着他就往屋里去。

　　　　回房好啊，回房什么的最喜欢了！

　　　　卫策二话不说，起身跟着她就往楼上走，进了门，正待把人抱个满怀，却被叶连翘猜着他心思，先就往旁边一闪，从榻边小几上取了一罐物事。

　　　　“你先别闹。”她有点哭笑不得道，“我得弄块凉帕子先把你脸上敷一敷，然后搽点膏子。虽然你脸皮厚，但也架不住这样晒呀！”

　　　　先别闹？好吧，那就等会儿再闹。

　　　　卫策闻言，便规规矩矩在椅子里坐下，口中却道：“我一个男人，哪里需要这样麻烦？晒便晒了，也没甚大不了。”

　　　　“嗯，也不知道是谁，上次在府城，非让我替他敷脸不可。我不愿意，他还不高兴呢！”

　　　　叶连翘睨他一眼，很不客气地兜头将浸过凉水的帕子盖在他脸上，轻按了两下。

　　　　帕子并未拧得太干，微微还带了点水，贴在脸上凉丝丝的，很是舒服。

　　　　卫策微微仰脸由着她捣鼓，片刻，忽地想起一事来，伸手就将那帕子掀开了：“对了，你与程太守夫人打过照面？”（未完待续）

　　　　ps：感谢晚照清空同学打赏的平安符~~

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第二百四十话　来了

　　　　卫策脸上敷着凉帕子，说起话来声音有些瓮瓮的，叶连翘一时没听清，唯有搁下手里拿着的膏子走过去，原本预备替他揭开，临时却起了个坏心，将那帕子卷起来一点，只露出他的嘴，憋笑道：“你说什么？”

　　　　然后她就看见帕子下方，卫策的唇角微微弯了弯。

　　　　也真是奇怪，从前她总将他看成个黑面神，然而自打她嫁过来，却越来越觉得他和善，这段日子，他几乎连眉头也不曾皱一皱，真怀疑从前她留下的印象，是不是自己长久以来的误解。

　　　　那张帕子稍稍有点往下滴水，把卫策的嘴唇浸得亮润，鬼使神差般，她垂下头去，飞快地在他唇上碰了一下，笑着道：“问你话呢，你方才说什么？我没听清。”

　　　　紧接着，她便体会到什么叫“自作孽不可活”。

　　　　卫策身手矫捷，对付她就只相当于是在捉一只小鸡崽，感觉唇上触到一样柔软的物事，心中一动，登时十分迅疾地捉住她手腕一带，就将她整个人拉进怀里，轻而易举把她摁在自己腿上跨坐好，另一手揭开面上的帕子，似笑非笑道：“来，你继续折腾，我看看你还有什么花样。”

　　　　叶连翘大窘，这个姿势实在太要不得了！想挣脱，偏偏被他牢牢扣住了腰，只得板着脸强撑：“谁折腾了？是看你长得好看才亲你，你不愿意的话，下次不亲就是了。”

　　　　一边说，一边探长胳膊，将那罐加了薄荷叶的膏子拿过来：“你好松开我了，不然我怎么给你搽？”

　　　　“就这样很好。”

　　　　卫策箍住她不放，把脸往她跟前凑了凑：“头先儿我是在问你，是否同程太守夫人打过照面？”

　　　　叶连翘无法，只得别别扭扭坐在他腿上，沾了膏子小心翼翼往他脸颊上晒暴皮的地方抹，一面道：“瞎扯，我怎么可能跟人家打照面？这几天，除开和娘出去买菜以外，我根本连家门都少出，哪会瞧见什么太守夫人？”

　　　　说罢歪歪头：“怎么了？”

　　　　“今日衙门后宅里有人来捕快房打听。”

　　　　凉浸浸的膏子涂在脸上很舒服，卫策眯着眼道：“说是那日，有好几个妇人来衙门里给自家男人送吃送物，曾站在偏门那里闲聊来着，似是在讨论美容养颜之事，当中有个相貌秀丽的年轻小媳妇，说起话来头头是道有理有据，仿佛懂得不少，程太守夫人听了觉得有趣，便着人来打听是谁。我不知你作何想法，当时便没应，先回来问你一声。”

　　　　“人家不过说是个相貌秀丽的小媳妇罢了，你怎知就是我？”

　　　　叶连翘抿唇一笑：“那日给你送衣裳，我的确在外头同那几位嫂子说话，原来被程太守夫人瞧见了？我还真没注意。”

　　　　“我估摸，她既打发人来有此一问，必是对你那行当感兴趣。”

　　　　卫策点一下头，朝她面上看了看：“你要做那买卖，倘若能先得了太守夫人青眼，自是对你大有裨益，只我想着，也未必非这样不可。”

　　　　叶连翘一愕，抬眼与他对视。

　　　　他这话竟与她心中所想不谋而合，几时起，他二人这般有默契了？

　　　　她没说话，用眼神示意卫策继续。

　　　　“你那行当，固然主要是做富贵人的买卖，但府城这地界，富贵人家一抓一大把，只要你有本事，便不怕没有识货的人。你与那些妇人们往来，是为了替我筹谋，这一点我自然明白，心里也十分感念，但若涉及太守夫人，便难免沾上那‘攀交’二字，这就有些过了。”

　　　　叶连翘对此深为认同，连连点头：“我也这么想。所以，若那程太守夫人实在有兴趣，找到我这里来，我当然不会推脱，但也没必要主动凑上去。”

　　　　她心里还有个念头，因还没琢磨透彻，暂且没打算说与卫策听。

　　　　论起来，还是那几个妇人给了她灵感。

　　　　从前在清南县，她那美容养颜的营生，说白了做的主要是有钱人的生意，毕竟大多数护肤品都价格不菲，寻常老百姓那点子家底儿根本承担不了，也只有那起不愁吃穿的人家，才有闲钱来捣腾这个。

　　　　可是爱美之心人皆有之，为什么她就不能试试，用便宜的药材，制出人人都能买得起、用得上的护肤品？

　　　　高尚一点来说，她是想为更多的人解决容貌上的烦恼，考虑得实际一些，毕竟这世上的绝大多数人，都是每日里为三餐奔忙的普通老百姓，受众面更广，自然也就不用为赚钱发愁。

　　　　这于她而言实实是个挑战，倘若能成，那份成就感，一定会让人十分欢喜满足。

　　　　此外，还有很重要的一点。

　　　　如果还要像在清南县时一样，成天同这府城里的有钱人打交道，那便决计绕不过苏家――那位苏大夫人实在太麻烦，她是真真儿不想再招惹了。

　　　　“若那程太守夫人在打发人来打听，你便只管照实了说，咱们不高攀，却也没必要避着，你说呢？”

　　　　叶连翘将那膏子均匀涂满卫策的脸，终于从他怀里脱身，转到他背后：“你站起来，我瞧瞧你身上可有晒暴皮之处。”

　　　　卫策求之不得，立马起身将衣裳除了，由着她随便看。

　　　　他如此配合，叶连翘哪能不知他心思？啐他一口，抬眼往他背上扫去，不由得轻轻吸了一口气。

　　　　这家伙不论春夏秋冬，常年在外奔走，皮肤早给晒成了暗铜色，筋肉紧实得很，肌理分明，瞧着很是养眼。

　　　　只是他背上有一条非常深的伤疤，从肩膊一直蔓延到腰眼，看上去狰狞可怖――不必说，自是那一回在府城外官道上与歹人们恶战留下的无疑。

　　　　与之相比，他身上别处的旧伤，就只能算作是小巫见大巫了。

　　　　两人做了夫妻，这条疤，叶连翘当然不是头一回见。然而夜里昏暗，终究看不分明，眼下却是白天，窗外日头明晃晃的，冷不丁看过去，仍旧不免使她觉得触目惊心。

　　　　她低低叹了口气，卫策似有所察觉，回过头来：“怎么？”

　　　　“没事。”

　　　　叶连翘忙摇摇头：“你身上也有不少地方脱皮，这会子搽了药膏，肯定会蹭得一身都是，待晚上洗了澡之后我再替你弄吧。你要是不怕冷，洗过之后用凉水淋一淋，能使皮肤镇静。”

　　　　卫策没有不答应的道理，当下把衣裳又穿了回去，与她两个窝在房里说话，少不了动手动脚一番。直至听见楼下门响，万氏回来了，叶连翘方才如同遇上救星，撇开他跑了出去。

　　　　……

　　　　程太守夫人着人打听，叶连翘虽然并不十分放在心上，却也有两分好奇，不知她寻自己是为了什么，是否对容貌也有不满之处。

　　　　然而那边的消息还未传来，倒是叶冬葵往府城来了。

　　　　这一趟，自是为了给叶连翘送晒干的玉簪花。

　　　　叶连翘出嫁那天，是由叶冬葵和吴彩雀送到府城的，这一回再来，叶冬葵便没花什么工夫，顺顺当当地找到卫家。

　　　　他是卫策的发小，也是叶连翘的亲哥，见了他，万氏自然很高兴，赶紧招呼他进屋，又跑去灶房里煮茶端点心，还得拨空问问他家里人现下可康健，忙得不亦乐乎。

　　　　叶冬葵一一答了她的话，便在堂屋里落了座，将随身带来的布包往桌上一搁，冲叶连翘笑道：“最近这样一向日头猛，花儿早就晒得干透了，原本我早就该来，只因手头有一个活儿正在收尾，便多耽搁了两天，你不等着使吧？”

　　　　“不忙。”

　　　　叶连翘含笑摇摇头：“这花晒干了以后只要保存得宜，很长时间都不会坏，我眼下还用不着它呢，哥你给我送来了，我也只是存在那里――天气这样热，这一路可把你累坏了？”

　　　　嘴上说着话，眼睛却直往那布包打量。

　　　　她倒真想看看，秦氏给她挑出来的这些玉簪花，会是个什么德性。

　　　　叶冬葵不知前事，见她眼睛直勾勾盯着，便笑嘻嘻将那布包打开来：“拢共半日路程，还算不上劳累，跟我你还客气上了？喏，这花全是你嫂子一朵朵挑的，忙活了好两天呢，你瞧瞧可还好？”

　　　　一股子清甜馥郁的花香味霎时间弥漫满室，晒干了的白色花朵一碰便沙沙作响，形如簪子，小巧可爱，从布包里悉悉索索滚了出来。

　　　　万氏正捧了茶出来，闻见这味道，精神便是一振：“呀，连翘，这就是先前你家花田里种的玉簪花？真真儿好闻！”

　　　　话音未落，眼睛已望向桌上布包，随即便是一怔：“咦？这花怎么……”

　　　　漂亮倒是漂亮，香气也足，只是个头委实小了些，颜色也略微有点发黄。

　　　　叶连翘早有计较，已是在心里冷笑了一声了，想着万氏爱花，懂得比自己更多，便抬头道：“娘觉得这花不好？”

　　　　“也不是不好。”

　　　　万氏皱了一下眉：“要我说，这品相也算是很不错的了，不过……我记得当初这玉簪花苗，是我领着你亲自去城外花圃挑的，选的是最好的苗子。你家那花田我也去看过，照料得很经心，按理来说，开出来的花应当更大更饱满才是。哪怕同一株苗子，开出来的花品相也往往参差不齐，这个道理我懂，可……冬葵你说，这花是特意挑过的？连翘，你种花的时候是不是出了纰漏，或是搞错了什么，自己不知道哇？”

　　　　可不是出了纰漏吗？当初她怎知有人连几朵花也要算计？

　　　　那秦氏，还真把这次等货色给她送来了……

　　　　叶连翘心里很是憋气，很想发火。

　　　　但这通火，她到底该不该发？r1152

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第二百四十一话　膈应

　　　　当着叶冬葵的面，叶连翘并未吐露太多，怕他这莽撞人当即冲回去同秦氏说理，便暂且含笑将那些晒干的玉簪花收进房中，然后手脚麻利地在楼下收拾出一间屋子给他住。

　　　　万氏喜欢热闹，从前在家，成日同卫策那个闷葫芦大眼瞪小眼，拢共说不上两句话，心头早憋得发慌，这一向便没少拉着叶连翘絮叨。今日见叶冬葵来了，便更加欢喜，兴致盎然地与他坐在桌边闲聊，将叶家近况、月霞村情形一一问了个遍，还百般留他多住几日，让他莫要急着回去。

　　　　这天的晚饭桌上，自是丰盛非常。

　　　　家中有个要靠脑子和力气挣钱的人，平日里饭食就不差，今日有客，万氏便更是使出通身的本领，什么荷叶粉蒸肉、酥鲫鱼、豆腐芋羹……满满当当摆了一桌，又特地跑出去买了一坛酒，敲开泥头，酒香与菜肴香互相交缠，登时就让人觉得饥肠辘辘起来。

　　　　酉时中，天色暗了，卫策从衙门里归来，瞧见叶冬葵，自然也高兴，四人在桌边就坐，不过说些家常话，一餐饭，倒也吃得有滋有味。

　　　　“是了，我倒差点忘了。”

　　　　万氏笑眯眯给叶冬葵搛了一块鲫鱼肉，偏头问道：“亲家母该是快生了？这一向我没往月霞村去，也不知她情形如何，可一切都好？”

　　　　提到秦氏，叶冬葵总有点别扭，闷闷一点头：“是，听我媳妇说，当是在九月里――秦姨事事都好，我爹怕她劳累，每隔几天，总不忘了给她诊一回脉，一干事都不要她来做，成天只在家养着，我瞧她仿佛长了些肉，脸色也甚好。”

　　　　说到这个，他便想起一事，回身对叶连翘道：“对了，今早我出门之前，秦姨还吩咐了我一句，说是想预先置办些小娃子的玩意儿。府城里做买卖的人多，东西也齐全，甚么拨浪鼓、小虎头帽之类的都要。明**若得空，陪我去街上走一遭？我一个男人家，不怎么会挑东西，免得买了回去她不满意。”

　　　　还买？买个鬼！

　　　　叶连翘心里着实愤愤，闻言嘴角便不自觉地往下一撇，没有立即应声。

　　　　她这小动作，却被卫策正正瞧在眼里，也没当场发问，只暗地里在桌下碰了碰她膝盖。

　　　　叶连翘这才不情不愿地冲叶冬葵点了一下头：“行，明天我陪你去。”

　　　　万氏不知其中关节，听了这话，立时朝叶连翘肩上一拍，乐呵呵道：“连翘也是个什么都不懂的，只怕去了也是白搭。明日我也同你们一路，好替你们出出主意――这小孩子用的东西，可不能马虎的！”

　　　　话音落下，却没人搭腔。

　　　　卫策倒罢了，本就是个不爱说话的，可为何叶连翘兄妹俩也是蔫蔫儿的？

　　　　“怎地了？”

　　　　她有些愕然，往叶连翘脸上张了张：“敢是你们两兄妹不愿我跟着？”

　　　　“不是。”

　　　　叶连翘赶忙摇摇头：“只是买两样东西而已，天气这么热，日头又毒，娘你何苦受累？”

　　　　“我偏是喜欢跟你们这些后生凑趣！”

　　　　万氏释然，眨眼一笑：“还不许我也去瞧瞧吗？倘若看上喜欢的，我便趁早买下，保不齐哪天，咱家也能用得上了！”

　　　　这话里的意思，叶连翘自然听得明白，只是这会子，暂且没工夫想那个，于是只垂下眼皮笑了笑，三言两语，将话题岔了开去。

　　　　一时饭毕，叶连翘同万氏两个收拾碗筷，卫策却被叶冬葵拽去了院子里纳凉，就着两杯荷叶山楂茶，一来醒酒，二来，也是许久未见，憋了一肚子话想跟他说。

　　　　叶连翘陪着在院儿里坐了一会儿，便自己先上了楼，估摸着卫策该是很快就会回来，却不想，这一等就是一个多时辰。

　　　　万氏早已睡下，外头小街上几乎无人行走，一片静谧。

　　　　卫策与叶冬葵聊了个够本，上楼回到房中，一推门，却见叶连翘正在关窗。

　　　　天气热，她身上只有一件睡觉时穿的衫子，探长了胳膊，便露出一截白腻腻的腰脊。他不由得勾一勾唇角，正想抬脚凑过去，不经意间眼梢一溜，就看见桌上搁着一个打开的布包，露出里面干沙沙的白色花朵。