娇颜-第5部分

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　　　　“都头？”

　　　　叶连翘拧拧眉头：“他以前是兵？”

　　　　肉档老板哈哈大笑起来，朝她脸上一指：“小妹子不是城里人吧？咳，我看你这身打扮就不像！甚么当兵的，说白了就是个捕快班的小头目，唤他一声‘都头’，不过是叫着好听而已。你别看他年轻，清南县的打脊贼人个个儿都怵他，光是听见名字也要抖三抖的！”

　　　　嘁，有手段又怎么样？连个老婆婆赖以谋生的橘子都拿，十有*，平日里就是横行惯了的！

　　　　那肉档老板仍在啰啰嗦嗦地感叹：“唉，他们这种人啊，也就是在老百姓面前威风，其实一年到头也挣不着几个钱，只算是饿不着罢了。案子办不好便要受责罚，日子也难过……”

　　　　那就能随便掠夺老百姓的东西了？

　　　　叶连翘没兴趣再听下去，笑着同肉档老板道了谢，一手挽篮子，另一手牵起小丁香，往街外行去。

　　　　……

　　　　也不知是不是给吓坏了，这一路上，小丁香一直没怎么说话，叶连翘见她面色青白，绞尽脑汁想出好多逗趣的事来引她发笑，她也只是敷衍地弯弯嘴角，心思明显没在这上头。

　　　　这样可不行，叶连翘拉着她走了一段路，索性停下，将她拽到路边。

　　　　“丁香，你没听见那肉档老板说吗？方才只是衙门里捕快捉贼而已，没什么好怕的，又跟咱们没关系……”

　　　　“不是。”

　　　　小丁香摇摇头，打断了她的话：“我不是怕……二姐，头先那人吐血了，那天你被赵老狗砸破了头，也流了好多血……”

　　　　原来是为了这个吗？

　　　　叶连翘心里一软，蹲下身搂住她的肩：“我现在不是好了吗？”

　　　　“可你留疤了呀。”小丁香扁了扁嘴，“昨天万家婶子还那样说你……二姐，你不是说，爹抄回来的那些方子都很有用吗？你有没有找到一个能治好你额头上疤痕的法子？”

　　　　这几天，叶连翘晚晚都躲在灶房里翻看美容方，除了恶补美容知识之外，也的确花了些心思找寻祛疤的方法。还别说，真给她找到三五个，只不过，那几个法子对现在的她来说都太过复杂，没有把握，她不敢也不大愿意轻易尝试。

　　　　“我当然找到法子了，但它要用好多药材，咱现在不是手头紧，买不起吗？等咱挣了钱，我肯定马上就动手治头上的疤！”

　　　　“真的？”小丁香眼里瞬时有了神采。

　　　　“我长得很像骗子？”叶连翘指着自己鼻子一笑，“你放心，这事儿我比你更在乎，我也想漂漂亮亮的啊，对不对？”

　　　　说起来，疤痕这种东西，时间越短越容易治好，如今她对各种药材还知之甚少，等他们兄妹三个宽裕了，得赶紧买几本药材书来研究研究，否则拖得太久，这疤可就真在她脸上生根了。

　　　　小丁香这才高兴起来，使劲点了点头。

　　　　叶连翘低头对她做个鬼脸：“那咱们回家吧。”

　　　　“咦？早上出门的时候，二姐你不是说，想去卖面脂膏子的铺子瞧瞧吗？咱不去了？”

　　　　“我看你好像受了惊吓……”

　　　　叶连翘略略有些迟疑：“那个不急，咱们改天来也是一样。”

　　　　“我没事啊。”小丁香赶紧挽住她的胳膊，“转角就有一间卖胭脂水粉的店，我还从没进去过呢，二姐，咱一块儿去瞧瞧？”

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第十三话　平事

　　　　清南县这地界，是没有专营各种美容之物的店面的，譬如面脂、头油之类的东西，往往在杂货铺或是胭脂店里兼卖，究其原因，大抵是由于种类不够多，不值得为其单开一间铺子的缘故。

　　　　小丁香领着叶连翘去的这家胭脂水粉铺，规模并不大，装潢也只是普通而已，不过因为占了彰义桥左近位置的便利，生意还算是不错，平日里出出入入的净是些家境殷实的妇人，寻常老百姓，压根儿不会踏足其中。

　　　　站在店门外，叶连翘抬眼看看牌匾，扎紧头上帕子，将丁香的小手一牵，抬脚走了进去。

　　　　临近午时，店铺中没有客人，很是安静，两个女伙计正捏着鸡毛掸子四下里扫灰，胖墩墩的掌柜躲在柜台后头，脑袋一栽一栽地打瞌睡。

　　　　见叶连翘进来，也没人上前招呼，只回了回头，朝她身上打量一眼，便又偏回头做自己的事了。

　　　　叶连翘早就料到必然会出现这种情形，并不觉得受了轻视，因为事实上这店里的任何一样东西，她也确实买不起，于是便只拉着束手束脚的小丁香，慢慢地在铺子里转悠，将货架上的东西一一仔细看了一回。

　　　　胭脂香粉琳琅满目，养颜滋润的面脂，却只有那么三五种，都搁在不起眼的角落中，蒙了一层灰，显然平日里少人问津。

　　　　其实，这也很正常吧？

　　　　方才她看过，这铺子里的面脂每一罐分量都很足，所谓便宜大碗，买一罐回去，大概就够全家人使用一冬。这年代又不作兴“囤货”，家里的还没用完，谁会闲着没事儿再跑来采购？

　　　　卖不掉，岂不就只能丢在犄角旮旯里落灰？

　　　　叶家老爹抄回来的美容方，有许多都是能做成成品的，但看情形，想靠着售卖美容物品来赚钱，这条路，恐怕不好走。

　　　　叶连翘只顾在心里琢磨，一旁一个女伙计见她晃悠了老半天还不肯走，便嘟嘟囔囔凑上前来，冷声冷气道：“姑娘想买什么？”

　　　　“我就看看。”叶连翘回过头，冲她微微笑了一下。

　　　　“看看？”

　　　　那女伙计哼一声，目光扫过她身上的旧衣：“姑娘，我们这儿是正经做买卖的地方，可不是你们乡下的田间地头！你瞧瞧我们这店里地方也不大，有什么可逛？过会子来了客，耽搁我们做生意，那就不好了，你说呢？”

　　　　小丁香一直躲在叶连翘身后，闻言便有点不忿，一跺脚：“你怎知我们不买，买不起？”

　　　　“我还是那句话，姑娘想要什么，只管告诉我，我帮你拿。”

　　　　那女伙计轻飘飘丢下这句话，附赠白眼一枚，转身便走开了。

　　　　叶连翘回身看了丁香一眼，笑着冲她摇摇头：“这么点小事，没必要生气，咱们……”

　　　　“老彭，你今儿非得把话跟我说说清楚不可！”

　　　　话还没说完，耳边忽地听得一阵怒声，她忙回过头，就见一个三十来岁、衣着光鲜的妇人，领着一个青衫使女，怒腾腾闯进门来。

　　　　那妇人径直冲到柜台前，手中将一个瓷瓶“砰”地往桌面上一顿，横眉立目高声道：“我月月都来你这儿照顾生意，每回买的可都不少，不成想你竟拿这等假货来骗我！”

　　　　胖乎乎的掌柜睡得正酣，冷不防给惊醒，将面前人定睛一望，登时惊得跳起，忙不迭擦去嘴角的口水：“薛……薛夫人，您这是从何说起？”

　　　　“你还问我？”

　　　　妇人更是怒不可遏，将那瓷瓶往他面前一推：“你倒说说，这是什么狗屁玩意儿？我买的明明是生发油，谁知用了你这东西，头发竟是越掉越厉害，更要命的是，还一个劲儿地掉白屑，你这分明是在坑我！你今日要是不给我个说法，我管叫你这破铺子，再也没法儿在清南县开下去！”

　　　　小丁香寻常时是个活泼的姑娘，平日里胆儿不小，然而见到这种阵仗，心里还是有点犯怵，小心翼翼扥了扥叶连翘的袖子，压低声音道：“二姐，咱走吧……”

　　　　“别急。”

　　　　叶连翘心中却是起了兴趣，哪舍得就这样离开？立时不动声色地往那妇人身边靠了靠，果见她肩上落了密密麻麻一层头屑，鼻子里也嗅到一股油浸浸的香气。

　　　　这些日子，她一直在潜心研究美容方，虽然只是纸上谈兵，对于各种药材的气味并不了解，也无法辨识，但此时这妇人身上的味道，于她而言却十分熟悉。

　　　　那是香油的味道。

　　　　她再朝那妇人的头发上仔细端详一番，见她发丝稀疏，干枯油腻，心里登时有了数。

　　　　说起来，这应该归功于她从前生活的那个年代吧？那时候的美容知识，比眼下这大齐朝何止强了十倍百倍，就算她只是个普通人，懂的也肯定比这店里的任何一个人都多。

　　　　掌柜的简直手足无措，又摸不着头脑，只能摆手低声下气道：“薛夫人，您先别生气啊，我们店里向来价格公道童叟无欺，您又是熟客，我们哪敢拿假货骗您？这事儿肯定是误会……”

　　　　“放你的屁！”

　　　　那薛夫人穿得一身讲究，开口却就是一句粗话：“照你的意思，我是来没事儿找事儿了？还是说，你以为我吃饱了没事儿做，这会子是专门跑来讹你？我呸！你看看我的头发，都打绺了，这叫我怎么见人？我家老爷结识的都是有头有脸的人物，敢情儿你是盘算着，让我给他丢脸？”

　　　　连珠儿炮似的骂得那掌柜毫无招架之力。

　　　　叶连翘有点想笑，赶紧死死憋了回去，清了清喉咙，伸手指指柜台上的瓷瓶，细声道：“抱歉，我可不可以看看这瓶头油？”

　　　　“哎哟我说小妹子，你就别跟着添乱啦！”

　　　　掌柜的脸都皱成一团了，叫苦连天：“没看我正忙着吗？一边儿玩去，啊？”

　　　　那薛夫人却拽住叶连翘的胳膊，抓起瓷瓶就往她手里塞：“喏，小妹子，你尽管拿去看！你记住了，这间店专门卖假货坑人，回去告诉你的街坊邻居，让他们千万别来这里买东西，要吃亏的！”

　　　　叶连翘冲她一弯嘴角，拔开瓶塞，凑到鼻子前闻了闻。

　　　　果然不出所料，这瓶头油之中，除了药材的清苦气之外，还有一股更加浓重的香油味道。

　　　　她心里愈加笃定，将瓷瓶原封原样搁回柜台上，不疾不徐地对薛夫人道：“这位夫人，我想请问您，平时头发是不是一两日不洗，就会觉得非常油腻，头皮常常发痒，除了掉发之外，还会长一些红斑？”

　　　　“……你怎么知道？”

　　　　薛夫人一愕，继而使劲一拍掌：“可不就是嘛！唉，这毛病不是一天两天了，真是急死人！你是不知道我这头发掉得有多厉害，去看过两回郎中，也不过开了两剂药给我吃，再有就是让我勤洗头，可这头发，是越洗越掉哇！这么一点子小毛病，我若三番五次去瞧大夫，又多少觉得有点脸上挂不住，这才想着来店里买生发油试试，哪知这姓彭的，居然糊弄人！”

　　　　“夫人您听我说。”

　　　　叶连翘笑了一下：“这生发油不是假货，只是不对您的症，所以才会没有效果，反而越来越糟糕。”

　　　　“什么意思？”薛夫人再度愣住，那掌柜的却像是逆境中看见希望，眼睛瞬间就亮了。

　　　　“这瓶生发油，主料是香油，以油脂滋润发囊，对那种因为营养不良的脱发很有效果。”

　　　　叶连翘这段日子委实恶补了不少美容知识，说起来竟也头头是道：“但我看您衣着华丽、面容富态，显然不为生活所苦，更不可能营养不良，头皮本来就爱出油，再用这个，岂不雪上加霜？”

　　　　穿越前，似薛夫人这种情况，有一个专门的名字，就叫做“脂溢性脱发”。

　　　　好听的话谁都喜欢，那薛夫人面容立马有所缓和，朝她脸上瞟一眼，欢喜一笑：“你也不差呀！你们这种年轻小姑娘天生占便宜，就跟水葱似的，那小脸儿比豆腐还嫩，谁见了都喜欢——不过，我瞧你年纪不大，也不像城里人，这种事儿，你从何得知？”

　　　　“我家父亲是郎中，我也只是看得多、听得多，略通些皮毛而已。”叶连翘摇摇头，“这位掌柜不知您的情形，给您拿错了生发油，但他店里的东西，倒应该是货真价实的。”

　　　　薛夫人彻底呆了，口中喃喃：“那……可怎么办才好？”

　　　　“是啊，怎么办才好？”掌柜的也跟着接了一句。

　　　　“唔……”

　　　　叶连翘漫无目的地瞅瞅货架，冲那掌柜的和善一笑：“我能不能看看店里所有头上用的货品？最好能有人给介绍一下每一种货品的用料。”

　　　　那掌柜的即便再驽钝，这时候也晓得她是在帮忙平事，岂会不答应，忙招手叫来一个女伙计，让她领着叶连翘将一样样物事都翻出来看。

　　　　那女伙计不敢怠慢，仔仔细细将铺子里头上用的物件儿细细同叶连翘讲解一番。

　　　　“这个是洗发时用的粉，里头有侧伯叶、诃子和消梨。夏天里人们出汗多，卖得好些，现下却是……”

　　　　“就是这个。”

　　　　叶连翘心中一动，将那一小罐充斥药香的粉末拿了起来，放到薛夫人面前。

　　　　“您将这粉末拿回家，每天洗头之前，用井花水——也就是清晨打上来的第一桶水浸泡成糊状搽在头皮，静置半柱香的时间洗去，坚持十天半月，掉白屑的情形就会减少，出油过多的状况也会改善。”

　　　　“用这个……就能让我不再掉发？”薛夫人将眼睛瞪得老大，似是有些不信。

　　　　叶连翘抿了抿嘴角：“先解决出油和掉白屑的问题，至于脱发，之后再想办法不迟。”

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　　　　差点忘了更新，滴冷汗⊙﹏⊙b
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第十四话　听响

　　　　“这能行吗？”

　　　　薛夫人疑惑地瞟叶连翘一眼，犹豫了老半天，终究是将那一小罐洗发粉拿了起来。

　　　　现如今她这头发，日渐稀疏不说，还油腻得厉害，自个儿瞧着都嫌恶心。反正眼下也没有别的办法，死马当成活马医，索性信了这小姑娘的话，试它一回又如何？

　　　　许是见她有偃旗息鼓的意思，掌柜的长舒一口气，哪里敢收她的钱？忙慌慌说了一大通好话，打躬作揖地将人送出门口。

　　　　叶连翘将这店里卖的物事看得七七八八，无谓再逗留，也便拉了小丁香想走，却被那掌柜的给叫住了。

　　　　“小妹子，你莫急着走，站一下。”

　　　　他手忙脚乱地从门口跑回来，揩一把头上冷汗，扑到柜台上，从钱匣子里胡乱抓了捧铜板，不由分说就往叶连翘手里塞。

　　　　“今天的事多亏你帮忙，要不然，我就是浑身张嘴也说不清！那薛夫人家在整个儿清南县都是数得着的，她若铁了心要把事情闹大，我这店哪，就趁早别开了！来来来，这钱你拿着，算我一点心意……别推，别推，是你应得的！”

　　　　一面又唤方才那出言不逊的女伙计过来同叶连翘赔不是。

　　　　他们兄妹三个现下正缺钱，何况眼前这些个铜板，在叶连翘看来，自己的确能收得安心，于是便只与那掌柜虚虚推让了两下，便把钱妥当揣好，微微一笑。

　　　　“赔不是就不必了，倒是有些好奇，那位薛夫人，真有那么大的能耐，能让你这间店在清南县都无法立足？”

　　　　“嗐！”

　　　　掌柜的闻言便摇了摇头：“他家原先也穷，五六年前，也不知是撞了甚么大运，那薛老爷做了笔买卖，一下子就阔了起来。想是合该他家挣钱，那之后，他家那生意就一日比一日顺，如今竟也算是有了家底儿。你也晓得，人一旦有了钱，腰杆子也要硬上两分，哪个敢不给他面子？哼，说穿了就是暴发户，粗鄙得紧，平日里像个人，与苏家那种正经大门大户一比，立马就现原形！”

　　　　这算是得了便宜卖乖吗？

　　　　叶连翘笑了一下，没有搭腔。

　　　　其实，她倒觉得那薛夫人挺不错，虽然说话不大好听，却至少事情解决了就罢休，并没有扭住这掌柜不依不饶地混闹。

　　　　这就已经挺不容易了吧？

　　　　两人闲聊几句，那掌柜的又顺嘴问了她是哪里人，叶连翘一一应付了，便领着妹子从店里退出去，寻一处僻静地方，将刚得的铜板翻出来数。

　　　　“一共九十二文。”她将那些铜板连数三遍，深吸一口气，转头对小丁香笑着道。

　　　　小女娃的眼睛霎时瞪得溜圆：“嚯，那掌柜的太阔气了！”

　　　　“这就算阔气？假使今天咱没有帮他的忙，他还不知得赔给那薛夫人多少钱呢！”

　　　　叶连翘逗趣地眨了眨眼。

　　　　“对！”小丁香连连点头，“还是二姐你最能干，三言两语就把这事儿解决得利利索索，好厉害！以前爹在村里的时候，大伙儿都夸他医术好，他也想教我们一招半式来着，可惜哥不感兴趣，只爱摆弄木头，我呢，更是一听就头昏，如今看来，他那一身本事，都落在你头上了！”

　　　　这话提醒了叶连翘：“对了丁香，你说，爹过年能回来吗？”

　　　　刚才发生的事，让她更对以美容谋生添了两丝信心，但是，做这行虽用不着将药理了然于胸，却也不能一窍不通。她固然可以通过看药材书来增长知识，可若能有个懂行的人在身边稍加点拨，一定大有裨益。

　　　　人人都说叶家老爹医术了得，倘使他能回来呆上一段日子，那就再好也没有了。

　　　　“这个……我哪儿知道。”

　　　　小丁香情绪立马有点低落：“反正去年除夕，他就没回来……二姐，你是不是也想爹爹了？”

　　　　叶连翘无法作答，心里失望之余又有些懊恼，觉得不该问起这事儿，让妹子不开心，软声宽慰了她一番，又在路边花四个钱买了两块饴糖给她，哄得她重新高兴起来，姐妹俩这才匆匆出了城。

　　　　……

　　　　材料买了回来，当天晚饭后，郑大娘便领着那十来个大姑娘小媳妇赶到了叶家。

　　　　房子狭小，压根儿挤不下这十几个人，大伙儿倒也不讲究，各自跑回家搬了凳子来，就在门前的空地上排排坐，一个个儿仰着脸，等待叶连翘将那热乎乎的油敷上面颊。

　　　　女人们凑在一起，向来最是喧哗，敞着喉咙聊天，说到高兴处便一同哈哈大笑，这个说“这一脸油给人瞧见可真真丑相”，那个道“我家男人夜里指定是不愿同我在一处歇了”，闹得动静震天响，将树上鸟儿也惊飞几只，扑棱棱振翅划过天际。

　　　　此时天色还不算晚，门口时不时有路人经过，见着这阵仗，都免不了吃惊，停下脚步张望一回，转过背，便三三两两议论开来。

　　　　不等三日过去，就陆陆续续又有村里人找上门，当中竟然还夹杂了几个庄稼汉，话里话外，透露出也想让叶连翘帮着医治面上皴裂的意思，不必说，那八文钱，他们自然都愿意付。

　　　　叶连翘反复盘算了整宿，把心一横，拿出一百多个钱，同叶冬葵好话说尽，让他趁肉价应是还未涨，赶紧再多买些猪板油和桃仁末回来，把这笔买卖，稳稳当当地接下。

　　　　一通忙碌，转眼就到了腊月二十四。

　　　　来来去去，拢共有五六十人被叶连翘医好了脸，叶家的钱罐子一日比一日满，抱起来轻轻摇晃，能听见沉甸甸的响声——怎么就这么好听？

　　　　“刨去本钱，咱这一回赚了有三四百文呢！”

　　　　叶连翘将那钱罐子晃得哗啦啦直响，笑嘻嘻对叶冬葵道。

　　　　“该我了，该我了！”

　　　　小丁香手脚快，一把将罐子夺了去，也狠命摇了两下，小脸儿乐得开花：“这声音我真喜欢，往后要是能天天都听到，那就太好了！”

　　　　“等咱这钱罐子装满了，半点动静都没有，那时你只会更高兴。”叶连翘冲她吐了吐舌头，转而望向叶冬葵，理直气壮一抬下巴，“哥，我要吃肉！”

　　　　叶冬葵心里也乐呵，连连点头：“还是连翘有本事，短短几天，比我在城里背半个月麻包挣得还多，行！明儿我就进城去割一斤肉，再买一斗米，要过年了，咱也吃两顿好的！”

　　　　姐儿俩皆拍手叫好，将叶冬葵夸得天上有地下无，直说他是世上最好的哥哥。

　　　　说笑间，叶连翘猛然想起一事。

　　　　“对了哥，之前你不是说，想买木匠工具，咱自家接活儿吗？现下咱手头有两个余钱，依你看，够不够卖一套工具？”

　　　　叶冬葵一怔，继而唇边就浮出一丝苦笑，摇了摇头。

　　　　“木匠工具……都不便宜，想要凑齐一整套，即便是最普通的货色，也得七八百文，若还打算要好一点的，就得花上一二贯……”

　　　　“这么贵？”

　　　　叶连翘心里一沉，登时沮丧了。

　　　　月霞村只有百来户人家，如今，愿意花钱医治面上皴裂的人，已来得差不多，等翻过年去入了春，这买卖就更是根本没法儿再做下去。

　　　　叶冬葵接木匠活儿需要工具，她想做美容护肤的营生，也得花钱买书和各色药材，除此之外，他们还要养活自己个儿，处处都要用钱，容不得半点拖延。

　　　　就在这一瞬之间，她在心里决定了一件事。

　　　　“哥，明天你去城里买肉，我也和你一起去。顺便的，咱再到你以前当学徒的木匠铺走一趟，把你该得的工钱，要回来。”
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第十五话　现实

　　　　小丁香原本正兴高采烈，将那钱罐子晃得叮呤当啷直响，听见叶连翘这句话，手上动作便是一僵，屋里顿时静了下来。

　　　　“二姐，那姓赵的不是好人……”

　　　　隔了好一会儿，小丁香才蹭到叶连翘身边，怯生生碰了碰她的手。

　　　　“他是不是好人，跟咱们没关系啊。”