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娇颜-第60部分
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“还惦记着吃呢……”
叶冬葵白她一眼：“明日见了大夫人，还不知她又要叫你做什么……”
“有句话怎么说来着？”
叶连翘嘿嘿一笑：“既来之则安之，反正咱们已经进了城门，一时半会儿，想走也走不了，与其大眼瞪小眼地发愁，倒不如先把自己照顾好，该吃就吃，该玩就玩，也不枉咱们山长水远地跑到这府城来一趟呀！”
话毕，就不搭理他了，将平安一拽，径自跟着那引路的客栈小伙计上了楼。
……
入了秋之后，白日里或许仍旧骄阳灼烤，到了夜里，却起了习习凉风，被太阳晒了一天的路面温度降了下去，四下里顿时就清爽起来。
叶连翘与平安两个姑娘住一间房，收拾停当，便去隔壁把叶冬葵叫了出来，同客栈里的伙计打听过哪里的东西好吃，便兴兴头头地出了门，直奔城东钟鼓楼那边儿的夜市而去。
叶冬葵平日里也甚少出远门，三人当中，属他年纪最大，又是个男人，便不得不担起职责来，半点不敢放下心来，又怕自家妹子走丢，又怕两个姑娘给登徒子占了便宜，短短一截儿路，走得是满身大汗，瞧见那琳琅满目的各色小吃，却只有喘气的份儿，一点食欲也没有了。
平安是个无可无不可的性子，话少，人也显得有些木讷，对吃食的兴趣仿佛并不浓厚，只求填饱肚子就行，唯独叶连翘，打从进了夜市，一张嘴就没停下来过，什么鸡丝馄饨江米糕子杏仁茶……不计甜咸塞了一肚子，还扭着叶冬葵给她买了个糖人儿，抱着得过且过的念头，想着明日就算大夫人让她再为难，今日也要玩个尽兴才行。
三人在夜市里转悠了足有一个时辰，眼瞧着快要戌时了，才忙叨叨地往回走。叶冬葵没正经吃什么东西，进了客栈大门，一颗心终于放了下来，立马觉得饿，便同小伙计商量着让他煮碗面来吃，叶连翘和平安虽吃不下，却也陪他一块儿在窗边的一张小桌落了座。
叶冬葵和那小伙计说完了话，回头见她俩坐在那儿，便道：“你俩要是觉得累，就只管上楼歇着去，我吃完了也要睡了，明天恐怕一大早，大夫人就会打发人来叫你，得好生休息才是。”
“那怎么行？”
叶连翘冲他一笑：“要不是为了照顾我俩，你也不至于空着肚子走这一路，这会子我们要是再丢下你，自个儿回屋睡大头觉，不显得我们太没良心了吗？”
说着还撞了撞平安的肩膀，挤了挤眼：“对吧？”
平安抿唇一笑，没有说话。
叶连翘素来知道她就是这个性格，也不同她计较，接着又道：“对了，今天冷不丁让你和我一起来府城，挺匆忙的，也不知你东西准备齐全了没有。擦脸的膏子、澡豆什么的，他们客栈里虽然也有，却肯定没咱们的好，你要是没带，就只管用我的，还有……”
话没说完，就听吱呀一声门响，楼上的一间客房开了门，从里面走出个人来，扬声唤伙计。
“把屋里的碗盘收拾了，送些热水来。”
这个声音……
叶连翘眉头一挑，心下实在是觉得不可思议，赶忙抬起头来，还不等将楼上那个身影瞧清楚，就听见叶冬葵已率先嚷了起来。
“嘿，卫策哥，你怎么在这儿？”
那楼上的人，正是来府城办事的卫策，好巧不巧的，竟与他们住了同一间客栈。
他倒真没料到会在这里遇见这叶家两兄妹，眉心拧了一下，蹬蹬蹬地下楼来。
“这话应该是我问你吧？”他淡淡地看了叶连翘一眼，转而望向叶冬葵，“你们怎么会跑到府城来？”r1152
………………………………
第一百四十六话 匣子
这客栈原就不大，厨下正烧水煮面，片刻工夫，浓滚滚的骨头汤香味便飘散出来。
叶冬葵一晚上没怎么吃，肚子饿得慌，闻见这股味道，便不由自主地偏过头去，往厨房的方向张望一眼，吸吸鼻子，脸上露出个苦笑。
“还不是陪我妹来吗？”
当着平安的面，他不好在卫策面前倒那满腔苦水，只得尽量简略地道：“你晓得苏家是已迁来府城的，大夫人最近身子不舒坦，在服药，便让我妹来给瞧瞧，现下用的那些美容物，是否会同汤药起冲突。”
卫策登时将眉头拧得更紧了。
又是为了苏家的事……这都第几回了？还能不能有个消停？
依着他的脾气，若搁在平常，是必然要将叶连翘揪去一旁说些狠话的，最不济也要脑壳上敲个爆栗让她知道疼，今日却是不便由着自己的性子行事，只沉声“唔”了一声，冷冷道：“那你们预备在府城住多久？要是我没记错，再过没几日，给县城里那户人家盖新宅的活儿就要动工了，你可莫要误了事。”
“还不知道呢。”
叶冬葵一摊手：“哪里晓得大夫人的事究竟麻不麻烦？她不开口，我们总不能主动嚷嚷着离开吧？不过我估摸着，可能也花不了太长的时间，那个活儿的事你别担心，我心里有数，不会耽搁的。”
说到这儿，他便又问：“倒是你，怎么也来了府城，还正好同我们住了一间客栈？”
“为了公事。”
卫策简短地答了一句：“恐怕我也得在府城逗留几日，事情有点多，未必能分神照顾你们。你们自己需得当心。这地界儿不比咱们那小县城，虽人多热闹，但也容易出岔子……”
“我知道。我知道。”
叶冬葵赶忙拍了拍胸口，气势昂扬道：“好歹我是个男人。出门在外，照料我妹子是应分的，卫策哥你只管忙你自己的，回头说不定，咱还能一块儿回去呢！”
“那行。”
卫策应道，回身冲叶连翘和平安点了点头，便又转头上了楼，从头到尾。竟是一句话也没和叶连翘说。
这人的性格原本有些古怪，认识的时间长了，叶连翘也渐渐习惯起来，便没往心里去，朝他的背影看了一眼，碰巧那小伙计端了面来，她就拉着平安在桌边坐下了，同叶冬葵瞎扯些无关紧要的闲话，陪他吃完面，也便上楼歇下。
……
一夜无话。翌日一大早，约莫辰时正，昨天领着叶连翘兄妹俩来府城的那个男人又来到了客栈。见叶连翘和平安两个已收拾停当，便没二话，带她们径直往苏府而去，叶冬葵不好跟着，便唯有留在了客栈中。
苏家是清南县的望族，没迁来府城之前，住的便是城中最大最气派的宅子，如今家中有人做官，虽不可太过奢华。但那府邸也是极讲究的，处处透着古朴厚重之感。树木荫荫花草繁盛，一汪活泉分出好几支。从前院一直蜿蜒到宅子的最深处，人在其中行走，入耳皆是流水淙淙之声，将那初秋的暑热减去不少。
男人将叶连翘和平安领进门，另换过一个丫头，将她二人引入内宅之中，苏大夫人自然知道她们要来，早早地已经将自己收拾得神清气爽，听见门响，立刻回头，笑眯眯道：“是连翘来了？这次真是给你添麻烦了，一路上很辛苦吧，我这心里头还真是有点过意不去呢！”
原来您也知道是给人添麻烦了？我怎么就没瞧出来您有那“过意不去”的意思？
叶连翘忍不住在心中嘀咕，先冲她行了礼，然后便也露出一脸笑容：“大夫人是松年堂的东家，也是光顾过我那美容生意的客人，怎么说这一趟都是我该来的。我是小辈，这又是我该做的事，您实在不必跟我客气。”
“听听，我说什么来着？”
苏大夫人愈加喜上眉梢，转头对身畔的丫头笑道：“这孩子就是懂事，怨不得我头回见着就觉投缘。小小年纪便是一身的本事，模样生得也伶俐，莫说是那清南县，在咱们这府城，照样打着灯笼也难找哩！”
说着便急唤叶连翘去她身边坐，又催着人去沏茶来，和颜悦色将叶连翘的手一拉：“我这回叫你来，固然是有些事要麻烦你，却也存着让你出来松快两天的意思，小姑娘家，成天在那药铺子里窝着，中药味虽好，但也架不住成天闻，还不把你给熏坏了？我看啊，你索性就在府城踏实玩几日，我让人领着你四处逛逛？还有平安姑娘也是一样，上回咱们在松年堂已然见过了，可千万别拘礼，该怎么着就怎么着，啊？”
嗯，敢情儿还得谢谢您是吧？
叶连翘没心情与她扯这些闲篇，抿唇道：“我既然来了，那肯定是要帮您把事情解决妥当了才离开，不过，恐怕我也不能在城里逗留太久。一则松年堂里得做买卖，离了我，给人瞧毛病的事便办不成，二则，我从没有来过府城，我爹不放心，这回是让我家哥哥陪着我一块儿来的，不两日他便有个活儿得立即去做，所以……对了，大夫人还是先和我说说，这段日子您究竟哪里不舒坦，服的是些什么药？”
苏大夫人闻言，脸色就变了一变，微微抬了抬下巴：“哦，也是呢，你一个姑娘家，来府城原就有些不方便，怪我，这事儿想得不周到了。”
她有些恹恹地摆了摆手：“唉，说起我那毛病，反正年年到了季节交替时，必然得来一回，吃的药来来去去也都是那些，我早习惯了。”
回身见使女送了茶进来，她唇边又浮出一抹笑容：“先不说这个，听说你们这些个惯常摆弄药材的，鼻子和舌头都特别灵，你难得来一趟。尝尝我这儿今年买的新茶，要是喜欢，回头带回去一些。我吃着，嫌它味儿有些淡了。”
叶连翘委实不喜欢苏大夫人这兜来兜去不入正题的说话方式。然而眼下在人家的地盘儿，也容不得她置喙，只好依言将茶盅端了来，抿了一小口：“我对茶真是一窍不通，在家时，家里人都是吃杂茶的，甚么芝麻盐笋都往茶汤里搁，这清茶喝得不多。好似……是淡了些。”
“你看，我就知道你同我口味差不多。”
苏大夫人抚掌而笑：“行，我记住了，你爱吃杂茶，等明日你再来，我便让人准备下。”又抓了一把果子往她手里塞。
叶连翘口中连称“不用那么麻烦”，实在不耐烦同她话里话外逛花园，一个没忍住，再一次问道：“不若大夫人将最近吃的药拿来与我瞧瞧？”
“啧，这孩子真是急性子。”
苏大夫人半嗔半喜地睨她一眼。倒也没再顾左右而言他，回身吩咐了几句，一个使女便出了门。少顷，捧着几个鼓鼓囊囊的药包返回，一股脑儿地搁在了叶连翘面前。
叶连翘简直等不得，抬头对苏大夫人一笑，立刻动手将药包一一地拆开来，捡起一样样药材送到鼻间细细嗅闻。
苏大夫人在旁边可没闲着，叹息着感慨：“其实说穿了，我这也不是甚么大毛病，和上次回清南县的情况差不多。就是每每到了这夏秋之交，身上就觉没力气。人也精神，连出个门都嫌麻烦。只愿意在家里呆着。郎中给开了这些药，说是能润燥清补，到底有没有效，我自个儿也不清楚，反正，过了这段日子，等天气凉一些，我也就好了。”
“嗯。”
叶连翘应了一声，注意力仍在那些药材上头。
这几包药，其中所用的中药材她认得不全，只辨识出几种常见的，譬如茯苓、百合、桔梗、莲子之类，的确都以益气润肺为主，便知那苏大夫人所言非虚，稍加思索，便抬头道：“早前我便同您说过，我在药材上头并不精通，粗略看了一下，您这些的确都是清补的良药，多数都很温和，一般而言，不会与外用的美容物品产生任何冲突，所以您不必担心。不过，我听您的意思，应当是到了这夏秋之交，身体便会格外弱一些，皮肤也可能会因此而受影响，在护肤品方面，适当做些调整也使得。”
“哦，真的？”苏大夫人歪了歪头，一脸兴致高昂的模样，“这么说，你又有新的好东西要给我用了？我都听见说了，你如今连那种内服的美容丸药也做了出来，在清南县卖的那叫一个火爆，不知你可有给我带来一些？”
“嗯，临出门之前，想着您或许也想试试，便带来了一些，另外还有些适合秋冬使用的膏子和面膜之类，回头我一样样说给您听。”
叶连翘颔首一笑，没忘记补上一句：“您放心，这回我带来的美容物事，都没有添加酒，应是不会再出现上回的情况了。”
谁料，听了这句话，苏大夫人的脸色便立刻沉了下来。
“连翘，我也不瞒你，这次我让你来，另外还有一事想让你帮忙。”
她抬头示意使女们都出去，又笑眯眯地望向平安：“平安姑娘也先去院子里转转吧？”待屋子里只剩下她与叶连翘两人，她便站起身，走到梳妆台边，亲手将一个匣子捧了过来。
“这个匣子，连翘你该是认得吧？”
叶连翘定睛一看，登时张了张嘴。
怎么会不认得，这不就是……几个月之前，苏时焕让叶冬葵帮忙做的那个三层的妆奁匣子吗？彼时苏时焕正是将这匣子当成礼物送给了苏大夫人，现在又把这东西拿出来做什么？
“焕哥儿是个孝顺孩子，巴巴儿地将这妆奁匣子送了我，还细心地在里头放了香袋。”
苏大夫人兀自笑着，眼睛里却是一片淡漠：“连翘你闻闻，都过了这好几个月了，那香味还没散呢，这可真是好东西呢，是不是？”（未完待续）
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第一百四十七话 砒石
苏大夫人这话倒真是没错的。
但凡熏香、香袋之类的物事，因为是用天然的原料制成，用过一段时间之后，香味儿总无可避免地会渐渐变淡，若未经更换，很快气味便会消散。
而眼前这妆奁匣子，苏时焕在它刚刚打造好的时候，便往里搁了香袋，已经好几个月过去了，那股子清馥微甜而又奇异的香气却依然存在着，似有若无地在鼻间萦绕，叫人一闻之下便忘不掉。
不过……
按说，苏大夫人同苏时焕的关系，应当并不很好吧？这件礼物，她也不见得是真心喜欢，叶连翘还以为她会将这妆奁匣子留在清南县城的老宅中，却不料，她还如珍如宝地带回了府城？
苏大夫人只是将匣子打开来给叶连翘闻了闻，旋即便又合上了盖子，手指轻轻地在匣顶击打两下，淡笑道：“这匣子，自打带回来之后，我便一直没给旁人看过，自个儿也不敢再用了。”
……所以呢？说一半留一半，你们这起家底儿丰厚的人家，是不是都爱如此行事啊？
叶连翘的目光依然落在那匣子之上，抿了抿唇：“大夫人是何意？”
苏大夫人闻言便将笑容拉大了两分。
“连翘，我一直夸你是个机灵有分寸的姑娘。”
她缓缓地抬起眼皮：“可在我跟前，你又何必揣着明白装糊涂？”
叶连翘在心里翻了个白眼：“我是真不明白您的意思，还请大夫人明言。”
“好，你不懂，那我就说得通透些。”
苏大夫人站起身，将那匣子稳稳当当地送回梳妆台，顿了顿，却又蓦地将盖子掀开，将里面的香袋用手帕子托着拿了出来。
“我是暮春时节回的清南县。如今却已入秋了，算算日子，总有四个多月――连翘，你说说，这一般的香袋和熏香，留香时间能这么长吗？”
她将那绛色的绢袋小心翼翼搁在桌上，好似有点嫌弃地往一旁避了避。
叶连翘是打定了主意要当青蛙，她戳一下自个儿才肯动一下，决计不多说一个字的，便憨憨地点了点头：“是。一般而言，普通的香袋若不及时添加香料，一个月左右的时间，香气便会散尽。不过，当初我也曾听说，此香袋里面用的各种药材，皆由苏四公子亲手调配，既然是送给您的礼物，想必他准备得格外经心。用料特别好，留香长久些，那也很正常。”
“是吗？”
苏大夫人偏过头去看她，神色也瞧不出是喜是怒。满面平和道：“我也不怕你笑话，虽则家中开着一间松年堂，可我对这药材上头的事，竟是一窍不通。什么也不懂，既你也这样说了，那想来。焕哥儿的确是花了心思的。连翘啊，这次辛苦你来府城，我除了想让你给看看现下服的汤药会否与那些个美容物品起冲突之外，还想请你帮我一个忙。”
她一边说，一边就将那绛色的绢袋往叶连翘这边推了推。
“你把这香袋拿回去，拆开来瞧瞧，里头都用了些什么药材，每种药材又是何药性，回头一一地说给我听，可好？”
叶连翘并未立刻伸手去接，抬头迟疑地看了苏大夫人一眼。
都到了这地步了，她纵是想继续装傻，有句话，却也不得不问。
“大夫人该不会是……”
她有点讶异地蹙了一下眉，剩下的话便没有说出来。
说一半儿留一半儿，你以为本姑娘不会？
那苏大夫人叹了口气，绕着桌子踱了两步，满面为难：“连翘你总还记得，四五月间我回到清南县，用了你做的展皱膏之后，脸上火烫发疼的事吧？”
“嗯，当然记得，那时候，还真唬了我一大跳呢！”
叶连翘就点了点头。
“说起来也好笑，这人哪，年纪越大，胆儿反倒越小，那次的症候实在来得又急又猛，我如今想起来，还满心里觉得后怕。那种感觉，我实在不想再经历一回了，所以，我就始终盼着，能将其中的症结找出来。”
苏大夫人终究是在桌边坐下了，直直望向叶连翘的眼睛：“焕哥儿特地送了我一个打造精美的妆奁匣，还费心亲手调配了香袋，我自是很明白他那一份孝心，可……我这人吧，自小就容易生病，那次回老宅，原本我就因为不管而有些不舒坦，身子正是虚的时候，我便疑心，或许是这香袋中有某种我用不得的药材，恰好与你那展皱膏里的材料起了冲突，这才让我发作起来――连翘你说，有没有这种可能？”
叶连翘怎么可能让她拽着钻进套里？一时没想好该怎么回话，所幸，那苏大夫人也并非真个等她回答。
“这事儿，说来真有点难办呢。”
苏大夫人微微拧着眉，随着说出的话，面上显出为难的神色来：“焕哥儿自小精通药理，这个事儿，我若与他细说说，他肯定能轻易就弄明白是怎么回事，然而我却担忧，会因此伤了他的心，毕竟，就算这香袋里真的加了什么我不能用的药材，他肯定也是无心的。但若瞒着他，拿去给外头的郎中查验呢，我又怕事情一旦传了出去，人家会以为我们母子不睦，焕哥儿是有心害我……唉，想来想去，这事儿还是交给你最为合适。你是个知轻重的孩子，在养颜护肤上头，又实实很有些能耐，世上只怕没有人比你更适合来办这个事儿了……只是，你别嫌我给你添麻烦才好。”
这番话固然称不上滴水不漏，但也合情合理，又是被她用那一种言辞恳切的语气说出，总算大面儿上能过得去了。
从始至终，这苏大夫人都是在以商量的口吻来说话，但叶连翘心里很明白，这个事儿，自己是没有拒绝的资格的。事实上，在离开清南县城之前，她就已然有了数，一旦自己踏入这苏家宅子之中，她便只有任人拿捏的份。
纠结？怎能不纠结，可就算把五脏六腑都拧成花儿，又有什么用？
“您考虑得很周到。”
叶连翘干脆也就不多想了，微微笑了一下：“既这样，您要是不嫌我技艺不精误了您的事儿，我就只管试试。只不过，这世上能添香的药材众多，我也不是每一种都认识……说不得，我尽力吧。”
“哎，你肯帮忙，我心里就安乐了！”
苏大夫人长舒一口气，捏住她的手拍了两拍，将脸一皱：“我也知道自己是个多事鬼，你可别嫌我烦呀！”
“您太客气了，我当不起。”叶连翘暗地里磨牙，将那绛色绢袋揣进腰间，在心中叹了一口气。
……
叶连翘与平安两个在苏家大宅中逗留了约莫一个多时辰，方才被使女送了出来，跨出那朱漆大门的门槛，走到熙熙攘攘的大街上，她赶忙深深做了个深呼吸，将胸臆间的浊气尽皆吐了出来。
一路回到下榻的客栈，她也来不及将事情与叶冬葵细说，只简短地解释了两句，便扯着平安进了房，将那绛色的绢袋拿了出来。
“去管伙计要把剪子来。”她低声吩咐，“什么也别跟我打听，只管帮着我将这香袋里的药材一样样分辩清楚就行。”
平安却也爽快，一点头，开门就走了出去，少顷，捏着一把剪子回来了，两人便立刻将那绢袋剪开，哗啦啦，把里面的药材一股儿脑地都倒在桌上分成两半，各人负责一堆，埋头辨认起来。
叶连翘脖子勾得发酸，半点�
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