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盎格鲁玫瑰-第110部分
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当耶稣升天节当天的太阳准点在上午的11点过出现在天空中时，阿斯克庄园内的跳舞庆祝活动也走到了尾声。在午餐前的时间里，重新穿戴好马靴及袜子的伊莎贝尔与卡罗琳来到了庄园的养鱼塘边。
爵士夫人卡罗琳…沃尔顿想竭力促成她的可爱的伙伴与弟弟的婚姻，见伊莎贝尔在日出前没有表态，但打算在午餐前得到一个肯定的回复。一边慢步在池塘边，一边瞥了眼她的女性伙伴：“伊莎贝尔，你知道弗朗西斯被授封骑士的这一年里为什么没有结婚吗？”
伊莎贝尔用手臂环抱在胸前，不紧不慢地踱着步：“我想，大概是因为女方的嫁妆让他不满意吧。”
“你是这么认为的？我不相信弗朗西斯在向殿下宣誓效忠并成为一名卫从后，你对他没有一点喜爱之情。”
“卡丽，我在与旨朗西斯的接触中的确有过非常愉快的时间。只是，你要明白，包括我在内的所有人的一切都有殿下赐予的。”
“殿下的赐予是让人颂扬他的仁慈与慷慨。我听说，国王陛下也时常赐予贵族、大臣或女侍官一些衣物及财富。但是，国王陛下却很少阻止他的臣民与自己喜爱的人结婚。”
伊莎贝尔没有反对她的说词，轻声说：“4年前殿下与诺福克公爵的长女结婚后，殿下并没有与公爵夫人居住在一起。你想知道为什么？”
卡罗琳执拗地问着她：“为什么？”
“因为我。但是，也有一部分原因是公爵夫人喜欢住在南方的乡村里。”
“殿下为了你与公爵夫人分开居住？4年的时间？”
伊莎贝尔凝视着吃惊不已的卡罗琳，点点头：“是的，你说的没错，即使是殿下的玩伴萨里勋爵与他的夫人也只分开居住了三年。”
说完，伊莎贝尔走到池塘边坐在草坪上，捡起一块小石子扔向池塘的水面：“卡丽，现在你明白我在思考什么了吧？”
沉默中的爵士夫人坐在了她的身边，望着池塘水面的阵阵涟漪：“我不明白，公爵殿下为什么会如此爱你。”
“卡丽，我是一个非常特别的女性。殿下让我担任他的枢密顾问官兼公爵秘书，也是为了时常与我在一起的目的。”
卡罗琳这才明白里士满公爵当初为什么会让伊莎贝尔出任枢密顾问官的原因了。思考了很久后，才慢慢地说：“今年的耶稣升天节，我没有见到诺丁汉城堡主楼顶上升起公爵纹章的旗帜，殿下不打算在郡内庆祝节日？”
“当然要庆祝这么重要的节日。只不过，殿下是与他的夫人，还有夫人的家人一起庆祝。”
“什么意思？殿下回南方公爵夫人的庄园了？”
“是啊，这是我作为枢密顾问官向他提出的建议。”
卡罗琳更加不理解伊莎贝尔的想法了，瞪着双眼：“如果说你愿意做殿下的女伴的话，为什么你要让殿下回南方与公爵夫人相聚呢？”
伊莎贝尔的表情显得很平静：“殿下是王室公爵。身为一位受人尊敬的王室公爵，是不能没有男性继承人的。即使首先出生的是一位女性继承人，殿下在国王陛下面前也不会丢掉颜面。”
“这样解释也很不错。伊莎贝尔，假如一年后殿下拥有了继承人，那么殿下对你的喜爱会不会少一些？”
“也许吧。所以，我的婚姻还要再等上几年。”
“我的天主，伊莎贝尔，再等上几年你的年纪就会很大了。到时候你还不能找到一位于合适的骑士或贵族……恐怕你这一生也只能在修道院度过了。”
“哈哈哈……修道院？卡丽，你知道吗，不能开心地吃任何一种食物，不能做喜爱的每一种事务，不能经历喜爱的一些过程，我宁愿国王陛下关闭掉全王国的修道院。”
这时，从庄园方向快步走来一名女仆。当女仆来到卡罗琳的贴身女仆及伊莎贝尔的贴身女仆身旁时，小声说：“领主吩咐，午餐开始了。”
“小姐，午餐开始了，请您与爵士夫人一起回去用餐吧。”从伊莎贝尔的身后传来了女仆安妮库克的说话声。
“好了，我们回去吧。”伊莎贝尔站起身，对卡罗琳伸出了右手。
卡罗琳站起身拍了拍屁股，不无遗憾地瞅着她：“难道你要成为拉提默夫人那样的贵妇，才能让自己成为一位夫人吗？”
伊莎贝尔看了眼走在前面的三个女仆，在她耳边说：“其实，拉提默夫人今年只有28岁，她还很年轻。”
“28岁已经结了两次婚，还可以拥有两位男爵的财产。即使是有着如此境遇的拉提默夫人，也要比你好很多。”
“这不可能。她接受过着甲及不着甲的长剑格斗、刀格斗、剑盾格斗、匕首格斗、徒手搏斗和马上格斗吗？她接受过弓术练习吗？”伊莎贝尔非常鄙视卡罗琳对自己的片面看法。
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第365章 阿伦德尔城堡
由罗杰・蒙哥马利・阿伦德尔伯爵修建于1067年的阿伦德尔城堡，座落在俯瞰风景优美的阿伦河河畔的一座人工土堆上。其最大的特点就是环绕着整座城堡的大片原生态森林及超过100英尺（约305米）高的干燥的护城河。
这座城堡从它的第一个拥有者阿伦德尔伯爵直到此时的拥有者诺福克家族，已经过了470多年的苦心经营及良好的保养。这座历经沧桑，见证了英格兰王国历代国王及历史的城堡直到此时依旧矗立在萨塞克斯郡的阿伦河边。
里士满公爵带着数十名卫从、仆役在耶稣升天节的前一天，赶到了诺福克公爵三世的领地阿伦德尔城堡。诺福克公爵三世及公爵夫人，长子萨里伯爵及夫人弗朗西丝，公爵长女即里士满公爵的妻子玛丽身着节日里的盛装，在富丽堂皇的城堡会客厅内隆重地接待了他。
午餐后，里士满公爵亨利・菲茨罗伊的玩伴萨里伯爵陪同他来到城堡的画廊内。壮丽迷人的家具、挂毯、著名画家绘画的各种绘画作品和历代诺福克公爵的画像让公爵赞不绝口。站在第一代诺福克公爵画像前欣赏着时，萨里伯爵亨利・霍华德在一旁轻轻笑了下：“亨利，复活节前我就写信告诉你，让你在复活节期间来这里与玛丽会面，你怎么现在才来？”
亨利朝他的玩伴瞥了眼，又欣赏着画像：“委员会有很多事务需要我亲自来处理。”
“嗯，我看得出你是一位尽职尽责的委员会主席。那么，委员会的其他委员没有尽力履行自己的职责？”
“亨利，你知道委员会统辖着北方重要的五个郡，所以每一位委员都要尽力完成自己的事务，以免出现怠慢和疏忽。”
萨里伯爵轻轻笑着摇了摇头：“亨利，现在是节日期间，委员会的事务可以暂时不用去想它，你认为呢？”
身材修长，与年轻的亨利八世极为相像的里士满公爵，背着双手继续往画廊内部走时点点头：“当然可以。如果不是因为…伊莎贝尔的建议，我也不会亲自来诺福克公爵的领地过一个愉快的耶稣升天节了。”
两人慢慢行走在画廊上时，萨里伯爵指着一张做工精美的挂毯：“亨利，这是一张来自西属尼德兰的法兰德斯伯国出品的挂毯。”
“嗯，非常不错，法兰德斯伯国是法兰西王国的领地吗？”
“是的，15世纪以后，法兰德斯伯国与其他16个低地领地同为勃艮第公国的领土。后来，随着勃艮第王朝的覆灭，被划入了哈布斯堡家族的领地内。”
“查理五世在将哈布斯堡家族一分为二时，法兰德斯伯国又归属到了哈布斯堡家族西班牙支系之手，因此该地被称为‘西属尼德兰’。
“亨利，你的记忆力很好。今年陛下让你去宫廷参加耶稣升天节的庆典活动吗？”
“当然，陛下还让我参加宫廷比武大会。”
一听到宫廷骑士比武大会，里士满公爵有些激动起来，“我的最可爱的伙伴，我可以去参加比武大会吗？”
“哈哈哈……亨利，如果你想参加比武的话，去白厅向陛下禀告就可以了。”萨里伯爵说完，有些轻蔑地瞧着里里士满公爵：“不过，你能不能在比武时赢得冠军就很难说了。”
今年已有21岁，年轻气盛的里士满公爵瞪着他的玩伴，严肃地说了句：“你怎么会认为我会输掉比武？”
“因为从1537年开始，你就已经在北方委员会担任委员了。那么，你在这几年对特伦特河以北的地区进行有效治理的同时有没有进行骑士训练呢？”
“嗯，骑士训练？！早知道我就不去这个委员会了。”
“亨利，几场骑士比武大对你来说或许是鲜花、赏赐和众廷臣对你的颂扬。不过，北方委员会就不一样了。”
里士满公爵看了萨里伯爵一眼，又把目光对准了挂在白色石块墙壁上的挂毯：“你想说什么？现在你是不是把我当成了北方地区的统帅？”
萨里伯爵点了下头，同样观赏着挂毯：“可以这么说吧。毕竟陛下是你的父亲，陛下还是很相信你的。”
稍后，当两人来到由桃花心木镶成的地板，上面覆盖着精美的地毯的城堡图书馆内。里士满公爵毫不客气地坐在壁炉前右侧座椅前上，萨里伯爵坐在他的对面端着一杯仆役送来的葡萄酒呷了一口：“殿下，需要我让您的夫人玛丽来做陪吗？”
里士满公爵与萨里伯爵的妹妹从结婚到现在，几乎没有再见过面。此时，萨里伯爵的提议，让他感到有些局促或者说是紧张。端起仆役为自己送来的红葡萄酒，掩饰着喝了口酒：“嗯，还是不用了吧。你知道，我与玛丽有几年的时间没有住在一起…”
萨里伯爵微微一笑，放下酒杯：“怎么，还是不能忘掉伊莎贝尔小姐？”
“忘掉？亨利，我和伊莎贝尔小姐这几年的相处，不是说忘掉就可以忘掉的。”
“那么，你打算怎么对待她？如果她打算结婚呢？”
萨里伯爵提出的问题，也是里士满公爵这几年一直在考虑的问题。公爵坐在壁炉前深思着，最后抬起头直视着对方：“玛丽还是信仰天主教吗？”
“殿下，您想用与玛丽离婚来保护您的伊莎贝尔小姐？您知道诺福克家族是传统的天主教家族。离婚，对于一个虔诚的天主教家族来说，是永远不可能的。”
“可是，你和弗朗西丝已经是新教徒了呀。”
“安静，如果让我父亲听见，我会被赶出家族的。”萨里伯爵不动声色地说了句。
“那么，我到底应该怎么做？”里士满公爵的眉头紧紧地皱在一起。
萨里伯爵再次端起酒杯呷上一口，望着图书馆的二层走廊：“殿下，今天您来这里的目的真的是为了庆祝耶稣升天？”
里士满公爵望着他：“好吧，伊莎贝尔告诉我，现在我应该要有一个继承人了。”
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第366章 相敬如宾
这时，守候在城堡图书馆外的一个客厅男仆轻手轻脚地打开图书馆的两扇门，恭敬的向两位贵族行礼后说：“殿下，阁下，里士满公爵夫人来了。”
今年已20岁的里士满公爵夫人玛丽菲茨罗伊身着一套公爵夫人等级的紧身衣裙，带着两名贴身女仆昂首挺胸地步入到图书馆内。由于玛丽现在的身份是里士满公爵夫人，所以在等级观念森严的诺福克家庭内部，身为兄长的萨里伯爵仍然免不了向妹妹玛丽行礼问候。
萨里伯爵亨利霍华德从座椅上站起身，脸上挂着贵族在公众场合下的礼仪性笑容，走上前向妹妹行礼问候：“日安，公爵夫人。”
玛丽的丈夫里士满公爵没有看她一眼，那张哥特式长靠背椅上站起身，也没有向她问候的意思。玛丽目不斜视地看着兄长，嫣然一笑：“日安，萨里勋爵。”
当兄妹两人如同在公众场合下行礼问候后，这才表现得像兄妹一般相互致吻脸礼。一时礼毕，公爵夫人款款来到她的丈夫面前，优雅地行礼问候：“日安，公爵殿下。”
里士满公爵望着已经与自己结婚近4年的妻子，他觉得妻子的容貌与结婚时并没有太大的变化，在那张年轻的脸庞上似乎又多了几分公爵夫人的稳重、干练及成熟。再看看妻子身上那套精致的紧身衣裙、弦月状罩帽及盘在脑后的长发，浑身上下挑不出一丁点的毛病。
待妻子向他行礼后，里士满公爵这才礼节性地还礼。然后，两人又互相致吻脸礼。萨里伯爵的脸上出现了亲人的笑容：“玛丽，这么急切的想见到你的丈夫？”
公爵夫人既没有脸红，更没有对兄长在语言上的无礼表示斥责。只是，淡然地笑了笑：“今天是公爵殿下与我结婚以来，第一次来到诺福克家族的城堡。所以，我做为诺福克家族的一名成员，应该对公爵殿下的到来表示感激。”
“嗯，没错。殿下，公爵夫人请坐吧。”萨里伯爵礼让着妹夫及妹妹。
亨利菲茨罗伊坐下后，玛丽矜持地站在原地望着他：“殿下，我可以坐在您身边吗？”
“可以，夫人请坐。”里士满公爵表现出贵族对贵族女性的尊敬。
当玛丽入坐后，两名贴身女仆站在其身后。玛丽扭过头吩咐着：“你们先出去吧，这里没有外人，都是我的家人。”
客厅男仆在两名贴身女仆离开后，又轻轻地合上了图书馆的两扇木门。坐着的玛丽保持着上身的挺直，礼貌地说道：“亨利，不要因为我而打断你与殿下的谈话。”
玛丽的兄长看了眼妹妹身旁的里士满公爵：“玛丽，刚才我与殿下谈到了殿下的继承人问题。正好你也来了，你可以说说你的想法。”
“继承人？殿下，您愿意到南方来居住了？”玛丽把目光转向身旁的丈夫。
在王国法律上具有合法地位及权利的妻子就在身旁，里士满公爵却找不到一点做丈夫的感觉。听到妻子的话后，只是有些局促地笑了下：“夫人，目前因为北方委员会的职责我还不能来南方，确切得说是温莎庄园居住。”
“殿下，您现在是一位拥有家庭、拥有夫人的公爵殿下。虽然北方委员会的职责是陛下赋予您的权利，但您同样应该对您的家庭及夫人履行家长和丈夫的职责。”
年轻且独立性很强的玛丽菲茨罗伊在平静的气氛中诉说着。虽然丈夫里士满公爵与她分开居住已近4年，但她在潜意识里仍然维护着年轻，尤如一匹野马的丈夫。
公爵只好笑了笑：“夫人，我很清楚家长和丈夫应尽的职责。不过，任何人及事务都要服从陛下的法令的。”
“如果陛下愿意改变他的想法呢？”
“好主意。亨利，假如你可以在宫廷来任职，不就可以和玛丽住在一起了？”萨里伯爵颇为高兴的替妹妹说了句。
里士满公爵端起酒杯起身离开座椅，走到装饰精美的壁炉前回过身看着兄妹俩：“来宫廷任职？也许是一种办法。但是，我还是喜爱待在北方。”
现在，摆在他与妻子面前的问题已然很清楚了。玛丽希望里士满公爵可以和自己居住在一起，组成一个真正的贵族家庭。不过，里士满公爵却因为职务或别的原因依然选择留在北方。
公爵夫人一声不吭地看着靠站在壁炉一侧的丈夫，一瞬间她想到了几年前在婚礼后见到的伊莎贝尔沃尔顿。从她那张精致的脸庞上还是看不出变化，可她的语气明显带有一丝轻蔑感：“殿下，我不能让陛下改变对您的信任。所以，我认为您还是愿意待在北方的理由中，有一条是因为来自北方骑士家庭的伊莎贝尔小姐吧？”
妻子的话像是戳中了里士满公爵的痛处，公爵冷冷地看了妻子一眼：“玛丽，直到今天你还是对伊莎贝尔小姐有着不一样的看法吗？”
“殿下，经过这几年的时间，我想我对伊莎贝尔小姐的看法已经改变了一些。尤其是在弗朗西丝告诉了我她的一些经历之后。”
里士满公爵有些满意地点点头：“玛丽，伊莎贝尔小姐在很大程度上也只是在履行她的职责。弗朗西丝有没有告诉你，她在担任我的领地代为监管人一职？”
玛丽站起身，保持着公爵夫人的仪态走到壁炉一侧的书架前：“是的，我很感激萨里夫人对我的信任。毕竟，伊莎贝尔小姐仅仅凭借着骑士的女儿的身份就成为了萨里夫人孩子的教母。”
萨里伯爵看着这两人，不禁想起了自己当初刚刚与弗朗西丝居住在一起的模样。这时，玛丽抛出了一个令他和里士满公爵吃惊的决定：“殿下，在耶稣升天节的节日期结束后，我决定与您一同返回北方。”
里士满公爵不敢相信她的话，谨慎地说了句：“玛丽，北方社会与这里是不一样的，安宁的南方乡村才是适合你居住的地方。”
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第367章 公爵夫人
里士满公爵夫人做出的这一重大决定，让她的兄长萨里伯爵震惊地站起身来。前年亨利八世下令将北方叛乱领袖全部处死后，他曾跟随父亲、里士满公爵及其他贵族组成理事会，前往特伦特河以北地区对叛乱造成的影响做过一番探查。因此，对于北方社会的混乱、暴力及侵害等不法行为是有着深刻印象的。
特伦特河，一条位于英格兰中部的河流。发源于斯塔福德郡，向北注入北海亨伯河口湾，全长170英里（约274公里），流域面积达到3861平方英里（约1万平方公里）。作为内陆地区一条重要的水道，沿河有多座重要城镇。在16世纪，王室和民间的说法――“特伦特以北地区”指的就是北方社会。
“玛丽，你知道你的决定有多么荒谬和愚蠢吗？”萨里伯爵站在妹妹身后两三步远的地方，毫不客气地斥责着妹妹。
玛丽・菲茨罗伊优雅地转过身来，双手放在撑箍裙小腹处瞥了左侧的丈夫后，又平静地注视着兄长：“亨利，你是说你的玩伴里士满公爵在他的领地内居住也是荒谬和愚蠢的？”
“这…这是完全不同的。你从一出生就待在南方，待在父亲的城堡内。北方社会是一个怎么样的社会，你根本就不知道！”
“亨利，我告诉了你我打算在北方长期居住吗？”玛丽对于兄长脸色及态度的变化还是很敏感的，急忙想到了一个折中的办法。
一直处于旁观者立场的里士满公爵，这时说出了最想说的话：“玛丽，假使你不打算在北方长期居住，那么你和我回北方的目的…”
玛丽微低着头走到壁炉前，又抬起头平视着丈夫：“殿下，我知道您不愿意轻易舍弃陛下赋予给您的职务及职责。可是，您又不愿意待在南方。又因为您在与我结婚快4年后终于有了想要一个男性继承人的愿望，所以我作为您的妻子，在法权上是要服从丈夫的决定的。”
她的这番合情合理的解释，让在场的两位男性贵族一时想不到更好的理由来驳斥她。萨里伯爵略一思索后，说出了北方社会的黑暗面：“玛丽，你的理由很充分，我和亨利也不能轻易拒绝。但是，北方是一个充满混乱、暴力和侵害的地区，你知道我没有在开玩笑。”
“亨利，我的话没有说完。我想说，伊莎贝尔小姐是一位生活在北方的骑士的女儿，而作为公爵夫人的我却只能待在南方。”
现在，两位男性贵族终于了解到她的真实想法了。里士满公爵无奈地笑了下，瞥了眼妻子：“好吧，我同意你和我一起回北方。但是，我是有条件的。”
“殿下，我很感激您的仁慈，什么条件？”
“无论你去什么地方，去做什么都要让人报知伊莎贝小姐。我说的是，我的城堡以外的地方。”
“玛丽，我希望你能记住殿下的话。”萨里伯爵又坐了下来，端起酒杯呷上一口红葡萄酒。
公爵夫人回到自己的座位前，脸上又浮现出了贵族女性的浅笑，“我会的。别担心，我不会在北方待上很长的时间的。”
晚餐后，曾经在阿拉贡的凯瑟琳宫廷内担任过女侍官，与凯瑟琳王后成为关系非常好的伙伴的诺福克公爵三世夫人在听取了女儿的述说后，并没有表示出过激的反应。
或许是因为多年的宫廷生活让诺福克公爵夫人变得处事不惊。夫人觉得女儿既然已经与里士满公爵结婚，那么婚后生活就应该受到丈夫出于法权的监护。
玛丽不赞同身为天主教教徒的母亲的看法。离开母亲的房间后，她又来到父亲的书房，向父亲报知了自己即将前往北方的决定。诺福克公爵三世同样没有表示什么意见，只是让她自己决定。
在父权制下屈服于男性权威的玛丽・菲茨罗伊遵循自我的内心，通过与丈夫里士满公爵的抗争，得到了与丈夫共同返回里士满郡的机会。
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在节日期间收到里士满公爵信件的伊莎贝尔・沃尔顿，对即将来北方与公爵共同生活一段时间的公爵夫人表现出了一些好奇心。随后，按照公爵的要求立即让管家安排仆役打扫并整理出一间主卧室供公爵夫人居住。
实际上，伊莎贝尔对公爵夫人玛丽的到
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