盎格鲁玫瑰-第163部分

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　　　　在己方兵力不占优势的情况下，直接干掉或捕获敌方高级指挥官是一种成功率有一半的战术。至少在伊莎贝尔的记忆中，海豹部队的第六小队就是这样干掉的。并且，用前海豹部队队员的话说，“这样的行动只能有两种结局要么成为英雄，要么一钱不值！”

　　　　只准成功，不许失败！这种成为精英的代价在几百年前的英格兰国王私生子的眼中，简直就是一种近乎于疯狂的行为。里士满公爵瞪大双眼看着她，“伊莎贝尔，不行，我不同意你的意见。”

　　　　“为什么？为什么不行？难道国王陛下可以把在法国的军队调回来，参加这场战争？”

　　　　“我我不相信陛下不会重视北方边境的战事。”里士满公爵也找不出合适的理由来反驳对方，只是一味地坚持着，“伊莎贝尔，现在我们都不能肯定詹姆斯五世会来边境。”

　　　　伊莎贝尔不想说得太多，因为这个时代的战术思想还没有进化到那么先进的程度。再者，用冷兵器去执行特种作战任务，操作起来难度确实非常大。平静地看着里士满公爵，轻声说了句，“是的，殿下。目前，可以等托马斯爵士的间谍探查清楚再做决定。”

　　　　里士满公爵也渐渐恢复到平静的状态，摇了摇头，“伊莎贝尔，会议结束后我会立刻去伦敦城，让陛下知道这里发生的一切。”

　　　　军事会议进行到最后，里士满公爵对边境守卫长下达了一个命令，“爵士，现在你要让你的间谍务必探查清楚几件事，高地人会派多少人来参加战斗，詹姆斯五世到底会不会来边境。等我从伦敦城觐见陛下回来后，我要你告诉我一切。”

　　　　9月12日上午日出后，里士满公爵急不可待地动身前往伦敦城了。他没有让伊莎贝尔跟着自己，而是让对方全权负责谢里夫哈顿城堡及领地的所有事务。不过，关于战争来临的消息很快便传遍了北方社会。

　　　　所有人都知道战争是什么意思，有人不想参加，有人却想要参加。可是，更多的人认为托马斯沃顿爵士作为西部边境的守卫长，就应该切实履行派出军队抵挡住苏格兰人进攻的职责。在这种情况下，托马斯爵士在派出大量间谍进入到苏格兰境内打探消息的同时，却只招募到了几百人参加这场战斗。

　　　　周日的午餐后，沃尔顿男爵庄园内变得有些冷清起来。按照男爵的长女之前的要求，庄园内没有值守的仆人下午都要去领地内的圣米迦勒教堂接受教育。此时，一支由十来匹骑乘马及一辆轻便马车组成的队伍从男爵领地北部的卡索普村方向朝着庄园而来。

　　　　当队伍在庄园大门前铺满小碎石的硬路上停下时，坐在轻便马车内的一名年轻女仆朝左侧的车窗外看去，“夫人，这就是沃尔顿勋爵的庄园？看上去真漂亮！”

　　　　坐在女仆对面的夫人略点了下头，“嗯，好了，下车吧。”

　　　　没等夫人说完话，一名身穿绘有爵士徽记号衣的卫从已来到车门边打开车门，侍立在车门外侧。与此同时，值守在大门外的中年男仆已经让几名男仆去分别通知沃尔顿男爵及男爵夫人，男爵的长女还有管家了。

　　　　一名男仆快步来到庄园后面的校场上，走到箭道外对正在练习弓术的男爵的长女行礼。礼毕后恭敬地报告着，“小姐，大人的长子欧内斯特爵士及夫人来了。”

　　　　当一支重箭飞离弓弦，高速飞向箭靶并精准地射中靶心后，伊莎贝尔这才扭头看了眼男仆，“嗯，我知道了。”

　　　　“欧内斯特这个家伙，现在回来干什么？难道也是为了这场该死的战争？”伊莎贝尔思忖着走到箭道左侧的庄园围墙前，把手中的长弓放置在弓架上后转身朝庄园走去。

　　　　来到会客厅内时，父亲正与兄长欧内斯特愉悦的小声交谈着。而兄长的妻子卡罗琳则与母亲坐在一侧，照看着由两名年轻女仆陪伴着的长子沃尔夫。卡罗琳感觉到有人来了，抬起眼睑一看，连忙站起身微笑着迎了上去，“伊莎贝尔，你来了。”

　　　　虽然是家人会面，但是贵族礼节还是必须要遵守的。众人相互行礼后，伊莎贝尔坐在欧内斯特对面，看着他似笑非笑地说了句，“爵士，今天天气不错。”
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第557章　参战

　　　　求战心切的长子已经不想再和她绕圈子说话了。拿起一侧小桌上的一杯葡萄酒喝了口，又放下酒杯时望着对方，“伊莎贝尔，我来父亲的领地是为了告诉父亲、母亲和你，我已经做好了准备，随时都可以参加战斗。”

　　　　在西部边境待过数年的欧内斯特做出参战的决定，伊莎贝尔没有感到意外。她朝左侧坐在主位的父亲及母亲瞥了眼，父亲的表情是庄严而肃穆的，母亲的脸上则有一种虔诚的祈祷的神情。

　　　　又朝坐在欧内斯特左侧的妻子卡罗琳沃尔顿夫人，还有与女仆待在一起的长子看去。年仅4岁的沃尔夫用天真无邪的表情观看着周围的成年人，正想说话时却被年轻的女仆制止了。而卡罗琳的脸色变得有些黯淡、忧伤，想对她说什么却又欲言又止。

　　　　这时，一名客厅男仆为伊莎贝尔送来了一杯红葡萄酒。伊莎贝尔端起酒杯喝上一大口，放下酒杯时凝视着对方，“很好，假如今天你不提到参加战斗，我想这反而是一件很奇怪的事。“

　　　　这些年的家庭生活，已经让卡罗琳完全变成了一位操持家庭及领地事务的爵士夫人。虽然丈夫的领地只有一个庄园大小，但是她对自己的监管能力却很有成就感。今年，当她打算再为丈夫怀上一个孩子时却遭遇到了这场战争，她很担心丈夫会在战争中不幸死去。

　　　　她有些不明白伊莎贝尔的意思，随即开口问了句，“伊莎贝尔，你认为我的丈夫，沃尔顿家族的长子去参加战斗是一件正常事？”

　　　　伊莎贝尔轻轻一笑，“卡罗琳，我们都知道欧内斯特是一个怎么样的长子，对吗？”

　　　　欧内斯特的目光一直注视着她，“伊莎贝尔，我只希望殿下回来的时候，能够得到他的允许跟随他一起去边境作战。”

　　　　目前，伊莎贝尔并不知道驻守在卡莱尔城堡的边境守卫长托马斯爵士的困境。假如她知道现在招募士兵很困难的话，很难说清她对待家人参战的态度还是不是这样。她发现父亲沃尔顿男爵对长子的想法没有表态，便朝男爵看去，“父亲，您也同意家族的长子参加这场战争？”

　　　　“长子的想法，证明了他是一位用自己的生命护佑家园及爱人，对抗不公正与邪恶的骑士。”沃尔顿男爵的一段含糊的说词，说明他是支持长子的想法的。

　　　　伊莎贝尔明明知道父亲会这样回答，却还是开口问了。现在，既然欧内斯特已做出最终决定，她只希望身为长子的欧内斯特可以为家族留下一两个孩子。略一思索后，冲长子点了点头，“好吧，我会支持你的想法的。不过，你要为沃尔顿家族再留下一个孩子。”

　　　　当她看到对方点头答应，卡罗琳的脸上也浮现出笑容时又说了句，“欧内斯特，如果你在战斗中被高地人杀死，你的妻子、孩子和家庭事务将由谁来监护？”

　　　　欧内斯特微微一咧嘴角，朝父母亲瞥了眼又看向她，“伊莎贝尔，这个问题我早就想好了，也告诉给了卡罗琳。假如我在战场上被杀死，我的家庭、妻子及孩子的监护权将交付给你！”

　　　　“交给我？”

　　　　“是的。你知道父亲也要参加战斗，母亲的身体很不好。所以，整个家族只有身为长女的你才能完全履行好这个职责。”

　　　　伊莎贝尔没有说话，只是沉默地点了下头。谁曾想，一个值守在庄园大门的男仆此时拿着一封信急切地步入会客厅。当她看到男仆手上的信筒时，心里咯登跳了一下，她突然有了一种不好的预感。

　　　　男仆在把信件交给沃尔顿男爵后，男爵不慌不忙地拆开信件的封印，伸展开了信纸。过了一会儿叹息着看向长子，又看了眼长女，缓缓地说了句，“看来，家族最小的孩子也想要参加这场战争了。”

　　　　“父亲，艾尔弗雷德今年才18岁，他连授封骑士的资格都没有，怎么…”长子有些不明白地问了句。

　　　　“他会以弗格森爵士的侍从身分，随爵士一起去边境参加战斗。”沃尔顿男爵摇了摇头，顺手把信件向伊莎贝尔递去。

　　　　直到此时，伊莎贝尔已经不想再去看一封充满了慷慨激昂的誓死保卫爱人、家园的誓言或誓词，字里行间肆意颂扬着骑士精神的“请战书”了。生活在这样的北方骑士家族里，她就必须要面对各种残酷的现实。

　　　　伊莎贝尔站起身从父亲手中接过弗格森爵士写来的信，没有再打开它。只是安静地坐回到自己的座位上，久久地凝视着即将可能会死在战场上的父亲与兄长的同时，想到了还有长年未见过面的家族幼子。现在，她要好好考虑一下如何才能避免出现家族中的男性全部死亡的悲剧。

　　　　在接下来的时间里，发生在她身边的一切都已无法再让她产生逃避现实的一丝想法。拉提默男爵三世的长子约翰内维尔，密友拉提默夫人的亲弟弟即帕尔家族的长子威廉帕尔，里普利城堡的领主威廉英格尔比爵士，还有熟悉的公爵府数名卫从如鲍德温、法斯特等人。甚至连昔日的仇人之子疯子村的卡尔福克斯也都不约而同地选择了写信，登门拜访或是直接去里士满公爵的城堡面见她的方式告诉她，他们自愿去参加这场抵抗苏格兰人的战斗。

　　　　在这种情况下，伊莎贝尔想要捕获或杀死詹姆斯五世的想法越来越清晰，越来越强烈。即便不能亲手抓住苏格兰的国王，也要俘虏苏格兰军队的指挥官，贵族和骑士。只要能够抓住这些身分、地位显赫的人物，就能快速结束这场战争，避免她熟悉的人一个接一个死在战场上。

　　　　让她意外又有些惊喜的是，还有一个人想到了她的办法。看来，几百年前的古英格兰同样会孕育出像她一样的用生命去冒险的疯子。9月的最后一个星期，里士满公爵率领着队伍回到了约克郡。只是，从公爵的表情就能看出最糟糕的事情还是发生了，如同伊莎贝尔猜想的那样。
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第558章　冒险计划

9月2八日上午八点，沃尔顿男爵一世的长女伊莎贝尔循例来到谢里夫哈顿城堡，刚走进自己的办公房间便被男仆尤金请到了里士满公爵的书房。一走进书房，伊莎贝尔便觉得气氛有些不对，再一看公爵的脸色，她好像已经明白了一些事。

　　　　里士满公爵走到她身旁坐下，许久后才说了句，“伊莎贝尔，你是对的。这次高

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第559章　新的计划

　　　　伊莎贝尔知道里士满公爵骨子里是一个保守派贵族，表面上好像愿意接受新生事物，也同情并支持亨利八世的宗教改革。实际上，他与他的父亲亨利八世是一模一样的人，害怕冒险又想利用冒险来达成符合自己的利益的一些愿望。

　　　　自己与托马斯爵士不谋而合的冒险想法，其实已经损害到了他作为北方委员会主席的根本利益。自己或是托马斯爵士带上边境部队中原本就不多的准枪骑兵部队去偷袭敌人的大本营，结果却中了苏格兰人的埋伏导致偷袭部队全军覆没。

　　　　保守派贵族里士满公爵肯定接受不了骑兵的损失，也承受不了自己或是边境守卫长壮烈战死的巨大打击。她知道公爵肯定不会同意爵士的想法，便把目光集中在桌上的那张古代军事地图上，试图用其他战术来抵挡住苏格兰人的进攻。

　　　　托马斯爵士信心十足地看着委员会主席，里士满公爵扭头瞅了眼伊莎贝尔又看向他，“爵士，虽然你与伊莎贝尔小姐都想到了抓住詹姆斯五世的办法，但是我作为陛下已授予最高权力的战场最高指挥官及委员会主席，我不同意也不赞成你们的决定。”

　　　　爵士不想失去这个机会，连忙朝其他人看去，“那么，其他贵族和骑士呢？”

　　　　直到此时，沃尔顿男爵才知晓女儿到底在策划什么事，他不理解女儿为什么一直没有告诉他。现在，男爵也顾不上家人的亲情了，连忙用严肃的口吻陈述着自己的意见，“爵士，你的想法…没有成功性，你明白吗？詹姆斯五世亲自来战场指挥作战，这位高地人国王的身边肯定有大量的军队护佑他的安全，你认为你可以凭借少量的骑兵部队抓住他？”

　　　　爵士冲公爵点了下头连忙走到男爵的身旁，正式地点头行礼后回答，“阁下，这是偷袭战，我会趁着夜晚来临后再动手去抓捕国王，国王的军队是不会知道的。”

　　　　“爵士，你是西部边境及卡莱尔城堡的守卫长，你不要忘了你的职责！”

　　　　“阁下，我没有忘记自己的职责，我的职责也包括用一切办法来阻挡住高地人的进攻！”

　　　　眼看着两人说话的声音越来越大，里士满公爵轻咳两声，“咳，咳，阁下，爵士，你们不要再争吵了。现在，让所有委员会成员投票决定托马斯爵士的决定。”

　　　　投票的结果，当然是所有成员一致反对托马斯爵士的偷袭战计划。爵士一时也没有想到更好的办法，只是非常气愤地坐回到自己的座位上。里士满公爵转身正想回自己的座位时，发现伊莎贝尔一直盯着地图在看。

　　　　“伊莎贝尔，你会看地图？”

　　　　“嗯，这里是卡莱尔城堡，这里是距离边境最近的格雷特纳格林村庄，是吗？”

　　　　“你是不是又想到了什么？”

　　　　“我想大概是的。不过，还需要托马斯爵士详细地说明。”

　　　　里士满公爵欣喜地点了下头，又抬起眼睑瞥了眼坐在对面的守卫长，“爵士，到我这里来。”

　　　　爵士起身来到两人身旁，“殿下，您有什么吩咐吗？”

　　　　“伊莎贝尔，现在你可以说出你的办法了吧？”里士满公爵冲他的私人秘书问了句。

　　　　“是的，殿下。”伊莎贝尔指着地图上卡莱尔城堡与苏格兰城镇安嫩之间的地方问着托马斯爵士，“爵士，这一片地方是什么地方？森林，草地还是河流？”

　　　　“小姐，这片地方有森林，也有河流和泥炭沼泽。我们和高地人把这片地方称呼为索尔维莫斯。”爵士原原本本地报告着自己知道的边境事务。

　　　　伊莎贝尔双臂抱胸沉思着，嘴里念叨着，“索尔维莫斯？爵士，我知道莫斯是泥炭沼泽地的意思。我想说的是，能不能把高地人的军队引诱到索尔维莫斯来，让这些沼泽地替我们杀死高地人？”

　　　　站在伊莎贝尔身旁的里士满公爵觉得这是一个非常好的办法，既可以消灭掉苏格兰人的军队，自己的边境部队也不会遭受到巨大损失。脸色逐渐变得舒缓起来，点点头又看向其他成员，“各位，你们也到这里来看看地图，商讨一下伊莎贝尔小姐的办法。”

　　　　十几个均留着浓密胡须的贵族、骑士把自己围在中间，全都埋着头看桌上的地图，伊莎贝尔很不喜欢这种感觉。连忙对里士满公爵说了句，“殿下，可以让仆人去找些铁钉和锤子把地图钉在墙上吗？这样，每一位成员都能清楚地了解到我的想法。”

　　　　很快，公爵的贴身男仆尤金便把地图钉在了大厅一面的墙上。众人来到地图前时，伊莎贝尔站在地图左侧指着那片叫做索尔维莫斯的地方朝各位贵族、骑士看去，“阁下，爵士们，假使我们的军队人数不能抵挡高地人的话，那么我们就要充分利用这些天主赐予给我们的森林、河流和沼泽来阻挡住敌人前进的脚步。”

　　　　坎伯兰伯爵二世注视着她所指的地方，有些怀疑地问道，“小姐，虽然高地人很贫穷，但是他们也不是傻子。呃，他们会乖乖的自己走进沼泽地吗？”

　　　　伊莎贝尔想想后，朝站在众人前面的托马斯爵士看去，“爵士，您认为高地人会从哪条路来进攻我们的边境线或是卡莱尔城堡？”

　　　　爵士捋着胡须思索了片刻后，看着地图沉稳地说了句，“高地人离开邓弗里斯后，一定会走去安嫩的路再转向格雷特纳格林，绕过沼泽地来进攻我们。”

　　　　“很好，爵士。”伊莎贝尔又看向坎伯兰伯爵二世，“阁下，我们可以派出少量的骑兵把高地人从安嫩一直引诱到索尔维莫斯。高地人在看到骑兵后，一定会追上来并捕杀这些骑兵。这时，让骑兵强行通过索尔维莫斯的沼泽，当高地人的军士追上来时就会陷入到沼泽里。”

　　　　里士满公爵越听越觉得这是个好办法，朝其他成员看去，“各位，你们认为怎么样？有意见的话，现在就提出来。”

　　　　这时，托马斯爵士说了句，“殿下，格雷特纳格林怎么办？”
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第560章　为了家人

　　　　里士满公爵有些不明白托马斯爵士的话，“爵士，你想说什么？”

　　　　爵士朝站在地图右侧的伊莎贝尔看了眼后，又扭头冲身旁的里士满公爵说了句，“殿下，假如高地人不去追赶我们的骑兵，而是绕过沼泽地直接从格雷特纳格林向南就可以一直到达卡莱尔城堡。”

　　　　伊莎贝尔一面仔细听着爵士的话，一边认真地观看着地图。这时，她发现地图上标注的格雷特纳格林村庄下面划有一条细线，这条细线向东北方向一直弯曲延伸到东面的一个标注着“朗敦”的地方。

　　　　她用右手食指按在“朗敦”上面，顺着细线的走势一直向西经过了叫做索尔维莫斯的一大片绿地、河流及沼泽区域。略一思索后，又把手指重新按在格雷特纳格林村庄南面的细线上，朝托马斯爵士看去，“爵士，格雷特纳格林村庄南面的这条细线是一条河流吗？”

　　　　托马斯爵士想了想后，走到地图右侧指着细线陈述着，“小姐，这是埃斯克河流向朗敦村的一条支流，经过朗敦村后一直向东北面流经整个大陆。”

　　　　“很好，爵士。刚才你告诉殿下，高地人肯定会从格雷特纳格林村庄方向南下向我们进攻，是吗？”

　　　　“是的，小姐，高地人知道索尔维莫斯的地势不利于他们的军队作战。”

　　　　“爵士，既然这条细线代表着埃斯克河，那么高地人也一定会跨过埃斯克河才能继续进攻我们。”伊莎贝尔眨了眨眼，接着又问得更为详细一些，“爵士，这条埃斯克河有多宽，河水是否很深？”

　　　　爵士捋了捋了胡须，眼睛一直盯着地图，“这条河大概有400英尺约1219米宽，深浅在河水上涨时会超过人的头部。嗯，没错，很多时候会淹死人的。”

　　　　“那么，河水会在什么时候上涨？”

　　　　“快要日落时，河水就会上涨。”

　　　　伊莎贝尔在心里拟定好一个战术计划后，对爵士点头致意。接着，又面向里士满公爵及一干贵族、骑士等委员会成员，“殿下，各位，我们可以利用这条埃斯克河河水上涨的时间，来阻碍高地人。”

　　　　里士满公爵一言不发地盯着地图，好像有些明白了伊莎贝尔的意思，随即说了句，“伊莎贝尔小姐，你想说把高地人从格雷特纳格林村庄一直引诱到埃斯克河以南的地方。然后，当河水上涨时用河水切断他们的退路？”

　　　　伊莎贝尔点了点头，“是的，殿下，这样做至少可以先杀掉高地人的先头部队或是一半的军队。当然，高地人在冲过埃斯克河后，我们的骑兵和军士必须要抵挡住这些高地人。”

　　　　埃伯兰伯爵二世也觉得这个办法不错，看了她一眼，“小姐，你打算让战斗在日落前开始？”

　　　　“是的，阁下。不过，目前我们还不清楚高地人什么时候发起进攻。”

　　　　“嗯，我知道了。”坎伯兰伯爵又朝侍立在地图右侧的守卫长看去，沉稳地问了句，“爵士，高地人向我们进攻的时间，你的间谍探查到了吗？”

　　　　这段时间，托马斯爵士一直在派遣大量的间谍在打探苏格兰军队的情况。由于苏格兰军队不断地进驻邓弗里斯及洛赫梅本，所以他的间谍始终没有搞到具体进攻的时间。有些尴尬地看了眼坎伯兰伯爵后，底气明显不足地说了句，“阁下，因为高地人的军队不断地进入到边境线附近，所以我的人还没有探查到详细的进攻时间。”

　　　　里士满公爵非常认真的在听爵士的话，突然问了句，“爵士，你说高地人的军队此时还在往边境集合？”

　　　　“是的，殿下。我想，高地人的军队要一直等到10月才会在边境集合完毕。”

　　　　“我的天主，詹姆斯五世到底想干什么？高地人的国王疯了吗？”

　　　　这时，伊莎贝尔适时地说了句，“殿下，如果等高地人在边境集合完毕所有的军队，我们的人会很危险，卡莱尔城堡也会陷入到非常糟糕的地步。”

　　　　里士满公爵走到地图前，焦急地察看着英苏边境线附近的大小村庄，“伊莎贝尔，你打算怎么做？”

　　　　“殿下，我们可以趁高地人还没有把所有军队集合在一起时主动出击。在夜晚来临后，去烧掉他们的城镇、食物和草料。不仅如此，还要杀死更多的高地人。”

　　　　“好吧，目