盎格鲁玫瑰-第164部分

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　　　　“殿下，我们可以趁高地人还没有把所有军队集合在一起时主动出击。在夜晚来临后，去烧掉他们的城镇、食物和草料。不仅如此，还要杀死更多的高地人。”

　　　　“好吧，目前只能这么去做了。”里士满公爵很无奈地摇了摇头，又把目光集中在托马斯爵士的脸上，“爵士，你可以按伊莎贝尔小姐说的去做。还有更重要的一点，一定要在最短的时间内探查到高地人的进攻时间。”

　　　　今天的军事会议开了很久，直到午餐开始前里士满公爵才宣布结束会议。当所有成员陆续走出会议室时，沃尔顿男爵有很多话想和女儿说。不过，当男爵看到里士满公爵一直走到女儿身边时，还是选择了安静地离开大厅。

　　　　看到父亲的背影消失在大厅门口时，伊莎贝尔朝里士满公爵瞥了一眼，“亨利，我要带一些人去一次苏格兰的邓弗里斯，是为了探查高地人的进攻时间。”

　　　　“伊莎贝尔，你的想法太危险了。从卡莱尔城堡到邓弗里斯的这段路程，你不可能知道会发生什么。”

　　　　“亨利，你知道吗，我有三位家人即将要踏上战场了。”伊莎贝尔说话时眼眶有些湿润了，声音却仍旧很坚定，“当战争结束后，我不想亲手把我的父亲、兄长和最小的弟弟都安葬在领地教堂门前的墓地内。”

　　　　里士满公爵了解她的家族情况，很明显的有些不相信她的话，“这是真的？很抱歉，伊莎贝尔，我我不清楚这些事。”

　　　　“他们不会拿国王陛下的一个便士，可是他们愿意用自己的生命来保卫自己的家园和爱人。亨利，只是想让更多的北方人活下来，包括我的家人。”

　　　　里士满公爵长久地凝视着她，缓缓地点了下头，“伊莎贝尔，我会把你想要的人、马匹、武器和甲胄给你。但是，你一定要回来。”
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第561章　征召

　　　　此时，一队队自愿前往边境作战并配备了马匹、甲胄的准枪骑兵、长弓手、长戟兵、长矛兵和钩镰枪兵在数位爵士的带领下已先行出发去卡莱尔城堡了。一些与伊莎贝尔�9�9沃尔顿相识的人，则留在谢里夫哈顿城堡内等待进一步的消息。

　　　　伊莎贝尔一走出会议大厅，立即被她所熟识的一些人给围住了。接受过一定程度教育的威廉�9�9帕尔被众人推到前面，鼓起勇气问着她，“阁下，我们和高地人的战斗是不是马上就要开始了？”

　　　　站在一旁的法斯特有些着急地看了卫从队的同僚威廉，咽了咽口水注视着伊莎贝尔，“阁下，殿下在刚才的会议上有没有说，把所有人都招募起来去边境杀高地人？”

　　　　伊莎贝尔正想着如何用恰当的措词来回答这些问题时，里士满公爵带着贴身男仆从大厅内走了出来。当他看到数名自己的卫从围在伊莎贝尔身旁时，平静说了句，“你们在这里干什么？”

　　　　威廉与法斯特等众人连忙站在原地对他行礼，礼毕后法斯特壮起胆子问着领主，“殿下，我们在向枢密顾问官阁下询问边境的战事。”

　　　　“都离开这里，去城堡外的小广场，我的枢密顾问官会在那里回答你们的问题。”

　　　　“是的，殿下。”

　　　　里士满公爵朝伊莎贝尔递了个眼色，转身便离开了。众人行礼并目送里士满公爵离开后，伊莎贝尔连忙率先朝着楼梯走去，一边走一边瞅着跟在身旁的众人，“你们这些家伙疯了吗？这里是委员会，委员会的所有成员还没有离开殿下的城堡。”

　　　　威廉连忙道着歉，“很抱歉，阁下。你知道，我们这些人都想去和高地人打一场仗。”

　　　　亨利八世把北方委员会设立在这里，委员会的所有成员们就会都有属于自己的办公房间。里士满公爵路过沃尔顿男爵的房间时，看到男爵仍然坐在里面。看上去像是在思考着一些事，似乎没有去享用午餐的欲望。随即，让男仆在走廊上等候自己，自己一个人走进了男爵的房间。

　　　　在谢里夫哈顿城堡外的东北面修建有一个长方形的庭院，这个庭院是属于公爵卫从队驻扎的地点。庭院中间的空地上既有校场，也有小广场。因此，很适合用于宣布一些重大事件。伊莎贝尔等人步行来到小广场后，庭院内没有值守任务的卫从也纷纷围了过来。

　　　　伊莎贝尔站在小广场的主席台上，巡视了一眼在场的人后大声说道：“兄弟们，目前委员会仍然没有得到高地人进攻的时间，因此，在以后的一段时间内是不会宣布与高地人作战的命令的。”

　　　　她的话引起了众公爵府卫从们一阵窃窃私语声，很快却又严肃而安静地望着她，小广场内的气氛又恢复到了一种庄严肃穆的状态中。伊莎贝尔见众人安静下来后，又宣布了一件事，“此刻，国王陛下的军队正在法国作战，所以国王陛下可能无法顾及到北方边境的战事。所以，殿下会要求各郡的伯爵守卫好各郡的城堡、领地、庄园和其他的一切。”

　　　　一通官方化的说词，并没有引起受教育程度不高的众卫从的不满及愤怒。不过，只有威廉�9�9帕尔一个人听出了其中的含义。他没有说话也没有站出来指责亨利八世不顾及北方民众的生死，只是沉默地注视着站在主席台上的那个人。

　　　　伊莎贝尔见没有人表示对亨利八世的强烈不满便放下悬着的心，接着说出了一件振奋人心的好事，“兄弟们，殿下已经同意我带人进入苏格兰探查高地人的进攻时间的决定了。”

　　　　果然不出她的所料，所有人的注意力从没有军费来支持北方战事转移到了进入苏格兰及杀苏格兰人的方面。站在前面的法斯特瞪大双眼，兴奋地举起了右臂，“阁下，我请求去苏格兰。待在这个距离苏格兰有一天骑程时间的地方，连个他妈的高地人人影都见不着。”

　　　　他身旁的一名卫从也举起了手臂，兴奋地叫道：“阁下，我也要去。我听说苏格兰的男人们都穿裙子，这次我一定要弄条裙子回来穿上试试。”

　　　　“笨蛋，高地人穿裙子是不穿内裤的。你这个家伙，竟敢在殿下的面前露出你的屁股。”一个卫从嘻嘻哈哈地笑着说了几句。

　　　　“他妈的，你知道高地人不穿内裤？”卫从连忙顶了回去。

　　　　“都给我闭上嘴！”伊莎贝尔厉声吼了一嗓子后，没有人敢再闲聊下去。接着，她扫视了眼众人的面容后又大声讲述，“兄弟们，我要说明一点，这次的行动是自愿行动，殿下和卡莱尔城堡的守卫长是不会付给你们酬金的。”

　　　　在场的所有卫从，有超过一半的人来自为里士满公爵效力的绅士、约曼、管家和仆役的贫穷的亲戚家庭。这些出身贫苦的卫从进入公爵府的目的，就是为了贪图清闲舒适、衣食无忧的生活。其中，最让他们最关切的一个问题是能否拿到比较高的报酬。

　　　　此时，当这些人在听到伊莎贝尔所说的没有酬金的话后，立时变得缄口不言。之前被调动起来的抗击苏格兰人的精神力量、战斗意志又变得有些消沉。伊莎贝尔看着这些人的面部表情，能够猜到他们在想些什么。

　　　　不过，伊莎贝尔也不希望没有人来守卫里士满公爵的城堡及公爵的人身安全。因此，她对这些人的转变没有表现不满。相反，法斯特、鲍德温和威廉�9�9帕尔等一些与她关系较好的卫从，在经过短暂的沉默后再次表现出了强烈的求战心态。

　　　　伊莎贝尔见目的已达到，便做出了最后决定，“愿意和我去的人午餐后去收拾自己的武器、甲胄、马匹和私人物品。在我把人数和名字报送给殿下后，随时准备出发。”

　　　　这时，一名男仆快步走来，在看到她后鞠躬行礼并说道：“阁下，殿下邀请您去享用午餐。”

　　　　“我知道了。”伊莎贝尔答应着又朝另一侧看去，“鲍德温，给我拿些信纸、笔和墨水来。”
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第562章　率队出发

　　　　午餐后，伊莎贝尔又让威廉�9�9帕尔、鲍德温和法斯特等人去里士满公爵的军械库，挑选一些满意的武器、甲胄。不管怎么样，她要为这次的长途奔袭做好一切准备。这个时候，拉提默男爵三世的长子约翰�9�9内维尔也从里士满郡赶到了这里。

　　　　这时，威廉已穿好一件用粗棉布制作的战斗紧身上衣，又在为自己穿上一套崭新的四分之三甲。站在他对面的同样身穿四分之三甲的少年约翰，看着他小声说了句，“威廉，假如我今天不来公爵的城堡，你们是不是想抛下我自己去苏格兰？”

　　　　威廉用皮带扣好胸甲及背甲后，又拿起护颈甲时抬头瞅了眼对方，“约翰，这次的任务没有巡视郡界那么简单。”

　　　　约翰左手撑着系在左侧腰间的护手刺剑，右手叉在腰上注视着他，“我想没有什么不同吧。嗯，一个是盗贼，一个是高地人。”

　　　　“你说得很对。只是，盗贼不是经过训练的军队，同时也不会使用长矛、长戟、弓箭和火炮来杀掉你。并且，这也不是在治安状况很好的里士满郡。”威廉说完时，看了眼还是个孩子的约翰。

　　　　“呃，呃，就算你说的这些都是事实，我也不怕。”约翰听到他说苏格兰人有火炮时，显得有些胆怯。不过，身为贵族长子的他还是强撑着贵族继承人的颜面。

　　　　两人还在闲聊时，站在另一侧摆放着甲胄的木架前的伊莎贝尔正在考虑自己应该穿上哪一款甲胄。左边的一套是专供准枪骑兵使用的四分之三甲，右边的一套是专供步兵使用的almain&；半身甲。从现在的身分和地位来看，她应该穿上四分之三甲。但是，从她所喜好的骑士技艺来看，她又应该选择与自己的性别特点、技艺相匹配的甲胄。

　　　　伊莎贝尔拿起步兵甲头盔仔细打量时，思忖着，“他们的铆钉？奇怪的名字，奇怪的步兵甲。嗯，看上去的确有多的铆钉。”

　　　　不管是防护能力还是其价格，这款步兵半身甲都不能与准枪骑兵的四分之三甲混为一谈。但是，正因为此款半身甲售价低廉，实用性强才使得亨利八世大量购进此甲来装备他的此时正在远征法国的军队。国王尚且如此，更何况是他的贵族们了。例如，诺森伯兰伯爵就用这种半身甲装备了他的500人的军队（大部分是弓箭手）。

　　　　伊莎贝尔从来都不认为自己是一个手持轻骑枪的准枪骑兵，而是把自己定位在一种弓箭手剑客刺客的位置上。既然作为一名女性弓箭手进入战场，那就应该穿上步兵半身甲。尽管这款步兵半身甲没有前手臂、手肘、手部和面部护甲，但是它在灵巧、轻便以及快速施展弓术方面要比准枪骑兵的四分之三甲强上很多。

　　　　还有一点，就算此款步兵半身甲在战斗中被损毁也不值得可惜。要知道，目前欧洲盔甲市场上最好的步兵半身甲售价也仅为7先令6便士，它的价格与一套骑兵的四分之三甲的价格相差了有6倍之多。

　　　　想到哪儿便做到哪儿。身穿一件用帆布制成的战斗紧身长袖上衣，下身穿着紧身裤，脚蹬一双靴口外翻一截的过膝高筒马靴的伊莎贝尔从木架上取下胸甲、背甲以及长度只有大腿一半的腿甲，动作麻利地快速穿戴了起来。正在穿戴之际，沃尔顿男爵三世带着一名贴身男仆从外面走进了军械库。

　　　　在场的仆役、卫从在看到男爵时纷纷站在原地向其行礼，男爵点头回应并踱着步来到伊莎贝尔的面前安静地看着她。伊莎贝尔正在系着与胸甲相连接的腿甲皮带扣时，发现父亲站在眼前，双手仍旧不停地说了句，“父亲，你还没有回柯克灵顿？”

　　　　沃尔顿男爵在看到远处的约翰和威廉时，略略点了下头又把目光集中在她的脸上，“殿下在午餐后告诉我，你要带人去苏格兰探查高地人的进攻时间？”

　　　　“是啊，我可不愿意看到您和我两个兄弟躺在棺材里被送回柯克灵顿。”

　　　　“孩子，你…你为这个家族做得够多的了。”

　　　　伊莎贝尔扣好腿甲正面的4个皮带扣，又整理了一下后抬起头注视着男爵，“父亲，我想这没什么，我只是想让沃尔顿家族在王国内长久地存在下去。”

　　　　男爵叹了声气，看了眼对方身上的甲胄皱了皱眉头，“孩子，为什么你不穿板甲或是四分之三甲？你知道，这是军士们使用的半身甲。”

　　　　“父亲，我知道。”伊莎贝尔检查了一遍穿好的胸甲、背甲及腿甲后，又拿起自己的定制版皮质弓手护腕戴在左前臂上，“我现在不是去巡视殿下和家族的领地，也不是去参加国王陛下举行的骑士比武。所以，我不想因为身上的一套上等甲胄被高地人一眼认出我是谁。”

　　　　男爵轻轻咧了一下嘴角，看到摆在木架上的护颈甲及头盔时走过去拿起来。又走回到伊莎贝尔的面前，递给她，“孩子，要小心，苏格兰不是王国的北方，也不是里士满郡或约克郡。”

　　　　伊莎贝尔接过护颈甲佩戴在脖子上，又从父亲手中接过没有配备面甲的头盔戴在头上后，答应着男爵，“父亲，我会小心的，我会在夜晚来临后才开始行动。”

　　　　接着，把护手刺剑连同皮带系在腰上，又将一个装满箭矢的定制版军用皮箭袋系在后背。拿起两柄仿制的战术刀分别绑缚在两条大腿外侧，手握定制版长弓冲沃尔顿男爵微微一笑，“父亲，请您向母亲转告，过一段时间我才能回去看望她。”

　　　　下午两点过，天空中飘浮着很厚的云层，看上去似乎又要下雨了。整装待发的伊莎贝尔跨上马背，回头看了眼陆续上马的自愿跟随她去苏格兰的卫从们，大声问道：“兄弟们，准备好了吗？”

　　　　众人大声回答，“是的，阁下。”

　　　　伊莎贝尔点了下头，又对前面的鲍德温及法斯特命令，“出发。”

　　　　一时间，一阵马蹄翻腾的声音从庭院外响起，十来匹战马风驰电掣般离开了谢里夫哈顿城堡。
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第563章　抵达

　　　　从理论上来讲，英格兰的历代王朝包括都铎王朝一直就存在并实施着两种兵役制：第一种，骑士役的贵族兵制由一郡的军事统帅即郡伯爵统帅的郡骑士和雇佣军武装第二种，王国的民兵制。

　　　　第一种是根据封建土地保有骑士役保有，领主对国王尽义务。第二种则是根据国王颁布的武装法，所有的自由民从贵族到最贫穷的穷人，以及部分较为富裕的绅士和约曼都有自备武器参加保卫国家的战争，为国王服役的义务。因此，根据武装法在各郡集结的贵族兵和民兵军队，原则上属于国王所有而非属于贵族提供。

　　　　到都铎王朝的亨利八世时代时期，国王及王室进一步打压贵族势力，加强中央集权。虽然此时的贵族仍然可以持有大片领地，但是却被禁止豢养私人军队。因此，贵族势力在逐渐下降，王室势力在逐渐上升，中央集权也慢慢开始形成。

　　　　1536年镇压北方叛乱之后，贵族势力基本已经溃败，亨利八世也进一步剥夺了各郡的司法权及任命官员的行政权，并打压郡伯爵的军事权。郡治安法官，郡治安军队总督等地方官员的任命权也从贵族手中被迫转移到了亨利八世的手中。

　　　　隶属于郡治安法官的治安总督，就是根据武装法召集的郡民兵军队的统帅。各郡民兵军队即治安军队在郡治安总督的指挥下，保护郡内安全及各庄园的巡逻捕盗事务。

　　　　从郡内自由民中征集民兵，其原则是士兵从平民中抽签选出，而军官则是从拥有财产的乡绅中选拔。凡是抽中服役的民兵以及被选拔为军官的人，均是脱产服役，有年酬金及号衣军服。

　　　　按照民兵制，各郡治安军队只有在王国疆土遭到侵犯时才有服役的义务。也就是说只有王国在遭受到入侵威胁时，国王才可以召集各郡的治安军队抵抗入侵的军队。

　　　　又根据法律规定，国王在和平时期不能豢养太多的军队因为国王没钱，只要议会不批准他就没钱豢养军队。而战时可以征召民兵在国内驻防，也可以获得议会的同意征税来招募雇佣军如果长期保留雇佣军，就变成了国王的常备军。

　　　　需要说明的是，贵族兵和民兵必须保卫祖国即是参战，却没有去海外作战的义务。因此，亨利八世此时远征法国必须依靠雇佣军。然而，贵族作为地方上的领袖，为了得到头衔、土地和金银珠宝的赏赐，也可以“志愿从征”。并且从领地上雇佣穷人组成雇佣军去海外远征，然后将军队“卖”给国王换取报酬。

　　　　综上所述，此时苏格兰的詹姆斯五世国王在西部边境集结军队，却始终没有入侵英格兰的一系列行动在亨利八世看来，这不是入侵。这些边境事务，完全可以由管辖西部边境的坎伯兰郡的坎伯兰伯爵二世统帅的郡骑士托马斯沃顿爵士处理好。

　　　　又因为在远征法国这一重大海外军事行动的直接影响下，各郡治安总督指挥的治安军队便一直没有接到国王征召的法令，自然也就没有为国王服役的义务。所以，亨利八世对私生子里士满公爵所说的一些话也的确属实。

　　　　由此看来，西部边境守卫长托马斯爵士此时招募到数百人来加强边境防御，是他的职责所在。而伊莎贝尔及其家人，还有相识的一些人的行动纯属个人行为。

　　　　不管怎么样，苏格兰军队一直没有入侵王国，北方各郡的治安军队就一直不会去边境为亨利八世履行作战的义务。但是，苏格兰军队现在不入侵却不代表今后不会入侵。两个多月后，入侵王国的苏格兰军队惊醒了所有的英格兰人。可惜，等到入侵后再征召各郡的治安军队去边境抵挡苏格兰人已经太迟了。

　　　　十来个人，十来匹矫健的战马，哒哒的马蹄声划过尖锐的长空。在前往西部边境卡莱尔城堡的道路上，这十来名身穿全套四分之三甲，手握轻骑枪，携带着护手刺剑、战斧或破甲锥战锤的年轻男子与一名身着步兵半身甲，面上戴有一副银质面具的弓箭手一言不发地骑马奔驰着。

　　　　在经过一昼夜的急行军后，这十来个人于9月29日的上午抵达了坎伯兰郡位于西部边境南面的卡莱尔城镇。此刻，队伍已慢步行进到了通往城堡的一条铺有小碎石子的硬路附近。

　　　　头戴配备有面甲的头盔的威廉帕尔骑在马上，策马慢步走在伊莎贝尔的左侧。通过面甲顶部与头盔帽檐之间的一道两指宽的缝隙，一边瞧着左前方的一座建筑宏伟的石制建筑物。

　　　　那是一座修建在一个巨大的土丘上，有着厚重的石头城墙和高耸的瞭望塔的城堡。它是由征服者威廉的儿子威廉二世于1093年在一座罗马城堡的基础上修建的。修建完成后，威廉二世为它命名为卡莱尔城堡。

　　　　修建卡莱尔城堡的目的，当然是为了保障英格兰西部边境的安全与来自苏格兰的入侵威胁。直到1603年英格兰和苏格兰的统一，这座城堡才圆满完成了守护英格兰与苏格兰边境线的重大军事任务。

　　　　威廉帕尔指着城堡，对身旁的伊莎贝尔说了句，“阁下，我们已经到卡莱尔城堡了。”

　　　　“嗯，我看到城堡了。”面戴人形银质面具的伊莎贝尔点了下头。不过，她在看到城堡的同时也注意到了一个现象。在通往城堡的道路两侧的草地上，排列着密密麻麻的数十顶圆顶帐篷。

　　　　当队伍慢步经过道路，来到城堡外护城河的石桥上时停了下来。两名守卫城门的长戟兵用手中的长戟拦住了队伍。其中一名较年轻的长戟兵对挂在两名掌旗卫从的轻骑枪枪尖下的燕尾矛旗，产生了很大的好奇心。

　　　　看了几眼两面矛旗上的两枚不同的贵族纹章后，用疑惑的眼神瞅着这支队伍，“你们…什么人？”

　　　　掌旗卫从法斯特隔着排列有42个透气小孔的面甲，大声说了句，“军士，我们不是高地人。”
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第564章　卡莱尔城堡

　　　　“骑兵，听你的口音我就知道你们不是高地人。”值守在城门左侧的一名中年长戟兵抬起头望着骑行在左侧的卫从鲍德温，“我的小伙伴说，你们来自哪个郡，是哪位大人的骑兵？”

　　　　鲍德温瞅了眼伙伴法斯特轻骑枪上的燕尾矛旗，又瞥了眼挂在自己的轻骑枪上的燕尾矛旗，只能如实回答着长戟兵，“军士，我们是里士满公爵和沃尔顿勋爵的队伍。”

　　　　“里士满公爵？沃尔顿勋爵？两位大人的队伍？”中年长戟兵对鲍德温的回答感到有些不可思议。

　　　　这时，威廉�9�9帕尔策马从仅有三匹马宽的石桥的左侧慢慢走到前面，盯着中年长戟兵大声说了句，“军士，我要你立刻去向守卫长托马斯爵士报告，里士满公爵的枢密顾问官阁下，沃尔顿勋爵的长女伊莎贝尔小姐来了。”

　　　　又是爵位，又是职务，又是头衔的一连串回答，已经快把两名长戟兵搞得晕头转向了。联想到对方既然不是高地人，又是本国贵族的手下，相互对视了一眼后急忙让开了进入城堡的通道。

　　　　由于进出城堡的通道仅容一人骑着一匹马通过，伊莎贝尔�9�9沃尔顿的队伍只能依次排队进入城堡。当身穿步兵半身甲，身负一张长弓及皮箭袋的伊莎贝尔驱使着战马经过两名长戟兵的中间时，中年长戟兵不禁瞪大了�