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盎格鲁玫瑰-第24部分
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“这个女人绝对是一个来自欧洲的女巫。没想到，她的魔法竟然这么强大，迷惑了殿下和所有人的灵魂。”
“天主啊，请你一定要宽恕我的罪孽。”
“请你赐予给我一个忏悔的机会，不让我的罪过得以隐瞒。这样，我才能在流尽最后一滴血之前消灭掉耶稣基督的敌人，痛杀掉这个女异教徒！”
“天主啊，现在基督的事业正处于危难之中，但我坚信您的信徒们将会战无不胜。我作为您的一名虔诚的信徒，最终也会为信仰而死！”
身材魁梧的弗格森爵士在得到亨利的命令后，扛着插满箭矢的人形靶再次回到公爵的面前时，兴奋地说：“殿下，这是斯夸尔的箭靶。”
亨利在心里默数了一遍射中靶心的箭矢后，对所有人说：“斯夸尔，也就是沃尔顿小姐这次射出的13支飞箭，一共有9支命中靶心。其余的飞箭，都射中在靶心的周围。”
顿时，伊莎贝尔感到自己被来自四面八方的一片羡慕的目光包围了起来，不时的她还能听见一些赞美声。作为领主的亨利，自然要为自己的话负责并兑现之前做出的承诺。将目光从现场的人的脸一扫而过时，对身边的男仆尤金小声吩咐了几句。
随后，兰开夏伯爵雅各布威克利夫率领着自己的人满载着不少的猎物离开了诺丁汉城堡。伊莎贝尔深恐亨利会改变主意，又担心这个红发小子会看穿自己的计划，想想后说：“殿下，兰开夏勋爵送给我的这些猎物，您打算怎么处理？”
亨利反问说：“怎么处理？沃尔顿小姐，我已答应过你，你完全可以自行处理这些猎物。吃掉或储存起来过冬，又或者送给你认识的人，我都不会再过问。”
“谢谢您，殿下。殿下，还有一件事，我能不能找几名仆役帮我处理一下这些猎物？”
“当然可以。”
现在，伊莎贝尔完全放下心来，专心考虑该如何卖掉得到的如此之多的猎物。亨利见她没有了再与他交谈下去的兴趣，顿时感到两人之间的气氛有些尴尬。
他只好又寻找着话题说：“沃尔顿小姐，难道你不想知道我打算赠送给你什么礼物吗？
伊莎贝尔随口说：“殿下，您是不是打算再赠送给我一匹战马？”
“是啊，你是怎么知道的？”
“殿下，因为我作为奥古斯丁爵士的一名骑士侍从，还差一匹马就可以准备为您去战斗了。”
“战斗？沃尔顿小姐，战斗可不是女士应该做的事。”
“是吗？如果不去战斗的话，我又该如何更好地保护自己，对抗强敌与邪恶呢？！”
在一名仆役为伊莎贝尔牵来一匹黑色的，强壮的纯种柏布马后，亨利带着不能邀请伊莎贝尔参加今晚的盛宴的遗憾，脚步有些缓慢地离开了准枪骑兵们的驻地。固然，他可以像他的那位风流一生的父亲学习，与王后的女侍官发生婚外情并达到结婚的最终目的。
不过，他现在连第一次婚姻都还是一件无影的事，何来婚外情这一说？老于世故的奥古斯丁爵士也许能体会得到亨利的心情，可他也无能为力，除非伊莎贝尔心甘情愿做亨利的情妇或秘密情人。
雅各布让人送给伊莎贝尔的猎物有：一头成年的公鹿，一头外露獠牙的健壮的公野猪，一对野兔，一只孔雀，一只天鹅以及鹤，苍鹭，野鸭，野鸡，鸽子等各类飞禽。再加亨利赠送的那头如怪兽般的巨型野猪，这么多猎物不赶快想办法分割处理掉，恐怕过了多久就会全部腐烂变质。
这个时代又没有冰箱，又没有冷藏柜可以把猎物的肉分割成一小块一小块冰冻起来。因此，唯一能想到的办法就是用盐把猎物的肉腌渍起来制成腌肉。对此，伊莎贝尔不禁有些怀念现代家电产品。
在场的准枪骑兵们也都是一些聪明之人，大抵都能看出他们的领主对伊莎贝尔持有一种什么态度。所以，每个人都像有修养的绅士一般远离着几乎可以唾手可得的猎物。
当所有的人知趣地离开时，只有伊莎贝尔的骑士老师还待在她的附近。奥古斯丁见她在一大堆死去的，尚且新鲜的猎物前发着怔，笑着说：“嗯，真不错。如果把这些猎物都卖掉的话，你就有钱可以还清欠我的钱了。”
伊莎贝尔一听到这些话，连忙转过头对爵士说：“帝，我怎么把这件事忘了？爵士，我欠你的钱能不能以后再还给你。现在，我真的很需要卖掉这些猎物的钱。”
“伊莎贝尔，你想用这些钱来干什么？”
“爵士，坦白说我想找制弓匠制作一张适合我用的长弓。”
“真的？难道你有更好的办法，可以制作出比长弓威力更强的弓来？或者，你想要一把在欧洲大陆更为流行的十字驽？”
“不，虽然十字驽更适合我使用，但它与长弓比较起来仍有不少的弱点。”
爵士双臂抱胸深思一会儿后，点点头说：“我相信你的话。好吧，我可以帮你处理掉这些很快便腐烂掉的猎物。”
奥古斯丁又说：“现在，你就骑殿下赠送给你的马去郡里找到一个名叫里斯的制弓匠，他会有办法帮你的。”
“我知道了。爵士，我马就去。”伊莎贝尔取下身后的箭囊，放下手里的长弓跨战马，朝着城堡外的里士满郡策马扬鞭而去。
………………………………
第76章 偶遇
正当伊莎贝尔沃尔顿驱马前行快要赶到城堡大门的附近时，她远远地瞅见一支狩猎的队伍停留在了城堡外的空地上。另有五、六个骑在马上的身着贵族或骑士服饰，携带着佩剑的男人正策马朝着自己的方向而来。
伊落贝尔只好勒住正在前行的跨下战马，从马上跳下来侍立在城堡主要道路的左侧。身穿一身骑兵甲胄及披风，携带着刺劈剑及短剑的约瑟夫斯威夫特骑着马紧跟在父亲的身旁，悠闲地观望着诺丁汉城堡里的一切。
当约瑟夫骑着马从伊莎贝尔的面前经过时，他下意识地看了眼侍立在道路一旁的这个人。这时，他惊奇地发现这个侍从打扮的人居然是一个年轻的女人。
虽然对方微低着头让他无法看清对方的容貌，但他隐约觉得这个年轻的女人与早逝的罗莎琳德沃尔顿有几分相似。感觉只是一刹那间的事，没等他打算做什么时，却早已被跨下的骏马驮着持续向前而去。
这时，伊莎贝尔抬起头来准备骑上战马时，她感觉到附近好像有人在观注着自己。用目光扫视了一番周围的环境及各种平民、仆役，在没有发现任何异样后，很快也骑上马并离开了城堡。
就在伊莎贝尔扫视四周时，已骑马行进到远处的约瑟夫却死死地瞪着她的容貌：“我的天主，这是怎么回事？罗莎琳德明明已经患病去逝了三年，为什么又会出现在这里？？”
“难道天主是在告诉我，我的大小罪过不能被得以原谅，我的灵魂会下到炼狱之中？”
“不，这一定是恶魔给我制造的假象，这样才能顺利地带走我的灵魂。”
“我该怎么做？我该怎么做？”
思来想去的约瑟夫看了眼骑马走在右侧的达灵顿子爵，鼓起勇气说：“父亲，我还有些事要去城外处理一下。”
达灵顿子爵兰伯顿斯威夫特瞥了眼自己的长子，温和地点点头说：“好吧，既然你有事要处理，那就在城外等着我回来。”
得到父亲的同意后，约瑟夫急忙掉转马头朝着身后的方向驾马而去。此时，伊莎贝尔在向几个平民经过一番询问之后，很快便在位于城堡东面的一片民居中找到了奥古斯丁想让她找的人。
在一户民居前跳下马并拴好马匹后，她慢慢走到民居敞开的大门前。只见一个身形有些消瘦，双臂看上去却异常有力的中年男子正坐在屋内鞣制着一根看似弓弦的半透明绳状物体。
伊莎贝尔站在大门外，轻咳一声：“别人告诉我，我可以在这里找到里士满郡最出色的制弓匠？”
中年男子抬起脸来审视着她，脸上慢慢绽放出友善的笑容来，好奇地说：“你就是那个接受了圣洗的勃艮第女孩子？”
“是啊，你认识我？”
“不，我只是有幸观看过托马斯神父为你主持的圣洗仪式。”
“谢谢。呃，你可以叫我伊莎贝尔，很高兴认识你。”
“里斯，里斯特纳。伊莎贝尔，你是来制作长弓的吧？”
伊莎贝尔走进屋内，环顾四周摆放着的各种制作长弓的物品及工具，点着头说：“里斯，我打算订做一张有些特别的长弓，你能做出来吗？”
里斯埋头继续忙碌着手上的工作说：“可以。如果你打算选用更好的木材来制作弓背的话，我建议你还是选用紫杉木。”
“就用紫杉木好了，只不过弓背的样式与长弓有些不同。”
“好吧，那么弓弦呢？”
“弓弦，最好使用牛筋，我是说牛脊背上的生筋。”
“没问题，还有别的什么要求吗？”
身无分文的伊莎贝尔面露为难之色，犹豫着说：“里斯，我可以在你制作好长弓后再付钱给你吗？”
里斯停下手里的工作打量着她，摇摇头说：“不行，我也需要钱。我希望，我的妻子和孩子可以平安地度过这个漫长的冬天。”
“如果我用猎物来向你换取我所需要的长弓，你会同意吗？”
“猎物？说说看，你有什么样的猎物？”
“让我想想，有一头鹿，两头野猪，还有孔雀，天鹅，野鸭，野鸡和其他我叫不出名字的飞禽。”
“你怎么会有这么多的猎物？”里斯对她的话很奇怪，但又接着说：“唔，今天是领主和贵族们开始狩猎的第一天，难道你也参加了今天的狩猎？”
“不，我没有参加，这些猎物是别人送给我的。”伊莎贝尔回答时，并没有提到是谁送的猎物。
里斯对她的话表示怀疑，但他又找不出其他证据来证明对方在说谎。伊莎贝尔看出对方似乎在怀疑自己，连忙笑着说：“里斯，你不相信我这很正常。这样吧，我可以把这柄刺劈剑放在你这里做为抵押，你觉得呢？”
里斯点点头说：“伊莎贝尔，你的诚意说明了你没有在说谎。现在，你的猎物放置在什么地方？我要亲眼看一看才能做最后决定。”
“猎物堆放在城堡内的侍卫队驻地。里斯，如果你想要所有的猎物的话，最好去找一辆大一点的马车。”
“当然。我现在就去找辆马车，你最好不要欺骗我。”
在这之前，约瑟夫斯威夫特骑马来到城堡外的大路上。望着正前方离城堡不远的那条斯韦尔河，他又把目光转向了右侧的大片民居。随即拨转马头，急匆匆地骑马朝着那片民居赶去。
骑马前行的伊莎贝尔，回过头瞧着坐在一辆两匹马拉着的载货四轮马车上的里斯说：“里斯，你可以让你的朋友再加快一点马车的速度吗？”
里斯特纳与坐在左侧正驾驶着马车的朋友相视一笑。仰起头，眯着双眼享受着一天之中最珍贵的日照，对她大声说：“伊莎贝尔，你知道在北方的冬天里，什么东西最让人值得去珍惜吗？”
伊莎贝尔拉了拉胯下纯种上等战马的缰绳，让其小跑时又回头对里斯两人说：“阳光！里斯，让我告诉你，直到你搂着你的女人睡觉时，你都还能享受到阳光照射在你的屁股上的那种感觉。”
制弓匠里斯和他的平民朋友坐在马车上哈哈大笑起来。就在这时，约瑟夫骑在马背上远远地望见了行进在道路上的伊莎贝尔等人。
原本他想勒马停下脚步向对方询问几句，可当他越来越靠近骑马小跑的伊莎贝尔及身后的马车时，他就越发地惊奇起来。
………………………………
第77章 换钱
相信很多人在第一眼看到身穿军士才会使用到的皮甲，佩戴着两柄骑士剑，骑着一匹纯种战马的伊莎贝尔沃尔顿后，会无法立即辨认出她的身份或社会等级。
相比之下，身着一袭标准的英格兰准枪骑兵甲胄，身后还披着绘有贵族盾形纹章的披风的约瑟夫斯威夫特就太容易让人辨认出其特殊的身份了。
约瑟夫把马勒停在伊莎贝尔的马前之时，里斯及他的朋友立刻从马车跳下来一边向他躬身行礼，一边恭敬地说：“大人。”
伊莎贝尔从爵士夫人那里的确学到了不少的骑士礼仪，也很清楚男性贵族在遇见女士时必须先向女士行礼的规距。可是，此时她并没有佩戴珠宝，也没有身穿贵族女性的服饰，所以她必须要按照社会等级之分下马向约瑟夫行礼。
没等她从马背跳下来，约瑟夫却抢在她的前面先行跳下马来，两步走到她的纯种战马左侧。紧接着，单膝跪地，用略带激动的声音说：“日安，罗莎琳德女士。”
“见鬼，我不是罗莎琳德沃尔顿，你们为什么他妈的一定要把我当成那个已经死了三年的女人？”伊莎贝尔非常想把这句话狠狠地甩在约瑟夫的那张贵族长子的脸庞。
“日安，尊敬的约瑟夫。”伊莎贝尔用一句标准的称谓子爵的长子的礼仪式问候语，对约瑟夫平静地说。
站在一旁的里斯特纳及他的朋友，很显然不能接受这样怪异的事实。他们不敢随意张口说话，也不敢表示出一丝的对贵族子弟的不恭敬，只是默默地站在那里目睹着这一男一女。
约瑟夫站起身，走前深情地凝视着伊莎贝尔说：“罗莎，你不记得我了吗？我是你一直深爱着的约瑟夫啊。”
伊莎贝尔担心晚回去一分钟，那些死去已久的猎物就会在空气、细菌及湿度的作用下加速其腐烂的过程。如果想用那些猎物卖个好价钱的话，就必须要向买家保证其肉质的新鲜。
想到这里，她便对子爵的长子说：“约瑟夫，听着，我现在有非常紧急的事要去办。如果你不介意的话，你可以和我们一起回诺丁汉城堡。”
“罗莎，你…你怎么这么说话？”约瑟夫对她的说话方式非常不习惯。
“我没事。”伊莎贝尔说完，立即转身冲后面的两个家伙叫道：“嘿，里斯，和你的朋友赶快马车。现在，我们要尽快赶回公爵殿下的城堡。”
两匹矫健的战马在道路飞奔向前，后面的那辆由两匹马拉着的四轮载货马车也在加快奔跑着的速度。里斯的马车夫朋友在间歇性地使用马鞭驱赶着两匹马奔跑的同时，好奇地问他：“嘿，你是怎么认识这位女士的？”
里斯看了他一眼说：“在我来找你之前。”
“天主保佑，你怎么可能会认识一位贵族家里的女士呢？”
“我不知道。她只说她叫伊莎贝尔，根本没有说是哪个家族的。”
“那为什么刚才那位大人会向她行礼呢？”
“你问我，难道要我去问大人？”
马车夫想想后说：“你不是说你参加这位女士的受洗仪式吗？你回忆一下，神父有没有在仪式提到过她的姓氏？”
里斯茫然地盯着道路一旁飞速倒退的景色，蓦地一拍大腿叫道：“我想起来了，我想起来了，这位女士的名字叫伊莎贝尔沃尔顿。”
“沃尔顿，沃尔顿？我的天主，她是奥古斯丁沃尔顿爵士大人的女儿？”马车夫一边朝里斯瞪大双眼，一边说着连他自己都不敢相信的“事实”。
“笨蛋，别这样看着我，小心马车翻车。”里斯深恐马车出现意外，咒骂着他的朋友。
当制弓匠和他的马车夫朋友把猎物抬马车后，站在一旁的伊莎贝尔对制弓匠说：“里斯，我可以留下这两只野兔，还有孔雀和天鹅吗？”
里斯郑重地点了下头，诚恳地说：“女士，你当然可以这么做。”
“谢谢。对了，你觉得这些猎物可以值多少钱？”
“女士，虽然我不知道是谁赠送给你的这些猎物，但我知道这些猎物的肉将会是市场最好的肉。”
“那就好。里斯，你朋友的马车能拉得动那头巨大的野猪吗？我担心猎物太重，会给你的朋友造成不必要的麻烦。”
“没问题，再重的货物他都拉过。我的天主，我几乎从来没看见过这么大的野猪。我想，赠送给你这头野猪的人一定很喜欢你。”
伊莎贝尔摇摇头，笑着说：“不是喜欢，只是一种欣赏而已。那么，我可以用这些最好的肉换几张长弓？”
一心想着这次可以多赚些钱的里斯有些不忍心，也有些不敢欺骗伊莎贝尔。想想后，不好意思地笑着说：“不包括其他猎物在内，仅仅是这头巨型野猪就至少值15张长弓。”
“哇噢，看来的确值不少的钱。好吧，我只需要4张弓、备用弓弦和96支箭矢，剩下的猎物你可以折换成钱给我吗？”
“伊莎贝尔女士，可我不能保证所有的猎物都能在最短的时间内卖出去。”
“没关系，我知道你想多赚些钱，你只需要把较大的几头猎物折换些钱给我就行了。”
待马车夫坐马车准备离开时，里斯又说：“伊莎贝尔女士，那么你什么时候来制弓？”
伊莎贝尔微笑着说：“在明天下午太阳出现之后，我就会来找你。”
约瑟夫跟随着伊莎贝尔回到诺丁汉城堡时，已经把答应父亲的事完全抛到了脑后。此时，逝去的罗莎琳德沃尔顿的形象与现实生活中的伊莎贝尔的音容笑貌已完全重合成了一个人。
他几乎不相信罗莎琳德的父亲对他的一番严肃认真的解释，背着双手与奥古斯丁站在远处凝望着伊莎贝尔说：“爵士，你怎么会认为她肯定不是罗莎呢？”
奥古斯丁漠然地说：“因为我亲眼目睹我的女儿下葬，陪着她走完最后一段人生的道路。”
“很抱歉，爵士。尽管瘟疫现象在北方地区很少见，但我仍然对您的女儿遭受到的痛苦表示深深的歉意。”
“约瑟夫，这件事和您没有关系，您不用这样。”
“爵士，也许是我太怀念逝去的罗莎了。”
这时，一名仆役快步来到两人的面前。在向两人逐一躬身行礼后，微低着头对奥古斯丁说：“爵士大人，领主邀请您现在去参加今晚的晚宴。”
奥古斯丁点点头说：“请向殿下转达我对殿下的感谢之情。”
………………………………
第78章 骑士爱情
伊莎贝尔左手拽着两只野兔，右手拎着一只孔雀及一只天鹅，兴高采烈地朝着她的骑士老师的方向走来。
奥古斯丁瞅了眼她两只手上的猎物说：“伊莎贝尔，为什么你不连这些猎物一起卖给里斯？是不是打算带回庄园在艾菲面前炫耀一下？”
伊莎贝尔摇摇头，又看了眼站在爵士身旁的达灵顿子爵的长子，然后笑着说：“这有什么好炫耀的，又不是我亲手打来的猎物。我只是想把这些猎物送给小安妮。”
“嗯，你说的是厨房女仆莉娜的女儿安妮库克？”
“是啊，我挺喜欢这个小女孩儿的。”
“好吧，你可以等会儿再去找安妮。现在，殿下邀请我参加今晚的晚宴，因此你要和我一起去宴会厅。”奥古斯丁说完，打算离开侍卫队驻地。
“大人，请等一等。殿下还让我转告您，沃尔顿小姐今晚可以不必陪同您出席晚宴。”还未离开的仆役，连忙又补充了一句。
奥古斯丁有些诧异感，但又很快明白了亨利的意思，点点头说：“我知道了，殿下还有什么吩咐吗？”
仆役又微低着头说：“殿下还说，将今天晚宴的每一道菜肴都送一些给沃尔顿小姐，作为她的晚餐供她在副宴会厅内享用。”
站在一旁始终没有说话的约瑟夫斯威夫特，从仆役与爵士的对话中敏锐地感觉到了里士满公爵似乎正在热烈地追求着他的昔日“爱人”。
约瑟夫的心里燃起了一股浓浓的，非常酸的妒意。为了可以追求到这份理想化的骑士爱情，他准备与里士满公爵展开会使用到一切骑士手段的殊死搏斗。
哪怕在对昔日“爱人”的不懈苦心追求中会遭遇到意想不到的艰辛困苦，甚至还要抵御嫉妒者的陷害和造谣者的中伤，他也要把对欢乐爱情的渴望在死后带到天堂内。
约瑟夫的脸上露出自信的笑容，走到伊莎贝尔的面前正式行了个礼，深情地注视着她说：“好上加好女士，请原谅我不得不离开您的身边。因为我知道，容易得到的爱情将不会让人珍惜它，只有历经千辛万苦得到的爱才会体现出它的真正价值。这就是，将会无时不刻思念着您的约瑟夫对您所说的话。”
说完，不等伊莎贝尔有所回应，便再次向她行礼。礼毕，又对奥古斯丁行礼后骑上马离开了侍卫队的驻地。
伊莎贝尔被约瑟夫斯威夫特的一大通表白似的语言搞得很是莫名其妙，当对方离开后才转过脸冲奥古斯丁说：“爵士，这个家伙到底是怎么了？还有，什么叫做好上加好女士？他是在说我吗？”
奥古斯丁轻哼一声，笑着说：“伊莎贝尔，别让殿下等得太久了，我们边走边说吧。”
两人及身后的仆役快步朝主楼的宴会厅走去时，奥古斯丁对她解�
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