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盎格鲁玫瑰-第25部分
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奥古斯丁轻哼一声，笑着说：“伊莎贝尔，别让殿下等得太久了，我们边走边说吧。”
两人及身后的仆役快步朝主楼的宴会厅走去时，奥古斯丁对她解释说：“实际上，你完全可以不理会达灵顿子爵长子的话。”
伊莎贝尔似懂非懂地点点头说：“噢，那么他为什么会对我这么说呢？”
“你要知道，约瑟夫也是一名被正式册封的骑士。其实，他对你说的那些话只是一种骑士爱情语言。骑士爱情，简单地说就是追求男女之间的爱情。”
“我明白了，他是在追求我。那么，好上加好女士应该怎么解释？”
“伊莎贝尔，我想让你知道的是，约瑟夫会如同其他追求骑士爱情的骑士一样只在乎追求你的这个过程。应该说，能否追求到你，能否得到你的爱并不重要。重要的是，约瑟夫在追求你的过程中通过痛苦的磨炼可以使他的人格变得更为高尚，品格得以升华。”
奥古斯丁又接着说：“至于好上加好女士嘛，是约瑟夫这个小子借用了骑士爱情诗中对美丽、高贵、神圣的贵族女性的一种称谓来称呼你的。”
“嗨，安妮，你还好吗？”伊莎贝尔在厨房女仆的女儿安妮面前微微弯下腰，亲切地问道。
“您好，沃尔顿小姐。”安妮在向她行礼后，怯声说。
伊莎贝尔歪着头，好奇地问：“安妮，你为什么要这么做？”
安妮回头看了眼在厨房内忙碌的父母亲，小声说：“菲尔德先生对所有人宣布了殿下的话。殿下说，从今天开始每一个人在见到您时都要行礼问安。并且还说”
“殿下还说什么？”
“殿下还说，不准任何一个人对别人谈起您在接受圣洗之前的事。”
很显然，亨利已经利用贵族的权威把伊莎贝尔的身份由骑士侍从提升到了贵族小姐的高度。伊莎贝尔沉默了一会儿，笑着说：“好了，安妮，我们别再谈论这件事了。你瞧，这是什么？”
当她把提着的野兔、孔雀及天鹅展现在对方的眼前时，安妮的脸上终于有了孩子的笑容：“沃尔顿小姐，您怎么会有这么多的猎物啊？”
“某些人送给我的。瞧，实际上我的胃很根本装不下这么多的肉。所以，我想把这些猎物送给你和你的父母亲。”
“咯咯咯您说您的胃小？如果您的胃真的很小的话，怎么会有力气去接受骑士训练呢？噢，还有您的神迹一般的箭法。”
“安妮，你怎么知道我会射箭？”
“沃尔顿小姐，您还不知道吧？现在，整个诺丁汉城堡里的人都在议论您今天为殿下表演的射箭节目。”
伊莎贝尔摇了摇头，只好说：“安妮，我想这没什么好议论的。好了，快拿着这些猎物，我该走了。”
这时，厨房女仆莉娜见女儿许久没有回来，便到厨房外面来找女儿。当她见到伊莎贝尔正将几只猎物递到女儿的手上时，连忙上前行礼说：“沃尔顿小姐，我我们不敢接受您的馈赠。”
伊莎贝尔轻声说：“这没什么，只是几只猎物。况且，你的女儿的身体比较消瘦，应该多吃些肉才行。”
“可是，可是”
“莉娜，这个时候你只需要说声谢谢，不是吗？”
伊莎贝尔在临走前，又对莉娜母女说：“莉娜，你知道，狩猎季节会一直持续到明年的四月。所以，今后每天我都会尽量带些食物来给你们。假如吃不完的话，你比我更清楚应该怎么储存食物。”
没有受过教育的莉娜的眼中闪烁着泪光，点着头说：“谢谢你，沃尔顿小姐，我知道该怎么做。”
伊莎贝尔又对安妮说：“安妮，如果你喜欢和我做朋友的话，以后就叫我的名字，好吗？”
安妮侧过脸看了眼身旁的母亲，又看着她说：“谢谢你，伊莎贝尔。”
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第79章 憧憬
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在依然如白昼一般的夜晚下，在小溪内洗完澡的伊莎贝尔与尤菲米娅・沃尔顿悠闲地走在返回阿斯克庄园的土路上。其间，她对尤菲米娅谈起了白天发生的各种有趣的事。
当她说到雅各布和亨利分别赠送猎物给她时，尤菲米娅惊讶地捂住了自己的嘴。然后，又把小手放下来激动地说：“伊莎贝尔，你知道吗？兰开夏伯爵和殿下都爱上了你。”
神清气爽的伊莎贝尔不屑一顾地说：“艾菲，贵族对忠诚于他们的骑士或侍从的馈赠，不正好说明他们是多么的慷慨与仁慈吗？这么做，也可以让骑士或侍从们更加效忠于他们。”
尤菲米娅背着双手，噘了噘小嘴说：“嗯，你的话好像也有道理。但是，你别忘了，雅各布・威克利夫是兰开夏伯爵，他并不是你的领主。”
“难道一个领主就不能对别的领主的属下表达一番贵族的好意？”
“当然不行，因为这会影响到你对殿下的忠诚的问题。殿下会怀疑你是否真的忠诚于他。”
“这很复杂，是吗？假如我把猎物退还给兰开夏伯爵呢？”
“伊莎贝尔，这只是我们的一种假设。所以，你不能用兰开夏伯爵对属下的慷慨来掩饰他对你的一种喜欢。至于殿下这方面，你可以用这个借口来强辩。”
听到对方的这番话时，伊莎贝尔想起了奥古斯丁在晚餐前和她说的话。看了眼身旁的尤菲米娅说：“艾菲，你知道约瑟夫・斯威夫特，是吗？”
尤菲米娅的神色变得有些黯淡，点点头说：“是的，如果姐姐没有死的话，她肯定会和约瑟夫在一起的。不过，即使他们俩真的相爱恐怕也不可能会结婚。”
“为什么？”
“伊莎贝尔，虽然你在西班牙的那座修道院内待了很长的时间，但至少可以让你远离很多烦人的世俗事务。”
“世俗事务？说来听听，是不是关于罗莎琳德的事？”
“没错。你知道，我们只是一户有采邑的骑士家庭。南方的情况我不知道，但我知道在北方有很多我们这样的家庭。”
尤菲米娅又接着说：“我为我的家庭不是贵族家庭而感到非常遗憾，这也是直接导致罗莎与约瑟夫不能结婚的根本原因。你明白我的意思吗？”
关于欧洲国家贵族等级之分这种事，伊莎贝尔还是知道的。她也知道，有实质性贵族爵位的五级贵族之中并没有骑士或是爵士这种不算是贵族的爵位。
所以，一个不能算是贵族家庭出身的女孩子，当然不太可能去高攀身为达灵顿子爵的长子这种男孩子了。当然，也有例外，除非约瑟夫在三年前就已承继了子爵的爵位，并且只愿意与罗莎琳德・沃尔顿结婚。
伊莎贝尔沉默了一会儿后，对尤菲米娅说：“我明白你的意思。对了，你知道骑士爱情是什么吗？”
“是的，知道一些。伊莎贝尔，你怎么会突然想起问这件事了？”尤菲米娅感到有些奇怪。
“噢，是这样。今天下午我从郡里回来的时候，遇上了约瑟夫・斯威夫特。这个家伙非常激动的对我行骑士礼，嘴里还一直念着他是深爱着我的约瑟夫。”
“哈哈哈……他肯定把你当成我的姐姐了。这也不奇怪，不了解你的人在初次遇见你时，我相信他们都会把你当成罗莎的。”
“还有，下午他在向我辞行时还说了一大堆骑士爱情语言。”
“这很正常。因为骑士爱情通常只会发生在贵族女性与丈夫的家庭之外，而且很少会有成功的例子。”
两人在女仆的陪伴下回到伊莎贝尔的房间，尤菲米娅让女仆离开后自己又坐了下来。对伊贝尔说：“有一个事实我想让你知道，就是约瑟夫已经结婚了。”
伊莎贝尔坐下来，开始擦拭着自己的骑兵甲胄说：“该死的，这个浑蛋已经结婚了居然还想继续玩婚外情。他就不怕他的妻子和他离婚，把他的财产及土地带走一半？”
“他当然不怕了，因为他与他的妻子的婚姻本来就是一场经济婚姻，政治婚姻。就算婚后两人还是没有爱上对方，但不会影响到他们各自对爱情的追求啊。”
“不是吧？两个人已经结了婚，丈夫和妻子还是会在婚外各自寻找自己的情人？”
“没错，这就是所谓的骑士爱情。在爱情的外衣的保护下，肆无忌惮地大肆崇尚和追求婚外情。”
伊莎贝尔见她一副愤愤不平的样子，打算说几句两人身为一条战壕内的战友的话。可没等她开口，她竟然听到尤菲米娅这样说道：“其实，我倒是很憧憬有这样一段爱情。伊莎贝尔，你知道吗？在骑士们的眼中，婚后的贵族女性们不仅美丽善良而且地位高贵，在她们的身上集中了世上一切最美好的东西，并达到了崇高与完美的程度。”
尤菲米娅轻轻笑着说：“伊莎贝尔，你可以想像一下。当你与不爱你的丈夫结婚后，突然出现了如约瑟夫这样一位英俊的骑士对你表达出一种无限崇拜及无止境歌颂的情感。此时，你会不会产生一种身为领主的感觉？”
“身为领主的感觉？什么意思？”
“咯咯咯……因为这些骑士们会恳求你待他们如你的仆役，而他们又会像侍奉自己的领主一样来侍奉你。这么做，仅仅是为了得到你的一句赞赏或是一个微笑。”
“哇噢，这太酷了。”
“什么？伊莎贝尔，你为什么会说‘很冷’？你现在很冷吗？需不需要我让仆人给你拿几件衣服来？”尤菲米娅脸上一副关心的表情，问道。
“噢，没什么。这是我的山姆叔叔（美国的绰号和拟人化形象）教给我的，一般用在表示惊叹的时候。你也可以试试。”伊莎贝尔微笑着，打算把自己在后世生活中养成的习惯传染给尤菲米娅。
尤菲米娅有模有样地模仿着她的样子，睁大双眼嘴里还念着：“酷！”
两人在一阵嘻笑之后，尤菲米娅瞅着正忙碌着的对方说：“伊莎贝尔，我记得你曾答应过我，你要送一些礼物给我，是吗？”
伊莎贝尔点了点头：“嗯哼，是啊。怎么，你现在就想要礼物？”
“怎么，我不能要吗？你做我的‘姐姐’，为什么不能买礼物给我？”
“好吧。告诉我，你想要什么？骑兵甲胄，还是两柄骑士剑，或是殿下送给我的那匹马？”
“这些东西我都不想要。不过，我很喜欢殿下送给你的那匹纯种柏布马。”
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第80章 劫掠目标
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第二天早上6点过，弗格森给来到诺丁汉城堡的奥斯古丁・沃尔顿安排了一个任务。这个任务是，率领准枪骑兵巡逻队执行每天例行的公爵领地巡逻任务。按照伊莎贝尔・沃尔顿与奥古斯丁此时的骑士师徒关系，她必须要跟随爵士进行早晨的巡逻任务。
当伊莎贝尔整装待发，手持挂着长三角形的侍从矛旗的轻质长矛上马之时，弗格森・康格里夫来到了奥古斯丁的马前。看了眼爵士身后的女骑士侍从，对奥古斯丁说：“爵士，早上的巡逻可以不必带上伊莎贝尔，我来教授她今天的训练内容。”
奥古斯丁正想问问原因时，只见弗格森使劲挤了两下左眼。他明白，他的兄弟给他打了个暗语。尽管不知道是什么意思，但爵士还是点点头说：“好吧，兄弟，你来安排她的训练。”
说完，扭过脸冲身后的伊莎贝尔交待着：“女士，今天你可以不用参加早晨的巡逻任务。弗格森爵士来安排你今天的训练。”
伊莎贝尔答应的同时瞅了眼站在爵士左侧马前的弗格森，只见他微微点了一下头。她知道，她让弗格森去办的那件重要的事大概是有消息了。
待奥古斯丁爵士率领着巡逻队出发后，伊莎贝尔跳下马来跟随着弗格森回到侍卫队队长的房间内。弗格森坐在桌子后面，对伊莎贝尔说：“请坐，伊莎贝尔女士。”
伊莎贝尔将手中的长矛靠在一侧的墙上，坐下时笑着说：“爵士，看来侍卫队的人也接到了来自公爵殿下的命令？伊莎贝尔女士？我对这个称呼总是有一种不好的感觉。”
“作为忠诚于殿下的一名骑士，当然要服从殿下的命令了。说说看，什么不好的感觉？”
“嗯，假如要让我成为一名贵族家庭里的淑女的话，大概每天早上一起床就会被一名胖女仆强迫穿上用木板、鲸骨甚至是金属条做成的紧身胸衣，直到把我勒得喘不过气才算完成早晨的穿衣仪式。”
“哈哈哈……伊莎贝尔，难道你也穿过贵族小姐们才能享用的女士紧身衣？”
“不，当然没有，我时常听我的山姆叔叔说起。”
“好吧，现在我们来说点严肃的事。主日弥撒的行动，我的几个兄弟已经一致选好了目标，目标就是郡北面距离佩奈恩山不远的巴纳德城堡。”
伊莎贝尔看了看左侧的大门，低声说：“说详细些。”
弗格森表情显得很轻松，可语气却很正经：“巴纳德城堡属于达勒姆郡的郡管辖地，可它又是达灵顿子爵抵御苏格兰人军队的一个小型要塞。因此，达灵顿子爵会安排一些兵力常年驻守在那里。”
“军事要塞，自然会有军队驻扎在那里。现在，城堡内有多少兵力？”
“因为现在是和平时期，所以城堡内只有25名骑士，20名军士及5名长弓手长期驻守。”
“加上骑士才50个人？这么少的人，就可以守住一座城堡？”
“沃尔顿，这只是一座小型要塞，与边境地区的要塞不是能比的。”
伊莎贝尔点点头，又说：“爵士，你打算去劫掠他们的武器，马匹及甲胄？”
弗格森早已按捺不住内心的狂喜，悄悄说：“听着，我的兄弟从居住在附近的一个农民那里打听到，每个月的第二个主日弥撒在举行前，他都会看见一支军队进入到城堡内。更让他奇怪的是，这支队伍里总是夹杂着一匹挂着两口箱子的驮马。”
“爵士，你认为这两个箱子里装的是钱？”
“很有可能。你知道，英格兰现在的军队基本上都是雇佣军。而雇佣军主要是靠酬金生活的，所以那两个箱子里装的肯定是英磅。”
“爵士，我猜这支军队大概是达灵顿子爵定期派往城堡发放酬金的队伍。”
弗格森幻想着，喜滋滋地说：“没错。只要我们在半路上设伏，就完全可以抢到这笔钱。”
伊莎贝尔的表情也很轻松，平静地说：“这样的话，至少我们可以不用付出很大的代价去攻占一座军事要塞。”
随后，她突然想到一个问题，对弗格森说：“爵士，你的人有没有打听到这支送酬金的队伍有多少人？”
弗格森伸出右手使劲在脑袋上拍了一下，骂道：“这帮浑蛋，一听说有钱可以抢就兴奋的什么都不管了。”
“爵士，你的人有没有把握可以抢到这笔钱？”
“当然有把握，因为我和我的兄弟都是维京海盗的后裔，我们的神奥丁会保佑我们的。”
“奥丁，维京人的天主！怎么，爵士，你也想反叛罗马教皇及教廷吗？”
“哈哈哈……奥丁永远住在我们的心里，而天主是住在天堂里的。”
由此看来，即将在这个周日进行的劫掠计划已经有了50％的胜算。剩下的问题就是具体的战术问题了，伊莎贝尔对弗格森说：“爵士，为了避免达勒姆伯爵及达灵顿子爵和殿下产生家族私斗这个问题，我认为我们应该换件衣服再去。”
弗格森笑着说：“没错，你曾说过我们要打扮成苏格兰人。”
“不，如果打扮成苏格兰人的话，会让整个北方地区陷入到一片恐慌之中，每个贵族都会提高警惕做好战争的准备。这样的话，会给我们今后的行动造成很大的阻碍。”
接着，她又说：“此刻，国王陛下正在推行宗教改革。我想我们应该很好地利用这一点。”
“沃尔顿，你是说我们应该打扮成教会的人？”
“确切得说，应该是被国王陛下没收的修道院里的那些修士。爵士，你能不能去找一些黑色的修士袍来？”
“这没问题，其他方面呢？”
“身上最好是穿没有贵族纹章的皮甲一类的甲胄，马匹和武器上也绝不能出现里士满公爵的纹章，以免被人发现。”
弗格森满意地点点头，站起身说：“好吧，女士，我们现在开始剑技训练。”
伊莎贝尔站起身的同时，思索着说：“爵士，从诺丁汉城堡到巴纳德城堡需要多少时间？”
“两座城堡之间的距离大概有15英里，用于路程上的时间来回可能是一小时左右。”
“来回的时间是一个小时？！爵士，你认为我们可以在多少时间内结束战斗？”
“也许不会太长，这要看对方有多少人才能做出判断。”
伊莎贝尔把佩戴着的两柄骑士剑放在桌上，拿起一柄木剑时说：“爵士，最好让你的兄弟再去探听一下情况，还有酬金队伍行进的路线问题。”
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第81章 一封信
因为漫长的秋冬季狩猎活动会一直持续到在明年的4月，所以伊莎贝尔此时还没有正式开始狩猎方面的训练。这方面的主要训练内容，具体来说就是学习如何喂养、训练和使用猎犬，猎鹰这两种贵族阶层才能拥有的特殊宠物。
虽然她的领主里士满公爵并未打算让她做一个真正意义上的骑士侍从，但伊莎贝尔还是在训练剑技的间隙向弗格森爵士了解并熟悉猎犬、猎鹰方面的知识。
与此同时，亨利菲茨罗伊却在“痛苦”与“煎熬”中进行整整一个上午的学习。当他的家庭教师亚伯拉罕格兰特正在为他讲述16世纪初的意大利在扩大和发展海外贸易政策时，他的脑海中却在思考着这样的问题。
“如果想和伊莎贝尔永远的在一起的话，就必须要提高她的身份及等级。如何提高呢？”
“之前我已宣布过永远不许提起她在受洗前的事，大概也没有人敢违抗我的命令。那么，现在，就要为她找一个良好的家庭出身了。”
“既然她也姓沃尔顿，不如让奥古斯丁爵士把她的名字填进沃尔顿家族的名单中，再让哈斯韦尔勋爵办好相应的法律文件手续。这样的话，她不就有了一个骑士家庭的出身了吗？没想到，这件事会这么简单。”
“身份有了，那么等级呢？”
格兰特早已发觉了亨利人坐在那里，心思却不在自己的课程上的神游状态。看了眼年轻的公爵学生，轻声说：“殿下，1525年至1527年这段时期，法国里昂市场上的一半香料为什么会来自威尼斯呢？”
亨利右手撑着下巴对亚伯拉罕眨着眼睛，忽地醒悟过来说：“呃，法国市场上的香料，是因为因为葡萄牙香料的质量很差。相比之下，欧洲中上层社会及贵族们更信任威尼斯香料。”
“殿下，您说得很好。不过，您的学习状态与您的聪明才智之间总是存在着一定的距离。如果可以缩小这个距离的话，殿下，我相信您会有非常强烈的愿望来学习今天的课程的。”
“很抱歉，格兰特老师，我们现在重新开始了。”亨利不好意思地轻声说。
“没关系，殿下，您要是想休息一会儿的话，我们可以等会儿再开始。”格兰特的表情依然与之前一样，但心情却好了很多。
亚伯拉罕在离开书房时，亨利仍然坐在书桌后面冥思苦想着：“刚才想到了哪儿了？哦，等级，我应该如何提升伊莎贝尔的等级呢？”
“一种情况就是册封奥古斯丁爵士比现在更高的爵位。伊莎贝尔作为爵士的女儿，等级自然就可以得到相应的提升。”
“另一种情况就是用我的公爵权威直接册封她为骑士。但她是女性，怎么可能会被册封为骑士呢？”
“一定有的，一定会有惯例。”
亨利想到这里，连忙从椅子上跳起来直奔书房两侧及身后的诺大书架，他打算从众多的历史书籍中找出一两个英格兰的女子被册封为骑士的先例，这样他就可以依照先例来达成自己的愿望了。
午餐前，一名来自于达灵顿城堡的仆役骑着快马来到侍卫队的驻地。这名仆役在一名准枪骑兵的引导下找到伊莎贝尔时，非常恭敬地递给她一封信。
信封的正中央是用艺术体法文写的一句话：“致好上加好女士”，而右下角落款人的地方同样用艺术体法文写着：“思念着您的约瑟夫”。
精致的信封，颇为讲究的法文艺术字体，还有透过信封飘散出来的一股淡淡的沁人心脾的玫瑰花香，伊莎贝尔拿着这封信时莞尔一笑：“如果爵士没有事先告诉我这就是骑士爱情的话，大概我也会陷入到骑士爱情的陷阱中。”
一旁的弗格森瞥见了信封上面的字，有些老练地说：“好上加好女士。嗯，看来伊莎贝尔女士是收到了殿下的求爱信�
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