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盎格鲁玫瑰-第245部分
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埃塞克斯伯爵也考虑过这种问题，但是他却一厢情愿地认为没有人敢于阻止新国王爱德华六世的敕令。满怀信心的轻轻笑了笑，用双只手轻轻抚摸着“情人”的手时说了句，“不，这是不可能的，没有人敢于反对新国王的命令。”
伯爵的话意味着伊莎贝尔还要做两年的情人，直到爱德华六世继承王位后才能正式成为埃塞克斯伯爵夫人。不过，谁又知道这两年的时间里会发生什么事呢。伊莎贝尔没有直接反对威廉的说法，只是说了句，“威廉，新国王登上王位大概是很多年以后的事。你认为，你和我的爱情在这段时间内不会发生什么事吗？”
威廉似乎从未想过这样的问题。他在思索着对方的话的时候，头脑中却忽地闪现出了姐姐的未婚侍女伊丽莎白·布鲁克的面容。头脑里的那个活泼、美丽，看上去非常善良的未婚侍女，仿佛在用一种让人难以忘记眼神看着他，轻轻说了句，“埃塞克斯勋爵，王后陛下也就是您的姐姐时常在我的面前夸赞您。我的天主！天主会让我与您相识，这是我的荣幸。”
威廉·帕尔连忙稳定心神，正式又有些严肃地看着北方贵族的女儿，“伊莎贝尔，我确定不会发生什么事。除非…除非……”
伊莎贝尔立刻从对方的话里听出了一些或许是她不愿意看到的事实，追问着对方，“除非什么？威廉，告诉我，你在宫廷内是不是已经有了喜爱的贵族女性了？”
“不，伊莎贝尔，很多人都喜爱年轻、美丽的伊丽莎白·布鲁克，她是我的姐姐的一名侍女。我…我时常在王后陛下的宫里见到她。”威廉顿时变得有些慌张，口不择言地说了一大通为自己辩白的话。
“嗯，王后陛下的未婚侍女？！威廉，你是不是想说，也许你会爱上宫廷里的一个年轻的未婚侍女？”
“伊莎贝尔，我…我……”
伊莎贝尔目不转睛地盯着对方，陡然从对方的手中抽回自己的手，冷笑着说了句，“埃塞克斯勋爵，看来我还是回北方好了。既然您每天都可以见到年轻、美丽的王后侍女，就不要再想念一个远在北方的贵族的女儿了，您同意吗？”
威廉的本意，是打算安排伊莎贝尔进宫担任姐姐的未婚侍女职务。人为地拉近两人的距离，自然就可以让两人的爱情更加牢固。他没有理会对方的冷嘲热讽，只是说出了自己的想法，“伊莎贝尔，如果你同意做我的姐姐和你的好伙伴的侍女的话，我是不会让其他女性夺走你在我心里的位置的。”
这时，一个男仆进到大厅内向两人通报午餐准备好了。伊莎贝尔站起身来，冷冷地看着身旁的埃塞克斯伯爵，“阁下，您还愿意邀请我参加您的午宴吗？”
威廉站起身来时望着她，“伊莎贝尔，我希望你可以考虑一下我的建议。”
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第841章 宫廷娱乐
威廉·帕尔在有了亨利八世这样的姐夫后，自然而然的可以和姐夫的私生子里士满公爵相处得很愉快。虽然不是关系非常紧密的密友，但是在其他人的眼中两人称得上是一对好伙伴。然而，这对好伙伴之间在多了一个沃尔顿男爵的女儿后，两人的关系变得有些微妙起来。没有芥蒂，更没有嫉恨，更加不会为了男爵的女儿而产生一种丢掉上等贵族礼节的，让人耻笑的行为。
这一次，里士满公爵奉敕令进入白厅陪侍亨利八世是埃塞克斯伯爵的功劳。威廉在专属于王后陛下的会客厅内和他的姐姐——凯瑟琳·帕尔说起了男爵的女儿的事，“陛下，伊莎贝尔夫人这次来伦敦城…我想和她单独谈一次。”
凯瑟琳的目光专注在面前的一副即将开始的国际象棋上面，拿起自己的一个f2格白兵向前直走了一格，微微抬起眼睑朝自己的对手即弟弟威廉瞥去一眼，“威廉，你是想和她谈谈她的订婚丈夫在苏格兰战死的事吗？”
威廉见执白棋（国际象棋的对局由执白者先行）的王后陛下在行了第一步棋后，轻轻拿起自己的b8格黑马跃过正前方的b7格黑兵（在国际象棋里马，是唯一一个可以越子的棋子），摆放在c6格上时轻声说了一句，“是的，陛下。不过，我还想和她谈谈其他的事。”
接下来，双方轮流行棋并尽量减少与对方的兑子（王是唯一不可兑子的棋子），利用自己的象的走位来克制敌方的棋子的行进。同时，又利用10个小兵的位置来掩护自己的象，车进行冲杀。凯瑟琳眼看着自己快要战胜弟弟时，表情变得有些轻松起来，“威廉，伊莎贝尔夫人是我的好伙伴，我也希望你可以和她在一起。只是，她在北方，你在南方。如果你想要和她结婚的话，应该让她到南方来。”
威廉瞅了眼双方除王以外各有两个或两个以上棋子的残局，思索着回复道：“陛下，我会把您的想法告诉她的。呃，还有一件事。”
“嗯，什么事？”
“您可以派人去告诉殿下，进宫来陪伴陛下和您吗？”
“你是说里士满公爵？”凯瑟琳好奇地看了弟弟一眼，思考着如何将死对方的王时说了句。
“是的，陛下。目前，伊莎贝尔夫人仍然寄居在殿下的达勒姆住宅里，我不想让我和她的谈话让殿下知道。”
这时，站在凯瑟琳·帕尔身后两步之外的未婚侍女伊丽莎白·布鲁克虽然保持着侍女的模样，双眼却不时地看向王后陛下对面的埃塞克斯伯爵。威廉似乎感觉到了什么，不动声色的朝年轻、美丽的侍女瞥去一眼。
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这天上午，身着公爵衣饰的里士满公爵来到亨利八世的会客厅内。在等待了一些时间后，见到4名宫廷侍从抬着一张精致的轿椅进入到会客厅的大门内，神色看上去异常衰老、憔悴的亨利八世坐在轿椅上一言不发地注视着自己，身后还跟着数名年轻的佩剑侍从。
很快，王后陛下带着数名侍女及两名侍从女官也来到了国王的会客厅里。随后，王后陛下和里士满公爵围坐在桌前与亨利八世玩起了纸牌游戏。三、四场带有赌博性质的牌局打完后，里士满公爵已经分别输给了亨利八世50英镑和凯瑟琳王后30英镑的赌资。
里士满公爵一边对亨利八世和王后轻声说笑着，一边毫不介意的从腰带上的皮质小包内拿出一些钱来摆在桌上。按照输掉的钱的金额，分别支付给父亲亨利八世和王后。赢了不少钱的亨利八世的脸上浮现出一丝笑容，瞥了眼私生子付给自己的赌资笑着说了起来，“我的儿子，这次你输掉的80镑不是一笔小数目，还有你为我支付的一部分雇佣军的费用。我想，你的这些年的年酬金恐怕不会剩下很多吧？”
一名侍从动作麻利而又轻柔的为三人洗牌时，里士满公爵朝王后瞥去一眼后又看向亨利八世时笑着说了句，“陛下，王后陛下，实际上，我的年酬金依然存放在我的出纳那里。并且，这些钱也不是领地上的收入。”
亨利八世对私生子的钱的来历有些好奇，随即想到了斯特灵战斗中缴获的战利品，点了点头说着，“我的儿子，是这次在斯特灵战斗后得到的战利品吗？”
当侍从洗好牌并为三人分发纸牌时，里士满公爵却摇了摇头，“不是战利品，陛下。”
随后，犹豫着又有些兴奋地看向与他同样有着一头红发的父亲，“陛下，这是我的顾问官在西班牙的海外领地赚到的钱。”
“西班牙的海外领地？”亨利八世在听到私生子的话后精神也有些振奋起来，连忙让侍从端三杯葡萄酒来。
“亨利，你知道伊莎贝尔夫人是怎么赚到的钱的吗？”凯瑟琳王后也对里士满公爵的话大为好奇。
里士满公爵内心很是得意，却不敢轻易地流露出来。只是遵照国王和王后的问话，有些严肃地回答着，“陛下，您在前年将一些私掠许可证赏赐给我后，我的顾问官使用公文在查禁法兰西海运货物时，与西班牙人做了一些海外贸易。”
亨利八世回想起1543年与法兰西再次开战时的情景，浅浅地笑了笑，“亨利，你很幸运，你的顾问官没有去劫掠我们的盟友的船只。”
凯瑟琳王后很想知道伊莎贝尔在海上都做了些什么贸易，或者说对方是如何得知海上贸易这种贸易手段的。朝亨利八世微笑着点了下头，“陛下，您允许我向殿下再询问几个问题吗？”
亨利八世把手中的牌往桌子上一扔，顺手拿起一旁的酒杯大口地喝了口葡萄酒后对他的王后点了点头。凯瑟琳王后轻轻笑着，又看向左侧的里士满公爵，“亨利，你可以说得更详尽一些吗？”
“是的，王后陛下。”里士满公爵答应的同时，说出了伊莎贝尔的海上贸易经过，“王后陛下，西班牙人在海外领地内缺少在泥土中度过一生的乡下农夫。”
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第842章 阴晴不定
1544年，伊莎贝尔与霍金斯船长率领私掠船队在返回到普利茅斯后，将劫掠葡萄牙船只所获得的一些货物进行拍卖，又将拍卖所得的收入按照一定的比例上缴给了王室一部分。不过，那时的亨利八世只是把注意力全部集中在了欧洲战场上，对其他的事务表现出一种漠不关心的态度、再者，他颁布“私掠许可证”的目的也只是为了打击法兰西的航运船只，并未认真考虑过私掠船船主们可以掠夺到多少敌国货物的问题。
现在，纵然他对私生子里士满公爵讲述的海外冒险贸易产生了极大的兴趣，却有一种心里非常想做而力量却不够的感觉。当里士满公爵大致说完伊莎贝尔的海外贸易过程后，他的头脑里产生了一种新的想法。
亨利八世在侍从的协助下挪动了一下身体，让自己在国王的座椅上坐得舒适一些后对里士满公爵说了起来，“我的儿子，这几年的战争让我有些累了。或许，我应该多休息一些时间。”
“是的，陛下。只有多休息一些时间，才能让您的身体逐渐变好。”里士满公爵紧紧地盯着父亲的神情，他有些害怕已经疾病缠身、容易动怒的父亲会因为一些海外贸易的事迁怒于伊莎贝尔。
接着，亨利八世又说了起来，“亨利，海外贸易事务终究是商人们的事务，这和你以及伊莎贝尔夫人的身分、地位不符。你应该在伊莎贝尔夫人的协助下，多注意一些其他方面的事务。”
父亲说到这里时，里士满公爵想明白了。眼下，他的父亲最关心的问题不是如何赚到大量的钱财，而是与他的同父异母的兄弟爱德华王子能否顺利继承王位，是否可以得到苏格兰的玛丽女王，宫廷中是否有贵族想篡夺兄弟的王位和停滞不前的宗教改革等问题有关。
坐在亨利八世左侧并始终保持着高雅的姿态的凯瑟琳王后，则非常乖巧的保持着沉默。她很清楚自己的丈夫在弥留之际最在意的是什么问题。要知道，自从她在2年前被迫嫁给国王后，时常因为宗教观点的不同与亨利八世发生过数次激烈的争论。有好几次险些让她丧命，但她却总是能及时地做出让步。
里士满公爵听到父亲的一通“语重心长”的交谈后，迅速把话题转向父亲感兴趣的方面，“陛下，您所说其他事务，是不是苏格兰的玛丽女王，宗教改革和爱德华王子继位……”
亨利八世握着酒杯在又喝了口葡萄酒后，缓缓地点了下头，“我的儿子，这次你和约翰（莱尔子爵）率领战船队进攻斯特灵城堡……”
亨利八世的话说到一半时，里士满公爵变得更加紧张起来。毕竟，在这次抓捕玛丽女王的战斗中，他和莱尔子爵以及伊莎贝尔都有失职之处。默不作声的凯瑟琳王后仿佛看出了里士满公爵在情绪上的变化，连忙柔声劝慰着她的丈夫，“陛下，这次进攻斯特灵城堡遭受到了苏格兰人的反抗，不完全是殿下和莱尔勋爵的失职造成的。”
“凯瑟琳，你不要说话！”亨利八世突然大声吼叫起来。当他的吼叫声响彻在会客厅内时，所有在场的人都不敢随意发出声响来。
“是的，陛下。”凯瑟琳王后顺从地答应着，又继续保持着沉默。
过了一会儿，鸦雀无声的国王会客厅内再次响起了亨利八世的说话声，“亨利，我不会怪罪你，约翰还有刺探出玛丽女王消息的伊莎贝尔夫人。我想说的是，假如这次不是因为忠诚于王国的那些苏格兰佬的反叛，你和约翰是可以抓住玛丽女王或是她的母亲的。”
里士满公爵感觉到额头上渗出了一些汗珠，他没敢用手去抹一抹汗水。但是，不管怎么样，提到嗓子眼的那颗心却可以放下来了。凝视着情绪多变的父亲，点了点头，“陛下，您说得很对。嗯，您是想告诉我，不放弃对玛丽女王的追捕？”
亨利八世靠在椅背上闭上双眼沉思了一会儿，又睁开双眼朝里士满公爵看去，“我在宫廷保证你的兄弟可以继承王位的同时，你在北方也要严格履行监管苏格兰事务的职责。我会亲自写信要求守卫边境的贵族和骑士遵从你的命令，抓捕到玛丽女王。”
里士满公爵暗自思忖着，“这次抓捕女王的战斗失败了，女王一定会躲藏在一个新的地点。我想怎么做才能找到女王呢？”
看着受到病痛折磨的一蹶不振的父亲，里士满公爵只是坚决地答应着，“陛下，我会严格履行自己的职责的。”
亨利八世有些满意地点了点头，又把目光移向沉默中的凯瑟琳王后，“我的王后，和你的好伙伴伊莎贝尔夫人订婚的威廉爵士，是在这次的战斗死亡了吗？”
尽管保持着沉默，但是凯瑟琳王后一直在认真倾听父子间的对话。这时，猛地听见亨利八世向自己询问起来，连忙正视着亨利八世回答着，“是的，陛下，伊莎贝尔夫人的订婚丈夫是被苏格兰人杀死的。”
“嗯，伊莎贝尔夫人和她的家族为王国付出了很多。”亨利八世说完把空酒杯递向一侧的宫廷侍从，“侍从，再给我倒些酒。”
侍从很快为亨利八世的酒杯又掺上一些葡萄酒，亨利八世喝了口酒后凝视着他的私生子，“亨利，你认为应该怎样褒奖伊莎贝尔夫人？”
一时间，里士满公爵感到非常高兴，而伊莎贝尔对他说过的话在头脑中再次闪现出来。保持着王室公爵应有的姿态，表情凝重地看向国王，“陛下，我知道伊莎贝尔夫人不能被授封贵族头衔。不过，我认为可以授予给她一枚嘉德骑士勋章。”
“我的儿子，你想让我打破我的父亲留下的惯例？”亨利八世用低沉的声音问了句。
里士满公爵望着脸色阴晴不定的亨利八世，犹豫着声调也开始降低，轻声说了几句，“陛下，伊莎贝尔夫人带领军士进入到苏格兰…刺探到玛丽女王的消息。我想，王国内还没有一位骑士像她这样勇敢和无畏。”
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第843章 抉择
温彻斯特主教是英格兰温彻斯特教区的主教，主教的座堂位于汉普郡（汉普郡是英格兰东南部的一个郡，郡治是温彻斯特城镇）的温彻斯特大教堂。温彻斯特主教由英格兰王室任命，是英格兰五大主教之一。无论在位时间长短，他们都是上议院的贵族议员即宗教贵族，其他成员则被称为世俗贵族。
而温彻斯特教区则是英格兰最古老、最重要的教区之一，它曾见证了英格兰历史上的“七国时代”之一的韦塞克斯王国的建立。公元829年，韦塞克斯国王爱格伯特统一了其他六个王国，从此将这个统一后的王国称为英格兰。11世纪初，随着诺曼公爵对王国的征服，导致了忏悔者爱德华（诺福克家族的第一代王室祖先）成为了英格兰的最后一位韦塞克斯国王。
按照1533年以前的传统，温彻斯特主教被授予高于其他所有教区主教的优先权，也就是说，是排名在坎特伯雷大主教和约克大主教之后的第一名主教。在1533年之后，由于亨利八世提升了伦敦主教和达勒姆主教的地位，将温彻斯特主教降为第三位主教（仍高于其他教区主教）。随着地位的降低，温彻斯特主教在伦敦城的房产也被亨利八世给夺走。
午餐后，伊莎贝尔与埃塞克斯伯爵威廉·帕尔漫步在温彻斯特住宅的庭院内。一边饶有兴趣地听着对方的讲述，一边遥想着温彻斯特住宅在被温彻斯特主教作为在伦敦城内主要住所时的繁华景象。
威廉左手扶着左侧腰间佩剑的剑柄，右手背着身后，用欣喜的眼光侧目注视着男爵的女儿，“伊莎贝尔，你知道吗，1424年的时候，苏格兰国王詹姆斯一世与琼·博福特（红衣主教亨利·博福特的侄女）的婚礼就是在这里举行的。”
伊莎贝尔欣赏着花园内一片春天的景色，撇了撇嘴说：“威廉，一位苏格兰的国王在泰晤士河南岸属于温彻斯特主教的土地及住所内举行婚礼。我想，这位苏格兰的国王一定经历过很多事。”
威廉用专注的目光凝视着她的表情，轻轻笑了起来，“伊莎贝尔，你说得很对。这位从1406年起就是苏格兰名义上的君主，被亨利四世（1367年4月3日～1413年3月20日在位，兰开斯特王朝的第一位君主）关押于温莎城堡内达18年之久。后来，他成为了苏格兰斯图亚特王朝第一位国王。”
这里多说一些。罗伯特二世（1316年3月2日－1390年4月19日），是14世纪后期苏格兰王国的君主，也是统治苏格兰（和之后英格兰）长达三百多年的斯图亚特王朝的第一代君王。上面所说的詹姆斯一世（苏格兰国王，1394年12月10日－1437年2月21日），是苏格兰斯图亚特王朝第一任真正意义上的君主、诗人，也是罗伯特二世的孙子。
当詹姆斯的父亲罗伯特三世继位后，却因为体弱多病将王权交给了詹姆斯的兄长罗西塞公爵。而罗伯特三世的兄弟阿尔巴尼公爵欲篡夺苏格兰的王位，便将罗西塞公爵关押并饿死在某座监狱内。随后，罗伯特三世由于担心年幼的继承人詹姆斯的安危，计划把送他到盟友国法兰西暂避一些时间。
但是，11岁的詹姆斯和他的侍从乘坐的船却被英格兰人捕获。此时的苏格兰摄政官阿尔巴尼公爵，却拒绝支付赎金救回詹姆斯。到1420年时，阿尔巴尼公爵去世，苏格兰王国才同意支付赎金，詹姆斯带着自己的英格兰妻子返回苏格兰掌权。
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既然谈到了苏格兰的君主，伊莎贝尔·沃尔顿不免回想起了入侵苏格兰的斯特灵市及斯特灵城堡的“女王计划”。由她一手策划的为了抓捕到玛丽一世的“女王计划”，各个环节都计划得很好。但是，她却没有把苏格兰王室守卫长安德鲁爵士的反叛行径计划进去。谁又知道，得到了英格兰的爵士头衔、土地和财富的安德鲁爵士依然会背叛英格兰人呢。
抬头看向湛蓝的天空，头脑里闪现出了订婚丈夫被杀死在斯特灵城堡大门外的情景。埃塞克斯伯爵见她不再说话，脸色也好像变得有些凝重起来，轻轻说了句，“伊莎贝尔，你还好吗？”
伊莎贝尔朝伯爵投去一眼，摇了摇头，“我很好。威廉，假如我不同意我的订婚丈夫去苏格兰作战，你认为我们此时还会在这座曾是主教的华丽住所内交谈吗？”
威廉·帕尔还能说什么。按照伊莎贝尔的说法，假使他的第一任妻子没有和修道院院长情人私奔的话，这座属于温彻斯特住宅的超大花园应该是他的妻子散步的地方。沉默着朝对方看去，微微一笑，“伊莎贝尔，这是天主安排好了的。因为天主希望你可以和我在一起。”
“天主安排好的？可是，天主知道你想让我进入宫廷做一个未婚侍女的事实吗？”伊莎贝尔在听见对方的话后，毫不客气地反驳了回去。
尽管威廉没有见到过安妮·博林本人，但是他从伊莎贝尔尖锐的言辞中仿佛看到当年的安妮王后就站在自己的面前。他没有回答对方的话，只是摇了摇头，“伊莎贝尔，这是凯瑟琳王后陛下，我的姐姐，你的好伙伴的意思。”
现在，伊莎贝尔发现自己已经处在了一个必须要让她做出抉择的环境中。为了得到爱情、婚姻，她必须要先担任好伙伴凯瑟琳·帕尔的侍女的宫廷职务。当然，她也可以放弃与威廉·帕尔的爱情及婚姻，回北方继续做一个无拘无束的贵族夫人。并且，在买下订婚丈夫的城堡庄园、领地后，她还会成为里普利城堡庄园的女领主。
既想得到属于自己的爱情和婚姻，又不愿意放弃自由的乡村女领主生活，伊莎贝尔的头有些痛了。在走到一棵古树下时，两手拎起撑箍裙的裙角一屁股坐在了草地上。威廉·帕尔见状，只好停下脚步并单腿跪在她的一侧。
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第844章 贵族游戏
对于都铎时期的贵族来说，其娱乐生活还是多姿多彩的。家境富裕的贵族们可以玩跳棋、国际象棋、双陆棋、网球、手球、滚木球（保龄球的前身）、钓鱼、狩猎、马上竞技及赌�
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