盎格鲁玫瑰-第248部分

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　　　　在逐渐找回尊贵的亨利王子，拥有里士满和萨默塞特双公爵爵位应有的骄傲与自负时，里士满公爵轻轻点了点头，“伊莎贝尔，如果这两种办法可以获得胜利的话，陛下与法兰西人在加来的谈判或许可以得到一个意外的结果。”

　　　　伊莎贝尔只是轻轻诉说着，“亨利，不管谈判结果怎么样，我希望可以尽快结束我们与法兰西人的战争。这场为了争夺意大利的战争已经打了很多年，是时候结束了。”

　　　　“你是对的。因为陛下协助西班牙人参加了这场我们得不到一点好处的战争，陛下与王国已经背负了一笔根本无法偿还的债务。”

　　　　“亨利，你知道王国到现在欠了多少钱吗？”

　　　　“嗯，我记得有一次陛下对我提起过，大概是280万镑。陛下为了可以从安特卫普筹措到军费，甚至答应一点四成的年息。”

　　　　伊莎贝尔无奈地摇了摇头，轻轻一笑，“亨利，我认为陛下如果向南方的商人借钱支付军费，年息可能也不会这么高。”

　　　　里士满公爵觉得她说的也是一种可以筹措到军费的办法，只是眼下已经太迟了。他微微叹了口气说道：“债务带来的麻烦可以在以后慢慢处理。现在，抗击即将入侵王国的法兰西人才是第一重要的事务。”

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　　　　两天后，莱尔子爵带着被允许觐见国王陛下的消息陪同里士满公爵，里普利女子爵一同前往白厅觐见亨利八世。由于此次觐见亨利八世是为了商讨出抗击法兰西人入侵的海军事务，因此莱尔子爵还特地让一名侍从去海洋事务委员会拿来了几张较为详尽的海事图。

　　　　当三位身着贵族礼服的贵族在亨利八世自己的会客厅内正襟危坐并等待国王陛下时，一名凯瑟琳·帕尔王后的侍从女官向伊莎贝尔传达了王后陛下的指示：凯瑟琳王后打算在会议结束后，邀请伊莎贝尔去王后的餐厅享用午餐。

　　　　不多时，依旧坐在椅子上的亨利八世被4名侍从用两根木棒连人带椅抬出了寝宫来到会客厅内。三位贵族按照爵位的高低分别上前行礼问候时，神色依然憔悴的亨利八世仅仅点了下头表示对三人的问候。

　　　　随后，侍立在一侧的莱尔子爵面向坐在主位上的亨利八世恭敬地说道：“陛下，我在前几日与里普利女勋爵会谈时，勋爵和我谈到了法兰西人即将入侵王国的战争。”

　　　　亨利八世点了下头，面无表情地看了在场的三位贵族，“嗯，约翰，你从伊莎贝尔夫人那里得到了什么好的意见吗？”

　　　　“是的，陛下，这正是今天来觐见您的缘故。”

　　　　“说吧。”

　　　　“陛下，嗯，里普利女勋爵并未告诉我她的意见。所以，还是应该由勋爵来告诉您。”

　　　　亨利八世慢慢的把目光转向站在左侧最后的伊莎贝尔，思虑着说了句，“夫人，约翰告诉我，只有让公爵参加这次的战斗，你才会说出你的意见？”

　　　　身着子爵夫人等级衣裙的伊莎贝尔往前走了两步，转过身矜持地站在亨利八世的面前点头致意，“是的，陛下。毕竟，殿下是您授予了海军大臣和海军上将职务的最高等级贵族。我想，可以让殿下多学习一些海洋方面的事务，让殿下严格履行他的海军职责。”

　　　　亨利八世在私生子里士满公爵年满6岁时，并未认真考虑过让私生子参与到日益繁杂的各项宫廷事务中的问题。现在，既然私生子的副手提到了这个问题，他觉得倒是可以尝试一下。凝视着一脸严肃的里普利女子爵，点了下头，“嗯，告诉我，你有什么样的意见？”

　　　　伊莎贝尔这才将自己酝酿好的两种反登陆作战方案拿了出来。当她讲述完集中舰船火力袭击法兰西兵力及舰船的集结地域，推迟其启航时间的方案时，亨利八世颇有兴趣地点点头，又朝一侧的莱尔子爵看去，“约翰，把海事图拿出来。”

　　　　莱尔子爵约翰·达德利连忙将一张绘制的很详细的海事图平铺在桌子上，又让两名宫廷侍从将桌子抬至亨利八世的面前。亨利八世一边端着酒杯一边认真地看着绘有英格兰和法兰西沿海地区的海事图。

　　　　这时，伸出食指指了指着海事图右侧的勒阿弗尔（法国北部诺曼底地区的港口城镇），又抬头看向围在桌旁的伊莎贝尔，“夫人，弗朗西斯一世的舰队在这里集中，可是他的军队却又分散在整个诺曼底。所以，你想袭击法兰西人的哪个地方？”

　　　　伊莎贝尔安静地俯视着海事图，很快便挺直上身正视着亨利八世，“陛下，您的战船数量还不到法兰西人的一半。因此，在没有获得法兰西军队确切的驻扎地点的消息前，我们将无法对法兰西军队进行袭击。”

　　　　说完，看了另两位贵族又朝亨利八世看去，严肃地说道：“陛下，我的意见是…将勒阿弗尔做为首先袭击的对象。”

　　　　这时，里士满公爵朝他的父亲看了眼，“陛下，法兰西人在个港口城镇聚集了400艘战船。我们的战船在数量上…恐怕不是他们的对手。”

　　　　“亨利，你害怕了吗？”亨利八世朝私生子瞥去一眼，用低沉的声音问了句。

　　　　“不，陛下，我不会害怕面对法兰西人。”里士满公爵连忙为自己辩护了两句。

　　　　“夫人，你听见了。”亨利八世没有再理会私生子，只是又把目光集中在伊莎贝尔的面部，“400艘船不是那么容易摧毁掉的。”

　　　　伊莎贝尔很平静地点了下头，“陛下，我知道，第一次袭击，我们只要做到重创法兰西的舰队就可以了。”

　　　　莱尔子爵点了点头，忽地说了句，“这次的袭击要冒很大的风险。如果袭击不成功的话，那么……”


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第852章　王后的午宴

　　　　伊莎贝尔知道莱尔子爵接下来想说什么。没等对方说出口她便稍稍抢先说着，“莱尔勋爵，我记得之前我没有说过要在白天进行袭击，是吗？”

　　　　亨利八世用欣赏的眼光凝望着里聪明果决，自信强势的里普利女子爵，他的眼前仿佛出现了1514年的那场海战。在30多年前的那场海战中，他率领着新组建的王室舰队从朴茨茅斯军港出发迎战法兰西舰队，并且成功地击退了由武装民船和单层甲板船混合组成的法兰西舰队。

　　　　莱尔子爵有些诧异地看着里普利女子爵，他没有想到这位贵妇竟会比自己还要喜欢充满冒险性的战斗。连忙轻咳一声，“夫人，你的意思是在夜晚下进行袭击。但是，你要考虑到海上的天气。假如遇上了恶劣的天气，法兰西人会很乐意见到天气打败陛下的舰队！”

　　　　“陛下。”站在长条桌右侧的伊莎贝尔朝桌子后面的亨利八世看去时，发现这位衰老不已的国王似乎表现出一种注意力不集中的状态，又连忙轻声呼唤着，“陛下，您还好吗？”

　　　　“嗯，夫人，我在听。”亨利八世眨了几下眼。

　　　　“陛下，我建议在夜晚下袭击法兰西人的舰队，是为了避免您的舰队出现被法兰西舰队包围的状况，您同意吗？”

　　　　“夫人，你的意见很好，说下去。”

　　　　“是的，陛下。”伊莎贝尔恭敬地说了句，又看向一旁的莱尔子爵，“阁下，从朴次茅斯到法兰西的勒阿弗尔需要航行多少时间？”

　　　　莱尔子爵思索着回答说：“嗯，如果天气良好的话，大概需要8到9个小时。”

　　　　“嗯，上午出发，傍晚就可以抵达法兰西海岸。”伊莎贝尔暗自嘀咕了一句，随即又看向桌上的海事图，指着勒阿弗尔西面的一块突出的滨海陆地问了句，“阁下，这里是什么地方？”

　　　　“嗯，这个地方叫…芒什。”

　　　　“阁下，如果在当天傍晚航行到勒阿弗尔时遇上了糟糕的天气，我认为陛下的舰队可以停靠在芒什。待天气变好后，再去进攻勒阿弗尔的法兰西舰队。”

　　　　伊莎贝尔见其他人没有了不同的意见并正想说出另一个作战方案时，亨利八世突然对莱尔子爵说了句，“约翰，在袭击勒阿弗尔的法兰西舰队时你还是会使用横队攻击的办法吗？”

　　　　公正的说，亨利八世目前已拥有一支可以在外洋长时间执行任务、并在宽广的大洋中保护本国及海外国土利益和安全的能力的蓝水海军部队（王室舰队）。可是，其采用的海战战术却仍然是横队队形（舰队各船侧舷火炮正好对着两翼的己船，而不是瞄准前方的敌船）。对此，伊莎贝尔感到非常不可思议。

　　　　紧锁眉头之余，思索着如何才能让这位在精神上一蹶不振，性格已变得多疑易怒的君主改变舰队目前使用的战术。站在她身旁的里士满公爵聆听众人的对话的同时，也在关注着众人的表情。当他注意到伊莎贝尔的神色时，他觉得她可能有不同的意见想要说出来。

　　　　里士满公爵趁着父亲与莱尔子爵交谈的空档，及时的把话插了进去，“陛下，目前，您的舰队已经在舷侧开有炮眼并装有火力强大的青铜前装炮。如果使用横队的办法来袭击法兰西人，舰队发射的第一发炮弹不会落在自己的战船上吗？”

　　　　亨利八世有些疲惫地靠在椅背上，懒懒得瞧着自己的私生子，“亨利，你是什么时候学会舰队的战法的？”

　　　　里士满公爵眨了两下眼，犹豫地说了句，“陛下，这是里普利女勋爵告诉我的。”

　　　　“夫人，你认为横队的战法不适合我的舰队？”亨利八世喝了口葡萄酒，打起精神问着伊莎贝尔。

　　　　“陛下，从您为您的舰队配置的火炮可以看出，您希望使用威力更大、射程更远，使用起来也更加安全的火炮来战胜海上的敌人，是吧？”伊莎贝尔在讲述事实的时候，小心翼翼的不惹怒亨利八世。

　　　　亨利八世不由地点了下头，脸上出现了一丝得意的笑容，“夫人，我希望我的舰队在猛烈炮击后再和敌人进行接舷战。”

　　　　“接舷战？用的还是西班牙人的那套战术。”伊莎贝尔没有把自己对西班牙人的蔑视流露出来，仅仅是很平静地诉说着，“陛下，事实是这样的。您可以试想一下，假如新式的青铜炮在交战时已经破坏了敌舰的舰体，甚至将敌舰击沉，您的军士们还需要进行接舷战吗？”

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　　　　今天来白厅觐见亨利八世的三位贵族中，只有里普利女子爵伊莎贝尔·沃尔顿有幸被凯瑟琳王后邀请参加王后自己的午宴。午宴时，凯瑟琳·帕尔王后热情地询问了一些伊莎贝尔的父母、家族及领地的一些事务。

　　　　随后，凯瑟琳王后不可避免的和对方谈到了自己的弟弟埃塞克斯伯爵威廉·帕尔。对发生在宫廷内的大小事务都看得很清楚的王后，委婉的对里普利女子爵说道：“伊莎贝尔，我很希望看到威廉可以和你在一起，你明白我的意思吗？”

　　　　伊莎贝尔拿着餐刀的手在半空中停顿了一下，看向右侧餐桌顶端的王后时点了下头，“是的，王后陛下。埃塞克斯勋爵和我交谈时，曾提到过您的意见。”

　　　　凯瑟琳王后瞅了眼餐桌上的那道亨利八世最喜爱吃的菜肴——黑布丁（把猪血和剁碎的猪杂碎即心、肝、胃、肺和肠混合在一起松散地灌进猪肠衣，分段做成香肠。食用时切片并与燕麦片、盐、胡椒、豆蔻、切碎的香菜、切碎的洋葱混合在一起，最后用水煮熟即可），内心厌恶表面却很平静的继续吃着餐盘内的一坨用红酒炖好的新鲜牛肉。

　　　　吃了口鲜嫩的牛肉，亲切的对里普利女子爵说道：“只要你愿意来我身边做一名未婚侍女的话，我相信你会有很多机会见到威廉的。”

　　　　好伙伴是最尊贵的王后陛下，伊莎贝尔并不愿意对王后表示出不尊重的态度，只是正视着王后轻声说了句，“王后陛下，我也相信您身边的一位侍女也是这样认为的。”


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第853章　礼物

　　　　三天后，短暂停留在伦敦城的里普利女子爵伊莎贝尔·沃尔顿和里士满公爵得到了一个惊人的消息：最尊贵的君主亨利八世在与枢密院协商后，允许了伊莎贝尔提出的袭击集结在勒阿弗尔港口城镇的法兰西舰队的作战计划。而她对亨利八世提出的另一个建议即利用王室舰队突击航渡之敌的作战计划，则变更为在朴茨茅斯军港及怀特岛附近的索伦特海峡进行反入侵战斗。

　　　　索伦特海峡是英吉利海峡中的一个小海峡，位于英格兰汉普郡沿岸和怀特岛之间，西起尼德尔斯岛（怀特岛西面的一小块附属岛屿），东至南安普敦水道。尼德尔斯岛对岸矗立着亨利八世下令建造的赫斯特城堡，而南安普敦水道出口处同样也建造有法卡尔肖特城堡及大小数座防御性要塞。

　　　　选择在索伦特海峡进行反入侵战斗，是亨利八世与里普利女子爵，海军上将莱尔子爵，海军上将里士满公爵及海洋事务委员会的数位成员经过商讨后得出的结果。毕竟，里普利女子爵提出的第二项计划中有太多的不确定因素。诸如阴晴不定的海上天气；庞大的法兰西舰队渡海后是否会分散进攻英格兰海岸线上的港口或城镇；抑或是集中舰队火力全力进攻朴茨茅斯军港；又或者在怀特岛进行登陆建立起第一道防线等等。

　　　　相反，在家门口的索伦特海峡进行反入侵战斗却有很多好处。战船数量仅为法兰西舰队1/4的王室舰队只要在海峡内做好一切准备，守株待兔即可。这样既可以阻挡法军的入侵，又可以固守住无比重要的朴茨茅斯军港。另外，还可以利用索伦特海峡北部东西两岸的城堡、要塞对法军进行还击。即使法军在海峡南面的怀特岛强行登陆成功，他们一时也无法靠近海峡对面的朴茨茅斯军港所在的汉普郡。

　　　　4月的第三个周六上午，凯瑟琳王后的弟弟埃塞克斯伯爵带领着30名身穿号衣、高筒马靴及佩剑的年轻侍从，来到距离白厅不到半英里的海洋事务委员会（海军局）所在地——一幢具有哥特式风格的古老建筑前。

　　　　此时的海洋事务委员会的会客厅内，伊莎贝尔正与委员会的负责人莱尔子爵及成员们商讨反入侵战斗中的一些细节问题。当一名男仆把两名侍从引领到她面前时，她只是平静地瞅了两眼两名侍从，“埃塞克斯勋爵让你们来，有什么事吗？”

　　　　一个身材较高的侍从立即恭敬的向她点头致意，“阁下，大人说今天会带您去一个地方。”

　　　　伊莎贝尔觉得威廉·帕尔是想和自己约会，顺便谈谈贵族的人生、感情及婚姻等问题。和莱尔子爵小声说了两句后，领着两名侍从来到会客厅外的走廊上。身穿子爵夫人等级紧身衣裙的伊莎贝尔矜持地站在走廊上，审视着两名侍从，“说吧，埃塞克斯勋爵想带我去什么地方？”

　　　　依然是那个身材较高的侍从先行开口回答道：“阁下，呃，大人没有说。”

　　　　“这个威廉还想和我玩神秘感。”伊莎贝尔腹语了两句，神色严肃地说着，“现在，埃塞克斯勋爵在什么地方？”

　　　　“阁下，就在委员会大门外。”

　　　　“带我去。”

　　　　稍后，两名侍从引领着伊莎贝尔来到委员会的大门外。刚一走出大门，伊莎贝尔便看到威廉�6�1帕尔正站在自己的骑乘马一侧微笑并注视着自己。于是，迈开步伐向着比自己的爵位高一级的威走去，随后对威廉行曲膝礼并问候。

　　　　当威廉微笑着向她点头还礼后，他身后的30名侍从整齐划一的对她行鞠躬礼并朗声问候，“日安，里普利女勋爵。”

　　　　伊莎贝尔对这套贵族礼节早已习惯得就像吃午餐和喝葡萄酒一样，仍旧镇静自若的朝威廉瞥去一眼，“阁下，如果您现在不想说的话，可以在我与委员会成员商讨完战争事务后再说。”

　　　　或许是即将开始的英法海战影响了她的情绪，让她对威廉在此时此刻的笑容产生了一些厌恶感。说完正要转身走进委员会的大门时，威廉连忙追了上来在她身旁轻声说了句，“伊莎贝尔，今天我来海洋事务委员会只是想送你一件礼物。”

　　　　一听到礼物的字眼时，伊莎贝尔停下脚步侧目注视着对方，“威廉，我们马上就和法兰西人开战了，你不认为这个时候送我礼物有些不适合吗？”

　　　　威廉急忙把笑容收了起来，语气也变得沉重了一些，“伊莎贝尔，我知道法兰西人快要向王国进攻了。只是，我不想让你受到伤害。”

　　　　“什么意思？”

　　　　“我想，送给你一副甲胄。”

　　　　“甲胄？这样的回答还算让人满意。”伊莎贝尔望着对方时暗暗嘀咕了一句。眨了眨眼，沉思着说了句，“午餐后，来殿下的住宅找我。”

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　　　　午餐后，埃塞克斯伯爵如约乘坐渡船来到达勒姆住宅大门的堤岸边。在让门厅的男仆通报后，身穿一身男性服装的伊莎贝尔腰挎护手刺剑来到大门外。待她登上渡船后，冷眼瞧着两手空空的伯爵，“威廉，送给我的甲胄在哪儿？”

　　　　“开船。”埃塞克斯伯爵对身旁的侍从吩咐了一句后，邀请伊莎贝尔来到渡船船头。指着泰晤士河的东南方向，微微笑着说了句，“别担心，我们在抵达格林威治后你就会见到属于你的甲胄的。”

　　　　“格林威治？”伊莎贝尔左手撑着剑柄，右手叉着腰似笑非笑地说了句，“威廉，告诉我，你想让格林威治王室工坊的意大利工匠为我打造一套甲胄？”

　　　　“当然。伊莎贝尔，你知道吗，你是安妮·博林之后的第二位被授予贵族头衔的贵族女性。所以，只有王室工坊打造的甲胄才适合尊贵的你——里普利女勋爵穿戴。”

　　　　亨利八世及他的王国已经负债累累，向他效忠的地方贵族却有富余的钱来为自己心爱的贵族女性打造奢侈的礼物。伊莎贝尔不禁摇了摇头，对伯爵说了句，“威廉，你可以把送给我的礼物换成火炮送给陛下。或许，陛下会改变对你的婚姻的态度。”


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第854章　钢铁百褶裙

　　　　埃塞克斯伯爵威廉·帕尔与伊莎贝尔带着十来名侍从分别乘坐数艘渡船，沿着泰晤士河一直到来到位于伦敦城东南面的格森威治，这里是亨利八世下令建造的王室工坊的所在地。随后，两人骑上带来的骑乘马一边谈天说地一边策马来到王室工坊内。

　　　　由于威廉早已决定送给伊莎贝尔一整套别致的甲胄，所以他热情地邀请对方直接来到王室工坊的大厅内。大厅内展示有王室工坊自建立以来分别为亨利八世及一些上等贵族打造的，奢华又精美的骑兵板甲和下马步战时穿着的步战板甲的复制品。

　　　　首先映入伊莎贝尔眼帘的是一套专门为亨利八世打造的“银镂甲”的复制品。工坊的负责人用还算熟练的英语介绍说，君主亨利八世的这套骑兵全身甲是由意大利著名工匠大师保罗·范·维兰德于1515年制作而成。板甲通体镀银并饰有黄金，甲裙底部有以亨利八世与阿拉贡的凯瑟琳的名字首字母H和K为装饰图案，以此纪念她们两人的婚姻。

　　　　胸甲上的人物形象是圣乔治，背甲上的则是圣巴巴拉。其他部分的甲胄均采用都铎玫瑰与凯瑟琳的石榴标志。虽然其装饰称不上精美绝伦，但也是十分精致，与其说是件护体的护具，更不如说是一件爱情的见证物。

　　　　伊莎贝尔点头称赞的同时，发现“银镂甲”的胫甲、头盔、肩甲、护肘甲上的都铎玫瑰与阿拉贡的石榴随处可见，象征着亨利八世与第一任王后阿拉贡的凯瑟琳永结连理。还有护膝翼板上方的亨利八世的丈人斐迪南二世的箭束，下方的玫瑰与石榴的组合图案。

　　　　抬起上半身思索着，对身旁的埃塞克斯伯爵小声说了句，“这套全身甲见证了陛下与第一位王后的婚姻。可惜，陛下永远也不会穿上它去作战了。”

　　　　埃塞克斯伯爵瞧了眼站在两人一侧的意大利人，低声说了句，“伊莎贝尔，小心被人听见。”

　　　　伊莎贝尔看了他一眼又瞧了眼兀自欣赏着全身甲的意大利人，耸了耸肩膀，“好吧，为了避免触犯王国的法律，我将保持沉默。”

　　　　随后，威廉把她引至亨利八世的第二副全身甲的复制品前。对随二人而来的意大利人点了下头后，有些开心地指着面前的全身甲，“伊莎贝尔，这就是我即将送给你的礼物。”

　　　　展现在伊莎贝尔面前的是一副带有甲裙的优质全身甲，这种全身甲只能适用于步战，其甲裙来自于一种15世纪末到16世纪初的神圣罗马帝国骑士常穿的百褶裙。由于整套全身甲给人一种较为纤细的感觉，再配上一条全部由钢铁打造的“百褶裙”，这套步战全身甲几乎是为伊莎贝尔量身定做的一般。

　　　　工坊的负责人瞅了瞅展台上的步战甲，又恭敬地看着伊莎贝尔，不禁笑着说了起来，“我的主，夫人，这套步战甲看上去非常适合您来穿戴。”

　　　　伊莎贝尔盯着这套大概是男女通用的步战全身甲足足看了好一会儿，才转过头冲埃塞克斯伯爵说了句，“威廉，即使你送这样一套穿着裙子的全身甲给我，我想我还没有踏上法兰西的土地就会被它拖进海里淹死。你知道吗，那条裙子可是用钢和铁打造的！”