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盎格鲁玫瑰-第28部分
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不过，在这些人当中唯有一个人对这一重要的宗教礼仪毫不在乎。伊莎贝尔·沃尔顿觉得一年365天每天都可以吃任何东西，因为无论哪种食物都是大自然赐给人类的，天天都可以享用。
当她骑着上等战马奥尼克斯，牵着一匹驮马来到诺丁汉城堡外时，她发现城堡外的平民小镇上凡是可以售卖肉类食物的地方都把肉类换成了各种各样的鱼。并且，所有可以吃到肉类食物的酒馆及餐馆里也不见了肉的踪影。
食客说：“老板，给我来一份培根，一杯麦芽酒。”
老板说：“很抱歉，大人，今天是斋戒日。哪怕您只是想尝一口用猪、牛、羊、鸡、鸭及鸟类做成的肉汤也不行。”
食客说“我有很多的钱，钱多到甚至可以买下你这个餐馆。”
老板笑着又说：“很抱歉，还是不行。不如您今天换个口味，尝尝我这里的鱼。”
食客阴沉着脸，又无所谓地说：“好吧，你这里有什么鱼？”
老板连忙殷勤地背诵着可以用来做成菜肴的鱼说：“鲱鱼、鳕鱼、欧洲鳗鲡鱼、康吉鳗鱼、白斑狗鱼、鲷鱼、丁鱖和三文鱼。”
接着，脸上挂着对金钱的向往的一种笑容，又对食客说：“大人，我们这里的烟熏鲱鱼和腌制鳕鱼非常受欢迎，我保证您在下个周五还想来我这里吃鱼。”
伊莎贝尔无事状地靠在餐馆的门框上，好笑地瞅着具有喜剧效果的这一幕。随后，一边摇头轻轻笑着一边牵着两匹马朝不远处的制弓匠家走去。
拴好马，刚一走进制弓匠的家她便闻到了一股很香的味道。里斯·特纳看见她时，连忙微笑着站起身对她行礼，说：“下午好，伊莎贝尔女士。”
伊莎贝尔点点头说：“下午好，里斯。对了，这是什么香味，是特纳夫人在做晚餐吗？”
“女士，您千万不要这么称呼我的妻子，她可不是什么夫人。”里斯连忙解释着，又说：“是的，女士。我妻子正在做晚餐。”
“里斯，今天是斋戒日，你的妻子却用肉在做晚餐。你想不承认吗？”
“不，女士，您误会了。这是用肉做成的菜的味道。”
一脸严肃的伊莎贝尔一本正经地瞪着里斯，几秒钟后忽地咧开嘴笑着说：“里斯，我只是在和你开玩笑。怎么，不好笑吗？”
里斯探头瞅了瞅家门外，关上房门时恭敬的对她说：“女士，你快吓死我了。这要让托马斯神父知道了，我们一家人是要受到惩罚的。”
“里斯，神父最多让你去忏悔罢了，不用那么担心。你妻子做的是什么晚餐，怎么会这么香？你知道吗，我现在有一种冲进厨房大吃特吃一顿的感觉。”
“噢，我的妻子正在用黄豆，洋葱，香菜和葱花做炒豆子。”
“嗯，我觉得一定很好吃，还有别的什么食物吗？”
“是的，女士，还有面包和腌渍的鳕鱼。”
伊莎贝尔坐下时，看着制弓匠说：“里斯，你应该知道我很信任奥古斯丁爵士，所以我才会把那些猎物交给你去处理，而没有去找小镇上的商人。”
里斯点头微笑着说：“我知道，所以我们一家人非常感激您及奥古斯丁爵士大人对我们的仁慈与慷慨。天主保佑您，女士。天主保佑爵士大人。”
“那么，为什么你们一家人的晚餐却如此简单？”
“女士，今天是斋戒日，教会只允许我们吃鱼。并且，我只是一个制弓匠，我和我的家人是没资格享用贵族才能吃的食物的。”
“里斯，你要记住，贵族不是天生的，而你也从来都不只是一个制弓匠。”
里斯不太理解她说的话，只是笑着说：“女士，您要求我制作的东西已经全部完工了。假如您现在有兴趣的话，可以试一试。”
伊莎贝尔却笑着说：“我可以等会儿再试。里斯，前几天我交给你处理的那些银狐，你拿去卖掉了吗？”
“女士，我坦白告诉您，您交给我的那几头银狐我真的不敢拿去卖掉。因为像我这样的人拿着那么漂亮的银狐去卖，别人一定以为是我偷来的。”
“怎么会呢？你没有告诉商人，这些银狐是我交给你的。”
“女士，即使我这样说，他们也不会相信我的。”
“就因为你是一个手工艺人？这些该死的商人！”
里斯沉默着没有回答，伊莎贝尔想想后说：“里斯，不如这样，你把那些银狐的皮完整地剥下来处理干净。剩下的银狐肉，你可以留下来与你的家人在周五以外的时间享用。”
然后她又说：“明天我和你一起去找商人卖掉那些银狐皮，好吗？”
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伊莎贝尔把4张定制的特殊长弓，2壶飞箭及2壶重箭，一个装有护臂及三指手套的亚麻口袋全部放在了驮马的背上。做完这些事后，她看了眼站在门外的里斯和他的妻子，儿子及女儿。
走到里斯的两个孩子面前，蹲下身和蔼地看着他们说：“孩子们，你们一定多吃些肉。这样的话，你们才能长得又高，又强壮，好吗？”
里斯的女儿看着她说：“女士，那我是不是也会像哥哥那样又高又强壮呢？”
伊莎贝尔轻轻抚摸着小女孩儿的头，笑着说：“你会长得又漂亮又迷人。”
在里斯一家人恭敬地行礼中，伊莎贝尔骑上奥尼克斯，后面牵着驮马离开了里斯的家。因为今天是斋戒日，贵族们又没有来参加狩猎，所以她只好用亨利赠送给她的一些钱在小镇上买些鱼回去送给女仆莉娜的女儿。
诺丁汉城堡的晚餐开始前，亨利站在客厅的窗前问着身后一侧的管家：“亚瑟，你知道伊莎贝尔女士现在在哪儿吗？”
亨利提出这样的问题，是亚瑟·菲尔德意料之中的事。因此，在他每天的管家工作内容中从此便多增加了一项。即派人去了解到伊莎贝尔每天都在做些什么事，会去什么地方。
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第89章 怒火
几分钟后，伊莎贝尔将一个串着十几条鱼的绳串挂在了奥古斯丁爵士的驮马马鞍上。挂好后，看着绳串上各个种类的鱼默数着：“三文鱼、鳕鱼、黑线鳕、海鲈鱼、比目鱼、鲭鱼、鲷鱼，鲱鱼，欧洲鳗鲡鱼和沙丁鱼。嗯，这些鱼，我想应该够安妮和她的家人享用了。”
骑马回到诺丁汉城堡内，伊莎贝尔坐在马背上发现各种仆役已开始忙碌起来。看来，应该是快要晚餐开始的时间了。驱使着胯下的奥尼克斯小跑着来到厨房外，跳下马拿起串着各种鱼的绳串直奔厨房内部。
站在厨房门口时，每一个经过她身边或是看到她的仆役都在对她行礼并问候。伊莎贝尔没有理会这些人，只是用目光搜寻着厨房女仆莉娜库克及她的女儿安妮。
作为一名厨房女仆，莉娜的主要工作就是负责仆役们的饮食。有些时候她还需要帮助厨师准备煮食材料、打理厨房、准备孩子及宠物的食物。应该说莉娜的厨艺技巧很不错，至少包括管家亚瑟在内的众仆役对她做出的菜肴还是比较满意的。
伊莎贝尔发现了莉娜忙碌的身影，但她没有立刻去找她。恰巧，一个杂务女仆此时从她身旁经过，她叫住了她：“你知不知道安妮库克在哪儿？”
杂务女仆连忙冲她行礼，然后说：“女士，安妮库克现在已经是洗碗女仆了。我想，她现在大概是在厨房后面做清洗食具、器皿和处理猎物的工作。”
“噢，谢谢。”伊落贝尔说完，转身便离开了厨房。当她来到厨房后面时，发现安妮正与两个看上去比她更加瘦小的女孩子围坐在一起刷洗着大量的食具和器皿。
伊莎贝尔提着鱼串走上前，微笑着说：“你好吗？安妮。”
看上去身体依然有些虚弱的安妮，连忙放下手中的器皿站起身对她行礼说：“下午好，伊莎贝尔女士。”
另外两个女孩子也赶忙站起身来对她行礼问候。伊莎贝尔观察着这两个衣着单薄，身体瘦弱的女孩子，感叹着生活在这个时代的孩子遭遇到的种种厄运。接着，她发现安妮的脸色似乎还要差，几乎和在遇见她以前没什么两样。
把手里的鱼串放在地上，单腿跪地凝视着瘦小的，身高还不到5英尺约152米的安妮。轻轻抚摸对方的脸庞说：“安妮，你怎么了？为什么你看上去还是这么虚弱？”
安妮低着头不敢去看她的眼睛，低声说：“女士，我没事。大概是洗碗洗得太久的缘故。”
“不对，就算是洗碗也不可能让你的脸色这么差。”
“女士，没关系，我休息一下就好了。”
“真的？安妮，我相信你的话。但我会立刻去找到厨房里的每一个人，听听他们是怎么说的。”
“不，女士，请您别这样。”
伊莎贝尔点点头，和缓地说：“好吧，我可以接受你的解释。”
安妮看了两眼另外两个女孩子，又看了眼伊莎贝尔，这才慢慢地说：“女士，我和我妈妈非常感激您每天送给我的那些猎物。女士，我是说我真的尝过那些猎物的肉，很好吃，也很香。”
“不客气。瞧，我给你带什么来了？你知道今天是斋戒日，所以…我只好买些鱼来给你和你的母亲。”
“女士，如果您不介意的话，您可以带我去另一边谈话吗？”
伊莎贝尔点点头，拉着安妮的小手走到另两个女孩子听不到她们谈话内容的一侧。安妮这才抬起头看着她说：“女士，您送给我和我妈妈的那些猎物，只是…只是……”
伊莎贝尔预感到了会有不好的事情发生，仍然面带笑容地问：“别害怕，安妮。你想说什么就尽管说出来，没事的。”
“父亲说，我和妈妈吃不了那么多的猎物，可以把一部分猎物拿去换成钱。”
“嗯，你父亲拿走了多少猎物？”
“我不太清楚，反正每天在餐桌上几乎看不到肉。”
伊莎贝尔这下全明白了，原来是安妮的父亲克扣了她送给安妮母女俩的那些猎物。抚摸着安妮的小脑袋，微笑着说：“安妮，快去把那些鱼收拾干净，让你妈妈等会儿做给你吃，好吗？”
安妮的眼眶中饱含着一个孩子受到的委屈及对艰辛生活的无奈的泪水，点点头说：“非常感谢您，女士，您是一个好人。我会在天主面前保佑您的。”
伊莎贝尔在离开安妮及洗碗的同伴时，已经快要忍不住即将爆发出来的那股怒火了。面带戾气，快步走入厨房的内部，抓住一个女仆的胳膊厉声说：“告诉我，谁是安妮库克的父亲？”
女仆瞪着惊恐的双眼看了她两眼，然后指了指正在忙碌着的几个男性厨师中的一个背影。伊莎贝尔一把甩开女仆的胳膊，一边朝厨师走去一边拔出右侧腰间的骑士短剑。
不动声色地来到厨师马修库克的身后，冷冷地叫着对方：“嘿，库克。”
马修以为是哪个女仆遇到了什么麻烦事，不耐烦地转过身来正准备斥责对方几句。刹那间，只见伊莎贝尔冲上去一把抓住他前胸的衣服，右手倒握短剑并将剑刃横向重重压在他的颈部。
伊莎贝尔冷笑着说：“告诉我，你是谁？”
马修斜眼瞅着架在脖颈处的短剑，哆嗦着说：“我…我是公爵殿下的厨师马修库克。”
“马修库克，你就是安妮的父亲？！你能告诉我，为什么安妮总是得不到她想要的食物？”
“我…我给过安妮一些食物，只是…”马修被吓得脸上已开始大汗淋漓了，伊莎贝尔厉声吼叫着：“难道你认为我是一个柔弱不堪的女人？你有什么权利可以夺走我送给安妮的食物？”
厨房里的所有人都被伊莎贝尔的举动给惊呆了。特别是一旁正在准备仆役饮食的莉娜，更是惊恐的将手中的勺子掉在了地上。顿时，她的脑子里一片混乱，根本不知道应该做什么。
幸好，身边的一个杂务女仆低声提醒着她：“莉娜，快去通知菲尔德先生。”
这时，亚瑟菲尔德正好离开侍卫队的驻地朝厨房赶来，他要赶在晚餐开始前对领主的晚餐进行严格的检查及监督。之前，因为亨利的额外吩咐才使得他晚到厨房一步，不然就不会出现上述一幕了。
来到厨房外时，只见一个神色慌张的厨房女仆打扮的女人迎面朝他冲了过来。这时，亚瑟身侧的男仆急忙上前挡在管家的身前，猛地抓住快要撞上来的莉娜大声说：“你在干什么？你没有看见菲尔德先生在这里吗？”
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第90章 心事
晚餐前发生在领主厨房内的这起武力纠纷，很快便由管家亚瑟报告给了迫切的想与伊莎贝尔沃尔顿见上一面的少年领主。
听完管家的述说后，亨利菲茨罗伊坐在书桌后长时间的没有说话。侍立在一侧的亚瑟也没有擅自说话，只是静静地站在那里一动也不动。侍立在亨利左侧身后的贴身男仆尤金更是害怕的连喘气都不敢太大声，他非常害怕亨利会将一肚了的怒气发泄在他的身上。
几分钟后，亨利终于打算说话了。轻咳一声，看了眼管家说：“亚瑟，晚餐可以开始了吗？”
亚瑟面向亨利，点了下头说：“是的，殿下，随时听候您的吩咐。”
“好吧，现在可以开始晚餐了。还有，记得去通知一下格兰特老师。”
“是的，殿下，我知道。”
就在管家转身离开时，亨利又叫住了他：“亚瑟，你认为今晚我可以邀请伊莎贝尔女士到副宴会厅享用晚餐吗？”
亚瑟快速思考着应该怎么回答领主。随即，只是平静地回复说：“殿下，您此时与一个因与他人产生争执且尚在暴怒之中的人会面，会对您的健康及您的情绪产生无法预知的一连串后果。”
“嗯，你的意思是说她会因为没有消解掉的怒气，从而在其他一些细小的事情上对我产生另一种极端的看法？”
“殿下，在这种情况下，时间就是最好的解决方法。”
“好吧。亚瑟，你还是把今天的晚餐分一部分给伊莎贝尔女士。你代我向她转告：她生气我会不开心，她难过我会更加难过。”
此时，亨利的脑海中又浮现出了伊莎贝尔当初杀死看门人阿克曼的那幅血腥的画面。他还是打算在对今天的这起武力纠纷做出最后的判定之前，再问问其他人的意见。
晚餐开始后不久，亨利便对摆放在数个餐盘内的各种新鲜鱼类菜肴失去了兴趣。心事重重地吃着餐盘里的三文鱼块，默默地思考着发生在伊莎贝尔身上的事。
坐在长方型餐桌左侧的亚伯拉罕放下手中的羹匙，用餐布仔细擦拭了一遍嘴唇后，轻声说：“很抱歉，殿下。在您急需大量的新鲜肉类食物让您的身体变得更为强壮的时期，却只是让您吃一些鱼类食物，这种做法实在有些不恰当。”
亨利把目光转向他的家庭教师，眨眨眼后说：“噢，格兰特老师，您是在说今天的斋戒吧？”
“是的，殿下。除非，您也赞成每个星期五禁食肉类食物的这个规则。”
“格兰特老师，这没什么，只是每个星期斋戒一天而已。何况，现在离复活节前的大斋戒还有很长的一段时间。”
“那么，您为什么会没有食欲呢？以您的年龄来说，即使你不想再多吃一口，您的身体也会非常希望您去吃掉这些鱼的。”
亨利放下手里的餐刀，拿起酒杯浅饮了一口麦芽酒后说：“还是被您看出来了，格兰特老师。其实，我是在思考如何与您谈一谈今天下午发生的事。”
亚伯拉罕拿起面前的麦芽酒喝了一点，微笑着说：“心情可以影响一个人的食欲。殿下，如果你同意这种说法的话，我会做一个很好的聆听者的。”
于是，亨利便把这起武力纠纷的经过大致对家庭教师讲述了一遍。亚伯拉罕听完后，思索着又喝了一些麦芽酒。这才微笑着说：“殿下，在我向您述说我的意见时，我非常想听听您打算怎样处理这件事。”
亨利笑着摇了摇头，摆弄着手中的餐刀说：“格兰特老师，我在经过思考后认为我的厨师与伊莎贝尔女士都有他们各自的理由。无论是谁，都会认为自己的想法没有错。”
“殿下，我作为您的家庭教师，很高兴您会有这样的看法。”
“高兴？格兰特老师，您的意思是……”
亚伯拉罕慈祥地看着领主说：“我记得亚里士多德曾说过这样一句话，他说：上帝所做的，胜过一切想象中的幸福行为，莫过于纯粹的思考，而人的行为中最接近这种幸福的东西，也许是与思考最密切的活动。”
亨利深思着辩论着说：“格兰特老师，我赞同亚里士多德的话。可是，伊莎贝尔女士的行为不正是一种冲动后产生的行为吗？”
“殿下，羽毛相同的鸟，自会聚在一起。我相信伊莎贝尔女士一定在厨房女仆的女儿的身上看到了一些类似于自己的身影的东西，她才会这么做的。”
“唔，弱者在很大的程度会更倾向于弱者，同情弱者。那么，您的意思是说这件事完全是由我的厨师引起的？”
“殿下，您的厨师虽然在您面前只是一个厨艺高超的厨师，但他在他的家庭成员面前就处于一种其他成员都要服从的支配地位。”
亚伯拉罕又接着说：“这就像亚里士多德曾谈到过的关于习惯与天性的问题一样，您的厨师习惯于经常支配家庭及家庭成员的经济权力，所以他认为这是他的天性。但习惯只是有些像天性，并不完全是天性。殿下，您认为呢？”
亨利点点头，轻轻笑着说：“也许我的厨师缺乏从实践中得来的美德，他不知道如何努力培养它，运用它。”
几分钟前，当伊莎贝尔与两位爵士，几个被从守卫岗位上轮换下来休息的准枪骑兵们坐在侍卫队的餐桌前大口喝着葡萄酒，大口嚼着各种新鲜的鱼类食物时，管家亚瑟领着几个端着圆型餐盘的仆役来到侍卫队的房间内。
弗格森瞅着仆役们手中的盖有金属圆罩的餐盘，随即咧开大嘴笑着说：“女士，瞧，你的追求者为我们送来了天主赐予给我们的最好的礼物。”
伊莎贝尔轻哼一声，盯着弗格森说：“也许，殿下只是希望我长得再胖一些，这样我就拿不动剑去威胁别人的生命了。”
“哈哈哈……”在场的所有准枪骑兵们顿时不约而同地大笑起来。
很显然，亚瑟菲尔德不明白这些骑士或见习骑士们到底因何发笑。稳重地迈入房间，环顾着坐在餐桌附近的这些孔武有力的，忠诚于领主的“上帝的战士”们。
在对奥古斯丁及弗格森两位骑士点头致意后，对伊落贝尔说：“女士，这是殿下吩咐赠予给您的晚餐。”
伊莎贝尔拿起酒杯喝着葡萄酒，微笑着说：“我非常感谢殿下的慷慨。顺便说一句，请菲尔德先生向殿下转告一声：这些食物我会送给洗碗女仆安妮库克。”
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第91章 行动前
第二天即星期六的晚餐后，还未离开城堡的伊莎贝尔沃尔顿再次来到亨利的厨房。当她看见厨房内的餐桌旁坐着厨师、厨房女仆及各类仆役在享受自己的晚餐时，只是悄悄地又退了出来站在厨房外。
趁着厨师及仆役用餐之际，伊莎贝双臂抱胸靠在墙上静静地思考着明天凌晨以后即将开始的劫掠行动。她打算利用这点空闲时间，把零散的行动内容碎片在脑海里重新连贯起来。
正当她将行动内容整理到一半时，耳旁响起了一个柔弱的女性声音：“晚上好，伊莎贝尔女士。”
伊莎贝尔抬起头来看了一眼对方，原来是一个杂务女仆一边对自己行曲膝礼，一边向自己问候着。她微微一笑，轻声说：“厨房的晚餐结束了？”
“是的，女士。噢，不，只是我吃的比较快，就先出来了。”
“好吧。那么，你有没有看见马修库克厨师？”
“他现在应该还在厨房内用餐。”
“谢谢。对了，你可以替我把他叫到厨房外面来吗？”
“是的，女士，我马上去叫他。”
马修怀着一颗忐忑不安的心跟随在杂务女仆的身后朝厨房外走去。此刻，他既担心伊莎贝尔会再次做出威胁到他的生命的举动，又不明白对方此时来找自己到底是为了什么事。
伊莎贝尔发现安妮的父亲在见到自己并行礼致意时，眼神中依然带着一丝对自己的恐惧及不安。随后，脸上挂着轻松的表情，笑着说：“马修库克，我猜你一定认为，我今天来找你是为了向你表示我的歉意，是吗？”
马修眨着眼睛，几秒钟后才喃喃地回答说：“女士，我没有这样认为。”
“很好。那么，今天我来找你的目的是为了告诉你，你作为一名拥有支配家庭财产权力的重要家庭成员，可以对我赠送给安妮的猎物作出你认为是正确的支配方案。”
“不过，在这之前，我要求你每天必须为你的女儿及你的妻子提供足够的食物，足够的御寒�
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