盎格鲁玫瑰-第31部分

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　　　　隐藏在面具后面的伊莎贝尔心无旁骛地专注着目标，左手紧握弓背，右手三指拉开早已搭上一支重箭的弓弦。

　　　　深呼吸一口气后，拉开弓弦的右手食指、中指及无名指一齐撒放弓弦……

　　　　只听“嗖……”的一声，一支离弦的重箭如闪电般向着既定的目标飞去。不等第一支箭射中目标，伊莎贝尔又连续搭箭拉弓干净利落地射出了第二支箭和第三支箭。

　　　　能够在夜色中找准目标，成功的向其射出三支重箭，伊莎贝尔应该感谢约瑟夫周围的那些举着火把为他照明的骑士。

　　　　等到维克托爵士发现约瑟夫的马连中三箭之后，他才发现一切都晚了。他只能眼睁睁地看着那匹栗色纯种阿拉伯马发出痛苦的嘶叫声，驮负着约瑟夫朝右侧的地面倒去。
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第98章　三方势力

　　　　眼看着昔日的兄长“中箭”倒地，弗朗西斯斯威夫特立刻将目光投向身边的几个人，急切而又难以置信地低声吼道：“是谁干的？”

　　　　理查德也感到非常不可思议，连忙回答说：“弗朗西斯，不是我们的人干的。”

　　　　“那会是谁射的箭？”弗朗西斯边说边把目光又转向了惊慌失措的运送酬金的队伍。几乎是在约瑟夫被马的尸体压倒在地的同时，他惊惧地发现无数个黑色人影从道路对面的小树林内冲了出来。

　　　　紧接着，只见这些黑色人影纷纷举起了右手，将手中的一个类似于长矛的物体奋力朝道路上的人群中投掷了过去。当酬金队伍中不断发出阵阵的惨叫声时，破落骑士理查德弯着腰，倒提着一柄刺劈剑悄悄走到蹲守在最前面的弗朗西斯身边。

　　　　目不转睛地瞪着道路上混乱不堪的队伍，兴奋地说：“弗朗西斯，你看见了吗？我是指那些黑色的人影。”

　　　　弗朗西斯一直在观察着战场态势的发展，他猜想那些黑色的人影大概是另一群以掠夺为生的贫困骑士，而且他们的目标很有可能也是酬金。

　　　　既然对方和自己的目的相同，不如联手消灭掉约瑟夫带领的酬金军队？可是，他并不认识那些人。万一那些人杀红了眼把自己和几个朋友一起杀掉，也是有可能的。

　　　　这里还有一个不能忽略的事实是，这次运送酬金的队伍是由20名骑士及军士组成的。假设约瑟夫能够率领这些骑士和军士将黑衣人全部杀死的话，他和他的朋友再冲上去只能是去送死。因此，他打算待在这里，等待着战争之神阿瑞斯最终将会帮助谁取得战斗的胜利。

　　　　弗朗西斯冷静地观看着已经开始的血腥战斗，平静地说：“我看见了。”

　　　　理查德显得有些急切，连忙说：“兄弟，我敢和你打赌，这肯定是另一群打算抢酬金的人。”

　　　　“理查德，我能够看到这个事实。”

　　　　“兄弟，那么，你为什么只是待在这里？你不打算去抢酬金了？”

　　　　“不，我只是在等他们把对方杀够了，再去拿只会属于我们的酬金。”

　　　　约瑟夫的战马连续被射中三支重箭后，驮负着它的主人轰然倒地。一旁骑在马上的维克托爵士大惊失色，连忙勒住缰绳大叫道：“快保护大人。”

　　　　附近的几名手持火把的骑士迅速跳下马来，跑到约瑟夫的身边。当两名骑士去解救被死死地压在战马尸体下面的约瑟夫时，其他几名骑士则一手拿着火把，

　　　　一手握住自己的刺劈剑紧张地环顾四周，试图在一片黑暗之中找出那个刺杀达灵顿子爵继承人的浑蛋。

　　　　维克托跳下马，来到被两名骑士搀扶着的约瑟夫面前，关切地问：“大人，您有没有受伤？”

　　　　约瑟夫皱着眉头摇了摇头，低声说：“我没事。”

　　　　随后又说了句：“爵士，这是怎么回事？怎么会有人敢…”话没说完，包括他在内的所有人都听见了从队伍中传来的接二连三的惨叫声。

　　　　维克托立即拔出自己的佩剑，对约瑟夫说：“大人，我们一定是遇上了一大股盗贼，我让人保护您立刻去巴纳德城堡。”

　　　　约瑟夫反而猛地拔出自己的刺劈剑，对爵士说：“不行，我要带上酬金一起离开才行。爵士，你最好赶快让人找到那两个箱子。”

　　　　“大人，酬金被抢不是最严重的事，假如您出现意外或是被掠夺者杀死的话，我和您的这些骑士的灵魂是要下地狱的。”

　　　　“爵士，这可是守卫巴纳德城堡的骑士和军士们两个月的酬金！如果他们再拿不到酬金的话，我敢肯定今后不会再有人会向我的父亲宣誓效忠了。”

　　　　维克托万分焦急地解释说：“大人，我们有20个人，完全可以抵挡住这些盗贼的进攻。我只希望，您在我战死之前可以从巴纳德城堡带回援兵，让这些混蛋全部下地狱。”

　　　　约瑟夫在无奈之余只好做出让步。就在一名骑士按照维克托的命令为他又牵来一匹战马时，一支箭杆直径为12英寸约13厘米，箭羽由三片鹅毛绑扎而成，箭头装有铁箭镞的重箭，正以高速平稳的飞行状态朝着移动中的骑士飞来。

　　　　就在骑士将马牵至约瑟夫的面前，还没来得及等到对方上马便被这支重箭射中后背，顷刻间中箭倒地。约瑟夫惊恐地瞪着趴在地上，背部插有一支箭矢的骑士，他感觉到自己的呼吸越来越急促。可他又不敢大口喘气，因为他害怕自己的呼吸也有可能会引来敌人射出的箭矢。

　　　　伊莎贝尔在连续射出三箭让约瑟夫倒地后，跃跃欲试的弗格森立刻从黑暗中跳了出来。举起右手，将手中的投矛朝着那个牵着驮有酬金箱子的马匹的军士用力投掷了过去。

　　　　就在弗格森投掷出投矛后，在场的其他人也陆续将手中的投矛朝着队伍的人或马匹奋勇投掷过去。在第一轮的投矛战结束后，弗格森手握两把战斧准备和其他人冲向惊慌失措的酬金队伍时，对身旁的伊莎贝尔点了下头说：“女士，我们要冲过去了。”

　　　　伊莎贝尔只是说：“爵士，一定要活着回来。”

　　　　“女士，假如我快死了话，一定要让我握住自己的战斧，这样我才能去瓦尔哈拉。”说完，弗格森便与他的兄弟们平端着长矛，挥舞着战斧及刺劈剑冲向了酬金队伍。

　　　　为了确保约瑟夫不会在战斗中趁乱逃跑，伊莎贝尔与弗格森爵士指派的两名骑士专门应对约瑟夫和他身边的一些人。至于酬金队伍的其他人，则交给了弗格森和剩下的几名骑士来解决。

　　　　在漆黑一片的夜色中，拥有良好伪装的伊莎贝尔及两名骑士手持武器弯下腰，小跑着来到距离酬金队伍队前大约40码约366米的地方。在对方几名骑士高举着的火把的“帮助”下，她很快便锁定了自己的目标。

　　　　单腿跪在草地上紧紧盯住约瑟夫的同时，伊莎贝尔悄悄对两名骑士说：“你们看见了吗？站在两名骑士中间的那个年轻小子，就是达灵顿勋爵的长子。”

　　　　一个留着一头类似于长发小辫版的莫西干头发型，蓄有大把的棕黄色胡须并夹杂着精心编织的胡须小辫，身穿皮甲，手持短柄战斧及圆盾的骑士低声说：“女士，这个小子的皮肤看上去很娇嫩，我觉得可以卖个好价钱。”

　　　　“没错。如果他要逃跑的话，必须要拦住他。还有，你们俩不能把他给杀了。”

　　　　“是的，女士。”
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第99章　尾声

　　　　对于从未或鲜有进行过夜战的英格兰北方骑士及军士而言，在夜晚下作战无异于是一次恐怖至极的自杀行为。漆黑的夜色，无法得知敌人有多少，是从哪个方向来的，出现的这些棘手问题让一种极其恐惧的心理开始在队伍中弥漫开来。

　　　　稍有作战经验的骑士立刻下马，试图做出一番拼死抵抗。但是，很快便有人被黑夜中投来的投矛刺中身体倒地。步行的军士惊恐地瞪着倒地身亡的骑士，连忙举起手中的盾牌及长矛打算保护自己。有些人害怕的想扔下武器逃跑时，却被冲进酬金队伍里的几个凶猛的黑身人影连砍带刺地死在当场。

　　　　突如其来的一场血腥屠杀，让在场的所有骑士及军士都忽略掉了一个奇怪的现象。就是队伍中的那些举着火把的人，一直不曾受到黑色人影的斩杀。也许不是忽略，而是他们也需要燃烧的火把来照亮黑夜的敌人，做出一番临死前的有效抵抗。

　　　　但这样一来，反而让敌人利用暗夜这个很好的伪装工具打得他们措手不及。在来不及做出任何反应的情况下，仓促应战。很快，负责保护及运送酬金的骑士及军士们便已死伤大半。

　　　　当弗格森与身旁仅有的五个破落骑士兄弟，用难以想像的速度在杀掉几乎没有还手之力的骑士和军士时，伊莎贝尔却非常自信的用定制长弓及重箭一个接一个地解决掉约瑟夫身边的每一个人。当然，举着火把的为约瑟夫及维克托爵士照明的骑士除外。

　　　　在两个看去如同公元八世纪的维京海盗一般的破落骑士眼中，不断地搭箭拉弓将箭矢准确地射向骑士们的伊莎贝尔沃尔顿，简直成了诸神之父奥丁的女儿瓦尔基里即女武神的化身，倾刻间就能决定每一个人在战斗时的命运。

　　　　或许她是人间国王的女儿，又或者是发誓侍奉神而被诸神选中天的处女战士。不管怎么样，她那卓越的箭法又让两名破落骑士把她当作了众多女武神中很有名的布伦希尔德，一位胜利赋予之神。

　　　　事实，伊莎贝尔在来到这里之前，根本没有一星点的冷兵器战场经验。她擅长操作的是美国海军的海军武器装备，擅长使用的单兵武器是海军军官们的制式手枪或自动步枪。偶尔，她还会去私人射击训练场用美元买一些子弹，装填进狙击步枪内培养一下自己的狙击能力。

　　　　所以，她的强大的自信心，精湛无比的射箭技术是不会无缘无故出现的。射箭技术，有赖于奥古斯丁爵士对她的细心教导，还有她在后世培养出的户外射箭经验。

　　　　制弓匠里斯的长弓手作战经验，对她也很有帮助。里斯告诉她，英格兰长弓可以在240280码约220260米的距离内可以穿透皮革、衬垫甲及织物。在200码约183米的距离内，骑士板甲也无法抵挡住它的穿透力。如果只是在55码约50米的近距离内作战，长弓及重箭可以轻易地射穿任何物体。

　　　　听去，制弓匠的话可能有些夸张。但伊莎贝尔从他的眼神及表情来看，他说的又似乎是铁一般的事实。尽管这些英格兰长弓的作战数据有夸大的嫌疑，但她只要了战场立即就能检验出数据的真伪来。

　　　　强大的自信心，首先来源于对后世成熟的作战理论的学习，特别是后世美国的现代作战模拟专家用一个完整的数学模型，以量化形式肯定的夜战战术理论。

　　　　其次是，后世对人眼的各种真实的实验数据。实验数据表明，人类的眼睛在月光下只能看见262码约240米处走动的人员在星光下，只能看见77码约70米处的人员在最恶劣的，也是经常会出现的无月阴天内，人眼的观察距离一般只有十几码甚至几码。

　　　　自信心来源的最后一点，是此时的无月阴天和那件不能算是伪装的伪装的修士服。

　　　　维克托在命令众骑士保护达灵顿子爵的长子后，却发现这些骑士相继中箭倒地。不久，整个防御圈内就只剩下约瑟夫，他本人还有两个举着火把的骑士了。

　　　　再看看身后的那支运送酬金的军队，除了黑夜中传来的一些痛苦的呻吟声和临死前向天主祈祷的说话声以外，他没有再看见任何一个骑士或军士还能站在那里进行抵抗。

　　　　此刻，一支由20人组成的军队只剩下四个人。手持刺劈剑及盾牌的维克托站在约瑟夫身旁紧张地看了眼四周后，急忙对约瑟夫说：“大人，即使整支军队被人全部杀死在这里，您也要冲出去。”

　　　　拿着刺劈剑的约瑟夫站在那里瑟瑟发抖，看着周围地躺满的死去的骑士说：“爵士，你…你是说整支军队都被这些…盗贼给杀死了？”

　　　　维克托紧锁着眉头，点点头说：“是的，大人，现在我毫不怀疑这一点。所以，您赶快离开这里去巴纳德城堡。”

　　　　“现在…还剩下多少人？”

　　　　“大概…只有我们四个人了。”

　　　　“爵士，什…什么？？”约瑟夫惊愕地站在那里，连手中的剑也都快拿不住了。

　　　　“大人，别再说了，快骑马离开这里。”维克托努力控制着情绪，依旧恭敬地说。

　　　　就在这时，一支重箭瞬间射穿了一名举着火把的骑士的胸膛。骑士已无法说出话来，慢慢低下头看了眼从胸膛内向外刺出的那支带血的箭头。接着，骑士闭了双眼重重地倒在了地。

　　　　一直蹲守在弗朗西斯身旁的理查德，诧异地说：“弗朗西斯，那伙盗贼是什么人？居然可以杀掉那么多人？”

　　　　弗朗西斯沉默不语，其实他也不知道那些黑色人影是什么人。他只知道，那些好像是穿着修士服动手的家伙很厉害。并且，这些人当中的那个似乎带着一个骑士面具的长弓手更厉害。

　　　　看了眼一旁的理查德，低声说：“你是不是想说，我们现在应该马冲出去抢酬金？”

　　　　“没错，再不动手，酬金就会被那群浑蛋给抢走了！”理查德说完，从树后站起身来对身后黑夜的人影说：“兄弟们，快出来。”

　　　　一个手持轻质长矛的年轻男子立即从树后走了出来。接着，另一个后腰斜插着十来支箭矢，手里拿着一张英格兰长弓的男人也从树后站起身来。

　　　　最后，是一个只拿着一柄普通军士使用的长剑的年轻男子，把手放在嘴边，低声冲前面的弗朗西斯两人说了句：“理查德，能不能再让我睡一会儿？”
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第100章　引诱

　　　　战斗的局势发展到到现在，基本上可以不用伊莎贝尔沃尔顿再出手了。她看了眼身旁的两名骑士，低声说：“好了，现在你们两个冲上去抓住约瑟夫。记住，我要活的。”

　　　　留着长发版莫西干发型的骑士说：“女士，那两个骑士怎么办？”

　　　　伊莎贝尔犹豫了一下，还是冷冷地说：“我只要活的约瑟夫，明白了吗？”

　　　　“女士，我明白了。”说完，骑士笑着冲身边的同伴点了点头。随即，两人在黑夜中站起身，挥舞着手中的刺劈剑及短柄战斧朝着约瑟会的方向狂奔而去。

　　　　仅仅几秒钟的时间，两个人便跑到了道路的左侧方向截住了来不及逃走的约瑟夫等人。“莫西干头”骑士用右手手中的短柄战斧舞出一个漂亮的“斧花”，对约瑟夫斯威夫特哈哈大笑着说：“嘿，宝贝儿，你想去哪儿？”

　　　　维克托挡在约瑟夫的身前，右手握住为剑刃三分之一长的剑柄，将剑尖对准敌人说：“你们这些见钱眼开的盗贼，简直比苏格兰人还要可恨。”

　　　　同样手持盾牌及短柄战斧的“莫西干头”的同伴冷笑着说：“如果肯放下武器的话，我们会让你们带着骑士的尊严见到你们的家人的。”

　　　　这时，从战场方面又赶来了三个弗格森的兄弟。五个手持长矛、刺劈剑、战斧及盾牌的破落骑士把约瑟夫等三个人呈弧形包围了起来。看来，约瑟夫和维克托等两名骑士不经过绞肉机一般的混战的话，是不太可能从这场生死搏杀的战斗中逃离的。

　　　　单腿跪立在40码外的草地上，保持着作战状态的伊莎贝尔远远地瞧着弗格森的五个兄弟包围了约瑟夫等人。随后，她安静地站起身朝着酬金队伍的中后部走去。

　　　　这时，阴暗的天空中悄然出现了一丝皎洁的月光，一轮明月从密布于天空的阴云后面钻了出来。伊莎贝尔在加快脚步行进的同时，很随意地瞥了一眼道路北面的那片小树林。

　　　　就这么一眼，她看见秋叶萧萧的树林中忽地闪现出了几个男人的身影。立刻警觉起来，一边走一边思忖着：“怎么回事？难道弗格森没有把酬金军队的人全部解决掉？”

　　　　当她来到坐在草地上休息的弗格森身边时，蹲下身体，放下手中的长弓说：“爵士，你还好吗？”

　　　　弗格森看着她，咧着嘴巴笑了笑说：“我很好，女士。瞧，我身上居然一点伤也没有。”

　　　　“不错，看来爵士仍然是那么勇猛。对了，刚才我过来时发现北面的小树林内好像有人。”

　　　　“什么？这怎么可能呢？除非，是在之前的战斗中逃跑掉的人。”

　　　　“不，如果是在战斗中逃跑的人的话，怎么还会待在战场附近？难道，他们不想去巴纳德城堡寻求军队的庇护？”

　　　　“女士，你说的没错。我估计那些人肯定也是盗贼，想从我们的手上分些肉汤走。”

　　　　伊莎贝尔又瞧了眼道路对面的小树林，轻声说：“那么，爵士，你是否愿意让这些人拿走大部分你和你的兄弟们用血肉换来的财宝？”

　　　　弗格森拿起放在草地上的一柄沾满了血迹，碎肉及些许毛发的短柄战斧，恶狠狠地说：“想拿走我和兄弟们的财宝，只要把命留下就行。”

　　　　“爵士，我觉得可以先试探一下这些人的目的。假设他们真的是为了从我们手中抢走酬金的话，我们可以顺便把他们一起解决掉。”

　　　　“好主意。女士，你看到他们有多少人吗？”

　　　　“目前我还不清楚他们有多少人，但我们可以把他们从树林内引诱出来。”

　　　　“嗯，怎么引诱？”

　　　　“那两个装满了酬金的箱子。”

　　　　理查德走到那个睡眼惺忪的年轻男子身旁，在他的屁股上狠狠地踢了一脚，压低声音骂道：“本杰明，你这头愚蠢至极的蠢猪，只会睡觉和吃东西。”

　　　　被叫做本杰明的年轻男子揉了揉屁股，委屈地说：“理查德，夜晚本来就是用来睡觉的。我可从来都没听说过，王队有在夜间进行战斗的先例。”

　　　　“就算你没听说过，现在不是已经发生了一场在夜晚进行的战斗吗？”

　　　　“好吧，你是对的，你打算让我做什么？”

　　　　“和其他人一起去抢达灵顿勋爵的酬金。”

　　　　“没问题，酬金在哪儿？”

　　　　理查德气愤的又朝着本杰明的屁股踢了一脚，在他眼前晃了晃手中的刺劈剑说：“蠢猪，拿起你佩剑勇敢地冲向你的敌人，酬金就在躺在路上的箱子里。”

　　　　包括理查德在内的四个盗贼聚集在弗朗西斯的附近，现在他们只是在等待一个绝佳的机会以便冲出小树林，去夺取到本就不属于他们的酬金。

　　　　谨慎的弗朗西斯却认为事情不会像他们想的那么简单。既然另一群盗贼可以把酬金军队的人全都杀掉，那么再杀死他们五个人也是很轻松的一件事。

　　　　他打算再等等，再观察一下另一伙盗贼接下来将会干什么。然而，蹲在一旁手持刺劈剑及盾牌的理查德却着急的不断用剑刃敲击着盾牌。弗朗西斯转过身，一把抓住他的手腕厉声说：“你在干什么？你想让我们被那伙盗贼发现吗？”

　　　　理查德甩开他的手，不屑地说：“我就是要让他们发现我们的人。这样才能告诉他们，不能这么轻易地拿走酬金。”

　　　　弗朗西斯摇了摇头说：“等一等，不如先让查尔斯朝他们射几箭。如果他们追进小树林的话，正好我们可以在这里把他们全部杀死。”

　　　　“弗朗西斯，达灵顿勋爵不让你继承爵位及领地，看来是勋爵大人犯下的最大的错误。”理查德笑着说完，又对身旁那个后腰斜插着箭矢的男子说：“查尔斯，现在看你的了。”

　　　　查尔斯拿起摆在草地上的长弓，站起身时顺手从后腰抽出一支长约一码约914厘米的重箭，看了他一眼说：“你想让我射谁？”

　　　　理查德走到他的身旁，低声说：“在刚才那伙与军队动手的盗贼中，你能看出哪个人是他们的头领吗？”

　　　　查尔斯将箭矢搭在弓弦上，又试了试弓弦，将长弓和自己的精神状态都调整到待发状态时，回忆着说：“我觉得那个双手各拿一柄战斧的家伙很强悍，似乎没有人能抵挡住他手中的战斧。也许，这个家伙是他们的头领。”

　　　　接着，他又说：“不过，隐藏在远处的那个长弓手看上去像个幽灵一般。我仔细观察了一下他的箭术，我发现他几乎不用瞄准，就能射中每一个他想射中的人。”
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第101章　人质

　　　　战事的发展正如伊莎贝尔所计划的那样。被五个维京海盗似的破落骑士包围起来的约瑟夫斯威夫特等三人在一番拼死战斗后，除约瑟夫外的两名骑士均被当场杀死。

　　　　两名骑士中的维克托莱顿爵士的确称得上是一名勇敢、忠诚的精英骑士。当他的生命即将被终结的那一刻，他仍然没有忘记自己曾对达灵顿子爵立下的终身保护其长子的誓言。

　　　　当“莫西干头”的同伴用手中的刺劈剑一剑刺进维克托莱顿胸膛左边后，爵士死死地瞪着这个破落骑士，嘴角流着血说：“如果你伤害了领主的长子，我就算变成魔鬼也会来找你的。”

　　　　维克托爵士就这样死在了穿透胸膛的剑刃上。破落骑士面对着死不瞑目，双手死死抓住自己的肩膀的骑士，点着头轻声说：“你是一名真正的勇士，你的行为值得我尊敬你。”

　　　　从爵士胸膛内慢