盎格鲁玫瑰-第58部分

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　　　　“好吧，我相信你会的。”弗朗西斯点了点头。

　　　　就在伊莎贝尔与爵士带领的队伍被约曼农比尔塔特尔拦在路中央时，弗朗西斯等四人也慢慢地跟了来。骑马走在前面的本杰明伸长脖子一瞧前面的情况，连忙冲其他人低声说：“快停下。”

　　　　弗朗斯非常警觉地勒住战马，当他从马背站起来看到前面发生的情况时立刻跳下马来。其他人也跟着跳下马时，他对其他人说：“阁下可能遇当地的盗贼了，我们现在要立刻赶他们。”

　　　　“兄弟，阁下有没有说过遇到这种情况时，让我们去解救他们？”本杰明蹲在马肚子下面问道。

　　　　“没有。阁下只是说，绝对不能让律师先生看到我们。”弗朗西斯一边瞧着远处的那伙疑似盗贼的人，一边低声说。

　　　　“好吧，现在我们可以走旁边的树林赶到前面去，监视住那伙人。”

　　　　“嗯，就这么办。如果殿下遇到危险，怎么办？”

　　　　本杰明撇了撇嘴说：“那么，我们就只能充当一回长弓手了。”

　　　　弗朗西斯皱着眉头说：“当一回长弓手，是不会玷污你的准骑士称号的。”

　　　　随后，弗朗西斯与其他三个人牵着马匹迅速钻进了道路右侧的森林内。在一处灌木丛后面藏好马匹后，几个人分别从鞍囊内取出妥善保管的弓弦，将弓弦挂在长弓两头并绑扎好，将长弓调整到待发状态。很快，几个人身负装满箭矢的箭囊，左手持弓弯下腰小跑至伊莎贝尔等人侧面的树林内埋伏下来。

　　　　约曼农比尔塔特尔骑在马思虑着伊莎贝尔的话，思忖着：“我的这十来个人，即使冲去一半也能把这个女人给当场杀死。”

　　　　“就算不杀死她的话，我的雇工把这件事传出去，恐怕也不会再有人愿意和我这个对女士无礼的粗鲁的，野蛮人做生意了。更何况，这个女人还是一位骑士的女儿。”

　　　　“为了报兄弟的仇，连今后的生意都要赔进去，这太不划算了。”

　　　　“不如吓唬吓唬她，让她拿些钱就行了。”

　　　　“没错，本来就是打算找她要赔偿金的。嗯，就这么办。”

　　　　比尔想到这里时，仍旧板着脸说：“伊莎贝尔小姐，你知道你杀死了我的兄弟之后，会给别人带来什么样的痛苦吗？”

　　　　伊莎贝尔双臂交叉抱在胸前，在路来回走着说：“塔特尔先生，你是说你兄弟的妻子会变成寡妇，他们的孩子从此也会失去一位勇敢地面对无辜的路人、教士和女士，拔出自己的剑将没有武器的对方残忍地杀死的父亲，是这样吗？”

　　　　“小姐，不管怎么样，我的兄弟和我的侄儿已经死在了你的手中。尊敬的法官阁下已经去搜集你的罪证去了，不久你将会为今天的行为而感到非常后悔的。”

　　　　“是吗？先生，我从不后悔自己做的每一件事。”

　　　　“小姐，别再说了，现在你只有两条路可以走。第一条，与我的人进行决斗。第二条，在我兄弟的家人面前表现的如领主一般慷慨及仁慈。也许，我兄弟的家人可能还会原谅你。”

　　　　“先生，我选第一条路。”

　　　　“伊莎贝尔小姐，如你所愿！”

　　　　比尔气愤地跳下马来，面向带来的十来个手持武器或长柄农具的雇工、家族里的男人说：“这位小姐向我提出了荣誉决斗的请求，你们谁愿意亲手杀了我的仇人？”

　　　　这时，一个腰间斜插着一柄有着十字形护手，单双手都可以使用的双刃直剑的男人走了出来，看了比尔一眼说：“我的堂弟，还是让我来与这位小姐决斗吧。”

　　　　比尔的堂兄走到距离伊莎贝尔约十来步远的地方，看着对方说：“小姐，我是比尔的堂兄卡尔，现在由我来与您决斗。”
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第186章　机会

　　　　全身下除了一件普通军士或长弓手会使用到的背心式皮甲外，再也没有其他防护装备的卡尔塔特尔从剑鞘内慢慢抽出了那柄双刃直剑。左手在前，右手在后地握住了剑柄，双眼紧紧地注视着对面的那位年轻的女士。

　　　　接受过严格的、正式的骑士训练，具有丰富的劫掠和决斗场格斗经验的伊莎贝尔一瞧约曼农的堂兄的这副模样就知道这个男人是个名副其实的农夫。只不过，身的衣服、精神及身体状况看去比普通的佃农要好很多。

　　　　伊莎贝尔好笑地摇了摇头往前走了好几步，正待开口说话时却听对方叫道：“别再往前走了，小姐。您看到我手中的剑了吗？我是在很认真地告诉您。”

　　　　“好吧。那么，比尔的堂兄卡尔，你知道接下来应该做些什么吗？”

　　　　“嗯……决斗。对，荣誉决斗。”

　　　　“很好。因此，我想让你知道一件事，你手中的剑不适合用来决斗。”伊莎贝尔开起了玩笑，因为他并不想杀死一个毫无格斗经验的农夫。何况，她认为这根本就不是决斗，而是比尔对自己的复仇。

　　　　“小姐，您是什么意思？难道，参加荣誉决斗还需要别的什么武器？”很显然，空有一身力气却没有接受什么教育的卡尔被对方的话给迷惑住了。

　　　　“是啊，不仅是武器，还需要裁判、见证人和旁证等一些人。参加荣誉决斗的双方还要以个人的地位、荣誉向对方及见证人郑重起誓，保证严格遵守决斗的规则和裁判的指挥判决balabalabala……，比尔的堂兄，你听明白了吗？”

　　　　“等等，小姐，让我想想。”

　　　　骑着马伫立在卡尔身后不远处的比尔塔特尔，看到他的堂兄迟迟不动手便高声嚷着：“堂兄，你为什么还不杀了这个女人？”

　　　　还陷入在一片迷茫之中的卡尔转过身，放下手里的剑，抬起右手挠了挠后脑勺说：“比尔，这位小姐说我要参加决斗的话还需要什么裁判和见证人？还有什么…起誓？规则？”

　　　　卡尔的那副傻样让其他在场的人都有一种想笑的感觉。气得想要打人的比尔从马跳下来，走到卡尔面前骂着：“堂兄，你这个白痴，为什么要听她的话？你忘了，我的兄弟和的侄儿是谁杀死的吗？”

　　　　接着，双手握住卡尔的肩强行让他再次向后转过身，站在他身旁指着前面的伊莎贝尔沃尔顿叫道：“堂兄，这就是杀死你的亲人的凶手。你现在要做的，就是走过去一剑杀了她！”

　　　　在比尔的一番连叫带嚷的说话声中，卡尔回过神来再一次地握紧了手里的剑。此时，与其他人埋伏在道路右侧一片浓密的灌木丛后面的弗朗西斯，冷眼瞅着叫嚣的比尔低声说：“这个领头的男人的话太多了。兄弟们，动手的话先杀了他。”

　　　　与另一名准骑士待在一起的布莱恩小声说：“弗朗西斯，这个男人看去像个约曼或绅士。我想，他应该看得出阁下是位女士吧？”

　　　　本杰明压低声音说：“布莱恩，这里是兰开夏郡，这里的人都是他妈的又穷又不识字的农民。”

　　　　弗朗西斯竖起食指放在嘴前，示意众人不要说话。双手握着十字双刃直剑的卡尔塔特尔，终于调动起了想要为亲人复仇的情绪。死死盯着始终还没有拔出剑的伊莎贝尔说：“小姐，请拔出你的剑。这样，我才能为死去的亲人报仇。”

　　　　伊莎贝尔双手叉在腰，看着他说：“好吧。比尔的堂兄，你要记住，我的剑在出鞘后是一定要见血的哦。”

　　　　卡尔听懂了这句话，点点头说：“动手吧，小姐。”

　　　　此时，比尔塔特尔早已站到一旁满意地欣赏着这场即将发生的血腥决斗。伊莎贝尔冷笑着瞥了眼比尔后，双手在胸前交叉慢慢抽出腰间的两柄被她称作“美杜莎”的短剑。双手握住两柄短剑的同时，左右手分别用短剑连续舞出两个剑花来。

　　　　当她舞着剑花走到卡尔的面前时，卡尔被她脸的那种诡异的笑容给惊呆了。他不敢再往下想，只是双手抬起握着的十字直剑冲着对方的头部，“唰……”的一声便从右方至左下方斜着砍了下去。

　　　　只听“铛……”的一声，伊莎贝尔抬起两柄短剑呈形在头顶方格挡住了对方的直剑。不等对方变招，双手握住短剑分别朝左右向下一滑，荡开对方剑身的瞬间便破解掉了对方的攻势。

　　　　接着，伊莎贝尔闪电般地抬起右臂，将握着的短剑剑尖不经不重地抵在了对方的左胸处。看着卡尔说：“比尔的堂兄，现在你已经死了。”

　　　　卡尔塔特尔低下头瞅了眼抵在左胸外面的短剑剑尖，复又抬起头呆呆地说：“小姐，您为什么不杀了我？”

　　　　“无论用什么东西都能杀死一个人。但是，我要看这个人值不值得我去杀，明白吗？”

　　　　“呃，不太明白。”

　　　　“不明白？好吧，比尔的堂兄，我再给你一次机会。如果你还是打不赢我的话，我就只好把你送进地狱了。”

　　　　“好吧，我同意。”

　　　　除了隐匿在灌木丛里的四个男人外，其他在场的人包括约曼农比尔塔特尔都被这一幕给惊呆了。这群只会和土地打交道的农夫们不仅从未见过如此快狠准的剑术，而且也从未看到一场可以结束的这么快的战斗。

　　　　无比气愤的比尔真想自己冲去一剑杀了伊莎贝尔。但想了想后，还是冲卡尔叫道：“堂兄，你还在等什么？快杀了我们的仇人！”

　　　　这次，他的堂兄连头也没回，只是看着伊莎贝尔严肃地说：“小姐，如果这次再被您打败的话，我甘愿被您一剑给杀死。”

　　　　伊莎贝尔轻轻笑了一下说：“其实，你比你的堂弟更像一个男人。”

　　　　说完，放下短剑，注视着对方后退了一步说：“卡尔塔特尔，拿起你的剑决斗吧。”

　　　　隐匿在灌木丛后面的几个人里，布莱恩瞅了眼身旁的弗朗西斯低声说：“兄弟，阁下为什么不杀了那个农夫呢？”

　　　　弗朗西斯摇了摇头说：“也许，阁下不想杀死一个不会剑术的农夫。”
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第187章　对峙

　　　　比尔的堂兄卡尔塔特尔有了第一次失败的经验后，便考虑在第二次的进攻中如何才能成功击败或杀死对面的年轻女人。可惜，他没有接受过更多的剑术训练，能够想到的招式无非就是下劈、劈、横劈和突刺这几种基本的招式。

　　　　最终，他还是双手握住双刃直剑的剑柄并放在头部右侧，将剑尖直指头顶方。目不转睛地盯住对方的时候，突然将握着的双刃直剑呈水平状从右至左地横劈了过去。

　　　　这时，伊莎贝尔举起两柄短剑同时向左侧移动，格挡住了对方横劈过来的直剑。在左手持短剑格挡对方的直剑时，遽然撤回右手的短剑并将剑刃在前的握姿转变为倒握剑柄。以迅雷不及掩耳之势，快速而有力地用剑柄尾部的配重球狠狠地击打了一下对方没有任何防护的小腹。

　　　　卡尔感到从小腹传来了一阵剧烈的疼痛感。紧接着，巨大的冲击力让他的眼睛大睁着，短时间内失去了反抗的能力。只听“铛……”的一声，手中的双刃直剑也掉在了地，不由自主地用双手去捂住疼痛难忍的小腹。

　　　　伊莎贝尔当然不会放过这个难得的机会。眼见着一脸痛苦的卡尔弯下腰双手捂住小腹的同时，立刻移动脚步，转到卡尔的身后伸出了右脚，一脚便踹在了对方右膝后区的菱形凹陷即腘窝处。

　　　　“扑通”一声，双手捂住小腹的卡尔被迫双膝跪倒在地。这时，伊莎贝尔又将右手握着的短剑恢复到剑身在前的状态。双手握住两柄短剑并交叉剑身，再一次的呈形架在了卡尔的后颈处。如果要杀死卡尔的话，她只需要用力向两侧一撤剑身，卡尔的头便会在瞬间被交叉的两柄短剑给切下来。

　　　　至此，约曼农比尔塔特尔的堂兄输掉了第二次决斗。伊莎贝尔如同刽子手一般持剑站在跪倒在地的卡尔身后，注视着站在众雇工及佃农前面的比尔叫道：“嘿，约曼，你的堂兄又输给我了。现在，你打算怎么办？”

　　　　已经被伊莎贝尔气的脸色发青的比尔，咬牙切齿地拔出自己的剑指着对方叫嚣着：“不管是谁替我杀了这个臭女人，我会马付给他50镑！！！”

　　　　伊莎贝尔做出一个夸张的表情，大声说：“哇噢，50镑，抵得一个绅士两年多的土地收入吧！塔特尔先生，难道你不怕为了把我杀死而破产吗？”

　　　　没等比尔说话，两个手持长柄农具的年轻雇工立即从人群中冲了出来。其中一个年轻人跑到比尔的身旁说：“先生，您说的50镑一定会兑现吗？”

　　　　情急之下脱口而出的话让比尔后悔不已。他本来是想说50先令的，结果却说成了50英镑。作为一名在乡村中有身分、有地位的约曼农，比尔只好咬着牙把面子撑下去。冷眼盯着这个满脸雀斑的年轻雇工说：“是的，只要你们杀了这个女人，我就一定会兑现这50镑的。”

　　　　话音刚落，拿着铁锹的两个年轻雇工兴奋地冲向他们的目标。伊莎贝尔料到比尔会用赏金杀人这一招，眼睛注视着即将冲过来的雇工，举起右手的短剑用剑柄的配重球重重地砸在卡尔的颈部。

　　　　被砸中颈部的卡尔在昏迷倒地的刹那间，只见伊莎贝尔跃过他的身体双手握着短剑朝着两名年轻人加速冲了过去。两名年轻人见对方没有转身逃跑反而朝他俩冲了过来，兴奋地举起各自手中的铁锹照着对方的头便死命地打了下去。

　　　　手持双剑的伊莎贝尔沃尔顿面向雇佣农民兵越跑越快。就在她冲到两名几乎同时举起铁锹的年轻雇工面前时，倏地伸出双臂将两柄短剑狠狠地插进了两名雇工的胸膛内。

　　　　两名为了得到50英镑雇佣金的雇工不敢相信自己快要死了。其中那个脸长有不少雀斑的年轻男子甚至还努力低下头瞥了眼插在胸膛的短剑，举在半空中的铁锹也从手里掉在了地。

　　　　这时，伊莎贝尔同时抽出两柄剑身沾满鲜血的短剑，向后退了一步。只见两名雇工如同两截枯死的树干一般，瞪大双眼直直的向前扑倒在地。

　　　　这幅场景不仅让站在远处的那群雇工及佃农们看傻了眼，就连躲藏在灌木丛后面的弗朗西斯等人也是津津有味地欣赏着这场精彩绝伦的剑术格斗。

　　　　随着两名雇工被伊莎贝尔干净利索地杀掉后，现场的气氛变得异常死寂起来。这时，她站在原地自然垂下双臂，短剑剑身的鲜血在地球引力的作用一滴一滴地滑落在硬土地。

　　　　伊莎贝尔扫视着剩下的雇工及佃农们，她对他们的表情及眼神中看到了一种恐惧、害怕，不知所措的神情。如果此时她再杀掉一个人的话，她相信这群根本没有实战经验的乡村男人会立即转身逃跑。

　　　　一边朝前走，一边盯着比尔说：“塔特尔先生，你可以继续用这50镑来引诱更多的人来杀我。”

　　　　比尔回过头怒视着自己带来的人，把挂在腰的钱袋扯下来扔在地时，大叫道：“这是酬金，还有谁可以替我杀了她？？”

　　　　没有人敢答应，也没有人敢扔下农具逃跑，毕竟他们的雇主此刻正怒气冲天地瞪着他们。这群想逃不敢逃，想打却又打不过敌人的可怜的农夫们，唯有用一种惶恐的眼神瞅着大吼大叫的雇主。

　　　　就在这时，躺倒在地的卡尔慢慢从昏迷中苏醒过来。他只觉得眼前一片模糊，便只好用手揉了揉眼睛。第一眼看到两具趴在地的正血流不止的尸体，他觉得这两具尸体很眼熟。

　　　　接着，第二眼看到了曾经打败他的伊莎贝尔的背影。望着对方的背影，他在努力回忆是谁打晕了自己。一番思索之后，他认为是伊莎贝尔打晕了自己。

　　　　最后，当他伸长脖子看清楚那些仍然与伊莎贝尔处于紧张对峙中的人的面孔时，用手撑起半身叫道：“比尔，你还想让更多的人死去吗？”

　　　　所有人都听到了雇主的堂兄声嘶力竭地吼叫声。伊莎贝尔警觉地看了眼已被自己逼红了眼的比尔后，朝右侧的草地走去，她可不想让自己陷入到前后被包围的境地中。

　　　　比尔塔特尔发狠地瞪了眼伊莎贝尔，冲两名佃农吼道：“你们俩去把我的堂兄扶起来！”
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第188章　放行

　　　　奥古斯丁沃尔顿爵士与伦敦律师，还有两名仆役并没有走远，在离开伊莎贝尔后很快便下马藏进了道路右侧的树林内。

　　　　罗伯特奥尔索普焦急地看着他说：“爵士，您的女儿会不会有危险？如果那名约曼农真想杀了她的话，她打得过那些人吗？”

　　　　奥古斯丁阴沉着脸没有回答律师的话。实际，他对伊莎贝尔的长剑格斗术还是很有信心的。即使是让他不屑一顾的双手短剑剑术，他也认为很少有人可以完全打败女儿。

　　　　但是，自从伊莎贝尔成为沃尔顿家族名义的女儿后，他已经把对长女罗莎琳德的爱全部都转移到了她的身。他在为伊莎贝尔成长为里士满公爵及自己的得力助手感到高兴之余，又不免产生了一种强烈的想要保护她的情感。

　　　　此刻，为了保护这个固执的想要诱惑北方民众参与叛乱的伦敦律师，他却被迫站在一旁对即将发生在女儿身的事熟视无睹。思来想去之后，他打算独自去解救被一群穷凶极恶的人围困的女儿。

　　　　奥古斯丁不想再待下去，站起身朝拴马的地方走去。罗伯特惊奇地看着爵士，跟了过去说：“爵士，您打算去哪儿？”

　　　　爵士沉默地看着他，只说了一句：“我去救我的女儿，先生。”

　　　　“爵士，这太危险了。即使是像您这样的勇敢的骑士，一个人也无法打败那名约曼手下的那些人的。”

　　　　“先生，你的意思是说，我的女儿为了保护你应该被人杀死？”

　　　　“爵士，我…我向帝发誓，我绝不会这么认为。”

　　　　奥古斯丁没有再理睬他，只是看着两个仆役说：“你们过来。”

　　　　两名仆役小跑着来到他的面前，其中一个三十多岁的仆役说：“爵士，您有什么话要说吗？”

　　　　“我现在要去解救我的女儿，你们俩一定要保护好奥尔索普先生。”

　　　　“是的，爵士。可是，我们俩只是仆役，根本不会用剑。”

　　　　“我不在乎你们会不会用剑，我只需要你们和先生待在一起。无论发生什么事都不能离开他，明白了吗？”

　　　　“是的，爵士。”

　　　　奥古斯丁骑马后，注视着罗伯特说：“先生，你最好立刻开始向天主祈祷，祈祷我和我的女儿能够平安地回来。”

　　　　罗伯特重重地点了下头说：“愿帝保佑您和您的女儿。”

　　　　伊莎贝尔再次回到路中央，对坐在路边一块石头的卡尔及其堂弟说：“两位塔特尔先生，现在你们打算放我过去，还是依旧打算杀死我？”

　　　　卡尔知道对方有两次杀死自己的机会，却一直没有这么做。虽然他不知道对方为什么想要放过自己，但他坚决不想再与伊莎贝尔为敌。只是，他的堂弟比尔还是想着如何复仇一事。

　　　　卡尔叹了口气说：“比尔，小姐在等候你做出最后的选择，你到底想选择哪一种？”

　　　　比尔拔出自己的双刃直剑，冷笑着说：“我的堂兄，我不知道你是站在哪一边的，我也不想知道你是不是还记得自己是塔特尔家族的成员。我只知道一件事，我必须要为死去的亲人复仇。”

　　　　“好吧，既然你想复仇，那就去吧。反正你已经死了两个雇工了，再加你这位擅长买卖土地的雇主，我想你的这些人大概就会想到应该回家了。”

　　　　“卡尔，你认为我不敢去吗？”

　　　　“我的堂弟，刚才我一直在想小姐为什么要放过我两次，两次？？”

　　　　“也许这位伊莎贝尔小姐喜欢了你。”

　　　　“比尔，你的话忽然提醒了我，这位小姐也许是想让我成为塔特尔家的约曼二世。”

　　　　比尔塔特尔瞪着一双眼睛，不敢相信地说：“堂兄，你这么说是什么意思？”

　　　　卡尔撇了下嘴说：“没什么。你想替我们的亲人复仇，却又打不过这位剑术高明的小姐。所以，我在等待你可能会像你的两名雇工一样，趴在地最终流光所有的血慢慢死去。”

　　　　“很好，卡尔，如果你是这么认为的话，那么你就错了。你是永远不可能成为塔特尔家族的约曼二世的。”

　　　　“是吗？我记得要成为一名约曼农，只需要拥有超过50英亩的土地就行。至于贵族的那套长子继承制，在乡村中恐怕会失去它的作用。”

　　　　堂兄的话击中了卡尔最致命的弱点。如果他在决斗中同样被伊莎贝尔杀死的话，他的家庭所拥有的那些土地很有可能会落到堂兄的手中。比尔思考着慢慢放下手里的剑，看了眼不远处的伊莎贝尔又对堂兄说：“卡尔，你认为我会这么容易地死去吗？我可不会像自己的弟弟那么愚蠢。”

　　　　卡尔塔特尔点点头说：“这才是受人尊敬的约曼农比尔塔特尔先生应该说的话。你要记住，谁拥有更多的土地，接受哪种教育，谁才能成为真正的胜利者。”

　　　　“堂兄，你说的不错。好吧，我可以接受这个事实。”比尔说完，又面向伊莎贝尔说：“小姐，我们决定放你过去。”

　　　　伊莎贝尔摇了摇头，没有说话只是把两柄短剑又插回到剑鞘内。这时，奥古斯丁骑着马来到众雇工及佃农的身后，大声说：“把路让