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盎格鲁玫瑰-第59部分
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爵士的出现让伊莎贝尔想到了另一个问题。连忙牵着自己的战马来到卡尔的面前说：“先生，我会和我父亲解释这里发生的事的。”
卡尔从石头站起身，看了眼不愿面对伊莎贝尔的堂弟后笑着说：“小姐，非常感谢您两次都没有杀我，让我感觉到自己还有很多事要去做。”
伊莎贝尔微笑着点点头，说：“在这个世俗社会里，还有更多有趣的事情等着你们去做。再见，先生们。”说完，牵着自己的战马与爵士会合去了。
一场即将展开更大规模的带有复仇性质的荣誉决斗，被几句话语给化解得无影无踪。爵士惊奇地望着已骑马来到身边的女儿，又回头看了看那些雇工及佃农说：“孩子，你没事吧？”
伊莎贝尔耸耸肩膀说：“是的，我没事。”
奥古斯丁好奇地问：“你是怎么让他们改变心意的？”
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第189章 杀兄
“等等，爵士，你为什么会在这里？”伊莎贝尔有些不理解地问了句。因为之前，她已经很清楚地告诉了奥古斯丁沃尔顿爵士关于自己的决定。
“孩子，我知道我应该怎么做，但我决不会再让自己失去另一个女儿！”奥古斯丁把自己的理由说了出来。
“爵士，也许在你的心目中，欧内斯特好像才是最值得你去关注的那一个孩子。”
“不，伊莎贝尔。虽然欧内斯特是长子，但是你、艾菲和艾尔弗在我与你们的母亲心目中都是最重要的孩子。”
“好吧，好吧，我相信你。爵士，我们要赶快找到奥尔索普先生。”
两人快马加鞭地奔驰在道路时，约曼农比尔塔特尔已经让人将两个死掉的雇工掩埋了起来。随后，他的堂兄也遣散了其他雇工及佃农。当兄弟两人离开时，始终心存芥蒂的比尔把对伊莎贝尔的怨恨发泄到了堂兄卡尔的身。
左手紧紧抓着一柄带鞘的双刃十字直剑的比尔走在堂兄卡尔的右侧时，一脸认真地说：“堂兄，为什么你要把那个女人放走？”
此时，心情舒畅的卡尔笑着说：“因为这位小姐完全可以在两次决斗中杀死我，但她却没有这么做。所以，我觉得我应该表现得像骑士一样对女士谦和有礼。”
“卡尔，你不是骑士，你连一名约曼都不是。”
“比尔，当这位小姐第二次放过我后，我就打算更好地活下去。堂弟，相信我，很快我就可以成为一名约曼了。”
“堂兄，那么你知道我的打算吗？”
“说说看，也许我能帮助到你。”
比尔冷眼瞅着对自己毫无戒备心的堂兄，悄悄放慢脚步伸手去拔自己的长剑时说：“我想要得到全村的土地。不管用什么手段都要得到。”
卡尔看了眼堂弟点点头说：“只是，你为什么想要得到全村的土地呢？”
“这样的话，我就可以离开又穷又破的村庄，离开兰开夏郡去城市里做一名商人了。”
“比尔，你开始讨厌乡村了吗？这里是我们出生的地方，也是我们成为受人尊敬的约曼的地方……”
卡尔塔特尔的话没有说完，便感到他的后背突然出现了一阵剧烈无比的，钻心的疼痛。没等他做出应有的反应时，一个冰冷的，坚不可摧的，寒光闪闪的物体瞬间从背后穿过了他的身体。
比尔站在堂兄的身后，握着那柄刺穿堂兄身体的双刃十字直剑发狠地说：“卡尔，这里的人谁没有干过抢劫这种事？这里是北方，这里是贫穷的兰开夏郡，国王和他的治安法官管不了那么多的事。”
“我们只想要钱、马匹和武器，不想杀人。可是，为什么我的弟弟和我的侄儿会被那个臭女人杀死？”
“本来我可以为我们的亲人复仇，但你却要放掉我们的仇人。”
“卡尔，也许是伊莎贝尔小姐才让我了解到你的真正想法。”
“你也想成为约曼？没有我，你们都要饿死，你们都会变成乞讨食物的流浪者。”
“杀了你，你的土地就可以变成我的土地。到时候再把土地卖出去，我就会有更多的钱，让我成为一名伦敦城内受人尊敬的绅士。”
弗朗西斯等四人见伊莎贝尔与爵士已安全地离开后，便相继解除戒备，拆下绑扎在长弓的弓弦准备离开埋伏地点。这时，布莱恩却看到了这一幕惊悚的画面。连忙对准备离开的弗朗西斯说：“兄弟，快瞧，这个约曼杀了他的兄弟。”
其他三人急忙又回到灌木丛后面，蹲下来仔细观察了一番。当众人看到比尔将尸体朝森林里拖时，他们又悄悄地转移到另一处灌木丛后面。待杀人者离开后，弗朗西斯等人才从灌木丛后面站起身来。
本杰明提着取下弓弦的长弓朝藏匿马匹的地方走去时，对其他人说：“兄弟们，你们怎么看这这件事？”
弗朗西斯思索着说：“也许，这个约曼杀死他的兄弟有他的理由。”
布莱恩走在一旁说：“我觉得，可能是他的兄弟把阁下放走了，这个约曼才会杀了他的。”
还有一名准骑士接着话题说：“你们说，我们要不要向阁下报告这件事？”
弗朗西斯边走边对其他人说：“目前，我们还不知道这件事会不会对阁下产生影响。所以，我想我们还是要尽快赶到瑟兰德城堡附近的村庄才行。”
一路向西北方向行进，伦敦律师一行人在抵达霍恩比镇后又大约行走了约3英里来到一个字型路口。伊莎贝尔指着路口指示牌书写的几行古代英语对爵士说：“父亲，我们往左边走，大概还有半英里就到达兰开夏勋爵的瑟兰德城堡了。”
爵士点点头，对拉在身后有些距离的罗伯特及两名仆役大声说：“奥尔索普先生，现在我们要向西面行进，你们快跟来。”
罗伯特大声回答的同时又兴奋地问道：“是的，爵士。很抱歉，爵士，我们快要抵达兰开夏勋爵的城堡了吧？”
当然，伫立在指示牌后面的一道一人多高的石制围墙，无时不刻的在提醒着路过这里的每一个人一个非常清楚的事实。围墙以内的那一大片广褒的，生机盎然的绿地是兰开夏伯爵的私人花园、私人跑马场和私人野营地。任何一个没有得到伯爵的同意便进入到绿地内的人，将会受到严厉的惩罚。
按照指示牌的指示，一行人朝左边的小径策马而去。罗伯特奥尔索普驾驭着马匹一边走，一边对小路右侧的围墙产生了强烈的好奇心。问着前面的奥古斯丁说：“很抱歉，爵士。这道围墙另一侧的土地就是兰开夏勋爵的领地吗？”
奥古斯丁骑在马回过头，对罗伯特说：“先生，整个兰开夏郡都是兰开夏勋爵的领地。这道围墙的另一侧，只是勋爵的花园。”
罗伯特坐在马伸长了脖子瞅着一直绵延到脚下的小径转弯处的围墙，又回过头远眺着这道围墙会在什么地方结束。很可惜，小径的前后两个方向他都没有看到围墙的尽头。
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第190章 瑟兰德城堡
骑马走在前面的伊莎贝尔回头看了眼东张西望的罗伯特后，对父亲说：“爵士，你觉得兰开夏勋爵会怎么看待来访的这位伦敦律师？”
奥古斯丁爵士思虑着摇了摇头，和缓地说：“天主创造并安排了这一切。各种身分的人遵从自己的地位，听从天主的召唤，各尽其职，遵从秩序。”
伊莎贝尔着回味这段话的含义，慢慢地说：“那么，你的意思是说伦敦律师北方之行的目的，旨在破坏掉王国内的秩序？”
“孩子，秩序对王国来说是非常重要的。如果没有秩序，那么这个王国将会充满弊病、兽行、暴虐和罪恶，还有类似于巴比伦时代的那种混乱。”
“，巴比伦时代！这么说，兰开夏勋爵很有可能不会参加罗伯特的请愿队伍？”
“也许吧。奥尔索普先生肯定会和兰开夏勋爵谈到殿下、林肯勋爵和约克勋爵的态度。至于勋爵最终是什么态度，我们还需要一点时间。”
伊莎贝尔观望着右侧石制围墙另一侧的优美的风景，轻声说：“父亲，我想兰开夏勋爵的生活肯定有些乏味，缺少乐趣。”
奥古斯丁沃尔顿爵士笑着说：“孩子，你怎么会这么认为？你应该知道，伯爵是王国内最古老的贵族，大概出现在盎格鲁一撒克逊时代的后期。”
“嗯哼，我知道。伯爵是威势不凡的高级贵族，他们替国王管理着王国内的几个伯爵管辖区。”
“孩子，那是1112世纪的事了。”
“嗯，这的确是很古老的事了。所以，我觉得管辖一个郡的兰开夏勋爵一定不会落在其他贵族的后面。当然，他会以为殿下也会加入这支叛军的队伍中。”
“没错，看来要找个合适的机会告诉勋爵，殿下如何对待这位律师先生和他的请愿队伍。”
说话间，一行人来到约半英里外的一个极为开阔的入口处。在两侧已被各种吸附类攀缘植物覆盖住表面的围墙中间，是一道两人高的铁栅栏。两名身着胸甲、头盔、紧身裤和高筒马靴，腰悬单手剑，手持钩镰枪的军士正值守在栅栏大门内部的两侧。
“你们是什么人？这里是兰开夏郡郡督理的领地，快离开这里！”一名军士在发现了众人后，举起手中的钩镰枪大声斥责道。
奥古斯丁爵士伸出右手停留在空中，示意其他人停下马。随后，跳下马从马鞍后桥的鞍囊内取出一封信来到栅栏前，在递给栅栏里面的军士时严肃地说：“军士，请你把这封信交给阁下。我相信，阁下在看到信的内容后就会知道我们是什么人的。”
军士半信半疑地接过那封里士满公爵书写的信件后，对同僚说：“你在这儿守着，不准他们进来。”
说完，转身向身后左侧的一幢房屋跑去。不一会儿，只见这名军士拿着信件骑一匹战马沿着栅栏后面的那条唯一的道路向远处急驰而去。
早已跳下马，来到栅栏处活动腿脚的伊莎贝尔盯着那名消失在树林深处的军士，惊讶地说：“我的帝，送一封信还需要骑马？兰开夏勋爵的城堡离这里还有多远啊？”
此时，守在栅栏处的另一名军士鄙视地看了她一眼，正视着前方说：“这里距离郡督理的城堡的还有半英里，当然需要骑马了。”
在路程，来回就是一英里。接下来，这名军士在把信送到值守在城堡大门内的军士手中后，值守城堡大门的军士再把信交到管家手中。管家看到这封信后，会思虑着先交伯爵的家臣还是直接送到伯爵本人的手中。
最终，管家还是决定要把信送到伯爵本人手中才行。可是，管家的领主兰开夏伯爵此时不在城堡内。询问了几个仆役之后，才知道伯爵及伯爵夫人，在贴身男仆、贴身女仆的跟随下正在城堡东南面那一片占地面积极为广阔的绿地内散步。
他的领主及领主夫人走到花园的什么地方了，管家无法得知。情急之下，他只能让男仆为自己牵来一匹马，骑马往城堡东南面的那一大片绿地内奔驰而去。管家在绿地内骑行了一大圈后，终于在城堡东北面那片森林内的一条小径找到了他的领主。
雅各布威克利夫用优雅的动作拆开那封信后，信纸抬头印着的里士满公爵纹章立时映入到他的眼帘中。当伯爵看完信的内容后，立刻追问管家：“现在，公爵的人和那位律师在什么地方？”
管家谦和地说：“领主，来访的人此刻还在界墙大门外。”
雅各布看了眼离自己有十来步远的夫人后说：“找到拉尔夫爵士，让他带两个人赶快把公爵的人领到客厅去。”
伊莎贝尔估算着时间已超过了30分钟。不过，终究她还是看到到三个骑在马的身影出现在了树林的深处。眨眼间，骑马而来的三个身影越来越高大，越来越清晰。
直到她看见伯爵卫从队队长拉尔夫爵士的那张严峻的面容后，她才懒洋洋的对其他人说：“爵士，先生，看来兰开夏勋爵终于看到殿下的信了。”
拉尔夫爵士下马后，立即命令军士打开栅栏门。快步走到奥古斯丁爵士面前后，点头行礼后微笑着说：“爵士，没想到您会亲自护送奥尔索普先生来兰开夏郡。”
奥古斯丁点头还礼后，笑着说：“爵士，我只是在履行我的职责。”
拉尔夫爵士又面带微笑打算向伊莎贝尔行礼时，伊莎贝尔轻轻笑着说：“爵士，现在我只是一名殿下的卫从，我可从来都不知道爵士有向卫从行礼的先例。”
最后，拉尔夫爵士走到罗伯特的跟前时，礼貌地说：“先生，我是拉尔夫爵士，请问你就是伦敦来的奥尔索普先生吧？”
罗伯特连忙对爵士行礼，然后说：“是的，爵士，我有一些事务需要与兰开夏勋爵面谈。”
“先生，你会有这个机会的。”拉尔夫爵士说完后，面向奥古斯丁爵士说：“爵士，请你们跟我来，我带你们去客厅。”
当一行人骑马时，雅各布对伊莎贝尔低声说：“阁下见到您本人后，肯定会非常高兴的。”
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第191章 奇葩
在一年半的相识及相知的过程中，伊莎贝尔沃尔顿在兰开夏伯爵雅各布威克利克的眼中已经成长为众多北方骑士家庭中的一朵奇葩。论头脑，在雅各布威克利夫见到过的无数夫人和小姐当中，来自“欧洲安道尔公国”的伊莎贝尔沃尔顿无疑是最聪明的那一个。更让人感到惊叹不止的是，她竟然还有着高超的弓术及娴熟的剑术。
她通过她的容貌、言辞、神情和骑士技能向外人展示出的魅力，让雅各布认为她是一个高雅、智慧又不乏风情的女人。在王国内，恐怕也只有今年5月被国王砍掉头的安妮博林能够与她一较高下。
但是，在王国的民间，安妮博林却被认为是水性杨花的女人，与母仪天下的威严、和善及虔诚的王后形象是完全不相符的。如果把伊莎贝尔视作安妮博林的话，那么身为伯爵的雅各布岂不成了不道德的丈夫国王陛下？当然，她是不可能成为王后的。因此，她在雅各布的心目中还是那个在成为亨利八世的妻子之前的安妮博林。
奥古斯丁爵士与拉尔夫爵士并排骑行在通往城堡的那条林中小径上，拉尔夫爵士回头看了眼伊莎贝尔后，对奥古斯丁笑着说：“爵士，伊莎贝尔小姐在接受洗礼后已经成为了您的女儿，公爵的枢官顾问官，您为什么还要让她执行这种命令呢？”
奥古斯丁摇了摇头说：“也许，她认为这位律师先生的到来是一件非常重要的事。”
“哦？爵士，这位律师先生是什么人？他来北方是出于什么样的目的？”
“他是来寻求北方贵族、骑士和乡绅们对他的慷慨之情的。”
“爵士，这是什么意思？他代表国王和王室，还是南方的贵族？”
“拉尔夫爵士，兰开夏勋爵会让您知道事实的。”
很快，一行人在拉尔夫爵士的引领下来到通往瑟兰德城堡的一座石桥上，桥下是一条环绕着城堡的环形护城河。爵士骑在马上，对值守在石桥大门内的军士朗声说：“打开大门。”
伊莎贝尔驱使着战马慢步进入到石桥大门内，环顾着有哥特式的护墙和尖塔的城堡说：“爵士，我想这座城堡大概是15世纪以前建好的吧？”
爵士回头望着她说：“是的，伊莎贝尔小姐，这座城堡的历史可以追溯到14世纪。”
随后，除仆役外的其他人被拉尔夫爵士引领至城堡南面的一幢可视为独立建筑的两层楼房屋前。众人下马后，跟随爵士步行进入到位于二楼的会客厅内，爵士在离开前说：“各位，阁下马上就来。”
伊莎贝尔正打算坐下休息时，雅各布在贴身男仆、拉尔夫爵士及十几名家臣的陪同下迈着优雅的步伐朝着会客厅前来。当他一走进会客厅时，一眼便看到了一身卫从打扮的伊莎贝尔沃尔顿。尽管之前爵士已告诉了他伊莎贝尔来到城堡的事，但雅各布还是惊异于她的到来。
众人行礼问候之后，雅各布在让仆役为每人送来一杯勃艮第葡萄酒时，唯独给伊莎贝尔送来一杯加斯科涅葡萄酒。伊莎贝尔轻声说：“阁下，我很感谢您的慷慨。只是，您为什么会给我一杯加斯科涅葡萄酒？”
雅各布来到伊莎贝尔面前时，用法语低声说：“给我一个机会，我会向你解释的。”说完，又面向在场的众人说：“各位，我来为你们介绍一下，这位伊莎贝尔小姐是奥古斯丁沃尔顿爵士的女儿，里士满公爵授封的准骑士，公爵府的枢密顾问官。”
身为高级贵族的兰开夏伯爵亲自向众人介绍一名骑士的女儿，这在瑟兰德城堡内是绝无仅有的一件事。其实，在场的人除了雅各布的家臣及仆役以外，剩下的人都知道伊莎贝尔的真实身分。
一名绅士好奇地打量了一番卫从打扮，腰悬两柄短剑的伊莎贝尔后，对雅各布说：“阁下，一名骑士的女儿可以成为一名领主认可的骑士，这在王国的历史上是有过先例的。只是，伊莎贝尔小姐可以成为最尊贵的里士满公爵的枢密顾问官，这实在让人很难想到其中的缘由。”
雅各布走回到自己的座位上坐下后，笑着说：“沃克先生，这没什么好奇怪的。如果奥古斯丁爵士向我宣誓效忠的话，我也会这么做的。”
伯爵的话一说出口，让在场的众家臣纷纷猜测起他的这番话的真正用意。不过，很快便有人想到了其中一个理由。随后，雅各布扫视着众人说：“好了，先生们，下面由伦敦来的奥尔索普先生来为大家讲讲他来到北方的原因。”
趁着这个间隙，雅各布对身旁的贴身男仆：“你立刻请奥古斯丁爵士和伊莎贝尔小姐去房间休息，顺便再给他们送一些面包、馅饼和葡萄酒。”
“还有，通知夫人及管家，爵士和小姐在停留期间内可以去我的庭园、花园内任意游玩，不许限制。”
“是的，领主。”
奥古斯丁父女俩在仆役的引领下来到旁边的一幢三层楼的建筑物内。待两人分别进入一间卧室休息后，仆役很快便离开了。伊莎贝尔一边摘下挂有两柄短剑的宽腰带，一边思考着雅各布向众人介绍自己的用意。
但是，她还是感到了一丝倦怠之意。把腰带连同短剑放在一旁，脱下身上的皮甲，扑倒在柔软、舒适的一张大床上睡着了。不知道睡了多久，睡眼惺忪的她仿佛看到一个女人正坐在离自己不远的地方审视着自己。
“这个人是谁？为什么可以坐在雅各布给我安排的房间内？”
“既然这个人可以出入瑟兰德城堡内的任意一个地方，这说明她肯定与雅各布的关系很密切。”
“该死，我怎么睡着了？”伊莎贝尔思考着突然睁开双眼，一翻身从床上爬了起来。
“你醒了？”坐在不远处一张座椅上的女人悠然说。
“你是谁？为什么会在我的房间里？”伊莎贝尔说话时，连忙去拿扔在地上的短剑。
“你的房间？伊莎贝尔，你认为自己是兰开夏夫人吗？”神秘女人不屑地反问着她。
………………………………
第192章 兰开夏夫人
伊莎贝尔抓住宽腰带上的一柄短剑，正想拔剑出来震慑对方时却不由地停下了手上的动作。因为她猝然觉得，用剑指着这个没有携带武器，柔弱且神秘的年轻女人似乎显得缺乏教养，缺乏对人适当的尊敬和尊重。
只见神秘女人穿着很简朴的紧身衣和及地的撑箍裙，头上也戴着一顶普通的，没有装饰任何珠宝的弦月形兜帽。不过，从她身上散发出的一种高贵、优雅且高傲的气质却可以看出她的身分绝不仅仅像她的衣服那样平凡、普通。
伊莎贝尔沃尔顿思忖着应该先向这位神秘的年轻女人行礼。放下手中的短剑及腰带，走到神秘女人的面前行礼说：“日安，夫人，请原谅我对您的无礼。”
神秘女人轻轻笑着说：“我还以为雅各布喜欢上的是一个优雅、聪明、谦和并有礼的女孩子。原来，只是一个喜欢用骑士剑来表达想法的虚伪的假小子。”
“嘿，你说谁是虚伪的假小子？”
“伊莎贝尔，你胆敢这么和我说话？！”
“很抱歉。如果你还是不想说你是谁的话，我也不在乎。”
“嗯，看起来你还是一个非常独立的假小子。”
“好吧，不管你怎么认为，我要去吃些东西。”
“不用去了，雅各布已经让人给你送了些食物和加斯科涅葡萄酒来。”
伊莎贝尔环顾房间内的家具及摆设。很快，她在靠近窗户的一张圆桌上发现了盖有金属圆罩的餐盘、酒罐及酒杯等器皿。看了眼神秘女人后，说：“你不介意的话，我现在需要吃些东西。”
神秘女人笑着说：“请尽情享用，伊莎贝尔沃尔顿小姐。”
“这个女人他妈的以为她是谁？她不仅知道我的名字，还知道雅各布喜欢我。管他的，先吃东西再说。”伊莎贝尔想到这里时，�
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