盎格鲁玫瑰-第60部分

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　　　　神秘女人笑着说：“请尽情享用，伊莎贝尔沃尔顿小姐。”

　　　　“这个女人他妈的以为她是谁？她不仅知道我的名字，还知道雅各布喜欢我。管他的，先吃东西再说。”伊莎贝尔想到这里时，自顾自地走到圆桌前坐下。

　　　　因为不是正式的午餐和晚餐，所以她在开始享用着餐盘内的面包及一些水果馅饼前只是做了一个简单的餐前祷告：“感谢主洁净我们的食物，并赐下美食以上祷告乃是奉主基督耶稣的名所求，阿门！”

　　　　随后，一边快速吃着馅饼一边思虑着：“难道她是雅各布的妻子，兰开夏夫人？但是，看上去和兰开夏夫人的形象差得太多。”

　　　　“也许是雅各布的姐姐，妹妹或是家族中的女性亲戚？”

　　　　“没错，她一定和雅各布有着非比寻常的亲属关系。真他妈的该死，像鬼一样悄悄坐在我的房间里，一声不吭地看着我睡觉？见鬼，这太他妈变态了！”

　　　　“我真他妈的走运。如果这个女人想杀我的话，那我绝对早就死在了床上。”

　　　　几分钟后，她感觉到有些吃饱时便拿起酒罐又给自己倒上一些法国加斯科涅葡萄酒。边喝边对自己说：“喝了这么多法国不同地区的葡萄酒，还是加斯科涅出产的葡萄酒要纯厚些。”

　　　　这时，一直安静地坐在椅子上的神秘女人轻声说：“伊莎贝尔，你吃饱了吗？”

　　　　伊莎贝尔嘴里包着一小口葡萄酒正细细品尝着其酒味，听到对方的话后，只是点了点头。当她把酒咽下去后，才说：“是的，请等一等。”

　　　　在做完餐后祷告后，才转过脸来对神秘女人说：“好吧，想要什么？”

　　　　神秘女人摇着头说：“伊莎贝尔，你的口音很有北方贵族的特点，但是说出来的话却让人无法理解。”

　　　　“是吗？那么，无法理解就不要理解了。说吧，你想知道什么？”

　　　　“嗯，我们去花园里散散步，好吗？”

　　　　“你是认真的？我的上帝，如果沿着花园旁边的那道石墙散步的话，大概要等到奥尔索普先生离开瑟兰德城堡抵达威斯特摩兰勋爵居住的城堡时，我才能把兰开夏勋爵的花园完全走上一遍。”

　　　　伊莎贝尔一口气说完这一大段话后，神秘女人竟然咯咯咯地笑了起来。一边笑一边指着她说：“伊莎贝尔，你怎么做到这一点的？说起笑话，就像是在说一件非常严肃的事一样。”

　　　　伊莎贝尔也被她逗笑了，摇摇头说：“也许，是你太容易满足了吧？”

　　　　“你说的没错。好吧，我们就去城堡后面的小树林内散散步。”

　　　　“可是，我应该向阁下和我的父亲通报一声。不然，他们会认为我被某个仇人杀了，把我的尸体扔进窗外的这条护城河里。”

　　　　“伊莎贝尔，你别再逗我笑了，我的肚子都笑疼了。”

　　　　“好吧，好吧，我不说了。”

　　　　当伊莎贝尔系上腰带并整理好两柄短剑，穿戴上皮甲与神秘女人走出房间时，守候在门外的一个女仆连忙行礼说：“夫人，您现在打算去哪儿？”

　　　　神秘女人看了眼女仆说：“你去告诉阁下和奥古斯丁爵士，就说伊莎贝尔小姐陪我去花园散步了。”

　　　　女仆答应着快步离开后，两人从三楼来到一楼进入到城堡的庭园中。伊莎贝尔非常惬意地仰起头感受着夏日的阳光时，神秘女人站在一旁说：“伊莎贝尔，从离开房间到现在，难道你一点也不想知道我是谁吗？”

　　　　伊莎贝尔眯缝着双眼，仍然仰着头说：“不是吧？你真的认为我不知道你是谁？”

　　　　“我的天主，你知道？伊莎贝尔，我们一边走一边聊吧。”

　　　　“是的，夫人。”

　　　　在两名女仆及两名佩剑卫从的跟随下，伊莎贝尔与神秘女人经过架设在护城河上的石桥来到河对岸。接着，向右转慢慢步入到一条用无数棵参天古树作行道树的小径上。伊莎贝尔回头看了眼女仆及卫从，轻声说：“您是阁下的妻子，兰开夏伯爵夫人吧？”

　　　　神秘女人缓慢向前行走着，侧目看着她点了点头：“是的。伊莎贝尔，没人的时候你可以叫我玛格丽特。”

　　　　接着，兰开夏夫人又说：“伊莎贝尔，你怎么可以这么快就知道我是谁呢？”

　　　　伊莎贝尔相当认真地说：“夫人，您在和我谈话中，不使用任何头衔或尊称来称呼兰开夏勋爵。现在，又有四个跟屁虫死死地跟在我们的后面。你觉得我看不出您是谁吗？”

　　　　兰开夏夫人笑了起来：“跟屁虫？伊莎贝尔，真不知道你是在哪儿受的教育。”
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第193章　争执

　　　　晴朗的天空让人心情放松，从小径外一望无垠的，被人工修剪得异常整齐的草坪上吹来的微风更是让人感到无比的凉爽。虽然现在是每年夏季开始的六月，每天的日照时间也长得让人无法想像，但这里的一切却是那么的怡人，幽静。

　　　　两人漫步于这条用参天古树的树荫遮挡住娇阳的小径上，伊莎贝尔沃尔顿觉得腰上的两柄短剑也成了碍眼之物。在如此美好的氛围中，男女间的谈情说爱或许才是最好的谈话主题。

　　　　伊莎贝尔望着右侧护城河对岸的古老的城堡及护墙，心情舒畅地说：“兰开夏夫人，我不得不承认这里的风景简直太棒了。看着这条护城河，我真想跳下去在水中嬉戏一下。”

　　　　玛格丽特摇摇头说：“伊莎贝尔，这条护城河里的水是死水。如果你跳下去嬉戏的话，只会被里面的臭味给熏死的的。”

　　　　“可是，我发现这条小径的旁边是一条溪流，对吗？”

　　　　“是啊，这条溪流是流经这里的伦河的一条支流。”

　　　　“玛格丽特，我觉得”

　　　　兰开夏夫人把食指竖放在嘴唇上，然后转过身冲身后的女仆及卫从说：“你们离我们远一些。”

　　　　当女仆及卫从停下已足够缓慢的脚步时，兰开夏夫人这才笑着说：“伊莎贝尔，我告诉过你了，以后没有第三个人在场时才能叫我的名字。”

　　　　“好吧，我知道了。始终我只是一个骑士的女儿，确切地说只是一个喜欢骑马、玩骑士剑的女儿。”

　　　　“伊莎贝尔，这是沿续了上千年的制度及体系，谁也不能改变，谁也不愿意改变。”

　　　　“玛格丽特，既然你无意打破贵族制度，那么为什么又要让我用你的名字来称呼你？”

　　　　兰开夏夫人笑着说：“因为我很喜欢你。噢，我是说我很喜欢你的开朗、幽默，穿着骑士们的甲胄佩带着骑士剑，去从未去过的地方经历另一种生活。其实，你的这种生活方式我也曾幻想过。”

　　　　伊莎贝尔撇撇嘴说：“现在你也可以试一下这种生活啊。比如，你穿上阁下的紧身皮质外套，再带上一柄骑士剑外出骑马游玩。或者让阁下换上你的一字领口紧身衣和撑箍裙，在城堡内做一些管理家庭日常事务的工作。”

　　　　“你说什么？让雅各布穿上裙子？咯咯咯真不知道你的这些建议是怎么想出来的。”

　　　　“我只是随便说说。当然，我的这种建议实行起来的确很难，除非阁下同意你这么做。”

　　　　“谢谢你，伊莎贝尔，我已经很久没有这么开心了。”

　　　　“不客气，玛格丽特。”

　　　　两人继续漫步在小径上时，玛格丽特想起之前的话题说：“对了，我记得刚才你好像提到了这条溪流，是吗？”

　　　　伊莎贝尔点点头说：“没错，玛格丽特，快过来。”

　　　　两人朝左侧穿过草地上的几棵大树来到溪流边时，伊莎贝尔看着眼前这条充满生机，流动不止的溪流说：“你瞧，这里的溪水很干净并且随时处于流动着的。所以，我觉得你完全可以让人在这里开挖一条水渠，把水引到城堡的护城河里。护城河里的水变干净后，你与阁下在城堡内的生活也会更好些。”

　　　　兰开夏夫人沉思着说：“你说得很对。也许，当初修造护城河时引的就是这条溪流里的水。”

　　　　“以前的事可以不用管它。现在嘛，只需要在挖好的水渠上面再修一座小石桥，你与兰开夏勋爵就可以继续在这里散步，欣赏田园风景了。”

　　　　“伊莎贝尔，当雅各布告诉我里士满公爵任命你为公爵府的枢密顾问官时，我还以为公爵是出于喜欢你的缘故。现在看来，你的确可以履行到顾问官的职责。”

　　　　“谢谢，我只是说了一些自己的想法。既然天主赐予给我们这片迷人的土地，那么我们为什么不能让自己的生活更美好一些，更舒适一些呢。”

　　　　“好吧，我会认真考虑你的建议的。”

　　　　返回到小径上，当两人漫步到城堡后方时这里的树林更加浓密起来。兰开夏夫人越来越喜欢与对方谈一些令人开心的事，亲切的对顾问官说：“伊莎贝尔，你在家里有没有学习过唱歌、假面舞和演奏乐器这些事？”

　　　　伊莎贝尔摇摇头说：“没有。虽然我母亲曾试图教会我一些礼仪、在假面剧上跳的舞蹈动作，但我觉得我更喜欢一些骑士侍从或是公爵卫从做的事。”

　　　　“伊莎贝尔，即使你在出嫁前喜欢像个男孩子一样生活，但你终究会成为贵族集团的一名成员。如果你想要成为一名贵族女性的话，就只能通过与贵族男性结婚的这条路来达到你的愿望。”

　　　　“玛格丽特，我知道。你希望我嫁给一位贵族成为一名贵妇人，然后像你一样过上优越、安逸的贵族生活。可是，我不愿意让自己的生活越来越死板。就好像这条护城河一样，看上去里面的河水丝毫没有变化，实际上它的确没有变化。当你扔一个苹果下去后，最初它在什么地方，最后它还是会停留在那儿，直到腐烂沉入河底。”

　　　　“我想你大概知道，在圣经、天主教教教义和大部分古典著作中，女性在生理、道德、智力等方面都是弱于男性的弱者。因此，你做为一名女性在法律和习俗上是要从属于你的丈夫的。”

　　　　伊莎贝尔冷笑一声，淡淡地说：“兰开夏夫人，我很感谢您今天对我说了这么多。不如，从现在开始您依然做您的兰开夏伯爵夫人，我还是做我喜欢的公爵卫从，怎么样？”

　　　　没等玛格丽特说话，她又说：“很抱歉，兰开夏夫人，请原谅我不能继续陪您散步了。”

　　　　就在她行礼并打算离开时，玛格丽特却皱着眉头说：“伊莎贝尔，你是否想过奥古斯丁爵士回归天堂的那一天？当爵士离开后，没有继承权的你应该如何来履行天主赋予给你的生命的职责？”

　　　　伊莎贝尔冷笑着说：“兰开夏夫人，这是我自己的事。如果您真的关心我的话，那么就祝我好运吧。”

　　　　玛格丽特摇了摇头说：“看在天主的分上，伊莎贝尔，请让我帮助你，好吗？”
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第194章　理想

　　　　“好吧，兰开夏夫人，请问您打算怎么帮助我？”伊莎贝尔没有挪动脚步，只是淡淡地问了句。

　　　　“呃，呃，帮你寻找一位让你满意的骑士？或者，凭借你的出色的能力和我的极力推荐，成为一名男爵或者子爵的妻子？”兰开夏伯爵夫人玛格丽特威克利夫思来想去，结结巴巴地说。

　　　　“夫人，您是不是说到最后连自己都没有信心了？”

　　　　“呃，也许吧。毕竟，你只是一个来自于骑士家庭的女儿。在绝大部分情况下，男性贵族通常会选择至少与自己处于同样等级或更高等级的年轻女性结婚。”

　　　　“嗯哼，看来您也只能做到这些。”

　　　　伊莎贝尔说完便行了个礼，独自走到前面去了。玛格丽特望着她的背影，急忙大声说：“伊莎贝尔沃尔顿，你站住。

　　　　当对方停下脚步看着她时，玛格丽特急忙走上前一脸严肃地看着她说：“伊莎贝尔沃尔顿，我是兰开夏伯爵夫人，我不能无视你的无礼。不过，现在我命令你保护我的安全。”

　　　　伊莎贝尔后退两步，平静地说：“夫人，我是里士满公爵的卫从。从卫从的职责范围来说，您没有权力对我下达任何一个命令。除非，我在向您的丈夫兰开夏勋爵宣誓效忠后成为阁下的一名卫从，从而履行保护领主、领主夫人及领主孩子的职责。”

　　　　“宣誓效忠，很好。你不准离开，我马上让人请阁下来这里，以便完成宣誓效忠的仪式。”

　　　　“夫人，您不是在开玩笑吧？即使您的丈夫愿意这么做，恐怕里士满公爵也不会轻易答应的。”

　　　　“你怎么会知道公爵在想什么？伊莎贝尔，不要拒绝别人对你的帮助，好吗？实际上，我帮助你也是在帮助我自己。”

　　　　“哦？夫人，看来您的目的也不是那么纯粹，您是不是在担心什么？”伊莎贝尔进一步试探着兰开夏夫人。

　　　　“不，我没有担心什么。只是因为你是一个年轻、漂亮，未婚的女性，所以雅各布会时常赠送给你一些小礼物。”玛格丽特犹豫再三，还是婉转地说出了心里话。

　　　　“夫人，我只不过一个乡村里的女孩子。对于阁下来说，我只是阁下生活里的调味品。”

　　　　“调味品？也许你是这么认为的。假如雅各布想让你做他的情妇呢？”

　　　　伊莎贝尔冷笑着摇了摇头，望着远处田野里的风景说：“如果我爱一个人，我希望双方都能忠诚于对方。准确地说，我不能接受与我爱的人上床时，他的妻子还是家里等候他回来一起吃晚餐。”

　　　　玛格丽特回头看了眼离两人很远的女仆及卫从，又对她说：“伊莎贝尔，我明白了，谢谢你。”

　　　　两人在谈话中产生的矛盾得到缓解后，兰开夏夫人心情很好地说：“伊莎贝尔，你想去宫廷任职吗？你不仅可以幸运的成为王后的女官，而且你还能让自己及亲属得到王室的庇护。”

　　　　伊莎贝尔看了她一眼，思索着觉得有些不对劲，便说：“让我进入宫廷任职，得到一个令无数贵族女性羡慕的职位？玛格丽特，你是不是打算想让我离开北方？这样的话，你就不用再担心了什么？”

　　　　“不，伊莎贝尔。我只是希望你能够生活得更好一些。你可能知道国王挑选宫廷侍女的条件，这个条件就是外表要美丽的年轻未婚女性，因为这样的女性可以代表英格兰王室的宫廷形象。”

　　　　“嗯哼，然后呢？”

　　　　“然后，可以和令你满意的某位宫廷成员结婚，为你和你的家人得到更多的王室庇护和恩惠。”

　　　　“真的？玛格丽特，其实我觉得你倒是很适合进入宫廷担任新王后的女官。”

　　　　“我？可惜我不会唱歌，跳舞甚至是演奏乐器。更重要的是，我不会说法语。伊莎贝尔，我们的国王陛下喜欢说法语的年轻贵族女性。”

　　　　“我知道，国王的这种喜好是因为外交的需要。

　　　　到这时，伊莎贝尔已不想再谈论和自己有关的事了。看了眼兰开夏夫人后说：“玛格丽特，你已经在外面待了很长的时间了，我陪你回城堡吧。”

　　　　兰开夏夫人点点头说：“好吧，尽管我不能以兰开夏伯爵夫人的身分命令你。”

　　　　“在私人方面我不会拒绝你对我的帮助。玛格丽特，我想告诉你一点，我不喜欢依赖任何一个人生活下去，包括我会喜欢上的男人或女性朋友。”

　　　　“伊莎贝尔，你的意思是说你真的喜欢做一个独立的假小子？”

　　　　“见鬼，我就是我，我从来都不认为我是一个需要依附男人生活的女人，我喜欢独立，自由和冒险的生活。事实证明，我的确做到了这一点。”

　　　　两人在走到城堡的东面时，玛格丽特笑着说：“伊莎贝尔，尽管一些骑士家庭或贵族家庭中会出现很特别的孩子，但我真的很少见到你这种女孩子。”

　　　　走在一侧的伊莎贝尔说：“所以呢？”

　　　　“所以，你才能给我和雅各布留下深刻的印象。我不明白的是，你来到北方的这一年多的时间里为什么没有和其他贵族女性建立起一种良好的、亲密的女性关系呢？”

　　　　“玛格丽特，我没有太多的时间来做自己喜欢做的事。实际上，我是想通过自己的努力来得到我的社会地位、家庭及财富。”

　　　　“伊莎贝尔，这个社会依旧盛行父权制和长子继承制。虽然贵族女性在家庭中拥有地位及作用，但是在法权上，贵族女性处于从属于丈夫的地位，”

　　　　接着，兰开夏夫人又说：“如同刚才我提到的去宫廷任职一样，通过与王室建立关系或直接服务于宫廷，你在获得政治及金钱的同时，还可以拥有很高的声望及今后的权力、地位。对贵族女性来说这是很不错的选择。”

　　　　伊莎贝尔轻轻笑着说：“玛格丽特，我知道你是为我好。但是，进入宫廷任职我就没有机会做我想做的事了。”

　　　　“哦，那么你到底喜欢做什么事啊？”

　　　　“嗯，做一个探险家，航海家。去开辟新的航线，去发现这个世界上更多的新大陆和早已存在的，我们却不知道的国家及民众。”
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第195章　意气风发

　　　　尽管在冠冕堂皇的说词的背后隐藏着一颗“邪恶”的灵魂，但伊莎贝尔沃尔顿至少是不赞同黑火药殖民时代的白人优越论即在后世演变成的种族主义的。她认为从15世纪末到16世纪初的大航海时代或是地理大发现依靠的不仅仅是人的作用，大西洋型帆船与火药武器的使用也是决定殖民战争的重要手段。

　　　　此时，她的梦想还需要再等待几年，或者说她是在等待一个契机来实现自己的职业理想。当然，被迫身处于盛行父权制及长子继承制的中世纪末的英格兰，作为一名女性的她只能利用一部分贵族的社会地位、名誉及财富来达到自己的目的。

　　　　在可以被利用的贵族当中，北方的里士满公爵、兰开夏伯爵、哈斯韦尔男爵，还有在镇压1536年“求恩巡礼”叛乱后崛起的新贵族是她的主要利用对象。在今后的几年里，她还需要利用到的两位重量级贵族就是最有权势的国王宠臣诺福克公爵第三，以及诺福克公爵第四。

　　　　在众多的英格兰贵族当中，她之所以选中诺福克公爵来充当自己的的一块职业跳板是有着最根本的原因的。此时的里士满公爵已经成长到了谈婚谈嫁的地步，她敏锐地感觉到里士满公爵的妻子也许会来自亨利八世身边的某位宠臣贵族的家族中。

　　　　按照当今依然盛行于贵族集团内的婚姻等级来推断，里士满公爵是亨利八世的私生子，可以成为他的妻子的年轻未婚女性必须是一位公爵的直系后代或亲属中的侄女才能让国王满意。这位公爵，又必须是亨利的父亲亨利八世最熟悉、最信任及最宠幸的贵族大臣。

　　　　那么，由此看来，在1529年取代托马斯沃尔西成为亨利八世最重要的大臣诺福克公爵第三，有很大的可能会成为里士满公爵的岳父。几个月发生的事实表明，她对里士满公爵婚事的推断得到了有效的验证。

　　　　兰开夏夫人被伊莎贝尔的一番充满激情、冒险精神的“豪言壮语”给惊愕给住了。她侧目凝视着对方时感觉就像是今天才认识伊莎贝尔似的，许久没有说出话来。

　　　　来自邻近的威斯特摩兰郡，郡督理威斯特摩兰伯爵家族中的玛格丽特，在与雅各布成婚前曾接受一定的教育。对于开始于个世纪末的大航海时代，她只知道欧洲的葡萄牙和西班牙在海外一些她从未听说过的国家里赚了很多钱。至于葡萄牙和西班牙是如何找到这些国家及财富的详细问题，她几乎从来没有思考过。

　　　　玛格丽特渐渐放慢行走的步伐，带着好奇心询问着：“伊莎贝尔，你是怎么想到要做一个探险家，航海家的？探险家，我没有说错吧？”

　　　　意气风发的伊莎贝尔笑着说：“你没有说错。至于我是如何想到这个职业的问题，你知道大航海时代吗？”

　　　　“我只知道，葡萄牙和西班牙在大海对面的一些我没有听说过的国家里掠夺了很多金银财宝。”

　　　　“可以这么解释。那么，你知道这两个欧洲国家为什么要这么做吗？”

　　　　“我不知道。也许，是为了掠夺那些野蛮人的土地，财宝？”

　　　　“玛格丽特，这只是他们去发现新大陆的目的。我的问题是，他们为什么要不远万里，冒着随时会死去的危险飘洋过海去寻找那些传说的财富。”

　　　　兰开夏夫人微笔着摇了摇头，伊莎贝尔兴奋地解释说：“这就是探险！简单地说，探险家是为了寻找新的事物而深入危险或不为人知的地方进行探索的一些人。”

　　　　“噢，为了寻找新的事物！？我不明白的是，既然这些人知道为了寻找新的事物可能会送命，那为什么他们还去寻找呢？”

　　　　“玛格丽特，每天之中你做的每件事是不是为了达到某一种目的？”

　　　　“是啊，就像进行午餐、晚餐一样，是为了填饱饥饿的肚子。”

　　　　“嗯哼，如同我们吃东西一样，这些人也是为了某种目的才是寻找新的事物的。”

　　　　当两人慢慢步行至瑟兰德城堡的东面时，玛格丽特思索着说：“我明白了，这些葡萄牙人和西班牙人一定是为了找到传说的财富才去当一名…探险家的，对吗？”

　　　　伊莎贝尔凝望着位于城