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盎格鲁玫瑰-第91部分
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伊莎贝尔思索着看了公爵一眼：“是的，萨里勋爵的人探查到很多北方贵族在庞特弗雷克特城堡附近驻扎了军队，所以我想在国王陛下派来军队剿灭叛乱前，把他带离战场。”
“你能想到解救你的亲人，这非常好。不过，你父亲以前告诉我说欧内斯特宣誓效忠的领主是卡莱尔勋爵，你觉得卡莱尔勋爵会让他离开军队吗？”
里士满公爵提到的问题是一个非常现实的问题，尤其是在忠义风气浓厚的北方地区更是如此。让欧内斯特沃尔顿撇下自己的领主独自逃离战场，这将会是比一剑杀了他还要更为严重的后果。用通行于北方地区的话来说：这是背叛，这是耻辱，这是会遭受到无穷诅咒的一种非常卑劣的行径。
一愁莫展的伊莎贝尔沃尔顿苦苦思索着，犹豫着说：“亨利，你觉得能不能说服卡莱尔勋爵率领自己的军队离开战场？”
“卡莱尔勋爵效忠的领主是坎伯兰郡的郡督理坎伯兰勋爵，坎伯兰家族从族长到最年轻的佃农全是虔诚的天主教教徒。你想让这样一位天主教贵族与他的有着同样信仰的家臣卡莱尔勋爵轻易放弃掉上千年的天主教信仰，转为信仰北方贵族想要推翻的安立甘宗？”
“上帝，我该怎么做才不会让父母亲和艾菲伤心呢？”极其无奈的伊莎贝尔仰起头，大声吼了句。
让伊莎贝尔大为伤神的问题，里士满公爵也认为很难处理好。他走到伊莎贝尔身旁，微笑着说：“我记得你还有一个弟弟艾尔弗雷德，你认为他可以拥有沃尔顿家族的继承权吗？”
公爵的意思，是打算让她直接放弃掉家族的长子欧内斯特，转而把次子当作家族的继承人。伊莎贝尔斜眼看着他：“不，在完全失去希望前，我是不会放弃的。”
“如果是这样的话，你要向上帝祈祷国王陛下不会处决叛乱的领袖及其副手。当然，如果欧内斯特不是副手的话就可以保住性命。”
“好吧，只能这么做了。亨利，还有一件事，我想解救达灵顿勋爵的长女。”
里士满公爵一边往小树林内走一边惊奇地看着她：“你是说卡罗琳斯威夫特小姐？这是叛乱，这是军事行动，她不可能也加入到叛军的队伍中吧？”
伊莎贝尔很了解卡罗琳的脾气及性格，摇摇头说：“也许。假如她的父亲达灵顿勋爵参加了叛乱，她一定会去庞特弗雷克特城堡的。”
“接下来，你打算怎么做？”
“亨利，我想在国王陛下给你回信的这些天内去一趟达西勋爵的城堡，找到欧内斯特和卡罗琳，尽力劝说他们远离这场叛乱战争。”
“如果两人不打算远离叛乱的话，你一定要安全地回来。伊莎贝尔，我同样也不想让你受到伤害。”
“我很感激你，亨利。”伊莎贝尔说完，紧紧拥抱了一下里士满公爵。
在北方8个郡及林肯郡的贵族军队、乡绅、教士和民众的支持下，以罗伯特阿斯克等人为首的叛乱已经在达西男爵一世的城堡内外展开了新一轮的行动。这次叛乱不仅声势更为浩大，而且加入叛军队伍的总人数也达到了9万多人。
为了增加与亨利八世进行谈判的交易筹码，叛军在约克郡内还抓捕了不少当地贵族、骑士、官员和乡绅的家属作为人质。这其中包括亨利八世未来的第6任妻子，于1534年嫁给第二任丈夫约克郡的拉提默男爵三世的拉提默夫人凯瑟琳帕尔。
10月14日，叛军队伍将庞特弗雷克特城堡作为大本营的第二天。上午9点钟，全副武装的伊莎贝尔沃尔顿带上里士满公爵为她写好的一封信，率领着负责保护她安全的10名准枪骑兵骑上战马，在黑夜中朝着5个多小时骑程以外的达西男爵一世的城堡急驰而去。
当天下午日出时分，伊莎贝尔率领着准枪骑兵们来到前往庞特弗雷克特城堡的道路上时，众人被驻扎在道路两旁的黑压压的一大片军队帐篷给惊呆了。
有几个没事做的军士站在道路两旁，观察着这支新来的骑兵小队。几顶帐篷之间的草地上，一名光着上身，正挥舞着一柄双手双刃战斧与同僚进行训练的准枪骑兵无意中看到了他们。手握战斧来到道路一旁，对众人大声吼叫道：“嘿，你们是什么人？”
戴着银质面具的伊莎贝尔瞥了他一眼，骑行在她身旁的一名准枪骑兵斥责着说：“我和我的伙伴效忠于里士满公爵殿下，你是谁？”
………………………………
第300章 长子
手持双手双刃战斧的男子一愣神，连忙笑着说：“噢，原来是里士满公爵殿下的人。我是效忠于达灵顿勋爵的一名准骑士。”
已经骑着马走到前面的伊莎贝尔勒住战马，扭过头望着这个拥有一身强壮的肌肉的家伙。不紧不慢地拨转马头来到准骑士面前，开口说了句：“爵士，你说你是达灵顿勋爵的人？”
这一次让准骑士更加感到惊奇了，他没想到眼前的这个戴着银质人形面具的骑士竟会是一个年轻女性。用眼神上下打量了一番对方后，迟疑地说：“是的。呃，我想我应该称呼您为小姐。”
“爵士，你知不知道你的领主现在在什么地方？”
“小姐，我的领主在达西勋爵的城堡内。”
“嗯，你有没有看到你的领主的女儿，卡罗琳斯威夫特小姐？”
准骑士警惕地看着她：“小姐，您是谁？您为什么会知道领主的女儿的名字？”
伊莎贝尔身旁的准枪骑兵再次厉声说：“这位是里士满郡的郡治安法官，守卫长及监察官奥古斯丁爵士的女儿，伊莎贝尔沃尔顿小姐。”
“哈哈哈…伙伴们，今天我的运气真不错，竟然遇上了一位郡治安法官的女儿。”准骑士朝着身旁的军士及准枪骑兵大笑着说。
“等等，先别动手。”坐在马上的伊莎贝尔低声对身旁的准枪骑兵说了句。接着，又对这个家伙冷冷地说：“骑士，这么说你还遇到过其他官员的女儿？”
“哈哈哈…不止见过，而且还摸过呢！”
“浑蛋，我现在要求和你进行决斗！”
实际上，效忠于达灵顿勋爵的这名准骑士参加过前些天抓捕人质的行动。在抓捕过程中，他的确触碰几个贵族、地方官员和骑士的夫人、女儿的手臂或肩膀。但是，抓捕人质时采取的野蛮、暴力型的肢体接触，并不是伊莎贝尔所想像的那样。大概，是他在与伊莎贝尔说话时的语气、神态及措词让她产生了非常大的误解。
“伙伴们，你们听，这位治安法官的女儿想和我决斗？哈哈哈……”准骑士大声说完时肆无忌惮地笑着，身旁的人也跟着放声大笑起来。
这时，伊莎贝尔已经从马背上跳了下来。一见她下马，跟着她的10名准枪骑兵也跟着下了马。她在把缰绳扔给身旁的准枪骑兵后，异常平静的从几名军士的身旁穿过，来到几顶帐篷之间的草地上。
当她解下绘有里士满公爵纹章的披风并放在草地上时，一身蛮肉的准骑士慢慢走到距离她有五、六步远的地方。瞥了一眼披风上的那枚公爵纹章，他便知道眼前的这位伊莎贝尔小姐肯定接受过骑士训练，而且还得到过领主用披风作为赏赐的馈赠。
他再一看站在伊莎贝尔身后的身着骑兵甲胄及披风，腰系十字骑士剑的10名准枪骑兵，每个人都虎视眈眈地注视着他，伺机攫取他的性命。
伊莎贝尔摘下面具交给身后的一名准枪骑士兵，然后不慌不忙地拔出腰间的两柄短剑握在手中，瞅了他一眼说：“爵士，我自愿放弃做为女性与男性决斗时的所有权利。”
接着，又冲对方说道：“你可以使用包括六叶锤在内的任何一种武器来与我决斗，听明白了吗？”
她所说的六叶锤是单手战锤的一种类型，因其6个叶片像晨星的光芒，又称为“晨星”。六叶锤从10世纪的羽锤发展到16世纪至17世纪，已经在欧洲、小亚细亚、中东、中亚和印度得到了广泛采用。
到了16世纪的近中叶，六叶锤为了更有效地击破全身板甲，已将木质手柄发展为更重更结实的钢柄而成为全钢六叶锤。锺头的六个叶片也已拉长为带弧度的钝角三角形，为了击中敌人的板甲后不至于被卡住，还在叶片的打击点上设置了凸起。
虽然六叶锤的重心靠前，打击力也非常巨大且具有很大的惯性，但是打击力带来的后果会让使用者的防守动作不够迅速，在攻击敌人时会非常消耗体力。因此，使用六叶锤的军士或骑士需要非常好的体力及耐力，并配备盾牌作为自身的防护。
正因为对方是一位身强力壮的准骑士，所以伊莎贝尔才想到了比战斧更适合他使用的六叶锤。由于锤这种武器不止用于作战也用于骑士比武竞赛，所以锤被视为比战斧更为高贵的武器，亨利八世常用的武器就是一柄全钢六叶锤。
可惜，这位准骑根本就不懂得伊莎贝尔的心思。思索着盯着对方，用一种有力的声音说：“小姐，刚才在语言上对您的冒犯，我感到很抱歉。既然您向我提出了荣誉决斗，那么我作为领主的一名准骑士是永远不会退缩的。”
“很好，你可以穿上甲胄再来和我决斗。噢，顺便还可以把战斧换成六叶锤。”
“不用了，小姐，我更习惯使用战斧。”
“好吧，现在就开始吧。”
伊莎贝尔手持双剑摆出一副进攻兼防守的姿态，就等对方用战斧来攻击她了。凑巧的是，就在准骑士举起手中的战斧准备攻向伊莎贝尔时，只听身后传来一阵说话声：“停下，你在干什么？”
准骑士一回头，连忙放下手中的战斧对骑马前来的一名身着骑兵甲胄的年轻男子行礼说：“日安，阁下。”
当年轻男子把目光对准一身准枪骑兵打扮的伊莎贝尔时，瞪大双眼不敢相信地说：“伊莎贝尔小姐，您怎么会在这里？”
当年轻男子在阻止准骑士的进攻时，伊莎贝尔一眼就认出他是达灵顿子爵的长子约瑟夫斯威夫特阁下。现在，达灵顿子爵率领军队加入到了叛军的队伍中，可是他的拥有继承权的长子约瑟夫为什么也要加入叛军呢？
伊莎贝尔放下手中的短剑，注视着下马来到自己跟前的约瑟夫，点头行礼后说：“日安，约瑟夫斯威夫特阁下。”
约瑟夫上下打量了她一番后，惊喜地说：“日安，伊莎贝尔小姐，您看上去还是和原来一样那么美丽、优雅、高贵？！”
“阁下，您的身体怎么样了？自从前年冬季您生病后，我就一直没有机会见到您。”伊莎贝尔知道，是那次的交换人质事件让约瑟夫痛苦了很长的时间。
………………………………
第301章 城堡
领主的长子与将要进行决斗的这位年轻女性一见面就谈论得非常融洽，在场的人几乎都能看出两人在此之前有过长时间的接触，即使是未着甲胄，手持双刃战斧的那位准骑士也能看出这一点。
只是，由于他与这位年轻女性的决斗尚未结束，又由于自身的脾气、性格及担任的职务的关系，犹豫着鼓起勇气说：“阁下，我与这位小姐的荣誉决斗还没有结束，所以……”
约瑟夫皱着眉头，扭过脸来看了他一眼：“蠢货，你连伊莎贝尔小姐都不认识，竟敢与她决斗？退下！”
约瑟夫的话验证了一个从古至今都不曾改变的观点：漂亮的女人是很有势力的一种人。伊莎贝尔沃尔顿，就是一个身旁围绕着众多有权、有势力的贵族的年轻女人。不过，她不认为自己是一个应该受到男性保护的女性，浅笑着说：“阁下，其实是我向您的准骑士提出决斗的。”
从约瑟夫脸上显现出的一副惊愕的表情上可以看出，他不相信自己的耳朵，也不相信自己的眼睛。但不管他是否相信，他的确听见他曾热烈追求过的伊莎贝尔沃尔顿是这么说的。
目不转睛地看着她，却又对准骑士吩咐了一句：“我是你的领主的长子，我不能决定是否取消一场决斗吗？”
“是的，阁下，您完全可以这么做。”卯足了劲准备厮杀一场的准骑士，忽然觉得浑身的力气找不到合适的途径释放出来。说话时暗自打算着，在晚餐前去什么地方劫杀一头农夫的牛、猪或是几头山羊。既发泄了怒气及力气，又可以让自己狠狠地吃上一顿不用花钱的牛、羊或猪肉，这没什么不好。
一场即将会有一个人当场被杀死的血腥、残忍决斗，就这样被强制取消了。伊莎贝尔从准枪骑兵手中接过面具及披风时，约瑟夫望着那副银质人形面具有些出神，却又很快笑着说：“小姐，其实我早就想去公爵殿下的城堡看望您了。只是，一想到一些事情时我总感到头有些痛。”
伊莎贝敏锐地觉察到了他的眼神，她怀疑约瑟夫是不是想起了什么。轻轻一笑，又有些严肃地说：“阁下，您应该把时间和感情放在您的夫人及您的长子身上。至少，我不愿意看到您成为第二个兰开夏勋爵。”
两人骑上马时，10名准枪骑兵及4名约瑟夫的卫从也跟着骑上了马。一行人朝着达西男爵一世的城堡慢步而去时，约瑟夫抿嘴笑着岔开了话题：“小姐，达西勋爵的城堡现在已经成为了一座巨大的军营。如果您想来这里游玩的话，大概需要再等上几周的时间。”
伊莎贝尔见他的脸色好了一些，又只是在说眼下的事，便不再考虑曾将约瑟夫作为人质交换赎金的那件事。转而开始思考兄长及卡罗琳的事，瞥了眼约瑟夫后说：“阁下，您是与您的父亲达灵顿勋爵一起来的吗？”
“是啊，父亲说北方的贵族应该联合起来坚持纯正的基督教信仰，把国王陛下从那些邪恶的大臣的手中解救出来。”
“纯正的基督教信仰？！好吧，现在我只想知道达灵顿勋爵的长女是不是也在达西勋爵的城堡内？”
“卡罗琳？是的，她的确在城堡内。只是…”
“只是什么？”
“她和父亲发生了激烈争吵，被父亲关押在达西勋爵的城堡内。”
伊莎贝尔急切地问道：“她为什么和您父亲争吵？是因为这场求恩巡礼运动？”
约瑟夫惊奇地看着她：“小姐，您也知道求恩巡礼？
“是啊，公爵殿下的领地内有很多人都跟着托马斯神父来到了这里。好吧，现在可以告诉我卡罗琳小姐的事了吧？”
“就是因为前些天抓捕人质的原因让卡罗琳与父亲吵了起来。”
“我明白了。那么，她现在在哪儿？”
“嗯，有时候待在自己的房间内，但大多数时候是与人质待在一起，照顾她们的饮食和身体。”
骑兵队伍顺着道路来到修建在城堡南面外围的一段幕墙外时，伊莎贝尔瞅了眼设置在幕墙右侧的大门与紧邻大门的碉楼，勒住马对约瑟夫说：“阁下，难道您一点也不关心您的妹妹受到的糟糕的对待吗？”
约瑟夫也勒住马，转过头望着她：“我和父亲说过，可是父亲不准我理会这件事务。”
“既然这样，为什么不让小姐回达灵顿呢？”伊莎贝尔一直追问着。
“父亲担心她会泄露一些事务，所以就把她关押在了城堡内。”看来，约瑟夫的确是一个名副其实的贵族长子，一个唯父命是从的长子。
但是，这不能完全认为是他的错。由于约瑟夫与卡罗琳从小是由保姆女仆分别带大，所以两人之间缺少一种氛围浓厚的兄妹感情。
伊莎贝尔摇了摇头，表示对约瑟夫的回答非常失望。脚跟轻磕马肚，战马又继续往正前方设置在道路上的幕墙城门慢步而去。来到紧闭的城门前时，约瑟夫仰起头冲守卫在右侧碉楼上的军士说了几句后，城门被两名军士朝两侧开启。
当骑兵队伍进入到幕墙后面的广场时，伊莎贝尔对出现在眼前的这个占地面积非常大的城堡广场以及正前方的第二道幕墙、城门和碉楼感到很疑惑。扫视着这个设置在城堡外的方场，随口说道：“阁下，达西勋爵为什么要修建这个堡外广场呢？”
约瑟夫摇了摇头，回忆着说：“达西勋爵虽然是一位军事贵族，但我认为这座修建在一块岩石山丘上的城堡不是他修建的。因为这座城堡从建成到现在至少经历了好几个世纪。所以我也不明白当初修建这些堡外广场的贵族的目的是什么。”
伊莎贝尔骑在马上，微微抬头仰望着这座修建在山丘上的城堡。只见在第二道幕墙的后面才是整个圆形城堡的主体，除了主城门所在的正方形碉楼和位于西南角的半圆形主楼外，还有6个高耸的正方形碉楼与城墙相连接形成了整座城堡的环形城墙。
这时，她很随意的朝主楼的方向瞥了眼，看到主楼外的一个小山丘上好像还有一个碉楼及一段幕墙，好奇地问道：“阁下，主楼最外侧的那个碉楼和城墙有什么作用吗？”
………………………………
第302章 拘禁
约瑟夫斯威夫特坐在马上，朝伊莎贝尔所指的方向伸长脖子瞅了眼，然后对她解释说：“主楼所在的岩石山丘西南面还有一个小山丘，所以两个山丘的底部就有一个峡谷。为了防止敌人从峡谷底部进入到主楼的背面，所以就在那儿修建了一个碉楼与第二道幕墙连接在一起。”
假设伊莎贝尔沃尔顿的手机没有遗失在斯韦尔河河床淤泥内并且还能使用，假设1536年就有手机信号还可以上网，假设1536年就有各种网络公司在手机网页上提供各种百科知识，她就可以打开其中一个网页看到关于庞特弗雷克特城堡的相关信息资料。
这的确是一个依照地形修建的大型军事化城堡。包括主楼在内，一共有8个高耸的碉楼组成了最后一道防御工事。之前，伊莎贝尔看到的与城堡相连接的第二道幕墙及东西角各一个碉楼，则是第二道面向南面大路的防御性城墙工事。当然，第二道幕墙与城堡主体的城墙之间形成了一个长方形的堡外驻军广场。
而她通过的第一道城门所在的幕墙及碉楼的东西两侧，则与第二个堡外广场的幕墙相连接形成了一个不规则四边形的堡外广场。这个广场的面积几乎与城堡内的广场面积相当，同样也可以用于驻扎军队进行防御。
如此煞费苦心修建一座具有三道防御工事的城堡的贵族，如果不是一个钱多得用不完的有钱贵族的话，就是一个热衷于战争的战争狂人。至少伊莎贝尔是这么认为的。
从城堡主城门进入到庞特弗雷克特城堡的内部，她惊奇地发现主城门所在的碉楼左侧竟然还修建有一道两人高的幕墙，这道幕墙一直延伸到城堡北面的城墙。
这样一来，就将西南角的主楼与城堡的大部分纵向分隔开，形成了一个单独的小型防御体系。由此看来，这位贵族不仅是个战争狂人，而且还是一个受迫害妄想症精神障碍患者。随时想要发动一场战争，却又害怕被别人杀死。
约瑟夫关切地说：“小姐，如果您想见达西勋爵的话，我可以领你去主楼。不过，你来这里的目的只是为了见卡罗琳？”
伊莎贝尔望着位于堡内广场左侧的那道年代久远的幕墙，端坐在马上说：“其实，我来达西勋爵的城堡还有一个目的，就是找到我的兄长欧内斯特。”
“欧内斯特？奥古斯丁爵士的长子？怎么，他也加入了这支军队？”
“他是跟随他的领主卡莱尔勋爵来的。”
“嗯，卡莱尔勋爵是我母亲的兄长，我可以替您找到您的兄长。”
“非常感激您，阁下。”
这时，约瑟夫指着堡内广场右侧，靠近南面一段城墙的两幢南北走向的平房房舍说：“小姐，卡罗琳和那些人质应该就在那里。”
伊莎贝尔点点头从马上跳下来，从马鞍后桥鞍囊内拿出一个钱袋时对约瑟夫说：“阁下，您可以带我的卫从去休息一会儿、吃些东西，顺便再给马喂些草料吗？”
约瑟夫也跟着从马上跳下来，愉悦地笑着说：“可以为您效劳，这是我的荣幸。”
随后，伊莎贝尔独自一人来到两间用石头搭建的平房房舍前。没有让她感到意外的是，两幢房舍同样用一段幕墙及木制上锁大门与堡内广场给分隔开来，形成了一个小型的拘禁地。
两扇木制大门紧闭不已，伊莎贝尔敲了敲门。很快，从里面传来一个凶恶的说话声：“是谁？”
“呃，我是达灵顿勋爵长子的可以信任的伙伴，我是来找卡罗琳斯威夫特小姐的。”伊莎贝尔说完后，又等了一会儿才看到左边那扇木门打开一条缝隙。
一个手持钩镰枪的穿甲军士从门内走出来，打量了她一番后冷冷地说：“你找她干什么？”
伊莎贝尔微笑着说：“达灵顿勋爵的长子让我来看看他的妹妹。如果卡罗琳小姐回心转意的话，我就会请达灵顿勋爵把她放出来。”
军士用怀疑的目光注视着她：“我没有接到达灵顿勋爵下达过的命令。”
“因为我今天才从里士满郡来到这里，还没来得及通知达灵顿勋爵。”说话时，伊莎贝尔已经打开了之前拿在手
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