古代园林师-第38部分

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　　　　皇帝微微一愣，被这个意料之外的回答给搞懵了。

　　　　片刻的沉寂过后，皇帝似是想起了什么，一时没能忍住，竟然当面笑出声来：“你这丫头还真是直白得可爱！”

　　　　苏园园分不清这是夸赞还是揶揄，只是被刚才那么一吓，心里也有些打鼓，忍不住低声嘀咕：“这有什么好笑的。”

　　　　皇帝提起衣摆，在众人诧异的目光中蹲下身，伸手抬起她的下巴。看着她既紧张又惊讶的神情，他眼底的笑意更深了：“当官不为民作主，不如回家种红薯，这话是谁教你的？嗯？”

　　　　苏园园果断将这一起推给自家已经死掉的老爹：“这是微臣的父亲生前说过的话，微臣觉得很顺口，就记下来了。”

　　　　“呵，这话到的确有你那个死鬼老爹的作风，果真是有其父必有其女，你们这对父女真乃绝配。”

　　　　喂喂，这么说一个死人的坏话，真的大丈夫（没关系）么？！

　　　　苏园园很没出息地干笑：“陛下说笑了。”

　　　　皇帝松开她的下巴，站起身来，大手一挥：“得了，你快些回去准备开荒的事情吧，朕还有很多奏折要批阅，没时间和你闲扯了。”

　　　　苏园园如获大赦：“微臣告辞。”

　　　　她逃也似地离开御书房，皇帝陛下重新坐回到椅子上，刚拿起奏章，就想起那句回家种红薯的比喻，忍不住轻笑出声：“真亏她说得出口！”

　　　　站在旁边的花从善瞥见这抹轻笑，忍不住有些欣慰，每次陛下跟那位苏员外见过面后，心情就会变得很不错，那个女孩儿倒是比想象中更得陛下的喜欢。陛下难得碰到这么个合意的女孩子，她却不能入宫侍奉，真是可惜了。

　　　　苏园园回去之后，就埋头于开荒建屋的事情中，忙得不可开交。

　　　　马上就到年底了，为了能让难民们在除夕之前住上房子，苏园园几乎是在加班加点地赶工。那些难民们得知自己不仅有饭吃，还能有房子可以住，都高兴得哭了出来，见到苏园园的时候，更是激动地跪成一片。

　　　　他们在苏园园的带领下，来到事先选好的地点，年轻的汉子负责砍树，一些老弱妇孺就负责烧饭和除草这种琐事。

　　　　为了能早日住到房子，难民们都非常有干劲，每天都要干得很晚才歇息，第二天天还没亮就又爬起来继续干活。

　　　　在难民们和苏园园的齐力赶工下，房子的雏形很快就出来了，用烘干了的竹子铺成屋顶，再安装上门窗，基本就能住人了。

　　　　只是时间紧迫，家具什么的没能赶制出来，那些难民们也不在意，兴高采烈地住进了各自的房间。对他们而言，能有房子住就很满足了，家具什么的，等到以后有时间再做也不迟，日子总会越过越好的。

　　　　这种房子看着牢固耐用，但因为都是木质结构，特别容易着火，再加上每间房都紧密地连接在一起，这要是起了火灾，只要一家起火，其他家就得跟着遭殃。为了避免这种意外的发生，苏园园特意让人在这些房子的外围挖了一条小河，以便走水的时候，能够在最短的时间里找到水源扑火。

　　　　她特意叮嘱了那些难民，现在天冷，大家都避免不了要在家里烧火取暖，千万要注意火源，晚上绝对不能留着明火睡觉。这要是走水了，那可不是闹着玩的！

　　　　难民们将苏园园的叮嘱都牢记在心，即便是在除夕之夜，他们都没人敢在房子里点火取暖，全都是聚集在屋子外面的空地上，架了个大大的篝火。大家围着篝火坐下，吃着从山里猎来的野味，喝着小河里的山泉水，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容。

　　　　大年初一，苏园园大清早地就被钟嬷嬷从被窝里挖出来，她打着哈欠，任由丫鬟们将=一身艳丽的的衣服套到她身上，抹上胭脂和口红，戴上满头的金钗珠宝，每走一步都能听到琳琅环佩的声响。

　　　　她觉得自己现在就像个可以移动的珠宝展览架子，全身都在散发出暴发户的金银气息，偏偏老太君宁氏还觉得这样特别好看，拉着她的手直夸赞。

　　　　龙氏与其他夫人陪在旁边，瞅着苏园园被抹得通红的小脸蛋，想笑又不能笑，只能憋着，别提有多辛苦了。

　　　　好不容易逮着机会从远香堂里逃出来，苏园园又要开始跟在苏维如的身后去拜访各家长辈，当然，她在出门之前就把那身金光灿灿的衣服给拔了，那玩意儿实在太挑战她的审美极限了。

　　　　走访亲戚很辛苦，见到人就得笑，还要说很多很多的吉利话。好在这些辛苦都有回报，苏园园跑了一圈下来，衣袖里已经塞满了各种荷包和金裸子，只是身上的首饰也多了许多，都是那些夫人太太送的，或许是顾着她如今为官的身份，送的东西一件比一件贵重，倒让她发了一笔不小的横财。

　　　　事后，她将这些金裸子和首饰都送去金铺融掉，做成了金锭，悉数存进钱庄里，得了一千二百两的银票，全被钟嬷嬷存进小匣子里收着，说这就是她将来的嫁妆本。

　　　　*
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第三十六章　归来头白还戍边①

　　　　开春时节，天气转暖，那些难民们开始开垦荒地，播撒种子，种植水稻和黑茶。

　　　　眼看着它们发芽长高，每个人的心里都对未来充满了希冀。

　　　　俗话说得好，瑞雪兆丰年，希望今年会是个丰收的好年。

　　　　苏园园渐渐将安置难民们的事情脱手，全权交给户部的人去打理，但苏园园在这群难民中的名声却是出奇的好，她偶尔回去看望他们的时候，他们都会拿出自家最好的东西招待她，直说她就是他们的活菩萨，救了他们所有人的命。

　　　　没过多久，北方传来消息，辽国鞑子几次三番侵犯南楚边境，将南楚边境几个城镇搅得民不聊生，北燕在旁虎视眈眈，看样子是打算坐山观虎斗。

　　　　南楚与辽国的关系越发紧张，几乎到达了剑拔弩张的地步，朝中官员在处理这件事上的意见始终不能统一。

　　　　武将们与年轻官员们连成一气，认为这种时候必须要狠狠打回去，让那群鞑子知道南楚人的厉害，以后再不敢来犯；而老臣们则认为打战太过劳民伤财，如今国库本就不甚充盈，若是再起战事，恐怕要动及国本，忍一时风平浪静吧。

　　　　双方为了这事，在朝堂上掐得你死我活，唾沫星子到处乱飞。

　　　　皇帝冷冷看着下面那群大臣：“北方那群鞑子对咱们南楚虎视眈眈，几次派兵侵犯南楚的领土，扰得边境民不聊生。人都欺负到我们头上来了，你们居然还让朕忍？！你们就为了贪图安逸，一忍再忍，一退再退，朕养着你们这群缩头乌龟干屁用！依朕看来，你们还不如回家去种红薯，省得留在这里碍眼！”

　　　　文武百官全都低下头，无人敢吱声。

　　　　当天下朝。皇帝让人给每个官员都分发了一个红薯，让他们都记着，要是再有人敢提“忍辱求和”这种话，就赶紧揣着红薯滚回老家去种地吧！

　　　　一时之间，百官们都是“谈薯色变”。

　　　　为此，那句“当官不为民作主，不如回家种红薯”的话，被传遍了整座景州城。

　　　　时间一晃又过去了半年。很快就进入了盛夏时节。知了在树上叽叽喳喳叫个不停，太阳高悬在头顶，散发出火辣辣的气息。

　　　　司工署里，大家全都躲在风雨亭里避暑，苏园园没有凉快多久，就荣幸地接到了皇帝陛下的传召。她跟在传召太监的身后入宫。一路走来，热得不行，等她到达流水亭的时候，已经满头大汗，脸颊被晒得通红。

　　　　她在亭外停下脚步，跪下行礼：“微臣参见陛下。”

　　　　地面滚烫，哪怕是隔着裤子，她都被狠狠烫了一下。

　　　　皇帝抬手，示意她平身：“外头正热着呢。别再傻站着了，进来坐吧。”

　　　　“多谢陛下恩典，”她顾不上客气，立刻钻进亭子里，感受到扑面而来的凉意，顿时身体通畅，舒服极了。

　　　　她小心翼翼地跪坐在皇帝对面，花从善倒了杯凉茶，放到她面前。脸上带着慈祥的笑容：“苏员外请喝茶。”

　　　　“多谢公公。”苏园园端起茶碗，仰头就一口喝了个干净。舔了舔嘴巴，真是好喝啊！

　　　　花从善笑了笑，又给她倒了一杯凉茶。

　　　　这次她没有再一口喝干净，也学着皇帝的模样，小口地抿着。

　　　　皇帝开口问道：“还记得上次朕送给你的那幅画吗？”

　　　　苏园园想了想：“是那副大漠落日图？”

　　　　“……不是落日，是日出，”皇帝的眉毛很明显地抽了抽。

　　　　苏园园赶忙低下脑袋，认错态度良好：“微臣眼拙，一时不慎看岔了，请陛下见谅。”

　　　　皇帝冷哼一声，不满之情溢于言表：“那幅图被你扔哪儿去了？”

　　　　“早就被仔细收在箱子里呢，陛下钦赐的宝贝，哪敢随便乱扔啊。”

　　　　皇帝陛下眯起双眼，似乎更加不满了：“朕送你的画就这么见不得人，连挂出来都不愿意？”

　　　　“……”苏园园愣了愣，脑袋埋得更低了，“微臣是担心损毁陛下送的画，舍不得挂外面惹到灰尘，就仔细收了起来，若是陛下觉得这样不好，回头微臣就把它到客厅，一进门就能看到，您看好不好？”

　　　　“你当朕是门神呢？！”

　　　　“……”得了，说多错多，苏园园索性闭上嘴巴。

　　　　今天也不知道怎么回事，这位皇帝陛下看起来特别难伺候，说一句堵你一句，偏生还不敢反驳他，太霸道了！

　　　　见她沉默，皇帝陛下又伸手敲了一下她的脑袋：“说话。”

　　　　“微臣，不知道说啥。”

　　　　皇帝陛下扬起眉毛：“难道你就不能说几句讨朕欢心的话？真笨！”

　　　　“……”苏园园感觉自己的智商被人侮辱了。

　　　　“算了，不逗你玩了，”他慢悠悠地喝了口凉茶，“今天叫你来，是想升你的官。”

　　　　升官就能升工资，这真是一件好事！苏园园急忙跪下谢恩。

　　　　“先别忙着谢恩，听朕说完先。”

　　　　苏园园又坐正身子，低头说道：“微臣洗耳恭听。”

　　　　皇帝抱着茶碗，神态悠然：“你现在是六品工部员外郎，因你前段时间安置难民有功，朕打算升你为五品工部郎中。按理来说，按照你的功劳来升这个官，并没有问题，但你最近的升官速度比较快，两年时间连跳两个品阶，再加上你的身份特殊，一下子就被升到这个位置，很容易引起其他人的不满。”

　　　　说完这些，他看了一眼苏园园：“所以，朕打算派你外放一年，趁机打好基础，将来也免得别人再说三道四，不知你意下如何？”

　　　　皇帝的询问，谁敢说不？

　　　　苏园园俯首：“微臣一切听从陛下吩咐。”

　　　　“事先跟你讲明白，这次外放的地点是在北宁，那个地方临近北燕，是个非常艰苦的地方。你虽做了官，说到底还是个女孩子，未必能吃得了这个苦头。如果你不愿意的话，可以直接跟朕说。朕不会强人所难。”

　　　　北宁？苏园园记得那里跟舒州只有一河之隔，大舅公龙翰云和五叔苏维泉都在那里戍边，她若是去了那里，还能收到些许照顾，倒是省去人生地不熟的麻烦。

　　　　她低下头：“微臣身为陛下的臣子，便早已舍去女儿之身，哪有吃不了苦的说法？微臣愿意外放北宁，绝不会令陛下失望。”

　　　　皇帝满意地笑笑：“明日朕就正式下诏。升你为五品工部郎中，北宁艰苦，等你回来之后，朕再论功行赏。”

　　　　“谢主隆恩。”

　　　　啧，什么用外放来堵住旁人之嘴？根本就是托词。想当初，傅庭谨和阿谷升官的时候。都是一跃就成了五品甚至是四品，凭什么到了她这里就要外放一年！

　　　　她虽然嘴巴笨了些，但是脑袋不笨，看得出来，皇帝这是在想着法子帮她尽快升官，然后她再用这个官职带来的权力去为皇帝办事，说到底，最后的收益人还是皇帝。什么，你说大家都是为皇帝效力的。为嘛皇帝就要偏向她？

　　　　原因很简单，第一，她是女人，即便登上了权力的巅峰，也丝毫威胁不到皇帝的位置。女人为官，对这群古人已经是承受极限，绝对不会有人再允许女人称帝这种荒唐事情发生，当然，她也没有成为武则天的那份野心。

　　　　第二。朝中的官员划分派系。她从始至终都是被划分在皇帝嫡系之内。别人把她当成皇帝的人，皇帝把她当成自己的人。她现在生是皇帝的人，死是皇帝的鬼，死活都要抱紧皇帝这棵大树。

　　　　对于一个丝毫威胁不到自己，并且还要依靠自己过活的棋子，皇帝当然要想方设法物尽其用，直到榨干她的最后一滴剩余价值为止！

　　　　“朕听说北宁那一带马贼横行，不少过路商人都丧命在他们手上，你这一路上千万要小心。”

　　　　这种血腥的事情就不要特意挑出来说了好么，苏园园黯然地垂下脑袋。

　　　　“你好歹也是朕一手提拔出来的心腹，为免你死在路上，回头朕会派两个身手不错的侍卫给你，保护你安全抵达北宁。”

　　　　苏园园立刻扬起笑脸：“多谢陛下恩典！”

　　　　见她变脸如此之快，皇帝忍不住勾起嘴角笑了笑：“需不需要朕给你提个建议？”

　　　　她眨了眨眼睛。

　　　　皇帝坏心眼地笑道：“朕听说那些马贼很喜欢强抢良家妇女，尤其是像你这种模样谁能的年轻姑娘，他们要是见了你，准得把你抓回去做压寨夫人。你去之前最好换上男装，还有你的脸蛋，找点锅底灰抹上把，尽量把自己折腾得丑一点，这样就不会被马贼盯上了。”

　　　　苏园园认真地点头：“多谢陛下提点，微臣记下了。”

　　　　“那你就回去准备吧，早些出发，就能早些回来。”

　　　　苏园园站起身：“微臣告辞。”

　　　　她离开皇宫，回到安国公府，将自己要去北宁外放一年的事情说给龙氏听。

　　　　当天晚上，安国公府苏明贤就将苏园园叫到书房里，将北宁那边的情况仔细交代给她。她这才知道，北宁不仅临近北燕，而且还与辽国接壤，距离西夏也不过数百里路程，属于几个国家的交叉点，真正的军事贸易要塞。

　　　　最重要的是，最近辽国与南楚关系不睦，那边随时都有可能会打战。苏园园在这个时候赶着去北宁，万一碰上战事爆发，可就真的玩大发了。

　　　　战场上刀枪无眼，谁能保证她一个小小五品郎中的安全？

　　　　该死的皇帝，就知道他没安好心，居然让她在这个节骨眼上赶着去送死！

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　　　　忽然想起来，这篇文已经写到四十多万字了，居然还没写到苏园园的感情生活。诶，向亲们征询一下，亲们觉得这篇文还有必要出现男主吗？

　　　　若是不要男主的话，偶又可以少些十几万字，好开心啊！

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第三十七章　归来头白还戍边②

　　　　第二天，苏园园的升职诏书正式颁发下来，她从六品工部员外郎升为五品工部郎中。与升职诏书一并下来的，还有一纸外放令书，派遣她前往北宁，重修城池。

　　　　在这个特殊时刻跑去北宁修城，明眼人一下就能看出来，皇帝这是想要巩固北宁的防御，为接下来的战事做准备。

　　　　看来，皇帝这回是铁了心要跟辽国鞑子拼上一拼。

　　　　梧竹幽居又开始热闹起来，钟嬷嬷带着丫鬟们忙着帮苏园园收拾行李，老太君时常派人送些东西给苏园园，从银票到常用药材，都送齐全了，弄得苏园园的行李又要多一个大箱子。

　　　　龙氏赶紧给远在北宁的大哥和小儿子写信，将苏园园要去往北宁的事情告知他们，让他们务必要好好照顾她。

　　　　趁着还有空，苏园园赶紧跑了一趟司工署，将手里未完的工作全部交接清楚。得知她要走了，司工署里的同僚们纷纷表露出不舍之情，硬是拽着她去到醉仙楼，大吃了一顿。

　　　　众人端起就被，纷纷起身：“苏郎中，这杯酒就算是我们敬给您的送行酒，祝您一路顺风！”

　　　　言罢，众人仰起脑袋，一饮而尽。

　　　　苏园园并不擅长饮酒，但见到大家如此诚挚，不好推柜，便也端起酒杯，笑着回敬：“这些时日承蒙各位照顾，我会永远铭记于心，一年以后我再回来，咱们还是同僚！”

　　　　她闭上眼睛，忍住酒水带来的火辣，张嘴就将杯中酒水全部喝尽。

　　　　众人鼓掌叫好，气氛越加热闹。

　　　　喝了第一杯，难免就有第二本、第三杯……

　　　　她越喝越顺畅，喝到最后，她都不用别人劝，自己倒满酒杯自己一口喝干。那模样豪气得不行。她自己也不记得喝了多少杯，等到停下来的时候，她已经满脸通红，软绵绵地趴在桌子上。

　　　　红袖费了好些力气，才将苏园园扶起来，蹒跚地往楼下走去。

　　　　没想到会在一楼的大堂碰到阿谷。

　　　　红袖低头行礼：“奴婢见过慕容公子。”

　　　　阿谷身边还跟着几个年轻儒生，他见到苏园园醉醺醺的模样，回头向那几位儒生告辞。请他们暂且回去，改日再叙。待那几个儒生走了，阿谷皱眉看向苏园园：“这是怎么回事？”

　　　　红袖的心里一直对他存着阴影，就连说话也下意识避开他的目光，低头说道：“我家姑娘刚才跟司工署的同僚们多喝了几杯。”

　　　　“毕竟是个姑娘家，在外喝得醉醺醺。若是被外人瞧见了，少不得又要惹来是非，”阿谷转了个身，“跟我来。”

　　　　红袖扶着苏园园，跟在他身后走进一个包间，他让伙计去煮碗醒酒汤。

　　　　苏园园被扶着坐到贵妃椅上，红袖打来冷水，拧了湿帕子，帮她擦拭脸庞。随即端着铜盆出去倒水。

　　　　伙计送来醒酒汤，放到桌上，屋里只有阿谷和苏园园两个人。

　　　　阿谷顿了一下，伸手端起滚烫的醒酒汤，走到苏园园面前，屈身蹲下，一边细声哄着她张嘴，一边将吹凉了的汤水喂进她嘴里。

　　　　倒完水的红袖走进来，正好见到这一幕。顿时愣住。睁大眼睛，满脸的不可思议。

　　　　阿谷注意到她进来了。却只是回头看了她一眼，丝毫没有将汤碗放下的意思，继续一勺勺地给苏园园喂汤。

　　　　他的眼神里藏着太多东西，即便看不懂，却也知道那不是普通师弟看着师姐该有的眼神。红袖呆呆地看着，隐约之间，似乎明白了什么。

　　　　等到大半碗醒酒汤都被苏园园喝完了，红袖这才回过神来，脱口而出：“慕容公子，您是不是喜欢我家姑娘？”

　　　　这话一说完，她立刻就后悔了。有些事情，她心里明白就可以了，若是胡乱说出口，可是会惹来大麻烦。尤其面前这个慕容谷，看着亲和无害，其实手段比谁都厉害，她可不敢再去招惹他。

　　　　她有些慌乱地说道：“我刚才只是随口瞎问，您就当我什么都没问，我也什么都没看见，什么都不知道。”

　　　　阿谷继续温柔地给苏园园喂汤，却是问的另一件事：“过两天就要去西宁了，行李都准备好了吗？”

　　　　红袖愣了一下，随即迅速回答：“都已经准备好了。”

　　　　“那就好，你会跟着师姐一起走吧？”

　　　　“嗯。”

　　　　“路上好好照顾她，北宁那边的早晚温差非常大，要注意别着凉了，刚去的时候可能会水土不服，饮食方面千万小心，”他似是想起了什么，无奈地笑了笑，“师姐看起来很有能耐，其实很多人情世故都不太懂，你在她身边的时候，记得多帮她注意些。”

　　　　红袖的脑袋埋得更低了，颤着声音回答：“好。”

　　　　苏园园醉得头晕眼花，压根就没听清他们的对话，一大碗醒酒汤灌下去，她靠着贵妃椅休息了好一会儿，脑子这才清醒了些。她向阿谷道了声谢，在红袖的搀扶下，摇摇晃晃地离开了酒楼。

　　　　回安国公府的路上，苏园园靠在马车上，被晃得脑袋发晕，索性闭上眼睛休息。

　　　　红袖跪坐在旁边，耳边回想起阿谷刚才跟自己说的那句话。

　　　　“你放心，我从未肖想过得到师姐，所以你也不用纠结自己是否需要将此事告知她。只要你不说，她就永远都不会知道。”

　　　　红袖看着面前的七姑娘，心里思来想去，还是决定将这件事儿慢下来，锁进心底的黑匣子里，永远都不说出来。七姑娘若是真对阿谷有意，自会主动找机会接近他，何须她来多嘴？若是说得不好，反而会弄得主仆之间生出嫌隙。

　　　　打定了主意，红袖的心情终于松快了些。

　　　　两天时间很快就过去了。

　　　　苏园园带着红袖钻进马车里，与皇帝拨过来的两个侍卫，共同踏上了前往北宁的路程。

　　　　他们乘坐官船，逆流而上，速度很慢，花了整整十天时间，才到达北宁边境。下船之后，他们在码头附近找了个驿站，租下一辆马车，一行五人继续赶路。

　　　　北宁并非只是一座城，而是囊括了从天河流域到辽国边境的整片地区，这里地域宽广辽阔，但因为土地贫瘠，生活的人口却很少。倒是每年都有很多跑商的商队，会成群结队地从这里经过，生活在这里的原住民，也就是靠着和这些商队交换粮食与日用品才能