帝国行-第157部分

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　　　　“话虽如此，但默认毕竟不是认可呀，他万一哪天不认账，如何是好。”

　　　　“罗先生授计曾说，百里燕倘若默许我军扩军，择机给他些好处，令他百口莫辩。”

　　　　“这个……我怕招致他怒火也未必。”

　　　　“走吧，此事本公子自有主张。”

　　　　姜乾胸有成竹，似乎一切都已在他掌控之中。

　　　　回到城府司马府，府外停着两辆马车，一辆是百里燕的车辇，另一辆是肖春玉的花车。

　　　　早晨小别之后，肖春玉心里七上八下，也不知百里燕究竟作何想。天黑之后，在姜蓉怂恿之下，上门来试探百里燕的心意。

　　　　肖春玉、唐桃二人等府衙后院游廊下坐着，见百里燕拄拐而来，二女上前行了一礼：

　　　　“春玉和唐桃见过将军。”

　　　　“二位姑娘免礼，这么晚了，是来有事？”

　　　　百里燕看着肖春玉楚楚动人的双眸，不禁再次唤起当初那强烈的占有欲，比之春柔、春芳二女，肖春玉凝脂般的肌肤，闭月羞花的容颜，更能让人为之怦然心动。

　　　　肖春玉微偏着脸蛋，不敢正视百里燕的双目，倒是唐桃没羞没臊，目光紧紧落在百里燕俊朗的脸上半寸不挪。

　　　　“魏将军，我家小姐可是有话要跟将军说呢。”

　　　　“哦，是嘛。唐桃姑娘不会也有什么话要说吧。”

　　　　“我可没有，全凭小姐做主呢。”

　　　　唐桃脸颊一红，搀着肖春玉的胳膊摇来摇去，脸蛋也越发红润。

　　　　见肖春玉不说话，百里燕问道：

　　　　“肖姑娘，有话但说无妨，魏某绝无其他意思。”

　　　　“魏将军，其实……”肖春玉欲言又止。

　　　　“何事？”

　　　　“小桃都予我说了，说是将军知道了那事。”肖春玉脸涨通红，话到嘴边又吞下去一半。

　　　　“原来是为此事。这呢，多半也怪不得你们女子，一来是战乱平凡，男子死亡甚多，据魏某所知，咸国适婚女子比男子整整多出五成，以至于女子难嫁，民间多有女子不正之风，但却鲜为人知。

　　　　二来，魏某也是郎中，对此事也是略知一二。此种事情，或是女子心性使然，或是肌体之需。魏某只是好奇，郡主她倒底是属何种。我想肖姑娘肯定不是心性使然，那么就只可能是郡主出了问题。”

　　　　“其实郡主她……”

　　　　“她什么？”

　　　　“她……唉呀，真不知道如何开口。”肖春玉羞臊的埋着头，怎的也说不出口。

　　　　“那这样吧，魏某只问肖姑娘。郡主是前者还是后者？”

　　　　肖春玉看了眼百里燕，心口嘭嘭乱跳：

　　　　“是，是后者……”

　　　　“这么说，她是肌体之需！”

　　　　“嗯……”肖春玉点了点头：“我也是听蓉荣说，早年她女扮男装误进了妓馆，瞧见两个女子，而后突发奇想，就……”

　　　　“哦……”

　　　　听到这里，百里燕明白了，八成是姜蓉早年不谙世事，好奇闯进了妓院，非但没能发现正经情况，还撞上了不正经的特殊情况，然后她就好上了这口，寻觅了半，天把肖春玉给糊弄到了床上。

　　　　感情这姜蓉还挺前卫，好事没学会，尽学些邪门歪道。

　　　　此时见百里燕神色诡异，肖春玉脸色红的更加滚烫：

　　　　“其实，郡主对魏将军也是颇有赞赏，只是没想到缘分来的如此之快。”

　　　　“是嘛……”

　　　　百里燕笑了，立时伸手去抓肖春玉的手，吓得她惊了一声：

　　　　“哈啊……”

　　　　“怎么，都快要是我的人了，还不想让我碰一下？”

　　　　“真是的，还早呢。”

　　　　肖春玉扭捏着，脸上却是春意盎然，唐桃这时插嘴道：

　　　　“唐桃也不小了呢……”

　　　　“就你，先给肖姑娘抱两年儿子吧。”

　　　　“哎呀，说什么呢，什么儿子……”肖春玉捂着羞红的脸蛋转身要走。

　　　　“诶，怎么说走就走了呀，我还不如郡主啊。”

　　　　肖春玉回头臊红着脸说：

　　　　“哼，就知道你没按好心，总想着把人家哄上床，真当我没见识。唐桃，我们走。”

　　　　“等等我小姐……”

　　　　二女去如风，很快便消失在昏暗中。

　　　　“真是个好女子，怎么就给姜蓉给带坏了呢……”

　　　　叹道，百里燕无限畅想着未来的美妙生活。

　　　　……

　　　　第二日天色蒙蒙刚亮，一阵急促的叩门生惊醒了百里燕。坐立而起，他揉了揉眼说道：

　　　　“何事？”

　　　　“魏将军，苏洪将军求见。”

　　　　“知道了。”

　　　　少时来到前堂，苏洪正等候在此，一脸的仓惶之色：

　　　　“怎么苏洪？”

　　　　“将军，情况有些不对呀。骁骑营的斥候今晨来报，叛军踪迹全无。”

　　　　百里燕不知苏洪何意，打了和哈欠继续问道：

　　　　“大火呢，大火烧的怎了。”

　　　　“火势减灭不少，斥候才得以穿过大火打探叛军消息，结果向南、向东跑了三十多里地，一个叛军的踪迹也看见。”

　　　　“嘶……”百里燕一惊，立时有些清醒。

　　　　放出边界三十多里地都不见人影，这显然不正常，难道是跑了？不能啊。


………………………………

第339章　争分夺秒

　　　　“糟了，弄巧成拙了，黑巾叛军定是去围困鼎炀了！”

　　　　“将军何意？”

　　　　“叛军此来有十五万人，比此前预计的还要多五万，倘若是只有十万人，分兵攻打鼎炀和广信都不足以攻下。若是集中十万兵力攻打任何一城，短时内也很难攻下人口近三十万众的鼎炀城。

　　　　但现在有十五万人，叛军若是集中十五万人攻打鼎炀，兵力四三倍于鼎炀城，而广信守军多为新丁，缺少甲械兵戈，战力疲弱无法一战，根本指望不上。”

　　　　有一点可以肯定，秦翰定是已经见到了叛军，并将广信的情况告知了雷霆天王。

　　　　此前百里燕（既魏贤）虚言鼎炀城内有兵十万，意在通过秦翰去诈雷霆天王。说是十万，雷霆天王估摸着也不会有十万，充其量五六万是有的。

　　　　这才是百里燕要传递给雷霆天王的意思，可百里燕却忘了一点，这些兵马得看是在谁的手上。

　　　　倘若是百里燕用五六万兵马守鼎炀城，雷霆天王想都不会去想围攻鼎炀。现在守鼎炀的是鼎炀侯张隽，大都督叶信，用十五万兵马要对付他们，那还不是绰绰有余。

　　　　归根到底，黑巾军怕的是他百里燕，对其他人等根本没有顾虑。

　　　　相反，百里燕虽说人在广信，但秦翰对广信的情况了如指掌，刚刚收编俘虏了一万八九千人的郡兵和降人，尚未消化，情况也不稳定，广信根本腾不出兵力去增援鼎炀，反而成了鸡肋。

　　　　“当真是弄巧成拙了，苏洪，即刻传令卢皋、白合，将先锋营所有马匹集中往南门。”

　　　　“将军作何用。”

　　　　“广信距离鼎炀徒步需要两日多，叛军十五万人于傍晚距离广信属地还有十五里，即便要调转方向前往鼎炀，也不可能不吃不休连夜急行军，最快也要昨晚后半夜上路。

　　　　如此算来，叛军后军改前军，急行军，最快要明日下午才能抵达鼎炀，我军今日即刻增援，也能在明日白天抵达鼎炀。”

　　　　“可那也无济于事呀，区区几千兵马，能作何用。万一黑巾贼要的就是我军出城，他们好半路劫杀呢？”

　　　　“你呀你，跟了本将多时，怎么也不动动脑子。秦翰对广信了如指掌，先锋营此来仅有三千多骑兵。我军倘若以步军南下增援，那才叫自投罗网。

　　　　唯一迅速驰援鼎炀之法，仅有先锋营三千骑兵，倘若只增援三千骑兵，又是杯水车薪，黑巾贼何以要设伏引诱，吃掉我等三两千的兵马，这有意思吗。

　　　　退一步说，广信人口数十万，只要兵器充足，短时内强征数万乃至十数万男子守城，是绰绰有余。广信叛乱现已平息，黑巾贼无从从内部击溃广信。

　　　　昨日又被我军大火阻于十五里外，其已错失了攻城的先机，此时若是围困广信，只能是自缚双手，鼎炀的三万骑兵，随时可伺机而动，骚扰其粮草辎重，黑巾贼怎能无动于衷。快去传令，误了时辰，本将拿你是问。”

　　　　“诺！”

　　　　叛军从西南而来，即便是昨天天黑之后调转方向，也不可能在急行军一天后，继续向鼎炀城急行军，他们也要吃喝修整，加上决策迟疑等时间，叛军最快也是最晚后半夜上路，算上一天半的时间，广信如若此时骑马增援鼎炀，明天天亮就能赶到鼎炀。

　　　　与苏洪交代清楚，百里燕坐车来前往广信公府。

　　　　姜乾、陈韵风已经得到消息，叛军踪迹不明，陈韵风同样想到，叛军很有可能是调转方向，去围攻了鼎炀。心里顿时松了口气，毕竟是去围攻鼎炀，不是攻打广信。

　　　　“陈兄，少主呢？”

　　　　“少主，少主与宋平去城墙巡视去了，魏将军此来可是为叛军之事？”

　　　　“正是，叛军极有可能前去攻打鼎炀城。”

　　　　“如此岂不更好，鼎炀粮草足以坚持五六月之久，有兵三四万，若再征青壮守城，五六万人还守不住鼎炀？”

　　　　“话虽如此，但叛军毕竟有十五万人马，三倍于鼎炀，日夜强攻之下，三两月总能破城，届时广信南下通道就此切断，岂不成了孤城！”

　　　　“可两月之内，广信能征战卒又何止五六万，主公若在抽兵北上，届时趁叛军力竭之际，再从背后杀出，里应外合，一举击溃叛军。”

　　　　“哪儿那么容易！”百里燕嗤之以鼻。

　　　　陈韵风想着用鼎炀城拖住黑巾叛军，而后好在广信厉兵秣马，趁着叛军攻城不下之际，从北杀他们一刀。想想很容易，两个月岂能练出精兵。更何况两月时间风云变幻，谁知道两月之后是什么局势。

　　　　“陈兄，速速将广信军城内马匹借于本将，魏某要即刻增援鼎炀。”

　　　　“增援鼎炀？区区几千人马能作何用。”

　　　　“几千人马是难以扭转战局，可鼎炀城内外可还有六万匹战马，这要是被叛军截去或是饿死城中，后果不堪设想。”

　　　　鼎炀城现在骑虎难下，三万骑兵有六万匹战马，战马每天至少需要八九千石的精草料，鼎炀城内哪里能供应，都要放到城外喂饱。

　　　　这要是叛军围城，叶信定然不会让马留在城外，但如果留在城内，战马都得饿死，还得和人争口。倘若叶信率部撤出，等于将鼎炀城拱手让给叛军。

　　　　“陈兄，机不可失失不再来，六万匹战马对鼎炀城而言现在已是负担，叛军若以此设计，后果不堪设想。”

　　　　“那好，我即刻将此时告知少主。不过，城内广信公府的军马只有一千余匹，其余皆在流风岛和主公军内，再多可就没有了。”

　　　　“那就从城内花钱买马，那些个大户人家的驮马、挽马，商队也有大量马匹，留着也无多大处，能买的都买来。”

　　　　与陈韵风说定，百里燕马不停蹄赶往南门，卢皋、苏洪、白合、陆肇等人齐聚于此听令。

　　　　“卢皋，马匹都齐了吗？”

　　　　“都齐了，此外还有昨日大户认捐的马匹一百多，不过都是下等的驮马，脚力不好使。”

　　　　“那就甭管了，各军各营整备的如何，人马扩充了几何。”

　　　　“末将龙武营四千人已满，苏洪、白合两部各千人也已满员，不过新兵尚未操练，能战者甚少。”

　　　　“所有新丁暂且编入辎工营，留守广信操练，由陆肇将军与吴登所部担负整训新丁与辎工营重任，本将从广信军中再借人马，前往鼎炀增援。”

　　　　卢皋、苏洪、白合三部兵马老底仅有两千五六百人，借调、购买合计先锋营地的马匹，乐观估计能有五六千匹，其余多出来的员额由广信军凑齐。

　　　　时至辰时四刻，陈韵风将军马送到，另又从城中征购马匹一千多，勉强算是凑足了六千匹马。

　　　　姜乾知道百里燕借梁军战马不还这件事，所以他也没按好心，不等百里燕开口借兵，这个家伙已经将兵马安排妥当，而且还另外带人占了先锋营陆肇、吴登带来的一千多匹战马。

　　　　六千人从南门而出直奔鼎炀，百里坐在车辇中高速飞驰，一路颠簸让人直喊吃不消。沿途的野火还在烧着，却没有昨夜那么大，北海郡水网纵横沟渠交错，遇到水网，大火不可能无限制的烧下去。

　　　　狂飙突进行进至天黑，距离鼎炀城已不到四十里路程，六千人的队伍稀稀拉拉，临时凑数的驮马、挽马落下大队近十里地，百里燕令白合率部断后收拢掉队的人马，大队就地修整一夜，明日晨昏之前再上路。

　　　　“哎呦，真是颠死本将了！”卢皋扶着百里燕从车辇中出来，屁股的两块肉瓣硬的几乎与铁板一般。

　　　　“将军，这可是大王恩赐的车辇，与其他两个轮子的车应该不一样吧。”卢皋问道。

　　　　“这车辇走在城里缓行是不打紧，真要走在官道上一路疾驰，其实比两轮马车更受罪。”

　　　　“可这不是四个轮子吗？”

　　　　“四个轮子有四个轮子好处，两个轮子有两个轮子好处，不可混为一谈。四个轮子走在平坦大路上缓行，自然要比两个轮子的车要平稳舒适，但若要是疾驰飞奔，其实还是两个轮子的车跟方便。”

　　　　正与卢皋说话之际，突然一阵躁动，先锋营数十人闻风而动：

　　　　“去看看究竟发生了何事。”

　　　　“诺！”

　　　　卢皋翻上战马，前去查探，发现苏洪正带人骑马向西狂奔，此时天黑看不清楚，待到一刻过去，苏洪带人抓了两个人回来：

　　　　“苏洪，是何情况？”卢皋问。

　　　　“刚才草丛间发现两个人影，捉拿之下，竟然还有马匹和刀剑，卢将军你看！”

　　　　苏洪命人将两个布衣男子从马上扔下，卢皋举火一看，只见这二人一脸精干，绝不是普通百姓。

　　　　“莫非是叛军的斥候！”

　　　　“许是如此，还是赶紧交给魏将军处置。”

　　　　见到百里燕，苏洪详细到出原委：

　　　　“他二人当时将马匹伏在草地之中，距离我等百步左右，却不料被我军哨兵所发现，逃跑时被末将摔人活捉，还从他二身上搜出两把短剑。”

　　　　“将他二人带来。”

　　　　“诺。”

　　　　苏洪命人将两人押来跟前，百里燕仔细打量二人一眼，基本可以肯定是乔装打扮的斥候。

　　　　“你！”指着右边跪着的一人，百里燕说道：“哪国人？”

　　　　那人昂着头不说话，百里燕又与左边一人说道：“你呢，你是哪国人！”

　　　　二人都闭口不说话，百里燕依然心平气和：

　　　　“看来有点斥候的骨气，苏洪，将他二人放走。”

　　　　苏洪、卢皋大吃一惊：

　　　　“将军，这恐怕不妥吧。”

　　　　“他们二人已经详细交代清楚，本将为何还要留下他们，要不砍了？”

　　　　“交代清楚？”卢皋一脸困惑：“可什么都没说呀。”

　　　　“要我怎么说你们才好，跟了本将这么多时日，就不能动动脑子。他二人埋伏官道不远处作甚，难不成黑巾叛军能知道我军从广信南下？当然是为了劫杀鼎炀派往广信的信使。而且是叛军宿营之后，派出的斥候哨探。”


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第340章　灵机

　　　　苏洪抓获的两个斥候，定是没想到广信能出兵南下，所以只顾着南面的情况，没留意北面广信的情况。

　　　　待到百里燕（既魏贤）军宿营，这两个家伙才发现已经进入百里燕军的警戒范围，想跑已经来不及了。苏洪奉命警戒，结果就发现了这个两个家伙潜伏在草丛中。

　　　　按正常的逻辑思维，这两个人不可能提前几天就埋伏在此，否则距离叛军主力至少有三天以上的路程。只可能是叛军昨夜后半夜突然南下，于今天下午扎营后，派出的斥候埋伏于官道，劫杀鼎炀信使，亦或者二人正在准备前往鼎炀附近监视。

　　　　据此判断，叛军距离百里燕军西北至少有十五里的路程，甚至更远，十五里已经是斥候徒步快速往返反应的极限距离，放到二十里至三十里外，不适合宿营行军状态的情报传递。

　　　　通常而言，斥候的安置距离，与体力、脚力、畜力直接挂钩，距离越远，对体能要求越高，传递消息速度越迟缓。

　　　　三到五里的斥候侦查适合用于距敌较近，已知敌军可能设伏的情况。五到十里用于大军交战前的战情发展通报。十到十五里适合短距预警，十五至二十五里，用于大军提前戒备防御。三十里四十，乃至五十里，可争取一日至半日的防御时间，适用于对敌大兵团运动预警。

　　　　再远，需要特殊的途径，如内部间谍，在窃取军事机密后，能提前几日甚至更长时间的预警。

　　　　以此二人的所在位置判断，叛军距离百里燕所在至少是十五里以上，甚至二十里，如此算起来，叛军距离距离鼎炀应该超过六十里，叛军今晚后半夜急行军上路，其先锋最快也要明天午时后才能抵达鼎炀城下。

　　　　百里燕观他二人脸色此时反应，便知情况八九不离十。

　　　　“如何，可还要本将细说。”

　　　　“末将佩服，只是将他二人放掉，我军恐将暴露，还请将军三思。”卢皋道。

　　　　“无需多言，即刻将他二人放归，但不要给马匹，一切后果本将承担。”

　　　　“诺。”

　　　　卢皋、苏洪二人不解，百里燕为何要放走这两个斥候，当然，两位斥候也不觉得这是什么好事，还有些半信半疑。边走边回头，边回头边走，总担心其中有诈，半路将他们劫杀。

　　　　待那二人彻底离去，苏洪小心询问着：

　　　　“将军，难道其中有什么玄机不成？”

　　　　“哼哼，算你小子聪明。他二人或是原路折返，回到黑巾叛军大营，或是任务失败，被我军发现，担心军法追究，半路出逃再也不归敌营。但无论哪种，叛军大营或是不知我军已到此处，或是知道我军从广信南下，却不知我军人马数量。你说，黑巾叛军主将会作何想？

　　　　“若他二人要返回大营，即便用跑的，也得半个多时辰，更何况夜路，怎么也得一个多时辰。若是用走的，那就得两个时辰。”

　　　　“然后呢？”百里燕问。

　　　　“叛军一不知我军兵力，二要发兵来攻，怎么也得到后半夜吧。而且叛军尽是步军，我军全然可以不予纠缠，将他们甩下，直奔鼎炀。

　　　　或者说，叛军料定我军兵力不多，继续向鼎炀城进发。反正总不能再去打广信，否则朝令夕改反反复复，其军心士气必然受挫，而且连续强行军，人也吃不消啊。”

　　　　“此外还有一点至关重要，叛军距离鼎炀尚有数十里地，绝不可能先于我军抵达鼎炀，因而我军便有可能将鼎炀城中三万骑兵调出。

　　　　无论叛军后半夜是发兵来攻我军，亦或者是叛军不顾我军，继续向鼎炀进发，其三军必然处于行军当中，我三万骑兵集中兵力攻其任何一处，其都无招架之力。”

　　　　“可叛军若不知我军消息，岂不更好？现在放那二人回去，我军岂不是暴露无疑。”

　　　　“话虽如此，但叛军知道我军踪迹，与不知我军踪迹的反应将截然相反。试想，叛军若是知道我军有可能从鼎炀搬来救兵呢？”

　　　　“嘶……那他们兴许就不能安心继续向鼎炀出发，也不能抽身，一旦抽身，便有可能被我军骑兵从背后追杀。”

　　　　“对，叛军若是不知道我军在此，他们今晚后半夜就会上路，而我等马匹已经疲惫，派出骑兵前往鼎炀传令，再到鼎炀的骑兵赶到汇合，一来一去就是八十多里地，少说两三个时辰过去，再合计集结、准备、决断所耗时间，那就至少四个时辰开外。

　　　　到那时，叛军已经上路，距离鼎炀已经不远，甚至会提前开始下寨。此时我等非但要去追赶叛军，还要追三四十里地，人困马乏不说。稍有不慎，便可能陷入围困当中。”

　　　　“那为何不直接令叶大都督率兵前去搜索攻打，如此所需时间岂不更短。”苏洪问道，百里燕摇头说：

　　　　“不，黑巾是今日下午扎营，今晚后半夜动身上路。即便今晚上半夜能把消息送到鼎炀，叶大都督发兵也需时间准备，无法一蹴而就。

　　　　待到叶大都督发兵赶到，至少也是后半夜，如此极可能此将正好撞上黑巾叛军后半夜启程，后果难料，本将并无把握能令叶大都督全身而退。

　　　　而且眼下我等只知叛军大致方位，而不知其详细所在，万一抹黑找错了地方，反被叛军所查。

　　　　但倘若敌军知悉我军意图，其必然有所防范，绝不可能继续以行军队形赶路，定要结阵，结阵行军速度势必极为缓慢，你想想看，他们还能在明天急行军抵达鼎炀吗？至少还要一至两天时间，才能走完这六七十里地的路。”

　　　　行军状态不同于结阵行军，行军状态呈纵列队形，延绵几里，乃至十几里几十里地，籍此便于行军，但不利于随时转入作战队形，常行军快一点一天也就走四五十里，急行军可走六七十里地，强行军百里也有可能。

　　　　如果是重步兵，常行军还