帝国行-第217部分

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　　　　诸将闻讯咸军，非但没有退缩，战意愈发汹涌：

　　　　“他们都是一群得了沥血病的病虎，现在说不定已经没剩下多少人，两万骑兵不够，那就出动三万，对付他们这些病怏，完全足够了。”

　　　　“说得对，沥血病就能要了他们的命，现在出击，还能将他们全部消灭。”

　　　　沥血病是金雪狄人对眼下这场暴发瘟疫的称呼，最早出现于金雪狄人本土的南极地带，因长期缺乏维生素C的摄入，经由空气传播而感染此病。

　　　　此病对重度、极度维生素C缺乏者具有极强致病性，对温度敏感，不宜在夏季和温带、中温带、热带、亚热带地区传播，流行于金雪狄人本土以南，寒带地区三百余年。

　　　　大约在五十年前，因偶然间发现果蔬可预防此病，此病医治之法后被金雪狄所逐渐掌握。

　　　　此番北征，金雪狄人通过中原贼摸透中原联军生活规律，故而在冬末春初，在联军后方广泛散布此病，以达到消灭中原人口，削弱有生力量的目的，从而迅速攻破天南防线。

　　　　帐下诸将人皆料定咸军感染了此病，请缨出战者络绎不绝，军团长尼勒森不顾反对，力排众议强行否决出击决定：

　　　　“我意已决，此事无需再议。大军明日继续围困笃晖，等待飞涯瀑北军前来救援，而后再一网打尽。在此期间，不得擅自出战，有违军令者严惩不贷！”

　　　　“军团长，北人意在突围，他们里应外合势必要做垂死挣扎，我军损失将会很大。”蛮将道。

　　　　“北人突围之事我已有妙计，各军明日务必准备土工器械，如何安排，听从我的调遣！”

　　　　诸将请战之际，尼勒森早已胸有成竹谋划好一切，笃晖是不得不救的死局，而守株待兔显然要比主动出击风险来的更低。

　　　　第二日，咸军修整一夜，百里燕用在河边搓着脸，清甜的雪山融水让人精神大振，一旁出神的蒋杰这时说道：

　　　　“大人，此湖如此巨大，为何却是不见一条鱼虾呢？”

　　　　“怎么，肉吃腻了，想捞些鱼虾尝尝？”

　　　　百里燕反问，蒋杰抓耳挠腮，似乎是说中了他的心思。

　　　　“肉是好吃，可老这么个吃法儿，肚子实在不舒服。”

　　　　“呵呵，等回去后，就是想吃也没得吃。”

　　　　百里燕立身而起，准备回营，这时司空南迎面而来：

　　　　“将军，探马来报，蛮军似乎并未发现我军踪迹，是否是多虑了？”

　　　　两日前行军途中偶然发现人粪，百里燕怀疑是金雪狄人所留下。

　　　　不同于中原人，金雪狄人不种出水稻，小麦也很少，只种一种产量很大，几乎四季都能种植褐色的燕麦，还有大青稞。而中原人则以大米、燕麦、小麦为主事，南境水稻无法种植，但广种小麦和燕麦，故而两拨人的生活习性有天壤之别，排泄物是截然不同。

　　　　常言道细节出魔鬼，寻踪觅迹的诀窍在于细微处的真相，百里燕断定留下粪便的金雪狄人，离开当地不会超过半天，极可能是斥候，咸军的行踪已经暴露，百里燕当即向笃晖方向派出侦骑监视动静。

　　　　“金雪狄人诡诈的很，还是小心为妙。发现人粪之处距离飞涯瀑甚近，蛮近应该早就在此调查地形。而且此地有水源，草地肥美，适合牧马放养，蛮军派出斥候，多半是要确定天南关方向有无联军援兵。

　　　　假若蛮军已经发现我军踪迹，却不来攻我，其中的玄机耐人寻味啊。”

　　　　百里燕猜测道，司空南又说：

　　　　“会否蛮军怀疑我军染病，等着我军不战自败，而后再来袭我。”

　　　　“或许有此种可能，不过，有一事说不过去。”

　　　　“将军所指何事？”

　　　　“假若蛮军发现我军踪迹，而笃晖城西山顶烽火清晰可见，那我军里应外合突围之事，蛮军定然已经识破。若按常理，危城突围当速速决断，不宜久拖不决，因此笃晖守军突围就在这两天之内，蛮军定是能料到。

　　　　而城内尚有十几万兵马，即便再病亡一半，笃晖城内仍有七八万之众，届时裹挟城中青壮男女向外突围，仅靠二十余万蛮军如何能招架！”

　　　　“那将军的意思是，蛮军是守株待兔？”

　　　　“正是，非但是守株待兔，我甚至怀疑，蛮军定是设下了巧计，能将我军与笃晖守军一起装入其中。看来事情有变，蛮军一定又在憋什么坏招，不能再等了，全军即刻西进，提前动手！”

　　　　笃晖理论上尚有能战者十五六万，不惜代价向业绥全力突围，三面围城的蛮军根本招架不住，里应外合之下更招架不住。蛮军不首先解决咸军，反而继续围城按兵不动，完全违背常理，如此更能坐实蛮军又在琢磨什么坏招。

　　　　正如百里燕所料，蛮军于当天中午在笃晖城北一里处，动用三万人，沿着东天南山山脚自东向西开始挖沟，以阻断笃晖守军从北门突围逃向业绥的出路，迫使笃晖守军只能从南门和东门出逃，钻入蛮军预设的圈套。

　　　　苏方义闻讯火速来到北门城楼了望台，蛮军开挖壕沟的一举一动望远镜中看得一清二楚。

　　　　“坏了坏了，蛮军已经识破我军突围计策，照此下去，明晚就能将路全部挖断！”

　　　　苏方义忧心忡忡，塞骞收起望远镜说道：

　　　　“不如此时杀出去，尚且能有一线生机！”

　　　　“断然无此可能！”舒潼否定道，指着城墙东北角外集结的蛮军骑兵：“蛮军在东北面集中轻重骑兵数万人，一旦我军从北门或是东门突围，他们就会立即扑向我军，后果不堪设想。”

　　　　这时塞骞忙问苏方义：

　　　　“苏先生，可有计策应对！”

　　　　“倘若仅只是围城，我军坚守一年半载或许尚无问题，而眼下是内外交困恶疾肆虐，蛮军佯断退路，实则是逼我军提前从南门突围，而业绥在北，我军无论从东门还是南门突围，势必遭遇蛮军层层阻击尾随追杀，绝无生还之可能。

　　　　为今之计，只有凭借城郭为依仗，诱敌至我军城下对阵，而后择机向北突围，绝不能拖到明日！”

　　　　“如此风险太大，我军侧翼极可能被蛮军骑兵攻垮！”

　　　　舒潼道，塞骞接过话：

　　　　“那便由我亲自率长枪阵与强弓手，先行出城与之死战，我军骑兵在后列阵接应，最后步军再行出城，如此可阻蛮军骑兵来袭。”

　　　　舒潼难下决心，又是问道：

　　　　“塞骞大师可有把握！”

　　　　塞骞一声冷哼：

　　　　“哼哼，中原枪阵我塞骞不敢说天下第一，但是蛮军绝不会是我对手。有我塞骞在，定保我军侧翼安危！”

　　　　“那好，此战先由塞骞大师率长枪阵出战，务必拖至蛮军一个时辰，以利我军结阵！”

　　　　苏方义当机立断，要在蛮军挖成壕沟之前提前突围。


………………………………

第469章　恶战（2）

　　　　少时，既没有吹号，也没有擂鼓，近十万人马无声无息向城北集结。塞骞自率两万长枪、钩镰戟组成的步军，阵集结于本门内侧，他们手中所持长枪、钩镰戟，要比平日常见长枪钩镰戟还要长出近一尺，且枪尾安装有近半尺长的铁质锥形尾椎，以便于长枪坐于地面。

　　　　“塞骞大师，此战凶险，务必小心！”

　　　　“苏先生放心，塞骞只要活着，定保大军安然北撤，先告辞了！”

　　　　“大师保重，开城门！”

　　　　苏方义一声令下，北门内侧碗口粗的铁栅缓缓开启，足足花费一刻时间，方才将巨大的铁栅，用锁链和绞盘拉出地面。

　　　　与此同时，联军突然由北门出城，瞬即点燃了蛮军战意：

　　　　“军团长，出战吧。北人这是要趁我军壕沟未成之际，向北突围，此时杀奔过去，正好迎头痛击，重挫他们锐气，好将他们赶回城去！”

　　　　“对，不能让他们在城外站稳脚跟，否则他们很快会从北面突围，届时再追，可就没那么容易了！”

　　　　蛮将纷纷请缨出战，军团长尼勒森压了压手说道：

　　　　“方才斥候来报，藏于飞涯瀑的北人距离笃晖已经不足二十里，他们的突围时间就在今天下午，而不是此前预计的明天和后天。”

　　　　“那还等什么，我即刻率重骑兵截住他们，杀他们个片甲不留！”蛮将大言不惭道。

　　　　“那你告诉我。”尼勒森质问道：“这支北人军队另外的八千步军现在何处！”

　　　　“病死或是已经溃散。”

　　　　“那为何独独他们的六千骑兵却安然无恙！”

　　　　“也许是步军骑马而来，实属不自量力！”

　　　　诸将对答如流，让尼勒森很是伤透脑筋。

　　　　就在半个时辰前，暗中盯梢的蛮军斥候传回咸军西进的消息，但却只有六千多人的骑兵，另外的八千骑马步军并未跟随骑兵西进。沿途部署的其他斥候，遭遇咸军的驱赶和追杀，尽数后撤，自始自终未发现咸军八千步军去向，尼勒森怀疑咸军另有其他部署。

　　　　帐下言战者依然喋喋不休，尽管到目前为止，只发现六千骑兵，但尼勒森始终担心有诈，依然不打算主动出击迎战：

　　　　“都住嘴吧。”他抬起左手示意安静，随后继续说道：“巴库顿！”

　　　　“军团长有何吩咐？”

　　　　“调重骑兵一万，长枪手五千，强弓手五千，面西御敌。不得令北人援军进入城下，敌军如果主动撤离，不得擅自追击”

　　　　“遵命！”

　　　　“其他各军按计划进入战场，准备作战！”

　　　　咸军去年大闹平双山、鹿苑坡后，被蛮王布伦铎通报全军点名，重点警示了咸军战术战法，尼勒森对此极为小心，严令巴库顿不得主动追击，谨防着了百里燕的道。

　　　　此时咸军骑兵距笃晖城已不足十五里，受雪山阻碍，视野无法看到北门全景，但望远镜中，却仍看到蛮军城外列阵，一副如临大敌的态势。

　　　　“果然有圈套，金雪狄人正在准备攻城，多半是守军被逼要从北门出城了，看来提前出发的决定是对的！”

　　　　这时卢皋说道：

　　　　“蛮军正在向我军逼近，都是重甲铁骑，将军准备如何如何迎战？”

　　　　“此番敌方主将心眼颇多，可见对咱们防着一手，他们的骑兵比咱们多，还有长枪阵掩护强弓手，用老办法肯定是不行的。传令各营，接近敌阵至三百步时停止前进。”

　　　　“诺！”

　　　　两军相向而行，十五里地迅速拉近至一里地，蛮军最先停止步伐，咸军接近至一里地时，也停止了前进，就地等待，既不主动进攻，也不做其他迂回战术，两军就地相持对垒。

　　　　而与此同时，北门全景尽收眼底，远远可见联军正在出城，北门东线已与敌遭遇，正在激战，蛮军出动了战象和步军冲阵，骑兵北翼迂回，但遭到了御客长枪阵迎头痛击，被死死的钉死在原地动弹不得。

　　　　此时蛮军的异常调动引起了苏方义注意：

　　　　“是咸军，咸军到了！”

　　　　“只有数千骑兵，如何能从背后破敌！”

　　　　舒潼不禁怀疑，苏方义虽然同样怀疑，但此刻至少百里燕人到了，他反而不担心百里燕是意气用事，他说：

　　　　“想来百里燕定是有计策，我等暂且耐心等待，静观战局变化。”

　　　　说是静观战局变化，战局此时也确实静的出奇，城下厮杀正酣，咸军却按兵不动，继续与当面之敌对峙着，看不出有任何交战的打算。

　　　　消息传回蛮军大营，军团长尼勒森不禁疑窦丛生：

　　　　“北人就没有进攻？”

　　　　“启禀军团长，北人没有发动进攻，继续保持一里的距离与我军对峙，似乎不急于作战。”

　　　　“可有发现其八千步军的下落。”

　　　　“没有，尚未发现敌军步军踪迹。”

　　　　“既不进攻，也没有步军踪迹，那他们到底想干什么？”

　　　　尼勒森暗自低喃，这时帐下蛮将上前道：

　　　　“军团长，他们这是在虚张声势，干脆让巴库顿杀过去得了，区区六千人，还怕他们不成！”

　　　　“其中有无诈计，是你知道，还是我知道！”

　　　　尼勒森质问道，蛮将无言以对：

　　　　“这……”

　　　　“都行了，传令巴库顿，出动三千铁骑前出试探，一旦北人逃窜，不可追敌，立即退回阵中。”

　　　　“遵命！”

　　　　尼勒森摸不透咸军意图，又担心有诈，左右权衡之下，决定发动试探进攻，以促使咸军暴露意图。

　　　　两刻钟后，传令兵来报：

　　　　“禀报军团长，巴库顿将军奉命出击不久，北人不战而退，向西逃窜。巴库顿将军奉命撤回人马，等待军团长指令。”

　　　　“如此说，北人没有急于交战！”

　　　　“是的！”传令兵道。

　　　　直觉让尼勒森相信，咸军另有所图，那消失的八千步军，很可能出现在意想不到的地方，给予致命一击。思酿片刻，斟酌再三，尼勒森说道：

　　　　“传令巴库顿，向东退后七里，进入大军身后，防止北人偷袭我军背后。”

　　　　“遵命！”

　　　　巴库顿接令不久，步军在重骑兵掩护下向东徐徐退去，随后重骑兵陆续分批东退，百里燕依然保持着节奏，不徐不疾，始终与蛮军保持三百步左右的距离。

　　　　此时日落西山天色近昏，一连对峙了两个时辰，咸军的耐性被消磨的荡然无存，性子素来稳重的司空南也不禁问道：

　　　　“将军，眼看着御客在城北外厮杀，咱们这般等下去，也不是个办法呀。”

　　　　“让你等，你就等着，谁难道还嫌命长吗。”

　　　　“可如此这般对峙下去，如何能接应笃晖守军出城。”

　　　　“这你就不懂了，信不信今夜刚才跟前的这两万人都给他干掉了。”

　　　　司空南闻讯赶到困惑，他说：

　　　　“这恐怕不能吧，蛮军早有防备，更何况咱们在他们眼皮子底下，也不能暗施手脚啊。”

　　　　卢皋这时说道：

　　　　“许扞、陆肇、江湛三人天黑后便能赶到，将军不会是想出其不意吧！”

　　　　“对了，有时候我就发现，卢皋就比你司空兄看的透澈。”

　　　　“我……”

　　　　司空南哑然无语，卢皋得意忘形沾沾自喜的说道：

　　　　“嘿嘿，要不，也不能让许扞三人跑在后头，想来定是有什么计策。将军，你也别卖关子了，赶紧说出来，也让大家参详参详。”

　　　　“说了你能懂？”

　　　　“呃……”卢皋也哑然无语，刚才的得意劲儿一扫而空。

　　　　“行了，告诉弟兄们，天黑之后灯火管制，不许举火。”

　　　　“这是为何？”卢皋不解道。

　　　　“说了吧，说你不懂你还装懂，天黑之后，不有人给咱们打光吗。”

　　　　“哦……原来如此。可那也不对呀，蛮军不还是两万人马，咱们还是一万四千人，怎么能吃掉他们两万人，还有重骑兵。”

　　　　“呵呵……”百里燕一声冷笑：“你看看，蛮军重骑兵浑身上下，连同马甲在内要多少斤份量。”

　　　　“没两百五十斤，两百斤得有吧。”

　　　　“蛮军重骑兵马甲人甲本将称过，人甲足有六十多斤，马甲一百四五十斤左右，足有两百多斤，蛮军选拔重骑兵，无不是体形健硕之力士，少说一百七八十斤开外，合计得四百斤，加上一干长槊，一柄长剑，一面盾牌，干粮还有水囊、衣服，怎么也得四百五六十斤，如果是冬天，还得加重。

　　　　而这份量，几乎是咱们中原上等战马的驮载极限，但随之而来的是耐力锐减。

　　　　如今蛮军重骑兵与我军对峙，人甲马驮一下午，马匹闷在铁甲之内汗水不得宣泄，待到入夜之后气温骤降，马甲冰凉，其战马累了一天，岂还有战力可言。

　　　　反观我军皆为轻甲骑兵，马匹驮载轻便，汗水随出随干，即使赶路五十里，修整的两个时辰，气力多半已经恢复，一旦入夜，我军骑兵优势大增，一战可溃蛮军重骑。”

　　　　金雪狄的高头大马体格虽然健壮，但却不适合载重，重载情况下能装六百斤左右，中原上等战马只能装不到四百斤，但是中原优质的驮马，能驮七百多斤，下等驮马也能装四五百斤，装载越多，速度越慢，消耗体力越大，因而驮马只装七成的货。

　　　　当然，既然是一等一的战马，马匹的质量是过硬的，也能驮重，但会驮废，因此不能装太多。

　　　　蛮军重骑兵连人带甲、带兵器水粮，怎么也得四百五六十斤开外，长时对峙下，什么都不做，人受得了，马也受不了。

　　　　当地气候春夏昼夜温差极大，上午风和日丽，晚上就可能狂风大作，甚至变天，气温骤降。蛮军马匹披挂重甲汗液都闷在体表，待到夜间气温下降，铁甲冰冷。

　　　　且不说马日后会不会得病，马匹的肌肉高度紧张了一天，气温下降后突然紧急拉动，马的肌肉承载力大幅削弱，速度和耐力极大减弱，届时天色一黑，借助灯火指引，敌明我暗，发动突然袭击，胜算极大。

　　　　同时许扞、江湛、陆肇、吴登四人率步军晚于骑兵一个时辰出发，走半天，休息半天，黄昏之前再上路，抵达笃晖，正好天黑。

　　　　并非蛮军没有发现咸军的步军踪迹，而是八千人就在百里燕身后，差了半天路程，是尼勒森误判了咸军八千步军已经越过防线调往他处，并没有向咸军背后派出侦骑。

　　　　即便派出侦骑，最终也是被咸军骑兵和暗伏斥候干掉的下场，所以是百里燕在尼勒森眼皮下玩了个障眼法。


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第470章　恶战（3）【祝大家新年快乐，万事如意，这里给大家拜年了】

　　　　入夜，北门城头的苏方义、舒潼焦急万分，塞骞出城厮杀近三个时辰伤亡巨大，百里燕迟迟不动，让局势变得极为被动：

　　　　“苏先生，百里燕为何还不动手！”

　　　　苏方义用望远镜北眺十里外，蛮军在火光映照下清晰可见，但咸军似乎并没有举火，完全不知道咸军置身何处。

　　　　“怪了，百里燕究竟所设何计，为何还不动手？”

　　　　“不会是跑了吧！”舒潼直言不讳。

　　　　“百里燕胆略过人，断然无此种可能。更何况塞骞大师尚在笃晖，百里燕不来也罢，来了岂能一兵不发自己逃走。”

　　　　“那为何迟迟不动手，继续拖延下去，我军即便出城，与全军覆有何异。”

　　　　舒潼话音刚落，十里外灯火攒动，苏方义大喊一声：

　　　　“快看，动手了，百里燕动手了！”

　　　　“哦！”舒潼掏出望远镜向北眺望，却是发现十里外蛮军阵前灯火乱窜，隐有兵马走动，阵形颇无章法。

　　　　而与此同时，咸军入夜后不举火，彻底消失在巴库顿所部视野当中，巴库顿派出哨骑前出，试图架设篝火预设警戒，反被百里燕神射手射死，巴库顿探路未果，随即将消息报知军团长尼勒森。

　　　　尼勒森明知其中有诈，但实在想不出诈在何处，直到两刻钟后，咸军突然发动袭击：

　　　　“报，报军团长，北人发动攻击了！”

　　　　传令兵飞快说道，尼勒森扔下手头的皮鞭忙问：

　　　　“战况如何？”

　　　　“天黑，北人趁黑抵近我军阵前放箭，而后掉头便走，巴库顿将军率兵追赶，不敢冒进，而后又退回阵前，现在仍在胶着。”

　　　　“嘶……北人仍未举火吗！”

　　　　“是的，北人仍未举火。”

　　　　“糟了，快，传令巴库顿，熄灭灯火，以静制动！”

　　　　“遵命！”

　　　　尼勒森非常清楚，咸军装备有一种连射手弩，纵然无法对重骑兵造成之命伤害，但却会给轻步兵和马匹造成致命伤害。

　　　　天黑之下己方举火，而咸军不举火，蛮军反而成了活靶子，咸军隔着二十步外掠过阵前乱箭而发，仅靠阵中火把的光亮，肉眼手根本无法看见二三十步的情况。巴库顿贸然出击，反而还可能陷入咸军预设的圈套。

　　　　就像贾巴尼思、基洛斯，一个是白天栽进了陷阱，另一个白天晚上都栽了一次。尼勒森同样在担心，咸军此番会否设下其他什么圈套，等着他的跳进火坑。

　　　　此时咸军继续在阵前不断以手弩、松油火罐袭扰蛮军，时而贴近，时而遁走，每次几百或一千，一阵乱箭便走，根本不予纠缠。

　　　　巴库顿重骑兵正如所料一样，前出追赶非但没有展现出应有的速度优势，相反马匹吃苦受累一整天，体力和状态急速下滑，百里燕率军掉头就走，一旦发现蛮军重骑兵后撤，即刻率军从背后掩杀，怼住落单的重骑便是几人一起围攻，甚至不惜下马砍马腿，而后击杀。

　　　　“将军，许扞率军赶到！”苏洪纵马上前说道。

　　　　“太好了！”百里燕抬头看了眼月色又道：“我琢磨着，蛮军马上要灭火，传令让所有弟兄，手臂缠上绷带。你率骁骑营，予我阵前放火，越远越好。”

　　　　“遵命！”

　　　　松油火罐都用绳索栓连，使用时点燃闷头棉布，而后用绳抛出，最远可扔到数十步开外，用于纵火和零星小范围的照明，可谓极为便利。白巾在微弱灯火和夜色中会格外醒目，从而有利于识别敌我。

　　　　下午发现蛮军固守不战，百里燕料定金雪狄人担心重蹈去年平双山、鹿苑坡覆辙，