帝国行-第303部分

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　　　　随蒋杰前往轩亭馆途中，王砺越看千里跃，心中越是吃惊。他在想，此马日后练出一支数万的铁骑军，一日可纵横数百上千里，天下根本无人能敌。

　　　　边走边想来到轩亭馆，扩建后的轩亭馆，已是超越津醉坊，一跃成为陔陵城中最大的餐饮酒楼。

　　　　得益于百货堂酿造的独特白酒和酱油，轩亭馆日收入比十年前翻了已经不止十五倍，百里燕正考虑日后再次修订税法，进一步完善各行业税目。

　　　　王砺作为平汤城城府司马，对平汤城街头巷尾可谓了如指掌，然两日间陔陵城中一番游历，无不让他感到巨大压力。

　　　　十多年前，他也曾秘密来到陔陵，那时是为暗杀百里燕，当时的陔陵饱受干旱和财政危机，百业凋零商贾逃散，繁华还不及平汤的一半，如今斗转星移，平汤已是远不及陔陵，想来令人唏嘘。

　　　　随蒋杰来到轩亭馆二楼，百里燕在此开了间雅座包间，见王砺现身，百里燕起身相迎：

　　　　“王兄别来无恙！”

　　　　王砺一脸惭愧：

　　　　“惭愧，碌碌无为虚度光阴罢了，岂能与燕公子相提并论。”

　　　　“王兄何出此言，想起你我二人质子府中切磋斗武情景，燕至今仍历历在目，只可惜你我各为其主，尽是无奈。先请过来坐吧。”

　　　　“多谢……”王砺没有太多感情流露，脸上很是平静。

　　　　待坐定，百里燕示意蒋杰让人传菜，自己给王砺斟了一杯酒。王砺端起酒盏凑近鼻前，熟悉的味道勾起曾经无数往事。

　　　　“此酒还是当年的酒吧。”

　　　　“正是，还是当年我质子府中所酿之酒。”

　　　　“那博源君姬丰所卖之酒，为何不能像燕公子此酒香醇？”

　　　　“呵呵……”百里燕笑道，侃侃又说：“他拿走的只是酒，不是心。正如在下如今心在咸国，而当年身在晋国，是一样的道理。”

　　　　“原来如此……”

　　　　王砺默然无语，他知道，百里燕一直心怀抱负而隐忍不发，是公叔阔一心只图眼前利益，与大好时机失之交臂。

　　　　一杯闷酒下肚，醇厚的味道顿时又拉近了二人感情。

　　　　“真是好酒啊……不知此酒在咸国卖几钱一斤？”王砺试探道。

　　　　“眼下粮价略贵，此白酒乃宫中最好白酒，新币约合一百八十文钱一斤，其他略次白酒只需七八十文，稍好的可卖到百文钱。”

　　　　王砺蹙眉怀疑：

　　　　“竟如此便宜，燕公子不是欺我吧。”

　　　　“在下何必诓骗王兄，若是不信，可去城中任意出售我百货堂白酒酒肆去问，普通白酒大都在七八十文之间，最贵不过一百二十文钱，如果低于六十，那肯定是酒中掺了水。”

　　　　“可梁国卖给我晋国下等白酒，要一百多文一斤，卖入各地酒肆，卖出价至少一百五十文晋国铜钱才不会亏本，即便梁国路远，咸国新币值钱，但也不能有如此悬殊。燕公子，你倒底怎么做到的？”

　　　　“此乃咸国机密，请恕燕不能如实相告。不过王兄可以放心，咸国的酒确实就是此价，待日后粮价下跌，酒价还会便宜。”

　　　　当下酿酒，仍以米酒、陈酒为主，白酒仅有梁国博源君和咸国百里燕酿造。

　　　　博源君拿走的工艺是纯糯米酿白酒法，口味干裂酒劲大，百里燕酿的是杂粮酒。

　　　　由于糯米产量远少于粳米，而劳动力却一样，因此效率不高，价格也就贵。博源君酿酒之后，一直遵循糯米酿酒之法，所以成本高得多。百里燕可不傻，只要酿出酒来，管他什么粮食。

　　　　百货堂酿酒以陈酿一年的糯米白酒，陈酿半年的粳米白酒、荞麦白酒、高粱白酒、小麦白酒、地瓜烧、二度果肉发酵蒸馏的高度白兰地，七种白酒勾兑之后所得，此外还有多种杂粮一起酿造酒，葡萄酒、啤酒、白兰地、果酸酒，酒类品种五花八门。

　　　　其中地瓜烧、果酒成本最低，其次是荞麦、高粱、小麦、粳米价格，糯米价格最高，七种酒勾兑之后，口感香醇别有风味，略有一丝甘甜，八种酒勾兑比例不同，口感迥然不同，成本自然也不同。

　　　　此外大豆榨油之后，油脂能卖钱，能转化工业油品，豆粕能喂牲口，也能酿酒，酒酿、果渣还能继续二次发酵，蒸馏提取酒精，最后作为肥料撒地里沤肥。

　　　　所以咸国的白酒价格才会如此低廉，如若以正常的糯米和粳米价格，不会比博源君的白酒便宜多少。

　　　　当然，这其中并不包括提取酒精用于燃料和医用消毒的成本在内，如果核算在内，总体仍要比梁国的白酒价格高出不少，而这部分的支出主要来自于国库拨付的收储经费。

　　　　此外石油里头也能提取甲醇和乙醇，不失为获取酒精的来源。

　　　　酒越喝越闷，王砺已经能想到若干年后，咸国白酒以同等价格卖到晋国，赚取的利润将是梁国的两三倍之多，而且还是在粮价较高的当下。

　　　　菜很快上齐，都是轩亭馆近些年开发的新品菜色，但多半仍是来自百里燕府中传授的厨艺技巧。

　　　　吃着菜，百里燕继续说道：

　　　　“王兄，蕊娘她还好吧。”

　　　　“之前一直很好，但听说燕子你还活着，心情每况愈下，大王也越发冷落妹妹，这些年都是空守冷宫郁郁寡欢，很是憔悴。父亲年事已高，身体也大不如前，一直想见见燕子你，但恐怕此生再无可能了。”

　　　　百里燕放下筷子，垂着头，眼眶顿时有些湿润，心情起伏难平：

　　　　“我又何尝不知，一旦去了晋国，晋王定会将我扣押，甚至不惜处死，以便图谋咸国与我永兴城。”

　　　　“贤弟既知，今日为何邀我来此。”

　　　　“我想，西寰定也是嘱咐于你，游说我同意咸王会盟，可是如此。”

　　　　“是，公主是要我游说于你，倘若咸王不赴孙国会盟，咸国将什么也得不到。”

　　　　“哼！”百里燕冷哼道：“长孙国不自量力，尚且不在我眼中。至于北海郡那三十万晋军，有机会不妨拉开架势比划比划。现在的咸国，已非十年前之咸国。王兄今日回去可转告西寰，三十万晋军早一日东撤，便早一日平安，若是再等几年，别怪咸国不客气。”

　　　　王砺脸色一沉，心中极为不快：

　　　　“燕子，咸国再强，只永兴一地，晋国幅员辽阔，国力乃咸国数倍，真若倾举国之力一战，长孙与我东西夹击，咸国焉能匹敌之。”

　　　　“呵呵。”百里燕冷笑着：“王兄不会以为仅靠长孙国那几百尊震天火，便能唬住我咸国吧。”

　　　　“莫非咸国已造出震天火！”王砺猜测道。

　　　　“造未造出震天火我是不知，但王兄可知道，我咸军四十余万戍卒皆配齐钢刃，你晋军自比如何。”

　　　　“南境休战后，王彦飞缴获铁器甚多，重铸之后足以装备我全军，虽比咸国钢刃逊色，但晋国国力仍胜咸国数筹，咸国如何能胜。而且不妨告诉贤弟，大王向长孙国定制的大口震天火与战卒震天火即将运到。咸国再强，焉能与两国十倍之力匹敌。”

　　　　“那我问王兄，晋国铁产一年几何？”

　　　　王砺闻讯，拒绝作答，他说：

　　　　“此乃绝密，我怎能说于你听。”

　　　　“那我告诉你，你晋国盛元634年，全国生熟铁总计不过十八万斤，635年略长，年两年增至二十六七万斤，多出的八九万斤，应是你晋国南境自己所获铁器，将此刨开，你晋国铁产不过二十万斤左右，加上我咸国销往晋国钢锭，也不过二十五六万斤。”

　　　　王砺闻讯色变：

　　　　“你怎知道？”

　　　　“哼，我怎知道，我当然知道。我还知道长孙国铁产近四十万斤，另进口我咸国钢锭十余万斤。你可想知道我永兴城一地年产钢锭多少？”

　　　　“四十余万！”王砺肯定说道。

　　　　“那是九年前。”

　　　　“那现在……”

　　　　话刚出口，王砺黯然失色，他知道百里燕怎能将咸国机密告诉他。但恰恰相反：

　　　　“其实，永兴钢产，整个咸国仅有几人知道，王兄可想知道。”

　　　　“此乃绝密机宜，你怎能告诉我。”

　　　　“如果王兄知道我咸国机密，可会否劝说晋王撤兵？”

　　　　王砺迅速意识到，百里燕是在暗示永兴城铁产已经达惊人地步，可以铸造比长孙国更多的震天火，日后一旦开战，晋军的三十万人无疑是羊入虎口。


………………………………

第654章　香消玉殒

　　　　想到这里，王砺神情沮丧，他说：

　　　　“贤弟不用说了，大王秉性我很清楚，是不会轻易从咸国撤兵的。即便撤走，也是削兵以减轻财税开支，但绝不会撤兵。”

　　　　“如此说来，王兄甘愿放弃这力挽狂澜于危难的机会？”

　　　　“并非我不想，而是大王执意如此而为，身为臣子，为之奈何。”

　　　　“那王兄此来究竟所为何事，身为城府司马，应当不会如此轻易离开都城，远赴他国吧？”

　　　　“实不相瞒，大王不日将与宋王一起要前往长孙会盟，准备途径陔陵取道北海，由北军一部人马，拱卫王驾前往长孙国会盟，故而先让我前来护卫安全。此外，大王希望咸国能进贡一千匹健宝马作为献给晋王的贡品。”

　　　　“哼，真是好大的胃口，一千匹健宝何等代价，亏晋王说的出口。我想，晋王一定是令王兄带话给西寰，由西寰在幕后摆布一切是吗？”

　　　　“我只是尽一个臣子的本分，其他多说也无益。”

　　　　“王兄真是坦荡荡，如果我咸国不给呢？”

　　　　“既然大王要经陔陵前往会盟，自是另有打算，其他的我不再多言。”

　　　　王砺言外之意，如果给脸不给脸，晋王就撕咸王的脸。百里燕掩去脸上的怒意，压着心火道：

　　　　“只要晋王敢动，我百里燕就让他有脸，来没脸回去！”

　　　　“燕子，你这是何必呢。区区一千匹马，何必如此斤斤计较。”

　　　　“斤斤计较！”百里燕嗤之以鼻，激动说道：“今天一千匹马，明天两千匹，后天三千匹，这是让我给还是不给！如此步步蚕食我国底线，无非是想借以会盟之名，将咸国如宋国那般变为晋国附庸。”

　　　　王砺哑口无言，沉默许久，突然起身欲走：

　　　　“此宴不用也罢，王某告辞了！”

　　　　“王兄，且慢！”百里燕将其喊住，继续说道：“突然想起个人来，向王兄打听一下。”

　　　　“何人？”王砺回首问道。

　　　　“平汤城同文书苑西门芸芳小姐可还好？”

　　　　闻讯，王砺色如山崩，百里燕心感不妙，立身而起看向王砺，追问道：

　　　　“西门小姐出事了！”

　　　　王砺垂头着沮丧说道：

　　　　“被大王收入后宫后，得知你尚在，割脉自杀了。”

　　　　百里燕只觉眼前天旋地转眼前漆黑，心头汹涌起伏，卷起惊涛骇浪。他强忍悲痛，凶狠说道：

　　　　“你走吧，回去告诉晋王，多行不义必自毙，让他好自为之，不要做了末代之君！”

　　　　“你！”王砺大怒，却见百里燕怒发冲冠杀意滔天，顿时大惊失色：“燕子，你这又是何苦呢，你本为歧人，何必又要为咸国卖命！”

　　　　“呵呵，呵哈哈……”百里燕咆哮，横手直指王砺：“因为你王砺不知南征利害。我百里燕是歧国人，但也是中原人。这天下是中原人的天下，不是晋国、歧国的天下。仅此一点，你晋国永世不配争霸，你走吧！”

　　　　“哼！”

　　　　王砺气急拂袖而去，蒋杰遂即入内，见百里燕已是瘫在墙根，忙是上前：

　　　　“侯爷，您怎样。”

　　　　“回府！”

　　　　“诺！”

　　　　西门芸芳的噩耗如同一把冰冷的匕首，无情扎进百里燕心头，反复折磨着他，即便心如铁石，也给磨得粉碎。

　　　　回到侯府，百里燕破天荒的提前回府，姜蓉大奇，忙是去迎。却是见百里燕神情恍惚，忙是问道：

　　　　“燕子，你这怎么啦？”

　　　　百里燕没有理会，继续向书房走去。姜蓉蹙眉又问：

　　　　“燕子，宫中倒底出了何事，你说话呀！”

　　　　百里燕依然没有理会，径自走向后院。姜蓉心生怒意，即刻问道蒋杰：

　　　　“说，倒底发生了何事，谁惹侯爷生气了！”

　　　　蒋杰一脸难色，支支吾吾将王砺之事详细道出，姜蓉闻讯百里燕早年还有个相好的，心里很是生气，转念却又是同情起自己的丈夫：

　　　　“唉……两人的命都一样的苦，这个世道真没法活了。”

　　　　这时蒋杰说道：

　　　　“大夫人，属下还听说，晋王王后还是侯爷的原配夫人，这国恨家仇叠一块儿的，侯爷一定是……”

　　　　不等蒋杰说完，姜蓉立是瞪了他一眼：

　　　　“要你多舌，本夫人不知道吗！”

　　　　“是是是，属下知错，属下知错……”

　　　　蒋杰忙赔不是，随即跟上百里燕灰溜溜的去了后院，下午黄昏之际，蒋杰拿着百里燕密函，由西门而出直奔永兴城。

　　　　而与此同时，王砺走出轩亭馆后未急着回府，在陔陵城中转了许久，直到心情平复，方才赶回太子府中。此时西寰进宫不在府中，季锦昇与其来到后院荷花池边无人处说道：

　　　　“王将军，百里燕怎的说？”

　　　　王砺无奈说道：

　　　　“健宝马一匹不给，也绝不会前赴长孙国会盟。”

　　　　“哼，不自量力。”季锦昇目尽蔑视，随后又道：“他还说了什么？”

　　　　“一些往事。”

　　　　王砺掩饰道，季锦昇察觉有异，遂又追问：

　　　　“王将军神色为何如此沮丧？”

　　　　王砺心头一振，匆忙掩饰去神色道：

　　　　“季将军可知永兴城中年产精钢几何？”

　　　　“怎么，他与你说了？”

　　　　“不曾，但百里燕对我晋国铁产却是了如指掌。在下以为，永兴城精钢产量恐怕惊人，而且听百里燕口气，咸国已是造出震天火，倘若如此，咸国不久将成大患。”

　　　　“以百里燕之能，黑火粉尚且能造，有砡工派相助，焉能造不出来。不过咸国铁产，具密探常年暗查，应该仅有四十万斤左右，即便如此，也已是不得了产量，如何还能再增！”

　　　　咸国的铁矿、煤矿晋国了如指掌，季锦昇只派人年复一年盯梢咸国每处铁矿，收买铁矿官员，里外比照铁矿出料以及当地铁矿石的大致含量，大致就能推算出咸国一年的铁产。

　　　　然而季锦昇聪明，百里燕也不傻，他当然也知道严防死守之下总有纰漏。

　　　　矿石产量无非来自三个途径，一是来自矿工背篓装载量，二是矿场所使用的原始杠杆磅秤，三是的冶炼厂出铁量，籍此三项倒推数据。

　　　　故而百里燕没让矿场备置杠杆磅秤，而是出动新船，以新船吃水线为标准，到水线即满载，而这个吃水线的吨位只有内部知道是多少。

　　　　砡工派所造三千石船外观看起来仅有三千多石，实则能装三千五六百石，一来一去每次就是五六百石。同时对新开矿山严加保密，并通过贸易，从志国运回矿石和煤炭代为加工生铁、熟铁。

　　　　最后，放缓全国铁质农具的更替，通过走私，将永兴城的生铁专卖到其他诸侯国，以压缩永兴城账面的走货量，使得咸国年产铁量只有四五十万斤，如此既能让铁价维持咸国所希望的高价，同时隐藏产能积攒铁料。

　　　　季锦昇永远不会想到，咸国铁产已逾一百三十万斤之多，若非国情不稳，现在应该年产两百万斤。

　　　　当天夜里，蒋杰持密函抵达永兴城，将百里燕书函交予宗伯泰、赵安陵。

　　　　“蒋杰将军，侯爷可还说其他？”宗伯泰问道。

　　　　“侯爷说，晋王此番来者不善，侯爷心烦意乱，一时实在不知其中端倪，请两位先生拿个主意。”

　　　　“哦，先等我与安陵看来，再回信给侯爷。”

　　　　宗伯泰拆开书函与赵安陵详看，约莫过去一刻，赵安陵若有所思道：

　　　　“晋王要走陔陵去长孙会盟，而非在江东走水路，不会是想借故迫咸王城下之盟吧。”

　　　　“不无此种可能，侯爷许是也该想到，若是如此，侯爷不会来信再问你我二人。长孙如今自立盟主，志国霸主地位尚存之际，晋王若在陔陵迫咸王城下之盟，长孙国会做何想？我想当此天下会盟之时，晋王还不敢如此恣意妄为，侯爷定也是如此所想。

　　　　但蹊跷在晋国另有他法，既能迫咸王城下之盟，又能名正言顺，我想这是侯爷不解之处，故而来信问计。”

　　　　“既要达成城下之盟，亦要让诸侯心服口服，莫不是……”

　　　　此时宗伯泰洞悉赵安陵所想，遂是说：

　　　　“看来贤弟已是想到。”

　　　　“宗伯兄，长孙国焉能将会盟之地择在咸国？”

　　　　“长孙军战力羸弱，即便有震天火，仍不堪一击，但若是晋王以晋军从咸西郡出兵侧击长孙国南地黑巾军为条件，长孙国国主必然前来咸国会盟。”

　　　　“可晋国与孙国既无土地相接，亦无水陆相连，攻打黑巾军几无好处。退一步言，万一晋王出尔反尔，只做佯攻，长孙国为之奈何？”

　　　　赵安陵分析透彻，宗伯泰深以为意：

　　　　“这其中恐怕只有晋国、长孙国自己知道，定是另有我等不知之密约。倘若将会盟之地择在咸国，咸王即便不想会盟，也无计可施，届时聚梁、晋、宋、咸、徐、歧、长孙七国之力会盟，卫国若不得梁国与长孙许诺，那日后卫国攻取孙国土地之后，长孙与晋、徐、宋、孙诸国可借匡复孙国为名伐之，如此卫国处境堪忧。

　　　　故而我想，会盟之地若是择在咸国，短时内尚不会立即歃血，必是要等卫国与赵、陈、燕自觉被孤立，而后火速派出特使前往咸国会盟。如此荡平黑巾叛乱之后，各国可相安无事，这才是长孙国算计。”

　　　　“倘若如此，晋王不会是想打永兴城的注意吧！”

　　　　赵安陵一言既出，宗伯泰茅塞顿开：

　　　　“对，或许晋王正是如此打算。七国会盟，唯独晋国没有任何好处却要出兵，这既无道理，也不合常理。除非晋王以七国之盟，迫咸王以永兴城为资，将其割让，同时以晋军北军出兵侧击，换取长孙国协助。咸王若是不允，宋、徐、晋、长孙四国兵马都在咸国，赵逊兵马皆在前线，咸王将无力抽兵回援，必被晋王所趁。

　　　　不过……”

　　　　想到细处，宗伯泰心生一计。


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第655章　请君入瓮

　　　　赵安陵见其胸有成竹之色，忙是问道：

　　　　“宗伯兄是有计了？”

　　　　“呵呵，晋王此计倒也堪称无赖，不过却难登大雅之堂。”

　　　　“宗伯兄，你就别卖关子了，赶紧说吧，倒底如何破此难局。”

　　　　“此局确实凶险，却并非死局。其一，距离会盟尚有时日，定是要在明年二月之后，侯爷尚有时日周旋腾挪，其二我与左门大师程济源话中探得，砡工派总堂正有大举迁入永兴城打算，我想不妨设个计策，先诓砡工派入瓮中。

　　　　其三，御客经南境一战虽说元气大伤，但侯爷毕竟是御客门弟子，又对御客有大恩。对外，御客同样仍要依仗侯爷威名震慑金雪狄人，对内有求侯爷甚多，故而此事可请御客出面。”

　　　　赵安陵捻着短须思索片刻担心说道：

　　　　“可晋王身边谋臣众多，定也能料到侯爷极可能搬请御客，宗伯兄可曾想过？”

　　　　“但倘若我等不知其歹计，晋王突然一击迫咸王割地，侯爷哪里还有时间搬请御客。到时生米煮成熟饭，为之奈何。因此我设此计，便是先发制人秘密行事。”

　　　　“嗯，宗伯兄此言有理。那你我明日分头行事，我去面见侯爷，宗伯兄先去探左门的口气。”

　　　　“那我即刻修书一封，贤弟替我带予侯爷。”

　　　　二人说定，宗伯泰连夜修书一封，第二日赵安陵怀揣书函，随蒋杰前往陔陵，宗伯泰掐算着时辰，不早也不晚，巳时二刻前后来到砡工派左门在城东的驻地，左门大师程济源正在会客。

　　　　“启禀左门师叔祖，佐伯先生院外求见。”一七岁小童禀道。

　　　　“哦，快请到此处。”

　　　　“诺。”

　　　　待小童退去，程济源与来人简单吩咐，随即收走了桌上物品与图纸，腾出内堂让人准备了茶水。

　　　　少时宗伯泰徐步而来，程济源殷勤相迎：

　　　　“宗伯先生，今日怎有空来老夫陋室走动。”

　　　　宗伯泰略施一礼道：

　　　　“最近听闻砡工派有家眷子弟陆续迁来，故而是想来向宗门大师问个详情，好先筹备划拨土地，用以建房安置，免得如前番几次来的仓促，准备不周。”

　　　　“原是为此事，还是永兴侯想的周到啊。说来真是惭愧，这些年，若非永兴侯收留我等，授以工造数算之术，我派遭此大难，恐怕再难东山再起，得遇永兴侯恩惠，才有我派容身之地。此番又要叨扰永兴侯，老夫真是过意不去啊。”

　　　　“诶，左门大师言重了，砡工派与御客同气连枝，侯爷虽非御客，却也是御客大师塞骞弟子，出手相助也是理所应当，左门大师此言可就见外了。”

　　　　宗伯泰口如蜜罐，满嘴阿谀之词，