帝国行-第360部分

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　　　　此时脚下忽然一震，热气球停止攀升，周空站立不稳险些摔倒，误以为要翻了，心里愈发惊恐：

　　　　“可恶，这是要翻了吧！”

　　　　百里燕淡定扶着篮筐道：

　　　　“放心，刚才的一下正是绳索放到了底，把篮筐给拽住了。”

　　　　周空强做镇定看向地面，只见火光微如星斑，人如蝼蚁，热气球随风飘荡好似摇摇欲坠，令她心慌意乱脸色苍白。

　　　　“此处，此处有多高？”周空勉强问道，扶着篮筐丝毫不敢松手，只怕一松手人就掉下去。

　　　　“一百五十丈左右吧。”

　　　　“这么高，这就到顶了？”

　　　　“没有，将绳索放开，此种热气球栽两人情况下可飞四五百丈。”

　　　　周空闻讯大惊失色，乍起汗毛脊骨发凉：

　　　　“能飞这么高！”

　　　　“当然，而且更大还能飞的更高。三五十年后，还有更好的。或许哪一天开着铁车也能上天。”

　　　　“那…那岂不是升天了！”

　　　　“算是吧。经年之后，岂止要升天，或许百年之后飞奔月亮也可期。”

　　　　百里燕手指月亮，此时天色已黑，周空顺势看去吃了一惊：

　　　　“月盘怎的变大了！”

　　　　“说了你也不懂，你看那里，可否看见灯火。”

　　　　百里燕指向东南，肉眼可变微弱的亮光，周空循迹看去依稀看见灯火，心中不解：

　　　　“那里是何处？”

　　　　“杨县。”

　　　　“杨县！杨县城据此六十里，也能看见？”

　　　　“这是晚上，杨县点了灯火，灯火较亮的话，肉眼能大致看见。如果用望远镜看，会更清楚。”

　　　　“我的老天，真没想到能看如此远。”

　　　　“其实与站在山上道理相同，都是登高望远，只不过有了热气球，更便于宿营使用。”

　　　　长期野外扎营，热气球辅助以八倍，甚至十二倍的望远镜，能将半径两三百里范围内，特征明显的大型集群移动目标纳入视野范围之内，尤其是大军团运动，短则提前两天预警，长则提前三四日，极大增加了战略腾挪的空间。

　　　　周空缓过劲来，渐放开胆量四下眺望，下刻说道：

　　　　“此物最多能载几人上天？”

　　　　“因情况而异。如若只飞百丈，不拴绳索任其漂流，装下载重六七人没有问题。如若要飞高，则不能装载过重，且绳索份量也得折合在内，因此倘若以热气球载人飘飞，若无地面威胁，七八人以二三十丈的高度漂流也无问题。”

　　　　“那岂不是能以此向城中运兵、运粮。”

　　　　“是如此，但此物受大雨、风向、风速影响甚大，且装载有限，使用多有受限，故而很少用以转运兵士粮草。每次以此攻城临空轰炸，都是拴在绳索上，距离城墙两三里外放飞，以便收放。”

　　　　“那为何不加以改进，令其听命于人。”

　　　　周空一言既出，让百里燕哭笑不得。

　　　　别说当下没这个技术能力，即便是近现代，热气球巨大的体形注定了无法通过后期技术升级加以改善，加装螺旋桨推进也不现实。因此热气球诞生数百年间，除了球体材料和载重有所提曾外，其飞行技术并无巨大改善。

　　　　当然，空艇、飞机等航空器是可以实现定点飞行和精确着陆，但在以柴油、汽油、煤油为代表的高效内燃气出现之前，搞飞机根本不现实，即便是木结构双翼机，没有发动机也搞不起来的。

　　　　见百里燕默不作声，周空猴急问道：

　　　　“你怎么不回话，你不是能耐很大吗，让此物听人话就很难吗？”

　　　　百里燕瞠目结舌瞪着周空，实在不知如何形容周空的无礼和无知。

　　　　“你说的到容易，能上天就不错了，你还指望随心所欲，真不知天高地厚。”

　　　　“呵哈哈……”

　　　　周空闻讯讪笑，百里燕眉头紧蹙不快说道：

　　　　“你笑什么。”

　　　　“本将笑你离经叛道。”

　　　　“那又怎样。”

　　　　“你若从贼，定能受黑巾重用，少说也是个大天师。”

　　　　“助纣为虐的事本帅从不会干，况且说，黑巾军那套都是歪理邪说。本帅所做每一件事，都有其中道理，哪里是黑巾叛军所能相提并论。”

　　　　“就你的道理多，难道这怪求也有道理？”

　　　　“那是当然，但说与你听，你也不会明白，不说也罢。”

　　　　话音落下，百里燕上前一步顺势将周空拉近跟前，周空大惊失色忙想挣脱，却是被百里燕死死抱住如何也挣脱不开：

　　　　“你做什么！”

　　　　周空面红耳赤，小心脏噗通狂跳，百里燕凑近面颊正色说道：

　　　　“我想娶你。”

　　　　“你！”

　　　　周空面如火烧，血液在这一刻滚烫燃烧，胸口仿似一头小鹿乱撞让她喘不过气来，这时百里燕趁热打铁又是说道：

　　　　“绝非我滥情，而是真心爱慕你的才华，你若嫁我，予此生定不负你。”

　　　　“你放开，我喘不上气了！”周空挣扎着，努力挣脱百里燕的热情，全然没有想过男女之事。

　　　　百里燕不依不饶，丝毫不敢撒手，只怕一撒手，周空怒而拔剑相向：

　　　　“不要再犹豫了，我非你不娶。”

　　　　“那好，你先放开我。”

　　　　“只怕放了你，你一剑取了我的性命。”

　　　　“你，你若辱我，我就从此纵身跳下去！”

　　　　周空威胁道，百里燕反笑：

　　　　“下面是碧清河，跳下去不过是摔入水中罢了。”

　　　　听到此处，周空恍然大悟：

　　　　“原来，原来你早算计好了！”

　　　　“只此一次共处的机会，我焉能错过。我就问你，你嫁是不嫁。”

　　　　“不嫁，我就是不嫁你。”

　　　　周空倔强扭过头去，将左脸上的烫疤对准了百里燕，百里燕不为所动，贴上前去贴在烫疤上脸贴着脸：

　　　　“别以为丑陋就可以吓倒我，我真心爱你，是吓不倒我的。”

　　　　百里燕揽的更紧，将其揽入怀中紧紧相拥。周空顿觉一股暖流袭来，彷如清泉涌入心田，滋润着每一寸肌肤，隐隐萌动着无法描述的冲动和激情。

　　　　少时一股热流划过脸颊，百里燕一惊，转过面庞却见周空泪花滚落：

　　　　“你怎么哭了？”

　　　　周空目光坚毅看着他，像是雨后突然放晴的天空，闪动着希望，憧憬一切美好的明天。

　　　　这一刻空气仿佛凝滞，时间已经停止，世界安静的只剩下两人，脉脉看着彼此，心中渐渐有了你，有了我。

　　　　时间在等待中过去，周空尽可能压低着嗓音，轻轻地说：

　　　　“你真爱我？”

　　　　“爱！”百里燕坚定道。

　　　　“但你已有七个夫人，如何爱我。”周空恍惚问道，下刻不再挣扎，瘫软在百里燕怀中享受着迟到的浓情。

　　　　“爱置于心，是为大爱，合肌肤之欢，是为怡情。我此生有众多女子相伴，唯独无你相随心感有憾，你若随我，予此生绝不负你。”

　　　　勾起周空的下巴，百里燕贴近上前，脉脉感受她的的温柔，目光极是坚定。

　　　　许久过去，周空迟迟没有回应，百里燕心急又问：

　　　　“你若不愿，我绝不勉强于你。”

　　　　“我嫁！”周空奋力喊道，泪流满面：“我嫁你……”

　　　　“真的，不反悔？”

　　　　百里燕问，周空抹去眼泪，坚定道：

　　　　“真的，不反悔。你可不许负我！”

　　　　“此生绝不负你。”

　　　　心中猛然一松，彷如一块巨石落下，百里燕松了口气，他伸手熄灭了酒精灯，紧紧怀抱周空，享受着短暂而美好的二人世界。

　　　　空中灯火熄灭，蒋杰示意兵士将热气球拉向地面，待到即将落地，周空慌张挣脱百里燕，忙抹去脸上的泪痕：

　　　　“真是的，总是上你的恶当，给别人看见了多不好。”

　　　　“呵呵，周将军也知道害臊。”

　　　　“哼，都是你不好，每次都出其不意。”

　　　　“这叫兵不厌诈，如今你我既为夫妻，为夫怎又能欺你。”

　　　　“哼，还没过门，就称夫妻，你真不知羞。”

　　　　周空面如火烧脸涨通红，扭扭捏捏掩饰着脸上说不清楚的喜色。

　　　　待到落地，小莲子忙上前问：

　　　　“周将军，你可下来了，天上的风景好看吧。”

　　　　周空掩饰去羞臊，正色道：

　　　　“好看个屁，吓都吓死人，今后谁也不准上天。”

　　　　见周空面泛红光隐有泪痕，小莲子没有心肝又是问道：

　　　　“咦，周将军你的脸好红啊，怎么弄的呀。”

　　　　周空火大，双手插腰，龇着牙恶声道：

　　　　“天上风冷给吹的，赶紧走，别愣着。”

　　　　“哦……”

　　　　周空迅速离开，头也不回的走了，心里却如春暖花开爱意融融。想和更多志同道合的人一起聊《帝国行》，微信关注“优读文学　”，聊人生，寻知己~


………………………………

第778章　抽丁计

　　　　待周空小莲子离去，蒋杰上前问到百里燕

　　　　“侯爷，末将观周将军神色好像不对呀？”

　　　　“哦，你和小莲子的事怎样了。”

　　　　百里燕答非所问，蒋杰不解

　　　　“没怎样啊。”

　　　　“那还不赶紧。”

　　　　百里燕伸手拍着蒋杰肩膀，灿烂笑容跃然脸上，蒋杰恍然大悟，忙道厉害二字

　　　　“侯爷真厉害呀，今后得叫八夫人了吧。”

　　　　“去你的，现在还不准叫，当心她削了你。嘴给我把紧了，漏了风当心罚你一年俸禄。”

　　　　“诺！”

　　　　周空性情要强，不轻易在人面前示弱，要她真心动情，很是不易。此事再到处宣扬，反让她觉得难看。

　　　　九月下旬，叶信、莫云风依计将主力撤出巨峡外关以示诚意，只留四万人继续驻守，同时在巨峡关外修建土塞，加强防御，防止神通从巨峡关西逃。

　　　　在东线，关龙翔与赵逊商议后同意和谈，遣沈暮驰返回东平将咸军一应条件交予神通。

　　　　“咸军的条件就这些？”

　　　　“回天王，就这些。只有我军答应，他们才会放行。”

　　　　沈暮驰小心说道，神通将书函扣在案上立身而起负手在后，原地来回踱着，右手不停捻着颚下已显花白的长须，心中莫名的不宁。

　　　　“沈将军暂且关内歇息一日，待本天王详细考虑过后，再做答复。”

　　　　“诺，末将告退。”

　　　　抬手略施一礼，沈暮驰退出堂中，待其离开，神通唤来左右

　　　　“来人。”

　　　　“天王有何吩咐。”

　　　　“立即前去关外将吕霆召回见我。”

　　　　“诺。”

　　　　神通信不过沈暮驰，命人将吕霆召回面授机宜。

　　　　沈暮驰回到驻地，发现马匹少了大半，遂找护将问话

　　　　“我军的马呢，怎少了那么多。”

　　　　“启禀沈将军，军中草料耗尽，将军走后不久只能牵去丹穹喂马。”

　　　　“那为什么不让郡中割了草料送来。”沈暮驰质问道，担心是神通的阴谋。

　　　　这时护将又道

　　　　“据闻天王正在编练民夫，所以现在若非要紧军资，已全部停止转运。”

　　　　沈暮驰闻讯吃惊，忙又问

　　　　“消息确切吗？”

　　　　“不确切，只是猜测。”

　　　　“有何凭证？”

　　　　“属下发现将军走后东平关军库调走了大量兵器，虽然都是青铜兵器和轻弓，但也足够编练两万五六千人，此外补给已经中断，从巨峡关返回的斥候也说沿途转运补给的民夫大量减少，照此算起来，万川郡县各地所存军械虽然低劣，但武装七八万人根本没有问题。

　　　　况且咱们逃入万川之前前前后后裹挟了八万多民夫，加上郡中的民夫、壮丁和民军，少说有二三十万人呐。拖上一两月，不说能操练成气，开出去也够咸军吃一惊的。”

　　　　护将详细说道，沈暮驰开始怀疑神通和谈是假，另有所图是真的。略作思考，他小心说道

　　　　“此事你莫要伸张，也不要派人打听，多事之秋以免别有用心之人背后告密招来杀身之祸。”

　　　　“属下明白。那我军的马怎办？”

　　　　“看住人就行，至于马匹，既然轮换喂马，等吃饱后的马运回，再将营中其他马匹放出，不要都放走了。”

　　　　沈暮驰无意与神通立即撕破脸皮，事到如今困于关内，马匹远不如队伍重要，即便神通将马匹诓走，也不如把兵权攥在手里的强。没有必要因为马匹，而与神通对质引得其动杀机。

　　　　天色稍晚，吕霆火速赶回东平面见神通

　　　　“末将参见天王。”

　　　　“吕将军免礼。”

　　　　“谢天王。”吕霆收起礼数忙问道“天王召末将回关有何吩咐。”

　　　　“西北一百五十里处咸军有何动静。”

　　　　“并无异常，桑南郡也未有南下增兵，但据细作来报，赵逊仍在对桑南用兵，圣焱天王用兵甚为艰苦。”

　　　　“唉……”

　　　　神通长叹，满是萧索。吕霆不解，小心问道

　　　　“天王为何叹气，我军尚有一郡在手，只要加以经营，还是能守住的。”

　　　　“话虽如此，然大势已去，为之奈何。不说了，今日召吕将军前来是有要事相商。我在川中操练一支新军，吕将军即刻从你部下挑选精兵强将千余人，前去接管，熟悉人事兵马。”

　　　　“新军，何来的新军。”吕霆问。

　　　　“是抽民夫青壮所编新军，人数约七万，另有十九万老弱，本天王令他们屯田，以解新军所需粮草。”

　　　　“可即便现在种麦，也得要冬末明年初才收的上来，夏种又因战事连累荒废半数以上，川内播种土地还不足三成，如何能坚持到明年夏收。”

　　　　“此事吕将军无需担忧，本天王自有安排。你只需即刻调遣将领前去接管操练新军，务必在两月之内操练起来，使之堪用。”

　　　　“两月恐怕紧了些，至少得半年才行。”

　　　　“只有两月，最多三月，眼下没有更多的时日。”神通厉色说道，口气不容置疑。

　　　　“那好，末将尽力就是了。”

　　　　详细交代过后，吕霆连夜赶回营中选派武官前去接管新军。

　　　　第二天沈暮驰按时来到治所，就和谈答复面见神通，神通将已起草的回函交给沈暮驰，并语重心长的说道

　　　　“沈将军，此去务必说服咸军答应本天王要求，若有不妥之处，即刻令人返回告我。”

　　　　“末将遵命。”

　　　　“另外我军即将北上，所需转运辎重甚多，而马匹不足，本天王希望沈将军能从军中抽调末等马匹五千匹供我军转运之用，沈将军意下如何？”

　　　　“天王，郡中民夫壮丁众多，我军北上为何不用民夫而用军马呢。”

　　　　“马匹运力巨大，是人力之数倍，如用人运，少说需要数万人，如此众多人丁一路北上还需要粮草，给他们运粮要有十余万人，如此二三十万人一路北上，倘若咸军出尔反尔将我前后切断，如何是好。怎么，沈将军不同意？”

　　　　神通口气阴冷，沈暮驰心中忐忑，左思右想苦无借口拒绝，只好点头

　　　　“末将明白，末将立即命人挑选弱马转运补给。”

　　　　“既如此，沈将军即刻去办吧。”

　　　　“诺！”

　　　　离开治所，沈暮驰未返回驻地选马，而是直接出关赶赴咸军大营。

　　　　赵逊将和谈事宜尽数交由关龙翔、徐谨处置，沈暮驰骑快马于当晚抵达徐谨营中。

　　　　“徐将军，关龙先生，在下有礼了。”

　　　　“沈将军免礼。”徐谨道，随即又问“我军所提一应条件神通可有回复。”

　　　　“神通亲笔书函令我交予咸军，请二位过目。”

　　　　沈暮驰转出神通信函，徐谨接过后交给关龙翔过目，内容不出所料，神通基本答应了咸军几乎所有苛刻条件，同时提出需要派人北上联络圣焱接应，万川的接管必须是叛军全数进入圣焱地盘后。

　　　　阅过全信转给徐谨，关龙翔问到沈暮驰

　　　　“神通所提一应要求我军全数接受，沈将军即刻返回告知神通，北上圣焱地盘只准两人三人同行，每次往返需得我军同意，否则生死不论。”

　　　　“在下明白了。不过有事十分蹊跷，在下怀疑神通另有诈计。”

　　　　“哦，何事蹊跷？”

　　　　“神通可能编练了新军，而且从我麾下骗走马匹数千，相似有意重组骑兵。”

　　　　“编练新军？消息确切吗。”

　　　　关龙翔问，沈暮驰肯定道

　　　　“基本确切。”

　　　　“有多少人马？”

　　　　“七八万得有。”

　　　　“这么多！”徐谨闻讯吃了一惊，忙又道“骑兵编练至能用善战少说一两年，多则得要三五年，步军也得半年至一年，其仓促练兵能作何用。而且万川郡中粮草本就不多，抽走七八万人操练，还不如耕种粮田多收七八十万亩麦子来得划算。”

　　　　言毕，关龙翔猜测说道

　　　　“或者说，神通骗走马匹是为耕地之用。”

　　　　“那也不足以弥补七八万劳力。”徐谨否定道。

　　　　马匹所能耕种的土地约为牛的三分之二，是人的两倍，五千匹马充其量耕种十万亩地，而八万壮丁不用畜力情况下，一季仅能耕种七十至八十万亩，如果是不停轮作，半年也能种一百五六十万亩。五千匹马不足以代替八万人的劳力，关龙翔、徐谨二人怎么算，也算不出两者的等价劳力。

　　　　但要说七八万乌合之众能起什么作用，除了增加战场混乱之外，指望七八万人两月内练成虎狼，且不说装备低劣，除了兵器没有配甲，两个月根本不足以将农民变成训练有素的战卒。

　　　　踌躇不解之际，关龙翔灵机一动

　　　　“莫不是神通想要将川中壮丁都拉走不成！”

　　　　“不会。”沈暮驰否定道“神通今早还与我说，担心咸军半路使诈，行军队列不易过长，十五六万人再加转运所需民夫，得有二十余万人，其断然不会冒此风险。”

　　　　“这是神通亲口与你说的？”关龙翔追问道。

　　　　“是亲口说于在下。”

　　　　“嘶……此话到是有理，他若是诈我，届时拉走二十余万人，川中的壮劳力可就空啦，可我怎觉得他是另有所图呢。”

　　　　协议只约定了允许神通率兵北上，并没有明确说明放走多少人，关龙翔判断神通企图拉走所有壮丁，让万川民力枯竭烂坑烂在咸军手中。

　　　　。


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第779章　落井下石

　　　　想透这一层，关龙翔再问沈暮驰

　　　　“沈将军，万川郡军粮还够支用多久。”

　　　　“神通入川时劫走了上关东郡多数粮草，加之郡中粮草，可够大军支用到明年，如果今年冬天明春能收一季麦子的话，军民或许能支用到明年夏收。

　　　　但调走七八万人编练新军需要操练，入冬前少耕几十万亩地不说，还得多吃粮，所以至多维持到明年春天，除非再向百姓征粮，但如此一来，百姓就活不过夏收。”

　　　　“这么说，神通至少在明年开春之前粮草还充足。”

　　　　“据在下所知，应该是的。”

　　　　“既如此，沈将军暂且营中歇息，待我与徐将军商议之后再答复沈将军。”

　　　　“那在下现告辞了。”

　　　　“沈将军请。”

　　　　待沈暮驰离去，徐谨问道

　　　　“关先生可是想到什么？”

　　　　“嗯，要说神通此贼果然老奸巨猾，差一点就上了他的恶当。其用沈暮驰之口传话与我等，透露些消息故意让沈暮驰窃去，无不是神通险恶用心迷惑我军。其一面暗中练兵，一面与我军和谈北上，实则其既要北上，又不想交出万川。

　　　　我若没有料错，神通定是想将新军留在川中，牵制我军，在他与圣焱汇合之后再次南下，如此南北合击我军，好一举扭转劣势。”

　　　　“可万一扭转不成陷入僵局，我军死守彭源郡，其粮草仍不能从北面输入万川，只要坚守到明年，万川郡中叛军岂不饿死。”

　　　　“不会，绝然不会。”

　　　　神通否定道，徐谨大惑不解

　　　　“为何？”

　　　　“徐将军你想，神通要马做什么，难道真是提防沈暮驰编练新郡？绝无此刻能。且不说沈暮驰麾下马匹多以不堪用。就是给他们好马，编练骑兵哪这么容易。

　　　　我猜，神通定是用马匹先耕地，耕完地后放养起来喂肥了吃马肉。”

　　　　“什么啊，吃吗肉！”徐谨大吃一惊。

　　　　“对，吃马肉。沈暮驰麾下可还有小两万匹战马，一匹战马出肉少说几百斤，五千匹马能吃多久。更何况马匹宰杀之前还能用以耕作，足以守军坚守至明年夏收，神通笃定明年秋季之前拿下彭源，一年时间够他杀回万川。”

　　　　“可如此一来，叛军的骑兵岂不是作废了！”

　　　　“长孙国树林密布，骑兵作用不大，用以转运辎重或是充当脚力，只有进入彭源在有用处。而且马匹留在沈暮驰手中对神通而言是一隐患，籍此机会弄走些马匹将沈暮驰的骑兵变成步兵，更便于神通控制。”

　　　　“那此计可破否？”徐谨问。

　　　　“我想假若我等与神通对质，神通断然会否认藏兵，如若不对质，神通则认为我军定是中了他计，料定其会将川中壮丁拉走。从而将咸军主要兵力调往北面。