帝国行-第369部分

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　　　　“周将军莫要误会嘛。”百里燕催马上前凑近周空，小声与她交耳说道：“还不是我家里的两房郡主，仗着有钱有势，说将军丑陋，极力反对本侯娶将军为妻，还告到了大王面前，大王不准本侯娶你，这才要见将军。”

　　　　周空闻讯扬起浓眉，怒意怫然。

　　　　她最见不得有人出尔反尔，尤其是百里燕本就奸诈，她是想到百里燕或是调戏于她，或是反悔，故搬出咸王做挡箭牌。

　　　　想到此处，周空沉下脸来：

　　　　“你堂堂永兴侯，竟连两房夫人也管束不住，还要咸王准许，本将军看你这侯爷也够窝囊。”

　　　　“周将军只知男子三妻四妾为图快活苦了女子，哪里知道三妻四妾男子的苦。我那正室夫人广信郡主手握雄兵，四夫人轩亭郡主家财万贯，哪是我这入赘永兴侯能轻易得罪的。”

　　　　“原来你也不是刀枪不入全无软肋呀！”周空讽刺道，接着又说：“走，进城。”

　　　　“那你今晚准备何处下榻，稳妥起见还是住馆驿吧。”

　　　　百里燕违心说道，故作为难之色。周空闻讯反斥：

　　　　“你说什么呢，本将是那种随便之人吗！堂堂大丈夫一诺千金，你莫不是想赶本将军走人不成！”

　　　　“绝无此事，本侯一片真心天地可鉴，这不是担心我家中的夫人吗。”

　　　　“哼，量你也不敢。”

　　　　周空性格要强，外力越大，反弹越强，入城之前先给其一剂强心针，进府之后再让她收拾哪些贼娘们儿。

　　　　此时距陔陵尚有三里多路，隔着城墙，极远处可见夜色中灯华灯璀璨亮如星灿，见此盛景，周空等人一扫此前紧张情绪，眼神中莫名生出几分向往之色。

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第797章　经世济民

　　　　待到南门下城门紧闭，见百里燕牙牌，守将开城放行。刚入城，周空等人吃了一惊：

　　　　“这是城南？”

　　　　“当然是城南。”

　　　　百里燕随口说道，周空又问：

　　　　“都城城南素为各国屯兵重地，孙国旧都我也去过，比之陔陵更大，却也没见城南有如此繁华夜景，咸国夜间难道不夜禁吗！”

　　　　“十二多年前，叛军败退咸西郡后，陔陵只每晚亥时四刻至凌晨丑时末刻间实行夜禁。八年前开始至今，非常时期外，平日只子时四刻至丑时末刻间的一个半时辰实行夜禁，因此此时正值陔陵最盛之际，各家门铺行市生意照做不误。”

　　　　“夜禁”的施行恐怕是历史上持续时间最长，历史最悠久，政策连续性最强的强制管制措施，无论中国也好，当下也罢，两者文明属性极为相同，夜禁制度也不例外。

　　　　夜禁的起源多数与生存环境恶劣，生产力落后，军事戒备，以及人口死亡率高有关，倒是并非完全是出于防盗防贼。

　　　　由于生产力底下，技术落后，人口的死亡率高，夜禁很大程度上是蛮荒时期野兽众多，城墙系统完善前，人口聚居区结寨自卫的强力措施。

　　　　同时原始部落在民族意识国家意识萌发之前，并没有基本的外交规范和道德约束，部落制的核心是部落生存和为了争夺可耕种的土地空间，而不断兼并扩张。

　　　　城墙系统出现之前，夜袭的效果远比白天作战更好，因此夜禁能收拢人口，集中男丁夜间巡护抵御部落，以应对随时可能的袭击。

　　　　当下实行夜禁，一定程度上沿袭了两千年来的惯例，同时物质的匮乏，让夜生活很难丰富起来。

　　　　而中国自夏商周三朝开始实行夜禁制度，直到北宋建立，发达的商品经济和物质生活带来的利益，很大程度上推动了文官利益集团开禁夜市，中国持续近三千年的夜禁到宋朝得以解除。

　　　　陔陵解除夜禁是商品经济和物质发展的必然结果，激发经济活力，促进市场发展的同时，刺激了资金流量和消费，国库也能为此增加巨额的收入。

　　　　除了陔陵，永兴城也取消了夜禁，两地经过十数年发展，尤以永兴城为例，依附于工坊的男女工匠获得稳定的保障，垄断的技术生产，给永兴城给国库增收的同时，相对较高的薪资，极大增强了永兴城职工群体的的消费能力。

　　　　如今永兴城一户七口人，只一人工作外加全家低保田的自耕或出租的收益，能基本维持全年必要的开支，如有两人在官办工坊做工，不仅衣食无忧，还有富余财富用以消费和供应孩子上学的开销，如将余钱存入钱坊，定期还有额外的收益。

　　　　财富正从极少数的权贵阶层，向中间人群辐射，惠普众人的经济收入，让经济进一步良性循环，宽松工资增加消费的同时，每年给国库带来的流动收益极为可观。

　　　　就当世而言，周空算得上是见多识广，军事上颇有造诣，然对经济和政治根本一窍不通。

　　　　当然，当下而言，作为纯粹的军人，哪管什么经济。

　　　　然政治是经济的延续，战争是政治的延续，战争的目的是服务政治，而政治的目的是服务经济利益，军人可以不管经济，但战争归根到底打的还是国力。

　　　　没有经济和技术实力，雄兵良将也无用武之地。

　　　　入城后行走极慢，周空等一众女子虽是行武，然女子心性使然，乍见此等光华璀璨火树银光盛景，小莲子难掩悸动：

　　　　“周将军，陔陵可真漂亮呀，张灯结彩好像过年一样热闹，比照城强了不知几倍。”

　　　　“嗯，光一条街一晚耗费的灯油就抵得上照成一月的用度，真是奢侈至极。”

　　　　话音刚落，百里燕接过话说：

　　　　“周将军可见沿街摆摊的小生意人？”

　　　　“你何意？”

　　　　“十五年前，他们不过是陔陵周围村县的贫苦农民，如今农闲时进城能做些小生意补贴家用，而这些小生意人在陔陵城中成千上万，每月向官府领取摆摊所需的凭证，而官府则依据所做营生，向他们收取数额不定的小额摆摊钱。

　　　　这一个不多，成百上千每年所收税钱多达数万贯新钱之巨，仅此一项，仅用于筹够粮草，能管两万弱兵饱饭，叛军如何能敌我咸国。”

　　　　“照你这么说，咸国的钱粮都是靠的生意？”

　　　　周空想当然说道，百里燕哈哈大笑：

　　　　“呵哈哈……哪儿那么容易，金银珠宝又不能吃喝，如何能供养大军。周将军刚才说到灯油，那周将军可知道沿街许多大商铺所挂灯笼之内烧的并非油，而是蜡烛。”

　　　　“什么啊，蜡烛。”周空大吃一惊，蜡烛在当下仍是比灯油更贵的照明工具，来之不易。

　　　　这时百里燕接着说道：

　　　　“周将军可知我咸国每年销往各国蜡烛能赚多少收益？”

　　　　“多少！”周空瞪大眼睛问。

　　　　“多的不说，少的时候轻松可赚二十余万新币的利钱，且是前线吃紧的情况下，倘若日后天下太平，数倍都不止。仅此一项，志国每年都需用粮草换从咸国换取大量蜡烛。”

　　　　“如此岂非得宰杀猪牛羊才够这般铺张。”

　　　　“周将军以为蜡只能出自牲畜？”

　　　　“当然不是，石蜡也可用，但甚少极难寻觅，咸国何来如此多的蜡。”

　　　　“周将军可知‘经世济民’四字。”【解1】

　　　　周空蹙眉思索片刻，后摇头道：

　　　　“经世济民？何意？”

　　　　“经世济民”泛指使社会繁荣百姓安居乐业，简而言之，“经济”两字就是取自于经世济民四个字。

　　　　由于经济本质并不产生任何的农业、工业价值，因此再多的贵金属和钱币并没有意义，经济活动的根本目的是促进商品物质的流通消费，方便货物的交易。

　　　　商品经济分细了，门类繁多不甚枚举，但自始自终只有两条主线，一是正在创造的价值，二是潜在可创新的价值。

　　　　前者很容易理解，但凡是可见的一切物质，皆有其存在于世上的合理定位价值。

　　　　后者的范围广泛，对于技术生产力低下的当下，正常的文明发展周期中，任何前卫创新都需要长时间的积累和摸索。

　　　　这个周期充满了偶然性和不确定因素，在科学形成体系之前，创造性多数后来自于偶然和经验积累。而意外的增值价值和物质财富，多数时候产生自于新鲜事物和技术的发展。

　　　　永兴城的今天，很大程度上得益于百里燕对技术的预知性。

　　　　蜡是天然的燃料，在生产力底下的当下，其主要来自于宰杀牲畜内脏和油脂熬炼后的油脂凝固做油蜡。此种蜡质虽然品质低劣，但亮度高于灯油，且不易溅洒引发火灾，而受制于生产力，蜡的价格与牲畜成正比，价钱昂贵。

　　　　此外还可以开采石蜡精炼，精炼后的石蜡品质较高，但石蜡资源不易发现，多数情况下仍依靠偶然发现。

　　　　在此情况之下，传统手段获取蜡的渠道极为有限，而复杂的化学转化当下并不存在工业和物质生产基础，但并不意味着没有其他路。

　　　　得益于咸国褐煤矿资源，以及大米、油菜、葵花的种植，间接提供了额外获取蜡的资源。

　　　　咸国早于麟城荒村炼焦时，百里燕就发现咸国主产褐煤含有大量蜡质的特点，受制于当时技术条件，并无法从褐煤中大量提取。

　　　　直到黑巾军使用石油作为燃烧剂，被咸军缴获之后，大约在五年前，提取到煤油之后，百里燕提取了汽油，在炼焦前用于清洗溶解部分褐煤没中的蜡质、树脂和少量煤沥青。

　　　　由于不同程度含有少量的沥青，因此褐煤蜡眼色发暗，沥青越多，则颜色越黑。

　　　　褐煤腊热值高，无毒，耐酸腐蚀，易保存，不易氧化，工业广泛应，就当下而言是极好的脱模剂，常用的鞋油也可用以制成，且汽油可以反复溶解冲洗，最后物尽其用进炉炼炉焚烧，利用率高。

　　　　此外米糠油、葵花籽、菜油含有大量油脂同时，也含有蜡质。

　　　　但凡是经由永兴城油坊所榨油脂，利用蜡比油凝点更低的特性，用低温脱蜡，最后过滤油蜡分离，油可继续食用无毒无害，而提取的蜡制成蜡烛，赚取远高于油脂价格的利润。

　　　　此外米糠含油的事实并不为当下人所知，而米糠的含油量与大豆相当，然当下米糠仍作为麸皮被废弃，或是作为穷人果腹的干粮，价值远被低估。

　　　　百里燕在永兴、陔陵建立了完整的米糠回收门市，同时令人从外地大量收购米糠运往永兴榨油。

　　　　刨开运费和工本钱，米糠油不仅成本低廉，且利润极高，与豆油、菜油同价销售，利润是豆油和菜油的两至倍。

　　　　每年全国水稻脱壳产生的米糠数以亿万斤计，由此带来的米糠油和油蜡的收入十分惊人。

　　　　为掩人耳目严守产业秘密，米糠以沤肥为名回收，永兴所榨米糠油对外冠以“玉籽油”的名义销售出货，榨油后的米糠成块状，最后再进炼焦厂闷烧制成稻草灰，还能作为肥料，可谓一举两得。

　　　　刨开专业复杂的金融体系和技术性问题，传统的经济毫无秘密可言，无非是修路通商，丰富商品种类，然说起来容易，做起来并不简单。

　　　　农业开放，鼓励农业生产需要长期的政策支持，商品的开发和升级需要技术扶持，两者缺一不可，这也是各国十多年间竞相模仿始终不得门道所在。

　　　　这些道理以周空的眼界和认知是无法理解的，百里燕也没有说与她听的打算，一路上竟是用事实告诉她，黑巾军为何会失败，归根到底，黑巾军是一群乌合之众。

　　　　雄论道也好，愚论派也罢，两派最大的失败不是军事，而是内政。

　　　　【注1】经济一词的出处最早来自“经世济民”，因此经济的本质，应该围绕民生展开，进入近现代后，尤其是二十一世纪开始，经济一词已经被扭曲成“金融保险，股票期货”的代名词。

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第798章　哇呀，吓死宝宝了

　　　　不知不觉间已是抵达永兴侯府门前，唐桃守在门外掏着望远镜远看到百里燕骑高头大马，立是转身窜回前院，姜蓉等诸女子等候已久，准备给新上门的“八夫人”以下马威。

　　　　“大夫人，侯爷快到了！”唐桃飞快说道，莫名的感觉害怕。

　　　　“瞧你狼狈的样子，是见着了鬼吧，什么样的狐狸精，能把你吓成这样。”

　　　　姜蓉训斥道，鼻孔冒着怒气。唐桃定了定神，忙是解释：

　　　　“没，我也没看清楚。”

　　　　这时乔郡主接话说道：

　　　　“没看清楚就吓成这样，看清楚了还不得无地自容，找个洞子钻进去算了。”

　　　　“不是的四夫人，唐桃看到好多好多兵，都是女人。看样子来头不小，唐桃也是担心要吃亏嘛。”

　　　　“翻了天了她，还敢带兵过来。”姜蓉一掌敲在案上，立身而起，大手一挥道：“走，随我去候着，我倒要看看，她今天如何进侯府。”

　　　　姜蓉的心性与周空有的一比，要是说姜蓉是文的，周空就是武娘，周空喜形于色，姜蓉多数情况下是深藏不漏暗藏小心机，不动则以，动则天翻地覆。

　　　　少时，一众女子在姜蓉怂恿下来到府门外，还调来一百广信护兵明火执仗给她站台。

　　　　百里燕与周空信马由缰边走边说，片刻来到府前五十步外，见姜蓉如此排场，百里燕头皮发麻，心想姜蓉今天是不打算让周空进门。

　　　　想到这里，忙于周空说道：

　　　　“周将军此处稍等片刻，本侯去去便来。”

　　　　周空也是瞧出来端倪，遂是横手指府外一众女子说道：

　　　　“怎么，想给本将下马威是吗！”

　　　　“有本侯在，她们还不敢放肆。”

　　　　“我怎看不出你有这等能耐。”周空讥讽道，撇着过脸去侧目而视，眼神仿佛是在说：“哟，惧内的毛病怎么给治好了呀。”

　　　　百里燕未做回应，催着飞羽走到侯府门前翻身下马，快步上前与姜蓉道：

　　　　“外边这么冷，你怎领着大家等府外呢。”

　　　　“自然是为八妹接风洗尘啊。”

　　　　姜蓉阴阳怪气说道，乔郡主补话说：

　　　　“八夫人初来乍到的，万一走错了门堂，可就不好了呢，蓉姐姐说是吧。”

　　　　“哼，就怕她不知道门朝哪儿开。”

　　　　二女话中带钩，钩中带刺，刺刺扎进肉里捅进心里，酸劲儿十足，配合很是默契。百里燕走也不是，说也不是，颇为尴尬。

　　　　“蓉儿，馫儿。周将军初来陔陵，你们就此为难人家，非是待客之道，且散了吧，啊？”

　　　　百里燕底气不足，话语间带着征求的意思。姜蓉不依不饶，没有半步退让的意思：

　　　　“外官入城都住馆驿，怎周将军来了偏要住进府里呢，还是说，今晚就住燕子怀里呀？”

　　　　“你看你说的，我敢嘛我，你就是给我一百个胆子，我也不敢啊。”

　　　　“呵哈哈……”姜蓉咆哮：“普天之下，还有你燕公子不敢的干的。”

　　　　“蓉儿，话可不能乱说，周将军她……”

　　　　话音未落，百里燕身后传来一声暴喝：

　　　　“孬怂，真看不出你平日奸诈无耻卑鄙下流，女人面前腿就软了，真不是个东西！”

　　　　见百里燕迟迟没有结果，周空干脆骑马上前细看动静。此言一出，姜蓉、乔郡主诸女子都是吃了一惊。

　　　　论说平日里还真没敢蹬鼻子上脸指鼻子骂百里燕的，哪怕是姜蓉。

　　　　诸女子循声望去，一队数百女卒披坚执锐骑马列队于外，周空翻身下马执剑上前，不等姜蓉等人瞧个仔细，心头一阵狂跳，唐桃魂不守舍猛叫一声，忙是窜到姜蓉身后：

　　　　“哇啊……我的妈，吓死我了……”

　　　　周空横眉望去目尽锐色，自左向右扫过一遍，就这么左右看了一眼，愣是让姜蓉、乔郡主等人心头发毛忙向后退，无不是被周空容貌吓得不轻。

　　　　见诸女子神色惊秫，周空脸色不快，站到百里燕右侧，沉声说道：

　　　　“你们就是百里燕的夫人！”

　　　　周空张嘴直呼大名，丝毫没有尊敬的意思。乔郡主哪见过这等杀神，惊得已是说不出话，忙推着姜蓉肩膀。姜蓉此时也吓得不轻，广信事变死者遍地，她也是见多了，却愣是没见过周空这等恶煞模样。

　　　　吞着唾沫，姜蓉壮着胆子站直了腰板，拿出正室夫人该有的谱说：

　　　　“姑娘便是周空？”

　　　　“正是。”周空道，仔细打量姜蓉，后问：“你是百里燕正室？”

　　　　姜蓉稳住阵脚，已从惊吓中回过神来，心里松了口气，接过话说：

　　　　“是本夫人，周将军有何指教。”

　　　　“是就好说了。百里燕平日就是这副德性？”

　　　　周空张嘴百里燕闭嘴百里燕，直呼大名毫无顾忌，丝毫没有一丁点尊敬的意思。

　　　　姜蓉愈发觉得百里燕一定脑子有病，在外鬼混大半年，竟娶这么个杀神做八夫人，真不知道见了什么鬼。

　　　　收敛起方才惊容，姜蓉正色说道：

　　　　“周将军如此不恭，直呼侯爷名讳，成何体统。”

　　　　周空猛一愣，此时发现好像是这么回事。忙是改口：

　　　　“咳咳…本将只以为永兴侯奸诈无耻，卑鄙下流，但没想到竟也是这副惧内的德性。”

　　　　此言一出，姜蓉又发现周空心直口快想什么说什么，一点不知避讳，该说的不该说的都说。要说百里燕惧内那根本没有的事，但现在反坐实了情况。

　　　　姜蓉转念一想，这要是传扬出去，一传十十传百，倒头来折损百里燕的脸面事小，落下个姜蓉恶妻不贤的名声事大。

　　　　想到此处，姜蓉脸色大变，一反刚才决绝之色，强挤笑容悦色说道：

　　　　“燕子你看你，周将军过府，你也不让人提前招呼一声，害的我等忙里忙外的瞎操心。”

　　　　百里燕料定周空用强在前，待姜蓉见识了其强硬做派，定不会为了争风吃醋与周空正面冲突，相反还得顾及名声和正室夫人的脸面暂做退让，遂早已打好了腹稿。

　　　　见姜蓉让步，百里燕挺直了腰板，莫名有了说话的底气：

　　　　“蓉儿，还不请周将军进府。”

　　　　“是是，妾身正要请周将军进府。”

　　　　姜蓉强作笑颜，又与周空说：

　　　　“周将军一路鞍马劳顿，先请进府暂作歇息。”

　　　　“多谢夫人。”

　　　　周空抬手略施一礼，转身与小莲子说：

　　　　“小莲子，我们走！”

　　　　“好的。”

　　　　小莲子兴高采烈眼冒精光，乍看侯府第一眼，便是被侯府气派的宅院看呆，一听要进府，二话不说大手一挥与众女子道：

　　　　“姐妹们，跟将军进府去！”

　　　　姜蓉也是见多识广，土匪那是见多了，恐怕也没见过周空这等女匪下山。

　　　　待周空进府，诸女子恍如隔世，乔郡主吃惊道：

　　　　“姐姐，就这么完啦！”

　　　　姜蓉刚才的气焰此时荡然无存，周空的情况远超出了她能应付的范畴。

　　　　“燕子说她手握雄兵，这才二十七八的年纪，没有些手段，岂能让要数万人听命于她。看如此凶煞女子，怕不是什么善茬，各位姐妹可都当心，各房都把值钱物件藏好，别到时少了没地儿说理。”

　　　　姜蓉只把周空当成了活土匪防着，或多或少给吓坏了。

　　　　小莲子等人紧随周空在后，边走边说：

　　　　“周将军，永兴侯的府宅可真大呀，还有好多灯笼呢，将军今后就住这里了吧。”

　　　　“笨蛋，这才是前院的第二进大院，大户人家都住后院。”

　　　　“这么大的宅子，岂不还有大花园。”

　　　　“又不是你家的园子，高兴个什么。”

　　　　“可将军今后要住这里不是吗，小莲子和姐妹们也可以天天住不是嘛。”

　　　　“哪儿那么容易，没看到刚才百里燕七个夫人一脸要吃人的嘴脸，往后指不定给咱小鞋穿。”

　　　　周空、小莲子等人操着孙国西部的口音说话，加之语速很快，姜蓉等人难以知晓说的什么。然孙国西部口音与燕、歧、卫口音相近，百里燕听的一清二楚，遂接过周空的话说道：

　　　　“今天夜色已是不早，我让人带你们先去东厢阁住下，其他的明日再说。”

　　　　“怎么，你还怕她们吃了本将不成。”周空不屑道。

　　　　“我哪是怕她们吃了你，我是怕你吃了她们。赶紧去东厢阁歇息吧，最近诸事繁杂，陔陵城中呆不久几日，便要前往江东应付，侯府的家事由我处理就是了。”

　　　　“那好，你可告诉她们，别打什么歪主意，本将军可不是吃素的。”

　　　　周空是那种遇挫愈强的女人，对手越是强硬，她越是不惧威胁。百里燕担心她走极端，有必要暂避风头，以免激化矛盾。

　　　　见周空等人直奔东厢阁而去，姜蓉忙是上前追问：

　　　　“刚才叽里叭嗦的说的什么事情，你怎让她先去东厢呢？”

　　　　“我不是怕她一怒之下做了傻事吗。”

　　　　百里燕“恐吓”道，乔郡主吓得不轻：

　　　　“这些个兵蛮子不会杀人吧！”