帝国行-第370部分

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　　　　“刚才叽里叭嗦的说的什么事情，你怎让她先去东厢呢？”

　　　　“我不是怕她一怒之下做了傻事吗。”

　　　　百里燕“恐吓”道，乔郡主吓得不轻：

　　　　“这些个兵蛮子不会杀人吧！”

　　　　“有本侯镇着，她还不敢。之前不是说了吗，此女得收进府中，否则日后定生大患。”

　　　　“那也不能收在府里呀！”姜蓉怨气满腹，想起方才门外杀气腾腾的样子，仍心有余悸。

　　　　百里燕故作难色说道：

　　　　“总比被她拉走几万人马当土匪来的的强，周空可不是等闲之辈，本侯与赵先生愣是费了九牛二虎之力将她降服，若非用巧计，定是要被她所败。其若拉走人马，下次再想破她可就难了。

　　　　况且眼下长孙国大乱，边境极不安宁，周空再生变故，让我如何向大王交代。”

　　　　“你说是能镇住她，为何却对你呼来喝去直呼名讳。她口口声声说你奸诈无耻，你怎的她了。一点妇道人家的本分都没有，侯府日后还怎么过。”姜蓉连发数问，如何也想不懂百里燕看上周空什么好。

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第799章　新生活

　　　　其实到目前为止，百里燕自己也不知为何要收周空，说喜欢算不上，毕竟半张左脸让人心惊肉跳的。爱她才吧，周空除了用兵精明，其他一无是处，说周空反叛，那纯粹是为堵众娘们儿的嘴瞎扯的。

　　　　直到今天，百里燕都说不出个所以然来，更像是某种说不清道不明的感觉。总感觉少了周空，人生就不完美，可家里已经养了七房夫人，要说不完美，那要收几房夫人才完美，这话显然不能说给姜蓉知道。

　　　　酝酿片刻，他接着姜蓉的话道：

　　　　“周空生性如此，说话直来直去的，妇道不妇道都不重要，重要的是人家的身子是清白的。

　　　　至于她说本侯奸诈无耻卑鄙下流，那些都与男女之事没关系，当初打照城，她守照城，本侯连设三计，以极少之伤亡令她损兵折将伤亡小三万人，由此才被她记恨上，故而她一直心不服气，总想着有朝一日再与本侯较量一番，正因如此，这才不能轻易放了她，以免日后再找本侯麻烦。”

　　　　“收进府里你倒是不嫌麻烦是吧！”姜蓉反问，接着又说：“日后府中还不鸡飞狗跳，传扬出去，让我这正室怎办，听她的还是听我的。”

　　　　“家事内务事还是蓉儿你与馫儿、萧儿说的算，兵事我若不在，周空做主。”

　　　　姜蓉闻讯吃惊：

　　　　“怎么，你还打算给她兵权！”

　　　　“她手下五万人马，难道都赶回家种地不成。她同意，她手底下的将官能同意吗。”

　　　　周空守照城时连同方克在内总计三万人马，后马正入城之后，理论上归其节制，照城城破之后，一部奴隶军小万余人归附编入周空麾下，此时兵马已经不足三万，加之被俘投降以及伤兵，照城受降之后，周空名下的人马其实不足五万。

　　　　攻取德康之后，各地陆续投降，又补充了一批，现在周空麾下实际上不止五万人，其中还包括两三万的奴隶军俘虏和降人。这些都虚报在了功劳簿上，反正都要削减，报的越多削的越多，最后留下也越多。

　　　　只有将周空娶回家中，其麾下的兵马和军权顺理成章的作为嫁妆一起进入永兴侯府，如此名义上就有了一支随时可以听用的人马，而且可就近驻扎在都郡以防不测。

　　　　这些自然不能与姜蓉言明，更不能说给乔郡主，但时常日久，姜蓉对政治极为敏感，早晚领会百里燕深意。

　　　　诸女子在前堂叽叽喳喳说了半天，甭看唐桃平日人畜无害，一旦面对外来势力的入侵，即刻就会到处挑唆。

　　　　就她的小心眼，挑唆姜蓉、乔馫儿自然没什么用，专门在春柔、春芳、萧儿、肖春玉面前卖力的搬弄是非。

　　　　春柔是极有内涵的聪明女子，地位虽低，但从来都是默默承受，唐桃很难拿她有办法，萧儿过门之前吃过唐桃多次大亏，长了记性也就不在信她的伶牙俐齿。倒是春芳总少一根筋，进府十多年，唐桃的把戏对她屡试不爽。

　　　　周空之事一直讨论到亥时四刻，此后姜蓉提议去乔郡主寝室过夜，百里燕表示赞同。

　　　　而与此同时，周空住进东厢阁后一直心神不宁，别看刚才杀气腾腾，她心里也在别扭，往后日子怎么过。

　　　　“周将军，姐妹们都安排好了。”小莲子道。

　　　　“嗯，今晚你跟我一起睡。”

　　　　“好啊。”小莲子欣然接受，然后又说：“周将军，侯府的下人可真多，刚才属下随便抓了一个问话，你猜他们怎么说。”

　　　　“你问什么了？”周空问。

　　　　“属下问他们永兴侯每晚上怎么睡。”

　　　　周空闻讯面红耳赤：

　　　　“死妮子，你问这做什么！”

　　　　“呵呵……”小莲子掩嘴发笑，边笑边说：“周将军都快许人，这事打听清楚免得日后吃亏。”

　　　　“死妮子，小心我割了你的舌头！”

　　　　周空发急，小莲子忙是讨饶：

　　　　“好好好，小莲子不说不说了，呵呵……”

　　　　“你还笑。”

　　　　提及男女之事周空难以启齿，催促着小莲子掩上房门就寝睡下。当天晚上各房一夜未眠，百里燕与姜蓉、乔郡主一直说道凌晨。

　　　　第二天一早，周空起床洗漱，正欲出门去找水井打水，门外女婢敲门喊道：

　　　　“周将军醒了吗。”

　　　　周空前去开门，那女婢也是做好十足的心理准备，然乍看到周空左脸大疤仍是惊吓的不轻。

　　　　见女婢神色害怕，周空缓了缓脸色平静问道：

　　　　“何事？”

　　　　婢女又偷看了眼周空，端着铜盆小心说道：

　　　　“这是给周将军准备的脸盆、面巾、木杯，还有牙刷和盐。请周将军前去游廊尽头的水槽洗漱。”

　　　　女婢详尽说完，周空低头看了眼脸盆。脸盆是紫铜做的，盆中叠着块很大的棉布白巾，看不懂的却是有把小刷子和一小盒盐。手指牙着牙刷，周空问道。

　　　　“这是做何用？”

　　　　女婢回道：

　　　　“是刷牙用的，用时将盐洒在这毛刷上即可。”

　　　　“刷牙？你们咸国人还用刷子牙！”

　　　　周空吃惊，这还是她头一次碰上牙还要刷的。

　　　　时下刷牙还是件奢侈的事，仅有权贵和富裕阶层用得起盐刷牙，当然，还得有这个习惯也很重要，普通百姓别说买把刷子不易，盐才是最要命的。

　　　　时下塑料就指望不上了，牙刷主要以木材、猪鬃为主要原料，也有用硬麻丝制成的质地略比猪鬃软一些的，但经常浸水后硬麻容易损坏脱落，并不耐用。

　　　　猪鬃既是猪毛，猪身上的毛发之地坚韧，且软硬适中，更具细度，百里燕将其分为五个品级，其中极细、细、中三种用于生产牙刷，粗和极其粗用于制造炮刷清里炮膛的污垢和残渣。

　　　　当其他诸侯国苦于为清理炮膛犯愁时，咸军已是用上猪鬃清理炮膛，而在在高温塑料出现之前，猪鬃一直是火炮清膛的重要工具，直到二战后塑料的出现。【解1】

　　　　新政让农业在过去十数年间蓬勃发展，传统的养殖业需要部分的口粮用于饲料，养殖业的发展意味着猪也就多了起来，然常见的白猪和黑猪的鬃毛数量稀疏，价格与猪肉成正比。

　　　　猪肉越贵，猪鬃相对越贵，百里燕为此令人进山抓了野猪与家猪杂交生出杂交猪，所得的猪鬃不仅多而密，且品级较细，软硬适中，更适合用于牙刷，价格降为原先的一半至五分之二，得以让更多人用上猪鬃牙刷。

　　　　再有晒盐法让盐价回归大众价格，盐的大量使用令牙刷有了消费动力，进而促进了盐的消费。

　　　　永兴侯府上至主人下至仆役、女婢，人人刷牙，甚至刷牙在都郡地区都成了时髦和身份的象征。

　　　　相比其他诸侯国，寻常人吃盐都成问题，哪里能看见更金贵的牙刷，周空见多识广，愣也是头一回见识。

　　　　好奇之下随女婢来到东厢游廊尽头水槽边，水槽一旁备有瓦缸，有专人挑水装满，掀开盖子即可取用。

　　　　正值周空懵懂之际，百里燕不知从何处一窜而出，让周空吃了一惊：

　　　　“人不做作鬼，躲在此处看我出丑呢！”

　　　　百里燕厚着脸皮笑道：

　　　　“呵呵，周将军在此之前从未以牙刷漱过口吧。”

　　　　“哼，不过是些稀奇古怪的小伎俩，也值得如此称道！”

　　　　“那周将军可知这小小的牙刷上能赚多少银子。”

　　　　“说来说去又是钱，你除了使钱收买人心，就没别的招了是吧。”

　　　　“诶，周将军此言差矣，兵事亦是钱粮事，若无钱粮如何能供大军支用。别小看这小小的刷子，其关乎用盐、养猪、农事、油脂、皮革等等，所能赚取的利益十分之惊人，而且还是并未加征税赋的情况下。”

　　　　单纯的粗狂式经济产生的收益来自于直接生产，也是一个社会自持力的原始基础经济，基础经济总量大致不变的情况下，要获得额外的收益，只能依赖于产业链延伸带来的额外产品价值。

　　　　如粮食酿酒，是典型的农业生产力富裕，而产业链延伸后的商品。

　　　　如何延伸产业链，获取额外的经济好处，攫取更多的利益，百里燕远要比当世之人更为得心应手。

　　　　除了猪鬃，猪皮还能制成胶或油脂，猪骨煅烧之后形成粗颗粒的碳酸钙，用以制造档次一般的骨瓷，或者用于化工和冶金。而猪肝、猪腰作为胆固醇极高的内脏器官，是给伤员和重症病食补的滋养佳品，也能预防夜盲症。

　　　　总而言之，通过延伸下游产业链获取的利益价值，并不比主体产业少。

　　　　如盐，晒盐法取得成功之后，盐价大幅下跌，看似盐枭的利润少了，但盐却是各行各业的必需品，产量增多意味着普惠更多人，销量将增加。

　　　　同时大量的食盐也为日后化工用氯化钠提供了稳定的供货，而化工大量用盐让盐业获得更稳定、量更大的收益和固定市场，卤侯同样能从传统的制盐，逐渐涉足化工领域获取利润。

　　　　周空一直心不服气，要让她心服口服，光靠武力和嘴皮子很难起到作用，摆事实讲依据让她无话可说，时常日久不服也得服。

　　　　【注1】猪鬃，上世纪五十年代之前，猪鬃与鸭毛都是世界军事强国的一类军事战略管制资源。在塑料出现之前，炮膛的清刷只能使用猪鬃，而鸭毛是制作羽绒保温被服的重要填充物，二战期间中国提供了全球百分之五十以上的猪鬃。


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第800章　面君

　　　　灶房准备的早餐已送到周空房中，小莲子正看的出奇，少时周空进屋，小莲子一惊一乍的说道：

　　　　“周将军，永兴侯府的早饭真怪！”

　　　　“怪的事情多了去了。”周空不快说道，随手将脸盆扔在了洗漱架上，走进案前低头一看猛又一愣：“都是些什么东西！”

　　　　话音刚落，百里燕又阴魂不散的出现在房外：

　　　　“周将军用早餐后，准备一下随本侯进宫面见大王，不要耽搁。”

　　　　“你告诉我，你们府里一早就吃这些？”

　　　　“不全是，下人基本但保证一碗粥，一个肉包一个菜包，一碟小酱菜，一杯豆浆，宾客和主人根据喜好提前准备。本侯给周将军准备的是普通餐食，日后周将军可自行吩咐灶房每日的吃用，但不要浪费。”

　　　　“那这就是你口中的包子！”周空手指肉包惊奇看着，这许是她生平第一次看到包子。

　　　　话说包子是诸葛亮的发明，眼下当然是不能有的。

　　　　包子虽然简单，然由于需要发面和蒸笼，并不适合行军做饭。

　　　　当然，如果不发面也可以，但口感和面饼没两样，还不如直接锅贴烙薄饼来的更快，且蒸面容易腐坏，北方夏季炎热潮湿，保质期短不利于携带，而烙饼干燥易保存天南地北都何事。

　　　　因此馒头仍只在陔陵、永兴两地传开，常驻军也有制作供应，但总体并不为外界所知，周空没见过并不奇怪。

　　　　初来乍到出了洋相，周空心里火冒冒的，怒火即刻撒向了百里燕：

　　　　“怎么老赖着我做什么，还不走！”

　　　　“本侯早用过餐食，只等周将军进宫。”

　　　　“你的那些婆娘呢，怎不见叽叽喳喳了。”

　　　　“忙生意的忙生意，送孩子上学堂的上学堂，周将军不会以为富贵人家天生就生来闲得慌吧。”

　　　　府中的大小事务分工明确，姜蓉、乔郡主主管内务和经济大权，萧儿助理技术，肖春玉、春柔负责孩子们平日的上学和课业，业余传授些音律技艺和女子该有的家政业务。姜蓉、乔郡主每五天要抽查孩子的课业，尤其是对自己的孩子。

　　　　陔陵开办儿郎学堂后，专设贵族学堂，并开女学堂。百里芳、百里香诸女由宫中转入贵族学堂，每日都要接送。

　　　　周空想当然的认为有权有钱人活的容易，却哪里知道权贵又有权贵的难处。

　　　　光鲜表面下是暗潮汹涌的尔虞我诈，不是你死就是我亡，尤其是当下动不动株连九族斩杀满门，不干掉一批权贵利益集团，很快你会被权贵利益集团干掉。

　　　　这是个死循环，只要参与了游戏中，根本没有金盆洗手的那一天，即便你想退，你身后千千万万的部下也由不得你退后一步，直到你死亡，你的价值将被你的子嗣所继承，继续为新生的利益集团服务。

　　　　辰时前后百里燕引周空前往王宫，周空带齐了女卒卫队，待到永泰门被禁军拦下。

　　　　“大司农，王宫禁地，外军不得入内！”禁军都统说道。

　　　　“这位是周空周将军，奉大王之命入宫觐见，带几名随从应该还是可以的吧。”

　　　　“随从不能超过两人，请大司农见谅。”

　　　　“嗯，本侯知道。”百里燕道，转身与周空说：“王宫禁地，外军不得入内，你带两个随从跟我进攻。”

　　　　“真麻烦，小莲子、王娇，随本将进宫，其他人在此等候。”

　　　　“诺！”

　　　　诸女子异口同声，周空只带二人随百里燕进宫去。

　　　　待四人离去，永泰门的禁军立即说开：

　　　　“嘿，看到刚才为首的女人没，都快吓死我了。”

　　　　“可不是，你没看到刘都统刚才脸色，手就一直摁在剑上发抖，眼睛都看直了。”

　　　　一众兵士议论纷纷，很快一传十十传百半日后尽人皆知。

　　　　为见周空，咸王今日还停了朝会，专等在百灵园中，辰时四刻前后高勋仓惶来报：

　　　　“大王，永兴侯到了。”

　　　　见高勋脸色有异，咸王疑惑忙问：

　　　　“高爱卿为何如此惊慌。”

　　　　“大，大王，那那女子就在园外，相貌甚是惊人，臣建议大王还是不见为好，以免受惊。”

　　　　“嘶……昨晚听人来报，周空丑恶至极，吓坏了寡人外甥女不说，还极是霸道。高爱卿你说此女真有永兴侯所说的能耐？”

　　　　“有无能耐臣是不知道，但看那半张脸就真的很吓人，不见也罢。”

　　　　“来都来了，岂有不见的道理，传永兴侯与周空来见。”

　　　　“诺！”

　　　　昨晚咸王得兰渊公主来报，周空丑恶无比吓坏了全府上下，得此消息咸王一宿没睡好，高勋方才一眼更令咸王心生好奇，非见周空一探端倪。

　　　　少时高勋引百里燕、周空二人入园，咸王心念电转突发奇想取来八倍望远镜眺望周空，这是不看不知道，一看心惊肉跳，只见一女子束男子髻形，整半张左脸烫的毫无人形红一块黑一块，步履之间杀气腾腾虎虎生威，宛若以杀神。

　　　　咸王猛吞一口唾沫，心脏狂跳：

　　　　“吓，吓煞寡人了。蒋，蒋浩……”

　　　　“大王有何吩咐。”

　　　　“去，再去调些人来。”

　　　　“诺。”

　　　　咸王忙坐椅上不停揉着胸口，满脑都是周空凶神恶煞的惊人面貌。

　　　　片刻后三人来到亭外，高勋、百里燕上前参见：

　　　　“臣百里燕参见大王。”

　　　　“永兴侯免礼。”

　　　　“谢大王。”

　　　　百里燕收回礼数，抬头见咸王脸色难看，目光落在他身后惊疑不定躲躲闪闪。见此状，百里燕知道定是咸王给周空吓坏了，他忙又道：

　　　　“大王，这位便是守照城与臣对峙的女中豪杰，周空，周将军。”

　　　　“哦，寡人也看出来了。”

　　　　咸王说话都卯着力气，好似鼓足了力气随时准备遁走一般。

　　　　这时百里燕转身与周空道：

　　　　“周空将军，还不见过大王。”

　　　　周空此时也瞧出来咸王就是个怂货，定是被她样貌给吓破了胆，于是心里更不把咸王当回事，随便拱了拱手：

　　　　“周空见过咸王。”

　　　　“哦，免礼免礼，周将军貌如神人，寡人敬佩呀……”

　　　　大冷的天，烤着炭火咸王竟也掏出丝帕擦汗，可见受惊不小。

　　　　“大王。”百里燕说道：“周将军虽样貌形秽，却有大将风采能堪当重任。虽为女子之身，但不失为天下女子诛除暴强之表率，请大王明鉴。”

　　　　“是是是，永兴侯所言正是寡人之意。”咸王忙于应付，故作镇定，接着又说：“周空将军是何处人氏啊，为何不爱红妆，偏爱从戎投军呀？”

　　　　“回咸王，在下孙国培郡山阳人。只因父母都是奴隶，世代从为奴，十四岁那年遭逢黑巾起事，在下便投了黑巾军四处征战。”

　　　　“哦……原来如此。但寡人看将军年不过二十七八，周将军缘何能如此年纪号令数万兵马。”

　　　　周空父母都是奴隶，爷爷辈儿也还是奴隶，而各国奴隶制的情况的国情迥然不同。孙国与卫国接壤，而卫国是彻彻底底的继续坚定不移的实行完全奴隶制，对与其接壤的孙国和徐国影响较大，因而孙国的奴隶制是世袭制，允许脱籍，但十分困难。

　　　　而梁国、咸国、长孙、晋、志、宋等国奴隶制在三百多年前基本瓦解，以贱籍取而代之，由此形成泾渭分明等级森严的社会等级制，贵族专政是核心政体，由于生产力的发展间接促进了政治与生产关系的变化。

　　　　因而如今中原处于奴隶制与旧贵族政治更迭，咸国在百里燕努力下彻底废黜了奴隶制，旧贵族势力被压制，以内阁和专业官僚机构和新权利中心的中央集权帝国制正在成形。

　　　　周空原属贵族家奴，因五官端正十岁那年被安排做了主家小姐的使唤丫头。

　　　　这户人家也是当地的大族，祖上是孙国名门贵族，家里多少有些底蕴。得益于良好的环境和机会，周空学会了读书识字，有机会接触到时下仍属禁书的《兵法十要》。

　　　　《兵法十要》由一百八十多年前军神王伯故所着，是当下颇为知名的兵书市面流传甚少。内中主讲地形、军阵、谋略、战略、攻战、守战、水战、营造、后勤、操训十要，集历代兵家之大成着成此书。

　　　　周空生性聪颖记性又好过目不忘，久而久之看走了全套《兵法十要》。

　　　　周空的发迹很大程度上与她脸上的疤有关，山阳城破之后叛军大肆杀掠，周空父母死于火灾，为活命周空盘发做髻冒充男娃混入叛军之中。

　　　　直到十六岁那年发育的胸部暴露身份，被守将发现抓进了妓营欲行奸污之事，为保贞洁，周空举火毁容。此等勇气也惊动了当时路过的叛军天师，遂收周空于身边，因其异于常人多有出色表现，后被举荐给神通，一直在长孙国内征战，后调回孙国坐镇，直到被调往照城遭遇百里燕。

　　　　闻得周空身世，咸王感慨，不禁生恻隐之心：

　　　　“世道多有不公，非将军之错。”

　　　　“大王所言极是。”百里燕道，又说：“水能载舟，亦能覆舟。百姓给朝廷纳粮缴税，朝廷一应支用额度无不取自于民，民若温饱不得果腹，便是夺走了百姓全部的生计，反正饿也是死，造反也是死，横竖都是死，百姓焉能不为活命与官府血战。

　　　　正所谓苛政猛于虎，苛政下民不聊生，最后官逼民反席卷天下。纵观历代君王，但凡亡国者先亡内政，后亡兵夫，血的教训不可不鉴，还请大王察知。”

　　　　“永兴侯字字珠玑实乃金玉良言。”高勋道，接着又说：“臣以为，咸国当下应尽快修生养息蓄养民力，以补过去二十年间之国力亏失。”

　　　　“两位爱卿之意寡人明白，如今得周将军来归，寡人的江山可谓如虎添翼。永兴侯，寡人另有他事询问周空将军，爱卿且与高卿暂退远处回避，切不可偷听。”

　　　　百里燕、周空互看一眼，不知咸王是何用意。百里燕小心问道：

　　　　“不知大王何事不能当面问及周空将军。”

　　　　“诶，有些事情不是永兴侯能知道的，还不快退下。”

　　　　“这……”百里燕犹豫，见周空毫无惧色，他又说道：“臣遵命。”


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第801章　虎头蛇尾

　　　　百里燕、高勋二人径自退去，中途百里燕边走边问高勋：

　　　　“高大人可知大王何事要与周将军说