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帝国行-第412部分
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见此状，公良修忙问：
“这是何处鸿翎急件？”
百里燕心一沉，缓缓说：
“发自甘府郡的鸿翎急件，应该是卫国动手了。来的真快，不等与各国谈妥，便先动手了，看来卫国定是还有其他后手。走吧，回城就知道了。”
鸿翎急件是中原通行快件，各国均有常置制度，受马匹和道路以及理念不同，各国鸿翎急件的形式不尽相同。咸国得益于多年的道路修整和健宝马，每四十里置一驿站，骑手背插三面三角红旗，驿马佩挂铜铃，沿途关隘均不得拦截，日夜通行无阻。
冬季无雪封路能做到日驰一千五百里，夏季一千里至一千两百里，从甘府郡发出消息，没有意外，四天之内就能送达陔陵，传递之快前所未有。
冬季之所以能比夏季多三五百里，关键仍是气候。南半球是北方热南方冷，因此越是南方马匹耐力越久，越是北方天气越热，马匹高速狂奔容易掉膘乃至生病，天热又是如此。
健宝马本是一个怪物，匀速奔袭日驰可达五六百里，一百里置一处驿站换马也是合理的，然必须兼容其他驿马的使用，只能四十里置一驿站。
此外邮政开通之后，驿站又多了邮局的功用，驿站的马匹和人力明显增多，单独为健宝马置驿站，成本并不划算。
当初开通邮政的目的便是减轻驿站给财政带来的经济负担，使之从负资产变为正资产。
驿站多数时间都都是闲置的，四十里置一处驿站，全国需要养数百个驿站，每个驿站少则两人多则三五人，每驿还有七八匹马匹，一年的开销是相当惊人的。
通邮之后，不仅各地驿站的容量增加，邮递、物流业务的增加产生的收益不仅养活驿站，每年额外微薄收入反哺邮政用于采购永兴的四轮辎重车、船舶、马匹、口粮用于参与物流转运，也能拓展更多驿站和邮政，将国家后勤实力藏于民间，减轻财政负担的同时，也激活了一潭死水的驿站经济，好处还是挺多的。
事出突然，百里燕先行赶回陔陵，进宫时消息已经传开，卫国于十一月十八日起兵，消息传到甘府正是卢贾抵达陔陵的前后。
咸王对此又气又恼：
“要说卫国实在太张狂了，等不及与诸侯谈妥，便先发制人，着实可恶。”
“父王所言极是，卫国根本未将诸侯放在眼里，日后恐会更加目中无人有恃无恐。”
“那太子的意思是出兵教训卫国一番？”
咸王质问太子，姜蛰惊疑不定咸王何意，遂做两可说：
“轻开战端实属不义之举，儿臣以为有备无患的好。”
咸王不满太子回答，沉声说道：
“哼，自古寻战者焉有义举，太子如此仁义，寡人担心呐！”
“父王教训的是，儿臣知错了。”
太子点头连连，此时一旁高勋说道：
“大王，卫国既已出兵，太子提议早作准备还是有道理的。卫国乃西海虎狼，晋国好歹心有收敛，还不至于心生吞天之欲。但卫国心却比天高，自恃武力天下第一，渐生吞并天下之野心。而今卫国以无理之词对长孙发兵，难保今日后不会对我咸国用兵，还请大王明鉴。”
“卫国宵小寡人自不屑与之为伍，然眼下大局为重，用兵之事当慎之又慎，还是等等再说吧。”
咸王话音落下，焦木华进殿来报：
“启禀大王，永兴侯到了。”
“请他进来。”
“诺。”
少时百里燕进殿欠身行礼道：
“臣参见大王。”
“爱卿免礼，金雪狄使团南行可都安排妥当。”
“回大王，由我禁军和御客一同护送，出境后将由御客护卫，一路将畅通无阻，绝无闪失。”
“如此寡人就放心了。难得贵客远道而来，开了好头，不能烂尾呀。”
“大王所言极是，此番交易得成，日后定会拉近两国关系，为我咸国带来更多好处。不过臣方才入宫时听闻卫国已经发兵了，大王可有应对。”
“寡人已责成诺一言与卫使交涉，命卢皋与永兴君与长孙、晋两国使臣商洽，尚未有果，爱卿那里与公良修谈的如何？”
“回大王，公良修并未透露底细。但臣猜测，卫国定是分别向志王与公良氏同时派遣了使者，籍此以分化志国。眼下局势诡谲，也不知长孙打的什么主意，依然如此镇定从容，臣建议再次责成我驻长孙使者打探虚实，同时派遣特使去往长孙。”
“准。此事由爱卿与诺一言商议，选派使臣报于寡人。”
“臣遵命。”
是明眼人都看得出卫国战力远强于长孙，但偏偏卫国强势如虎，长孙国还慢慢悠悠一副漫不经心的姿态，不免让人看不透长孙国的打算。
至少百里燕不认为长孙国如何没有自知之明，不会不清楚卫国是不讲理的的暴徒。总不能抱着中原诸强出头调解的心态，坐等大难临头，一定有被忽略的细节未被发现。
退出广渊殿去往国政监，迎面碰上回宫的诺一言，见其一脸晦气，百里燕旋即问他：
“诺大人为何如此脸色？”
“那卢贾狂妄至极，本官责问卫国为何发兵，他却反说我王不识时务，简直胡搅蛮缠毫无道理可言。”
“这卫人一贯如此，不仅嚣张，而且从来不讲理。诺大人若是抱着讲理之心与之交涉，必然被其所败，日后切不可如此。眼下大王正在广渊殿等候已久，大人可去见驾，向大王阐明原委。”
咸国还是正统的中原诸侯，外交的准则依然遵循教化礼法，其他诸国也大致如此，但卫、陈、赵、歧、燕五国早年是一个诸侯，是梁朝分封于西海大陆抵御西蛮人的屏障，多年与蛮人交战，自然也养成了蛮性。
之后五国解体，卫、陈、赵三国与蛮人战事频频，继承了蛮性衣钵深受影响至今，所以卫国人长期被排除在中原的边缘自成一体，其外交风格较为强硬，没理拳头就是理，遇到长孙这个软包子，动手先给一巴掌，抽出个肉馅也是理所应当的。
卢皋、赵逊陆续回宫，带回的消息大同小异，长孙、晋国均未收到本国指示，仍在等待当中。然百里燕很清楚，外交官置身在外，都有预置应对策略，事件发展到不同程度，均有应急预案。此时两国仍不松口，不禁让百里燕怀疑长孙和晋国间也做了什么猫腻。
卫国出兵的消息抵达陔陵的第三日登载于报刊，一来刺激一下卢贾的反应，二来试一下舆论的水温。
尽管封建君主集权制下战或不战由不得民意决定，但陔陵和都郡地区盘踞了大量的富商和权贵。战争根本上打的是人，更是钱粮，咸国的政治经济体制已非是传统农业经济，动员层面多数情况下来自农业，而今农工商三产业已成雏形，工业尚在起步阶段，商业却极为发达，过于发达的商业，对于频域战争的政治格局并不是好事。
即便战火不会烧向本土，商人投资避险的情绪仍会促使商人出逃，逃往没有战争和强势的政体，如晋国，宋国这等远离战火中心的地区。亦或者咸国一朝战败，富有的商人会逃往卫国寻求新的商机和政治地位，这对咸国是不利的。
………………………………
第891章 射程二十里！
卫国于十一月十八发的兵，消息传到甘府是十一月下旬，到陔陵是十二月初，中间隔着半月时间，因此陔陵得知的是开战消息，收到消息的当天战局已非开打之初的局面，然此后陆续传来的消息令人看不太懂，截止十二月十日，始终未得卫国在西北正面突破的消息。
既然是重兵集结雷霆一击，不可能一二十天没有打破长孙军的迹象，且以卫国的秉性，倘若是击破了长孙主力，势必要大肆吹嘘以恫吓诸侯，而今却没有，不禁令人开始怀疑长孙从开战至今如此淡定，难不成真是看走了眼？
这天，永兴城外靶场炮兵靶场，公良修的脸色难看，他不可置信的举着望远镜沉默着，沉默着看着二十里外腾起的尘烟，心里近乎绝望。百里燕却很是得意，眉飞色舞说道：
“公良兄，此炮如何？”
公良修愣怔说道：
“长孙国天威大将军炮射程也不过六七里地界，而今此炮将三十六斤弹丸送至二十里地，真乃天下神炮啊！可你也应该知道，此炮虽远，若不能击中目标也无用处。”
“此理本侯自然知晓，故而二十里射程并不实用，用于攻击城池或是大军营地能收奇效，若是攻击单个小型目标效果并不佳。因而此炮兼具远近目标，既能野战，亦能攻坚，十分便利。
除此外公良兄可曾发现，我军用炮已无需清理炮膛，连点火也省了，现在一刻之内轻松发射十至十二发炮弹，一个时辰就是一百多发。”
“嘶……”公良修闻讯一惊，瞪目如鼓：“这怎可能，黑火药燃尽所剩残渣，不应被取出炮膛吗？”
“公良兄所言不错，但我军已有新式火药，射后无渣，连续射击数十次后才需简单清理一次，因而射速将是其他诸侯的数倍。而且这还是三十六斤炮，若是六斤、十二斤、十八斤、二十四斤炮，射速更快。”
三十六斤炮是百里燕大胆尝试生产的长管身加农炮【注1】，极限射程可达二十里地，兼具了射程于火力双重优势。鉴于小口径火炮的效果不佳，645型六斤炮生产样品之后，一直停产。
集中资源生产十二、十八、二十四斤三型645火炮，三十六斤加农长管炮有其自身的技术问题，产量不是很大。
此外还生产七十二斤、一百零八斤重型要塞炮和加农炮，用于炮台配合其他型号火炮一起使用，理论上可将半径二十六里之内的范围全部封锁。步兵火炮全数采用金属轮轴炮架，以方便马匹牵引。
为严守秘密，无烟火药的装备暂时仅供武备营使用，此前数年间也一直有囤积储备，倒也不担心战时其他炮兵的供应。
公良修观看的炮击演练发射的还仅仅只是实心弹丸，若改用榴霰弹、破片弹、爆杀弹，密集的弹幕形成的杀伤网足以克服前膛炮的精度问题。
眼见如此神炮，公良修蠢蠢欲动，其问：
“此炮可会外售？”
“暂且不会，新式火炮出来之前，不会外售。”
公良修闻讯抽搐着脸颊翻了个白眼：
“这才几年，你还能造出更厉害的新炮！”
“怎么，公良兄不信？”
百里燕目光戏谑，公良修半信半疑：
“二十里地已是绝冠天下，你还想怎样？”
“呵呵……”百里燕付之一笑，未做正面回应，话锋移转又说其他：“就算本侯有意外售，恐怕也非公良兄所能承受呀。”
“那是多少？”
“十五万银。”
“十，十五万！”公良修目瞪口呆猛吃一惊，忙又道：“你怎么不去抢！”
“十五万寸银嫌贵，本侯也不介意公良兄花十八万新币购买。况且说，比之当年长孙国二十三斤炮卖十五万寸银，只能射三里地，本侯的三十六斤炮能射二十里地，如此还是挺划算的。”
一门三十六斤加农炮造价约合六万寸银，用金银通宝购买，需支付百分之二十的贴水。六万的造价，卖十五万其实已经相当便宜，性价比极高，十五万着实不亏。
公良氏每年所能截留的财政有限，即便百里燕输血多年，纵有私财，其也买不起二十门三十六斤加农炮。为此公良修讨价还价道：
“就不能便宜些吗。”
“现在便宜不了，日后匠术进步产量增加，兴许能便宜，短期内我也无外售的打算。况且说我军尚未全面添置新炮，哪里有余力外销，还是等几年再说吧。”
“等你们压过了诸侯，再卖给他人自相残杀，真是好手段。”
“话也不能说的这么难听，有能耐你们也可自己造嘛。”
公良修气结，他哪里不知道自己有几斤几两，数年间公良秘造铜炮投入巨大，却也不曾造出射程超过十里的火炮。
“罢了，既然你无诚心，多说也无益处。火炮不卖，新式火药卖于我一些总无大碍吧。”
“新式无烟火药威力大，你们的火炮未必受得了，本侯不建议兄现在就买。不过手榴弹可以多给兄一些，价格好说。”
“多给一些那是多少？”公良修追问。
“十万颗。”
“十……十万！”公良修大惊失色：“你莫不是戏言！”
“骗你做什么，你以为十万颗能用多久，守城士卒少则一两千，多则数万，每人使用三颗，便是几千数万，十万颗哪里禁得起消耗。”
手榴弹用于守备和阵地战效果极佳，当下攻城仍十分频繁，受制于火炮和攻城器械，手榴弹在手，无疑是克敌制胜的法宝。即便城墙被炸塌，只要坚守助缺口，手榴弹依然是驱赶毙杀敌人的有效手段，攻城战也由此进入了全新篇章。
近些年见各国诸侯争相制造爆炸型热兵器，类似于握持投掷一类的爆炸兵器层出不穷，但仍受制于黑火药的威力，效果较为一般，而且还要点火。
永兴手榴弹经过改进，采用了冲压薄钢壳体，油蜡纸封口，使用少量硝酸铵与无烟火药混装药，以增加威力。
硝酸铵是一种比安全炸药TNT更为顿感的炸药，起爆难度却低于TNT，常态下普通撞击、摩擦或者静电，均不易引爆，甚至作为氮肥，硝酸铵一直是广为普遍的化肥。
当然，如果能用三硝基甲苯TNT自然更好，然三硝基甲苯反应过于复杂，制取远比硝酸铵复杂得多，百里燕身前也没接触过，尚不具工业化制取的认知条件。
黑巾之乱平定后不久，对志国军火的出口暂告停顿，一直未有销售。倒是公良氏暗中陆续买走了了一些用于平叛和储备，但总量并不多，此番一口气卖出十万颗，公良修自然是不信的。
鉴于手榴弹的作用广泛，投掷只是一种使用方式，还可以充当绊雷和集束炸弹，一旦开战消耗量很大，四年前咸军开始生产定型后的制式木柄手榴弹，陆续储备了百万颗，十万颗着实算不上多。
公良修回国在即，百里燕当晚在王眷城别馆摆了一桌酒宴给其践行。
随着穆尼使团的离去，持续半年的交易热情持续退烧，中原由此变得更乱，乱的令人琢磨不透。
战事开打一月有余，至十二月中下旬，依然未传来卫国突破或是长孙大败的确切消息，战场的严密封锁，令各方情报人员往来困难，都难以进入核心区了解更为详细情况，时间在一天天等待中迎来了盛元647年的正月。
咸王今年一如既往秉持了永兴变法以来不封地只赏赐的惯例，但今年多了些新花样。
正月大宴上，正式颁布使用钱票的政令，并登报公示，通告驻外使节，遂而当年所有现金赏赐均改为钱票，消息一时间轰动全城。
正月初五姜蓉携芳、香二女回家过年，过去半年间姜闵病情大为好转，百里燕竞价购得穆尼冰绒花也尽数捎去了广信，对治疗中风大有帮助。
正月间战事仍不明朗，柴湘依然淡定如初，反倒是卢贾明显显得焦躁不安，百里燕开始怀疑，卫国一定是进攻受挫了。
但要让他相信长孙步军这条臭咸鱼一夜翻身，不免匪夷所思，至少在卫国拥有白磷的巨大优势之下，长孙要想立足不败，并不容易。
而不久后晋国传来消息，让百里燕真开始怀疑长孙发生了某些变故。
晋国驻咸国使臣马仲宁于正月十六面见咸王，要求咸国开放北海港口，以供晋国与长孙水军停靠补给。
要说此事来的蹊跷，眼下卫国与长孙打的火热，晋国既没有表态是否履行盟约，亦没有撕毁盟约，突然大举调动水军集结，不得不令人联想到范涛又打算秉承公叔阔的计划，近交远攻隔海登陆东西对进之法。
早年公叔阔提出趁中原诸强衰弱，晋国崛起，杀百里燕以送殡为名，以水军载运步兵前往歧国驻军，而后加以经营，可为日后开辟西海战场奠定根基。
而今卫国势强，晋国以咸、志两国为屏障，令卫国与中原诸侯缠斗，晋国趁势移师歧国，从背后夹击卫国将大有可为。且只要不发兵，名义上保持了不战中立的姿态，还避免了卷入与卫国主力正面决战的态势。
事情发展到此，已是超出了百里燕此前预料，晋国的选择颇为滑头，如此无疑让咸国左右为难。
………………………………
第892章 没良心
正月期间还有一事令诸侯备受瞩目，天子病了，而且病得不轻，许是要变天了，咸王召集内阁商议天子驾崩后派谁吊丧。
按说天子驾崩，诸侯吊唁是常态，一般都要派出内阁重臣，甚至太子前往梁国吊唁。
然当下局势诡谲，咸王年事已高，随时也可能去见列祖列宗，派遣太子出使梁国，一来一去少则三月多则半年，万一国内有个闪失，继位很是问题，西寰显然也不想这个当口自己被架空。
剩下能去的内阁只有从太尉、外执使、司马与大司农或治粟内史中出。太尉张隽养病多年，肯定是不能去的。外交还指望诺一言独当一面，也脱不开身。而赵逊年事已高，近来身体每况愈下，显然也不行。
至于高勋与卢皋，高勋是长史，勉强够格，但还不够高，否则得提丞相，咸王又无拜相的打算，卢皋更不够格，于是能去的只有百里燕。
然百里燕比所有人都忙，哪里还能飘忽在外三月半年，咸王最终也不同意。
此事商议后迟迟不见天子咽气的消息，遂又不了了之，一直没有下文，于是就此石沉大海。
正月刚过，北地相继入春，又是一年春耕开始，各地去年上马的工程项目有序推进，今年年初第二波项目陆续动工，全国进入大兴土木时代。
二月中旬，姬丰携能工巧匠博学广识者数百人，经由长孙抵达陔陵，这件事本不值得引起什么关注，姬丰此来是为最终签订合约交付定金而来，但姬丰途径的路线很值得深思。
卫国攻打长孙选在了长孙西南边境，距离咸国边境两千里地，距离梁国却不到一千里，姬丰此来经由长孙西南以北，因此距离战区并不远。
百里燕藉此判断，若非战区极为安全，姬丰焉能经过那里，甚至姬丰亲临了前线观战摸清了底细。
姬丰再度出使带来了满满的诚意，不仅满载金银而来，还带来了天子亲笔诏书，正式承认咸国“留足舍缺”，作为回敬，百里燕破例开放梁国能工巧匠进入永兴参观，并安排砡工派大师陪同介绍。
时间到了二月下旬，前线战事陆续有了些有鼻子有眼的消息，卫国在去年十一月底十二月中上旬吃了大败仗，一直到一月才缓过劲来，再次发动攻势。
得知这个消息，要说不吃惊，所有人都不意外，毕竟事发三月有余，始终没有传出长孙大败的消息，已经说明长孙是顶住了卫国第一波攻势。但要说吃惊，确实有些出人意料。
卫国的实力是有目共睹的，志国未必是其对手，素来步军羸弱的长孙军若，非依仗其水军依托江河阻挡，正面交战毫无胜算，更何况卫国有白磷。
然而恰恰是卫国全面碾压的军事实力面前，长孙国不败反胜一盘，其中的缘由不免耐人寻味。
百里燕并不相信病猫一夜能变虎，他更怀疑长孙军得到了某种“镇国神器”，全盘打乱了卫国计划。遂着手求助于御客，尽速调查其中端倪。
时间到了三月上旬，陆续传来两条模糊情报。
一是卫国在缓劲后反扑得手，长孙丢了半个郡，紧接着第二条是去年十二月间卫国与长孙五十七万人野战于贝霖，卫国仅战斗一日，伤亡逾十万人，溃不成军。
要说冷兵器厮杀，怎么也不能一天伤亡十万人，哪怕是驱赶十万头猪，也不能被伤亡十万人。
即便投入了热兵器，也不至于一天伤亡十万人，这等惨烈激战非得是用上了机枪大炮甚至核武器。
“怎会有如此之大伤亡，消息是否是搞错了！”
百里燕怀疑的询问来人，那御客却十分肯定：
“不会错，门主遍查了卫人与粮草与长孙军，去年十二月一役后，长孙军中多出一万两千余人的卫军俘人，卫军少了近六万人口粮的消耗，如此算来，卫军战死四万七八千人，被俘一万两千余人，伤四万余人，伤亡十万人是不会错的。”
“那长孙一战损失了多少兵马？”
“不足三千吧，由于卫国是一触即溃，因此此战卫国是被长孙追杀的，故而长孙伤亡并不大。”
来人飞快说道，百里燕不禁匪夷所思，卫国哪是会一触即溃的军队，应该反过来才对。思索了片刻，他又问道：
“既然是长孙一战取胜，那消息为何一直传不出来？”
“长孙虽获胜，但后来被卫国夺回了战场，故而长孙并不知卫国伤亡详情。既未获取首级，亦无法记功，多半是不会对外张扬的。而此�
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