帝国行-第435部分

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　　　　晋国此番地震之前，按宗伯泰的说法，已出现数次气场和时机上的征兆，他自己并不知究竟会发生何种天灾。

　　　　退一步说，假设晋国国土辽阔，全国范围之内同时发生地震乃至小规模其他灾害的可能性极大，宗伯泰说有天灾，也不足为信，因为不具唯一性。

　　　　但是能让晋国作为借口而达成政治目的，唯有洲涯郡瑶城地震产生的损失才够格，因此宗伯泰的演算还是比较准的。

　　　　由此百里燕想到，他的穿越令咸国短短二十多年内走上工业化，武器装备科技水平全面铺开，这又何尝不是一次空间能量的巨大改变。

　　　　咸国的旱灾，奉阳君的叛乱，晋国的讨伐，黑巾的暴起，金雪狄人的存在，百里燕难逃，腋目人的出现，三十多年间一波接着一波，一波强过一波，危害一次比一次更大，冥冥之中都将他牵连其中。

　　　　从某种意义上而言，正是在对冲因为他的出现，时空产生了某些对冲。

　　　　但从唯物辩证主义的观点出发，本就存在的客官自然事物，不会因为主观条件的扭曲，而发生本质的改变。

　　　　但现在的问题是，他百里燕改变了当下是空的某些尚未明确的物理“本质”，假设他并未出现在这片空间之前，星球上会是当下的局面吗？显然，这是不能假设的。正如回到过去，假如没有你的父母，你会否存在是一样的道理。

　　　　七月初八上午，百里燕应邀去卤侯府中做客，出人意料的却是，卤侯最终是相中了百里彩云。百里燕原打算是推香、璇、彩云三女中两女，未曾想最终是只相中了彩云一人，这算计了半天，乔郡主把自己个儿的女儿给赔了进去。

　　　　百里燕未最终答应此事，遂回府与乔郡主商议。刚回侯府，只见卫国车马停于府外，是卢贾的车驾。

　　　　出使梁国吊唁的消息传出已有数日之久，卢贾未当即前来，而是拖了几日，显然是做了其他谋划。

　　　　前番与张阶谈崩，卢贾纵然不知所谈内容，其从张阶最近言行举止也该能猜到已经谈崩，如今得知百里燕即将出行，应该当即前来做最后的游说，以期尽快达成最后协议，好在百里燕赴卫国途中与卫相见面，最终敲定此时。

　　　　现在耽搁数日才来，不得不令人怀疑卢贾定是另有图谋。


………………………………

第944章　授人以柄

　　　　卢贾此时被安排在前院中厅，负责招待的是许扞。姜蓉若是不在，则由乔郡主安排，乔馫儿不在，由周空出面，周空忙于出行，已去永兴兵营，姜蓉、乔馫儿、萧儿尚在百货堂未归，其他夫人出面显然又不合适。正好百里芳禁足在家，许扞出面接待倒也没什么问题。

　　　　见百里燕归府，正与卢贾交谈的许扞出屋相迎：

　　　　“姑爷您回来啦。”许扞一脸殷勤，似是人畜无害的老顽童，实则双手也是沾了不少血腥的屠夫。

　　　　“嗯，卢大人来了多时了？”

　　　　“两刻不到。”

　　　　“哦……去，让灶房准备些点心，我有些饿了。”

　　　　“诺！”

　　　　吩咐过许扞，百里燕径自往里去，卢贾起身前来抬手施礼道：

　　　　“永兴侯别来无恙啊。”

　　　　“呵呵……有劳卢大人费心了。”

　　　　百里燕从卢贾一丝一毫一言一行间隐约察觉到，当日与张阶的谈话定是被他所知，想来不太可能是他的人走漏消息，多半还是张阶自己身边人不密。

　　　　二人一番寒暄，百里燕径自落座，下人沏茶送来，他喝了两口便是说道：

　　　　“卢大人这是回国临行前向本侯辞行吗？”

　　　　此话一出，卢贾脸上虽无起伏，心脏猛然是抽了一下。他说道：

　　　　“永兴侯何处此言呐？”

　　　　百里燕故作惊怪道：

　　　　“这天子驾崩了，天下诸侯应该罢战才是，卢大人继续留在我咸国当说客，这不合适吧。”

　　　　天子驾崩，按惯例天下诸侯应该遣使吊唁，交战两国暂且休兵罢战，待丧期过后再行举兵。

　　　　但如今天子暗弱而诸侯愈强，这个狗屁规矩近一百五十多年来换了几任天子，丧期继续大打出手的大有人在，遵守与不遵守往往得看政治局面的走向。

　　　　百里燕说卢贾是来辞行，既是实话，也是一种态度，至于什么态度，您呐自己揣摩。

　　　　卢贾是个聪明人，至少比张阶聪明得多，百里燕显然是在变相的下逐客令。心中速做酝酿，卢贾殷勤说道：

　　　　“永兴侯误会啦，停战与否本使如何能越俎代庖，未收到我王诏命之前，本使焉敢懈怠。今日前来，本使还是为两国修好而来。”

　　　　“是吗，两国修好却置天子丧仪于不顾，本侯很难信卫国的诚意啊。”

　　　　“诚意永兴侯大可放心，只要两国修好，诚意自然是有的。前番本使听说永兴侯欲从长孙购买生丝遭拒，我卫国生丝虽少，但倒也不缺其他商货，只要永兴侯有所需，尽管开口便是了。”

　　　　“哦……卢使的消息真是灵通啊。”百里燕故作惊诧，随后又道：“想那长孙国富甲天下，却为了区区一千五百石生丝的交易而置两国多年情谊于不顾，想来真是令人痛心啊。本侯也不是也不是抢他强索，以市价交易，竟也不可得，简直太令本侯失望了。

　　　　卢大人，你说两国邦交之情谊，就只值区区一千五百石生丝吗？”

　　　　百里燕这口气像极是在征求询问，可实则是一语双关两头敲打。翻译过来的意思就是：“长孙国就值一千五百石生丝，这个价格已经很低了，你卫国准备总不至于连这个价也不值吧。”

　　　　卢贾是聪明人，纵然心里有准备，然领会到这层意思，老脸不禁也抽搐了起来。他小心试探问道：

　　　　“我卫国物产富饶，可唯独生丝甚少，永兴侯应该也是知道的。”

　　　　“是是，卫国情形本侯略有耳闻，卫国产丝少这不假，但日后拿下长孙数郡不就有了吗。”

　　　　卢贾闻讯面色微变，百里燕显然是在暗示长孙西南沿海郡县也能产丝的事实。然即便日后吃下长孙西南五郡，头几年仍需耗费大量钱粮恢复民生安抚人心，百里燕索要生丝无异于是让卫国水中拖到草，让新附土地成为累赘。他果断编织借口搪塞说道：

　　　　“永兴侯所言却是不假，长孙西南诸郡是产生丝，然大军兵祸连结，恐怕日后数年间也难出产足量的生丝。永兴侯既是司农，也该知道桑蚕无以为食的道理。

　　　　日后新并郡县头几年皆以种粮为本养蓄民力，生丝之事纵然本使答应了，倘若我王日后反悔，永兴侯倒头来不还是竹篮打水一场空。而且此事若是被外人所知，对阁下的名声恐怕也不好吧。”

　　　　“是嘛，看来本侯很难是兑现向金雪狄人长期供货的要求了，那这样吧，本侯以钢料生铁向贵国换取三万张牛皮，二十万长绵羊皮，十万只绵羊，四万头牛，三万匹好马，三千匹独角马，公母均各半如何？”

　　　　“这个……”

　　　　卢贾犹豫，见其犹豫不决，故作不快之色，质问道：

　　　　“怎么，本侯小小的要求贵国难道也不肯吗！”

　　　　“不，不不，永兴侯误会了。在下以为这笔交易十分划算，但永兴侯不会只有这点要求吧。”

　　　　“呵呵……”百里燕淡淡一笑，一副高深莫测之色，下刻接着说道：“卢大人不愧是聪明人，这样吧，本侯正在经营咸国至歧国的生意，我希望卫王能高抬贵手，从此不在为难歧国。但作为条件，本侯将在歧国开办榷市，卫国虽有损失，日后榷市给三国带来的贸易收益，不会比卫王穷凶极恶勒索歧国更少，不过需要几年时间，卫使意下如何？”

　　　　“这个……”

　　　　卢贾再次犹豫，百里燕的要求无疑触及了卫国核心利益。

　　　　卫国奴隶制体制本不足以逆历史潮流而动，究其原因，卫国体量一味太大，南方和千岳山有足够大的草场提供马匹牛羊牲畜，提供了畜力和肉食，一定程度掩盖了农业产力低下的事实。

　　　　同时对陈、燕、赵、歧的勒索讹诈替卫国提供了额外经济来源，最后西貘夷、丘山、殇族三蛮生产力低下，技术落后，但作用富有的贵金属矿藏，需要交换中原商品，卫国得以从外部获得大量贵金属。

　　　　歧国虽然国小，在晋、卫两国讹诈之下油水更少，但蚊子再小总也是肉，有总比没有的强。而今卫国雄心壮志欲一统天下，吞并歧国是迟早之举，百里燕提出卫国解除对歧国的压力，并不符合卫国的利益。

　　　　见卢贾犹豫不决，百里燕耐心渐失，遂催问道：

　　　　“卢大人，有失总有得，小小的歧国难道还比不上富裕的长孙五郡吗。”

　　　　“阁下此言是不假，但兹事体大，即便本使有意助永兴侯一臂之力，但仍需我王首肯方能同意，还望阁下容本使向我王禀明之后再做恢复如何？”

　　　　“哼！”百里燕怒哼道，脸色一沉说：“贵国既未吃亏，还有所得，而今欲吞长孙数郡，本侯小小的要求也不答应，卢使不觉很是过分吗。”

　　　　卢贾急忙辩解道：

　　　　“非是本使不答应，实乃本使无能为力。总得容在下告知我王吧，否则即便是在下允诺，日后我王不允，岂不伤了和气。”

　　　　“想必卢大人应该知道，本侯是岐人，更是歧国世子，当今岐王的弟弟，本侯虽心向咸国，但不意味着本侯忘了本。此事没有商量余地，卫王不答应也得答应，否则长孙国主会非常乐意见到我国出兵。”

　　　　“既如此，本使即刻向我王回禀，尽快给永兴侯一满意答复，阁下意下如何？”

　　　　“本侯出行在即，卢大人不是想趁本侯不在，拖到年底大局待定，再翻脸吧。”

　　　　百里燕严词质问，卢贾忙是辩解：

　　　　“永兴侯误会啦，这仗哪有这么快的。更何况我王诚意而来，怎能欺骗贵国呢。”

　　　　“那好，本侯只于你三月时间，三月之内不得答复，休怪本侯翻脸无情。”

　　　　“阁下请放心，不用三月，定将我王答复送往梁国交付阁下。”

　　　　卢贾信誓旦旦做着保证，百里燕故作勉为其难之色肯定了其言。

　　　　待与卢贾商定细节，拟定协议底稿，百里燕送其离府，少时准备出府之际，魏琦鬼鬼祟祟凑近身旁小声说道：

　　　　“侯爷之前与卢贾说话间，公子璨偷偷从柴房处的后门逃走，像是来私会璇儿小姐。”

　　　　“还有这事儿！今天学堂既不放假又不调休，璇儿这会儿应该尚在学堂才对呀。”

　　　　“属下方才已去看过，并未见到小姐与妹妹，应该尚在学堂。许是璨公子私自溜进了府中。”

　　　　“溜进府中还不至于，多半是被谁放进了府中。”

　　　　自打龙凤会后，姜璨上门的更加勤快，本以为卤侯应该相中百里璇，结果打算落空，继续任其二人发展下去，百里燕不免开始担忧往后的局势。

　　　　“算了，此事日后再说吧。现在去把飞羽牵来，随我进宫。”

　　　　“诺！”

　　　　马不停蹄赶去宫中，将消息详细道出，对卢贾提出的条件，咸王疑虑甚重。

　　　　“卫人乃西海虎狼，其若出尔反尔，寡人甚是担心啊。”

　　　　“大王所言极是，臣以为卫人有六成可能会出尔反尔，故此份协议有明暗两套，届时给大王看的部分，其中并无涉及与歧国有关内容，但凡涉及歧国之事，皆乃臣与卢贾私下达成。故而臣认为，卫国不太可能对大王出尔反尔，但可能对臣出尔反尔。”

　　　　“哦，这是为何呀？”

　　　　咸王不惑忙问，百里燕细说道：

　　　　“回大王，臣前后暗示卢贾歧国之事乃臣私事，是臣有意袒护歧国，加之协议之中并未涉及歧国，臣又反复与之口头确认歧国之事，卢贾极会认为臣是以咸国之力替歧国徇私。

　　　　故卢贾必将此时告知于卫王，倘若卫王贪得无厌，其必然会指示卢贾，趁臣远在梁国无从对证之际，试探大王是否知晓歧国之事，倘若知晓，卫国便会让出歧国利益。

　　　　倘若不知，是臣背着大王徇私，卢贾便会单方面撕毁与臣之承诺，而与大王订立协议，反正到时臣是哑巴吃黄连有苦说不出，如果宣扬出来，便是臣为了歧国而有私心，反授人以柄。

　　　　届时木已成舟，臣既无底气再言开战，卫咸两国协议已定，若是撕毁，便是失信于世人。”

　　　　“爱卿如此为之，又有何道理呢，只要寡人不出兵，卫国便可肆无忌惮北伐长孙，与歧国何干？”

　　　　“自然有干系。歧国乃臣母国，世人皆知臣早与歧国断绝往来。但孰能无情，但凡是替他国效力者焉不心系故土。

　　　　臣此时私下提出，既是给卢贾以臣隐忍多年错觉，亦是让卫国知晓臣对歧国仍有牵挂。此时以歧国为资暗示卫王，反可以令卫王更加放心本侯无意起兵，届时只要签下一纸协议，无论卫王答应与否，咸国便再无起兵借口，至少在卫国收拾长孙之前，极难再做反制。”

　　　　“哦……寡人明白了。”咸王略作点头沉思，而后看向百里燕疑惑又问：“那倘若卫王允诺歧国好处，日后爱卿起兵讨伐，歧国岂不为卫国所害？”

　　　　“是有此可能，但大王别忘了，晋国正向歧国增援，晋国即便现在不出兵，待日后我国出兵，卫国兵败如山倒，晋国无论如何也要在西海展示其姿态，否则卫国北伐长孙，晋国未出兵，卫国大败晋国还未出兵，晋王岂不沦为笑柄。届时歧国还是有利可图的，同时晋、卫两国将成死敌。”

　　　　“爱卿何以知晓晋国不会出兵？”

　　　　“回大王，洲涯郡瑶城地震甚惨，虽不至于拖累晋军用兵，却也是暂缓用兵借口。而今我咸国拒不出兵，晋国迫使我国与卫国互攻阴谋便是失败，其再卷入战事，即便能赢卫国，也得付出惨重代价，最终受益的只能是我咸国。”

　　　　咸王略作思考轻轻点头说：

　　　　“原来如此，寡人明白了。届时寡人只要故作不知歧国密事，令卢贾中计，以待时局变化。那爱卿日后可有战胜卫国之把握？”

　　　　“请大王放心，只要今明两年我咸国不卷入战争，让卫国与长孙战局糜烂，日后便可一举击溃卫国。”

　　　　“但寡人担心长孙撑不了两年便要战败割地，那时卫国主力云集德康，我军必以寡敌众，且是渡江作战，未必见得占得了便宜，爱卿可要拿捏好了分寸。”

　　　　“大王只管放心，我军新式兵器足可以一当十，卫军即便百万之众也非我军敌手。退一步说，臣也不会真看着长孙战败割地，轻易让卫国占得如此便宜。”


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第945章　嫁妆

　　　　咸王担心根本等不到两年后，长孙便要投降割地，以长孙国的尿性，年底真要被再打下三郡，明年多半是要跪着和谈。然而这既不符合咸国的利益，也不符合梁国的利益，晋国也会因战略判断失误，遭致长孙的记恨。

　　　　百里燕判断卫国纵然在天子丧仪期间不休兵罢战，但其作为刚刚入主中原的诸侯，其资格不够老，其他诸侯无不视之如虎狼，卫国即便是为了自己的脸面和日后的政治影响考虑，多半也不会穷凶极恶的在梁国眼皮地下大动干戈，让新晋天子难看。

　　　　所以卫国势必要有所收敛，年底之前不会再贸然发动全线出击，最多在局部战场消耗长孙国力，为来年全线出击积蓄人力物力。

　　　　因此明年会是个关键节点，长孙只要挺过明年，咸国便有余力腾出精力与卫国作战，中原局势的恶化同样会令梁国焦虑，加之新晋天子生母是长孙国人，天子有很大机率出面调停战端，那时再谋求出兵，比现在有力的多。

　　　　出宫时间天色已黑，回府用膳时乔郡主的脸色不太好看，想来定是卤侯做了兰渊公主思想工作，兰渊公主又将消息透给了乔郡主，好双管齐下尽快促成婚事。

　　　　有鉴于此，百里燕当晚打破轮房安排，留宿乔郡主房中过夜安抚其心。

　　　　当夜颠鸾倒凤快意过后，百里燕小声问道：

　　　　“彩云的事你都知道了？”

　　　　乔郡主赤身裸体趴在百里燕胸口轻声说：

　　　　“就知道你今晚没按好心，跟娘合伙欺负我。彩云还这般小，却要嫁给小她两岁的公子，日后若是长大了，被人嫌弃怎么办。”

　　　　“彩云貌若天仙，即便是年长两岁又何妨，保养好一些，还不跟个大姑娘一样。你看看你们，都三十多岁人的夫人，走在街上何尝不像是二十多岁的大小姐。你再看看市井街坊的妇人，二十多岁却是黑瘦珠黄，与四十岁妇人一般。这女人呐，重在保养，保养好了年轻十岁二十岁也不嫌老。”

　　　　“哼，你又骗人。都是表面光，难道真还能拿掉十岁不成。你说，这婚事怎么办才好。”

　　　　乔郡主使着性子催问着，一时间真把百里燕给难住了。

　　　　当日相中百里彩云的是卤侯长孙薛舒，今年方才十五，彩云今年十七，长其两岁。按说大两岁其实也没什么不妥，西寰还大太子好几岁呢，大老婆小丈夫的事并非不可。

　　　　关键仍是两件事，其一彩云本是乔郡主打算日后反嫁娘家外戚的，如此永兴侯府的嫁妆又回了娘家。而嫁给卤侯长孙其实也不亏，数十年后薛舒继位，三侯真正是咸国无可动摇的三大显贵，然百里燕考虑的是政治层面，乔郡主考虑的更多是经济问题。

　　　　女儿反嫁娘家人经济利益自然都贴给了娘家，进了卤侯府，嫁妆肯定是少不了的，日后不仅永兴侯府的将向卤侯倾斜，轩亭侯府的财政也将因为嫁出个外孙女流向卤侯，所以卤侯是赚了两桶金和三十年后的政治保障。

　　　　其二，卤侯薛氏历来是卤侯本人在陔陵做人质，家族子弟在东原郡卤城经营生意，彩云外嫁必然是远嫁，不似乔郡主就近出嫁，母女俩天天能照面，隔三差五还回娘家。

　　　　嫁女如割肉，乔郡主娇生惯养宠惯了，突然自己女儿远嫁外地，心里焉能好受。

　　　　而卤侯也不是寻常人户，未来的卤侯哪能上永兴侯府做上门女婿，既没这个道理，卤侯薛崇也不会同意，政治上也不合适。

　　　　思酿许久，百里燕哄着乔郡主款款说道：

　　　　“这样吧，彩云未及十八，暂留闺中一两年倒也无妨，而薛舒年岁尚小，改日我与卤侯商议一番，安排薛舒前去永兴城大学堂进修几年学些本事，期间可先让他二人多有些来往，以免日后别扭。即便两年后彩云过门，也得有几年才去卤城，让你留在身边再疼几年如何。”

　　　　“留两年是走，留四五年也还是走，一想到彩云早晚要走，我这心就难受。”乔郡主挽着百里燕胳膊，极是委屈之色。

　　　　“可人家是卤侯啊，我哪有让卤侯长孙上门入赘的道理。”

　　　　“那你可答应我，泓嫣日后得就近嫁，可不准远嫁。”

　　　　“好，我答应还不行吗。”

　　　　话音落下，他翻上乔郡主身子，叉开双腿欲再行合欢之事，乔郡主一手推在他胸前半推半就的说：

　　　　“都这么多年了，你还嫌没尝够啊，当心亏了你的身子。”

　　　　“诶，为夫滋补保健，不就为了伺候娘子日夜寻欢嘛，你怎么还嫌弃起来了。”

　　　　“你不怕身亏，就不担心我嘛。”乔郡主话音刚落，便是觉得一阵舒爽，她忙是娇嗔一声说：

　　　　“彩云的嫁妆你打算怎办？”

　　　　“这个嘛……”

　　　　百里燕思索之际有些三心二意，举起的霸王枪即刻没了方才威猛，一瘫倒底，少时拿捏了主意，他说：

　　　　“卤城有百货堂分号，我看等明年彩云中学堂毕业，你可先安排她在陔陵总号历练历练，待能独当一面时，我便将卤城分号升为东原郡总号，掌柜伙计都有你选派，只要按律缴税纳税，其他的都由着彩云自己去经营。

　　　　其他金银细软珍宝奇物的陪嫁，我一样也不少。”

　　　　门当户对的婚姻有时也未必能让双方都满意，即便双方都满意了，其他人未必能满意。虽是他百里燕与卤侯的亲家事，却必须考虑轩亭侯府的利益。

　　　　将卤城百货堂分号升格地方总号，交由彩云打理，便是基本丧失了对当地百货堂利润的控制，最后分利的只有卤侯与轩亭侯府两家，百里燕至多能从供货上分到一些好处。

　　　　尽管嫁女儿不能看作是简单的一桩交易，然事实上世界上任何事的发展本质是围绕利益展开的活动。政治利益、经济利益都是可见的利益，而不可见的抽象利益，往往仁者见仁智者见智。

　　　　翌日，百里燕赶去永兴，视察轩云、瑞田、乌坪等地民情，协调下半年三大产业的生产。同时抽调冶金、化工、地质，以及二十名医师组建技术小组，宗伯泰将一起随行前往梁国。

　　　　永兴侯府方面少不了姜蓉主事，而姜闵中风有复发风险，家中又少不得夫人照料孩子，百里燕遂安排姜蓉与肖春玉留守陔陵，乔郡主忙于百里彩云婚事也去不得梁国，萧儿恰逢种植珍珠旺季，不得闲暇，最终是便宜了唐桃、春柔、春芳与周空四人独占了这半年时间。

　　　　此外百里燕担心自己不在期间，百里芳又闯出什么祸端，遂是将她一起裹挟带走，免