帝国行-第438部分

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　　　　“看来苏先生也是想到会有此结果。”

　　　　“是，且不说天下诸侯不信，起初我也不信天下坐在大球上。然眼下情势急如火，已由不得我等继续犹豫，应即刻采取果断措施，尽早戒备。你们咸国坐拥天下利器，应今早防备，此外还应扩建水军，将腋目人阻挡于海外决不可令其登陆。”

　　　　“兹事体大，本侯眼下保咸国尚且不容易，苏先生还要本侯保中原。那些怪物已不是兵器所能杀死，得五马分尸，一个尚且可以，几十万腋目人又为之奈何！”

　　　　百里燕是医生，即便他相信世界上存在肌体修复超强的物种，也绝不可能让碎尸再长回来，既要杀死敌人，又不能杀敌八百自损一千，只有使用重型火力炸碎他们。

　　　　“这样吧苏先生，倘若天子采纳贵派建议，不久便会召集诸侯使节商讨此事，届时无论是何结果，消息都会传向中原各地，贵派掌门可亲笔修书一封我王，本侯也好替贵派向我王详细解释，至于会是何种结果，本侯也不能保证。”

　　　　“也好，那在下先行告辞了，明日再见。”

　　　　苏方信抬手略施一礼，百里燕还礼道：

　　　　“嗯，先生慢走……”

　　　　待送走苏方信，百里燕即刻返回后院向百里娟辞别，后返回公使府，约宗伯泰至无人之处详细告知。

　　　　“不妙，大大的不妙啊。”

　　　　宗伯泰措辞微妙，百里燕忙问他：

　　　　“先生是何意？”

　　　　“在下以为，这御客是打算要与腋目人血拼到底呀。届时咸国不出兵也得出兵，这可大大的不妙。咸国本就人少，这腋目人又是极难杀死，咸军若是率先出兵，尚且还不知要牺牲多少将士，更何况咸国海岸相连，大军若是进入长孙作战，本土必然空虚。腋目人动则几百上千艘大船，咸国海军岂是对手。”

　　　　“那依先生之计，当如何而为？”

　　　　“难解，难解。当下情势比之当初所料更为险恶，只怕是退居万川也无济于事呀。”话到此处，宗伯泰欲言又止：“不过……”

　　　　“不过何事？”

　　　　宗伯泰突然放低声音，聚精会神凑上前小声说道：

　　　　“侯爷可曾想过将御客收为己用？”

　　　　“这与御客收为己用有何干系？”

　　　　“御客人力甚众，而今有兵小二十万，侯爷难道不想将之利用起来。”

　　　　“这……”百里燕犹豫片刻接着说：“即便可借御客之力，但也未必是腋目人敌手啊。”

　　　　“在下并非此意，而是御客人力若能为侯爷所用，三五年内咸国基业可突飞猛进。侯爷为何不借御客之力，行天下之事。”

　　　　“行天下之事？”百里燕细思不解，忙又问道：“何为行天下之事？”

　　　　“侯爷如今欲经营甘府、上关、万川三郡，以咸国之力，少则五年，多则十年方能成事，但若以御客财力、人力、物力相助，三五年便可成业，此乃利害之一。其二，万川地势险要，侯爷欲兴工业，所需人力、工匠无不需从永兴抽调，何不将御客工匠借来补入永兴加以训导，以补我百匠不足。

　　　　其三，腋目人海军强大，海上日后必有恶战，咸国当下已是倾尽全力建造，每年下水战船不过十数艘，未来五年之内难与腋目人匹敌。侯爷可籍此机会由御客出面，向天下招募船工为我所用，加快打造舰船。

　　　　其四，此番天下诸侯会商，诸侯若不信从，乃是天子失德，天下之祸，天子与诸侯皆有不可推卸责，彼时咸国独树一帜异军突起，未必不可成大事。

　　　　最后，这腋目人虽百般凶恶厉害，然天地之间相生相克，必有克制之法，以侯爷见识，日后许是能有破解之法，当下首要之务应尽速壮大我军实力，能自保方能有转机，倘若连自保成问题，专机便是空谈。”

　　　　苏方信所提五点百里燕深以为意，咸国当下首要问题是人力不足，不仅仅是单纯的青年壮劳力，更缺基础工业技工和科研人员。

　　　　一个基本熟练的机械加工技工培训周期少则半年多则一年，大机床技工更要两三以上，这还是在具备一定现代新式教育基础之上的培训速度。

　　　　御客工匠除少数曾到过永兴培训，绝大多数仍以传统手工业为主，现代教育为零，其并不具备培训机加工技工的价值，却能稍加培训，替代传统基础工业生产。

　　　　如此咸国得以将其他岗位具备初中级教育的工匠，调入机械加工厂培训上岗，加快人才体系构造，以满足日益增长的机床数量，弥补操作技工缺失。


………………………………

第951章　御客失策

　　　　“先生的意思在下明白了，此法虽不是上策，但想来也无比此更高明的良策。不过倘若御客介入，不给些好处，只怕是御客不会答应，宗伯先生可明白本侯意思。”

　　　　“所以在下方才问侯爷，可有意收御客为己用。倘若无意，侯爷有求于其，必要付出些代价而无法收回。倘若日后将御客收为己用，则可以诚相待，尽收其势。

　　　　而今天子失德在即，若能收御客为己用，可是日后一统天下之助力。且唯有如此，太子之难方可化解，还可籍此延缓日后出兵，争取喘息之机。”

　　　　宗伯泰一番颠簸，百里燕恍然大悟：

　　　　“原来如此，先生认为太子登基之后欲对本侯行不利之举，若有御客相助此劫数可化。”

　　　　“正是！”宗伯泰肯定道，接着又说：“御客素不干预国事，然腋目人乃大凶大恶之事，而侯爷干系天下危亡，御客于情于理没有坐视不理的道理，故而太子之劫可解。但是，太子若行不利之事，侯爷可要想好废立之事，以稳固人心。”

　　　　御客建立数百年间均不干涉诸侯国政，百里燕与御客私交好，纵然他名满天下，但并不意味着咸王若有名正言顺的借口取他性命，御客能保他一命。

　　　　首先御客掌门若舍下面子，要咸王留人不杀，御客便是欠下了咸王一个人情，日后得是要还的，因此得看值不值得。

　　　　其次，百里燕是塞骞子弟，却非御客门人，御客可以不伸援手。

　　　　其三，百里燕的能量天下诸侯无人不惧，御客若保其性命，势必引发诸侯担忧，担忧御客与百里燕做下什么交易，尤其是兵器上的交易令御客做大一方，乃至日后列土封疆成为一方诸侯，由此招来杀身之祸对御客非常不利。

　　　　所以无名小卒御客不会救，名气太旺的同样也有顾虑。倘若太子登基后欲行不利之事，御客插手与不插手都被动。

　　　　但进一步说，天下危亡之际，御客有独断专行临机处置的强力手段，届时给面子让你放人，不给面子杀进来也有可能，宗伯泰谋划的正是这一变数。

　　　　与宗伯泰商定对策，百里燕决意第二日前去拜会御客掌门萧公毅。

　　　　前番天花暴发，御客总堂损失极大，万幸的倒是最早发病地点在御客主城外的耳城，未怎么累及主城。

　　　　耳城也称之为子城，是主城外围的附属军事城池，规模不会很大，围长数里至十里，多见为小型要塞与土堡居多。

　　　　此种依附主城建立子城的军事防御策略中原并不多见，是御客最先最先设计用于实践的军事思想。

　　　　中国最早在汉代出现依附于主城的子城，用于防御北方匈奴入侵，后到隋唐时期，子城大量普及，加剧了攻城的惨烈。

　　　　子城之所以未曾在当下得以发展，更多是源于生产力低下，与历史积淀不够。

　　　　隋唐之所以广为普及子城，一方面源于晋代五胡乱华，人口南迁，长江以南得以开发，农业生产力大幅增加，南迁的人口需要新的居所，同时面临北方强大军事压力，便在各地州县主城外围建立小城。

　　　　这个过程持续百年，直到隋朝建立，至唐代，数百年间陆续新增的人口加剧了城池的扩张，继而形成以主城为中心，以子城为依托，互为犄角的防御体系。

　　　　当下，至少二十年前，农业生产力低下，而修造城池是需要耗费大量人力和物力，因此需要一个长期积累的过程。

　　　　此外中原并没有游牧民族入侵腹地的危害，层层阻击梯次配置，互为犄角的防御思想没有市场，也导致了子城发展受到诸多限制。

　　　　御客是修建子城的目的也并非完全处于军事目的，而是安置附属人员和各门机构。

　　　　此番暴发天花的子城，正是负责联络翻译、关押甄别战俘的子城，天花一爆发，损失最大的莫过于翻译、文秘以及家属与城中守军。

　　　　翌日清早，百里燕驱马赶赴御客下榻馆驿，待见到萧公毅、苏方信等人，双目熬得赤红，可见是昨晚一宿未睡。

　　　　萧公毅今年四十有八，浓眉大眼，厚唇略有些发黑，体格健硕双手布满老茧，可见是行伍之人。

　　　　其是三年前继任的御客掌门，早年是武卒出生，后拜入军机门钻研兵法治政，南境之战多有建树，后因重伤被送往掣驰修养，因此百里燕未曾与其有过照面。

　　　　一番寒暄之后，百里燕表明来意，萧公毅神色却是有些沮丧，他说道：

　　　　“昨日与天子一直交谈至深夜，天子态度极为寡淡，令萧某十分失望，今日本欲去府上拜见永兴侯，再商此事，不想永兴侯屈尊降贵而来，萧某不甚感激。”

　　　　“萧掌门言重了，关乎天下危亡，在下当义不容辞，只是不知掌门可曾说服天子召开诸侯大会共商腋目怪人？”

　　　　“唉……”苏方信叹道，接话说：“天子说赵国、宋国、晋国使节尚未赶到，现在不易召集诸侯商讨腋目怪人，故而暂未回应。”

　　　　“那为何不将那能说中原话的白人带来对峙，以正视听？”

　　　　萧公毅摇头说道：

　　　　“将那人弄回总堂费了不少时日，为免耽搁，需得尽速弄清状况。再者，那能说中原话的白人已有五十有余，身体欠佳，倘若路上颠簸死了，这可就得不偿失了，故而我令人将其二人押在总堂，一面继续了解详情，一面学其言语，也好日后能有用武之地。”

　　　　“原是如此……”

　　　　百里燕捻着短须点了点头，认可萧公毅的作法，但其决定将消息公诸于众显然是有些草率。

　　　　首先不论当下世人有无这个认知程度，单说心里能不能接受。其次即便能接受，便要从现在开始全面调整各国诸侯内政外交，这显然不符合多数诸侯的利益，而且缺乏可操作性。

　　　　况且说现在既没有抓到活口，也不曾有血淋淋的教训，要世人相信世上存有另一个智慧生物和文明，显然是行不通的。

　　　　金雪狄人北犯时尚且一盘散沙，现在连血都没见，要开始备战，诸侯焉能答应。

　　　　现代政府封锁一切可疑的超自然事件，既是出于信息的封锁，何尝不是为了保障社会稳定。如外星人、无解的物理现象，乃至灵异事件等等，初衷仍是不想引起广大人民的担忧和恐惧。

　　　　而当下人并不具备现代人的知识和认知储备，遇到不可解的“神迹”，哪怕是道听途说，要么不以为然，要么拜之为神，不到大难临头，根本不知道死字怎么写。

　　　　而今天子尚未正式登基，御客却告诉天子大祸临头，这不是触天子的霉头吗，愣是谁也高兴不起来。

　　　　除此之外还有一事历来是统治阶层禁忌的话题，御客握有玄法易术，可推未来，可知兴衰，自古仅为极少数门派与个人所掌握，御客是其一，法天道派是其二，天子身边显然没有此等能人相助，如若有，不会是现在的态度，梁国也不至于落到今天这个地步。

　　　　想来当此生死存亡之际，萧公毅仍不会将总堂推演的结果告知天子。天子倘若知悉此事，首先想到的不是如何收拾局面，而是更想知道他什么时候死，日后江山跟谁姓，一旦到了这个地步，这件事的本质也就变，御客可能遭致杀身之祸。

　　　　当然，不排除天子不信玄易之法，嗤之以鼻。但多数情况下会是第一种情况。

　　　　有鉴于此，现在的局面与其说是棘手，不如说是无解。

　　　　御客与梁国关系除早年较为和睦，近一百五十年来日渐寡淡。御客乍起之处正值中原最乱之时，金雪狄人北犯加剧了中原动荡，天子无力收拾局面，此时出现一股力量挡下灾祸，自然受到天子的欢迎。

　　　　但局势稳定之后，谁还希望每逢天下大乱，不是自己发号施令，而是其他人越俎代庖，随着时间的推移，此后的天子想当然的认为，御客能办到的，天子何尝不能办到，又何必受制于人。

　　　　于是功高震主为人忌惮，加之御客每次作战都横加勒索，久而久之，御客与天子之间的关系，与诸侯间的关系变得微妙起来。

　　　　唯一存在的利益关系乃是当年御客与梁国订立的盟约，御客只承认姬氏为天下共主，数百年未曾有变。

　　　　但天子却换了无数，人心是会变的，世道同样也会变，然御客却没多大变化，于是变与不变之间，必然有人受伤。

　　　　当统治阶层束缚与于眼前有限世界观下，统治者考虑的只有自己的利益，对世界观之外遥不可及的新生事物，或是漠视其存在，或是被统治者认为是某一小撮用心险恶的群体，觊觎他权利的而抛出的夺权阴谋。

　　　　御客贸然公开这些信息，出发点是好的，但有多少人会信呢。这件事从一开始，便是极大的失策。

　　　　但退一步说，知情不报真到大祸临头，舆论或许又是另一番说辞。这人世间最可怕的莫过于人的一张嘴，到那时或许又成了百里燕为谋取霸权，与御客合谋为祸苍生。


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第952章　风波平

　　　　萧公毅忧心忡忡，百里燕择机将昨晚与宗伯泰商议之事和盘托出，萧公毅为此极为赞同，不无感慨说：

　　　　“此事甚好啊，咸国既已有比腋目怪物更为厉害火器，应当速速制造广为使用，此事萧某定会鼎力相助。”

　　　　“萧掌门能以天下为重，燕甚为钦佩。不过，有一事还望萧掌门务必遵守，否则日后久必成患。”

　　　　萧公毅欣然说道：

　　　　“永兴侯但说无妨。”

　　　　“新式兵器威力惊人，乃我咸国绝密不可外露，故而新式兵器暂只可用于咸国与贵派，他国概不能用。”

　　　　“腋目怪物天下大患，若不能人人尽有，如何共同御敌。”

　　　　“萧掌门明鉴，三五年内新式兵器绝无百万之量，故而仅能勉强装备当下咸军与贵派，之后所产新式兵器，能装备征召新兵已是极为吃力，再若供应其他诸侯，根本难以为继。

　　　　况且说，各国诸侯对我咸国虎视眈眈，日后倘若击退腋目怪人，诸侯必生恶意前来联手讨伐，届时我咸国死伤惨重满目疮痍，岂不自食恶果。”

　　　　百里燕讲道理摆事实，萧公毅深以为意，点头肯定：

　　　　“嗯，永兴侯担心不无道理，萧某便以掌门之位许诺阁下。”

　　　　“萧掌门深明大义，燕感激不尽。”

　　　　枪这个东西不是刀剑弓弩，一旦泛滥是致命的，无论威力还是杀伤力，比之弓弩大得多。

　　　　不过百里燕倒也不担心枪械泛滥，枪本身并不重要，重要的是子弹，有枪没弹就是根烧火棍子。早期安全无烟火药所需的硝化棉、乙醚、乙醇乃至击发火药，都要完备的化学体系，光靠当下的诸侯国的能力几乎是弄不出来的，没有咸国供应弹药，买了枪也是摆设。

　　　　此外，昨天多半是给苏方信给说的有些发懵，昨晚百里燕又仔细想过，腋目人生理虽有特殊的自愈机制，堪称不死之身。

　　　　但战场厮杀，面对技术对等，乃至超越压倒的有组织军队，只要造成其溃败与大量伤害，乃至暂时的瘫痪，待事后人类控制战场，其留在战场的伤员纵然能自愈，但也不可能立马跑了，届时必然沦为人类的阶下囚，那时把头割下来其，照样能杀死。

　　　　白人的失败，既有武器装备的劣势，也有突如其来毫无准备，被吓坏的因素。

　　　　想到此处，百里燕说与萧公毅与苏方信，却见萧公毅摇了摇头说：

　　　　“这恐怕很难呐。”

　　　　“哦，这是为何。”百里燕惊诧道。

　　　　“据那白人说，他们曾组织起五万人的箭阵对腋目人以打击，但腋目人配有火炮，可在远处以火炮轰击，落地之前如散花一般，喷出数以百计铅丸，十分之厉害。

　　　　除此之外，腋目人配有铁盾，约有拇指一半之厚，约三百多斤，将阵前全部挡住，而后躲在盾后以火器密集发射，边发射边向前推进，始终躲在铁盾之后，除非箭簇能从头顶越过，否则正面难以抵挡。

　　　　但弓箭射程焉有火器之远，故而实难从正面攻破。而我人类，举两百斤者便是大力士，他们却能轻易搬动四百多斤巨物，携此铁盾，正面难以撼动。”

　　　　百里燕听着心头一凉。

　　　　按萧公毅的说法，腋目人作战以一千人、三千人乃至五千人编为一个方阵，方阵四周以七八毫米厚的铁板围起来，向敌推进。各方阵间配以数个，乃至十数个两百人队，负责在击溃人类阵形后的冲锋和突击。

　　　　白人只装备有极为普通的弓箭，射程远够不上腋目人的前膛枪，加之榴霰弹的投入使用，人类结阵应战只有被单方面屠杀的份。如果分散作战，人类的体能、生理、兵器都不是腋目人的敌手，所以无论是团战、群殴还是单挑，人类基本上被全面碾压。

　　　　更要命得是，所谓的铁板多半不可能是生铁，因为生铁面积越大厚度约薄，越容易碎裂，因此可以肯定是熟铁，乃至钢。如是这样，永兴步枪不可能在两百米外击穿六毫米的均质钢板，更不可能击穿八毫米，如正面打排枪，人类就成了活靶子。

　　　　值得注意的是腋目人有榴霰弹，至少这点永兴城比之更强，百里燕甚至可以拍着胸脯保证，铂系铜镍铁基合金炮的射程远在其之上，同样是打榴霰弹，只要其敢结阵，咸军有把握提前三里地把炮弹倾斜在他们头上。

　　　　百里燕担心萧公毅盲目乐观，遂隐去了这段未说，故作忧虑表达认同。

　　　　谈话持续了一日，与萧公毅、苏方信等人达成共识，敲定了部分细节。黄昏时回到公使府，李懿在中庭等了已有大半日，与周空等人议论纷纷。

　　　　“舅舅你可回来了，我可足等了你半日。”

　　　　李懿一惊一乍的，百里燕多半是猜到他的来意，却故作不知问他：

　　　　“何事这般急着找我。”

　　　　话音未落，周空过来说道：

　　　　“听说长孙国北海上出了怪物，有这事吗？”

　　　　百里燕未做回应，看向李懿问他：

　　　　“天子难道已经将消息告知百官公议了吗？”

　　　　“这等惊世骇俗之事，哪里能让百官知道啊，是今早天子召近臣与族亲私下告知，让众人自行商议。我这不是也是听父亲说起，过来向舅舅打听此事。”

　　　　“那你怎么看此事？”百里燕问，口气平平没有起伏。

　　　　“这要是真的，既杀不死又吃人，岂非是我中原大地亘古未有之浩劫，应早做备战才是。”

　　　　“现在备战就一定打得过怪物？舅舅可听说腋目人船坚炮利，三万石大船、两万石大船数百艘，万石大船更是不计其数，每艘船上皆有火炮。

　　　　那长孙国天威大将军炮，便是腋目人所用，最远可达七八里地，且比中原九千斤同炮轻了不知多少，数万火炮齐鸣，只怕是这津邺城，一夕之间便成废墟，如何能战。”

　　　　周空听了心急，忙是说：

　　　　“说的这般恐怖，真有如此厉害吗？”

　　　　“即便没有，也有八成。但我想，天子乃至天下人多半不会相信世上由此怪物。”

　　　　“舅舅此言说的不错，我父亲便不信，不信之人大有人在。”

　　　　“所以你父亲让你过来套舅舅话是吗。”

　　　　李懿脸色一红，颇有些尴尬说道：

　　　　“呵呵……其实外甥也想弄清楚，但父亲却说是御客夸大其词被几个外世的番民给吓坏了。”

　　　　“是啊，几个外世番民就搞的人心惶惶，确实是小题大作了。但你也曾战场厮杀过，十多间中原所见火器哪一样不是仿自与长孙国天船兵器，何等之威力天下人有目共睹，这难道是假的？”

　　　　“可世人皆知天船乃是上天所赐长孙宝物，说是从海上飘来的，天下岂有如此巨大之船。”

　　　　百里燕苦笑一色，摇头看着自己的傻外甥：

　　　　“天下间万物皆可造，哪有造不出三万石船的道理。咸国如今一万石船也能早，三万石船也是迟早之事。所谓上天恩赐，不过是给自己脸上贴金罢了。”

　　　　“那舅舅的意思是说，北海之外真有腋下生目，力大无穷的怪物？”

　　　　“不是我的意思，而是活生生的存在的怪物，其距离长孙已是甚近，中原早晚是要被其发现。天色也不早了，你也该早些回府，免得你母亲担心你。”

　　　　“那好，外甥告辞了。”

　　　　李懿行过礼，转身径自离去。待其离开，周空眉头紧蹙既是担心，她说：

　　　　“此事难不成你早知道？”

　　　　百里燕点了点头，沉声说道：

　　　　“嗯，十三年前南征返回中原后，我便差人