帝国行-第439部分

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　　　　“此事难不成你早知道？”

　　　　百里燕点了点头，沉声说道：

　　　　“嗯，十三年前南征返回中原后，我便差人打听，但直到今年才知道北半球有腋下生目，杀之不死的怪人，前番陔陵市井流传的徐国怪物，正是腋目人鲜血侵入人体所致，因此不仅仅是腋目人可怕，腋目人中有种矮人，其鲜血可致人变成怪物发狂，十分之恐怖。”

　　　　周空闻讯面沉似水，目光间错愕与恐惧交错闪烁着不可置信之色。见其震惊失态，百里燕忙安慰她道：

　　　　“别担心，为夫这些年一直在积极备战，倘若真到那时，咸军未必落于下风。”

　　　　“真的？”

　　　　周空痴痴问道，百里燕肯定的点头说：

　　　　“放心，为夫是郎中，最清楚如何杀死一条生命，哪怕他们是个怪物。”

　　　　此话从自己口中说出，百里燕心感有愧于医生这个职业。前世他是救人，这一世杀人无数，不能不说是个讽刺。

　　　　就在返回公使府的路上，他已考虑的十分清楚，若无法以物理伤害手段阻止腋目人攻势，便只能以化学手段作为最后措施。

　　　　此后几日阴云持续笼罩津耶，姬丰、姬通但凡与之相熟或者有瓜葛的，无不上门详细打听，而舆论也随着消息不断传开，引发舆论广为热议，态度几乎不出所料的一边倒。

　　　　这件事本来便有两大先天不足，其一内情消息人是百里燕和御客，谁知道是百里燕从中炮制捏造，以达到不可告人目的。

　　　　其二，这件事都隔了十八年间，十八年间风平浪静，现在突然炒冷饭，于是反加重了对第一条的担忧。

　　　　至于长孙国的天船是哪儿来，御客公布消息事发突然，长孙使节无从应变，在未得到国内指示之前，便只能一口咬定是“天赐”，否则便是打自己的脸打国主的脸。加之百里燕前番勒索，长孙国不待见，日后恐怕即便知道真相，多半也不会给百里燕脸上贴金。

　　　　因此这件事连续发酵几日后，居然淡化平静了下来，矛头开始指向百里燕。

　　　　紧接着十月十八，百里燕收到咸王发来的密函，卫、咸两国达成密约，咸国承诺不出兵，以换取卫国的夜明珠与五万奴隶及其家眷，咸国将以钢料生铁向卫国换取牛羊马匹及其皮革和其他物产。

　　　　夜明珠与五万奴隶将在卫国与长孙停战后兑现，马匹和铁料将在明年七月之前在千岳山完成交割，然全文只字未提歧国之事，不出所料，卫国爽约了。


………………………………

第953章　古思弥汗

　　　　十月廿一，西海最远的赵国使团抵达津邺吊唁，晋、宋两国使臣结伴而来距离津邺已是不远，三至五日内也将陆续抵达。

　　　　这期间萧公毅、苏方信等御客极是郁闷，他们本是来示警，结果弄巧成拙反成笑柄。百里燕也深受其害，却也不妨碍他私下活动兜售咸国工业品，如此似乎又更加坐实是他恶意炮制了闹剧，好籍此蛊惑诸侯购买咸国商品从中牟利。

　　　　十月廿四这日，百里燕携家眷行走在城东繁华地段，迎面驶来一辆双轮马车到跟前缓缓停下，百里燕随行护兵紧张上前阻拦，只见那车床中的布帘从内挑开，探出以黝黑圆脸的中年男子，向外张望了两眼，后操着古怪的西海口音问道：

　　　　“请问永兴侯可在？”

　　　　“你是何人！”魏琦上前问道，右手摁在了刀上。

　　　　那圆脸男子笑盈盈说道：

　　　　“少年别误会，在下是西貘夷的使者古思弥汗，听闻咸国永兴侯到此，故而想请见一面。”

　　　　百里燕听的古思弥汗说话，便是投去目光仔细打量了一番，其皮肤黝黑略显出古铜的色泽，发髻确实异于中原人的扎法儿，头冠扣着一个木质的钟罩，远看甚是滑稽。

　　　　他上前两步抬手行了一礼：

　　　　“在下便是咸国永兴侯，不知阁下找本侯有何指教。”

　　　　那古思弥汗投来打量的目光，脸上依然春风般的笑意，少时其走出车箱跳下马车，顿时让一旁百里芳看着吃了一惊：

　　　　“哇啊呀，这是三等残废呀！”

　　　　古思弥汗哪里知道“三等残废”是什么意思，居然还笑呵呵的欠身示意，百里燕忙是狠狠看向百里芳厉声说道：

　　　　“管好你的嘴，不说话，没人当你是哑巴。”

　　　　“哦……”

　　　　百里芳诺诺退了两步，躲在许捍身后，百里燕回首忙向古思弥汗赔礼道歉：

　　　　“真是对不起，小女口出秽语得罪尊使，都是在下管教无方，还望尊使见谅。”

　　　　古思弥汗闻讯“小女”二字颇是惊奇，忙又看向百里芳两眼，随后哈哈大笑：

　　　　“呵哈哈……原来是位假公子呀，呵呵，无妨无妨。”

　　　　“让尊使见笑了。不知尊使找本侯有何事指教？”

　　　　“哦，本使也是刚到津邺不久，闻讯永兴侯也在此，故而想与永兴侯谈些生意呀。”

　　　　“生意？”百里燕听着吃惊，忙又再次确认：“尊使是说想与我咸国贸易？”

　　　　古思弥汗点了点头，肯定说道：

　　　　“正是，贵国商品质地优良，我族甚是喜爱，可就是万里迢迢路途遥远数量稀少而价格昂贵。本使听闻永兴侯也在城中，故而想与阁下做几笔买卖。”

　　　　殇族、丘山两族唯西貘夷马首是瞻，三族同气连枝霸控波棱海西陲一地，与西海诸国关系虽然时好时坏，但其在西海有出海口，常年在在梁国有派驻使臣的惯例，以方便为西貘夷获取物资和商品，同时也以黄金白银贿赂梁国向西海诸国施加影响。

　　　　身高偏矮，而四支粗壮是西蛮人普遍特征，古铜色皮肤，圆脸浓眉大眼睛较为容易辨认，其民风彪悍朴实，极为善战。

　　　　成年男子身高一米五至一米六五之间，女性约为一米四五至一米六之间，看起来像是半大的初中生。比之中原人一米八乃至一米九的身高，确实是三等残废。

　　　　他们平日并不穿鞋，而是穿一种由苏苏草编成的草鞋，草鞋只有鞋底没有鞋帮，用指环套在脚趾，而后在后跟串根绳子拴在脚踝，多数时间都光着脚走路，只有出远门才会穿鞋。

　　　　不过津邺毕竟是中原的中心地带，西蛮人也不会随心所欲的光脚走路，穿鞋着衣都与中原人相近，只有他们的发髻是较为特殊的钟冠，看起来像是盖着一个牙签杯很是滑稽。

　　　　古思弥汗有意通商，百里燕没有拒绝的打算，欣然接受邀请，前往西貘夷在城内的馆驿。

　　　　西蛮人生产力低下，其农业产能有限，因此出口的商品也十分有限，半数以上的出口品被卫、赵、陈、歧等四国消化，剩下三成被梁国买走，然后倒卖。

　　　　剩下的两成才由其他诸侯商贾买走，竞争十分激烈，关键还是西蛮人既有金银又有特产，不服不行。中原两代王朝屡次发兵剿灭尽收其土，均未能得逞。

　　　　西貘夷的馆驿很是别出心裁，开在西貘夷在津邺城中的商铺内，可谓是生意外交两不误。

　　　　“空儿，你与春柔、春芳、唐桃还有许捍、芳儿去附近找地方小坐片刻，待我与古思弥汗大人谈完之后，自会去寻你等。”

　　　　“那好，有事让魏琦来唤我等。”

　　　　“嗯。”

　　　　嘱咐周空，百里燕随古思弥汗进到铺子中，一股香料气息迎面袭来，隐约让百里燕想到三月间陪黄彻喝过的柭芷J，遂是问那古思弥汗：

　　　　“古思弥汗大人，贵邦的柭芷J可是有售？”

　　　　古思弥汗停下脚步说：

　　　　“永兴侯是要果肉还是果皮？”

　　　　“这果肉莫非就是传说中可以与糖一起吃的柭芷J？”

　　　　“正是。”古思弥汗肯定道，接着又说：“柭芷J果实分有种、肉、皮、壳，大小与鸡蛋相仿，壳为江红色，不能食，故而弃之。内中果皮，色泽略黑，约有咸国新币之厚，可用以食用，但有些涩，故而炒制后磨成粉用以茶饮可提神醒脑。

　　　　其果肉如坚果果肉，有些坚硬，故需研磨。食之滋味美妙无穷，和以白糖亦或是蜂蜜，滋味更佳。至于种子，其实必果肉更为香浓，但每年种植柭芷J用种甚多，故而若非贵宾，并不用以食用。”

　　　　“那为何中原鲜有果肉出售，而只有果皮粉？”

　　　　“柭芷J乃被我称之‘幸福之泉，神仙食粮’，历来奉为上天赐予的食粮，但柭芷J产量难以满足我族所需，而我族金银充足，因此本是无需以柭芷J交易，若非中原用兵欺压太甚，我族也不会外销。”

　　　　古思弥汗话语间多了几分怒气，许是察觉到失态，他忙是收敛口气，示意店中的伙计拿了一盒精美包装的毛竹筒，内中装了两斤的柭芷J果肉粉递上前来：

　　　　“在下的一点见面礼品，还望永兴侯笑纳。”

　　　　“诶，不可不可，这柭芷J价格着实不菲，使不得。”

　　　　百里燕连连拒绝，古思弥汗真诚说道：

　　　　“今日所谈生意非同寻常，柭芷J不过是点皮毛不足为道，永兴侯不妨收下便是，这点礼物在下还是做得了主的。”

　　　　“那……在下只好恭敬不如从命了。”

　　　　古思弥汗言行举止让百里燕看到此人并不似其外表一般平庸，谈吐间不动声色传达出其想让特定人所想知道，而旁人难以知晓的信息，一份柭芷J果肉少则十根寸银，价格令人咋舌，然对于百里燕这等天下巨富，还是可以随性所欲消费的。但如果只是消费的零头，那后面的大单绝不会小。

　　　　将礼品转给魏琦，百里燕随古思弥汗一路来到二楼，几个侍卫模样的墩矮壮士西蛮男子向古思弥汗欠身行礼，古思弥汗嗯了一声，交代了几句听不懂的西蛮话，侍卫们又看了两眼百里燕等人，随即让开二楼过道放行百里燕等人。

　　　　一直走到过道的尽头，一处极为宽敞的小厅布置的极为简单，两张桌案和座塌以及一些茶具与箱子等。

　　　　“永兴侯请坐。”

　　　　“嗯，多谢尊使。”

　　　　行过一礼，百里燕径自入座。古思弥汗双手相击了两掌，门外一西蛮卫士端着两壶茶，一些点心送进厅中摆上，退走时掩上了小门很是规矩。

　　　　少时古思弥汗开诚布公说道：

　　　　“今日请永兴侯前来，一是商议两邦贸易之事，二是关于最近城中传言，不如先谈生意如何？”

　　　　“可以，不知尊使想要咸国哪些货物？”

　　　　这时古思弥汗立身而起转身来到身后两口大箱，掀开箱盖后露出杂七杂八的各色物品。

　　　　“就是这些。”

　　　　古思弥汗示意说道，百里燕双目翻白，不禁心想你倒是准备的充分啊，买什么连实物都准备好实物了。

　　　　百里燕起身去看，低头看了一眼，箱中应有尽有，常见的布匹、肥皂、蜡烛、瓷器、药品、玻璃制品、油灯、铁锅铲子、针头线脑、剪刀菜刀、农具工具，乃至杀猪刀应有尽有，不下六七十种生活用品，难怪直接备下两口箱子，这是根本什么都想要的节奏啊。

　　　　了解清楚，百里燕忙是问道：

　　　　“贵邦就要这些？”

　　　　“多数是的，但还有些需要贵国帮忙。”

　　　　“哦……”百里燕吁叹一息，心想这恐怕才是古思弥汗的真实目的，随即又问道：“阁下还想要什么？”

　　　　“咸国的铁器，最好是兵器铠甲，黑火粉、震天火统统都要。”

　　　　“那贵邦为何不向他国求购，而非得向我国购买。如此岂非是舍近求远？”

　　　　“呵呵……”古思弥汗冷笑道：“中原人皆视我西海三族为蛮人，西海诸国亦鄙之，因而历来对我三族严加提防，别说是铁器，铜器都甚少，更别说黑火粉与震天火这等威力巨大的兵器。”

　　　　：。：


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第954章　新来源

　　　　上天赐予了西海三蛮几乎用之不尽的金山银山，但却没给他们铜矿锡矿和铁矿。

　　　　不仅生产力低下，武器装备更是十分低劣，能延续至今，当地恶劣的雨林环境与大江大河起到了极大作用，严重迟滞了西海诸国向西发展的空间，加之瘴气弥漫沼泽密布，毒虫猛兽遍地走，中原人极为不适。

　　　　但并不妨碍中原对其封锁与压榨，铜器铁器在当地十分稀缺，西海诸国利用海岸线与陆路地利隔绝的有利条件，从海上、陆地严控铁器、铜器的流入，边境榷市的交易都不准携带铁器铜器进出，严防西蛮得到高级金属冶炼兵器，因此多年来西蛮的铁器走私极为猖獗，但被抓获后的代价也十分巨大，基本是被砍头的多。

　　　　相比于生活物资的稀缺，铁器的稀缺更为紧迫，古思弥汗想籍此以巨利引诱百里燕走私铁器和军火，以获取外部援助，改善西蛮武备。

　　　　见百里燕犹豫，古思弥汗说道：

　　　　“只要永兴侯愿意提供铁器，我族可以重金相酬，绝对会让阁下物有所值。”

　　　　“呵呵……物有所值本侯绝对相信，只是尊使也该知道，西海有卫、陈两国水军巡逻，且在贵邦港口往来盘查，我如若以私人贩运，一旦被抓便不能透露底细，结果只能被杀。如若咸国水军押运，卫国必起疑心于我为难，甚至兵戎相见，这其中的厉害，尊使应该非常清楚。”

　　　　“是的，但你们不是说这个世界是圆的吗。我族以西是一望无际的大海，而晋国的以东也是一望无际的大海，如果你们从晋国出发，或许能抵达我们的土地。”

　　　　古思弥汗此言一出，百里燕顿觉吃惊，他忙问道：

　　　　“阁下怎知道这个世界是圆的？”

　　　　“这还不容易，船行海上，距离越远看到的只有桅杆，距离越近看到的便是船，我族亦有咸国远目镜，在下偶然间发现此事，细思之下觉得陆地也许也是圆的。抵达津邺之后便听到世界是圆的消息，于是突发奇想。”

　　　　“哦……不过此事阁下恐怕想的简单了。晋国以东大海确实可通贵邦土地，但以我咸国万石船队，也无法抵达。期间需得渡过一两万里大海，眼下绝无渡海穿行之可能。”

　　　　古思弥汗闻讯吃了一惊：

　　　　“能如此遥远！”

　　　　“正是，此法短时内难以见效。”

　　　　从晋国东海之西海陈国边境，粗略估算的距离超过两万五六千里（约公制不到一万两千公里），合计西蛮三族国土横向宽度，中原大陆东西贯穿最长距离不会大于三万里。

　　　　当下星球的直径比地球略大，即便按驰道周长四万公里计算，西海三蛮所在纬度介于南纬十五度附近，圆周长按三万公里计，从晋国东渡西貘夷，需要穿行一万五千公里以上的海域，相当于走星球的背面走上一半圈。若是有陆地或大陆也就罢了，如果没有，以当下技术条件，根本谈不上穿越这片海域。

　　　　“非是本侯有意诓骗阁下，而是晋国以东大海无垠，十数年内无法东渡，在下还是建议另觅他法为好。”

　　　　“那阁下可有高见？”

　　　　“贵邦若想要铁器与火器倒也不难，我可将生铁制成咸国新币模样，而后贵邦用白银或黄金以正常市价兑换，而后本侯暗中多加百分之二十，再派人传授你等一套简单方便炼钢之法，可将生铁新币炼成好铁。”

　　　　“咸国新币色泽暗金，如何能骗过卫人。”

　　　　“此事便无需阁下担心，本侯自有办法。”

　　　　卫、陈两国对往来商货均采取目视检查，个别情况下也用吸铁石，防止铁器夹藏。钱币作为广泛使用的流通物，当下均以铜铅锡为原料，而诸侯铁价昂贵，因此绝没有用铁铸钱的基础空间，卫国人绝想不到铜钱会是铁铸的。

　　　　而生铁的流动性要好于钢，因此先用生铁铸成钱币较为容易，工艺更简单，成本更低，然后化学镀上颜色，使之与咸国新币形制相仿即可。

　　　　西貘夷用白银购买等价的假新币，成本上并不吃亏，同时能得到铁器，还为咸国货币输出造势，推动新币市场化，基本是双赢的局面。

　　　　“不过铁制新币切不可使之流入市场，届时本侯会派专人清点总额加以熔炼，贵邦务必遵守此协议，若有违背，本侯即刻中断与贵派交易。”

　　　　“请放心，此时在下定会周密安排，绝不出现任何纰漏。”

　　　　古思弥汗做出保证，百里燕点头认可：

　　　　“嗯，本侯会以运送钱款为名，以舰船押运至贵邦。想来他卫国再敢放肆，也不敢掳走巨额钱款得罪我国。”

　　　　“此乃真是好计，但不知何事可以开始交易。”

　　　　“这恐怕得等到明年了，待明年贵邦可以通商为名遣使者去我咸国，看过货后在发货也不迟。”

　　　　二人谈妥了铁料，又着就手火炮、火药展开谈判，百里燕并不介意日后在西海给卫国找点麻烦。而关于黑火药的配方，西貘夷已经知道硫磺木炭硝的成份与大致比例，但其缺硝，因此很难搞到黑火药。

　　　　西貘夷的购买力无疑是惊人的，其金银矿产之丰富，在此之前如果还只是传说，今天见识了古思弥汗的出手，才知道什么叫阔绰。

　　　　最终的结算都将以黄金交易，不仅仅是西貘夷黄金多，咸国与西蛮并没有直接的官方交易往来，陡然间增加几十万白银的贸易额，而货物却远少于交易总额，明摆着有猫腻。

　　　　而黄金体积小，价值高，比白银便于隐藏和转移，交割时西貘夷将把多余的黄金藏于货物之内，搬运上船，以躲避卫国、陈国的监视。

　　　　谈妥交易明细，古思弥汗话锋一转说起津城最近的流言：

　　　　“鄙人进城后便听闻御客曾专程向天子进言妖怪之事，永兴侯似乎也在支持御客所言，但不知这消息可否确切，其中可有误？”

　　　　“消息千真万确，绝非虚言。最近十数年间中原所出震天火与黑火粉均是仿造自于腋目人大船之上火器，威力阁下也该有所耳闻。”

　　　　“嗯，是的。我族虽远在万里之外，但本使甚是担心，这大海之上你来我往畅通无阻，而我族战力远不如中原，更谈不上与怪物一较高下。现在观天子态度，似乎对此事漠不关心，本使担心日后必有大难祸及我族。”

　　　　古思弥汗忧心忡忡，百里燕顿觉得奇怪。

　　　　按说发现腋目人的地点远在万里之遥，与西貘夷相去甚远，当下主流舆论均不采信，远在万里之外的西貘夷操什么闲信。

　　　　“阁下为何如此担心，中原诸侯尚且斥之为危言耸听，西貘夷远隔万里之外，又何必操心我中原之事。”

　　　　“唉……”古思弥汗一息长叹，原本就很黑的皮肤此时如同染了墨一般漆黑，他说：“其实本使也不信，但数年前我族巫师曾有作法，预见来日有腋下与额头均长眼睛的大怪入侵中原，所到之处哀鸿遍野尸骨无存，其景甚惨呐……”

　　　　古思弥汗越说越是萧索，百里燕听着心头不由的发毛。

　　　　倘若宗伯泰还只是巧合，孤证不足立的话，御客显然是佐证了预测术的存在，如果说两者间因为地域而产生交集，而有所勾连，那西貘夷所谓的巫术与宗伯泰、御客的演算结果相吻合，无疑再一次验证了预测术的真实可信。

　　　　少时，百里燕问道：

　　　　“贵邦巫师真能看见未来？”

　　　　“本使也说不上来，但一定是不会错的。但凡天大祸事，本族巫师都能知道，还从未有过失误。此番我本也不信，但进城后听闻了传言，这也吃了一惊，故而前来向永兴侯求证。”

　　　　“原来如此，那你族巫师可有看见中原未来会是何种局势？”

　　　　“到处是火，到处是杀戮。巫师还说，她看到中原血流成河挡住了眼睛，所以看不到来日了……”

　　　　“是嘛……”气氛陡然冷了七分，百里燕心中五味杂陈，不知说什么。

　　　　如是穷极所能也不能击败腋目人，是否意味着人类种族已经被宇宙所淘汰。毕竟，如果腋目人与人类在同一个台阶起步，相同的技术起点和发展速度，人类的生理机能无疑完败于腋目人，最终结果只能是人类的全面灭绝。

　　　　屋中沉寂无声，古思弥汗埋头不语，百里燕也不知他为何如此担忧，至少中原遭难，短期内对西貘夷无疑是有利的，或许他还隐瞒了什么。

　　　　百里燕遂是想问他，抬头之际隐约见其右手腕处被衣袖遮着一道白光，定睛仔细看清却是一件银色的手环，确切的说，是铂金制成的手环。

　　　　“铂金的？西貘夷难道还产铂金！”

　　　　暗忖道，百里燕心念电转忙是问古思弥汗：

　　　　“尊使戴手镯可是银镯？”

　　　　古思弥汗愣了片刻看向自己的右手，扬起笑容说：

　　　　“不瞒永兴侯，这并非普通银子，而是硬银。”

　　　　听到硬银二字，百里燕几乎可以断定，多半是铂金。

　　　　铂金与白银肉眼直观的差别其实很大，铂金眼色偏灰色，无论铸造还是抛光，其定型冷却后表变更容易反光，而白银是洁白色，铸造后不抛光并没有折射效果，这是由两种元素物理特性所决定的结果。

　　　　此外铂金的密度大于白银，火烧之下铂金冷却后不会变色，而白银会发黑。铂的硬度也高于白银，因此加工成精美首饰十分合适。


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第955章　四季坊

　　　　百里燕判断西貘夷人并